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313 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 750 화
너무 놀란 나머지 어떤 반응을 보여야 할지 알 수 없었다. 가슴을 가득 채운 이 감정이 격렬한 기쁨인지, 격렬한 증오심인지도 알 수 없었다. 보이지 않는 손이 그녀의 오장육부를 움켜쥐더니 피를 쥐어짜 내는 느낌이 들게 했다. 온몸에 힘이 풀린 그녀는 당장 쓰러질 것만 같았다. “만여야.”서청잔은 그녀를 부축해 침상에 앉혔다. 그녀가 몸을 제대로 가누지 못하자, 서청잔은 자소를 불러 기대게 했다. 자소는 놀란 마음에 얼른 한 손으로 그녀의 허리를 감싸고 다른 손으로 축 늘어진 강만여의 손을 잡고 흐느끼며 그녀를 달랬다.
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 731 화
긴 침묵 끝에, 기양이 먼저 입을 열었다. “만여야, 짐은 이번에 가짜 약으로 너를 속이지 않았다. 왜 효과가 없었는지, 사람을 시켜 명확히 조사할 것이다.”“그럴 필요 없습니다.” 그녀는 고개를 돌려 무표정하게 말했다. “시간이 늦었으니, 폐하께서는 휴식을 취하십시오. 의례까지 남은 시간이 얼마 없습니다.”기양은 멍하니 서서, 그녀를 바라보았다. “무슨 말이냐?”강만여가 말했다. “휴식을 취하시라고 말씀드리는 것입니다. 내일 분주히 움직이셔야 합니다.”그는 자기 귀를 의심했다. “내일 봉후전에 가겠다는 것이냐?”
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 755 화
모두가 강만여의 반응을 기다리고 있었다. 그녀의 분노를, 그녀의 추궁을, 그녀의 통곡을, 혹은 더 격렬한 행동을 기다렸다.하지만 그들이 마지막으로 들은 것은 됐다는 말이었다. 그녀의 한숨은 너무나 많은 감정을 담고 있어서, 어떻게 대처해야 할지 몰랐다.그들은 모두 할 말을 잃고, 그저 침묵 속에서 그녀를 바라보았다.그녀는 허리를 굽히고, 지친 표정으로, 혼절한 남자의 곁에서 병약한 아기를 안고 있었다. 뱃속에는 석 달이 채 되지 않은 태아가 있었다. 이것이 그녀의 세계였다.그녀가 문에 들어선 순간부터, 사람들은 긴장했고, 말
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 749 화
강만여는 서청잔에게 이끌려 내실로 향했다.문 앞을 지키고 있던 손량언과 소복자는 강만여가 온 것을 알고 있었는지 엄숙한 표정으로 공손하게 인사했다. 강만여는 말없이 서청잔을 따라 들어갔고, 심장안은 말없이 두 사람의 뒤를 따랐다.자소도 그 뒤를 황급히 쫓았지만, 손량언에게 가로막혔다. “안으로 들어가지 마라.”자소는 눈물을 흘리며 애원했다.“들여보내 주세요. 마마 곁에 있어야 합니다. 혼자 감당하지 못하실까 두렵습니다.”손량언은 한숨을 쉬었지만, 타협할 생각은 없었다.호진충이 뒤따라와 손량언의 손을 치우고 자소에게 말
