제4화. 가족

“그 더러운 입 다물어요.”

차이령은 금혜란을 곁눈질하며 쏘아붙였다.

“뭐가 그렇게 잘났다고 착한 척이에요? 부끄럽지도 않아요? 명품을 걸치고 호화로운 저택에 산다고 해서 예전에 저지른 더러운 짓까지 전부 없던 일이 되는 줄 알아요? 아무리 꾸며 봐야 천박한 본성은 숨길 수 없어요.”

금혜란의 얼굴에 걸려 있던 가짜 미소가 순식간에 굳었다. 그녀의 얼굴은 창백해졌다가 붉어지기를 반복했고, 그릇을 쥔 손에 힘이 바짝 들어갔다.

“너…… 지금 나한테 뭐라고 했니?!”

“사람 말 못 알아들어요?”

차이령은 한 걸음 앞으로 다가섰다. 그녀의 눈빛은 금혜란을 내려다보듯 차가웠다. 금혜란이 입고 있는 잠옷을 위아래로 훑어보는 시선에는 숨길 생각조차 없는 경멸이 담겨 있었다.

“꿩 깃털 몇 개 꽂는다고 꿩이 봉황이 되는 줄 알아요? 정말 주제도 모르네요. 자기가 정말 차씨 집안 안주인이라도 된 줄 알아요? 본인이 어떤 사람인지부터 돌아보세요!”

“너…… 어떻게 그런 말을 할 수가 있니?”

“왜요? 듣기 불편해요?”

차이령은 한 걸음 더 다가서며 그녀를 차갑게 노려보았다.

“성원 씨! 좀 봐요!”

금혜란은 화가 나 눈가까지 붉어진 채 차성원을 돌아보았다. 목소리에도 울먹임이 섞여 있었다.

“좋은 마음으로 걱정해 줬을 뿐인데, 어떻게 저렇게까지 모욕할 수가 있어요?”

차성원은 마침내 참지 못하고 버럭 소리쳤다.

“차이령! 혜란이한테 사과해! 당장!”

“사과요?”

차이령은 세상에서 가장 우스운 말을 들었다는 듯 웃었다.

“두 분은 정말 잘 어울리네요.”

그녀의 시선이 다시 금혜란에게 향했다.

“퉤!”

금혜란의 얼굴이 분노로 하얗게 질렸다.

“너……!”

“아직 화내지 마세요. 제 말은 아직 안 끝났으니까.”

차이령은 그녀를 똑바로 바라보며 한마디씩 또박또박 내뱉었다.

“그렇게 온갖 수를 써서 차씨 집안 안주인 자리를 차지했으면 이제 그 자리나 잘 지키고 사세요. 당신이랑 당신 딸, 둘 다 제발 분수에 맞게 행동하라고요. 우리 엄마가 남긴 것에 손끝 하나라도 댔다가는 반드시 후회하게 만들어 줄 테니까.”

그녀는 말을 하다 말고 무언가 생각난 듯 차성원을 한 번 바라본 뒤, 다시 금혜란에게 시선을 돌렸다.

입꼬리가 살짝 올라가며 비웃음이 번졌다.

“설마 예전에 온갖 수단을 다 써서 차씨 집안에 들어오려고 했던 게 정말 이 대머리 늙은이를 사랑해서였어요?”

금혜란의 얼굴이 순간 굳어졌다.

하지만 차이령은 아무것도 눈치채지 못한 듯 말을 이었다.

“차씨 집안이 돈도 많고 권세도 있으니 여기서 얻을 수 있는 게 얼마나 많겠어요. 애초에 그런 것들만 보고 이 사람 곁에 붙어 있었던 건 아니고요?”

그녀는 일부러 말을 멈추고 점점 굳어 가는 금혜란의 얼굴을 바라보았다.

“그럼 하나 물어볼게요. 언젠가 차씨 집안 재산을 단 한 푼도 물려받지 못하게 된다면, 그때도 계속 이 사람 곁에 남아 있을 거예요?”

차이령은 가볍게 눈썹을 치켜올렸다.

금혜란의 얼굴은 순식간에 창백해졌다가 붉어졌다.

속마음을 솔직하게 털어놓을 리가 없었다.

하지만 차성원이 바로 옆에 서 있었기에 그녀는 속에서 끓어오르는 분노를 억누르고 억지로 굳은 미소를 지었다.

“당연하지. 나는 네 아버지와 진심으로 사랑해서 함께하는 거야. 돈 때문일 리가 있겠니?”

“그래요?”

차이령은 눈썹을 치켜올렸다.

금혜란의 얼굴에 걸린 미소가 완전히 굳어 버렸다.

차성원은 마침내 참지 못하고 두 사람의 대화에 끼어들며 호통쳤다.

“그만해!”

그는 차이령을 매섭게 노려보았다.

“시집가기로 했으면 얌전히 굴어! 결혼식은 최대한 서둘러 준비할 테니 반드시 이번 달 안에 끝내야 한다. 서가에서도 오래 기다려 줄 수 없어. 네가 시집가고 나면 네 뜻대로 우리도 완전히 부녀 관계를 끊을 테니!”

“걱정 마세요. 번복할 생각은 없으니까요.”

말을 마친 차이령은 두 사람을 더는 상대하지 않고 몸을 돌려 위층으로 올라갔다.

방으로 돌아와 문을 닫는 순간, 차이령은 그제야 억지로 버티고 있던 힘이 모두 빠져나가는 듯했다.

그녀는 문에 등을 기댄 채 천천히 바닥에 주저앉았다.

방금 전까지만 해도 아버지와 계모 앞에서 비웃을 수 있었고, 맞서 싸울 수 있었으며, 그들의 가장 추악한 면을 조금도 망설이지 않고 들춰낼 수도 있었다.

그녀는 두 무릎 사이에 얼굴을 깊이 묻었다. 어깨가 가늘게 떨렸다.

한참이 지나서야 겨우 목이 메인 목소리로 입을 열었다.

“엄마…… 너무 보고 싶어.”

그녀는 두 팔로 무릎을 꼭 끌어안았다. 눈물이 소리 없이 흘러내렸다.

“나 이제 곧 여기를 떠나게 될 거야…… 앞으로는 나 혼자 남겠지.”

한동안 말을 잇지 못하던 그녀는 울먹이는 목소리로 조용히 물었다.

“엄마, 꼭 나를 지켜 줄 거지?”

다음 날 아침, 차이령은 일찍 잠에서 깼다.

어젯밤 한바탕 울고 나니 오히려 마음이 조금 가벼워진 것 같았다.

어차피 차씨 집안을 떠나기로 결심한 이상, 떠나기 전까지 더는 자신을 억누를 필요가 없었다.

그녀는 간단히 준비를 마치고 옷을 갈아입은 뒤 가방을 챙겨 집을 나섰다.

오늘은 마음껏 쇼핑이나 할 생각이었다.

어차피 이 카드도 원래 차성원이 준 것이었다.

딸의 결혼을 돈과 맞바꾸는 걸 그렇게 좋아하는 사람이니, 떠나기 전에 그 돈을 좀 쓴다고 해서 무슨 상관이겠는가?

차이령은 명품 매장에 들어가 가방 몇 개와 옷 몇 벌, 액세서리를 골랐다. 이후 다른 매장에도 들러 마음에 드는 물건이 보이면 거의 망설이지 않고 직원에게 포장을 부탁했다.

쇼핑백은 금세 트렁크를 가득 채웠다.

오후가 되어서야 차이령은 기사에게 차를 저택으로 돌리라고 했다.

차가 막 멈춰 섰을 때, 그녀는 집 안 분위기가 어딘가 이상하다는 것을 알아차렸다.

몇몇 고용인들이 분주하게 물건을 옮기고 있었고, 거실에서도 가구를 정리하거나 장식품을 배치하느라 바빴다. 평소에는 좀처럼 손대지 않던 계단 난간까지 먼지 하나 없이 깨끗하게 닦여 있었다.

차이령은 쇼핑백을 들고 현관으로 들어서며 무심코 물었다.

“오늘 집에 무슨 일 있어요? 왜 이렇게 바빠요?”

그녀의 목소리를 들은 고용인은 눈에 띄게 당황하더니 이내 고개를 숙였다.

“아가씨, 돌아오셨어요?”

“뭘 그렇게 바쁘게 하고 있냐고 물었잖아요.”

“그게…….”

고용인은 난처한 듯 머뭇거리며 선뜻 대답하지 못했다.

차이령은 미간을 찌푸렸다. 더 물어봐야 소용없겠다는 생각에 쇼핑백을 든 채 거실로 향했다.

그런데 거실 입구에 다다른 순간, 그녀의 발걸음이 갑자기 멈췄다.

소파에 젊은 여자가 앉아 있었다.

눈이 마주친 순간, 차이령은 온몸이 그대로 굳어 버렸다.