제2화. 너 하나뿐이야

뉴스 페이지의 글자가 점점 흐릿해졌다.

차이령은 화면을 뚫어지게 바라보며 기사를 몇 번이고 반복해서 읽었다. 한 번만 더 읽으면 글자 사이에서 무언가 오해가 있었다는 증거라도 찾아낼 수 있을 것처럼.

【백시현 대표와 첫사랑 한유리, 학창 시절부터 이어진 인연… 학교에서도 알아주는 선남선녀 커플. 이후 한유리가 건강상의 이유로 해외 요양을 떠나면서 두 사람은 잠시 떨어져 지내게 되었는데……】

화면 아래로는 수백 개의 댓글이 끊임없이 올라오고 있었다.

“세상에! 요즘 같은 시대에 이렇게 지고지순하고 한결같은 재벌 대표가 어디 있겠어요?”

“두 사람은 고등학교 때부터 학교에서 유명한 커플이었어요! 백시현은 그때도 한유리한테만 다정하고 다른 사람들한테는 엄청 차가웠거든요. 진작 헤어진 줄 알았는데, 이렇게 오랜 시간이 지나도 여전히 서로를 사랑하고 있다니!”

“이게 진짜 사랑이죠. 돌고 돌아 결국 서로에게 돌아온 거잖아요.”

댓글을 하나씩 읽을 때마다 차이령의 가슴에는 날카로운 무언가가 깊숙이 박히는 듯했다.

다른 사람들의 눈에는 그들이야말로 천생연분이었다.

그렇다면 자신은?

백시현과 함께한 지난 2년은 대체 무엇이었을까?

차이령의 숨이 점점 가빠졌다. 휴대전화를 쥔 손가락에도 조금씩 힘이 들어갔다. 더는 눈에 거슬리는 댓글들을 보고 싶지 않았다. 그녀는 다급하게 화면을 닫고 백시현의 번호를 찾아 전화를 걸었다.

“고객님이 전화를 받지 않아 연결할 수 없습니다.”

차가운 기계음이 흘러나왔다.

그녀는 전화를 끊고 다시 걸었다.

이번에도 받지 않았다.

텅 빈 거실에는 통화 연결음만 몇 번이고 울려 퍼졌다. 사방에는 그녀가 직접 꾸며 놓은 가랜드와 풍선이 걸려 있었고, 테이블 위에는 정성껏 준비한 케이크가 놓여 있었다. 하지만 케이크 한쪽은 이미 무너져 내렸고, 크림도 처음의 모양을 잃은 지 오래였다.

그녀는 그가 돌아오면 준비한 깜짝 선물을 전부 보여 줄 생각이었다.

하지만 이제 와서 보니, 이 모든 게 한낱 우스운 짓처럼 느껴졌다.

자신은 대체 뭐였을까?

지난 2년은 대체 뭐였을까?

블라인드 뒤에서 뒤엉키던 숨소리, 그가 몸을 숙여 다가올 때마다 목덜미에 닿던 체온, 그리고 가끔 그녀를 바라보던 그의 눈빛 속에서 사랑이라고 착각했던 감정까지…….

처음부터 끝까지 자신만 혼자 착각하고 있었던 걸까?

아니.

차이령은 아랫입술을 세게 깨물며 필사적으로 고개를 저었다.

믿을 수 없었다.

사진도 거짓일 수 있고, 기사도 거짓일 수 있었다. 댓글 역시 오해에서 비롯된 것일지 몰랐다.

백시현이 직접 이 모든 게 사실이 아니라고 말해 주기만 한다면, 그녀는 기꺼이 그를 믿을 생각이었다.

그에게 직접 해명을 듣고 싶었다.

떨리는 손가락으로 그녀는 다시 통화 버튼을 눌렀다.

한 번.

두 번.

세 번…….

전화를 받을 수 없다는 안내가 들릴 때마다 그녀의 마음속에 남아 있던 희망도 조금씩 가라앉았다.

열일곱 번째 시도 끝에 마침내 전화가 연결되었다.

차이령은 거의 반사적으로 휴대전화를 귀에 가져다 댔다.

“시현 씨…….”

그의 이름을 부르자마자 목이 메었다. 묻고 싶은 말은 그렇게나 많았는데, 막상 이 순간이 되자 온전한 문장 하나조차 꺼낼 수 없었다.

그런데 전화기 너머에서 들려온 것은 백시현의 목소리가 아니었다.

“시현 오빠…… 조금만 살살…… 응…….”

나긋하면서도 달콤한 여자의 목소리가 가쁜 숨소리와 함께 불쑥 귓가를 파고들었다.

“거긴…… 거긴 만지지 마…….”

차이령은 그 자리에서 온몸이 굳어 버렸다.

그 순간, 숨 쉬는 것조차 잊은 듯했다.

이내 한유리가 울먹이는 듯한 목소리로 다시 입을 열었다.

“시현 오빠…… 우리 2년이나 떨어져 있었잖아. 오빠 마음속에…… 혹시 다른 여자가 생긴 건 아니지?”

전화기 너머가 갑자기 조용해졌다.

차이령은 휴대전화를 움켜쥔 채 손끝까지 떨고 있었다.

그녀는 숨조차 죽인 채 휴대전화 화면만 뚫어지게 바라보았다. 어쩌면 조금만 더 기다리면 자신이 바라는 대답을 들을 수 있을지도 모른다는 듯이.

몇 초 뒤, 마침내 백시현의 익숙하고 낮은 목소리가 들려왔다.

“아니.”

그는 잠시 말을 멈추더니, 그녀가 한 번도 들어 본 적 없는 다정하고 부드러운 목소리로 덧붙였다.

“너 하나뿐이야.”

“응…… 조금만 살살…….”

여자의 가느다란 신음이 다시 들려왔다.

뚝.

차이령은 전화를 끊었다.

힘이 풀린 손에서 휴대전화가 미끄러져 바닥에 떨어졌다.

하지만 그녀는 그 사실조차 알아차리지 못한 듯 멍하니 그 자리에 서 있었다.

한참이 지나서야 목 안에서 낮고 쉰 웃음소리가 새어 나왔다.

“흐…….”

그녀는 천천히 허리를 굽히며 한 손으로 배를 감싸 쥐었다.

“흐흐…… 하하…….”

웃음소리는 점점 커졌지만, 눈물은 멈추지 않고 흘러내렸다.

이제야 알 것 같았다.

혼자 착각하고 있었던 사람은 처음부터 끝까지 자신뿐이었다.

그렇다면 지난 2년은 대체 무엇이었을까?

백시현에게 자신은 대체 어떤 존재였을까?

그저 그가 원할 때면 언제든 잠자리를 함께할 수 있는 여자에 불과했던 걸까?

웃음소리는 이내 참을 수 없는 흐느낌으로 바뀌었다.

차이령은 입을 틀어막은 채 어깨를 떨었다. 눈물이 뺨을 타고 한 방울씩 떨어졌다. 참으려고 애쓸수록 가슴은 더욱 아팠다. 마치 누군가 손으로 그녀의 심장을 조금씩 짓이기는 것만 같았다.

당장이라도 숨이 막힐 것 같았다.

차가운 공기가 폐부 깊숙이 파고들었다. 숨을 들이쉴 때마다 온몸에 가느다란 바늘이 박히는 듯 아팠다.

더는 이곳에 있고 싶지 않았다.

떠나야 했다.

최대한 멀리.

차이령은 손등으로 얼굴의 눈물을 닦아 내고 억지로 몸을 일으켰다.

그녀는 백시현이 사 준 명품도, 그에게 받았던 선물도 하나도 챙기지 않았다. 그저 옷장 문을 열고 자신의 옷을 하나씩 꺼내 여행 가방에 마구 집어넣었다.

손길은 빠르고 다급했다.

조금이라도 늦으면 차마 떠나지 못하게 만들었던 지난날들이 다시 떠오를 것만 같았다.

거실을 지나던 그녀의 시선이 무심코 소파 밑에 머물렀다.

아까 반지가 굴러 들어간 곳이었다.

차이령은 한참 동안 그곳을 바라보았다. 하지만 결국 시선을 거두었다.

됐어.

자신의 마음도, 정성껏 준비했던 프러포즈도, 지난 2년 동안 아낌없이 쏟아부었던 사랑도…….

이제는 그에게 굳이 알릴 필요가 없었다.

그녀는 여행 가방을 끌고 뒤도 돌아보지 않은 채 현관으로 향했다.

문을 나서기 직전, 휴대전화를 꺼내 차성원에게 전화를 걸었다.

전화는 금세 연결되었다.

차성원은 이미 잠자리에 들었는지 짜증이 가득한 목소리로 물었다.

“이 밤중에 무슨 일이냐?”

차이령은 눈을 감았다.

다시 눈을 떴을 때, 그녀의 눈빛에는 마지막 남은 망설임조차 사라져 있었다.

“부산 서가요.”

그녀는 휴대전화를 꽉 쥔 채 담담하다 못해 차갑게 말했다.

“저, 시집 갈게요.”