제4장

에이드리안은 남성복 매장 앞에 얼어붙은 듯 서 있었다.

아직 손에 들고 있던 셔츠는 그도 모르는 사이 손에서 미끄러져 바닥으로 떨어졌다.

멍한 그의 시선은 단호한 걸음으로 조금의 망설임도 없이 멀어져 가는 데비아나의 뒷모습만을 바라보고 있었다.

마치...

그녀가 정말로 그를 떠난 것처럼.

마치...

그녀가 정말로 그를 잊어버린 것처럼.

분노와 좌절감이 거대한 파도처럼 그의 가슴을 거세게 몰아쳤다.

하지만 그 모든 감정 속에서 가장 강하게 자리 잡은 것은 단 하나였다.

상실감.

“이대로 널 보내지 않을 거야, 데비아나!”

에이드리안의 목소리가 감정으로 갈라진 채 거리 전체에 울려 퍼졌다.

지나가던 사람들이 하나둘 걸음을 멈추고 그를 돌아보았다.

하지만 에이드리안은 조금도 신경 쓰지 않았다.

그가 평생 자랑스럽게 여겨 온 자존심은...

이미 산산조각 나 있었다.

마치 길 한가운데 흩어진 유리 파편처럼.

그는 데비아나를 쫓아가려 했다.

하지만 그 순간...

걸음이 멈춰 섰다.

누군가를 보았기 때문이다.

한 남자였다.

키가 크고,

늘씬한 체격에,

차분한 얼굴.

그는 몸에 꼭 맞는 검은색 맞춤 정장을 입고 있었고, 자연스러운 품격과 압도적인 존재감을 풍기고 있었다.

그의 곁에는 메탈릭 그레이 색상의 고급 승용차가 세워져 있었다.

하지만 에이드리안의 심장을 진정으로 산산이 부순 것은...

데비아나가 그 남자에게 다가가 부드러운 미소를 지은 것이었다.

그 미소는...

예전에는 오직 에이드리안에게만 보여 주던 미소였다.

에이드리안의 심장이 멎는 것 같았다.

“저 남자는... 누구지?”

그는 낮게 중얼거렸다.

그 자리에 굳은 채 선 그는 주먹을 너무 세게 움켜쥐어 손마디가 하얗게 질렸다.

그의 눈은 가늘게 좁혀졌고,

분노는 서서히 타오르는 질투로 변해 갔다.

데비아나는 그 남자의 바로 곁에 서 있었다.

남자는 신사답게 차 문을 열어 주었고,

그녀가 차에 오르자 조심스럽게 등을 받쳐 주었다.

그 작은 행동 하나가...

에이드리안에게는 심장을 꿰뚫는 칼날처럼 느껴졌다.

“말도 안 돼...”

그의 숨이 거칠어졌다.

목은 바짝 말랐다.

평생 동안...

에이드리안은 누구도 자신을 위협하는 존재라고 느껴 본 적이 없었다.

하지만 오늘...

그 낯선 남자는 그가 언제나 자신의 것이라고 믿어 왔던 것을 빼앗아 가고 있었다.

에이드리안은 급히 몇 미터 떨어진 곳에서 기다리고 있던 샴에게 다가갔다.

“저 남자 봤지?”

그가 날카로운 목소리로 물었다.

모든 상황을 지켜보고 있던 샴은 어렵게 침을 삼킨 뒤 대답했다.

“죄송합니다, 회장님. 아직 조사할 시간이 없었습니다.”

“하지만 평범한 사람은 아닌 것 같습니다.”

“옷차림도 그렇고, 타고 다니는 차도 그렇고... 무엇보다 데비아나 아가씨를 대하는 태도를 보면 두 분이 상당히 가까워 보였습니다.”

“가깝다고?”

에이드리안의 목소리가 갑자기 높아졌다.

“확실해?”

“얼마나 가까운 사이야?”

“사귄 지 오래된 거야?”

“아... 아직은 확실하지 않습니다, 회장님.”

“하지만 함께 있는 모습이 매우 자연스러웠습니다.”

“어쩌면... 친구 이상일 수도 있습니다.”

쾅!

에이드리안은 손바닥으로 자동차 보닛을 있는 힘껏 내리쳤다.

굉음이 주변에 울려 퍼졌다.

그의 얼굴은 분노로 붉게 달아올랐다.

“어떻게...”

“나 없이도 저렇게 행복할 수 있는 거지?”

그는 깊게 숨을 들이마시며 마음속 폭풍을 억누르려 했다.

하지만 억누를수록...

머릿속은 더욱 혼란스러워졌다.

다른 남자에게 미소 짓는 데비아나의 모습이 끊임없이 떠올라,

그는 점점 이성을 잃어 갔다.

“날 질투하게 만들려는 거야!”

“전부 연기일 뿐이야!”

“데비아나가 이렇게 빨리 날 잊을 리 없어!”

“그녀는 절대로 이렇게 쉽게 날 잊지 못해!”

에이드리안은 계속해서 말했다.

마치 절박하게 자기 자신을 설득하려는 사람처럼.

하지만...

말을 하면 할수록,

그 말들은 점점 더 힘없는 변명처럼 들릴 뿐이었다.

고급 승용차는 천천히 움직이기 시작했다.

데비아나와 그 낯선 남자를 태운 채 그의 시야에서 멀어져 갔다.

에이드리안의 시선은 끝까지 차를 따라갔다.

마치 짙게 선팅된 창문 너머를 꿰뚫어 보고,

데비아나를 다시 자신의 곁으로 데려올 수 있을 것처럼.

하지만 현실은...

그는 그저 그 자리에 서 있을 수밖에 없었다.

패배한 사람처럼.

침묵을 깬 것은 샴이었다.

“회장님... 저 남자에 대해 조사해 드릴까요?”

“신원은 물론 모든 정보를 알아낼 수 있습니다.”

에이드리안은 턱을 굳게 다문 채 천천히 고개를 끄덕였다.

“전부 알아내.”

“이름.”

“과거.”

“데비아나를 어떻게 만나게 되었는지.”

“모든 걸 알고 싶어.”

“알겠습니다, 회장님.”

에이드리안은 차에 올라탄 뒤 문을 세게 닫았다.

그의 얼굴에는 좀처럼 가라앉지 않는 분노가 그대로 남아 있었다.

차 안에서 그는 몸을 앞으로 숙인 채 손가락으로 관자놀이를 눌렀다.

왜...

이렇게까지 아픈 걸까?

그의 시선은 차창에 비친 자신의 모습에 머물렀다.

언제나 자신감으로 가득했던 눈빛에는

이제 분노와,

질투,

그리고 흔들림만이 남아 있었다.

“정말...”

“난 그녀를 잃어버린 걸까?”

그 질문은 그의 머릿속을 떠나지 않았다.

마치 끝없이 속삭이는 저주처럼.

차는 그의 오만함이 무너져 내린 그 거리를 천천히 떠나갔다.

하지만 그의 마음은...

여전히 그곳에 남아 있었다.

데비아나와,

그리고 한때 자신의 자리라고 믿었던 자리를 차지한 그 낯선 남자 곁에.

돌아가는 내내 에이드리안은 차창 밖을 차갑고 날카로운 눈빛으로 바라보았다.

“새로운 남자를 내세우면 내가 포기할 거라고 생각한다면...”

“큰 착각이야, 데비아나.”

그는 낮게 중얼거렸다.

그리고 더욱 낮지만 흔들림 없는 결의가 담긴 목소리로 덧붙였다.

“반드시...”

“널 다시 내 여자로 만들겠어.”

“그리고 어떤 남자도...”

“내 앞을 가로막게 두지 않을 거야.”