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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 944 화
기망은 손을 들어 부어오른 얼굴 반쪽을 만지며 말했다. “괜찮다, 안 아프다. 어마마마께서 다 나를 위해서 그러신 것이다.”‘이렇게 부었는데도, 안 아프다고 하다니.’대신들은 입 밖으로 내지는 않았지만, 속으로는 삼황자가 친자식이 아니라서 엄하게 대한다고 여겼다. ‘역시 친자식이 아니니, 손도 대는구나. 삼황자가 저렇게 겁먹은 것을 보니 평소에도 많이 때렸던 모양이군. 이런 돌발 상황이 아니었다면, 단정하고 현숙한 황후 마마께 다른 면모가 있다는 것을 누가 알았을까?’저렇게 꼬투리를 잡자마자 사황자를 죽이려 드는 기세는,
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 975 화
‘어쩌면 그의 마음 깊은 곳에도, 소년의 장난기 많은 본성이 있었을 것이다. 다만 그 고난의 세월이 본성을 숨기고, 일찍이 냉담함과 독설로 자신을 무장하는 법을 배웠을 것이다. 이런 사람일수록, 착하고 따뜻한 것에 감동하기 쉽고, 아주 작은 보살핌조차 그들에게는 귀한 것이었다. 그렇기 때문에 강만여와 함께 있는 것을 좋아하는 것이겠지.’ 밝은 미소를 가진 그 아이는 작은 태양처럼, 기양의 어두운 인생을 비춰주었다. 사실, 기양이 행복할 수만 있다면, 기망은 기꺼이 그의 태양이 되어줄 수 있었다! ‘기양을 대신해 벌을 받는 것
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 901 화
한참이 지나서야, 우란야가 강만여를 발견하고 그녀에게로 다가왔다. “언제 왔습니까? 왜 말도 없이 왔습니까? 얼굴 좀 보여주십시오.” 우란야는 목멘 소리로 말했다. 강만여는 앞으로 빠르게 다가가 그녀가 내민 손을 잡고 눈물을 머금은 채 웃었다. “다 늙었는데, 뭘 보겠다는 겁니까.” 우란야가 눈물을 흘렸다. “애가 이렇게 컸는데, 늙는 게 당연하지요. 영원히 사는 사람이 어디 있나요?”밝고 당당했던 우란야는 어느새 온화하고 조용한 여인이 되어 있었고, 눈가와 눈썹에도 세월의 흔적이 남아 있었다. 강만여는 그녀의 손을
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 910 화
그의 손은 온기 없이 차가웠는데, 죽은 사람의 손 같았다. 강만여는 저도 모르게 깜짝 놀라 손을 빼려는 것도 잊은 채, 자신의 다른 손을 그의 손 위에 덮어 약간의 온기를 전해주려 했다. “우리는 단 한 번만 살 수 없고, 무엇이 최선인지 아무도 알지 못하기에, 본능에 따라 선택할 수밖에 없습니다. 그래서 이런저런 아쉬움이 생기는 겁니다.”“그렇겠구나.”기양은 고개를 끄덕였다. “단 한 번만 살 수 있기에 아무 경험도 없이 모르는 길을 선택하고, 자연스럽게 선택하지 않은 길에 대한 아쉬움이 남겠구나.”그는 그녀를 바라보며
