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제73화
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기적을 일으키는 남자 제686화
윤태호가 자리에서 일어나며 환하게 웃었다.“부시장님, 사실 예전부터 꼭 뵙고 싶었습니다. 다만 워낙 바쁘시다 보니 혹여 방해가 될까 싶어 차마 나서질 못했죠.”“하하, 방해라니. 윤 선생이 우리 집에 온다면 내가 더 반갑지.”황찬호가 호탕하게 웃으며 말했다.“다음에 올 땐 꼭 미리 연락해. 내가 직접 요리해 줄 테니까. 호텔처럼 화려하진 않아도 맛만큼은 어디 내놔도 빠지지 않을 거야.”“그럼 꼭 한 번 먹으러 가겠습니다.”윤태호가 웃으며 답했다.“좋아, 약속했어!”황찬호가 고개를 끄덕이더니 이경진을 힐끗 보며 농담 섞인 명령을 내렸다.“만약 윤 선생이 안 온다면 묶어서라도 데려와요.”“걱정 마십시오. 그런 건 제가 전문이지 않습니까.”이경진이 능청스럽게 받아치자 순간 방 안에 웃음이 터져 나왔다.반면, 옆에 서 있던 유계진의 얼굴은 점점 창백해졌다.그제야 그는 깨달았다.왜 윤태호라는 한낱 작은 한의사가 감히 자신에게 대들 수 있었는지를.윤태호의 뒤에는 이경진만 있는 게 아니었다.황찬호가 버티고 있었던 것이다. 게다가 황찬호의 태도는 남달랐다. 윤태호를 대하는 눈빛에는 각별한 친분이 묻어나고 있었다.‘대체... 윤태호가 어떻게 부시장님과 인연을 맺은 거지?’유계진의 머릿속은 혼란스러움으로 가득 찼다.그 광경을 지켜보던 주현태는 속으로 땅이라도 치고 싶었다.만약 처음부터 윤태호와 황찬호가 이런 관계라는 걸 알았다면 절대 오승표 편에 서서 나설 일은 없었을 것이다.하지만 이미 돌이킬 수 없게 되어 버렸다.승진 기회는 물거품이 되었고 앞으로 시청에서조차 발붙이기 힘들 터였다.오승표는 눈을 가늘게 뜨고 윤태호를 유심히 살폈다.나이가 더 많은 만큼 유계진이나 주현태가 보지 못한 작은 디테일까지 놓치지 않았다.분명했다.황찬호가 윤태호와 대화할 때의 태도는 평소와 달랐다. 얼굴에는 다정한 미소가 번져 있었고 말투 또한 지나치게 친근했다. 심지어 은근한 아첨까지 묻어나는 듯했다.오승표의 가슴 속에 의문이 가득 차올랐다.‘윤
기적을 일으키는 남자 제685화
황찬호는 더 이상 주현태에게 눈길조차 주지 않고 시선을 옆으로 돌렸다.“자네가... 유계진인가?”낯선 무게감이 실린 목소리에 유계진은 황급히 앞으로 다가가 허리를 깊이 숙였다.“부시장님, 처음 뵙겠습니다. 미주 병원 원장, 유계진입니다.”“흠, 자네 이름... 들어본 적 있네.”황찬호의 말이 떨어지자 유계진의 얼굴이 붉어졌다. 기쁨을 감추지 못한 채 잇따라 고개를 끄덕이며 웃어 보였다.“바쁘신 와중에도 제 이름을 기억해 주시다니, 더없는 영광입니다.”그러나 곧 이어진 황찬호의 한마디에 공기가 싸늘해졌다.“최근 몇 년 동안, 자네와 관련된 제보 서류를 많이 받아서 말이지. 이름이 머릿속에 남을 수밖에 없더군.”찰나의 순간, 유계진의 얼굴에서 웃음기가 싸늘하게 굳어졌다.방 안 공기는 무겁게 가라앉고 그의 이마에 식은땀이 송골송골 맺히기 시작했다.“참 대단한 재주를 가진 사람이더군.”황찬호의 목소리는 낮지만 묵직했다.“중앙 병원에 있을 때만 해도 자네와 관련된 제보 서류가 수백 통이 쏟아졌어. 그런데도 버젓이 자리를 지켰지.”그는 잠시 말을 멈추고 유계진을 가만히 노려보았다.“이제 겨우 미주 병원으로 옮겨왔는데 또다시 고발 서류가 날아오더군.”유계진의 목덜미에 식은땀이 맺히는 순간, 황찬호의 말은 더욱 차갑게 이어졌다.“사실 기회가 되면 직접 만나보고 싶었네. 이렇게 많은 사람이 고발하는데도 어떻게 승진이 가능했는지 궁금했거든.”그의 눈빛이 서늘하게 가라앉았다.“오늘 와보니 이제야 알 것도 같군. 주현태, 그리고 오승표 어르신이 자네의 든든한 뒷배였지?”“아, 아닙니다. 그런 게...”주현태가 급히 손사래를 치려던 찰나, 황찬호의 날카로운 시선이 번개처럼 쏟아지자 그는 그대로 입을 다물 수밖에 없었다. 황찬호는 마지막으로 단호히 선언했다.“유계진, 요 며칠 수사팀이 자네 문제에 대해 조사하러 올 거네. 그러니 업무 인수인계나 제대로 해 두는 게 좋을 걸세.”순간, 유계진의 얼굴은 새하얗게 질렸다. 입술이 파르르 떨렸지만 말
기적을 일으키는 남자 제684화
그 목소리를 듣는 순간, 주현태는 몸이 굳는 듯했다. 너무 익숙한 목소리였다.문 쪽을 바라보자 황찬호가 당당하게 걸어 들어오고 있었다. 그의 뒤로는 시청 직원들이 줄지어 따랐다.주현태의 이마에는 식은땀이 맺혔다.지금 그는 시청 국장이지만 직급은 부시장인 황찬호보다 두 단계나 낮았다.설령 승진한다고 해도 황찬호와 맞설 수는 없었다.반대로 황찬호는 단 한마디로 주현태의 지위를 송두리째 날려버릴 수 있는 위치였다.“부, 부시장님... 어떻게... 여기까지 오신 겁니까?”주현태는 황급히 다가가 고개를 숙였다.“아까 누굴 해고한다고? 누구 의사 면허를 취소한다고 했냐?”황찬호가 얼굴을 굳히며 차갑게 물었다.주현태는 황찬호의 날 선 표정을 보고 상황이 심상치 않음을 직감했다.그는 이를 악물고 애써 침착한 척하며 대답했다.“부시장님... 잘못 들으신 것 같습니다. 아, 아까는... 조금 오해가 있었던 것 같아요.”“오해? 내 귀가 잘못 들었다는 뜻이냐?”황찬호의 차가운 목소리가 떨어지자 주현태의 등은 순식간에 식은땀으로 흠뻑 젖었다.그 순간, 이경진이 틈을 놓치지 않고 끼어들었다.“부시장님, 아까 주 과장님이 윤태호 선생을 해고하고 의사 면허를 취소한다고 하셨습니다.”“이런, 못난 놈 같으니!”황찬호가 큰 소리로 꾸짖었다.“윤 선생은 우리 시에서 가장 유능한 의사 중 한 명이야. 감히 윤 선생 의사 면허를 취소한다고? 제정신이냐?”주현태는 이마의 식은땀을 연신 닦으며 다급히 말했다.“부시장님... 제발 화내지 마세요. 전부 오해입니다. 제가 직접 윤 선생님께 설명드리겠습니다.”주현태는 똑똑한 사람이었다.그는 이미 윤태호가 평범한 인물이 아님을 눈치챘다.황찬호가 이렇게까지 적극적으로 그를 두둔한다는 것만으로도 충분히 증명되는 사실이었다.“내가 이전에도 경고했지. 우리는 국민을 위해 존재하는 사람들이야. 어떤 일을 하든 국민을 먼저 생각해야 한다고.”황찬호의 목소리는 단호했고 방 안의 공기가 순간 얼어붙는 듯했다.“그런데 지금
기적을 일으키는 남자 제683화
주현태가 오승표의 손을 단단히 잡았다.“아무리 작은 은혜라 해도 마음에 새겨야 한다잖아요. 어르신께서는 저한테 생명의 은인이십니다. 항상 마음속에 새기고 있습니다.”오승표는 잠시 주현태를 바라보다 미소를 지었다.“정말 정이 깊은 사람이구나. 그때 잘 살렸어.”오승표는 고개를 돌려 유계진을 향해 말했다.“계진아, 현태한테서 많이 배워야 한다.”유계진의 눈이 반짝였다.“네! 열심히 배우겠습니다!”그리고 재빠르게 오른손을 내밀며 말했다.“주 과장님, 안녕하세요. 저는 미주 병원 원장, 유계진입니다.”주현태는 상냥한 미소를 띠며 공손하게 악수를 받아주었다.“유 원장님, 만나 뵙게 되어 반갑습니다.”오승표가 유쾌하게 끼어들었다.“계진이는 내 제자야. 앞으로 잘 부탁한다.”주현태는 가볍게 고개를 끄덕이며 대답했다.“걱정 마세요. 기대에 어긋나지 않겠습니다.”두 사람의 대화를 지켜보던 유계진의 얼굴에 자연스러운 미소가 번졌다. 이때 주현태는 자신이 데려온 인사들을 하나씩 소개했다.“어르신, 이분은 동명제약 대표, 임유건입니다.”“이분은 오로라 뷰티 사장, 양도원입니다.”“이분은 화랑 엔터, 전 대표입니다.”예외 없이 모두가 굵직한 배경과 권력을 가진 인물들이었다.각 사장들은 오승표에게 정중히 인사를 건넸고 오승표는 얼굴 가득 미소를 띠며 기뻐했다.인사와 환담이 끝나자 주현태의 시선이 이경진에게 향했다.그는 살짝 웃으며 말했다.“이 국장님도 여기 계셨군요.”이경진은 재빨리 일어나 허리를 숙였다.“주 과장님, 오랜만입니다.”주현태가 눈을 살짝 가늘게 뜨며 물었다.“어르신과 함께 오셨나요?”이경진이 답하려 하자 오승표가 불쑥 끼어들었다.“현태야, 넌 아직 모르겠구나. 이 국장은 이제 큰 권력을 쥐고 있어서 나 같은 늙은이는 안중에도 없단다.”“네?” 주현태가 잠시 놀란 듯 눈을 크게 떴다.“이 국장님과 무슨 불쾌한 일이 있었던 건가요?”오승표는 살짝 비꼬는 듯한 미소를 지었다.“나 같은 은퇴한 늙은이가 어찌 감히
기적을 일으키는 남자 제682화
유계진은 오승표가 전화를 끊자마자 재빨리 물었다.“선생님, 방금 누구에게 전화하신 거예요?”오승표는 가볍게 대답했다.“주현태다.”이 말을 들은 이경진의 얼굴은 순식간에 굳어졌다.유계진도 그 이름을 듣고는 놀라며 말했다.“선생님, 대단하시네요. 몰랐어요, 주 과장님과도 인연이 있으시다니.”주현태는 현재 시청에서 근무 중이며 과장으로 실권을 쥐고 있는 인물이었다.오승표는 잠시 생각에 잠기더니, 차분히 설명을 이어갔다.“현태는 어릴 때 몸이 좋지 않아 한 번 거의 죽을 뻔했어. 그때 내가 미주 중앙 병원 원장으로 있던 시절이라 전문가들을 조직해서 현태를 살렸지.”“그 뒤로 현태는 재능이 뛰어나 먼저 명문대에 합격하고 공무원 시험도 통과했어. 지금은 시청의 과장이 됐지.”“현태는 어릴 때부터 나를 존경했어. 지금은 큰 권력을 쥐고 아주 바쁘지만 내가 전화 한 통만 하면 얼마나 바쁘든 손에 잡힌 일들을 내려놓고 와.”“명절마다 현태는 나를 찾아오곤 하지.”“누구랑 다르게 말이야, 작은 벼슬 하나 달았다고 꼬리가 하늘을 찌르고 선배까지 우습게 여기지. 흥!”오승표는 말이 끝나자 이경진을 힐끗 보며 힘껏 콧방귀를 뀌었다.분명 이경진에게 불만이 많았다는 게 그의 태도에서 읽혔다.이경진은 오승표의 비꼬는 듯한 눈빛을 느끼며 무덤덤하게 모른 척할 수밖에 없었다.“선생님, 얼마 전에 주 과장님이 곧 승진한다는 소문을 들었는데...”유계진이 조심스레 물었다.“소문이 아니라 거의 확정된 사항이야.”오승표는 가볍게 대답하며 고개를 끄덕였다.“한 단계 승진해서 미주시 부시장 자리를 맡게 될 거야.”“헉...”유계진은 숨을 삼키며 놀란 표정을 지었다. 마음속에서는 설렘이 일었다.‘부시장? 이게 정말 사실이라면... 대단한 기회네!’유계진은 내심 기회를 놓칠 수 없다는 생각에 가슴이 뛰었다.“선생님, 주 과장님 언제 오시죠? 음식 더 주문할까요?”유계진은 기회를 잡고 싶어 하며 물었다.“더 주문할 필요 없어. 현태도 여기서 밥 먹는 중이래.
기적을 일으키는 남자 제681화
“이 국장님, 이건 저희 호텔의 스텔라 엘리트 카드입니다. 이 카드를 사용하시면 모든 소비가 30% 할인됩니다.”임다은은 차분한 목소리로 카드를 이경진에게 건넸다.이경진은 손을 저으며 당황한 표정을 지었다.“임 대표님, 이건 너무 과분하네요. 저... 이건 너무...”“이 국장님, 받아두세요. 다은 누나 마음이 담긴 선물이잖아요.”윤태호가 살짝 웃으며 덧붙였다.‘다은 누나?’이경진은 그 단어에 민감하게 반응했다.그는 윤태호를 힐끔 바라보다가 다시 임다은을 보며 생각이 스쳤다.어쩌면 윤태호와 임다은의 관계가 단순하지 않을지도 모른다고 생각했다. 그때, 임다은이 미소를 지으며 한 마디를 덧붙였다.“이 국장님, 태호를 잘 챙겨주셔서 감사합니다. 이 스텔라 엘리트 카드는 꼭 받아주세요.”이경진은 그 말을 들으며 잠시 망설였지만 곧 미소를 지으며 카드를 받았다.“그럼 사양하지 않겠습니다.”그는 웃으며 카드를 받아들었고 그 순간 방 안의 분위기는 미묘하게 변화했다. 유계진은 이경진이 손에 들고 있는 스텔라 엘리트 카드를 보고 다시 한 번 질투심이 치밀었다.조금 전, 임다은이 직접 말한 대로 이 카드를 사용하면 모든 소비가 30% 할인된다.즉, 천만 원을 써도 할인 후엔 고작 삼백만 원밖에 안 된다는 말이었다.‘이건 거의 하늘이 내린 혜택이랑 뭐가 달라!’‘이 국장, 오늘 운이 좀 좋네.’유계진은 얼굴을 굳히며 속으로 씩씩댔다.그때, 임다은이 차분한 목소리로 말했다.“이 국장님, 건배합시다.”임다은은 이경진과 술잔을 부딪치며 미소를 지었다.“그럼 저는 이만 가볼게요.”임다은이 말을 마치자 오승표가 갑자기 기침을 세게 했다.“선생님, 괜찮으신가요?”유계진이 급히 물었다.“...괜찮다.”오승표는 손을 저으며 대답했다.유계진은 오승표의 얼굴을 유심히 살펴보았다.오승표의 얼굴은 마치 냄비 바닥처럼 까맣게 질려 있었다. 분노가 극에 달한 모습이었고 그의 눈빛은 마치 임다은을 향한 원망으로 가득 차 있었다.‘망할 기지배가..
