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제50장
วันที่เผยแพร่:
2026-08-17 12:24:28
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금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제51장
갈라지기 시작한 선, 제2부 하지만 운명은 그들의 자제력을 끝끝내 밀어붙여, 그 얇고 약한 선이 마침내 갈라지도록 내버려두는 듯했다. 아익사가 정원 구석에 자리한 작은 연못을 향해 걸어가던 중, 발걸음이 갑자기 멈췄다. 어두운 정원 등불 아래, 엘리오가 서 있었다. 그는 물 표면을 가만히 바라보고 있었고, 어깨는 말로 다 할 수 없는 지침에 축 늘어져 있었다. 자갈 밟는 소리가 들리자 엘리오가 고개를 돌렸다. 아익사를 발견한 그의 얼굴에도 마찬가지로 놀라움이 가득했다. 영원처럼 길게 느껴지는 시간 동안, 그들은 그저 서로를 마주한 채 밤의 숨 막히는 침묵 속에 갇혀 있었다. "나는... 그저 짐을 싸기 전에 공기나 좀 마시려고 나온 거야." 엘리오가 먼저 입을 열어 어색함을 깼다. 목소리는 마치 자신이 거리를 두겠다고 했던 약속을 어기려 한 적이 없음을, 아익사에게 확신시키려는 듯 설명조로 들렸다. 아익사는 천천히 고개를 끄덕였다. "나도 그래요." 말이 목에 걸릴 뻔했다. 엘리오가 짐을 싼다는 말을 듣자 가슴이 다시 아려 왔다. 그들은 어두운 밤하늘 아래, 몇 걸음의 거리를 두고 서 있었다. 겉으로 보기에는 그 거리가 너무나 명확했다. 하지만 감정적으로는, 서로를 끌어당기는 힘이 예전보다 더 강하게 느껴졌다. 너무나 은밀하고, 휩쓸릴 듯하며, 도저히 버티기 어려울 만큼 강했다. "우리 이러면 안 돼요, 엘리오." 아익사가 떨리는 목소리로 속삭이며, 눈물이 떨어지지 않도록 필사적으로 참았다. 엘리오의 입에서 쓴웃음이 새어 나왔다. 조금의 유희도 섞이지 않은, 텅 빈 웃음이었다. "알아. 이게 얼마나 큰 잘못인지 누구보다 내가 잘 알아." "그런데 왜..." 아익사는 눈물로 가득 찬 눈으로 물었다. "왜 서로에게서 멀어지는 게 이렇게 힘든 거죠?" 엘리오는 잠시 시선을 돌렸다. 정원 등불의 희미한 빛이 잔잔한 물결 위에서 흔들리는 연못 표면을 바라보았다. "넌 이 집에서 너무 외로워, 아익사." 목소리는 너무나 작았다. "
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제50장
갈라지기 시작한 선, 제1부 "어머니..." 아익사는 숨을 헐떡이며, 제멋대로 뛰는 심장을 가라앉히려 애썼다. 잠시 대답이 없었다. 소비아는 그 자리에 서서 조용히 아익사를 바라보았다. 눈빛에 조금의 심판도 담겨 있지 않았지만, 그 시선은 조금도 흔들리지 않았다. 차라리 분노였다면 견디기 더 쉬웠을 만큼, 부드러운 그 눈빛이 훨씬 더 버거웠다. 아익사가 먼저 고개를 숙였다. 시어머니의 눈을 마주 볼 자신이 없었다. 손가락은 가디언 자락을 꽉 움켜쥐어 옷이 손아귀에서 구겨졌다. 몇 초밖에 되지 않는 침묵이었지만, 한없이 길게 느껴졌다. 머릿속으로 온갖 가능성이 스쳐 지나갔고, 멈출 수가 없었다. 어머니도 내가 계속 복도 쪽을 훔쳐보는 걸 알아차리셨을까? 누군가를 기다리고 있다는 걸 아시는 걸까? 혹시... 어쩌면 우리 사이에 이미 알고 계시는 건 아닐까? 마지막 생각에 온몸이 소름이 끼쳤다. 아니야. 말도 안 돼. 우리 사이에 아무 일도 없었어. 선을 넘는 접촉도, 배신이라 할 만한 말도 한 적이 없어. 하지만 스스로를 그렇게 다독일수록, 마음은 이미 가서는 안 될 곳을 향해 조금씩 나아가고 있음을 분명히 깨달았다. 그리고 바로 그것이 가장 두려운 부분이었다. "아익사." 소비아의 목소리가 그녀의 생각을 깨웠다. 아익사는 황급히 고개를 들어, 부서지기 쉬운 옅은 미소를 지어 보였다. "네, 어머니?" 소비아는 다가와 그녀의 옆에 앉았다. 곧바로 말을 꺼내지 않고, 한참 동안 아익사의 얼굴을 살피며, 사랑하는 며느리가 먼저 무언가 털어놓을 기회를 주는 듯했다. 하지만 아익사는 입을 열지 못했다. 다시 침묵이 감돌았고, 그 침묵은 오직 한 사람만이 느끼는 불안으로 가득 차 있었다. 소비아가 부드럽게 숨을 내쉬며 마침내 평소와 다름없는 부드러운 목소리로 말했다. "요즘 너무 자주 딴생각을 하는 것 같아, 얘야. 마음이 어딘가 다른 곳에 가 있는 듯하고. 무슨 일로 마음이 불편하니?" 아익사는 다시 억지로 미소를 지으며
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제49장
가질 수 없는 불안 "지금 당장 처리해." 페르난도가 차갑게 마르코에게 명령했다. 페르난도는 아직 손을 대지 않은 커피를 그대로 둔 채 자리에서 일어섰다. 의자 등받이에 걸쳐 둔 재킷을 움켜잡고는 아익사를 단 한 번도 돌아보지 않고 식당을 나갔다. 마르코가 바로 뒤따랐다. 눈 깜짝할 사이에 식당은 다시 침묵에 잠겼다. 아익사는 맞은편 빈자리를 바라보았다. 페르난도가 마시지 않은 아침 식사에서 아직 김이 모락모락 나고 있었지만, 그 사람은 떠나 버렸고 답보다 훨씬 많은 의문만을 남겼다. 그녀는 천천히 숨을 들이마시고 다시 숟가락을 들었다. 하지만 입맛은 이미 사라져 버렸다. 갑자기 끊어진 대화 때문인지, 아니면 아까 페르난도의 시선이 아직도 머릿속에 맴돌기 때문인지 알 수 없었다. 처음으로... 그 남자가 정말로 자신의 대답을 듣고 싶어 했던 것 같았다. 그리고 처음으로... 그 기회가 또다시 허무하게 사라져 버렸다. 그날 낮, 카스텔로 저택은 평소처럼 일상으로 돌아갔다. 하인들은 쟁반과 갓 다린 린넨 더미를 들고 조용히 복도를 오갔고, 정원사들은 앞마당 화단을 돌보느라 분주했다. 멀리서 예초기 소리가 나무 사이로 스치는 바람 소리와 뒤섞여 들려왔다. 모든 것이 평범해 보였다. 모든 것이... 아익사의 마음만 빼고. 온실에서 엘리오가 했던 말이 맞았다. 그는 정말로 떠나가고 있었다. 단순히 거리를 두는 것이 아니라, 저택의 일상에서 완전히 모습을 감춘 것이다. 평소 뒷정원에서 산책하던 모습도 더 이상 보이지 않았다. 도서관 문은 여전히 열려 있었지만, 그가 늘 앉던 창가 자리는 텅 비어 있었다. 심지어 우연히 마주치곤 하던 중앙 복도조차 그의 모습이 사라지자 낯설게 느껴졌다. 마치 그가 의도적으로 자신의 존재를 저택 구석구석에서 지워 버린 것만 같았다. 아익사는 이게 마땅한 모습이라고 스스로를 다독여 보았다. 이렇게 하자고 제안한 것도 결국 자신이 아니었나? 거리를 두는 것이 더 큰 오해를 막는 유일한 방법이 아니
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제48장
아침 식사탁의 어색함 그 발걸음은 아익사의 방문 바로 앞에서 멈췄다. 아익사는 숨을 참았다. 모르는 사이 등나무 의자 등받이를 꽉 움켜쥔 손 마디마디가 하얗게 질렸다. 영원처럼 길게 느껴지는 몇 초 동안, 그녀는 꼭 닫힌 문만 바라보며 손잡이가 돌아가는 소리를 기다렸다. 매 순간이 한 시간처럼 느껴졌다. 문 뒤에 페르난도가 서 있는 모습이 눈에 선했다. 무언가를 고민하고 있을 수도, 그녀의 상태를 확인하려는 것일 수도, 아니면 그저 우연히 복도에서 멈춘 것일 수도 있었다. 아익사의 심장은 더욱 빨리 뛰었다. 하지만 기다리던 소리는 들리지 않았다. 노크 소리도, 인사도, "벌써 잠들었나?" 같은 간단한 말 한마디도 없었다. 얼마 뒤, 다시 발걸음 소리가 들렸다. 저택 동쪽 구역을 향해 조금씩 멀어져 갔다. 얼마 지나지 않아 페르난도의 서재 문이 살짝 닫히는 소리가 들렸다. 아익사는 고개를 숙였다. 입가에 맴돌던 옅은 미소가 흔적도 없이 사라졌다. 당연한 일이다. 페르난도는 그녀를 걱정해서 온 적이 없었다. 잠시 방 앞에 멈춘 것조차, 어쩌면 업무나 카스텔로 가문의 일을 생각하던 중이었을 뿐이다. 그녀는 사소한 것에 너무 큰 기대를 걸었다. 그리고 그 기대는 언제나 실망으로 끝났다. 그날 밤 아익사는 하늘이 동이 트기 직전에야 겨우 눈을 감았다. 그마저도 깊이 잠들지 못했다. 온실에서 나눈 엘리오와의 대화가 머릿속을 맴돌았고, 알 수 없는 죄책감이 점점 짙어져 갔다. 다음 날 아침, 모든 것은 평소처럼 돌아갔다. 카스텔로 저택은 여전히 웅장하고 고요하며, 벽 너머에서 자라나는 비밀과 폭풍이 있는 듯하지 않았다. 아익사가 주 식당으로 들어서자, 진한 커피 향과 갓 구운 빵 냄새가 공간을 가득 메웠다. 페르난도는 이미 긴 식탁 끝자리에 앉아 있었다. 언제나 그렇듯 완벽한 모습이었다. 흰색 셔츠는 구김 하나 없이 단정했고, 어두운 색 재킷은 의자 등받이에 걸쳐 두었다. 그의 손에는 태블릿이 들려 있었고, 김이 모락모락 나는 커피
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제47장
피난처 그 요란한 소리에 아익사와 엘리오는 숨 쉬는 법마저 잊을 뻔했다. 두 사람의 몸이 굳었고, 심장 소리가 온실 전체를 채울 듯 요동쳤다. 영원하게 느껴지는 몇 초 동안, 누구 하나 감히 움직이지 못했다. 그들은 서리가 낀 유리문에 시선을 고정한 채, 가장 두려워하는 모습이 그림자 뒤에서 나타나기만을 기다렸다. 하지만... 거기에는 아무도 없었다. 밤바람만이 더 거세게 울부짖을 뿐이었다. 잠시 뒤, 부러진 나뭇가지 하나가 유리를 다시 내리치고 땅으로 떨어졌다. 그 짧은 소리 하나가 그들을 거의 미치게 했던 정체의 정체를 밝혀 주었다. 아익사는 참고 있던 숨을 길게 내쉬었다. 다리에 힘이 빠져 휘청거렸다. 엘리오는 방금 뭔가 끔찍한 위험에서 벗어난 듯 얼굴을 천천히 쓸어내렸다. 위협이 결국 바람 탓이었음에도, 느꼈던 공포는 충분히 그들을 본능적으로 서로에게서 떨어져 서게 만들었다. 이제 누구도 감히 예전처럼 가까이 서 있지 못했다. 남은 것은 침묵뿐이었다. 그리고 두려움이 조금씩 그들의 삶을 지배하고 있다는 불편한 깨달음뿐이었다. 그날 밤 아익사는 단잠을 이루지 못했다. 넓은 침실은 유난히 적막했다. 높은 천장, 대리석 벽, 값비싼 가구와 화려한 샹들리에조차 더 이상 풍요로워 보이지 않았다. 오히려 금으로 지은 감옥처럼 차갑고 숨 막히는 벽으로 느껴졌을 뿐이다. 마침내 그녀는 비단 이불을 덮은 침대에서 내려와 발코니로 걸어 나갔다. 그녀는 등나무 의자에 앉아 두 무릎을 껴안았다. 밤바람이 드레스 틈으로 스며들어 뼛속까지 시리도록 차갑게 그녀를 에워쌌다. 하지만 그 차가움조차 오랫동안 그녀의 마음속에 자리 잡은 냉기에는 미치지 못했다. 그녀는 고개를 들어 하늘을 올려다보았다. 캄캄했다. 구름에 뒤덮인 밤하늘을 뚫고 나올 만큼 밝은 별 하나 보이지 않았다. "왜 모든 게 이렇게 복잡하고... 이렇게 무서워진 걸까?" 그 질문은 적막 속에 그냥 흩어졌다. 자신의 삶을 바꿀 결정을 내렸을 때, 아익사는 이런 결말이 올 줄
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제46장
온실 속 고백 정원 동쪽에 자리한 온실은 이제 그들이 이야기할 수 있는 유일한 안전한 공간이 되었다. 아이러니하게도 그 안전함이야말로 아익사를 가장 두렵게 만들었다. 며칠 전 발코니에서 보았던 정체 모를 섬광 이후로, 편집증이 조금씩 그녀의 마음을 갉아먹기 시작했다. 그들의 관계가 아무도 모르는 것일 리 없다는 생각이 자꾸만 들었다. 정말 아무도 없었을 수도 있다. 아니면 누군가가 그림자 뒤에 숨어 숨을 죽이며, 그들이 다시 같은 실수를 저지르기만을 기다리고 있을 수도 있다. 그래서 오늘 아익사는 평소처럼 엘리오를 만나러 온 것이 아니라, 점점 통제를 벗어나고 있는 이 광기를 끝내기 위해 찾아온 것이다. "우리... 이렇게 계속 만나면 안 될 것 같아요." 마침내 그 말이 아익사의 입에서 흘러나와 숨 막히는 침묵을 깼다. 며칠 동안 그녀는 이 말을 삼키고 삼키다 마침내 입끝까지 올라왔다. 그 말은 온실의 축축한 공기 속에 떠 있었고, 그 주변에는 푸른 양치식물과 화려한 난초들이 그들 사이에 자라나고 있는 절망의 증인처럼 서 있었다. 잎사귀 하나를 살피고 있던 엘리오가 그 자리에 얼어붙었다. 그의 손이 한참 동안 허공에 머물다가 힘없이 몸 옆으로 떨어졌다. 그는 천천히 몸을 돌렸다. 서로의 시선이 마주쳤을 때, 아익사는 설명하기 어려운 감정을 보았다. 상처, 꾹 눌러 담은 분노, 그리고 너무나 선명한 거부감이었다. "페르난도 삼촌 때문이지?" 엘리오가 물었다. 그의 목소리는 평평했고, 일부러 차갑게 내는 듯했지만, 그 말 한마디 한마디에 숨겨진 쓴맛을 감출 수는 없었다. 그 이름을 마치 저주라도 외치듯이 불렀다. 아익사는 천천히 고개를 저었다. 눈에 눈물이 고여 시야가 흐릿해졌다. 폐가 숨을 다 써버린 것처럼 느껴졌지만, 그녀는 깊게 숨을 들이마셨다. 스스로에게 솔직해지고 싶었다. 비록 그 진실이 마음속에 박힌 녹슨 칼을 조금씩 돌리는 듯 아플지라도. "아니에요." 그녀가 작게 속삭였다. "제 자신 때문이에요." 왜인지 모르게, 그동안 꾹
