Masuk말을 마친 스티브 로스차일드는 고개를 들어 시후를 바라봤다. 순간 그의 눈빛은 어딘가 불편해지더니, 서둘러 덧붙였다.“은 선생님, 오해하지 마십시오. 방금 말씀은 여기 계신 분들과는 아무 관련 없습니다. 특히 은 선생님과는요.”시후는 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“말에 뼈가 있는데요. 그럼 제가 당신들을 괴롭혔다는 뜻입니까?”스티브 로스차일드는 급히 손을 저었다.“아닙니다! 절대 아닙니다!”그는 이미 술이 어느 정도 오른 상태를 틈타, 스스로 잔을 가득 채우더니 단숨에 들이켰다. 그리고 술기운을 빌려 속마음을 털어놓듯 말했다.“은 선생님… 이곳은 외부인도 없으니 솔직히 말씀드리겠습니다. 헬레나 여왕을 뉴욕으로 다시 보내신 일 때문에… 저를 정말 곤란한 상황에 처하게 만드셨습니다. 제가 직접 헬레나 여왕을 모셔갔는데, 처음 말씀하신 조건은 이게 아니지 않았습니까? 제가 은 선생님을 도와드리면, 아버지가 충격을 받고 물러나고, 제가 가문을 이어받게 된다고 하셨습니다. 그런데 헬레나 여왕이 약을 가져다드리는 바람에… 이건 사실상 저를 속이신 거 아닙니까…”시후는 아무렇지 않은 표정으로 말했다.“맞습니다. 속인 겁니다.”스티브 로스차일드는 순간 멍해졌다.“…왜 그러신 겁니까…”시후는 담담하게 답했다.“간단합니다. 스티브, 당신은 신뢰할 수 없는 사람이니까요.”스티브 로스차일드는 당황한 표정으로 말했다.“은 선생님! 그건 오해입니다! 저는 그런 사람이 아닙니다!”시후는 웃으며 말을 이었다.“당신의 계획을, 저는 이미 알고 있었습니다. 만약 가문을 승계하게 되면, 가장 먼저 할 일은 경쟁이 되는 형제들을 약화시키는 것이겠죠. 그리고 완전히 권력을 장악한 뒤에는 그들을 하나씩 몰아낼 것이고요. 그 다음은, 우리 사이의 약속을 깨는 겁니다. 그때쯤이면 이미 자리를 굳혔으니, 내가 사방보당에 대해 공개하든 말든 신경 쓰지 않을 테니까요.”스티브 로스차일드는 잠시 멍하니 있다가, 아무 말없이 술잔을 다시 채워 한
“사람을 찾는다고요?”스티브 로스차일드의 말을 들은 시후는 눈썹을 살짝 치켜올리며 의미심장한 미소를 지었다.“도대체 어떤 사람을 찾길래, 로스차일드 가문의 후계자가 직접 한국까지 온 거죠? 혹시 밖에 나가 있는 숨겨진 후계자라도 찾으시는 겁니까?”스티브 로스차일드는 웃으며 손을 저었다.“은 선생님, 농담이시죠? 저희 가문은 혈통을 무엇보다 중요하게 여깁니다. 그런 일이 있을 리 없습니다.”그는 일부러 목소리를 낮추며 진지하게 말했다.“아마 들으셨을 겁니다. 미국 대통령들은 외출할 때 머리카락 하나, 침 한 방울까지 철저히 관리된다는 이야기요. 저희 로스차일드 가문 남자들도 마찬가지입니다. 무엇을 사용했는지, 누구와 함께 했는지 모든 것을 명확히 밝혀야 합니다. 고무 피임기구에 남아 있는 것은 무엇이든 모두 회수해야 하지요. 감히 가문 밖에서 사생아를 낳는 자는 가문 전체의 적이 됩니다. 그러니 발각되면 다시는 회복할 수 없을 겁니다.”이화룡이 눈을 크게 뜨며 끼어들었다.“설마 그 정도입니까?”스티브 로스차일드는 고개를 끄덕였다.“과장이 아닙니다. 특히 직계 후손인 남성들은 더 엄격합니다. 만약 밖에서 자식이 생기기라도 하면, 그 대가가 수백억 달러에 이를 수도 있습니다. 만약 이것이 명시적으로 금지되어 있지 않다면, 전 세계 수많은 여성들이 로스차일드 가문에 아이를 낳아주기 위해 온갖 수단을 동원할 겁니다. 아이가 태어나면 평생 황금 티켓을 얻는 셈이죠. 그래서 우리 가문이 이 문제에 극도로 신경 쓰는 겁니다. 감히 엉뚱한 짓을 하려는 자는 누구든 배제 당하는 것이고요.”시후는 조용히 고개를 끄덕였다. 거대한 자산이 걸린 가문일수록 혈통 관리가 엄격하다는 점은 충분히 이해할 수 있었다.그래서 호기심을 가진 시후는 다시 물었다.“그렇다면 사생아 문제도 아닌데, 어떤 인물을 찾으러 직접 온 거죠?”스티브 로스차일드는 한숨을 내쉬며 말했다.“솔직히 말씀드리면, 저희 가문은 역사가 오래된 만큼 방계 친척들도 굉장히
시후는 웃으며 말했다.“손님은 주인을 따르는 법이죠. 제가 일부러 곤란하게 하려는 게 아닙니다. 여기서는 원래 식사 시작할 때 다 같이 술 한 잔부터 하는 겁니다.”시후의 말은 사실이었다. 한국 대부분의 지역에서도 술자리 시작 시 함께 한두 잔을 나누는 문화가 있으며, 다만 지역이나 사람들의 평균 주량에 따라 사용하는 술의 도수나 잔 크기, 마시는 방식에는 차이가 있다.주량이 센 사람들은 도수가 높은 술을 작은 잔으로 연달아 마시고, 주량이 약한 사람들은 맥주나 가벼운 술로 대신하기도 한다.스티브 로스차일드는 고개를 끄덕이면서도 여전히 약간 의아한 표정이었다.“저도… 한국 분들과 식사를 한 적은 있습니다만… 이렇게 마셔본 적은 없습니다…”시후는 웃으며 말했다.“스티브 같은 분을 모실 때는, 누구도 감히 술을 권하지 못했을 겁니다. 규칙이 있어도 말도 못 꺼냈겠죠.”그러고는 말을 이었다.“하지만 저는 다릅니다. 스티브에게 부탁할 일도 없고, 돈을 빌릴 일도 없고, 도움을 받을 일도 없습니다. 그러니 스티브 때문에 규칙을 바꿀 이유도 없죠. 그렇지 않습니까?”스티브 로스차일드는 그 말을 듣고 곧바로 납득했다. 미국에서 그는 항상 상대보다 우위에 있는 위치였고, 누구도 감히 그에게 술을 강요하지 못했다. 결국 어떤 규칙도 그의 존재 앞에서는 의미가 없었던 것이다.하지만 지금은 상황이 달랐다.자신이 시후에게 잘 보이기 위해 찾아온 입장이었기 때문에, 이 자리에서는 시후의 방식에 따르는 것이 맞았다.그는 곧바로 고개를 숙이며 말했다.“제가 한국 술자리 문화를 잘 몰랐던 탓입니다. 말씀하신 대로 하겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 잔을 들었다.“그럼 다 같이 잔을 듭시다. 첫 잔은 함께 마시고, 그 다음부터는 자유롭게 하겠습니다.”스티브 로스차일드는 약 20ml 정도 되는 작은 잔을 보며 속으로 긴장했다.‘이 정도 도수의 술을, 아무것도 없이 바로 마신다고…?’생각을 정리할 틈도 없이, 시후가 먼저
시후는 고개를 끄덕이며 웃었다.“자, 자, 스티브, 아무 데나 앉으시죠.”스티브 로스차일드는 눈앞에 놓인 열 명이 넘게 앉을 수 있는 거대한 원형 식탁을 보고 순간 난감해졌다.한국 식사 예절에 익숙하지 않은 그는 어디에 앉아야 할지 감이 오지 않았다.테이블이 워낙 커서 시후와 마주 앉으면 대화할 때 목소리를 높여야 할 것 같았고, 그렇다고 너무 가까이 붙어 앉으면 지나치게 아부하는 것처럼 보일 수도 있었다. 그가 어찌할지 몰라 망설이고 있을 때, 시후가 자신의 오른쪽 자리를 두드리며 말했다.“여기 앉으세요, 스티브. 테이블이 너무 커서 멀리 앉으면 어색합니다. 차라리 가까이 앉는 게 낫습니다.”스티브 로스차일드는 얼른 고개를 끄덕이며 시후 옆에 자리를 잡았다.시후는 이어 스티브 옆 자리를 가리키며 말했다.“이화룡 씨, 여기 앉으세요. 서로 좀 익숙해지시는 게 좋겠습니다.”이화룡은 고개를 끄덕였다.“알겠습니다, 도련님.”스티브가 자리에 앉자, 시후는 입을 열었다.“스티브, 소개해 드리겠습니다. 바로 옆에 앉아 있는 분은 제 사람이고, 헤븐 스프링스 대표 이화룡 씨입니다.”스티브 로스차일드는 곧바로 예의를 갖추며 말했다.“이화룡 씨, 반갑습니다.”이화룡은 웃으며 답했다.“반갑습니다!”시후는 이어 안세진을 가리키며 말했다.“이쪽은 우리 집안 총괄 관리자이자 대리인을 맡고 있는 안세진 부장입니다.”스티브 로스차일드는 고개를 끄덕이며 말했다.“안세진 부장님, 만나 뵙게 되어 반갑습니다.”안세진도 공손하게 답했다.“저야말로 반갑습니다.”시후는 다시 두 사람에게 말했다.“이화룡 씨, 안세진 부장님. 이분이 바로 로스차일드 가문의 후계자, 스티브 로스차일드 씨입니다. 아마 검색해보시면 쉽게 찾으실 수 있을 겁니다.”두 사람은 연달아 인사를 건넸다.두 사람 모두 시후의 부하였고, 이화룡은 식당 사장이기도 했지만, 스티브 로스차일드는 전혀 거만한 태도를 보이지 않았으며 오히려 겸손하
차량 행렬이 차례로 주차장에 들어서자, 곧바로 검은 정장을 입은 보디가드 십여 명이 일제히 내려 주변을 둘러쌌다. 그들은 전문적인 자세로 스티브 로스차일드의 차량을 중심으로 원형을 이루며, 사방을 경계하기 시작했다.그중 금발의 백인 남성이 한 명 앞으로 나와 헤븐 스프링스 쪽으로 걸어왔고 이화룡이 그를 맞이하러 다가왔다.백인 남성은 마치 CIA 요원처럼 좌우를 살피며, 무전기 마이크에 대고 낮은 목소리로 말했다.“전원 위치 유지, 경계 강화!”그가 막 말을 마쳤을 때, 이화룡이 정면으로 다가왔다.금발 남성은 이화룡을 위아래로 훑어보며 물었다.“여기 책임자입니까?”시후가 미리 말을 해두지 않았다면, 이화룡도 이 기세에 눌렸을지 몰랐다. 하지만 지금의 그는 상황을 모두 알고 있었기에 전혀 위축되지 않았다. 이화룡은 눈 앞의 사내를 비웃듯 말했다.“책임자? 난 여기 사장이요.”그러고는 눈썹을 치켜올리며 되물었다.“당신은 뭐지? 이 차량 행렬 경호팀장인가?”상대는 순간 기분이 상한 표정으로 말했다.“나는 로스차일드 가문의 보안 컨설턴트입니다. 과거에 C...”“됐어.”이화룡은 손을 들어 말을 끊었다.“나는 스티브 로스차일드라는 손님 한 사람만 맞으러 나온 겁니다. 스티브 로스차일드 씨가 아니면 쓸데없는 말은 필요 없어요. 우리 도련님이 위에서 기다리고 계십니다. 차에서 폼 잡지 말고 내려서 나랑 같이 올라가라고 전해요.”그리고는 상대의 표정을 아랑곳하지 않고 덧붙였다.“참고로 말해두는데, 들어갈 수 있는 건 스티브 로스차일드 한 명뿐입니다. 나머지는 전부 주차장에서 한 발짝도 움직이지 말도록.”상대는 이미 화가 나 있었고, 이 말을 듣자 더 참지 못하고 소리를 높였다.“고작 식당 사장 주제에 무슨 배짱으로 그런 말을 하는 거지? 로스차일드 씨의 안전이 얼마나 중요한지 알고나 하는 소리야?”이화룡은 담담하게 말했다.“도련님이 어쨌든 위에서 기다리고 계셔서 올라올 건지 말 건지, 그거나 빨리 정해
오전 10시, 보잉 747-8을 개조한 전용기가 인천 공항에 착륙했다.로스차일드 가문의 후계자 스티브 로스차일드와 수행 인원들은 착륙 직후 신속하게 입국 절차를 마쳤다.이미 로스차일드 가문의 한국 측 직원들이 공항에서 대기하고 있었고, 스티브 로스차일드가 언제 실권을 잡을지는 아직 알 수 없었지만, 외부에서는 그를 사실상 가문의 2인자로 보고 있었기 때문에 모두 극진하게 예를 갖췄다.공항 밖으로 나오자, 캐딜락 차량들로 구성된 의전 차량 행렬이 이미 대기 중이었다.이 차량들은 모두 미국에서 주문한 대통령 의전용 모델로, 겉보기에는 롤스로이스처럼 화려하진 않았지만, 실제 가격은 롤스로이스 팬텀보다 훨씬 비쌌다.사실 초대형 자본가 집안에서는 이미 롤스로이스를 선호하지 않게 된 지 오래였다.요즘 롤스로이스를 타는 사람들은 오히려 젊은 재벌 2세나, 코인 투자나 SNS로 단기간에 부를 이룬 벼락 부자들이 더 많았다.스티브 로스차일드는 방탄 처리된 캐딜락에 올라타자마자 담당자에게 말했다.“헤븐 스프링스로 가죠.”담당자는 전날 급히 인천으로 넘어온 인물이었고, 지리에 익숙하진 않았지만 헤븐 스프링스까지 가는 길은 미리 숙지해 두었기에 곧바로 답했다.“알겠습니다, 바로 출발하겠습니다.”한편, 헤븐 스프링스는 이미 영업을 전면 중단한 상태였고, 주차장은 전담 인원이 통제하고 있어 외부 차량은 한 대도 들어오지 못하고 있었다.이화룡은 시후와 안세진을 태우고 먼저 도착해 주차를 마쳤다.시후는 곧바로 헤븐 스프링스 안으로 들어가며 이화룡에게 말했다.“이화룡 씨, 오늘은 이곳을 맡아 주십시오. 잠시 후 손님이 올 텐데, 몇 명이 오든 상관없이 스티브 로스차일드 한 사람만 안으로 들이십시오.”이화룡은 힘 있게 고개를 끄덕였다.“알겠습니다, 도련님!”이어 덧붙였다.“도련님, 말씀하신 차량은 후문에 준비해 두었습니다.”시후는 옅게 웃으며 말했다.“좋습니다. 그리고 스티브한테 너무 과하게 예의를 차릴 필요는 없습니다.
신 회장이 별장 창문을 모두 닦고 설 음식을 혼자서 다 해두라는 말을 듣자 홍라연은 갑자기 멘탈이 바사삭 깨지는 것 같았다. "어머님! 별장이 이렇게 넓고, 방도 많고, 창문도 많은데, 이걸 다 깨끗하게 닦으려면 적어도 일주일은 걸리겠는데요..?”신 회장은 거들먹거리며 말했다. "뭐라는 거야?! 설 연휴 전 날 밤까지 온 집안의 창문을 다 닦지 않으면 밖으로 내쫓아 버릴 거야!"홍라연은 이 말을 듣자, 너무나 화가 났다. 김창곤과 아들 딸이 여기에 있지 않았다면, 아마 당장이라도 달려가서 신 회장을 발로 걷어차 넘어뜨리고 배에 올라
송영예가 일본에 가겠다고 제안하자, 송진묵은 내심 약간의 위로를 받았다. ‘영예와 민정이 사촌지간이기는 하지만.. 영예가 민정이를 이렇게 많이 생각해주다니.. 이렇게 생각하는 게 쉬운 일이 아닐 텐데..‘ 이렇게 생각한 송진묵은 부드럽게 한숨을 쉬며 말했다. “영예야, 그럼 가서 비행기를 좀 구해다오. 내가 같이 가마..!“그러자 송영예는 급히 말했다. “할아버지, 같이 안 가셔도 돼요. 할아버지께서는 이미 연세가 많으시고, 일본은 익숙하지 않으시니 만약 며칠 안에 해결이 안 된다면 할아버지께서는 계속 해외에 있으셔야 할 거예요.
그런데 이번에 김창곤이 은시후의 장모에게 먼저 손을 댈 것이라는 소식을 듣고, 최우식 대표는 당연히 무척이나 기뻐했다. 이 좋은 장면을 놓칠까 봐 그는 직접 차를 몰고 장소로 달려가겠다고 했다! 곧 이어.. 장소에 도착하자마자 김혜준은 최 대표의 차 가까이로 달려와 창고 문을 열고 최우식 대표가 탄 롤스로이스를 들여보냈다.김창곤은 감격에 겨워 차 문밖으로 나와 최우식 대표의 뒷좌석 문을 열어주었다. 문이 열리자 김창곤은 매우 공손하게 허리 굽혀 인사하며 "최 대표님, 오셨습니까?"라고 인사를 건넸다.최우식 대표는 고개를 끄덕이다가
은소리는 시후의 장난기 어린 눈빛에 자존심이 상했다..! "물론이야! 내가 너에게 농담하는 줄 알아?! 만약 네가 계속 이렇게 나를 거들떠보지 않고 호의를 거절한다면, 나는 네가 조만간 끝장날 거라고 확신한다!! 너만 망하는 게 아니라 네 아내, 장모, 주변 사람들 모두가 다치게 될 거야!!!!!” 은소리는 이미 완전히 폭발하고 있었고, 그녀는 목청껏 외쳤다. "네 부모님은 운이 좋아서 세상을 떠난 뒤에도 LCS 그룹의 공동 묘지에 함께 묻혔지만, 너는 죽어도 함께 묻히지 못 할 것 같은데?!”은소리의 이야기를 들은 시후의 표정이