เข้าสู่ระบบแชร์
제193화
บทที่เกี่ยวข้อง
구주, 왕의 귀환 제194화
“백 대사”에 대한 소개가 끝나자 안현수는 저도 모르게 백 대사를 존경하게 되었다.“백 대사님이시군요! 영광입니다!”백경재는 덤덤하게 웃으면서 말했다.“안 회장님 별말씀을요. 천주에서부터 안 회장님 성함을 들었습니다. 오늘 보니 역시 남다르군요!”“제가 이번에 안 회장님을 대신해 개미 몇 마리를 잡아 죽여 작은 선물로 드리러 왔습니다!”말이 끝나자 백경재는 오른손을 한번 치자 검은 조롱박이 그의 손에 나타났다. 조롱박이 나타나자 마당 전체는 오싹해지면서 기운이 뚝 떨어졌다.백경재가 오른손으로 검은 조롱박을 가리키며 주문을 외우자 검은 귀기들이 떠오르기 시작했다. 검은 기체로부터 심지어 귀신이 우는 소리가 들렸고 이 모습을 본 사람들은 모두 입을 다물지 못했다!귀기가 떠오르고 백경재가 손을 들고 움켜쥐자 귀기들은 순식간에 검은 알약으로 변했다!“이 알약은 제가 칠칠 사십구일을 음혈로 다린 겁니다. 원기를 보충하는데 이만한 게 없지요!”“안 회장님에게 선물로 드리겠습니다!”백경재는 검은 알약을 건네면서 말했다.안현수는 백경재의 뛰어난 실력을 보자 격동된 어조로 말했다.“백 대사님은 역시 고수시네요! 감사합니다!”“별말씀을요!”이렇게 다섯 대사의 가입으로 인해 안현수는 천군만마를 얻은 기분이 들었다!지금의 흑룡상회는 삼천 제자가 있을 뿐만 아니라 이처럼 대단한 거물들도 있으니 안현수는 매우 흐뭇했다.“안 회장님, 눈 없는 땅강아지가 감히 회장님 아들을 죽였다던데?”무도연맹 염동수가 입을 열었다.그러자 안현수가 대답했다.“그렇게 됐습니다!”“우리 아들이 강성에 놀러 왔다가 생각지도 못한 새끼에게 죽임을 당했죠!”“게다가 이 새끼 실력이 만만치 않다는 소문을 들었습니다! 그래서 여러분에게 부탁했지요!”그 말을 듣자 염동수가 말했다.“부탁이라니요! 흑룡상회를 위해 일을 하는 것은 우리 강산도 무도연맹의 영광입니다! 안 회장님, 걱정하지 마세요. 보잘것없는 그 자식을 꼭 잡아서 회장님 앞에 무릎을 꿇고 잘못인정하게 할 겁니다!! 저
구주, 왕의 귀환 제195화
이렇게 채부처의 인솔 아래 천주에서 온 무도 대가들은 윤구주를 상대하기 위해 용인 빌리지도 떠났다....저녁 무렵!차 몇 대가 용인 빌리지에 나타났다!문이 쾅 하고 열리더니 검은 옷을 입은 무자 20여 명과 채부처가 차에서 걸어 내려왔다. 그리고 염동수와 백경재등이 내렸다!이들은 차에서 내리자 용인 빌리지에 눈길이 쏠렸다!“여기입니까?”염동수는 사악한 눈빛으로 용인 빌리지를 바라봤다. 그러자 채부처가 대답했다.“네!”“좋습니다!”“갑시다! 여러분! 가서 그 자식을 만나봅시다!”염동수가 그렇게 말하자 다들 쳐들어갈 준비를 했다.“염 선생, 잠시만요!”채부처가 입을 열었다. 그러자 염동수가 고개를 돌리면서 물었다.“부처님, 다른 분부라도 있으십니까?”채부처는 용신 빌리지를 가리키며 말했다.“염 선생, 저 자식은 무도뿐만 아니라 술법에도 강한 고수입니다! 이 산길을 지날 때 현문집법을 마주하게 될 겁니다. 짙은 안개가 자욱하지 말입니다. 제가 사람을 데리고 한번 다녀왔는데 그 진법에 갇혀서 부하들을 많이 잃었습니다. 그래서...”채부처의 말을 듣자 용호산 백경재가 나서서 말했다.“부처님이 과장해서 말한 건 아닌지요? 이런 누추한 곳에 진법을 짓다니? 제가 손을 휘두르면 그걸 깨부술 수 있습니다!”백경재가 그렇게 말하자 채부처는 아무 말도 하지 않았다.“걱정하지 마세요. 부처님. 무도를 조금 할 줄 아는 개미일 뿐. 당신들은 산 아래에서 기다리세요. 우리가 빨리 다녀올게요!”말이 끝나자 염동수는 한발 앞서더니 순식간에 10m 멀리 걸어 나갔다. 뒤에 있던 회장님들도 재빨리 따라갔다.염동수가 진짜 떠난 걸 보자 채부처 뒤에 서있던 20여 명 부하들이 물었다.“부처님, 저희는 어떡할까요?”채부처는 용인 빌리지를 바라보면서 대답했다.“우리는 여기서 기다리자! 염 선생네가 그 자식을 잡아 오길 바래야지!”그리고 그들은 묵묵히 산 아래에서 기다리기 시작했다.용인 빌리지.채부처가 산기슭에 도착했을 때 윤구주는 여전히 뒷산에서 가부
구주, 왕의 귀환 제196화
염동수가 네 사람을 데리고 올라온 후, 그들은 차가운 눈으로 이 장원을 훑어보았다.“사람 죽인 자식이 아주 호화롭게 사네, 이렇게 좋은 데서 살 줄이야!”“이렇게 좋은 곳이지만 아쉽게도 오늘은 피가 낭자할 것 같군!”그들이 막말을 마쳤을 때, 갑자기 차가운 소리가 하늘에서 울려 퍼졌다.“그래?”마치 신이 말하는 것 같았다.이윽고 염동수 등은 온몸을 가누지 못할 정도로 격렬한 진동을 느꼈다!“누구야?!”염동수는 차갑게 콧방귀를 뀌더니 시선을 먼 곳으로 돌렸다!그러자 용인 빌리지 장원 안에 신처럼 패기 있는 그림자가 하늘에서 날아 내려오는 것 같았다. 쿵!그의 두 발이 땅에 떨어지는 순간, 보이지 않는 기운이 순식간에 팔방으로 퍼져 나갔다!염동수 등 사람들은 일제히 눈동자를 움츠러들더니 이내 윤구주를 응시했다.“이 자식, 넌 누구야?”윤구주가 웃었다.“당신들 흑룡상회 대신 나를 찾으러 온 사람들 아니야? 그런데도 내가 누군지 몰라?”윤구주가 이렇게 말하자, 형의권을 수련한 양 사부가 먼저 입을 열었다.“세상 물정도 모르는 녀석! 너였구나! 네가 안 회장님의 아들을 죽인 거야?”“그래요! 제가 죽였습니다!”“겁도 없이 인정하네? 좋아! 오늘 어디 도망가게 놔두나 봐라!”“도망이요? 제가 도망갈 것처럼 보입니까?”윤구주는 두 손을 짊어지고 거만하게 서 있다!그가 이렇게 말하자, 염동수 등 사람들은 알 수 없는 압력이 앞에서 전해져오는 것을 느꼈다.강산도 무도연맹 총회장인 염동수는 거의 대가의 경지에 이를 사람인데 말이다!그러나 왠지 모르게, 윤구주를 마주했을 때, 염동수는 자신이 그의 앞에서 숨조차 쉴 수 없는 것 같은 기분이 느껴졌다.이런 숨 막히는 억압적인 느낌은, 마치 그가 마주하는 사람이 전혀 한 사람이 아닌 것 같은 느낌이 들게 했다.‘이건 신이야!’“젠장, 어떻게 이런 착각을 할 수 있지?”염동수는 마음속의 공포와 우울감을 없애기 위해 힘껏 머리를 내저었다.바로 그때 윤구주가 다시 입을 열었다.“흑룡상회
구주, 왕의 귀환 제197화
“이런 땅강아지들, 시끄러워 죽겠군! 그냥 함께 다 덤벼, 번거롭게 뭐 하는 거야?”윤구주가 이렇게 말하는 것을 눈앞에서 보자, 의기투합한 양 사부는 가장 먼저 노하며 소리쳤다.“이 자식이 어디 죽으려고!”이윽고 그는 화살같이 날카로운 눈빛으로 윤구주를 째려보며 두 손은 독수리처럼 바로 윤구주의 얼굴을 잡으러 날아왔다.휘몰아치는 바람은 간간이 기운을 띠며, 양진성이 최소한 내력 차원을 수련한 대무사 급이라는 것을 분명히 알 수 있다!양진성의 첫 번째 공격에 윤구주는 냉담하게 콧방귀를 뀌며 그를 쳐다보기도 귀찮아했다.“당신 하나 가지고는 내가 손을 쓸 자격이 없어! 이만 꺼져!”윤구주의 발걸음이 지면을 흔들자, 한 줄기의 회오리바람이 힘차게 기파로 변했고, 모래와 바위가 직접 양 사부의 두 손에 부딪히며 쿵 하는 소리와 함께 통증으로 인한 그의 신음이 들렸다. 그렇게 윤구주의 강력한 내력에 연속 10걸음이나 물러난 것이다!윤구주의 한 걸음 한 걸음은 청석판 바닥을 밟아 부숴버렸다!양씨의 입에서 선혈이 줄줄 흘러나왔다.그의 두 손에는 선혈이 낭자했고 온몸을 떨며 서 있었다.한 방에 형의권 수련자 양 선생이 이렇게 변한 것이다. 이 장면을 직접 목격하고 서로서로 먼저 나서겠다고 아우성치던 두 사부는 어리둥절해지고 말았다.누구보다 더 충격을 받은 건 양 선생이었다.그는 형의권의 회장으로서, 조금 전 일격에 그는 8할의 힘을 사용했는데, 윤구주는 뜻밖에도 손 하나 까딱하지 않고 양진성을 쓰러뜨렸다.만약 그가 내력으로 가슴의 내상을 막지 않았더라면, 아마 지금은 이미 쓰러졌을 것이다!무도연맹의 염동수도 이 광경을 보고 눈가를 실룩거렸다.첫눈에 윤구주를 보았을 때부터, 염동수는 그의 실력이 헤아릴 수 없을 정도로 강하다는 것을 감지했지만, 그래도 이렇게 광폭 적일 줄은 정말 상상치 못했다!‘젠장! 어쩐지 안현수가 이 녀석한테 200억의 현상금을 내걸더라니... 이렇게 까다로운 상대라 그런 거였군!’그러나 이미 염동수는 안현수의 제안에 승낙한
구주, 왕의 귀환 제198화
윤구주는 그의 공격을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그가 몸을 살짝 비틀자 백여 근에 달하는 쇠칼이 윤구주의 옷자락을 스치며 허공을 베었다.첫 공격이 빗나가자 류시헌은 다시 칼을 휘둘렀다.넓고 두꺼운 칼날이 세찬 바람을 일으키며 다시 윤구주를 향해 날아갔다.그러나 칼이 거의 윤구주에게 가까워지는 순간, 그의 그림자는 귀신처럼 또 비켜 갔다.두 번째 공격마저 실패한 것이다.이 광경에 류시헌의 얼굴은 새파랗게 질리고 말았다.‘오호도법으로 유명해진 나의 공격이 연속 두 번이나 실패하다니... 저 자식 옷자락도 스치지 않았어!’화가 난 류시헌은 이를 바득바득 갈았다.“야, 이 자식아. 피할 줄만 아는 게 무슨 재주가 있다고 그래? 담이 있으면 나랑 당당히 한 판 붙어보자!”윤구주는 피식 냉소했다.“좋아! 덤벼!”“목숨을 거는 게 좋을 거야!”두 손에 칼을 들고 있던 류시헌은 순간 온몸의 내력을 쇠칼에 주입했다. 그러자 쇠칼에서 왱왱거리는 소리가 나지막이 들려왔다.쿵!공포의 칼날이 벼락의 힘을 더해 단칼에 윤구주의 머리를 향해 날아갔다.그러나 윤구주는 정말 그의 말처럼 제자리에서 꼼짝하지 않았다.휘몰아치는 쇠칼이 윤구주의 머리 위 3cm에 도달한 것을 보았을 때, 윤구주는 갑자기 오른손 두 손가락을 뻗어 딸랑 소리를 내며 그 넓은 칼날을 잡았다.그가 오호단도문 류시헌의 쇠칼을 잡은 것을 보고 사람들은 깜짝 놀랄 수밖에 없었다.물론 가장 충격을 받은 것은 류시헌이었다!‘백여 근에 달하는 쇠칼을?... 그것도 내가 내력까지 불어넣었는데? 어떻게 단 두 손가락만으로 저걸 잡을 수 있지?’“너...”류시헌은 완전히 겁을 먹고 말았다.그는 서둘러 칼을 거두려고 했다.그러나 윤구주가 두 손가락에 힘을 주자, 철컹 소리를 내며 류시헌의 손에 든 쇠칼이 그대로 두 동강이 났다.“내 칼...”류시헌은 믿을 수 없다는 듯이 손에 든 부러진 칼을 바라보았다.“이제 네가 죽을 차례야!”싸늘한 말이 윤구주의 입에서 나왔다.그가 반쯤 절단된 칼을 들
구주, 왕의 귀환 제199화
그러나 무력하게도, 그 역시 안현수와 약속한 것이 있기 때문에 억지로라도 나설 수밖에 없었다.“그래! 회장님의 말이 맞다! 네 명이 함께 달려들면 못해 낼 게 뭐가 있어!”말을 끝내고, 마침내 그들은 모두 윤구주를 상대할 준비를 마쳤다.윤구주는 네 사람이 함께 나서려는 것을 보고, 입꼬리를 씩 올렸다.“눈치는 있군! 그렇지 않으면 하나하나 죽이려고 했는데, 너무 재미가 없어서 말이야!”“이 짐승 새끼가, 뭘 모르고 날뛰고 있네!”“오늘 내가 제대로 된 실력을 보여줄게!”철선권의 장 사부는 가장 먼저 한 쌍의 철 주먹을 들고 윤구주를 향해 돌진했다.그리고 나머지 양 사부, 염동수도 뒤이어 나섰다.3대 무도 강자가 함께 나서니 역시 범상치 않았다!순간 주먹과 손바닥의 그림자가 윤구주에게 드리워졌다.그는 냉소를 지으며 이렇게 말했다.“이제야 좀 모양이 나는 것 같은데, 애석하게도 당신들은 아직 너무 약해!”말이 끝나자마자 그는 손을 들어 휘저었다. 그러자 이번에는 손바닥 그림자가 양 사부와 장 사부에게 드리워졌고, 이내 두 사람은 윤구주의 공격에 뒤로 물러나게 되었다.곧이어 윤구주는 몸을 곧게 세우더니 오른쪽 다리를 옆으로 뻗었다.그 다리는 염동수의 손바닥과 부딪혀 쾅 하는 거대한 소리와 함께 그를 뒤로 몇 걸음 물러나게 했다.“대단하군!”염동수는 한편으로는 놀라고 한편으로는 빨리 내력을 돌렸다.지금의 윤구주는 마치 군신과 같다!비록 이 3대 무술 고수들은 모두 실력이 약하지 않지만, 윤구주 앞에서는 정말 땅강아지에 지나지 않는다.바로 그때, 유일한 술법의 대가인 백경재가 마침내 손을 내밀었다.백경재도 세 사람이 손을 쓰는 순간 오른손으로 가슴을 두드렸다. 그러자 검은색 병이 손에서 나타났다.“음시삼도, 혼을 거부하고 장수를 보낸다! 이만 가거라!”그가 손을 들자 작은 검은색 병 안에서 두 사람의 흉악한 얼굴을 한 환영이 일시에 튀어나왔고, 환영이 나타나자 사방에 갑자기 음산한 바람이 불었다. 이내 그 무서운 그림자가 처량한
구주, 왕의 귀환 제200화
염동수는 윤구주가 두 무술 고수를 연거푸 죽인 것을 보고 완전히 놀랐다.그리고 술법의 대가인 백경재의 안색도 완전히 잿빛처럼 희끗희끗해졌다.“회장님, 이 녀석 너무 강한 것 같습니다. 어떡하죠?”백경재는 양손으로 비결을 쥐고 귀술을 부리면서 염동수에게 물었다.‘재수가 없어서 정말... 이번에 흑룡상회를 대신해 나서면 쉽게 200억의 현상금을 받을 수 있을 거라고 생각했는데, 뜻밖에도 이런 자식을 만나게 되다니! 제기랄, 안현수, 네가 정말 날 죽이는구나!’염동수는 속으로 크게 꾸짖었지만 두 손은 멈추지 않았다.강산도 무도연맹의 총회장으로서, 염동수는 확실히 공격력이 약한 사람이 아니었다. 하지만 이내 그의 온몸의 기운이 소용돌이치며 그를 감싸더니 입고 있던 옷마저 바람에 진동해 소리를 냈다.부드러우면서 강한 손바닥은 활기찬 기운과 함께 윤구주를 향해 날아갔다.그러나 윤구주는 몸을 번쩍거리며 염동수의 장법을 쉽게 피했다.“이 땅강아지들 중에서, 당신의 실력은 그나마 괜찮다고 할 수 있군! 하지만 그래도 당신은 여전히 죽을 목숨이야!”죽음이라는 말이 떨어지기 무섭게 윤구주의 모습이 흔들리더니 이내 염동수의 앞에 도착했다.귀신처럼 다가오는 그를 바라보며 염동수는 안색이 크게 변한 채 얼른 전신의 공력을 실었다!“솟아오르라 불꽃! 열염장!”쿵!그의 두 손바닥 사이에서 맹렬한 불길이 솟아올랐다.이 불꽃은 바로 염동수가 유명해진 공법이다. 그가 손을 쓰자마자 주변이 열기로 들끓기 시작했다!공포의 화염이 솟아오른 손바닥이 직접 윤구주의 가슴을 향해 날아갔다!하지만 윤구주는 피식 비웃으며 피하지도 않고 꿈쩍하지도 않았다. 이내 윤구주는 구양진용기가 가득 담긴 오른쪽 손바닥을 뻗어 염동수의 불꽃과 맞섰다!쿵!우두둑!비명이 들리더니, 다음 순간 염동수의 팔 하나가 흔들리며 부러지는 것이 보였다.그리고 그의 사람들은 피를 몇 번 뿜었다.어?“회장님?”그의 팔이 부러지는 것을 보자마자 백경재는 놀라 고함을 지르며 부적 네장을 날렸다.이
구주, 왕의 귀환 제201화
“제발 자비를 베풀어주세요, 제 이 천한 목숨 한 번만 살려주십시오! 만약 저를 용서해 주신다면, 저 백경재 나중에 소가 되라면 소가 되고 말이 되라면 말이 되고 하시라는 대로 다 하겠습니다!”백경재는 윤구주에게 쿵쿵쿵 절을 하면서 용서를 빌었다.사람은 모두 죽음을 두려워한다!백경재도 예외는 아니다!술법의 대가가 무릎을 꿇고 자신을 향해 계속 절을 하는 것을 바라보며 윤구주는 이렇게 말했다.“이럴 줄 알았다면 애초에 시작도 하지 말았어야지!”“제가 틀렸습니다, 제가 잘못했어요! 저는 그 흑룡상회 자식한테 속아서 온 겁니다. 진짜예요! 저는 용호산 태진도의 제자였는데, 이번에 독립해 나온 것입니다! 제발 목숨만은 살려주세요!”백경재는 계속 절을 올렸다. 하지만 오히려 윤구주는 용호산의 “태진도”라는 말을 듣고 미간을 살짝 찌푸렸다.“태진도의 사람이라고?”백경재는 어리둥절해하며 재빨리 말했다.“맞습니다! 맞아요! 저는 태진도 선생님의 14대 제자입니다!”윤구주는 그 말을 들은 후 깊은 생각에 잠겼다.“그럼 황현조라고 아는가?”황현조?이 세 글자가 한 번 나오자, 백경재는 가슴이 덜컹거렸다.“어떻게 저희 선조들을 아십니까?”윤구주는 피식 냉소했다.“그 자식, 나한테 아직도 열 근이나 되는 고량주를 빚졌는데 아직도 못 갚았어! 그런데 내가 어떻게 그놈을 잊을 수 있겠어?!”10년 전.윤구주가 “곤륜”에서 스승을 따라 수련할 때, 바로 그 태진도라는 사람을 알았다.그는 당시 “곤륜”에 무도를 수련하러 갔는데, 열네 살밖에 되지 않는 윤구주에 의해 산 입구 밖에서 막히고 말았다.불쌍하게도 그 태진도는 윤구주를 아무리 때려도 이길 수 없었고, 아무리 욕해도 윤구주의 고집을 꺾을 수 없었다. 결국 태진도는 곤륜산 입구에서 열흘 밤낮을 꿇어앉아서야 윤구주에게 통과되었다!그런데 뜻밖에도 지금 그 황현조의 후배 제자를 만나게 될 줄이야!윤구주는 냉랭하게 백경재를 한 번 보았다.“운 좋은 줄 알아! 황씨 얼굴을 봐서 내가 당신 목숨 살려주
บทล่าสุด
구주, 왕의 귀환 제2028화
하지만 한 계단씩 갈수록 더욱 어려워지는 난관들도 이 평범한 사람에게는 전혀 위협이 되지 않았다.만약 윤구주와 맞서야 하는 적의 입장이었다면 지금 이렇게 차분히 계단을 오르는 윤구주는 마치 깊은 심연 그 자체였을 것이다.그의 강력함은 도무지 가늠할 수 없었고 오히려 그가 올라올수록 위에 있는 사람들은 엄청난 압박감에 휩싸였다.검종의 검객들이 잠시 정신을 놓은 사이 윤구주는 이미 사백 계단까지 올라와 있었다.하지만 사백 계단쯤으로는 아무도 만족하지 않았다. 그는 화진의 또 다른 황자 구주왕의 후계자였으니까.윤구주가 오백 계단을 밟는 순간 모든 이들은 숨을 죽이고 그를 응시했다.눈길을 떼지 못한 채 그의 오름을 지켜보았다.오백일…… 오백이십! 오백오십! 오백구십구!“마침내 구구관에 도달했다.”“칠구는 수겁이요 구구는 극히 넘기기 어려운데.”진정한 고수들은 눈을 크게 뜨며 말했다.과연 윤구주가 이 한 걸음을 쉽게 넘을 수 있을지 모두가 궁금해했다.윤구주는 잠시 걸음을 멈추고 산 아래를 바라보았다.그가 본 것은 단순한 산이 아니라 마치 화진의 온 세상 같았다.한눈에 화진의 대지와 산천이 모두 담겼다.눈앞에 펼쳐진 화진의 아름다운 대지는 숨 막히는 광경이었다.하지만 동시에 이 끝없는 강산 곳곳에 묻혀 있는 수많은 해골도 함께 보였고 그의 마음은 순식간에 비장함과 슬픔으로 가득 찼다.윤구주의 내면을 감지한 서요산 검종 종주의 법신이 곧바로 그의 곁에 나타났다.“구주야 화진의 산천을 잘 살펴봐! 천하의 용맥은 모두 화진에서 비롯되었고 이 한 획 한 획은 백성의 척추와 같다! 눈에 비치는 물의 맑고 흐림은 중요하지 않아. 지나치게 눈 부신 빛은 우리의 정신을 혼미하게 만들고 너무 어두운 밤은 희망을 앗아가기 마련이지. 하지만 어떤 변화가 있더라도 화진의 이 산천은 영원히 굳건히 서 있을 거야. 왜냐하면 푸른 산마다 묻혀 있는 충신의 뼈와 넋들이 이 나라를 지켜주고 있으니까.”서요산 검종 종주는 윤구주의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.그 온
구주, 왕의 귀환 제2027화
진인들은 말했다. 임정설이 만약 집념을 내려놓는다면 육백 계단까지도 오를 수 있을 거라고.장인 대진인이 한숨을 내쉬며 말했다.“하지만 그가 진정으로 집념을 놓는다면 더 이상 화진의 국주가 아니지. 바로 이런 끈질긴 의지가 있기에 그분이 화진 백성을 다스릴 수 있는 것이다.”다른 진인들도 고개를 끄덕였다. 운명이란 그런 법이다. 아마도 집념을 놓았다면 임정설은 오백 계단조차 오르지 못했을지도 모른다.이때 임정설은 아직 남아 있는 절반의 계단을 바라보며 씁쓸히 미소 지었다. “어쩌면 여기서 멈춰야겠구나.”임정설은 다시 뒤를 돌아 윤구주를 바라보았다. 그가 자기 자식이자 동료처럼 여기는 윤구주가 과연 몇 계단을 오를지 궁금했다.깊은 생각에 잠긴 임정설이 곧바로 말을 꺼냈다.“구주야 이제 네가 올라서 봐! 화진의 구주왕다운 실력을 보여줘! 적어도 나보다는 못하면 안 되지 않겠냐?”아래에 서 있던 윤구주는 고개를 살짝 저었다. 원래 그는 별 관심이 없었지만 국주의 바람이라면 흔쾌히 도전할 마음이었다.“명 받들겠습니다!” 윤구주는 말을 마치자마자 곧바로 계단을 밟아 한 계단 한 계단 올라가기 시작했다.구주왕이 등천로에 도전했다는 소식에 서요산 검종 전체가 술렁였다.검객은 물론이고 잡일을 돕는 제자들까지 모두 금정에 모여들어 그의 모습을 보고자 했다.심지어 하늘 위 어둑한 구름 사이에서도 한 쌍의 법안이 열렸다. 바로 서요산 검종 종주의 법신 환영이었다.임정설이 먼저 정상에 올랐고 장인 대진인을 포함한 일곱 진인과 서요산의 모든 제자들은 화진의 황자를 향해 몸을 숙여 예를 갖추었다.“모두 일어나시오. 그대들이 없었다면 화진은 이미 혼란 속에 빠졌을 것이오. 진정 국가와 화진을 위해 헌신한 것은 바로 그대들입니다.” 임정설은 화진의 모든 백성을 대표할 순 없지만 왕실을 대표하여 임 씨 일족의 지도자로서 서요산 검종의 노고에 진심으로 감사의 뜻을 표했다．“국주께서 과찬입니다. 우리는 그저 각자의 방식대로 묵묵히 힘썼을 뿐입니다. 화진의 백
구주, 왕의 귀환 제2026화
일곱 진인들은 별다른 반응을 보이지 않았다.그들은 국주가 이미 등황의 경지에 이르렀으니 사백 계단은 쉽게 오를 것으로 예상했다. 과연 그들의 예상대로 임정설은 멈추지 않고 계속 오르며 오백 계단을 가볍게 밟아 올랐다. “오백 계단을 밟으면 등황의 경지에 오를 수 있습니다. 우리 일곱 진인 중에서도 오직 장인 대진인께서만 과거에 오백 계단에 오르셨고, 현재 서요산에 살아계신 유일한 오백 계단 수련자이십니다. ” 한 진인이 감탄하며 말했다.이 말을 듣자 옆에 있던 백호가 눈을 반짝이며 말했다.“선임 도사님 그러면 그 도사님도 황자란 말씀입니까? ”“하하! 우리 서요산에서는 외부의 그런 칭호를 쓰지 않아요. 우리 사이에서는 그를 반신이라고 부릅니다.” 진인들이 웃으며 말했다.청해가 옆에서 덧붙였다. “서요산 검종에서 말하는 반선이 황자를 뜻하는 거야. 근데 그 서요산 반선 진짜 어마어마하게 강한 인물이거든. 예전에 곤륜 구역에서 귀한 영약 찾으러 들어왔다가 우리 빙신전 전주랑 빙황 두 명이 같이 상대했는데도 둘 다 거의 죽을 뻔했어. 결국 아사 신전한테까지 도움 요청해서 겨우 빠져나올 수 있었지.”“뭐라고?”백호는 놀라서 두 눈을 휘둥그레 떴다. 진짜 그렇게 강한지 의문이 들었다.일곱 진인 중 가장 나이 많은 그 진인은 백호의 단순한 반응에 웃음을 터트렸다. 사실 그가 바로 그 반선이었다. 다만 백호가 워낙 세상 물정에 둔감하여 자신을 알아보지 못하고 그저 놀라기만 하고 있었다.그사이 임정설은 이미 오백오십 계단까지 올라갔다. 하지만 이 단계에 이르자 임정설도 거의 극한에 도달했다.“역시 직접 올라와 봐야 이 압력을 제대로 실감하는구나! 오백사십 계단까진 무리 없었는데 오백오십 계단에서 도저히 버틸 수가 없구나.”지금 임정설을 압박하는 것은 단순한 술도의 압력만이 아니었다.과거의 온갖 기억들이 마장이 되어 그의 앞을 가로막았다. 일곱 진인은 모두 임정설의 기운이 혼란스러워진 것을 느꼈다.“장인 사형, 국주님께서 심마에 걸리셨군
구주, 왕의 귀환 제2025화
청해의 눈길이 자주색 도포를 입은 진인에게로 향했다.서요산검종에서 종주를 제외한 나머지 일곱 명의 진인이 가장 높은 수련을 가지고 있으며 평소 종문 내의 모든 일은 이들 일곱 명이 책임지고 있다.기세는 마치 대강의 파도가 넘실대듯 깊고 끝이 보이지 않는 산과 숲처럼 무한히 이어져 있었다. 그의 수련은 깊이가 가늠할 수 없을 정도였다.“서요산 7대 진인의 수련이 극 신급 절정이라고 들었는데 지금 보니 그 말이 너무 가볍게 들리네요. 귀하의 수련은 적어도 극 신급 절정 후반에 다다랐군요.”청해는 세 명의 진인에게 경의를 표하며 몸을 굽혔다.“서요산의 전통은 천 년을 자랑하며 그 깊이는 변함없이 흔들리지 않았습니다. 반면 곤륜 구역은 스스로 신을 자처한 이후로 계속해서 내분을 일으켰습니다. 수련을 통해 세상을 떠난 후 도를 깨닫는다는 말처럼 곤륜 구역은 천하의 영기와 천물을 흡수했지만 제 생각에는 도를 얻지 못한 곳입니다. 지금 당신이 화진에게 올바른 수를 두는 것은 맞습니다. 앞으로 열심히 노력하면 극 신급 절정 후반도 절대 어렵지 않을 것입니다.”한 진인이 답례하며 말했다.그때 몇몇 사람들은 서요산 검객들의 함성에 이끌려 사방을 살폈다. 백호가 사백 계단을 올라갔다는 소식이었다.“대단한데요. 서요산이 전성기였을 때도 사백 계단을 오른 이는 드물었어요. 우리 몇몇 진인들도 입문 시에 사백 계단을 넘은 적은 없었죠.”몇몇 진인들이 칭찬했다.이는 백호가 미래에 매우 큰 가능성을 지녔음을 의미했고 적어도 극 진경 후반에 이를 수 있을 것이다. 극 진경 후반은 곤륜 구역에서 신전의 전주가 될 수 있는 실력이다.지금 사백 계단에 오른 백호는 거의 한계에 다다랐다. 완전히 의지로 버티며 강력한 정신력으로 계속해서 오르고 있었다.그러나 아무리 강한 운명을 지녔다 해도 천지의 이치를 막을 수는 없다.사백오십 계단에 도달했을 때 백호는 결국 의식을 잃고 쓰러졌다.의식을 잃은 것은 시험이 끝났다는 신호였고 백호는 곧 깨어났다.“겨우 사백오십 계단이라니
구주, 왕의 귀환 제2024화
서요산 검객들이 모두 그 무인의 정체를 궁금해하자 진인도 더 이상 뜸 들이지 않고 말했다.“저분은 구주왕 휘하의 화진 군신이자 국방부 대장 백호 장군이시다.”검객들은 모두 입이 벌어진 채 놀라움을 감추지 못했다.군신의 명성은 당연히 익히 들어 알고 있었다. 나라를 지키고 백성을 보호하는 영웅이었으니까.“정말 구주왕 휘하의 군신이라니!”“역시 저런 굳센 의지가 그냥 나온 게 아니었어! 수많은 전장을 누빈 명장다운 모습이다!” 서요산 검객들은 백호에게 칭찬을 아끼지 않았다.현재 백호는 이미 삼백이십 계단을 돌파한 상태였다. 백호가 혼자 주목을 독차지하는 걸 본 청해도 더 이상 가만히 있지 않고 계단에 발을 내디뎠다.처음 백 계단은 청해도 육신의 힘으로 버텼다. 하지만 백 계단을 넘자 육체만으로는 견디기 어려워졌다. 그는 술법으로 대응하려 했지만 평소 쓰던 빙신전의 신술이 계단 위 술법에는 통하지 않았다.“역시 화진의 서요산 검종은 보통이 아니구나. 이 등천로에선 일반 술법이 먹히지 않으니 천지 영기에 대한 깨달음으로 맞설 수밖에 없겠어.” 청해는 몸을 감싸고 있던 현빙을 거두고 오로지 자신의 속성 영기로만 버티며 계단을 오르기 시작했다.막상 올라 보니 이 등천로가 얼마나 어려운지 제대로 실감했다. 이백 계단쯤 오르자 벌써 이마에 땀이 송골송골 맺혔다. 계단마다 한계를 시험하는 느낌이었다. 올려다보니 백호는 여전히 계단 위로 나아가고 있었다. 청해도 질 수 없다는 마음으로 이를 악물고 버텼다.서요산 검객들도 청해의 수준을 알아보고 속삭였다. “저 이역인은 정말 대단한 내력의 소유자다! 기운이 이미 진인 급에 가까워! 극 신급 절정의 수련자임이 분명해!”이에 대해 진인은 신비롭게 꾸미지 않고 솔직히 말했다. “저자는 곤륜 구역 빙신전의 부 전주 청해다. 경지가 매우 높지. 지금 빙신전은 우리 화진에 귀속되었고 청해 역시 구주왕 휘하의 부하가 되었다. 얼마 전 서울 방어전에서 청현과 목숨까지 걸고 사투를 벌인 끝에 죽을 고비를 넘겼으
구주, 왕의 귀환 제2023화
백호는 아직도 계단을 오르고 있었다.어느덧 이백오십 계단까지 올라왔다. 이 단계부터는 실체화된 술법이 몸을 압박하기 시작했다. 계단 하나를 오를 때마다 바람, 불 번개와 같은 속성의 영기가 점점 강해졌다. 여기서부터는 육신 횡련의 수련자는 강력한 체질로 버티고 술도 재능이 뛰어난 수련자는 천지 영기를 다루는 능력으로 버텨야 했다. 한마디로 각자의 능력에 따라 갈리는 구간이었다. 어느 한 분야라도 특출나지 않으면 실패할 수밖에 없었다.백호는 술도에는 재능이 없었기 때문에 오로지 강인한 육체 하나로 견디고 있었다.웅!성수의 피가 진동하며 백호의 몸을 지탱했다. 각종 속성의 영기가 몰아쳤지만 백호는 성수혈의 힘을 빌려 억지로 앞으로 나아갔다.수련자에게 있어서 성수의 혈맥이나 법보 등은 모두 신체 외적인 재능으로 간주하지만 그렇다고 이것들이 꼼수나 편법이 되는 것은 아니었다. 천 가지 변화와 만 가지 신통력이 있어도 결국 만법은 한 가지로 귀결된다. 법기든 혈맥이든 이를 감당하는 것은 결국 본인의 몫이다. 천지 영기를 이용한 술법도 결국은 그 힘을 감당할 수 있어야 사용할 수 있는 것이며 감당하지 못하면 반드시 반작용을 맞게 된다. 따라서 수련의 길에는 애초에 편법이란 존재하지 않았다.성수 혈맥 같은 천지의 보물은 보통 사람이 함부로 다룰 수 있는 것이 아니었다.윤구주의 도움을 받았다 하더라도 결국 이를 감당하는 건 백호 자신이었다. 성수 혈맥의 힘을 온전히 감당하며 백호는 결국 삼백 계단까지 올라섰다.계단의 꼭대기 근처에는 이미 서요산 검종의 검객들이 여럿 서 있었다. 서요산 검종은 근대에 들어 삼백 계단을 넘는 인재가 드물었다. 최근 백 년 동안 삼백 계단을 넘은 사람이 고작 열 명 남짓이었고 그중 대부분이 삼백여 계단에서 멈췄다. 그런데 지금 백호는 삼백이십 계단까지 올라선 것이다. 이 정도면 서요산 검종 전체가 떠들썩해질 만한 성과였다.이런 제자가 나타난다면 종문 전체가 주목하지 않을 수 없었다.그래서 서요산의 진인들까
구주, 왕의 귀환 제2022화
“한 사람의 품성을 제대로 살피지도 않고 마구잡이로 그렇게 많은 수련자를 키워낸다면 결국 천하의 마인을 직접 만들어 내는 꼴이 아니겠어?”청현이 바로 그 실패한 예다. 서요산 검종 종주가 청현의 천재성을 아까워한 나머지 그의 인성을 무시하고 양성한 끝에 결국 역도를 만들어 낸 것이다.“그럼 저하 서요산에 입문한 무술 무인들은 평균적으로 몇 계단까지 오르는지 아십니까?” 백호가 호기심에 물었다. 윤구주는 잠시 생각한 뒤 입을 열었다.“무술 무인의 정확한 데이터는 모르지만 검종 종주와 잡담할 때 들어보니 검종 제자들의 수준이 갈수록 떨어져서 천 년 전만 해도 평균 삼백 계단 정도였는데 요즘엔 백 계단도 못 오른다고 하더구나. 가끔 삼백 계단을 오르는 자라도 나오면 검종 전체가 몇 년은 떠들썩할 정도라고 했어.”“구백구십구 계단까지 있는 시험인데 천 년 전 전성기에도 겨우 삼백 계단이요?” 백호는 입술을 삐죽이며 서요산 검종의 수준이 별거 아니라고 생각했다. “어때 한 번 도전해 볼 생각이야?” 윤구주는 흥미롭게 백호를 바라보았다. 백호는 당장이라도 도전하고 싶은 마음에 윤구주의 허락을 구한 뒤 바로 계단을 오르기 시작했다. 한 계단 두 계단... 오십 계단까지는 아무 어려움도 없었다. 백호는 오십 계단에 서서 사람들을 향해 서요산 검종이 별것 아니라며 놀려댔다. 하지만 육십 계단쯤 올랐을 때 처음으로 압력을 느꼈다. 마치 몸 위에 작은 차 한 대가 올라탄 듯한 느낌이었다. 물론 백호에게는 아무 문제도 되지 않는 수준이었다. 그는 계속해서 발걸음을 옮겼다. 백 계단에 도달하자 압력이 갑자기 커졌다. 등에 작은 승용차 대신 소형 트럭이 올라탄 듯한 느낌이었지만 아직 백호의 한계에도 가지 못했다.“근래 사람들의 평균이 백 계단도 못 넘는 이유가 이제야 이해가 되네요. 예전의 무인 횡련은 황제도 오를 수 있었지만 요즘 무인 횡련은 죽어라 노력해도 소형 트럭 하나 못 버티는 수준이니 말입니다.”백호는 농담을 던지며 계속해서 계단을 올라
구주, 왕의 귀환 제2021화
전에 임정설은 구오 지존의 경지에 도달하지 못했지만 나라를 위해 힘쓰며 수모를 견뎌내고 살아남으려 했다.하지만 이제 황제가 된 그는 죽음을 생각하게 되었다.그 탓에 이번 관문 앞에서 그는 망설였다.살아 있는 자만이 통과할 수 있는 관문이었다.죽음을 마음에 품은 자는 절대로 넘어설 수 없는 관문이었다.그 자리에 있던 사람 중 청해만이 그 이유를 이해하지 못했다. 그는 생각했다.‘황제가 되면 곤륜 구역에서 최고 경지에 도달하는 건데. 기뻐해도 모자랄 판에 왜 죽음을 택하려는 거지?’“저하, 국주는 아직도 풀리지 않은 듯합니다. 저하도 사랑하던 이에게 배신당했어도 결국 극복해 나갔잖습니까.”백호도 이해하지 못했다.그는 여전히 국주보다는 왕이 더 낫다고 여겼다.“네가 뭘 안다고 그런 말을 함부로 내뱉느냐.” 윤구주가 단호하게 말했다.백호는 머리를 긁적이며 답했다. 그는 어리숙하고 말솜씨도 없기에 생각나는 대로 말했을 뿐이다.“내가 문아름에게 배신당한 건 억울한 일이지만 나는 그녀에게 잘못한 게 없다. 오히려 그녀가 날 배신한 거다. 하지만 국주는 그 반대였지. 그가 그녀를 저버린 거야. 정이 깊으면 오래가지 못하고 지혜가 지나치면 오히려 상처를 입는다. 이 세상에서 가장 쓰라린 후회는 가진 뒤 잃는 것이 아니라 사랑하는 사람과 생사를 달리하게 되는 것이다.” 윤구주가 한숨을 쉬며 말했다. 만약 소채은에게 무슨 일이 생긴다면 자신도 제정신이 아닐 거라고 느꼈다.“그럼 복수하면 되지 않나요?” 백호가 어리둥절하게 물었다.이때 청해가 눈치를 채고는 손을 내저으며 말했다.“상대가 너무 강해서 못 이기는 거지. 황제에 오르기 전까진 제대로 맞붙을 힘도 안 돼. 오르고 나서도 이길 수 있을지 장담 못 하고.”윤구주는 고개를 끄덕였다. 딱 그 말이 맞았다.“그럼 우리가 국주님 대신 복수해 드리면 되잖아요? 국주님은 제 왕이기도 하지만 제 윗사람이기도 하잖아요.”백호가 고개를 갸웃했다.“하하! 만약 세상 사람들이 다 너처럼 솔직하다면 이런
구주, 왕의 귀환 제2020화
인간이 나쁜 짓을 거듭해 양심을 잃으면 부끄러움도 사라진다. 예전 같으면 아무렇지 않았을 테지만, 지금은 윤구주를 따라 명예심이 생기면서 죄책감도 느끼게 된 청해에게 이 원한의 전법은 고통스럽기만 했다. 물론 곤륜역 한 신전의 부전주로서 정신이 붕괴할 정도는 아니었다.네 사람은 이 원한의 전법도 가볍게 넘어섰다.이때 전법에 관심을 가졌던 임정설이 무언가를 눈치챘다.“구주야, 서요산의 전법은 우연히 들어온 자를 쫓아내는 동시에 수련자의 의지를 시험하는 것이었어. 서요산은 의지력이 확고한 자들만 끌어들인다는 것을 미리 들어 알고 있다. 이게 바로 서요산이 제자를 선발하는 방식인가 보구나.”“그렇습니다. 매년 화진 무도계 사람들이 서요산에 찾아오지만 성공한 자는 극히 드뭅니다. 실패자들 중 십중팔구는 산기슭에서 죽음을 맞이하죠. 어떤 문턱은 넘지 않는 것이 복이 될 때가 있습니다. 모르는 것이 약이죠. 현실을 알고도 바꾸지 못하는 것이 가장 괴로운 법이니까요. 이 관문을 넘는다고 해도 그 무게를 견디지 못하면 그들을 기다리는 것은 죽음뿐입니다.”윤구주의 말이 끝나자 세 번째 전법이 나타났다.첫 번째와 두 번째 전법은 이곳에 들어온 이들을 돌려보내려고 만든 것이지만 세 번째 전법은 달랐다. 이 전법은 살기로 가득 찬 죽음의 전법이었다.평범한 사람들은 여기까지 도달하지 못한다. 이곳까지 온 자들도 앞길의 위험을 보고 함부로 들어가려 하지 않을 것이다. 눈 앞에 펼쳐진 죽음의 길을 보고도 들어가는 자는 스스로 죽음을 원하는 자라서 그런 자들에게 죽음을 내리는 것은 오히려 덕을 쌓는 일이었다.하지만 무도로 도를 깨우치려는 수련자라면 이 관문을 넘기 위해 반드시 목숨을 걸어야 한다. 버텨내야만 수도의 길에 들 수 있고 실패하면 그 후과를 받아들여야 한다.전법 안은 살기로 가득했다. 생기와 영기가 세상을 이롭게 하지 못할지라도 살기와 죽음의 기운은 목숨을 앗아갈 것이 분명했다.진법 내부에는 수많은 시체가 널브러져 있었다. 무도계에 이름을 날렸던 강자들의 유해
