강하리는 숨이 턱 막힌 채 잠시 당황하다가 겨우 대답했다.“네, 금방 갈게요.”전화를 끊자마자 강하리는 이불을 걷어 올리고 서둘러 드레스룸으로 들어갔다.구승훈이 그녀에게 다가갔다.“같이 가자.”강하리는 그를 바라보다가 잠시 후 고개를 끄덕였다.두 사람은 서둘러 문을 나섰고 나오자마자 다른 방에서 나오던 백아영과 마주쳤다.“할머니, 우리 병원 가는 동안 연정이 좀 봐주세요.”백아영이 고개를 끄덕이기도 전에 두 사람은 밖으로 나갔고 가는 길에 강하리는 조금 불안했다.사실 주해찬이 깨어나기를 고대하고 있었지만 막상 깨어나자 후유증은 없을지 걱정이 되기 시작했다.구승훈은 한 손으로 운전대를 잡고 다른 한 손으로 그녀의 손을 꼭 잡았다.“이제 깨어났다니까 걱정하지 마. 다른 건 문제 될 게 없어.”강하리는 짧게 대꾸하면서도 여전히 긴장한 기색이 역력했다.두 사람이 병원에 도착했을 때는 이미 의사가 주해찬의 진찰을 끝낸 뒤였다.주씨 가문 사람들은 모두 중환자실 밖에 모여 있었고 강하리는 가던 걸음을 멈추고 구승훈을 돌아봤다.구승훈은 다소 씁쓸한 미소를 지었다.“이젠 깨어났는데 그래도 네 곁에 있으면 안 돼?”강하리는 잠시 침묵했다.“조금만 더 기다려.”구승훈은 혀를 차더니 곧 강하리의 턱을 잡고 입맞춤했다.“보상의 의미로 하는 키스.”강하리는 그를 바라보다가 뒤돌아 중환자실 쪽으로 걸어갔다.석미란은 강하리의 붉게 물든 입술을 보자마자 분노가 치밀어 올랐다.“망할 년은 역시 어쩔 수 없나 봐. 그새를 못 참았어?”강하리는 무시하고 의사 선생님을 향해 곧장 걸어갔다.“선생님, 해찬 선배 상태는 어때요?”의사의 얼굴이 그리 밝지 않자 강하리의 마음이 다소 무거워졌다.“주해찬 씨가 깨어났고 의식도 회복했는데 다리에 감각이 없어요.”강하리의 머리가 윙윙거렸다.“무슨 말씀이세요?”의사는 필름을 들고 설명해 주었다.“아직 울혈이 뭉쳐 신경을 누르고 있는 것 같아요.”“그럼 회복할 수는 있나요?”“말씀드리기 어렵네요.”그 말
“구승훈, 내가 처음부터 말했잖아. 선배가 괜찮아지면 노력해 보자고. 지금 선배가 괜찮지 않은데 내가 아무런 죄책감도 없이 당신이랑 만날 수가 없어.”“그 자식이 네가 책임져야 할 사람이야? 하리야, 네가 책임질 사람은 나랑 연정이야.”강하리는 그의 시선을 외면하며 한참 후에야 나지막이 말했다.“미안해.”말을 마친 후 그녀는 구승훈을 떼어내고 뒤돌아 그대로 가버렸다.혼자 남겨진 구승훈이 자조적인 웃음을 지었다.“강하리, 너 정말 이기적이야.”자기 마음 편해지자고 다른 사람 감정은 아랑곳하지 않는 이기적인 사람.강하리는 잠시 발걸음을 멈췄지만 그것도 잠깐일 뿐 계속해서 걸어 나갔다.이기적인 사람일지도 모른다.하지만 주해찬을 무시할 수 없는 건 사실이었다.주해찬은 중환자실에서 하루를 더 보낸 후 일반 병동으로 옮겨졌고 강하리는 심호흡을 한 뒤 병동 문을 열고 들어갔다.강하리를 본 주해찬의 눈빛이 살짝 밝아졌다.“하리야, 왔어?”강하리는 고개를 끄덕였다.“선배, 미안해요. 나 때문에 이렇게 됐네요.”주해찬은 잠시 침묵했다.“나 때문에 네가 힘들게 됐지.”깨어나서 정양철의 이야기를 들은 순간부터 그는 당시의 교통사고가 정양철이 자신을 입막음하기 위해 꾸민 일이라는 것을 알았다.다만 강하리가 연루될 줄은 몰랐다.이미 주씨 가문 사람들에게 모든 상황을 이야기했지만 그의 어머니는 여전히 강하리를 원망하고 있다는 것을 알 수 있었다.주해찬은 마음속으로 죄책감을 느꼈다.“엄마가 그동안 심한 말을 많이 했지?”강하리는 입꼬리를 끌어올리며 말을 돌렸다.“이미 의사 선생님께 치료 부탁했으니까 괜찮아질 거예요, 선배.”주해찬이 미소를 지었다.“하리야, 구승훈이랑 화해했어?”그가 지금 알고 싶은 건 강하리가 구승훈과 화해했는지 여부였다.만약 화해하지 않았다면 그에게도 기회가 남아있지 않을까?강하리가 시선을 바닥으로 보냈다.“아뇨. 선배, 저 내일 다시 보러 올게요.”주해찬은 고개를 끄덕였다.강하리가 병동에서 나오자 멀지 않은 곳
구승훈은 침대 위에서 얼굴이 변해가는 주해찬을 차갑게 바라보았다.주해찬은 심호흡을 하며 침착하려 애썼다.사실 엄마가 찾아가 다그치는 모습은 상상할 수 있었다.애초부터 강하리를 미워했고 이번엔 자신이 강하리를 보호하느라 혼수상태에 빠져 식물인간이 될 뻔했다.그 태도가 얼마나 무례했을지, 강하리에게 얼마나 듣기 싫은 말을 많이 했을지 짐작할 수 있었다.주해찬은 다소 쓴웃음을 지었다.강하리가 내심 그에게 더 거부감을 느끼진 않을까.조금 전 구승훈과 아직 화해하지 않았다는 강하리의 말을 들었을 때만 해도 아직 기회가 있다고 생각했었는데 이젠...내심 들떠 있던 주해찬의 기분이 순식간에 바닥으로 가라앉으며 고개를 돌려 침대 가장자리에 앉아 있는 남자를 바라보았다.“하지만 어쨌든 이건 다 나랑 하리 사이의 일이고 구 대표님과는 아무 상관 없는 일이잖아요?”구승훈의 얼굴에는 여전히 차가운 미소가 가득했다.“그럼 주해찬 씨는 그 다리로 평생 하리를 붙잡아 둘 생각인가요?”주해찬은 한참을 구승훈을 바라보다가 말을 꺼냈다.“하리가 동의했다는 건 받아들인다는 뜻 아니겠어요?”몸이 다친 걸로 강하리의 발목을 잡을 생각은 없었다.애초에 강하리를 구해줬을 때도 대가를 바라고 한 행동은 아니었지만 강하리가 다시 구승훈에게 돌아가는 건 원하지 않았다.이 남자가 강하리에게 준 게 상처 말고 또 뭐가 있을까.구승훈과 함께하기보다는 차라리 다른 남자를 찾길 바랐다.이젠 심씨 가문 아가씨인데 어떤 남자든 마음만 먹으면 찾을 수 있을 테니까.피식 웃은 주해찬은 약간의 이기심도 있었다.그녀가 계속 자신의 곁에 머물다 보면 언젠가 자신을 사랑하게 될지도 모를 일이었다.구승훈은 그의 생각을 꿰뚫어 본 듯한 표정이었다.“주해찬 씨, 정말 이대로 하리를 곁에 둘 수 있다고 생각해요?”말을 마친 그는 똑바로 서서 주해찬을 내려다보았다.“하리 마음이 어디에 있는지 누구보다 잘 알 텐데요.”남자는 말을 마친 후 돌아서서 문밖으로 나갔다.주해찬은 한참 동안 그의 뒷모
“구승훈, 나한테 시간을 좀 줘.”“얼마나? 1년? 2년? 아니면 평생? 하리야, 네 마음속엔 나랑 연정이가 네 선배보다 못하다는 거야?”하지만 강하리는 구승훈을 바라보기만 했고 구승훈은 피식 웃었다.“그래, 알겠어.”그는 손수건을 꺼내 강하리의 눈물을 조금씩 닦아주었다.“울지 마, 마음 아프잖아.”강하리는 멈췄던 눈물이 다시 쏟아져나왔고 구승훈은 낮은 웃음을 지었다.“하리야, 앞으로 언젠가는 네가 나를 누구보다 먼저 생각해 주면 좋겠어.”말을 마친 구승훈은 강하리의 손을 놓아주고 문밖으로 나가려고 몸을 돌렸다.강하리는 그의 뒷모습을 바라보며 다시 한번 눈물을 흘렸다.같은 시각 반대편에 있던 진시연도 이 모든 장면을 지켜봤다.병원에서 나온 구승훈은 다소 암울한 미소를 지으며 지친 듯 차 옆에 기대어 담배에 불을 붙였다.진시연이 밖으로 나오자 고개를 숙인 채 담배를 피우는 남자의 옆모습이 보였다.“구승훈 씨.”구승훈은 조금의 감정도 없는 차가운 눈빛으로 시선을 들어 그쪽을 바라보았고 진시연은 미소를 지으며 구승훈 앞에 섰다.구승훈은 무심하게 연기를 내뿜었다.“진시연 씨, 할 말 있어요?”진시연은 그와 나란히 차 옆에 기대어 섰다.“방금 봤어요. 강하리 씨랑 싸웠어요?”구승훈은 콧방귀를 뀌었다.“진시연 씨는 매일 이렇게 한가한가요? 그렇게 한가하면 머리나 검사해 보지 그래요.”말을 마친 그가 문을 열고 차에 올라타자 진시연의 얼굴에 머금었던 미소가 굳어버렸다.구승훈이 이토록 매몰차게 말할 줄이야.“구승훈 씨, 그쪽 기분이 안 좋은데 왜 저한테 화풀이에요?”하지만 구승훈은 곧바로 시동을 걸고 차를 몰았다.자동차 배기가스를 정통으로 맞은 진시연은 화가 나서 발을 쿵쿵 굴렀다.병원에서 집으로 돌아온 강하리는 안에서 들리는 웃음소리에 가던 걸음을 잠시 멈추고 들어보니 진시연의 목소리였다.강하리가 방으로 들어가자 진시연이 연정이와 장난치는 게 보였다.연정이는 보기 드물게 웃지도 않은 채 보행기에 앉아 있다가 강하리가 다가오
진태형의 목소리를 듣고 강하리의 심장이 빨리 뛰기 시작했다.“저 집에 있어요. 진 장관님, 결과 나왔어요?”진태형이 짧게 대꾸하며 목소리가 점차 차분해졌다.“내가 거기로 갈게.”강하리는 결과가 어떻게 나왔냐고 묻고 싶었지만 입술을 달싹이다가 결국 대답만 했다.“알겠어요.”그녀는 심호흡하고 뒤돌아 아래층으로 내려갔다.진시연은 여전히 거실에 앉아 휴대폰을 들여다보는 걸 보니 참을성 있게 구승훈을 기다리는 것 같았다.강하리는 그녀를 한 번 쳐다보고는 연정이를 안고 주방으로 향했다.“강하리 씨, 왜 또 내려왔어요?” 진시연이 뒤에서 묻자 강하리는 발걸음을 멈추고 피식 웃었다.“내 집에서 내가 올라가든 내려가든 진시연와 무슨 상관이죠?”진시연이 웃었다.“강하리 씨, 아직도 나한테 화났어요?”강하리가 깊은 한숨을 내쉬었다.“아니요. 마음대로 생각하세요. 전 할머니께 드릴 말씀이 있어서요.”백아영은 강하리의 목소리를 듣고 부엌에서 걸어 나왔다.“하리야, 무슨 일이야?”강하리는 거실에 있는 진시연을 슬쩍 보았다.“진 장관님께서 오신대요.”백아영의 눈이 반짝였다.“검사 결과 나온 거야?”강하리는 고개를 끄덕였다.“어떻게 됐어?”“진 장관님께서 말씀 안 하셨어요.”백아영이 웃었다.“빙빙 돌리긴. 분명 좋은 소식일 거야.”두 사람의 대화를 듣고 있던 진시연의 눈빛이 살짝 어두워졌지만 이내 흔적도 없이 사라지고 다시 미소를 지었다.좋은 소식일 리가 없다.뭐라고 해도 절대 그럴 리 없다.백아영은 강하리에게 몇 마디 위로를 건네고는 다시 주방으로 들어갔고 강하리는 연정이와 함께 식탁에서 놀고 있었다.잠시 후 진시연도 그곳으로 들어왔다.“우리 아빠가 온대요?”강하리가 고개를 끄덕이자 진시연은 입술을 다물고 미소를 지었다.“우리 아빠도 참. 초조해할 걸 알면서 전화로 말씀하지 않으시네요.”강하리는 옅은 웃음만 내뱉고 진시연을 쳐다보지도 않은 채 연정이와 노는 데만 집중했다.진시연이 입술을 달싹였다.“원래 그런 사람이에요.
억울한 게 있어도 말하지 않는 것 같아 진태형은 가슴이 아팠다.불만이 있으면 말하라고 했는데 여전히 숨기는 데 익숙한 강하리였다.아버지로서 딸이 마음 편히 의지할 수 있도록 하지 못한 거다.“하리야, 이리 와봐.”진태형이 낮은 목소리로 말하자 강하리는 잠시 진태형을 바라보다가 연정이를 안고 걸어갔다.강하리의 품에서 연정이를 건네받은 남자의 눈시울이 붉게 물들었고 그는 연정이를 바라보더니 잠시 후 나지막이 말했다.“연정아, 할아버지야.”진시연의 표정이 일그러졌고 강하리도 멍한 표정으로 진태형을 바라봤다.입술이 움찔하다가 한참 후에야 입을 열었다.“진 장관님.”맑고 촉촉한 목소리는 긴장으로 인해 살짝 떨리고 있었다.진태형은 상대를 품에 끌어안았다.“하리야, 내가 아빠야.”강하리는 멍한 표정으로 진태형에게 안겨 있다가 한참이 지나서야 나지막이 불렀다.“아빠?”이 순간만큼은 남자인 진태형도 결국 눈물을 참지 못했다.그는 강하리를 꼭 껴안았다.“미안해, 하리야. 아빠가 오랫동안 곁에 있어 주지 못해서 미안해.”강하리의 눈에서 눈물이 한 방울씩 떨어졌다.경직된 손을 들어 올려 진태형을 껴안기까지 얼마나 걸렸는지 모른다.“아빠...”진태형은 서둘러 대답하며 모녀를 다시 품에 꼭 껴안았다.부엌에서 나온 백아영은 이제야 만난 부녀의 모습을 바라보며 덩달아 눈시울을 붉혔다.그렇다면 심미현은 실종 당시 이미 임신 중이었고 자신이 딸을 지키지 못했다는 생각에 백아영은 심호흡을 하고 그들에게 걸어갔다.그런데 가까이 다가가기도 전에 그녀가 문득 미간을 찌푸렸다.“시연아, 왜 그래?”그제야 강하리와 진태형은 고개를 돌려 옆에 서 있던 진시연을 바라보았다.눈물을 머금고 있던 진시연의 얼굴이 지금은 하얗게 질려 있었고 백아영이 부르자 그제야 비로소 정신을 차린 것 같았다.“아빠, 강하리 씨 진짜 아빠 딸이야?”진태형은 얼굴을 찡그렸다.“그래.”진시연의 입술마저 창백해졌다.아니, 이럴 리가 없다. 이래선 안 되는데.대체 뭐가 잘못됐을
강하리는 숨을 고르고 구승훈의 손을 떼어낸 뒤 대답 대신 이렇게 되물었다.“친자 확인 검사 어떻게 된 거야?”방금 전 아래층에서 진시연의 행동은 누가 봐도 이상했다.구승훈이 웃었다.“궁금해?”강하리는 입술을 달싹였다. 궁금하다고 말하면 이 남자가 분명 조건을 내걸 거라는 것을 알고 있었다.순간 입가에 차오른 말을 밖으로 뱉을 수가 없었다.구승훈은 애써 입을 열지 않으려는 그녀의 모습에 마음 한구석이 씁쓸해지는 건 어쩔 수 없었다.이런 기회조차 주지 않으려는 건가.구승훈은 입안의 씁쓸함을 털어내고 곧바로 입을 열었다.“너랑 삼촌이 피를 뽑고 나서 내가 샘플을 연성으로 보냈어. 연성에서 친자 확인 검사를 했고 이곳 병원에 있는 건 두 사람 피가 아니야.”강하리는 입술을 달싹이다가 겨우 이렇게 말했다.“고마워.”구승훈은 고맙다는 그녀의 말에 오히려 마음이 더 답답해졌다.그는 눈을 내리깔고 강하리를 바라보며 다소 차가운 목소리로 말했다.“고맙다는 말은 필요 없어. 난 그냥 네가 잘 지냈으면 좋겠어.”강하리는 숨이 턱 막혀서 한참 후에야 말을 꺼냈다.“내려가서 연정이랑 놀고 있어.”그렇게 말한 뒤 그녀가 돌아서서 문을 닫으려는데 구승훈이 갑자기 들어와 그녀를 문에 밀쳤다.“구승훈, 뭐 하는 거야?”구승훈은 그녀의 턱을 잡고 그대로 입맞춤을 했다.강압적이면서도 애증과 분노가 담겨 있었다.강하리가 몸부림쳤지만 구승훈은 더 단단히 옭아맬 뿐이었다.남녀의 힘의 차이 때문에 받아들일 수밖에 없었던 강하리는 화가 나서 그의 입술을 세게 깨물었지만 구승훈은 부드럽게 웃으며 더 깊게 입을 맞췄다.강하리가 더 이상 숨을 쉴 수 없을 때쯤 구승훈은 마침내 그녀의 입술을 놓아주었다.그녀의 이마에 입맞춤하며 구승훈의 잠긴 목소리가 울려 퍼졌다.“나 보고 연성으로 돌아가라고 했지? 갈게.”강하리는 깜짝 놀라 고개를 들어 구승훈의 시선을 마주했다.구승훈이 깊은 눈빛을 보냈다.“한 달 줄게, 하리야. 한 달 안에 주해찬이 회복하면 나도 별말 하
구승훈은 낮게 웃었다.“어느 아가씨? 이젠 너도 그 집안 아가씨 아니야?”강하리는 잠시 멈칫하다가 곧 구승훈을 밀어냈다.“내려가. 괜한 오해 사고 싶지 않아.”구승훈은 어떠한 감정이 담긴 눈빛으로 지그시 강하리를 바라보다가 결국 미소를 지으며 그녀를 놓아주었다.“나 없는 동안 조심해.”멈칫한 강하리가 말을 꺼내기도 전에 구승훈은 이미 뒤돌아서서 방을 나갔다.닫힌 문을 바라보는 강하리의 마음은 형언할 수 없는 감정으로 가득 찼다.분명 구승훈에게 떠나라고 한 건 그녀인데 지금은 오히려 미련이 생겨났다.피식 웃음이 났다.자신을 괴롭히는 건지, 그를 괴롭히는 건지.강하리는 위층에 오래 머물지 않고 아래층으로 내려갔고 식탁에서 진태형과 구승훈이 연정이와 놀아주고 있었다.진시연은 이미 갔는지 거실과 식당에 모습을 드러내지 않았다.강하리도 더 묻지 않고 부엌으로 향했다.그녀가 다가오자 움찔하던 진태형이 고개를 돌려 강하리를 바라보았다.“하리야, 저녁 먹고 나랑 같이 진씨 가문으로 가자, 알았지? 집에 계신 할머니가 네 존재를 아시고 널 보고 싶다고 눈물까지 흘리셔.”침묵을 지키던 강하리는 사실 다소 어색했다.아빠라는 호칭이 너무 낯설고도 가까워서 한동안 진태형과 어떻게 지내야 할지 잘 모르겠다는 생각이 들었다.진태형은 그런 그녀의 마음을 알아차리고 드물게 미소를 지으며 말했다.“아니면 적응할 시간이 더 필요해?”강하리는 입술을 달싹이며 웃었다.“괜찮아요, 오늘 가요.”진태형은 고개를 끄덕였다.“할머니와 할아버지 다 좋은 분들이니까 너무 걱정하지 마.”그의 눈에는 감출 수 없는 애정이 담겨 있어요.“걱정하지 마세요.”강하리는 입술을 달싹이며 진시연에 관해 묻고 싶었지만 결국 입 밖으로 꺼내진 못했다.구승훈이 옆에서 눈썹을 치켜올렸다.“아버님, 진시연 씨 일은 어떻게 처리하실 건가요?”강하리는 멈칫하며 구승훈을 향해 인상을 찌푸렸다.아까는 상황이 상황인지라 아빠라고 불렀어도 아직은 그녀조차 입 밖에 내기도 어려운 호칭을 이
구승훈은 강하리의 턱을 쥔 채 엄지로 그녀의 분홍빛 입술을 거칠게 문질렀다.입술이 붉게 충혈되자 강하리는 구승훈의 손을 힘껏 뿌리쳤다.“구승훈 씨, 그만해요. 연정이 보러 가는 길에 추태 부리고 싶지 않아요.”구승훈은 이를 갈며 말했다.“그럼 조시욱은 안아도 되고 난 안 되는 거야? 조시욱은 널 만져도 되고 난 안되는 거냐고!”“그래요!”강하리는 한 치의 망설임도 없이 대답했다.“앞으로 누구든 가능할 수 있어도 구승훈 씨 당신만은 절대 안 돼요!”그녀는 이 말을 하면 구승훈이 분노하며 문을 박차고 나갈 줄 알았다. 사실 그걸 바라기도 했다.하지만 뜻밖에도 화가 머리끝까지 난 구승훈은 몸을 낮춰 무릎을 꿇었다. 강하리는 아직 걸을 수 없는 상태였고, 발목에는 여전히 붕대가 감겨 있었다. 그래서 요즘엔 털실 슬리퍼 하나만 신은 채 다녔다.아까 구승훈이 강하리를 안고 차에 태울 때 슬리퍼 한 짝이 옆으로 벗겨졌었다. 구승훈은 몸을 낮춰 그 슬리퍼를 주워 조심스럽게 그녀의 발에 신겨 주었다.그의 큰 손이 그녀의 발목을 감싸며 아주 조심스럽고 부드럽게 움직였다. 마치 조금만 세게 다뤄도 그녀가 아플까 봐 두려워하는 것 같았다.강하리는 순간 그 손끝에서 묘한 애틋함을 느꼈다. 하지만 곧 그런 감정을 느낀 스스로가 우스워 웃음이 난 강하리 발을 움츠렸다.그럼에도 구승훈은 손을 놓지 않고 슬리퍼를 신긴 뒤 다시 강하리를 안아 휠체어에 앉혔다.“말도 안 되는 부탁인거 아는데...”구승훈이 그녀를 휠체어에 앉히고 나서 속삭였다.“제발 나한테 너무 차갑게 하지 말아 줘, 부탁이야.”강하리는 입술을 꾹 다문 채 전혀 마음을 열 기색이 없었다.“그럼 적어도 다시 쟁취할 기회라도 줘, 응? 강 대표?”“구승훈 씨, 대체 왜 이러는 건데요? 이렇게 헤어졌다 만났다, 당신은 안 질려도 나는 질렸어요. 그만 좀 해요. 내가 부탁할게요.”말을 마친 강하리는 스스로 휠체어를 밀어 응급실 쪽으로 향했다.구승훈은 한숨을 내쉬며 그녀 옆으로 다가가 휠체어를 대신
구승훈의 동작이 너무 빨라 강하리는 미처 반응할 새도 없었다. 정신을 차려보니 이미 차 안에 앉아 있었다.“구승훈 씨!”강하리가 소리쳤다. “나 혼자 갈 수 있어요.”구승훈이 비웃으며 말했다.“어떻게 가? 조시욱이 데려다준대? 다른 남자랑 내 딸 보러 가겠다는 거야?”강하리는 말문이 막혔다. 문이 쾅 닫히는 소리와 함께 구승훈은 그녀의 휠체어를 접어 트렁크에 싣고 있었다.조시욱은 막무가내인 구승훈을 막으려다 아까 전화 받던 강하리의 불안한 표정이 떠올라 막지 않았다.“연정이에게 무슨 일이라도 생긴 거야? 나도 같이 갈게.”구승훈이 동작을 멈추고는 싸늘하게 웃었다.“조 도련님은 매일 이렇게 한가한가 보지?”말을 마친 구승훈은 휠체어를 트렁크에 던져 넣고는 차에 올라 그대로 출발했다.달리는 차 안에서 강하리는 창밖만 응시한 채 구승훈 쪽으로는 눈길조차 주지 않았다. 구승훈은 조용히 운전하면서 가끔 백미러로 강하리를 살펴보았다.“아까... 아프지 않았어?”강하리는 마치 듣지 못한 것처럼 창밖만 보며 대답하지 않았다. 그의 물음은 공허하게 차 안을 맴돌 뿐이었다.구승훈은 계속하여 말을 이어갔다.“의사 말로는 이제 재활 치료 들어가야 한다던데, 치료사는 예약했어?”“했어요.”강하리는 낮은 소리로 대답했다.딸을 보러 가는 길에 더 이상 구승훈과의 그 어떠한 불필요한 갈등도 피하고 싶었다. 잠시나마 아무렇지 않은 척하는것도 그녀에겐 너무 힘들었다.“이 차에 임 선생은 태운 적 없어.”구승훈의 뜬금없는 한마디에 강하리는 무표정한 얼굴로 말했다.“설명할 필요 없어요. 신경 안 써요.”그 한마디에 구승훈의 하려던 말들이 전부 목에 걸려버렸다.그는 깊게 숨을 쉬며 말했다.“임 선생과는 아무 사이도 아니야. 단지 여초연의 시선을 흐리려고 잠깐 곁에 뒀을 뿐이야.”강하리의 속눈썹이 미세하게 떨렸다.한때 그녀는 구승훈이 이런 한 마디라도 해주기를 바랐다. 설령 지금처럼 단순하고 허술한 변명이라도 좋았다. 그랬더라면 그녀는 혼자서 괴로워하
구승훈과 헤어진 후로 그녀는 두번 다시 그곳에 가지 않았다.“왜 갑자기 거기에 가고 싶어진 거야?”조시욱이 무심한 듯 물었다.강하리는 창밖을 바라보다가 한참 후에야 입을 열었다.“시욱 선배, 해찬 선배가 뭐라고 말했어요?”조시욱은 안 좋은 예감이 들었다.“사실은 별말 없었어. 그냥 국내에 며칠밖에 머물지 못하니까 내게 틈틈이 널 돌봐 달라고 했지.”강하리의 눈가에 옅은 미소가 번졌다.“선배는 항상 걱정이 많아.”“하리야, 사실 나는...”“시욱 선배.”강하리가 말을 끊었다.“그만해요.”조시욱은 하려던 말을 다시 삼켰다. 그는 길가에 차를 세우고 강하리를 돌아보며 말했다.“왜? 구승훈 때문이야? 정말 구승훈에게 다시 기회를 주려는 거야?”강하리는 창밖에서 시선을 거두며 말했다.“그 사람과는 상관없어요.”조시욱은 쓴웃음을 지었다.“그럼 왜 자신에게 새롭게 시작할 기회를 주지 않는 건데?”강하리는 깊게 숨을 들이쉬었다.“시욱 선배, 나도 새로운 삶을 시작할 거예요. 하지만 진심으로 누군갈 다시 좋아하거나 새 감정을 쌓을 마음의 여유가 없어요. 미안해요, 일찍 말했어야 했는데... 장 회장님께도 희망을 품게 하지 말았어야 했어요.”조시욱은 말하고 싶었다. 괜찮다고, 기다릴 수 있다고. 하지만 그 말도 결국 삼켜야 했다. 어떤 말은, 그냥 그녀에게 부담만 줄 뿐이었다.그는 조용히 한숨을 쉬었다.“알겠어. 할아버진 걱정 마, 내가 설명할게. 그럼 다른 감정은 일단 치워두고 우리 친구는 될 수 있잖아?”강하리가 웃으며 고개를 끄덕였다.“고마워요.”조시욱은 더 말하지 않았다. 하지만 마음 한구석은 씁쓸했다.주해찬이 부탁했다는 건 모두 거짓이었다.처음 임무를 함께 할 때부터 그의 마음은 이미 흔들리고 있었다.협상장에서 여유롭고 능숙하게 대처하는 그녀의 모습을 보며 시선을 뗄 수 없었다.하지만 그녀에게 이미 남자친구가 있다는 걸 알고는 마음을 접어야 했다.강하리가 어르신 생신 파티에 모습을 드러내고 아주머니의 생신 파티에 나
구승훈은 순간 말이 막혔다.“하리야, 제발... 나한테 한 번만 더 기회를 줄 수 없어?”그의 목소리엔 분명한 간절함이 실려 있었다.하지만 강하리의 눈빛은 조금도 흔들리지 않았다.“가요.”그녀는 다시 한번 담담하게 말했고 구승훈은 쓴웃음을 지으며 더는 아무 말도 하지 않았다.그는 자리에서 일어나며 마지막으로 조용히 한마디를 건넸다.“너무 무리하지 마. 에비뉴 쪽 일은 내가 처리해 둘게.”강하리는 아무 말 없이 시선을 돌렸고 조시욱은 그대로 그녀를 밀고 자리를 떠났다.구승훈은 그 자리에 멍하니 서 있다가 한참이 지나서야 겨우 정신을 차린 듯 몸을 돌려 진료실로 들어갔다.“강하리 씨의 상태를 좀 알고 싶습니다.”의사는 잠시 당황한 듯 멈칫했다.병원 안에선 이미 구승훈과 강하리에 관한 얘기가 돌 만큼 돌았다.사랑스러웠던 커플이 순식간에 남보다 못한 사이가 됐다는 말들이었다.강하리가 수술할 때 구승훈은 오지도 않았고 입원하는 내내 찾아온 건 한 번뿐이었으며 오늘 깁스 푸는 날에도 옆에 있어 준 사람은 다른 남자였다.그래서 의사는 솔직히 말해 구승훈이 강하리를 완전히 내쳐버린 줄 알았다.‘이런 여자를 놓친 건 눈이 먼 건가... 양심이 없는 건가...’의사가 이런 생각을 하고 있을 때 구승훈이 직접 찾아와 그녀의 상태를 묻는다는 게 당황스러웠다.“상처 회복은 꽤 잘 되고 있어요. 다만 완전 회복까지는 시간이 좀 걸릴 겁니다. 재활 치료가 오래 걸릴 수도 있고요...”반쯤은 형식적인 설명이 끝난 뒤 구승훈은 반 시간쯤 지나서야 진료실에서 나왔다.그는 2층 복도 끝에서 아래를 내려다보았다.1층 로비에서 강하리는 조시욱과 함께 웃으며 조 회장과 이야기를 나누며 병원을 나서고 있었다.그 모습을 바라보는 그의 마음 한구석은 시리도록 쓰렸다.그때 휴대폰 벨 소리가 울렸고 바로 그 순간 강하리는 숨이 턱 막히는 듯 살짝 멈춰 섰다.고개를 돌려 위층을 올려다보았지만 보이는 건 남자의 뒷모습뿐이었다.그 시선을 따라 조시욱도 뒤를 돌아보았지만
그가 말을 마치자마자 진료실 문이 안에서 열렸고 강하리가 휠체어를 밀며 천천히 나왔다.구승훈과 마주친 것이 놀랍지도 않은 듯한 그녀의 표정엔 그 어떤 변화도 없었다.그저 조시욱을 바라보며 조용히 말했다.“가요. 오늘 조 회장님께서 건강검진 있다고 하지 않았어요? 같이 가봐요.” 그러자 조시욱은 웃으며 고개를 끄덕였다.“그 말을 아직 기억하고 있었어? 우리 할아버지가 아시게 되면 분명 오늘 밤 내내 그 얘기만 하실걸.”강하리는 여전히 미소를 머금고 있었지만 아무도 보지 못하는 그늘진 표정 속 그 웃음은 희미하기 짝이 없었다.“하리야.”구승훈이 낮은 목소리로 그녀를 불렀다.그러자 조시욱은 발걸음을 멈추고 아래를 내려다보며 물었다.“둘이 잠깐 이야기할래?”하지만 구승훈은 이미 그녀에게 다가와 무릎을 꿇고 앉았다.그러고는 방금 깁스를 푼 그녀의 팔을 조심스레 감싸 쥐었다.“아직도 아파?”단 한 마디였지만 거기에 담긴 감정은 지독할 정도로 절절했다.그러나 강하리의 마음속엔 이 말이 오히려 조롱처럼 다가왔고 그동안 꾹 눌러왔던 분노와 상처가 그 순간 와르르 무너져버렸다.그녀는 눈가가 시큰해지며 치밀어 오르는 감정에 숨이 턱 막혔다.‘아프냐고? 정말 이젠 웃기지도 않네. 사고가 난 지 벌써 한 달이 지났는데 이 자식은 이제 와서 상처가 다 아물어갈 무렵에야 묻네. 아프냐고?’구승훈의 긴 손가락은 그녀의 손목을 조심스럽게 감싸고 있었지만 미세하게 떨리고 있었다.그는 망설이다가 감싸진 붕대를 살짝 만지려 했으나 강하리는 재빨리 팔을 빼냈다.“손대지 마요.”강하리의 붉어졌던 눈가는 이미 차갑게 식어 있었고 마음은 이미 굳어진 상태였다.“역겨워요.”구승훈의 손은 허공에 멈춰 선 채 얼어붙었고 그는 마치 부서질 듯한 표정으로 강하리를 바라보았다.“그때 내가 몇 초 망설였다는 이유로 그래? 하리야, 설마 진심으로 내가 임희주를 선택할 거라고 생각해?”강하리는 눈을 내리깔며 감정을 숨겼고 가슴 깊숙이 파고든 통증도 억눌렀다.그러고는 쓴웃
구승훈의 시선은 줄곧 조시욱과 강하리의 뒷모습을 좇고 있었다.두 사람이 병원 진료동 안으로 들어가는 모습을 끝까지 지켜본 뒤에야 그는 마침내 앞에 서 있는 여자를 돌아보았다.“석 여사님, 무슨 일이라도 있으신가요?”석미연은 여전히 온몸을 값비싼 명품으로 휘감은 채 늘 그렇듯 강하리에 대한 반감이 가득한 말투로 입을 열었다.“승훈 씨, 나한테 그렇게 차갑게 굴 필요 없잖아. 우리 사이에 무슨 깊은 앙금이 있었던 것도 아니고 예전에 좀 불편했던 일도 다 그 여우 같은 강하리 때문이잖아. 안 그래?”석연란의 비아냥 섞인 말투에 구승훈의 눈빛이 즉시 어두워졌다.“석 여사님, 우리 사이가 그렇게 친했었나요? 감히 승훈 씨라고 부를 정도로요?” 그는 날카롭게 말을 이었다.“그리고 강하리는 분명히 심씨 가문의 당당한 맏딸입니다. 그런 사람을 여우니 뭐니 부르는 석 여사님은 남의 가정 깨고 들어온 입장인데... 여사님 같은 사람이야말로 여우가 아닌가요? 주제 파악은 하셔야죠.”그 말은 단 한 치의 여지도 없이 날카롭고 무례했다.원래 석미연은 구승훈과 적당히 말 섞으며 거리를 좁히고 싶었다.조시욱이 강하리 곁에 있는 건 그냥 잠시 눈먼 남자의 실수라 여겼다.하지만 만약 자신이 심연청을 구승훈에게 시집보낼 수만 있다면 이야기는 달라진다. 강하리가 갖지 못한 남자, 강하리를 버린 남자가 결국은 심연청과 결혼하는 거라면 그보다 통쾌한 복수는 없을 터였다.그런데 뜻밖에도 구승훈은 말을 시작하자마자 그녀를 뼈도 못 추릴 정도로 심한 말을 뱉었다.“구승훈, 감히 나한테 그런 말을 해?”그녀가 이를 악물며 소리치자 구승훈은 더는 감정을 숨기지 않고 냉정한 눈빛을 드러냈다.“제가 사람 보는 눈이 없는 건가요. 아니면 석 여사님이 스스로를 너무 과대평가하시는 건가요? 제가 다시 기억나게 해드릴까요? 과거에 당신들과 당신 동생들이 벌인 짓들... 제 손에는 아직도 증거들이 수두룩하죠.”그렇게 말하고 그는 더는 미련 없이 병원 안으로 걸음을 옮겼고 석연란은 그
천아름은 강하리의 휠체어를 밀며 복도를 따라나섰다.그런데 하필 엘리베이터 앞에 도착하자마자 위층에서 내려오는 구승훈과 준봉을 마주쳤다.이번엔 강하리도 굳이 피하려 들진 않았다.에비뉴 대표실이 이곳에 있는 이상 앞으로 구승훈과는 자주 마주치게 될 터였다.자꾸 피하는 게 오히려 더 부자연스러울 뿐이었다.엘리베이터 안은 고요했고 기계 소리만이 낮게 울릴 뿐 아무도 입을 열지 않았다.강하리는 내내 핸드폰을 들여다보며 조시욱과 메시지를 주고받고 있었고 구승훈은 묵묵히 그녀의 행동 하나하나를 바라보았다.핸드폰 화면 안, 조시욱과의 채팅창은 대화가 빼곡히 쌓여 있었다.그걸 보는 순간 구승훈은 입안부터 가슴까지 다 쓰려왔다.‘매일 같이 이렇게 대화를 주고받는 걸까?’그는 참다못해 먼저 입을 열었다.“속은 좀 괜찮아졌어?”강하리는 문자를 입력하던 손끝을 멈칫하더니 대꾸하지 않았다.구승훈은 짧게 웃음을 흘렸다.“조시욱이랑 있으면... 토할 일은 없나 보네?”그 말에 강하리는 피식 웃었다.“구승훈 씨, 원하는 대답이 뭔데요? 말해봐요. 제가 맞춰줄게요.”그는 입술을 꾹 다물었고 결국 아무 말도 하지 않았고 말해봤자 자존심만 더 상할 뿐이었다.엘리베이터 문이 열리자 천아름이 먼저 휠체어를 밀고 나섰고 밖에서는 이미 조시욱이 기다리고 있었다.그 모습을 바라보던 준봉은 구승훈을 흘끗 보더니 조용히 한숨을 쉬었다.그러자 구승훈이 문득 입을 열었다.“점심 약속 취소해.”그리고는 아무 말 없이 조시욱의 차를 따라나섰다.차 안.조시욱은 조심스럽게 달콤한 디저트를 하나 꺼내 그녀에게 내밀었다.“이거 좀 먹어. 깁스 풀고 나서 맛있는 거 사줄게.”디저트를 바라보던 강하리는 마침내 입을 열었다.“시욱 선배, 난... 나 오늘 오후에 F 국으로 출장 가요. 갖고 싶은 거 있으면 말해요. 사 올게요.”그는 그녀의 말을 가로막듯 웃으며 말했다.강하리는 입술을 굳게 다물고 디저트도 받지 않았다. “제가 지금 무슨 얘기 하려는지 알겠죠.”조시욱은 웃
천아름은 눈을 깜빡이며 말없이 웃었고 그 반응만으로도 이미 모든 걸 인정한 셈이었다.하지만 곧 그녀는 덧붙였다.“먼저 말해두지만 나도 미리 알았던 건 아니야. 그 사진들은 우리가 올라온 직후에 구승훈이 보낸 거야.”강하리는 여전히 입을 다문 채 천아름을 바라봤다.그 시선에 살짝 기가 죽으려던 찰나 강하리가 조용히 입을 열었다.“왜 미리 말 안 했어?”천아름은 입을 삐죽 내밀며 대답했다.“말했으면... 네가 그 사진들을 제대로 썼을까?”강하리는 천천히 창밖을 바라봤다.이 각도에서 에비뉴와 정안 타워를 잇는 공중 회랑을 보는 건 그녀도 처음이었다.다섯 개의 회랑은 같은 위치에 놓인 게 아니라 높낮이와 간격이 제각각이었고 그 불규칙한 배치가 위에서 보면 iw라는 문양을 이루고 있었다.이미 회랑에 심어졌던 꽃들은 시들어 있었지만 강하리는 그곳에 자란 꽃들이 전부 리시안셔스였다는 걸 알아볼 수 있었다.강하리는 시선을 거두며 말했다.“이젠 더 이상 구승훈과 어떤 연결고리도 남기고 싶지 않아.”서로의 감정이 남아 있는 듯 없는 듯 얽히고설킨 관계... 그녀는 그런 관계를 다시는 반복하고 싶지 않았다.말을 마친 그녀는 조용히 휠체어를 돌려 자료를 보러 이동했다.천아름은 커피잔을 들고 그녀 옆으로 와 책상에 걸터앉았고 창밖을 바라보며 입을 열었다.“솔직히 너희 둘 일에 내가 뭐라고 말하긴 어렵지만 이번 일은 구승훈 잘못이 맞고... 난 내 친구가 또 상처받는 꼴 못 보니까 절대 너한테 구승훈의 편을 들 생각 없어. 근데 말이야...”그녀는 말을 잠시 멈췄다.“이번처럼 구승훈이 뭔가 너한테 건넸다면... 넌 받을 건 받아. 그건 걔가 너한테 진짜로 빚진 거니까.”강하리는 작게 웃었다.“그 사람 도움 없이도 난 충분히 할 수 있는 일이야. 왜 굳이 기대야 해?”이야기를 끝낸 그녀는 깊게 숨을 들이쉬었다.“근데 이것 말고도 있지? 송지은이 회의에서 그렇게 된 것도... 구승훈이 일부러 남겨둔 거지? 내가 송지은을 이용해서 회사에서 위신을 올
에비뉴 그룹이 결국 강하리 손에 들어가자 송지은의 속엔 쌓여 있던 불만은 점점 더 커져만 갔다.그는 몇몇 임원들과 은밀히 손을 잡고 이번 회의 자리에서 강하리에게 본때를 보여주려 했다.강하리는 미소를 머금고 그를 바라봤다.“송 부장님, 진심으로 의견을 내고 싶으신 건가요? 아니면... 직권 남용하고 싶은 건가요?”그러자 송지은의 얼굴이 그 자리에서 굳어졌다.“강 대표님, 지금 무슨 뜻이죠?”강하리는 옆에 앉아 있던 비서실장에게 눈빛을 보냈다.비서실장은 곧바로 자료를 띄웠고 화면에 나타난 건 한 프라이빗 레스토랑에서 찍힌 사진이었다.송지은이 막 추천했다던 신인 여배우와 다정하게 식사하고 있는 장면이었다.그 여배우는 거의 그의 무릎 위에 앉을 듯 그에게 바짝 기대 있었다.송지은은 이마에 핏대가 서며 말했다.“업무 미팅하면서 밥 한 끼 먹는 게 무슨 문제죠?”강하리는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.다음 사진이 화면에 떠오르자 회의실 분위기가 미묘하게 흔들렸다.사진 속 송지은은 그 신인 여배우의 허리를 감싸안고 호텔로 들어가고 있었다.“식사 후엔 호텔 코스로 이어지셨군요. 송 부장님?”강하리의 그 한마디에 누군가 큰소리로 웃음을 터뜨렸다.천아름은 다리를 꼬고 앉아 회의실 전면을 향해 무심한 표정으로 고개를 돌렸다.그 웃음소리가 송지은에게 더없이 굴욕적이었다.강하리는 더는 그를 쳐다보지도 않고 회의실 안의 다른 인물들을 향해 고개를 돌렸다.그녀의 눈빛은 여전히 여유로웠지만 시선은 절대 가볍지 않았다.“또 누구였죠? 추천한 연예인들 리스트... 누구 누구있었죠”말이 떨어지자 회의실 안 사람들 사이로 묘한 침묵이 흘렀고 서로 눈치를 보던 그들은 이내 입을 닫았다.오늘 강하리는 확실히 준비하고 왔다.이번 판에서 잘 되면 본때 보여주는 걸로 끝이지만 잘못 건드리면 누군가는 직장을 잃게 될 게 뻔했다.방금 송지은이 어떤 꼴을 당했는지 모두가 생생히 봤으니 더 이상 나설 사람은 없었다.회의실은 고요했다.강하리는 시선을 천천히 회의실을 훑다