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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 462 화
기양은 자신의 조건을 모두 말하고는 강만여에게 물었다. “바라는 것이 있다면 말해 보아라.”강만여가 말했다. “오직 한 가지 바람뿐입니다. 황제 폐하께서 후궁들에게 고루 은혜를 내리시기를 바랍니다.” 기양은 불현듯 주먹을 꽉 쥐었다. 고요한 침묵 속에 뼈마디가 딱 하는 소리를 냈다. ‘고루 은혜를 내리라?’ 그는 꿈에도 생각지 못했다. ‘이 여인의 유일한 바람이 바로 그에게 다른 여인들에게 은혜를 베풀라는 것이라니.’ 그를 싫어하는 것도 모자라, 이제는 그를 다른 곳으로 밀어내려 하고 있었다. 그는 그녀를 위해 온
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 458 화
“비켜!” 기양이 낮은 소리로 호통쳤다. 그의 눈에는 집착과 광기가 가득했다.그녀가 흘린 피는 모두 그 때문이었다. 이제, 그가 그녀에게 되돌려주는 것이었다.이것이 피로 빚을 갚는 것이 아니겠는가?손량언은 더 이상 말릴 용기가 나지 않았다. 그는 묵묵히 뒤로 물러나, 태의가 쓰고 남은 흰 천 조각을 뜯어, 기양의 손목을 감싸주었다.기양은 차가운 얼굴로, 그릇을 들고 침상 앞으로 갔다. 두 눈이 퉁퉁 부을 정도로 울고 있는 자소에게 강만여를 부축하게 하고, 직접 인삼탕을 그녀에게 먹였다.인삼탕 한 그릇을 다 먹인 후,
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 500 화
기양은 그녀에게 한 방 먹었다. 이러지도, 저러지도 못하는 상황이 되었다. 미간을 찌푸린 채 오랫동안 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕였다. “좋다, 허락하겠다. 후궁도 확실히 본보기를 보여줄 때가 되었다.” “감사합니다, 폐하.” 강만여는 몸을 굽혀 감사 인사를 했다. “소첩은 이만 얌전히 돌아가 쉬겠습니다. 폐하의 좋은 소식을 기다리겠습니다.” 기양은 손을 흔들며 자소에게 그녀를 부축해 돌아가라고 명했다. 나머지 사람들은 모두 남아서 심문을 받게 했다. 강만여는 자소의 부축을 받아 문턱을 넘었다. 뒤이어 기양이 호진충
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 496 화
기양은 눈썹을 찌푸린 채 벼루에 물을 붓고, 붉은색 먹을 조금씩 천천히 갈았다. 사각거리는 소리를 들으며 깊은 생각에 잠겼다. 승건궁으로 돌아온 강만여는 먼저 태아를 위한 약을 마셨다. 잠을 자고 싶었지만, 방 안이 답답해, 호진충에게 흔들의자를 나무 아래로 옮기게 한 뒤 그 위에서 눈을 감았다. 기양의 말은 그녀의 마음에 전혀 와닿지 않았다. 당시 그저 이야기가 그렇게 흘러갔을 뿐, 그녀의 신분이 기양이 후궁을 해산할 만큼 중요하지 않았다. 게다가 그녀는 아이를 낳고 궁을 떠날 사람이었다. 그런 그녀를 위해 기양이 정말로
