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2026-04-11 18:03:587일간 입원 치료를 마치고 영양제로 간신히 기력을 회복한 지수는 배아 이식을 끝내고 오랜만에 집으로 돌아왔다. 그 동안 도진에게서는 단 한통의 연락도 없었다.지숙 역시 먼저 손을 내밀 기운조차 남아 있지 않았다.
적막하고 차가운 공기가 감도는 거실, 현관문을 열고 들어선 지수의 귓가에 가정부의 은밀한 전화 통화 소리가 드려왔다.
"네 사모님 진짜라니까요. 그 여자가 일주일이나 집에 들어오지 않았어요. 분명 다른 남자가 생긴거에요. 그렇지 않으면 이렇게 사장님은 방치할수는 없는 거죠 . 네 ,맞아요 제가 어떻게 사모님께 거짓말을 할 수 있겠어요. 네 . 네. 알겠습니다. 또 연락 드릴께요."
가전부는 상전이라도 된 듯 쇼파에 깊숙이 기대앉아 과자를 씹으며 고개를 들었다. 지수와 눈이 마주친느 순간, 그녀는 미안해하기는 커녕 못 본 척 고개를 돌리며 TV 채널을 돌려버렸다.
그때, 기다렸다는 듯 지수의 휴대폰이 요란하가 울렸다, 시어머니 '김미자'였다.
"네. 어머..."
"야! 너 어디야! 당장 본가로 와"
지수의 말이 끝나기도 전에 날카로운 호통이 쏟아졌고, 전화는 일방적으로 끓겼다. 도진의 모습이 떠올라 설핏 웃음이 났다. 이 전화 매너 시모에게서 도진에게로 전달 된듯하다. 평소의 지수였다면 앞뒤 잴것 없이 시댁으로 달려갔을 것이다. 하지만 병원에서 절대 안정을 취해야 한드는 경고도 있었지만 더 이상은 이 집안에 끌려 다닐 에너지가 남아있지 않았다.
"아줌마 나 점심 전이에요. 소화가 잘 되는 부드러운 음식으로 준비해주세요."
지수는 차가운 시선을 뒤로한 채 욕조에 물을 받아 몸을 씻고 나왔다. 하지만 식탕 위에 차려진 것은 지수가 먹기 힘든 자극적이고 기름진 음식뿐이었다.
" 사모님 반찬 남은게 이것 뿐이네요. 그냥 드세요" 그말을 남기고 가정부는 다시 쇼파로 돌아갔다.
지수는 조용히 울음을 삼키며 다짐했다.
'이제 14일 남았어. 14일 뒤에 결과가 나오면 달라질꺼야. 임신이 된다면 도진씨는 다시 예전으로 돌아 올꺼고 그러면 이런 부당한 대우도 달라질꺼야. 하지만... 만약 이번에도 실패한다면 그때는 정말 이 손을 놓을거야'
지수는 독이 든 성배를 치우듯 음식을 쓰레기통에 비워버리고 직접 국수를 삶기 시작했다. 아무도 챙겨주지 않는다면 내 몸은 내가 지켜야 했으니까.
지친 몸으로 겨우 잠이 들었을 무렵 거칠게 문이 열리는 소리가 들렸다. 배려없는 발소리와 함께 서늘하게 누워있는 지수를 내려다보는 도진의 시선이 느껴졌지만 지수는 눈을 감은 챈 미동도 하지 않았다.
"일주일동안 어디 있었어! 오늘 어머니가 불렀는대로 안 갔다며! 대체 당신 뭐하자는 거야! "
도진의 고함이 고요한 방안을 난도질 했다.
"결혼해서 당신이 한게 뭐야 집안일은 아주머니가 해주시고 당신은 놀고 먹고 있으면서 임신도 못해 치료 받는다면서 결과는 없고 이젠 당신 성질 받아주는 것도 지친다. 진짜!"
답답하다는 듯 넥타이를 풀어 던진 도진은 대답 없는 지수를 차갑게 쏘어본 뒤 친구 민수에게 전화를 걸었다.
"야 애들 불러 기분 더러워 술이나 마시자 ."
다시 뒤돌아 나가는 도진의 뒤로, 멀리서 그의 페라리가 거칠게 멀어지는 소리가 들려왔다.
'내가 그렇게 잘못한 걸까? 내가 이런 소리까지 들어야 할 정도야? 내가 사랑했던 강도진은 이런 사람이 아니었는데....' 말라버진 줄 알았던 눈물이 지수의 눈가에 다시금 고였다.
Pinakabagong kabanata
가장 잔인한 축복 105화 우연한 만남
지수의 가벼운 발걸음은 지현이 묵고 있는 호텔로 향하고 있었다. 지현이 처음 A국에 도착했을 때 지수는 리버파크에서 함께 지내자고 권했었다. 하지만 피 한 방울 섞이지 않은 성인 남녀가 한집에 있으면 스캔들 나기 딱 좋다며 지현이 한사코 거절했던 탓에, 결국 두 사람은 각자의 거처를 쓰게 되었다.오전에 통화했던 엄마의 격앙된 반응으로 봐서는, 분명 입 가벼운 오빠가 진작에 다 이른 게 분명했다.‘지 집안 일 아니라고 낼름 고자질을 해?’ 이 헐랭이 고자질쟁이에게 오늘 저녁은 눈물 쏙 빠지게 비싼 걸로 얻어먹어야겠다는 다짐을 하는 동안에도, 지수의 입가에 맺힌 미소는 좀처럼 떠나지 않았다.지현은 호텔에 도착하기 무섭게 자신에게 잔소리를 퍼붓는 동생 지수의 모습에 감회가 새로웠다. 이렇게 조잘거리는 것을 좋아하고 애교가 많았던 동생이, 공항에서는 자신의 품에 안긴 채 얼마나 서럽게 울었던가. 그녀의 눈물 한 방울도 아까울 지경이었다.다행이라면 강도진과의 이혼이 마무리되기 무섭게 사랑스러운 동생의 모습으로 돌아오고 있다는 점이었다.“그래, 미안해. 부모님이 워낙 걱정하며 물어보시니까 어쩔 수 없었어. 너도 알잖아, 우리 어머니 촉이 얼마나 무서운지…….”“그렇긴 하지. 엄마한테는 거짓말이 통하지 않았잖아. 오빠 그거 기억해? 우리 어릴 적에…….”지현은 조잘거리는 지수의 이야기를 들으며 연신 미소를 지었다. 자신의 손을 잡고 살짝 흔들며 걷는 동생의 모습이 마냥 예뻤다.두 사람은 지수가 좋아하는 K국 전통 한식 다이닝, <가온>에서 저녁을 먹기로 하고 주차장으로 내려갔다. 지수가 제 타이칸의 문을 열려고 할 때, 지현이 슬쩍 그녀의 손목을 잡아 챘다.지수의 눈이 동그래졌다. 지현은 의미심장한 미소를 지으며 호주머니에서 묵직한 새 차 키를 꺼내 들었다.“이 차도 좋지만, 이제 독립할 네 명성도 생각해야
가장 잔인한 축복 104화 인재 영입
지수는 RV에서 넘겨받은 진우 팀 5인의 계약서를 조심스럽게 손으로 쓸어내렸다.강도진을 떠나기로 결심한 이후, 혼자 서기 위한 준비를 충분히 해왔다고 자부했다. 하지만 냉정하게 따져보면 그 바탕은 대기업 CB의 사모님이라는 타이틀로 사교계에서 쌓은 인맥 덕분이었다.하지만 손끝에 닿은 이 5인의 계약서는 달랐다.오롯이 홀로서기를 감행한 이후, 제 힘으로 얻어낸 온전한 지수의 사람들이었다.게다가 ‘새로운 태양’ 런칭쇼에서 안젤라이트 이어링을 성공적으로 선보인 이후, 그녀에게 디자인을 의뢰하는 목소리가 눈에 띄게 늘고 있었다. 바야흐로 자신만의 공방을 설립할 최적의 시기가 도래한 것이다.지수는 휴대폰을 들어 익숙한 번호를 눌렀다. 홀로서기의 첫 작품이었던 ‘이별’을 세공해 주고, 자신에게 보석 세공의 살아있는 지식을 아낌없이 전수해 준 은인. 김인식 세공 장인이었다.“선생님, 최근에 다른 의뢰는 일절 안 받으신다는 소문을 들었어요. 설마 제 의뢰도 안 받으실 건 아니죠?”지수의 짐짓 귀여운 투정에 수화기 건너편에서 껄껄하는 호전적인 웃음소리가 터져 나왔다.“내 다른 손님들 의뢰는 칼같이 쳐내도, 우리 막둥이 의뢰를 어떻게 무시하겠냐. 언제든 오거라.”자신을 언제나 ‘가족’의 울타리 안에 넣어주는 김인식 장인의 한마디에 얼어붙었던 마음에 따스한 온기가 스며들었다. 그 다정함이 마중물이 되었을까. 지수는 홀린 듯 K국에 있는 엄마에게 전화를 걸었다.신호음이 가기도 전에 가슴이 떨려왔다.— 우리 딸! 잘 지냈…… 아니다, 지수야. 괜찮아?“응, 엄마. 나 정말 괜찮아. 오빠가 와서 이혼 선물도 아주 잔뜩 안겨주고 갔어.”지수의 씩씩한 목소리에 수화기 너머로 거친 숨소리가 들려왔다.— 그건 당연한 거야! 내가 그 핏줄만 번지르르한 놈 때문에 내 딸 속앓이했을 거 생각하면
가장 잔인한 축복 103화 Z의 저작권
“하하하! 거봐, 한수진. 내가 뭐라 그랬어? 그 미련한 년이랑 이혼 도장 찍자마자 내 인생 사방으로 풀리는 거 안 보여?”청담동 ‘미라주’ 빌딩의 사장실. 강도진은 전면 거울에 비친 자신의 수트 매무새를 만지며 호탕하게 웃어 제꼈다. 생각보다 많은 지출이 있었던 새로운 태양은 사교계에서 소위 대박을 치며 들어온 막대한 수익이 그의 어깨를 잔뜩 세워주고 있었다. 수진 역시 만삭의 배를 부드러운 실크 드레스 위로 쓰다듬으며 도도하게 미소 지었다.“당연하죠, 도진 씨. 그 여자는 당신 앞길을 막는 먹구름이었을 뿐이에요. 이제 진짜 태양이 떴잖아요.”도진은 기고만장해진 기세로 그 길로 본가로 향했다. 당당하게 이혼 사실을 공표하고, 수진이 품은 아들의 존재를 무기로 아버지에게 약속했던 100억 원의 지원금을 요구할 생각이었다. 그 돈은 최근 겪은 스캔들로 인한 자금의 공백을 메울 완벽한 기회였다.하지만 본가 거실에서 마주한 아버지는 냉혹했다. 도진의 당당한 요구를 들은 아버지는 찻잔을 내려놓으며 비웃듯 읊조렸다.“100억? 도진이 너 착각이 심하구나.”“네? 아버지, 분명 수진이가 아들을 가지면…….”“그 100억은, 한수진이가 그 아이를 확실하게 낳아두고 이 집안을 ‘떠났을 때’ 지급되는 돈이다.”순간 도진의 안색이 굳어졌다. 수진을 며느리가 아닌, 그저 완벽한 핏줄을 낳아줄 대리모로만 취급하는 아버지의 서늘한 시선. 가문의 실세인 김미자 여사 역시 차가운 눈으로 도진을 바라보더니, 슬며시 비자금 30억 원이 담긴 통장을 도진의 앞으로 밀어냈다.“이걸로 우선 수진이 입이나 막아두거라. 내 쓸데없는 잡음 생기는 꼴은 못 보니까.”겉으로는 화려해 보이는 집안의 추악한 속내와 수진과의 사이에 터질 시한폭탄 같은 갈등. 도진은 억지로 침을 삼키며 통장을 챙겼다. 탐욕이 1차로 꺾인 불쾌한 균열이었으나, 도진은 미라주 사옥으로
가장 잔인한 축복 102화 The MOON
지수의 이혼 도장이 마르기도 전, 친오빠 지현이 드디어 모습을 드러냈다. K라는 거대한 장막 뒤에서 동생의 복수를 조용히 지원해 온 그는, 지수가 이혼 소송의 종지부를 찍는 동안 A국에서 오닉스의 밀린 비즈니스를 처리하며 완벽한 반격의 무대를 준비해 둔 상태였다.“지수야, 정말 고생 많았어. 이제부터가 진짜 시작이야.”지현은 지수를 차에 태우고 성수동 연무장길의 한복판으로 향했다. 붉은 벽돌의 옛 공장들과 세련된 팝업스토어들이 거칠고도 감각적으로 공존하는 거리. 지현이 차를 멈춘 곳은 한때 강도진이 소유했던 옛 쇼핑몰 자리였다. 도진이 새로운 쇼핑몰인 ‘미라주’로 이사를 가면서 한동안 방치되어 있던 그 공간이, 이제 지수의 거대한 요새가 되려 하고 있었다."여긴..." 지수는 어리둥절한 표정으로 지현을 바라봤다.“너의 이혼 선물이야. 그리고 이곳이 오닉스의 A국 지사이자, 너만의 왕국이 될 곳이야.”지현이 부드럽게 웃으며 태블릿을 켜서 설계도 한 장을 띄웠다. 화면을 확인한 지수의 눈동자가 격렬하게 흔들렸다. 그것은 지수가 중학교 시절, 누구에게도 말하지 못하고 혼자 장난처럼 그렸던 비밀스러운 낙서 속 설계도였다.그 시절 외로웠던 지수가 홀로 도화지에 꾹꾹 눌러 그렸던 꿈을, 단짝 슬비는 전부 기억하고 있었다. 슬비가 지현에게 전달해 오빠와 함께 완벽한 하이테크 건축물로 실체화해 낸 청사진. 그리고 도면의 맨 위에는 지수가 오래전 붙였던 이름이 선명하게 박혀 있었다.The Moon. 처음부터 이곳의 이름은 ‘더 문’이었다.“오빠…… 슬비가 이걸 기억하고 있었구나.”“그럼. 네 꿈을 우리가 왜 잊어. 네가 가장 너답게 빛날 수 있는 성을 만들겠다고 약속했잖아.”지현은 미소를 지으며 설계도에 숨겨진 구조를 하나씩 설명하기 시작했다. 건물은 거대한 기와 루버가 유리 벽을 감싸 안은 메인 타워인 ‘플래닛(Planet: 행
가장 잔인한 축복 101화 진우의 감정
김 여사의 거대한 의뢰를 접수한 지수는 양손 가득 팀원들이 좋아하는 달콤한 디저트와 음료를 들고 RV 본사로 향했다.육중한 자동문이 열리자, 평소처럼 활기차면서도 분주한 사무실의 풍경이 눈에 들어왔다. 마침 사라는 오션블루 대표직에 이어 스타게이트의 대표이사직까지 맡게 되어 일이 배로 늘었다며 진우에게 귀여운 투정을 부리던 참이었다.“대표님, 진짜 이러다 저 과로사해요! 몸이 열 개라도 모자라다니까요?”그 옆에서 강이현은 소소하게 개인 자금을 투자하는지 모니터에 온 신경을 집중한 채 마우스를 딸깍이고 있었다. 김철수는 리모델링 시작 단계에 접어든 제이아우라의 정식 매장, ‘더 문’의 보안 프로그램 설계를 위해 현지답사를 나가 자리에 없었고, 박성재 변호사는 오랜만에 꿀맛 같은 휴가를 내어 사무실은 평소보다 조금 한산했다.문을 열고 들어오는 지수를 가장 먼저 발견하고 용스프링처럼 튀어나온 것은 역시나 사라였다.“지수! 오늘도 여전히 아름답구나! 아, 참, 이혼 완벽하게 끝난 거 축하해!”사라의 시원시원한 목소리에 진우와 이현의 시선이 동시에 지수에게로 쏠렸다. 이현 역시 모니터에서 눈을 떼고 장난스레 박수를 치며 축하를 건넸다.지수는 그들의 진심 어린 축하에 그동안 묵은 체증이 다 내려간 듯, 전에 없이 환하고 맑은 미소를 지어 보였다. 가짜 왕관을 쓰기 위해 아등바등하던 시절의 그늘은 찾아볼 수 없는, 완벽하게 자유로워진 여자의 얼굴이었다.그리고 진우는, 그 환하게 웃는 지수의 얼굴에서 도무지 눈을 뗄 수가 없었다.따스한 봄볕처럼 부서지는 그녀의 미소가 진우의 가슴속 깊은 곳을 툭, 건드렸다. 멍하니 자신을 응시하는 진우의 시선에 지수가 눈을 깜빡이며 순진하게 물었다.“……대표님? 제 얼굴에 뭐 묻었어요?”“아, 그게…….”진우는 순간 당황하며 얼굴을 붉혔다. 평소의 냉철하고 서늘한 거
가장 잔인한 축복 100화 새로운 시작
지수의 사적인 거처, 리버파크.그중 강이 한눈에 내려다보이는 가장 전망 좋은 방은 철저한 방음 벽체와 최고급 대리석으로 개조되어 오직 단 한 명의 VVIP만을 위한 프라이빗 접객실로 탈바꿈해 있었다. 사교계의 거물들이 주변에 "지수 씨와 차 한잔하며 친목이나 다지러 간다"며 완벽한 알리바이를 대고 은밀히 드나들기 최적의 요새였다.은은한 조명 아래, 사교계의 거물 김 여사가 우아하게 찻잔을 내려놓으며 창밖의 강을 지긋이 바라보았다.“공간이 아주 아늑하고 좋군.”“믿고 찾아주셔서 감사합니다, 여사님. 오늘 어떤 디자인을 원하시나요?”지수가 부드러운 미소와 함께 고급스러운 옷감 샘플 북과 정교하게 가공된 다양한 원석들이 담긴 보석함을 내밀었다. 김 여사는 화려한 원석들을 가만히 눈으로 좇다가, 이내 핏빛처럼 붉고 강렬한 광채를 내뿜는 최상급 루비 하나를 우아한 손짓으로 집어 들었다.“내달이 우리 큰며느리 생일이라네. 세상 어디에도 없는 특별한 선물을 해주고 싶어서.”김 여사는 부드러운 미소를 지었지만, 눈빛만큼은 상대의 바닥까지 꿰뚫어 볼 듯 날카로웠다. 지수는 김 여사가 집어 든 루비의 묵직한 아우라를 가만히 응시했다. 루비는 고대부터 '보석의 왕'이자, 스스로 타오르는 불멸의 불꽃, 그리고 가장 고귀한 혈통을 상징하는 원석이었다.지수는 한 치의 흔들림도 없는 서늘한 눈빛으로 김 여사를 똑바로 바라보며 나직하게 물었다.“여사님. 한 가지만 여쭈어도 되겠습니까.”“말해 보게.”“여사님께서는 며느님께…… 권력을 쥐여주길 원하십니까, 아니면 정통성을 이어받길 원하십니까?”순간, 접객실 안의 공기가 차갑게 얼어붙었다.김 여사의 찻잔이 미세하게 흔들렸다. 며느리에게 완벽한 승계권을 쥐여주어 아들의 강력한 칼과 방패로 삼을 것인지, 아니면 근본 없는 사생아 따위는 감히 비비지도 못할 가
