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제289화
관련 챕터
굿바이 쓰레기 제290화
“말했잖아요, 전 그런 일 한 적 없다고요!”강연찬의 목소리가 높아졌다.“지금 이건 명백한 조작이에요!”“강연찬 씨, 진정하세요.”형사가 말했다.“저희는 절차에 따라 조사 중입니다. 협조 부탁드립니다.”“전 제 변호사를 부르겠습니다.”강연찬은 단호하게 말했다.“변호사 도착 전까진 어떤 질문에도 답하지 않겠습니다.”강연찬의 강경한 태도에 경찰은 더 이상 묻지 못하고 그를 임시 유치장으로 옮길 수밖에 없었다.그 시각, 남설아는 경찰서 밖에서 초조하게 기다리고 있었다.안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알 수 없어 불안감은 점점 커져갔다.혹시나 강연찬이 억울한 대우를 받고 있진 않을까 하는 걱정이 머릿속을 떠나지 않았다.“대표님, 너무 걱정 마세요.”곁에 있던 천기준이 위로하듯 말했다.“강연찬 씨는 운도 따르는 분이잖아요. 분명 괜찮으실 겁니다.”“그랬으면 좋겠어요.”남설아는 한숨을 내쉬며 말했다.“제발 큰 고통은 안 받았으면 좋겠어요.”그때, 송우민이 급히 걸어왔다.“남설아!”그가 말했다.“강연찬 결백을 입증할 수 있는 증거, 찾았어.”“정말?! 너무 잘됐네!”남설아는 눈을 반짝이며 외쳤다.“어디 있어? 얼른 보여줘!”송우민은 준비해온 서류를 그녀에게 건넸다.문서를 받은 남설아는 꼼꼼히 읽기 시작했다.“이건...!”남설아의 눈빛이 확 달라졌다.“이게 바로 선배의 결백을 입증할 수 있는 결정적 증거야!”“맞아.”송우민이 고개를 끄덕이며 말했다.“이 서류만 있으면 경찰에 정식으로 석방 요청할 수 있어.”“잘됐다!”남설아는 주먹을 꽉 쥐며 말했다.“지금 바로 가자.”그렇게 두 사람은 그 증거를 들고 사건을 담당한 형사를 찾아갔다.“형사님, 이게 강연찬 씨의 결백을 증명하는 증거입니다.”남설아가 단호하게 말했다.“지금 당장 풀어주세요.”형사는 서류를 받아 꼼꼼히 읽어보았다.하지만 그의 표정이 점점 굳어졌다.“이게... 이게 어떻게...”형사의 얼굴이 일그러졌다.“이 자료 어디서 나신 겁니까?”
굿바이 쓰레기 제291화
남설아는 아무 말 없이 조용히 국수를 강연찬 앞에 놓아주고 그가 허겁지겁 먹는 모습을 바라보며 흐뭇하게 웃었다.“천천히 먹어. 데일라.”부드럽게 건네는 말투는 꼭 다정한 아내 같았다.“응.”강연찬은 국수를 먹으며 고개를 끄덕였다.“설아야, 네가 끓인 국수 진짜 맛있다.”“맛있으면 더 먹어. 앞으로 매일 끓여줄게.”남설아는 미소를 지으며 말했다.“좋지.”강연찬은 고개를 들어 남설아를 바라봤다. 눈빛엔 깊은 애정이 담겨 있었다.“그럼 약속한 거다.”강연찬의 시선을 받자 남설아는 조금 부끄러워진 듯 고개를 숙이고 작게 말했다.“누가 선배랑 약속한대?”“하하하.”강연찬은 시원하게 웃음을 터뜨렸다.“넌 여전히 말과 마음이 다르다니까.”볼이 살짝 붉어지며 남설아는 강연찬을 째려보며 말했다.“국수나 어서 먹어. 이러다 식겠어.”“알겠어, 알겠어. 명령대로 하겠습니다.”강연찬은 웃으며 다시 고개를 숙이고 국수를 먹기 시작했다.“큼큼.”그때, 송우민이 일부러 두어 번 헛기침을 하며 둘 사이의 달달한 분위기를 깼다.“남설아, 이제 본론으로 들어가자.”남설아는 정신을 가다듬고 고개를 끄덕였다.“알아. 이미 천 비서님한테 비밀리에 연락해서 배서준이랑 서유라의 움직임을 감시하게 했어.”“천 비서?”강연찬이 고개를 들어 물었다.“그 사람 믿을 수 있는 거야?”“걱정 마, 선배.”남설아는 단호하게 말했다.“천 비서님은 예전엔 배서준 쪽 사람이었지만 지금은 완전히 우리 편이에요. 본인이 뭘 해야 할지 잘 알고 있어..”“그렇다면 다행이네.”강연찬은 고개를 끄덕이며 말했다.“그래도 조심해야 해. 배서준은 무슨 짓을 해도 이상하지 않은 사람이니까.”“응.”남설아는 진지하게 고개를 끄덕였다.“나도 그 점은 잘 알고 있어.”“참, 남설아.”송우민이 갑자기 말을 꺼냈다.“방금 소식이 들어왔는데 배서준이 서유라를 데리고 회사를 빠져나가서 어떤 프라이빗 리조트로 갔다고 해. 서유라 상태가 안 좋아져서 요양이 필요하다고 주장하면서.”
굿바이 쓰레기 제292화
“그래서?”남설아가 물었다.“내가 생각한 건 그 양아치들이 숨어 있는 곳을 몰래 장악한 다음, 경찰에 익명으로 제보해서 전부 한꺼번에 잡히게 만드는 거야.”강연찬은 행동이 빨랐다.증거를 확보하자마자 곧장 경찰에 넘겼고 경찰은 즉시 출동해 그 일당을 전원 검거했다.조사 과정에서 경찰은 그들 계좌에 최근 거액의 입금 내역이 있다는 걸 발견했다.경로를 추적한 끝에 그 돈이 서유라의 동생 서도현의 계좌에서 송금된 것임이 밝혀졌다.이 소식을 들은 모두가 충격을 받았고 송우민은 씁쓸하게 웃으며 말했다.“서도현 그 멍청한 놈, 지난번 당한 걸로는 부족했나 보지. 이번엔 확실하게 값을 치르게 해주지.”그의 눈엔 분노가 타올랐다.지금이라도 당장 모든 걸 불태워버릴 듯한 기세였다.“우민아, 진정해.”남설아가 그의 손을 잡고 진정시키려 했다.“너 화난 거 나도 알아. 나도 마찬가지니까. 하지만 지금은 서유라와 정면으로 부딪힐 때가 아니야.”“하지만...”송우민이 뭔가 말하려는데 남설아가 먼저 말을 이었다.“네가 날 위해 복수하고 싶어 하는 거 알아요. 하지만 지금 우리가 가장 먼저 해야 할 건 배서준을 완전히 무너뜨리고 배건 그룹을 장악하는 거야.”남설아의 목소리는 낮았지만 단호하고 흔들림 없는 힘이 실려 있었다.“그렇게 해야만 우리가 수수의 복수를 할 수 있고 서유라와 서도현에게도 제대로 된 대가를 치르게 만들 수 있어.”“그럼 그 서도현이라는 놈은 그냥 이렇게 놔두자는 거야?”송우민은 여전히 쉽게 수긍하지 못한 표정이었다.“그럴 리 없지.”남설아는 고개를 저었다.“그건 경찰에 맡길 거야. 법적으로 죗값을 받게 만들 거고 난 그 과정을 끝까지 지켜볼 거야.”남설아의 눈빛에 다시금 날이 섰다.“절대로 서도현이 빠져나가게 두지 않을 거야. 끝까지 추적할 거야. 반드시 법정에 세우고야 말 거라고.”“이게 지금 우리가 취할 수 있는 최선이야. 순간의 감정에 휘둘려 계획 전체를 망칠 순 없잖아.”“알겠어.”송우민은 마지못해 한숨을 쉬고 고
굿바이 쓰레기 제293화
“과거 일은 이제 그만 잊자.”배서준이 말했다.“우린 앞으로 나아가야 해.”“하지만 자꾸만 생각나.”서유라의 목소리엔 억울함과 미련이 가득 담겨 있었다.“그때 내가 떠나지 않았다면 지금 네 곁에 있는 사람은 분명 나였을 거야. 설아 씨가 아니라.”“유라야...”배서준은 뭐라고 해야 할지 몰라 말을 잇지 못했다.“예전엔 이런 생각도 했었어. 우리가 그때 헤어지지 않았다면 얼마나 좋았을까. 하지만 세상엔 만약 같은 건 없잖아. 놓쳐버린 건 그냥 놓쳐버린 거지.”“아니야, 우린 아직 끝난 게 아니야.”배서준이 갑자기 단호하게 말했다.“지금 이렇게 다시 함께하고 있잖아.”“그렇지만 우리 사이엔 너무 많은 게 가로막고 있어.”서유라가 조용히 말했다.“너무 많은 사람과 일들이 있었잖아. 우리가 과연 예전처럼 돌아갈 수 있을까?”“왜 안 된다는 거야?”배서준은 반문했다.“우리가 서로를 여전히 사랑한다면 그 어떤 것도 우릴 막을 수 없어.”“하지만 설아 씨는...”서유라는 말을 흐렸다.“그 여자는 우리 사이를 막는 존재가 될 수 없어.”배서준의 눈빛이 순식간에 날카롭게 변했다.“모든 건 내가 처리할 테니까.”강연찬의 부상은 모두의 마음을 무겁게 만들었고 남설아는 한시도 곁을 떠나지 않고 병실을 지켰다.혹시 작은 이상이라도 생길까 눈을 떼지 못했다.다행히도 강연찬은 체력이 좋아 며칠간의 휴식 끝에 일상적인 활동이 가능해졌다.그날, 강연찬은 침대 머리맡에 기대어 앉아 문서를 들여다보며 잔뜩 인상을 쓰고 있었다.그때 수프를 들고 방으로 들어온 남설아가 그의 얼굴을 보고 다가가 물었다.“선배, 무슨 일 있어? 회사에 문제 생겼어?”“배건 그룹의 재무제표에 좀 이상한 점이 보여.”강연찬은 문서를 남설아에게 건넸다.“여기, 그리고 여기. 명백한 허점이 있어.”남설아는 문서를 받아 들고 꼼꼼히 살펴봤다.볼수록 놀라움이 커졌다.이 허점들은 누가 의도적으로 만든 게 분명했고 금액 또한 심각할 정도로 컸다.배건 그룹이 휘청일 정도였
굿바이 쓰레기 제294화
“네, 송 대표님!”모두가 힘찬 목소리로 외쳤고 회의실 안은 결의에 찬 열기로 가득 찼다.송우민의 지휘 아래 남설아의 회사는 굶주린 늑대처럼 배건 그룹의 시장을 거침없이 잠식해 들어갔다.배건 그룹의 주가는 연일 하락했고 시가총액은 크게 줄어들며 내부 분위기는 극도로 혼란스러워졌다.흩어진 조직력에 동요하는 임직원들 사이로 불만이 번졌고 결국 주주들은 더 이상 참지 못하고 배서준에게 줄줄이 전화를 걸기 시작했다.“배 대표님, 도대체 언제 돌아오실 겁니까?”한 주주는 다급한 목소리로 물었다.“지금 회사 상황이 완전히 개판이에요! 더 늦으면 정말 끝장납니다!”“맞아요, 대표님! 이대로 가다간 정말 회복 불가능합니다!”또 다른 주주도 강하게 덧붙였다.“지금 당장 돌아와서 진두지휘하셔야 합니다!”끊임없이 쏟아지는 전화에 배서준은 머리를 싸매고 이마를 짚었다.그 역시 당장 회사로 돌아가고 싶었지만 문제는 서유라였다.그녀는 절대 그를 보내려 하지 않았다.“서준아, 가지 마...”서유라는 창백한 얼굴로 침대에 누운 채 배서준의 손을 꼭 붙잡고 있었다.“나 너무 힘들어. 옆에 있어 줘야 버틸 수 있어.”“유라야, 네가 힘든 거 알아. 하지만 회사도 지금...”배서준은 난처한 얼굴로 말을 흐렸다.“몰라! 나한테 중요한 건 네가 곁에 있어 주는 거야! 너 없이 나는 단 하루도 못 버텨!”서유라는 울먹이며 소리를 질렀다.“그런 말 하지 마.”배서준은 가슴 아프다는 듯 그녀를 껴안았다.“널 내버려 두고 갈 수 없지. 하지만 회사 쪽 상황도 정말 더는 미룰 수가 없어.”“결국 날 버릴 거지? 날 두고 가겠다는 거잖아!”서유라는 마치 어린아이처럼 떼를 쓰며 말했다.“내 몸은 누가 챙겨? 나 혼자선 아무것도 못 해... 넌 가면 안 돼!”“유라야, 그러지 마.”결국 배서준은 어쩔 수 없다는 듯 깊은 한숨을 내쉬었다.“좋아, 당분간은 여기 있을게. 회사 일은 전화랑 화상회의로 처리할 테니까 괜찮지?”“진짜지?”서유라는 눈물로 젖은 눈을 들
굿바이 쓰레기 제295화
“서준아, 제발 이번만은 내 말 들어줘, 응? 그냥 나를 위해서 우리 미래를 위해서라고 생각하고... 잠깐이라도 푹 쉬면 안 돼?”서유라는 눈물을 글썽이며 배서준을 올려다봤다.그 애처로운 눈빛에 배서준의 마음도 조금씩 흔들렸다.“알겠어, 네 말대로 할게.”결국 배서준은 고개를 끄덕였다.서유라는 곧장 환하게 웃으며 배서준을 꼭 껴안았다.“역시 나를 제일 아껴주는 사람은 서준이 너야.”배서준은 그녀의 등을 토닥이며 안아주었지만 눈빛은 복잡하기만 했다.회사의 상황은 이미 한계에 다다르고 있었다.남설아와 송우민의 공격은 날이 갈수록 거세졌고 배건 그룹의 주가는 연일 하락 중이었다.시장은 빠르게 무너지고 있었고 내부는 불안과 불신으로 가득 차 있었다.이대로라면 배건 그룹은 정말 그의 손에서 무너질 수밖에 없었다.하지만 이런 상황 속에서도 서유라의 모습을 보면 차마 그녀 곁을 떠날 수가 없었다.배서준의 가슴속은 끝없는 갈등과 번민으로 뒤엉켰고 도대체 무엇이 옳은 선택인지 알 수 없었다.그때, 그의 핸드폰이 다시 울렸다.이번엔 천기준이었다.배서준은 잠시 고민하다가 전화를 받았다.“배 대표님, 도대체 언제 돌아오실 겁니까?”천기준의 목소리엔 조급함과 절박함이 가득 묻어났다.“지금 회사는 말 그대로 아수라장이에요. 주주들도 다 대표님만 기다리고 있습니다!”“나, 나도 지금...”배서준이 무언가 말하려는 순간, 옆에 있던 서유라가 손을 뻗어 전화기를 낚아챘다.한편, 천기준은 전화기 너머로 들리는 ‘통화 종료’ 소리에 분노를 억누르지 못했다.그는 핸드폰을 책상 위에 내리찍을 듯 내려놓으며 이를 악물었다.“이 서유라란 여자는 정말 재앙이라니까!”천기준은 이를 갈듯 말했다.“배 대표님도 왜 저 여자 말만 듣는 건지... 지금 상황이 얼마나 심각한지도 모르나?”곁에 있던 다른 비서도 불안한 얼굴로 물었다.“천 비서님, 우리 이대로 괜찮을까요? 주주들한테 뭐라고 설명해야 하죠?”“설명할 방법이 어딨어요...”천기준은 허탈하게 웃으며 고
굿바이 쓰레기 제296화
“네.”남설아가 고개를 끄덕였다.“명심해요. 이 일은 최대한 시끄럽게 만들어요. 배서준이 모두의 표적이 되도록 말이에요.”“알겠습니다, 대표님. 바로 처리하겠습니다.”천기준은 고개를 숙이고 자리를 떠났다.남설아는 사무실에 홀로 남아 싸늘한 눈빛으로 창밖을 바라봤다.‘배서준, 당신이 의리를 저버렸으니 나도 더는 자비를 베풀지 않을 거야.’곧이어 배서준이 리조트에서 서유라와 밀회를 즐기고 있다는 소문이 각종 언론을 통해 퍼지기 시작했다.여론은 순식간에 들끓었고 배서준의 이미지는 바닥으로 곤두박질쳤다.‘무능하다’, ‘책임감 없다’는 비난이 쏟아졌다.“배서준, 진짜 너무하네!”“회사는 지금 무너지고 있는데 밖에서 여자나 만나고 앉았어?”“이런 사람을 어떻게 대표 자리에 앉혔는지 이해가 안 가.”“저 사람한테 회사를 맡긴 게 큰 실수였지.”“이참에 그냥 물러나게 해야 돼!”결국 회사는 긴급 주주총회를 소집했다.얼마 전, 배서준이 자신의 자금을 담보로 위기를 넘기겠다고 한 뒤 감쪽같이 사라졌고,오히려 남설아가 한발 물러나 시간을 벌어준 덕분에 간신히 버텨온 상황이었다.하지만 정작 의사결정을 할 실권자는 자리에 없고 남은 이사들은 완전한 권한도 없는 상태라 회사 운영은 갈수록 마비되어가고 있었다.거기에 이번 스캔들까지 터지자 회의장은 아수라장이 됐다.“이게 지금 어느 땐데 여자를 챙겨?! 본인 위치도 잊었나?!”“천 비서님, 배 대표님 떠나기 전에 천 비서님한텐 아무 말도 안 하고 갔어요?”천기준은 고개를 세차게 저었다.사실 함께 일한 지 오래됐지만 배서준이 모든 걸 공유하진 않았다.“지금 당장 리조트로 가서 배 대표님 데려와요!”한 이사가 분노에 찬 목소리로 말했다.“어떻게든 끌고 와야 해요. 회사는 더 이상 기다릴 수 없어요!”“네, 이사님. 바로 다녀오겠습니다.”천기준은 피곤함이 묻어나는 목소리로 답했다.‘정신적으로 남 대표님한테 매일 시달리는 것도 모자라 이제는 그 두 사람을 만나러 내가 가야 한다고? 이게 대체 무
굿바이 쓰레기 제297화
천기준은 눈앞의 광경을 보며 깊은 무력감에 휩싸였다.소파에 앉은 배서준은 잔뜩 찡그린 얼굴로 고민에 잠겨 있었고 서유라는 그의 곁에 꼭 붙어 앉아 힘없이 기대어 있었다.“대표님, 이대로는 안 됩니다!”천기준의 목소리에는 다급함이 묻어 있었다.“지금 회사 상황 대표님도 아시잖아요. 더 늦기 전에 돌아가셔서 직접 수습하셔야 합니다. 이러다 진짜 배건 그룹이 무너집니다!”“근데 유라가 지금 몸이 안 좋아. 어떻게 이럴 때 내가 유라를 혼자 두고 가겠어.”배서준의 말투에는 깊은 피로와 한숨이 묻어 있었다.“하지만 대표님...”천기준이 설득을 이어가려던 순간, 서유라가 조용히 말을 가로막았다.“서준아, 천 비서님 탓하지 마.”서유라의 목소리는 마치 곧이라도 쓰러질 것처럼 나약했다.“회사 일이 중요한 건 나도 알아. 그냥 돌아가. 난 괜찮아.”“유라야, 무슨 소리야.”배서준은 그녀를 안쓰럽게 바라보며 말했다.“지금 제일 중요한 건 네 건강이야. 내가 어떻게 널 놔두고 가.”“그래도...”서유라의 눈가엔 금방이라도 흘러내릴 듯한 눈물이 맺혀 있었다.“내가 네 일에 방해가 되는 것 같아서 미안해.”“바보야, 너 하나보다 더 중요한 게 어디 있어.”배서준은 그녀의 머리카락을 다정하게 쓰다듬으며 속삭였다.“회사 일은 내가 방법을 찾을게.”그 모습을 옆에서 지켜보던 천기준은 속으로 실소를 터뜨렸다.‘정말 기가 막히네. 내가 본 배 대표님 중에 제일 한심한 버전이야. 예전엔 그렇게 단호하고 냉정했던 사람이 이젠 여자가 곁에만 있으면 정신줄을 놓고 있잖아.’“대표님, 진짜 더는 미룰 수 없습니다.”천기준은 다시 입을 열었다.“주주들은 이미 인내심의 한계에 도달했어요. 계속 이렇게 계시면 정말로 해임당합니다!”“알아, 나도 알아.”배서준은 초조한 듯 머리를 감싸 쥐었다.“그렇지만 유라가...”“서준아, 돌아가.”서유라가 조용히 말했다.“나 혼자서도 괜찮아.”“유라야, 너 지금...”배서준은 놀란 눈으로 서유라를 바라봤다.“정말
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굿바이 쓰레기 제326화
“응, 알고 있어.”남설아가 고개를 끄덕였다.강연찬이 계산을 마치자 두 사람은 함께 식당을 나섰다.한편, 배서준은 본격적으로 남설아를 압박하기 시작했다.그는 자신이 가진 사업계 인맥을 동원해 남설아의 회사에 온갖 문제를 일으켰다.“천 비서, 안 대표님한테 연락 좀 해. 그쪽에다가...”배서준이 사무실에 앉아 천기준에게 지시했다.“대표님, 이렇게까지 하시는 건 좀 무리가 있지 않을까요?”천기준이 조심스레 말했다.“어쨌든 남 대표님은 서강 그룹이랑 협력 관계인데...”“시키면 시키는 대로 하면 되지 말이 왜 이렇게 많아?”배서준은 짜증 섞인 목소리로 쏘아붙였다.“내 말대로 해.”“네, 알겠습니다.”천기준은 어쩔 수 없이 고개를 숙이고 지시를 따랐다.그러나 사무실을 나선 직후, 그는 그 사실을 남설아에게 먼저 귀띔해주었다.곧이어 남설아의 회사는 연달아 문제에 부딪히기 시작했다.원자재 공급에 차질이 생기고 거래처가 갑자기 계약을 파기했으며 은행 대출 심사도 계속 미뤄졌다.“남 대표님, 이게 도대체 어떻게 된 일이에요?”조급한 얼굴로 비서 이승주가 물었다.“우리 회사 프로젝트가 왜 갑자기 진행이 안 되는 거죠?”“진정해요.”남설아는 속으로는 불안했지만 애써 침착하게 말했다.“방법을 좀 생각해볼게요.”이 모든 일의 배후엔 분명 배서준이 있다. 하지만 명확한 증거가 없어 그를 바로 몰아세울 수도 없었다.“선배, 지금 통화 괜찮아?”남설아는 강연찬에게 전화를 걸었다.“부탁할 게 있어서.”“응, 괜찮아. 무슨 일이야?”강연찬은 다정한 어조로 말했다.“저기... 회사가 지금 큰 문제에 봉착했어.”남설아는 현재 상황을 설명한 뒤 조심스레 부탁했다.“도와줄 수 있어?”“걱정 마, 설아야.”강연찬은 따뜻하게 말했다.“내가 있잖아. 다 잘 해결될 거야.”“응.”남설아는 다시 한번 고개를 끄덕이며 가슴이 따뜻해지는 걸 느꼈다.그렇게 강연찬은 자신의 인맥과 영향력을 총동원해 남설아의 회사 문제를 하나씩 해결해주었다.“설
굿바이 쓰레기 제325화
“서준아, 아직도 회사 일 때문에 걱정해?”서유라는 배서준의 품에 기대어 조용히 물었다.걱정스러운 표정을 띠고 있었다.“응.”배서준은 심드렁하게 대답했지만 시선은 여전히 손에 든 서류에 머물러 있었다.그 어떤 글자도 눈에 들어오지 않았다.“다 내 탓이야.”서유라의 목소리엔 자책이 묻어 있었다.“나 때문에 사모님이 실망하신 거잖아. 네가 이렇게 곤란한 상황에 놓인 것도 다 나 때문이야. 미안해.”“쓸데없는 생각 하지 마. 너랑은 아무 상관없어.”배서준은 그녀의 말을 끊으며 단호하게 말했다.목소리엔 약간의 날이 서 있었다.그는 서유라에게 지금 자신이 얼마나 흔들리고 있는지 들키고 싶지 않았다.더구나 그 중심에 남설아가 있다는 건 절대 말하고 싶지 않았다.“근데...”서유라는 조심스럽게 말을 꺼냈다.“요즘 설아 씨랑 강연찬이 많이 가까워졌다던데...”그녀는 슬쩍 배서준의 반응을 살폈다.“혹시 두 사람이 손잡고 서준이 너를 견제하려는 건 아닐까?”배서준의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.손에 들고 있던 서류를 내려놓으며 싸늘하게 말했다.“감히?!”“화내지 마.”서유라는 급히 진정시키려 했다.“그냥... 걱정돼서 그래. 강씨 가문이 어떤 가문이야. 재계에서 영향력도 크고 그 둘이 진짜로 힘을 합치면 우리도 좀 위험할 수 있잖아.”“그래서 뭐?”배서준은 냉소적으로 웃었다.“내가 그깟 강씨 가문이 무서워서 피하겠어?”“그건 아니지만...”서유라는 뭔가 더 말하려다 말을 아꼈다.말끝을 흐리는 그 표정이 배서준의 신경을 자극했다.“말해.”배서준은 짜증 섞인 어조로 물었다.“무슨 말을 하려던 거야?”“그냥... 설아 씨 말이야.”서유라는 고개를 약간 숙인 채 말했다.“보통 사람 아니야. 머리도 비상하고 속도 꽤 깊어. 이번에 강연찬한테 접근한 것도... 혹시 일부러 강씨 가문 힘을 등에 업으려는 거면 어쩌려고?”“그래, 어디 두고 보자.”배서준의 눈빛이 날카롭게 변했다.“내 손에 약점 하나라도 걸리면 가만 안 둬.”
굿바이 쓰레기 제324화
소파에 앉은 강연찬은 주변을 천천히 둘러보았다.가슴 깊은 곳에서 말로 표현하기 어려운 감정이 밀려왔다.이 집의 주인이 되고 싶다는 생각, 그 마음이 문득 올라왔다.하지만 그는 알고 있었다. 아직은 그럴 때가 아니라는 걸.남설아의 마음엔 아직 아물지 않은 상처가 남아 있었고 그녀에게 부담을 줄 수는 없었다.그래서 그는 조급해하지 않기로 했다.천천히, 조금씩 그녀의 마음으로 스며들기로 했다.얼마 지나지 않아 옷을 갈아입은 남설아가 방에서 나왔다.헐렁한 홈웨어에 긴 머리를 늘어뜨린 모습은 직장에서의 단정하고 카리스마 넘치는 이미지와는 또 다른 느낌이었다.조금은 나른하고 따뜻하고 편안한 분위기였다.강연찬은 그 모습에 한동안 넋을 잃고 말았다.“선배, 왜 그래?”남설아가 그의 시선을 느끼고는 민망한 듯 물었다.“아, 아니야.”강연찬은 정신을 차리며 급히 시선을 돌렸다.“그냥... 지금 모습이 참 예뻐서.”“그래?”남설아가 부끄럽게 웃으며 말했다.“고마워.”두 사람은 나란히 소파에 앉았다.잠깐의 정적이 흘렀고 묘한 기류가 감돌았다.조금 더 이야기를 나누던 중 강연찬이 시계를 흘끗 보았다.생각보다 시간이 꽤 늦어 있었다.“설아야, 벌써 이렇게 늦었네. 나 이제 가볼게.”“응.”남설아는 고개를 끄덕이며 그를 현관까지 배웅했다.“오늘 데려다줘서 고마워.”강연찬은 부드럽게 웃으며 남설아의 머리를 살짝 쓰다듬었다.“얼른 들어가. 푹 쉬어.”“선배도 조심히 가. 길 조심하고.”남설아는 말했다.“응, 알겠어. 잘 자.”“잘 자.”남설아는 그렇게 손을 흔들며 인사한 뒤, 천천히 집 안으로 들어갔다.강연찬은 그녀의 뒷모습을 한참 바라보다가 입가에 잔잔한 미소를 머금었다.그러고는 바로 떠나지 않고 차에 앉아 조용히 기다렸다.남설아의 집 안에 불이 켜지는 걸 확인한 후에야 그는 시동을 걸고 천천히 자리를 떠났다.문을 닫고 방으로 돌아온 남설아는 곧장 서강 그룹과의 협업 관련 자료 정리에 들어갔다.한편, 배서준은 회사로 돌아
굿바이 쓰레기 제323화
“강연찬?”서기찬이 눈썹을 살짝 치켜올리며 물었다.“그 강씨 가문 아들 말이지?”“맞아요.”차혜미가 고개를 끄덕였다.“둘이 꽤 가까워 보이더라고요.”“그 녀석, 안목 하나는 괜찮네.”서기찬이 웃으며 말했다.“설아 씨 같은 여자는 진짜 아까운 사람이야. 잘 챙겨야 해.”“그러게 말이에요.”차혜미가 맞장구쳤다.“근데 내가 보기엔 설아 씨 사업할 땐 똑부러지는데 이런 감정 쪽은 좀 둔한 것 같더라고요. 아직도 강연찬 마음을 모르는 눈치예요.”“하하, 그건 말이지.”서기찬이 여유 있게 웃었다.“직접 겪는 사람은 잘 모르는 법이야. 보는 사람이 더 잘 알지.”“그게 무슨.”차혜미는 장난스럽게 짐짓 타박했다.“내가 보기엔 당신도 그냥 구경꾼처럼 재밌어하는 거 같은데요?”“내가 뭘 어쨌다고 그래.”서기찬이 웃으며 손을 내저었다.“그냥... 둘이 잘 어울린다고 생각해서 그래.”“네, 나도 그렇게 생각해요.”차혜미는 진심이 담긴 목소리로 말했다.“둘이 잘 되면 참 좋을 텐데.”“그런 건 마음 급하다고 되는 게 아니죠.”서기찬은 고개를 끄덕이며 말했다.“자연스럽게 흘러가게 놔두는 게 제일 좋아.”한편, 남설아와 강연찬은 식사를 마치고 집으로 돌아가는 길에 차를 타고 있었다.차 안에는 따뜻한 조명이 켜져 있었고 은은한 불빛이 남설아의 옆얼굴을 감싸며 그 섬세한 이목구비를 더욱 따뜻하게 비췄다.남설아는 귀 옆으로 흐른 머리카락을 손끝으로 가만히 넘기더니 말했다.“선배, 만약 선배가 옆에 없었으면... 사모님이랑 그렇게 잘 얘기 나누는 건 아마 힘들었을 거야.”“바보 같은 소리.”강연찬은 앞을 바라보며 운전에 집중하고 있었지만 입꼬리는 조용히 올라갔다.“네가 기쁘다면 그걸로 됐어. 내가 뭐랬어, 언제나 네 편이라고 했잖아.”낮고 부드러운 그의 목소리는 마치 따뜻한 바람처럼 남설아의 마음을 살며시 어루만졌다.남설아는 고개를 끄덕이며 마음 한편에서 잔잔한 따스함이 피어오르는 걸 느꼈다.강연찬이 언제나 자신을 위해 묵묵히 힘
굿바이 쓰레기 제322화
“그러니까, 나도 이상하다고 느꼈어.”서유라는 입꼬리를 내리며 말했다.“설마 싶지만... 설아 씨, 혹시 처음부터 계획하고 사모님한테 접근한 거 아닐까? 우릴 견제하려고 일부러 그런 거면 어쩌지?”“충분히 가능성 있어.”배서준은 진지하게 고개를 끄덕였다.생각할수록 남설아의 깊이를 가늠할 수 없다는 생각이 들었다.“우리가 너무 얕봤어.”“그럼 이제 어떡해?”서유라는 다급히 물었다.“지금 설아 씨는 사모님이라는 든든한 지원군까지 생겼잖아. 우린 완전히 불리해진 거 아냐?”“걱정 마.”배서준은 침착하게 말했다.“그 여자 내가 어떻게든 막을 방법이 있어.”한편, 쇼핑을 마친 남설아는 약속대로 강연찬과 만나기로 했다.강연찬은 일찌감치 백화점 입구에 도착해 차 옆에 서서 기다리고 있었다.남설아의 모습이 시야에 들어오자 그의 얼굴엔 금세 환한 미소가 번졌다.“설아야!”강연찬이 반가운 듯 다가오며 물었다.“피곤하지는 않았어?”“괜찮아.”남설아는 미소를 지으며 대답했다.“오래 기다렸어?”“아니, 나도 이제 막 도착했어.”강연찬은 부드럽게 웃었다.“자, 우리 집에 가자.”“응.”남설아는 고개를 끄덕이고 함께 차에 올랐다.차는 천천히 백화점을 벗어나며 달리기 시작했다.운전대를 잡은 강연찬이 물었다.“사모님이랑 얘기는 잘 됐어?”“응, 아주 순조로웠어.”남설아가 대답했다.“조만간 계약서 초안도 준비해주겠다고 했어.”“진짜? 그거 정말 잘됐다!”강연찬은 기쁜 듯 외쳤다.“내가 뭐랬어, 넌 분명 해낼 줄 알았다니까.”“그건 다 선배 덕분이지.”남설아는 고마운 마음을 전했다.“선배가 도와주지 않았으면 이렇게까지 잘 안 풀렸을 거야.”“우리 사이에 그런 말은 필요 없어.”강연찬은 웃으며 말했다.“이건 우리 둘이 함께 이룬 결과야.”“응.”남설아는 힘차게 고개를 끄덕이며 얼굴에 행복한 웃음을 띠었다.목적지까지 차가 절반쯤 달렸을 때, 남설아가 갑자기 말했다.“선배, 우리 뭐 좀 먹고 갈래? 나 좀 배고파.”“
굿바이 쓰레기 제321화
남설아는 차혜미의 말 속에 담긴 뉘앙스를 눈치챘다.차혜미가 전하려던 건 분명했다. 배서준과의 결별은 오히려 잘된 일이라는 것.남설아는 그 속뜻을 굳이 들추지 않았고 대신 진심 어린 목소리로 인사했다.“고마워요, 사모님. 정말 감사해요.”“설아 씨, 그렇게까지 예의 차릴 것 없어요.”차혜미는 웃으며 말했다.“앞으로 우리는 파트너잖아요. 자주 만나서 친해져야죠.”“네, 맞는 말씀이세요.”남설아는 고개를 끄덕이며 고마운 마음을 감추지 않았다.그렇게 잠시 더 함께 둘러보다가 차혜미가 시계를 보고는 먼저 말을 꺼냈다.“설아 씨, 오늘은 이만할게요. 처리해야 할 일이 좀 있어서요.”“네, 사모님. 그럼 전 더는 방해 안 할게요.”“네.”차혜미는 고개를 끄덕이더니 말을 덧붙였다.“참, 아까 얘기한 협업 건은 제가 돌아가서 계약서 초안을 정리해볼게요. 나중에 확인해 보고 수정할 게 있으면 말해줘요.”“네, 기대하고 있을게요.”남설아는 환하게 웃었다.“사모님과 함께 일하게 돼서 정말 기뻐요.”“나도 기대돼요.”차혜미가 미소 지었다.“설아 씨는 정말 능력 있는 사람이에요. 분명 좋은 결과 있을 거예요.”“칭찬 감사합니다. 기대에 부응할 수 있도록 최선을 다할게요.”“그래요, 믿고 있어요.”차혜미는 이렇게 말한 뒤 자리를 떴다.“조심히 가세요, 사모님.”남설아는 차혜미를 백화점 입구까지 배웅한 뒤, 그녀가 차에 오르는 모습을 보고서야 발길을 돌렸다.그 순간, 서유라와 배서준이 다른 매장에서 나와 마침 두 사람의 작별 인사를 보게 됐다.차혜미와 웃으며 인사하는 남설아의 뒷모습을 보며 서유라의 눈빛이 매서워졌다.그녀는 배서준의 팔을 꽉 끼고는 질투 섞인 목소리로 말했다.“서준아, 설아 씨 좀 봐. 차혜미 같은 사람이랑 어울릴 줄이야.”배서준의 표정도 썩 좋지 않았다.남설아가 이렇게 빨리 차혜미와 친해질 줄은 몰랐기 때문이다.“나 혹시 뭐 잘못한 거 있어? 그래서 사모님이 나를 싫어하게 된 걸까?”서유라는 일부러 억울한 척하며
굿바이 쓰레기 제320화
“유라 씨였군요.”차혜미는 담담하게 말했다. 말투에는 약간의 거리감이 느껴졌다.“서준 씨도 같이 왔네요.”“사모님, 안녕하세요.”배서준도 서유라 뒤를 따라 인사를 건넸다.“유라 씨, 몸은 좀 어때요? 괜찮아졌나요?”차혜미는 의례적인 말투로 물었다.“걱정해주셔서 감사합니다. 이제 많이 좋아졌어요.”서유라는 웃으며 대답했고 그 얼굴에는 자신감이 엿보였다.이번 기회에 차혜미 앞에서 이미지를 조금 회복해보려는 속셈이었다.그녀는 차혜미가 들고 있던 가방을 보며 곧장 칭찬을 시작했다.“사모님, 정말 안목이 좋으세요. 저 가방은 이번 시즌 신상인데 저도 얼마 전에 소개 영상 봤거든요.”서유라는 자연스럽게 자신도 그 가방에 관심이 있다는 듯 말하며 호감을 얻어보려 했다.하지만 차혜미는 그녀의 의도를 알아채지 못한 척 고개를 돌려 남설아를 향해 말했다.“설아 씨, 이 가방은 설아 씨가 추천해준 거잖아요. 어때요, 괜찮죠?”“네, 사모님께 정말 잘 어울리실 거예요.”남설아는 차분하게 대답했다.“그렇죠, 나도 마음에 들어요.”차혜미는 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 이걸로 하죠.”그녀는 점원에게 말했다. “이 가방 포장해주세요.”“네, 사모님.”점원은 공손하게 대답했다.서유라의 얼굴빛이 순간 어두워졌다. 차혜미가 이렇게까지 대놓고 그녀를 무시할 줄은 몰랐다.게다가 사람들이 많은 매장에서 이런 일이 벌어지자 그녀는 공개적으로 망신당한 듯한 기분이 들었다. 모욕감과 질투심이 동시에 끓어올랐다.서유라는 남설아를 향해 노골적으로 매서운 눈빛을 보냈다.지금이라도 당장 남설아를 물어뜯고 싶을 만큼 분노가 치밀었다.배서준 역시 표정이 굳어 있었다.차혜미가 이렇게까지 노골적으로 남설아를 편들 줄은 예상하지 못했기 때문이다.자신들과의 관계를 전혀 고려하지 않는 듯한 태도에 그는 기분이 몹시 상했다.서유라의 얼굴을 바라보던 차혜미는 눈을 가늘게 뜨며 여전히 상냥한 말투로 말했다.“유라 씨, 아직 몸도 다 회복 안 됐을 텐데 무리하지 마세요.
굿바이 쓰레기 제319화
식탁 위에서 남설아는 정신없이 밥을 먹고 있었다.식사 예절도 신경 쓰지 못할 만큼 서둘러 먹는 모습이었다.마치 무언가 급하게 가야 할 일이 있는 듯했다.강연찬은 그녀가 허겁지겁 먹는 모습을 보며 걱정스러운 얼굴로 미간을 찌푸렸다.“설아야, 좀 천천히 먹어. 체하겠다.”그는 말하며 조심스럽게 물 한 잔을 따라 그녀 앞에 놓아주었다.“오빠, 괜찮아.”남설아는 고개도 들지 않고 대답하며 계속해서 음식을 입에 넣었다.“서강 그룹 사모님이랑 쇼핑 약속이 있어서 빨리 먹고 가야 해.”“쇼핑?”강연찬은 예상치 못한 말에 놀란 눈치였다.“너랑 사모님이 그렇게 가까운 사이였어?”“회사 일 때문이지.”남설아는 밥을 삼킨 뒤 설명했다.“서강 그룹이 우리 쪽 프로젝트에 관심을 보여. 이런 기회는 꼭 붙잡아야 하잖아.”“그렇구나.”강연찬은 고개를 끄덕이며 이해하는 표정을 지었다. 하지만 여전히 걱정되는 마음에 덧붙였다.“그래도 너무 무리하지 말고, 안전도 챙기고.”“응, 알겠어.”남설아는 웃으며 말했다. 음식을 다 삼킨 후 그녀는 먼저 제안했다.“쇼핑 끝나면 오빠가 데리러 와줄래?”“응, 당연하지.”예상하지 못한 제안에 강연찬은 기분이 좋아졌고 망설임 없이 고개를 끄덕였다.“그럼 오빠는 천천히 먹어. 과일 좀 준비해올게.”남설아는 차혜미와 시내 중심에 있는 대형 쇼핑몰 근처에서 만나기로 했다.약속 시간보다 30분 일찍 도착한 그녀는 쇼핑몰 입구에서 조용히 기다리고 있었다.얼마 지나지 않아 검은색 승용차 한 대가 그녀 앞에 멈췄다.차 문이 열리고 차혜미가 차에서 내렸다.“사모님, 오셨어요.”남설아는 서둘러 다가가며 밝고 단정한 미소를 지었다.“설아 씨, 오래 기다리셨죠?”차혜미는 부드럽게 웃으며 인사를 건넸다.“아니에요, 저도 방금 도착했어요.”남설아가 대답했다.“그럼 들어가 볼까요?”“네.”두 사람은 웃으며 함께 쇼핑몰 안으로 들어갔고 본격적인 쇼핑이 시작되었다.차혜미는 비록 연배가 있는 사람이었지만 전혀 거들먹거리는
굿바이 쓰레기 제318화
전화를 끊자마자 남설아는 기쁨에 겨워 벌떡 일어났다.그녀는 이 좋은 소식을 곧바로 강연찬에게 알렸다.“오빠, 서강 그룹이 우리랑 협력하기로 했어!”남설아는 들뜬 목소리로 말했다.“우리 해냈어!”“정말이야?”강연찬도 기쁜 표정으로 말했다.“정말 잘 됐다. 난 처음부터 네가 잘 해낼 거라 믿었어.”“이건 다 오빠 덕분이야.”남설아는 진심으로 말했다.“오빠가 도와주지 않았으면 이렇게 순조롭진 않았을 거야.”“나한테 그럴 필요 없어.”강연찬은 웃으며 말했다.“이건 우리 둘이 함께 이뤄낸 성과잖아.”“응!”남설아는 힘차게 고개를 끄덕였다.“서강 그룹이라는 큰 파트너를 얻었으니 오늘은 제대로 축하해야겠어.”“좋아.”강연찬이 말했다.“어떻게 축하하고 싶어?”“오빠가 정해줘.”남설아가 웃으며 말했다.“난 오빠를 믿어.”“그럼 내가 준비할게.”강연찬이 말했다.“분명 마음에 들 거야.”“응, 기다릴게.”남설아가 환하게 웃었다.그날 저녁, 강연찬은 직접 요리를 해 한 상 가득 맛있는 음식을 준비했다. 또한, ‘협력 성사 축하’라는 문구가 적힌 케이크도 샀다.“와 너무 푸짐하다.”남설아는 차려진 음식을 보고 감탄했다.“오빠, 진짜 대단해.”“맛있게만 먹어주면 돼.”강연찬은 웃으며 말했다.“얼른 먹어봐.”“응.”남설아는 젓가락을 들고 한입 먹어보았다.“맛있어. 오빠, 요리 실력 엄청나게 늘었네.”“맛있다니 다행이다.”강연찬이 말했다.“앞으로 자주 해줄게.”“좋아.”남설아는 웃으며 말했다.“그럼 나는 매일 맛있는 거 먹겠네.”두 사람은 식사하며 이런저런 이야기를 나눴고 분위기는 무척 따뜻하고 편안했다.“이번 일도 오빠가 곁에서 도와준 덕분이야.”남설아는 기쁜 얼굴로 잔을 들며 말했다.“오빠가 함께해줘서 나도 버틸 수 있었어. 정말 고마워, 오빠.”남설아는 진심을 담아 말했다.“오빠가 있어서 나는 정말 운이 좋은 사람이야.”“설아야, 넌 원래부터 훌륭한 사람이야. 난 단지 옆에서 조금 도왔을 뿐이야
