LOGINShare
제49장
publish date:
2026-08-16 07:19:31
Latest chapter
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제49장
가질 수 없는 불안 "지금 당장 처리해." 페르난도가 차갑게 마르코에게 명령했다. 페르난도는 아직 손을 대지 않은 커피를 그대로 둔 채 자리에서 일어섰다. 의자 등받이에 걸쳐 둔 재킷을 움켜잡고는 아익사를 단 한 번도 돌아보지 않고 식당을 나갔다. 마르코가 바로 뒤따랐다. 눈 깜짝할 사이에 식당은 다시 침묵에 잠겼다. 아익사는 맞은편 빈자리를 바라보았다. 페르난도가 마시지 않은 아침 식사에서 아직 김이 모락모락 나고 있었지만, 그 사람은 떠나 버렸고 답보다 훨씬 많은 의문만을 남겼다. 그녀는 천천히 숨을 들이마시고 다시 숟가락을 들었다. 하지만 입맛은 이미 사라져 버렸다. 갑자기 끊어진 대화 때문인지, 아니면 아까 페르난도의 시선이 아직도 머릿속에 맴돌기 때문인지 알 수 없었다. 처음으로... 그 남자가 정말로 자신의 대답을 듣고 싶어 했던 것 같았다. 그리고 처음으로... 그 기회가 또다시 허무하게 사라져 버렸다. 그날 낮, 카스텔로 저택은 평소처럼 일상으로 돌아갔다. 하인들은 쟁반과 갓 다린 린넨 더미를 들고 조용히 복도를 오갔고, 정원사들은 앞마당 화단을 돌보느라 분주했다. 멀리서 예초기 소리가 나무 사이로 스치는 바람 소리와 뒤섞여 들려왔다. 모든 것이 평범해 보였다. 모든 것이... 아익사의 마음만 빼고. 온실에서 엘리오가 했던 말이 맞았다. 그는 정말로 떠나가고 있었다. 단순히 거리를 두는 것이 아니라, 저택의 일상에서 완전히 모습을 감춘 것이다. 평소 뒷정원에서 산책하던 모습도 더 이상 보이지 않았다. 도서관 문은 여전히 열려 있었지만, 그가 늘 앉던 창가 자리는 텅 비어 있었다. 심지어 우연히 마주치곤 하던 중앙 복도조차 그의 모습이 사라지자 낯설게 느껴졌다. 마치 그가 의도적으로 자신의 존재를 저택 구석구석에서 지워 버린 것만 같았다. 아익사는 이게 마땅한 모습이라고 스스로를 다독여 보았다. 이렇게 하자고 제안한 것도 결국 자신이 아니었나? 거리를 두는 것이 더 큰 오해를 막는 유일한 방법이 아니
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제48장
아침 식사탁의 어색함 그 발걸음은 아익사의 방문 바로 앞에서 멈췄다. 아익사는 숨을 참았다. 모르는 사이 등나무 의자 등받이를 꽉 움켜쥔 손 마디마디가 하얗게 질렸다. 영원처럼 길게 느껴지는 몇 초 동안, 그녀는 꼭 닫힌 문만 바라보며 손잡이가 돌아가는 소리를 기다렸다. 매 순간이 한 시간처럼 느껴졌다. 문 뒤에 페르난도가 서 있는 모습이 눈에 선했다. 무언가를 고민하고 있을 수도, 그녀의 상태를 확인하려는 것일 수도, 아니면 그저 우연히 복도에서 멈춘 것일 수도 있었다. 아익사의 심장은 더욱 빨리 뛰었다. 하지만 기다리던 소리는 들리지 않았다. 노크 소리도, 인사도, "벌써 잠들었나?" 같은 간단한 말 한마디도 없었다. 얼마 뒤, 다시 발걸음 소리가 들렸다. 저택 동쪽 구역을 향해 조금씩 멀어져 갔다. 얼마 지나지 않아 페르난도의 서재 문이 살짝 닫히는 소리가 들렸다. 아익사는 고개를 숙였다. 입가에 맴돌던 옅은 미소가 흔적도 없이 사라졌다. 당연한 일이다. 페르난도는 그녀를 걱정해서 온 적이 없었다. 잠시 방 앞에 멈춘 것조차, 어쩌면 업무나 카스텔로 가문의 일을 생각하던 중이었을 뿐이다. 그녀는 사소한 것에 너무 큰 기대를 걸었다. 그리고 그 기대는 언제나 실망으로 끝났다. 그날 밤 아익사는 하늘이 동이 트기 직전에야 겨우 눈을 감았다. 그마저도 깊이 잠들지 못했다. 온실에서 나눈 엘리오와의 대화가 머릿속을 맴돌았고, 알 수 없는 죄책감이 점점 짙어져 갔다. 다음 날 아침, 모든 것은 평소처럼 돌아갔다. 카스텔로 저택은 여전히 웅장하고 고요하며, 벽 너머에서 자라나는 비밀과 폭풍이 있는 듯하지 않았다. 아익사가 주 식당으로 들어서자, 진한 커피 향과 갓 구운 빵 냄새가 공간을 가득 메웠다. 페르난도는 이미 긴 식탁 끝자리에 앉아 있었다. 언제나 그렇듯 완벽한 모습이었다. 흰색 셔츠는 구김 하나 없이 단정했고, 어두운 색 재킷은 의자 등받이에 걸쳐 두었다. 그의 손에는 태블릿이 들려 있었고, 김이 모락모락 나는 커피
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제47장
피난처 그 요란한 소리에 아익사와 엘리오는 숨 쉬는 법마저 잊을 뻔했다. 두 사람의 몸이 굳었고, 심장 소리가 온실 전체를 채울 듯 요동쳤다. 영원하게 느껴지는 몇 초 동안, 누구 하나 감히 움직이지 못했다. 그들은 서리가 낀 유리문에 시선을 고정한 채, 가장 두려워하는 모습이 그림자 뒤에서 나타나기만을 기다렸다. 하지만... 거기에는 아무도 없었다. 밤바람만이 더 거세게 울부짖을 뿐이었다. 잠시 뒤, 부러진 나뭇가지 하나가 유리를 다시 내리치고 땅으로 떨어졌다. 그 짧은 소리 하나가 그들을 거의 미치게 했던 정체의 정체를 밝혀 주었다. 아익사는 참고 있던 숨을 길게 내쉬었다. 다리에 힘이 빠져 휘청거렸다. 엘리오는 방금 뭔가 끔찍한 위험에서 벗어난 듯 얼굴을 천천히 쓸어내렸다. 위협이 결국 바람 탓이었음에도, 느꼈던 공포는 충분히 그들을 본능적으로 서로에게서 떨어져 서게 만들었다. 이제 누구도 감히 예전처럼 가까이 서 있지 못했다. 남은 것은 침묵뿐이었다. 그리고 두려움이 조금씩 그들의 삶을 지배하고 있다는 불편한 깨달음뿐이었다. 그날 밤 아익사는 단잠을 이루지 못했다. 넓은 침실은 유난히 적막했다. 높은 천장, 대리석 벽, 값비싼 가구와 화려한 샹들리에조차 더 이상 풍요로워 보이지 않았다. 오히려 금으로 지은 감옥처럼 차갑고 숨 막히는 벽으로 느껴졌을 뿐이다. 마침내 그녀는 비단 이불을 덮은 침대에서 내려와 발코니로 걸어 나갔다. 그녀는 등나무 의자에 앉아 두 무릎을 껴안았다. 밤바람이 드레스 틈으로 스며들어 뼛속까지 시리도록 차갑게 그녀를 에워쌌다. 하지만 그 차가움조차 오랫동안 그녀의 마음속에 자리 잡은 냉기에는 미치지 못했다. 그녀는 고개를 들어 하늘을 올려다보았다. 캄캄했다. 구름에 뒤덮인 밤하늘을 뚫고 나올 만큼 밝은 별 하나 보이지 않았다. "왜 모든 게 이렇게 복잡하고... 이렇게 무서워진 걸까?" 그 질문은 적막 속에 그냥 흩어졌다. 자신의 삶을 바꿀 결정을 내렸을 때, 아익사는 이런 결말이 올 줄
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제46장
온실 속 고백 정원 동쪽에 자리한 온실은 이제 그들이 이야기할 수 있는 유일한 안전한 공간이 되었다. 아이러니하게도 그 안전함이야말로 아익사를 가장 두렵게 만들었다. 며칠 전 발코니에서 보았던 정체 모를 섬광 이후로, 편집증이 조금씩 그녀의 마음을 갉아먹기 시작했다. 그들의 관계가 아무도 모르는 것일 리 없다는 생각이 자꾸만 들었다. 정말 아무도 없었을 수도 있다. 아니면 누군가가 그림자 뒤에 숨어 숨을 죽이며, 그들이 다시 같은 실수를 저지르기만을 기다리고 있을 수도 있다. 그래서 오늘 아익사는 평소처럼 엘리오를 만나러 온 것이 아니라, 점점 통제를 벗어나고 있는 이 광기를 끝내기 위해 찾아온 것이다. "우리... 이렇게 계속 만나면 안 될 것 같아요." 마침내 그 말이 아익사의 입에서 흘러나와 숨 막히는 침묵을 깼다. 며칠 동안 그녀는 이 말을 삼키고 삼키다 마침내 입끝까지 올라왔다. 그 말은 온실의 축축한 공기 속에 떠 있었고, 그 주변에는 푸른 양치식물과 화려한 난초들이 그들 사이에 자라나고 있는 절망의 증인처럼 서 있었다. 잎사귀 하나를 살피고 있던 엘리오가 그 자리에 얼어붙었다. 그의 손이 한참 동안 허공에 머물다가 힘없이 몸 옆으로 떨어졌다. 그는 천천히 몸을 돌렸다. 서로의 시선이 마주쳤을 때, 아익사는 설명하기 어려운 감정을 보았다. 상처, 꾹 눌러 담은 분노, 그리고 너무나 선명한 거부감이었다. "페르난도 삼촌 때문이지?" 엘리오가 물었다. 그의 목소리는 평평했고, 일부러 차갑게 내는 듯했지만, 그 말 한마디 한마디에 숨겨진 쓴맛을 감출 수는 없었다. 그 이름을 마치 저주라도 외치듯이 불렀다. 아익사는 천천히 고개를 저었다. 눈에 눈물이 고여 시야가 흐릿해졌다. 폐가 숨을 다 써버린 것처럼 느껴졌지만, 그녀는 깊게 숨을 들이마셨다. 스스로에게 솔직해지고 싶었다. 비록 그 진실이 마음속에 박힌 녹슨 칼을 조금씩 돌리는 듯 아플지라도. "아니에요." 그녀가 작게 속삭였다. "제 자신 때문이에요." 왜인지 모르게, 그동안 꾹
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제45장
마음을 흔드는 리듬 정자에서 돌아오는 내내 아익사의 심장은 여전히 요동쳤다. 몇 걸음을 걸을 때마다 다시 한번 저택 2층 발코니를 돌아보았다. 흰 커튼은 여전히 늦은 오후 바람에 살포시 흔들릴 뿐이었다. 아무도 없었다. 움직이는 그림자 하나 없이, 높은 창들만이 석양의 황금빛을 비추고 있을 뿐이었다. "착각이었을지도 몰라..." 그녀는 마음속으로 되뇌었다. 하지만 스스로를 그렇게 납득시키려 할수록, 본능은 그 설명을 받아들이기를 거부했다. 그 섬광은 너무나 생생했다. 너무나 짧았고, 정확히 자신이 엘리오와 마주 서 있을 때 나타났다. 살면서 배운 것이 하나 있다면, 이유 없이 솟아오르는 본능이야말로 가장 위험한 경고라는 사실이었다. 그녀는 한 번 이상 그 본능을 믿음으로써 목숨을 구해 왔다. 그래서 이번만큼은 자신이 본 것을 그냥 넘길 수 없었다. 아익사는 침을 삼키며 생각이 꼬리를 무는 것을 억지로 멈췄다. 정말 누군가가 지켜보고 있다면, 아무 일 없었던 듯 행동하는 것 외에는 달리 방법이 없었다. 당황하는 모습이 오히려 그들이 감당할 수 없는 시선을 끌게 될 뿐이었다. "괜찮아?" 엘리오가 조용히 물었다. 아익사는 생각에서 깨어나 억지로 옅은 미소를 지었다. "네." 또 하나의 거짓말이었다. 엘리오는 한참 동안 그녀를 바라보았다. 얼굴은 여전히 차분했지만, 그의 시선이 너무 오래 머무르는 탓에 아익사는 자신이 애써 감춰 온 모든 불안이 들통나는 듯했다. 언제나 그렇듯 엘리오는 그녀를 다그치지 않았다. 그저 부드럽게 고개를 끄덕이고는 그녀의 옆에서 걸음을 이어 나갔다. 침묵이 그들의 발걸음을 따라왔다. 아무도 더 이상 말을 걸지 않았다. 돌길 위에 발자국 소리만이 울려 퍼졌고, 늦은 오후의 바람은 유난히 차갑게 느껴졌다. 저택 안으로 돌아가면 이 불편한 느낌이 사라지리라 아익사는 바랐다. 하지만 그 바람은 이루어지지 않았다. 밤이 지나고 아침이 왔다. 그러나 그 섬광의 기억은 그녀를 떠나지 않았다. 눈을 감을
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제44장
요구 없는 따뜻함 발걸음 소리가 점점 가까워졌다. 아익사는 숨을 참았다. 무의식적으로 손가락 끝이 드레스 자락을 꽉 움켜쥐어 마디마디가 하얗게 질렸다. 살아남으려는 본능이 먼저 작동했다. 그녀는 뒤로 한 걸음 물러났지만 엘리오의 뒤에 숨으려는 것이 아니라, 그의 옆에 나란히 섰다. 페르난도가 그 봉투를 거의 발견할 뻔했던 그날 밤 이후, 아익사는 한 가지를 깨달았다. 언제나 자신을 지켜주는 사람이 있을 리는 없다. 살아남으려면 스스로 서는 법을 배워야 한다. 엘리오가 옆눈으로 그녀를 쳐다봤다. 그 작은 변화를 알아채고는 입가가 살짝 올라갈 뻔했다. "무서워할 거 없어." 그가 조용히 말했다. "무섭지 않아요." 대답은 생각보다 빨리 튀어나왔다. 여전히 가슴은 두근거렸고, 숨이 턱까지 차오르는 듯했다. 하지만 이번에는 두려움에 휘둘리지 않으리라 마음먹었다. 다시 나뭇잎이 스치는 소리가 들렸다. 어느새 그림자 하나가 툭 튀어나왔다. "야옹..." 길고양이 한 마리가 정원 길을 가로질러 달려가 장미 덤불 뒤로 사라졌다. 몇 초간 침묵이 흘렀다. 그러다 아익사가 길게 숨을 내쉬었다. "설마..." "나도 그럴 줄 알았어." 엘리오가 부드럽게 웃으며 대답했다. 웃음은 오래가지 않았다. 하지만 그것만으로도 정자에 감돌던 긴장이 조금은 풀렸다. "정말 예민해진 건가 봐요." "예민해진 게 아니야." 엘리오가 차분하게 말했다. "그저 버티고 있을 뿐이지." 그 단순한 말에 아익사의 옅은 미소가 사라졌다. 엘리오 말이 맞았다. 그녀는 그저 버티고 있었다. 카스텔로 저택의 모든 발걸음이 유리 조각 위를 걷는 듯 위태로웠다. 작은 실수 하나만으로도 모든 것이 끝장날 수 있었다. "너는 예전이랑 똑같구나." 엘리오의 목소리가 그녀의 생각을 끊었다. "무슨 뜻이에요?" "언제나 네 자신보다 남을 먼저 생각하잖아." 아익사는 부드럽게 숨을 내쉬었다. "배가 별로 고프지 않았을 뿐이에요. 요즘 부쩍 입맛이 없어서요." 엘리
