제5화

다음날, 임하연은 점심시간을 이용해 모스크바에 가져갈 생활용품을 사러 백화점에 갔다.

한창 물건을 둘러보던 중, 여성복 매장에서 허유라와 함께 있는 진우석의 모습이 눈에 들어왔다.

허유라는 화려한 빨간 원피스를 입어 보고 있었고, 진우석은 흡족한 눈빛으로 여자를 바라보고 있었다.

임하연은 시선을 거두고 자리를 뜨려고 했지만, 눈썰미가 좋은 허유라에게 먼저 발견되고 말았다.

“하연 씨!”

진우석의 시선이 임하연에게 향했다.

눈빛에 잠시 어색한 기색이 스쳤지만, 진우석은 이내 빠른 걸음으로 다가와서 임하연을 끌고 갔다.

허유라는 자랑이라도 하듯 임하연 앞에서 한 바퀴 빙그르르 돌았고, 눈빛에는 도발과 악의가 가득했다.

“선배가 골라 준 빨간 원피스인데 예쁘죠?”

진우석이 황급히 입을 열었다.

“하연아, 이건...”

“해명하지 않아도 돼.”

임하연이 말을 잘랐다.

“관심 없으니까. 난 볼일 있어서 먼저 갈게.”

몸을 돌려 떠나려던 순간, 머리 위에서 무언가 부러지는 소리가 났다.

이에 깜짝 놀란 임하연이 반사적으로 고개를 들어 천장을 바라보았다.

천장의 낡은 나무 들보가 느슨해지더니 세 사람이 서 있는 곳을 향해 곧장 떨어져 내리고 있었던 것이다.

“조심!”

주변에서 비명이 터져 나오는 가운데, 진우석이 임하연을 거칠게 밀쳐 내고는 몸을 돌려서 허유라를 감싸듯 온몸을 던졌다.

쿵 하는 소리와 함께 들보가 진우석의 등에 내리꽂혔다.

진우석은 고통에 신음을 흘리면서 입가에서는 피가 배어 나왔다.

바닥에 쓰러진 임하연도 팔다리 곳곳이 심하게 쓸렸지만, 이내 고개를 돌려 상황 파악을 했다.

주변 사람들이 허둥지둥 들보를 들어 올리려고 하자, 허유라는 눈물을 흘리며 진우석의 얼굴을 더듬었다.

그러고는 입으로는 쉴 새 없이 뭔가를 중얼거렸다.

진우석은 고통에 식은땀을 줄줄 흘리면서도, 허유라를 향해 억지로 웃어 보이더니 손가락으로 여자의 눈가에 맺힌 눈물을 닦아주었다.

정말 눈물 없이 보기 힘든 광경에 임하연은 입꼬리를 비틀면서 웃었다.

이런 상황은 마치 우스꽝스럽기 그지없는 연극처럼 느껴졌다.

‘정말이지 우습기 짝이 없네.’

온몸을 짓누르는 통증을 참고 일어선 임하연은 돌아서서 절뚝거리며 자리를 떠났다.

그러자 뭔가 느낀 듯, 고개를 돌린 진우석은 홀로 멀어지는 임하연의 뒷모습을 하염없이 바라보았다.

“하연아!”

진우석이 애타게 임하연을 불렀지만, 여자는 끝내 돌아보지 않았다.

집으로 돌아온 임하연은 약상자를 꺼내서 혼자 상처를 치료했다.

상처에 알코올이 닿자 통증에 온몸이 사시나무 떨리듯 떨렸지만 울지 않았다. 그저 이를 악물고 참을 뿐이었다.

그 후 이틀 동안 임하연은 떠날 준비에만 몰두했다.

사흘째 되는 날, 진우석의 동료에게서 전화가 걸려 왔는데 병원 접수처에서 걸려 온 전화였다.

[형수님, 진 경감님이 다치셨어요. 상태가 좀 심각해서 며칠째 입원 중이에요.]

[계속 형수님을 찾으시면서, 형수님이 끓여 주시는 삼계탕이 먹고 싶다고 하세요. 시간이 괜찮으시면 병원에 한번 와 주실 수 있을까요?]

“그건 힘들 것 같아요.”

[네? 뭐라고요?]

수화기 너머에서 당황한 남자의 목소리가 들려왔다.

예전 같았으면 진우석이 다쳤다는 소식만 들어도, 임하연은 하던 일과 집안일을 모두 내팽개치고 병원으로 달려갔을 것이다.

그리고 밤낮없이 꼬박 24시간 진우석의 곁을 지켰을 터였다.

하지만 지금 임하연의 목소리는 차갑고 맑은 데다가 한 치의 망설임도 없이 거절했다.

“볼일이 있어서요. 이만 끊을게요.”

오후가 되자 진우석이 집으로 찾아왔다.

창백한 얼굴로 곧장 침실에 들어선 진우석은 임하연을 찾아 따지듯 물었다.

“혹시 내가 유라를 구한 일 때문에 화난 거야?”

“아니야.”

임하연은 고개도 들지 않은 채 옷을 정리했다.

자신을 전혀 바라보지도 않자, 진우석은 임하연의 앞으로 다가와 손목을 붙잡았다.

“그러면 왜 병원에 안 왔어? 하연아, 예전에는 내가 다치면 너 꼭 찾아왔잖아.”

진우석은 한풀 꺾인 목소리로 덧붙였다.

“하연아, 네가 끓여 준 삼계탕이 먹고 싶어.”

임하연은 그제야 고개를 들면서 진우석을 바라봤다.

“그건 곤란해.”

그러고는 소매를 걷어 올리자, 손바닥과 손목, 팔뚝 곳곳에 넓게 쓸린 상처가 남아 있었다.

보기에도 심할 정도라서 진우석의 가슴은 철렁 내려앉았다.

진우석은 곧바로 임하연의 손을 잡아끌면서 말했다.

“병원에 가자. 상처는 제대로 치료하지 않으면 덧나.”

그때 문밖에서 노크 소리가 들렸다.

“선배님, 계세요?”

진우석은 무의식적으로 임하연을 바라봤지만, 여자는 아무런 표정도 짓지 않은 채 진우석의 손을 뿌리치고 직접 문을 열었다.

허유라는 임하연을 도발적인 눈길로 보더니 여자의 어깨를 툭 밀치고 안으로 들어왔다.

“선배님, 맡고 계신 사건에 새로운 진전이 생겼어요! 빨리 확인해 보세요!”

그 후 두 사람은 거실 소파에 나란히 앉아서 작은 목소리로 사건을 논의했다.

임하연은 두 사람을 마주하고 있는 것도 싫어서 조용히 방으로 들어갔다.

얼마 지나지 않아서 방문을 두드리는 소리가 들렸다.

임하연이 문을 열자 누군가가 거칠게 임하연을 확 잡아끌었다.

고개를 든 임하연의 눈앞에 분노로 이글거리는 진우석의 얼굴이 보였다.

“임하연, 나한테 화가 났으면 나한테 풀어! 왜 번번이 유라를 괴롭히는 거야? 어떻게 사건 자료까지 태워 버려?”

진우석의 눈에서 레이저가 나올 만큼 날카롭게 쏘아붙였다.

“이 사건이 얼마나 중요한지 알기나 해?”