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876 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 475 화
난귀비는 기양의 말을 듣고 그가 호진충을 감싸고돈다는 것을 모를 리 없었다. 하지만 알아도 어찌하겠는가? 이처럼 편파적인 황제 앞에서 그녀가 할 수 있는 것은 없었다.그가 강만여를 대신해 자신을 벌하지 않는 것만으로도 감사해야 할 지경이었다. 기양은 그녀가 더 이상 말을 하지 않는 것을 보고, 무릎을 꿇고 있는 호진충을 바라보았다. “네가 충성스럽게 주인을 지키는 것은 좋은 일이다. 하지만 분수를 지켜야 한다. 예전의 나쁜 버릇도 고쳐라. 함부로 입을 놀리지 말거라. 후궁들 모두 너의 주인이다. 그들 중 누구라도 네가 거슬리다고
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 503 화
장연주가 물러간 후, 기양은 혼자 서고에서 밤늦도록 있었다. 손량언은 자리를 무단으로 비우고 제멋대로 행동한 죄로 질책을 받을까 봐 노심초사했지만, 기양은 그를 찾지 않았다.밤이 되자, 기양은 서고에서 나와 조용히 저녁을 먹고, 조용히 침전으로 돌아가 쉬었다. 손량언은 그 모습에 되려 마음이 초조했다. 자신이 장연주를 부른 것이 옳은 일인지 잘못된 일인지 판단할 수 없었다. 이튿날 아침, 기양은 평소와 같이 일어나 조회에 참석했다. 조회가 끝난 후에도 남서고로 돌아와 정무를 처리하고, 각 부서의 관리들을 만났다. 점심을
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 504 화
서청잔은 강홍에게 다가가 음산하게 웃었다. “대감께서는 약봉지 하나를 궁으로 가져오는 것이 얼마나 어려운 일인지 아십니까? 후궁들은 물건을 궁으로 들여오기 위해 대부분 친척이나 친구를 통해 방법을 찾습니다. 그 약 가루의 출처를 조사하기 위해, 강씨 집안을 샅샅이 뒤져야 하겠지요. 그때도 억울한 고문에 대해 논할 수 있을지 봅시다.” 강홍은 경악한 얼굴로 서청잔을 바라봤다. 변명하려던 말은 더 이상 감히 입 밖으로 꺼내지 못했다. 사대부 집안이나 명문가에는 부정부패가 없을 리 만무했고, 아무도 집안을 깊게 파헤치는 것을 견딜
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 428 화
‘하지만 심장안은 어떻게 친위대의 말 한마디만 듣고, 황제 곁의 그 여인이 나일 것이라고 짐작했을까? 나인 것을 안 순간, 얼마나 고통스러웠을까? 폐하께서 태원에서 이틀간 쉬라고 일부러 명했는데, 그 이틀 동안 얼마나 하루하루가 고통스러웠을까?’강만여는 그날 마차에 앉아, 기양이 멀리 떨어진 곳을 가리키며, 심장안이 저기에 있지만, 자신은 평생 그를 만날 수 없다고 말했던 것이 떠올랐다.그 순간, 심장안 또한 그녀가 있는 방향을 바라보고 있었을까?그녀는 눈을 감았다. 그때 기양 앞에서 흘리지 못했던 눈물이, 이 순간에야 비로
