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792 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 268 화
“없습니다.” 강만여는 가볍게 고개를 저으며, 태후에게 눈짓을 보냈다. “곧장 건청궁으로 들어가, 오늘 아침이 되어서야 나왔습니다. 아무도 만나지 않았습니다.”“그랬구나.”태후는 비로소 안도의 숨을 내쉬었다. 자신이 조금 전까지 마음속으로 했던 경우 수가 모두 기우였다. 비록 강만여가 진왕을 찾아가지 않은 것은 유감이었지만, 적어도 그들과 관련된 비밀이 드러난 것은 아니기에 다행이었다. 이때 조덕전과 함께 있었던 몇몇 내관들이 잇달아 머리를 조아리며 나섰다.“폐하, 강채녀께서 분명 쇤네들에게 용상에서 내려왔다고 말하는
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 258 화
서청잔의 손이 허공에서 멈추었다. 손에 든 수건이 강만여의 뺨에 닿은 채 더 이상 움직이지 않았고, 시선은 갈피를 잡지 못한 듯 흔들렸다. “뭘 하려는 건지 몰라도 하지 마. 아무것도 하지 말고 나와 장안이만 기다려. 폐하께 굽히지도 말고, 아무것도 하지마.”그의 다급한 목소리엔 간절함이 배어났다. 그는 강만여가 무슨 생각을 하는지 이미 짐작하고 있었다. 그녀가 자신을 위해 폐하의 침전에 드는 일만은 막고 싶었다. 비록 이미 황상에게 정절을 빼앗겼다 한들, 그런 더러운 일을 감내하길 바라지 않았다. 차라리 자신이
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 249 화
그러나 죽어도 기양 앞에서는 이를 인정할 수 없었다.“폐하, 아닙니다.” 그녀는 평온한 어조를 유지하며 말했다. “소첩은 폐하의 분부대로 진왕비의 소원을 이루어 드렸을 뿐입니다. 진왕 전하께서 인자하시지만, 황위에 오르시기엔 부족합니다. 국가를 다스리기엔 폐하 같은 분이 필요합니다.”“짐이 어떤 사람이냐?” 기양이 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “짐이 그보다 잔인하고, 냉혈하고, 무정하다는 말이더냐?”“그런 뜻이 아닙니다.”“그러면 무슨 뜻이더냐?” 기양이 갑자기 화를 내며 다시 그녀의 턱을 잡았다. “너는 진왕을 한
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 240 화
강만당은 사흘을 기다리며 참을성이 다한 모양인지 직설적으로 물었다.강만여는 즉답하지 않고 망설이는 듯 눈빛으로 강만당을 바라보았다.“무엇을 망설이는 거냐? 황제는 너를 구박하고, 후궁들은 너를 눈엣가시로 여기는데! 결단을 내리지 않으면 언젠가 목숨을 잃을 거다.”“그들에게 죽든, 언니에게 죽든 다를 바 없습니다.” 강만여가 차갑게 대꾸했다. “제가 어리석어 보입니까? 진정 나를 위하는지 아닌지 모를 줄 알았습니까? 지금 아무리 호언장담해도, 성공하든 실패하든 첫 번째로 죽일 건 바로 저 아닙니까?”“어찌 그런 말을 하느냐
