LOGIN시후를 보는 순간, 헬레나는 마치 소녀처럼 기쁨을 감추지 못했다. 얼굴에는 행복과 설렘이 그대로 드러났다. 그녀는 고개를 들어 잘생긴 시후의 얼굴을 바라보며 수줍게 말했다.“은시후 씨, 또 뵙네요.”시후는 미소를 지으며 진심 어린 목소리로 말했다.“헬레나, 제 일 때문에 노르웨이에서 급히 캐나다까지 오게 해서 정말 미안해요. 괜히 번거롭게 해 드린 것 같네요.”헬레나는 곧바로 고개를 저었다.“은시후 씨, 너무 격식 차리실 필요 없답니다. 은시후 씨께서 한마디만 하시면 노르웨이 왕실 사람들은 모두 따를 수밖에 없어요. 이런 일은 전혀 부담되는 일이 아니니까요.”그러다 헬레나는 시후 옆에 서 있는 주진운을 바라보며 물었다.“은시후 씨, 이분이 전에 말씀해 주셨던 주 선생님이신가요?”시후는 고개를 끄덕였다.“맞습니다. 소개해 드리죠. 이분은 피터 주 선생님입니다.”그리고 시후는 주진운에게 말했다.“삼촌, 이분이 제가 말씀드렸던 노르웨이의 여왕 헬레나입니다.”주진운은 매우 공손하게 말했다.“여왕 폐하, 안녕하십니까. 저는 TV로 폐하의 즉위식을 본 적이 있습니다. 정말 인상 깊었습니다!”헬레나는 손사래를 치며 겸손하게 말했다.“주 선생님은 은시후 씨의 삼촌이시잖아요. 저에게 그렇게 격식을 차리실 필요 없답니다. 여왕 폐하라고 부르지 않으셔도 되고요. 그냥 헬레나라고 불러 주세요.”그러면서 그녀는 조심스럽게 덧붙였다.“주 선생님, 혹시 괜찮으시다면 저도 은시후 씨처럼 주 선생님을 ‘삼촌’이라고 불러도 될까요? 그러면 조금 더 편하게 느껴질 것 같아요.”주진운은 다소 놀란 듯하면서도 곧바로 고개를 숙이며 말했다.“여왕 폐하께서 그렇게 말씀해 주시니 정말 영광입니다. 어떻게 부르셔도 저는 괜찮습니다.”헬레나는 미소 지으며 말했다.“삼촌, 사적인 자리에서는 제 이름을 그냥 헬레나라고 불러 주세요.”주진운은 가볍게 고개를 끄덕이며 받아들였다.그때 시후가 말했다.“헬레나, 하나 부탁할 일이 있
항공사 격납고에서 발생한 화재는 여전히 거세게 타오르고 있었다.여러 소방서에서 출동한 십여 대의 소방차가 격납고를 둘러싸고 끊임없이 물과 소화제를 뿌리고 있었다.다행히 격납고 화재는 외부 지하에 매설된 연료 저장 탱크까지 번지지는 않았다. 한 시간가량이 지나자 치솟던 화염도 점차 통제되기 시작했다.소방관들이 필사적으로 불길을 잡고 있을 때, 현장 밖에서는 완전 무장한 수색 구조팀 한 부대가 이미 대기하고 있었다.이 구조대원들은 예외 없이 머리부터 발끝까지 완전 밀폐형 보호복을 착용하고 있었다. 이 보호복은 방수와 방화 기능은 물론 고온에도 견딜 수 있었고, 독립적인 산소 공급 장치까지 갖추고 있어 화재 현장에서도 자유롭게 움직일 수 있었다.물론 소방관들도 유사한 장비를 갖추고 있었지만, 장비 수준 자체가 달랐다. 구조대원들이 착용한 장비는 소방관들의 장비보다 훨씬 더 첨단이었다.이 수색 구조팀은 바로 하워드 로스차일드가 증거를 완전히 없애기 위해 따로 투입한 인원들이었다.불길이 어느 정도 통제되었지만 아직 완전히 꺼지지 않은 시점에서, 이들은 곧바로 대열을 갖춰 화재 현장 안으로 뛰어들었다. 현장에 도착한 구조대원들은 이미 금속 골조만 남은 채 타버린 헬리콥터를 발견했다. 그리고 헬리콥터 내부에서 아직 완전히 타지 않은 인체의 뼈 조각들을 조심스럽게 수거하기 시작했다.소방관들이 화재를 진압하기 위해 격납고 안으로 끊임없이 물을 퍼부은 탓에, 헬리콥터 내부에는 이미 남아 있는 재가 거의 없었다. 대부분의 재는 물과 함께 하수구로 흘러가 버린 상태였다.하지만 구조대원들은 조금도 방심하지 않고 경계를 늦추지 않았다. 그들은 격납고 내부에 설치된 소화전을 찾아낸 뒤, 자신들이 가져온 호스를 연결했다. 그리고 헬리콥터 내부와 주변 바닥을 향해 고압의 물을 계속해서 분사하며 꼼꼼하게 세척하기 시작했다.마침내 화재가 완전히 진압되었을 때, 현장에 남아 있던 모든 재는 이미 깨끗하게 씻겨 내려간 뒤였다. 남아 있던 모든 뼈 조각들 역시 전
하워드 로스차일드는 여러 가능성을 곱씹어 본 끝에 결국 안산 회장이 제안한 방법을 한 번 시도해 볼 가치가 있다고 판단했다.그때 안산이 다시 차분하게 입을 열었다.“안산 회장님도 너무 긴장하실 필요는 없습니다. 시신만 깨끗하게 처리하면 일단 크게 걱정할 일은 없을 겁니다. 설령 나중에 일이 드러난다 해도, 폴른 오더 입장에서 보면 이 사건은 하워드 로스차일드보다 제 쪽과 더 관련이 깊다고 생각할 가능성이 큽니다.”하워드 로스차일드는 의아한 듯 물었다.“안산 회장, 왜 그렇게 보는 건가?”안산은 차분히 설명했다.“생각해 보십시오. 저는 원래부터 폴른 오더와 원한이 있는 사람입니다. 그게 첫 번째 이유입니다. 둘째로, 박지민은 명목상으로는 제 사위입니다. 셋째로, 그 항공사 역시 Samson 그룹 명의의 회사죠. 만약 폴른 오더가 박지민이 이번 화재로 죽었다는 사실을 알게 된다면, 하워드 회장님보다 저를 더 의심하지 않겠습니까?”안산의 말을 들은 하워드 로스차일드는 전화기 너머에서 크게 안도의 한숨을 내쉬었다!하워드 로스차일드는 속으로 그렇게 생각했다.‘안산 회장 말이 맞아. 이 사건은 아무리 봐도 안산 회장과 더 관련이 깊어 보여. 그러니 이번 화재와 관련된 흔적만 깨끗하게 정리하고, 사건에 관여한 사람들을 철저히 숨겨 두기만 한다면 누가 이 일이 내 소행이라고 의심하겠는가?’그렇게 생각하자 하워드 로스차일드는 오히려 미안한 마음이 들었다.“안산 회장, 사실 이 일은 회장과 직접적인 관련이 없지 않나. 그런데 괜히 자네가 내 대신 위험을 떠안게 되는 것 같아 마음이 편치 않군.”하워드 로스차일드가 이렇게 말한 데에는 이유가 있었다. 이번 일이 설령 폴른 오더의 눈을 속이는 데 성공한다 해도, 모든 내막을 알고 있는 사람은 안산이었다. 만약 안산이 마음만 먹으면 언제든지 진실을 폭로할 수 있었고, 그렇게 되면 결국 폴른 오더의 화살이 다시 자신에게 향할 수도 있었다.그래서 하워드 로스차일드는 안산의 속내를 은근히 떠보
이런 일이 벌어졌지만 하워드 로스차일드는 자신의 아들들과 상의할 엄두를 내지 못했다.하워드 로스차일드는 집안의 철없는 자식들이 이런 일에 전혀 도움이 되지 못할 것이라는 사실을 너무도 잘 알고 있었기 때문이다. 자칫하면 도움은커녕 오히려 일을 더 망칠 수도 있었다.하워드 로스차일드가 보기에 자식들과 손자들은 큰 풍파를 겪어 본 적도 없었다. 그렇기에 만약 이 이야기를 했다가는, 분명 누군가는 자신의 환심을 사기 위해 폴른 오더를 섬멸하자는 허황된 소리를 떠들어댈 것이 분명했다.그래서 그는 이런 문제를 안산에게 상의할 수밖에 없었다.안산 역시 폴른 오더와 얽힌 적이 있는 인물이고, 자신보다 한 세대 앞선 경험을 가진 사람이었다. 게다가 두 사람 모두 세계 상업계에서 잔뼈가 굵은 인물들이었기 때문에 사고방식과 시야 역시 비슷한 수준이었다.그래서 하워드 로스차일드는 매우 진지한 태도로 물었다.“안 회장, 상황을 좀 분석해 주게. 내가 지금 어떻게 해야 할지 조언을 부탁하네.”안산은 잠시 생각하는 척하다가 말했다.“그렇게까지 긴장할 필요는 없습니다. 지금 가장 중요한 건 정보를 철저히 차단하는 거니까요. 박지민의 죽음이 하워드 회장님과 관련 있다는 사실만 외부에 알려지지 않는다면, 폴른 오더가 관심을 돌릴 가능성은 크지 않을 겁니다.”하워드 로스차일드는 불안한 목소리로 말했다.“하지만 지금 상황이 너무 커졌네. 뉴욕에서 얼마나 많은 소방관이 출동했는지 모르겠어. 불이 꺼지고 나면 헬리콥터 안에 있던 시신을 숨길 수가 없을 텐데… 폴른 오더가 이 사건을 철저히 조사하게 되면 결국 진실이 드러나지 않겠나? 아무리 숨겨도 언젠가는 들통나는 법 아닌가.”안산이 말했다.“내가 한 가지 방법을 제안해드리죠. 한번 들어 보고 판단해 보십시오.”하워드 로스차일드는 급히 말했다.“말해 보게! 내가 잘 듣고 있겠네!”안산이 말했다.“하워드 회장님은 뉴욕에서 영향력이 상당하지 않습니까. 지금 외부에서 보기에는 그저 화재 사고일 뿐
안산은 하워드 로스차일드의 마지막 말을 듣자, 상대가 거의 멘탈이 무너질 지경이라는 것을 바로 알아차렸다.그래서 일부러 놀란 척하며 물었다.“설마… 부하들 때문에 박지민이 죽게 된 겁니까?”하워드 로스차일드는 몹시 답답한 목소리로 말했다.“안산 회장, 한번 말해 보게. 고작 이런 일로 사람이 죽을 이유가 있나?”“없을 리 있습니까.”안산은 씁쓸하게 웃으며 말했다.“박지민은 폴른 오더 사람 아닙니까. 조직의 비밀을 잔뜩 알고 있는 인물이죠. 그런 사람을 궁지로 몰면 죽음으로 충성을 증명하려 들 겁니다. 박지민이 죽지 않았다면, 대신 박지민 가족들이 전부 죽었을 겁니다.”“Fuck!”하워드 로스차일드는 이를 악물고 욕설을 내뱉었다.“그럼 이제 어떻게 해야 하나? 폴른 오더는 분명 내가 박지민을 죽게 만들었다고 생각할 것 아니야! 하지만 나는 정말 아무것도 하지 않았어. 나는 그저 골동품상을 감시해서 우리 로스차일드 가문의 물건을 되찾으려고 했을 뿐인데. 그게 전부였다고…”지금 하워드 로스차일드는 억울함에 거의 멘탈이 무너질 지경이었다.하지만 그렇다고 해서 하워드 로스차일드를 세상 물정 모르는 사람이라 탓할 수는 없었다. 이런 일이 누구에게 닥치든 견디기 어려웠을 것이기 때문이다.폴른 오더는 300년이 넘는 역사를 가진 조직이었다. 그들은 전 세계 곳곳에서 200년, 300년에 걸쳐 세력을 키워 왔고, 그 과정의 대부분은 세계적 격변기와 맞물려 있었다.세상이 크게 요동칠수록 막대한 부를 쌓을 기회도 더 많아지는 법이다.로스차일드 가문 역시 여러 차례의 시대적 격변 속에서 더욱 강해졌고, 결국 지금과 같은 세계 최고 명문가로 성장했다.하지만 폴른 오더의 성장 역사는 로스차일드 가문보다 훨씬 오래되었고, 그 과정 역시 훨씬 순탄했다.그래서 폴른 오더가 실제로 얼마나 많은 자산을 보유하고 있는지는 아무도 알지 못했다. 어쩌면 로스차일드 가문보다 더 많을지도 모를 일이었다.하워드 로스차일드 역시 그 사실을 잘
‘불이 났다’는 신호는 곧 박지민의 사망 소식을 알리는 것이었다.그리고 ‘전화를 기다리세요’라는 말은 로스차일드 가문에서 곧 외할아버지에게 연락할 가능성이 있다는 뜻이었다.그 전에 시후는 이미 자신의 계획을 외할아버지에게 모두 설명해 두었고, 제이크 한 역시 시후의 계획을 알고 있었다.그 시각 제이크 한은 시후의 두 외삼촌과 함께 안산 회장을 모시고 한국산 항공기 제조사가 주최한 계약 체결 연회에 참석하고 있었다.시후가 보낸 메시지를 확인한 제이크 한은 안산 곁으로 다가가 조용히 귓속말을 했다.“회장님, 불이 났다고 합니다. 로스차일드 쪽에서 곧 전화가 올지도 모르겠습니다.”안산은 잠시 말을 멈췄다가 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠네.”시후의 예상은 틀리지 않았다.불안과 공포에 사로잡힌 하워드 로스차일드는 부하들을 전부 철수시키라는 명령을 내리자마자 곧바로 휴대폰을 들어 한국에 있는 안산에게 전화를 걸었다.평소 두 사람은 특별히 자주 연락하는 사이가 아니었지만, 미국에서 가장 거대한 두 가문의 수장이라는 위치에 있는 만큼 서로의 연락처 정도는 알고 있었다.안산은 발신자가 하워드 로스차일드라는 것을 확인하자 모든 일이 또다시 외손자의 예상대로 흘러가고 있다는 사실을 깨달았다. 이번 일은 시후가 일부러 로스차일드 가문까지 사건에 끌어들여 폴른 오더의 시선을 분산시키려는 계획이었다. 그리고 지금 상황을 보니 목표는 이미 달성된 것처럼 보였다.안산은 연회장을 벗어나 주최 측이 마련해 둔 라운지로 들어가 하워드 로스차일드의 전화를 받았다.전화가 연결되자마자 하워드 로스차일드가 긴장한 목소리로 물었다.“안산 회장, 요즘 계속 한국에 있는 건가?”“그렇습니다.”안산이 차분히 대답했다.“요즘 계속 서울에 머물고 있습니다. 무슨 일 있으십니까, 하워드 회장님?”하워드 로스차일드는 조심스럽게 물었다.“안산 회장, 혹시 폴른 오더라는 조직을 알고 있나?”안산은 숨김없이 말했다.“물론 알고 있습니다.
지난 번에 누군가가 이장명과 이재하를 구하러 왔을 때, 두 사람이 지내고 있는 집에 접근하기도 전에 이미 처리되었기 때문에 두 사람은 오송 그룹이 자신들을 구하러 왔는지도 모르고 있었다. 두 사람은 감정이 북받쳐 오르기 시작했다.마을 어귀로 갔을 때, 이재하는 옆에 있던 사내들에게 물었다. "저.. 우리는 오송 그룹과 친분이 없는데 왜 우리를 구하죠..?”그러자 "우리 최 대표님께서, 당신들과 공동의 적이 있다고 알고 있습니다."라는 냉담한 목소리가 들려왔다.“공동의 적?” 이재하는 "누구인데요?"라고 물었다.그러자 사내는 냉담한
‘데이터의 신’이라고 불리는 전문가는 바로 이수곤이라는 이름을 가진 파렴치하기 짝이 없는 인간이었다. 그는 비록 인터넷 상에서는 데이터를 잘 다루는 능력이 있었지만, 실력자 해커 앞에서 그야말로 별 것 아닌 찌꺼기일 뿐이었다. 안세진에게 고용된 해커는 이수곤의 컴퓨터를 해킹한 후 바로 그의 개인정보를 알아냈다! 이수곤은 지금 인천에서 지내고 있었고, 고향은 경기도 안성이었다! 그리고 그는 방금 오송 그룹에서 송금한 돈 5천만 원을 받았지만, 어리석게도 자신의 개인 은행 계좌로 이 돈을 받았다! 해커는 이수곤이 오송 그룹과 나눈 대화
지금 이 순간 시후에게 주어진 해결책은 두 가지로 볼 수 있다.첫째는 즉시 박상철을 찾아 LCS 그룹에서 가장 실력 있는 경호팀을 지리산으로 당장 보내는 방법이다. LCS 그룹에는 실력자들이 많이 포집하고 있으니, 오송 그룹의 수하들을 처리하는 것은 별로 어렵지 않을 것이다. 둘째, 자신이 바로 지리산으로 출발하여 그곳에서 인간 사냥꾼을 정리해버리는 방법이다.잠시 동안 생각한 뒤, 시후는 자신이 이 일을 직접 해결하기로 마음먹었다. 그는 직접 지리산에 갈 것이다. 시후는 《구현보감》의 내용을 익힌 지 이미 오랜 시간이 지났고, 끊임
점심을 먹고 나서 임 대표는 트럭 한 대에 수선화를 실어 보냈다. 그가 보낸 수선화들은 모두 매우 싱싱한 청록색이었고, 시후의 요구에 따라 꽃이 피지 않은 것들이었다. 수선화는 부추와 매우 비슷하게 생겼고, 꽃이 피지 않았을 때는 오히려 더 닮았다. 도시 사람들은 식물을 잘 구분하지 못하는 데다, 대부분 부추는 먹어 보고 잘라낸 부추는 봤지만 밭에서 자라고 있는 부추를 본 적이 없기에 부추와 수선화를 혼동하기 쉽다. 부추는 인기 있는 채소이며 볶음, 국, 부침개를 만들 때도 없어서는 안 될 좋은 재료이기 때문이다! 하지만 수선화는