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제177화
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나를 버린 그들에게 제280화
“어휴, 엄마보다 아연 엄마가 더 좋은가 보네? 친엄마는 잊은 거야? 서운해라.”정도희가 혀를 찼다.“엄마가 저랑 놀이공원 가기로 약속해 놓고 갑자기 안 갔잖아요.”정리아가 볼을 부풀렸다. 약속을 어긴 일이 아직도 마음에 남은 듯했다.정도희의 눈에 잠깐 미안한 기색이 스쳤다.“엄마가 너무 바빴잖아. 다음에, 다음엔 꼭 같이 가자. 응?”‘바쁘다고?’강아연이 정도희를 바라봤다.“요즘 새로 들어온 일이 있어?”정리아가 먹는 데 정신이 팔린 틈에 정도희가 강아연의 옆으로 다가와 목소리를 낮췄다.“아직 없어. 다 그 빌어먹을 박씨 때문이지. 연성에서 감독 여러 명을 찾아갔는데 전부 거절당했어. 그래서 경성에 와 보려고.”경성까지 박씨 집안의 영향력이 미치는 건 아니니 설마 여기서까지 방해할 수 있겠는가 싶었다.강아연은 박경준 얘기만 나오면 이를 가는 정도희를 보며 두 사람의 악연이 깊다는 걸 짐작했다. 그러다 고개를 숙이고 먹는 정리아를 보니, 그 각도에서 보이는 콧대와 턱선이 박경준과 조금 닮아 보였다.강아연이 멈칫했다. 불현듯 한 가지 생각이 떠올랐다.‘설마 리아의 친아빠가...’그때 누군가 탁자를 세게 내리치는 소리에 생각이 끊겼다.“사장 나와! 이 순댓국에 바퀴벌레가 들었잖아!”화가 잔뜩 난 남자 목소리였다. 상의를 벗어젖힌 건장한 남자가 고함치고 있었다.기재혁이 다가가 연신 허리를 숙였다.“정말 죄송합니다. 그런데 저희가 수십 년 동안 가게를 하면서 위생 관리를 철저히 해 왔어요. 이런 일이 생길 리가 없는데...”“없기는 뭐가 없어? 이렇게 큰 게 나왔는데! 사람을 뭐로 보는 거야!”남자가 윽박질렀다.“정말 죄송합니다. 잠시만 기다려 주세요...”기재혁이 계산대 쪽 컴퓨터를 확인하려고 돌아서자 남자가 가로막았다.“어디 가? 도망가려고?”“아닙니다.”기재혁이 황급히 고개를 저었다.“CCTV를 좀 확인하려고요...”남자의 눈빛이 순간 흔들렸다. 고개를 들어 보니 가게 안에 카메라가 달려 있었다.하지만 곧 정신
나를 버린 그들에게 제279화
최은정까지 기억할 만큼 강아연은 한때 누군가를 뜨겁게 좋아했었다.“이름이 성... 성규연이었나?”최은정이 웃으며 말했다.“너보다 세 학년쯤 선배였지? 사진도 보여 줬잖아. 학생들 사이에서 키도 크고 정말 잘생겨서 눈에 띄더라. 우리 아연이 눈은 높다니까!”강아연은 애써 입꼬리를 올렸다. 그렇게 오래된 일까지 또렷이 기억할 줄은 몰랐다.“아주머니 기억력 정말 좋으시네요.”“너희 둘이 얼마나 자주 왔는데, 당연히 기억하지!”최은정이 웃었다.“참, 옛날에 저기 벽에 포스트잇도 많이 붙였었지?”최은정이 맞은편 벽을 가리켰다. 손님들이 쓴 쪽지가 빼곡했다.“너희 쪽지는 너무 오래돼서 다 떨어졌길래 상자에 모아서 창고에 넣어 뒀어. 잠깐 기다려. 찾아올게.”“아주머니, 번거롭게 그러지 마세요. 너무 오래된 일이에요.”강아연이 말렸다.“저희도 다 잊어버렸는걸요.”“그럼 더더욱 찾아야지! 젊을 때 추억이 얼마나 소중한데!”최은정이 순댓국을 끓이는 기재혁을 불렀다.“여보! 손님들 좀 봐 줘요. 나 창고에 다녀올게요!”“알았어!”기재혁이 쩌렁쩌렁 대답하다가 덧붙였다.“창고 어두우니까 손전등 꼭 가져가. 넘어지지 말고! 어디 있는지 알지? 내가 찾아 줄까?”“아휴, 알아요. 잔소리도 참.”최은정은 핀잔을 주면서도 눈가에 웃음 주름이 지었다. 두 사람 사이가 얼마나 좋은지 알 수 있었다.강아연이 처음 정도희를 따라 가게에 왔을 때부터 기재혁과 최은정은 이미 오래된 부부로, 눈빛만 봐도 서로 무슨 생각을 하는지 아는 사이였다.두 사람은 따뜻하고 성실하게 손님을 맞으며 단골을 늘려 왔다. 길거리의 작은 포장마차에서 순댓국을 팔던 노점이 이제는 시설이 잘 갖춰진 깨끗한 가게로 성장했다.부부의 사랑도 냄비 안에서 계속 끓어오르는 순댓국처럼 해마다 따뜻함을 잃지 않았다.소소한 일상을 함께하며 오래도록 깊어지는 그런 사랑이었다.그것이 한때 강아연이 꿈꾸던 삶이었다.하지만 꿈과 현실은 언제나 조금씩 달랐다.정도희는 강아연의 눈에 스친 쓸쓸함을
나를 버린 그들에게 제278화
“몰라?”성규연이 입꼬리를 비틀었다.“그럼 직접 겪어 보면 알겠네.”감정 하나 없는 그 말은 양민지의 남은 인생에 사형선고를 내리는 것처럼 들렸다.성규연이 곁눈질하자 진 비서가 즉시 알아듣고 경호원 둘을 불러 양민지를 끌고 나가게 했다.“대표님! 제가 잘못했어요! 정말 잘못했어요! 제발 살려 주세요...”양민지의 비명이 룸 안에 메아리쳐, 듣는 사람마다 가슴이 서늘해졌다.그래도 누구 하나 말리지 못했다. 자신도 같은 꼴을 당할까 두려웠기 때문이다. 겉보기에는 온화하고 단정하지만 속은 차갑고 잔혹한 남자가 얼마나 무서운지 모두 똑똑히 봤다.소파 근처의 대표들은 침을 꿀꺽 삼켰다. 절대로 건드려서는 안 될 사람이었다.외부에서는 성규연이 아내와 남남이나 다름없다는 소문이 돌았기에 더욱 놀라웠다.‘남남이라니, 완전히 헛소문이잖아!’성규연은 아내와 종일 붙어 있어도 모자랄 사람처럼 보였다. 잠깐 떨어지는 것조차 견디지 못할 정도로 말이다.봉연우는 강아연과 전화가 연결되지 않아 짜증스럽게 관자놀이를 누르는 성규연을 보며 피식 웃었다.아무래도 성규연에게 오늘 밤은 길고 괴로운 밤이 될 듯했다....취월도에는 여전히 폭풍우 같은 살벌한 분위기가 감돌았지만, 도시 반대편의 작은 가게는 따뜻하고 정겨웠다.“드디어 만났네! 자, 건배!”정도희가 맥주병을 들고 신나게 외쳤다.“건배!”정리아도 두 손으로 주스 잔을 들고 귀엽게 따라 했다.강아연도 주스를 한 모금 마셨다. 새콤한 맛에 빈속이 움찔했다. 점심때부터 아무것도 먹지 못했으니 정말 배가 고팠다.바로 그때였다.“순댓국 나왔어요!”가게 안주인이 세 그릇을 들고 다가오다가 강아연을 보고 눈을 반짝였다.“어머, 혹시 아연이 아니니?”강아연이 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“맞아요. 오랜만이에요. 아주머니.”“세상에! 정말 오랜만이다. 못 알아볼 뻔했네!”“아주머니는 아연이만 기억하세요? 단골이었던 저는 잊으셨나 봐요?”정도희가 턱을 괴고 웃으며 물었다.최은정이 정도희를 유심히 보
나를 버린 그들에게 제277화
“으윽!”양민지의 얼굴이 순식간에 새파래지고 두 눈이 뒤집혔다. 숨이 막히는 고통에 몸부림쳤지만 압도적인 힘 앞에서는 아무 소용도 없었다.사람들은 놀라 한 걸음씩 물러났지만 누구도 그녀를 위해 입을 열지 못했다.대표들도 예상치 못한 행동에 기겁했다. 그저 화가 좀 났겠거니 했는데 이렇게까지 잔혹하게 나올 줄은 몰랐다.“내 아내한테 내가 늘 먹던 음식에 질려 널 먹었다고 했어? 네가 대체 뭐라고!”성규연의 서늘한 고함이 터져 나왔다. 화가 머리끝까지 난 맹수처럼 한마디만으로도 사람들의 다리가 풀릴 지경이었다.양민지는 대답조차 할 수 없었다. 목이 으스러질 것 같아 갈라진 신음밖에는 나오지 않았다.성규연이 정말 그녀를 죽일 것 같던 순간, 봉연우가 팔을 붙잡았다.“규연아, 사람 죽이지는 마.”성규연은 들은 척도 하지 않았다. 눈동자에는 음산한 기운이 짙어졌지만 얼굴에는 기묘한 미소가 번졌다. 그 미소는 점점 더 환해졌다.성규연을 잘 아는 사람이라면 그가 웃지 않을 때도 무섭지만 웃을 때는 더 위험하다는 걸 알았다. 부드러운 웃음 뒤에 날카로운 이빨을 숨긴 사람이었으니까.봉연우가 속으로 한숨을 쉬고 다시 낮게 말했다.“강아연도 네가 이렇게 이성을 잃는 모습은 보고 싶지 않을 거야.”그제야 성규연의 동작이 멈췄다. 눈에 서린 살기가 조금 가라앉았다. 그는 양민지의 목을 놓더니 더러운 물건을 버리듯 밀쳐 냈다.“악！”바닥에 세게 넘어진 양민지는 기침하며 겨우 숨을 들이마셨다. 간신히 목숨을 건졌다는 생각과 함께 성규연을 보는 눈에는 공포가 가득했다.목을 놓아줬다고 해서 성규연이 쉽게 넘어가겠다는 뜻은 아니었다.“대, 대표님! 죄송합니다! 오늘 술을 너무 많이 마셔서 강아연 씨한테 그런 말을 한 거예요. 저, 정말 일부러 그런 건 아니었어요. 잘못했어요, 정말 잘못했어요...”살아야겠다는 생각에 목의 통증도 잊은 양민지는 기어 일어나 성규연의 앞에 무릎을 꿇었다. 울어서 엉망이 된 얼굴이 처량해 보였다.아름다운 여자가 눈물을 흘리는데도
나를 버린 그들에게 제276화
전화를 받은 것까지는 넘어갈 수 있었다. 그런데 겁도 없이 강아연을 비꼬고 사실을 완전히 뒤집어 말하며 함부로 떠들어 댔다.여자도 자신이 실수했다는 걸 깨달았는지 통화를 끝내자마자 휴대전화를 다시 바닥에 내려놓고 달아났다.하지만 술에 취해 정신이 없었던 탓에 통화 기록을 지우는 걸 잊었다. 덕분에 강아연에게 다시 전화를 걸려던 성규연이 기록을 발견했다.통화 시간은 무려 15분이었다. 지난 몇 년 동안 성규연이 강아연과 통화한 시간을 전부 합쳐도 15분이 안 될지 몰랐다.친아들에게도 질투하는 성규연이 화가 나지 않을 리 없었다.게다가 그 긴 시간 내내 아내를 조롱하는 말만 늘어놓았다. 최근 강아연에게 잘 보이려 애쓴 노력이 순식간에 물거품이 되어 버렸다.성규연은 난생처음 이렇게 억울할 수가 있나 싶었다.경성 기온은 20도가 넘었으니 눈이 내릴 리 없었다. 하지만 취월도의 VIP룸만큼은 성규연이 뿜어내는 냉기에 당장이라도 모든 것이 얼어붙을 듯했다.아까까지 대수롭지 않게 말하던 대표들마저 팔을 문지르며 다급하게 재촉했다.“도대체 누구야? 빨리 나와서 인정해!”이러다 저 냉혹한 남자 때문에 다들 얼어 죽을 판이었다.그래도 아무도 입을 열지 않았다. 사람들은 고개를 한껏 숙인 채 바닥만 바라봤다.“나서는 사람이 없어?”성규연이 싸늘하게 웃었다.“그럼 CCTV를 확인하지.”“저, 저예요...”결국 압박을 견디지 못한 여자가 떨리는 목소리로 실토했다.시선이 한곳으로 쏠렸다. 가슴이 깊게 파인 옷을 입은 여자가 손을 들고 있었다. 화장은 짙었지만 얼굴은 아직 스무 살을 갓 넘긴 듯 앳됐다.“이름이 뭐지?”성규연이 휴대전화를 넣으며 감정 없는 목소리로 물었다.방금 강아연에게 전화를 걸었지만 이미 차단당한 뒤였다. 강아연이 그를 차단한 건 이번이 두 번째였다.“양, 양민지입니다.”양민지가 조심스럽게 대답했다.“양민지.”성규연이 여자를 바라보며 입꼬리를 올렸다.“이름은 괜찮네.”뜬금없는 칭찬에 주변 사람들이 일제히 얼떨떨한 표정을
나를 버린 그들에게 제275화
그 한마디에 이미 싸늘하던 분위기가 더욱 얼어붙었다.사람들은 고개를 바닥에 처박을 기세로 숙인 채 숨소리조차 내지 못했다.직원의 연락을 받고 달려온 봉연우가 사람들 사이에서 나왔다.“무슨 일이야?”“누가 성 대표님 휴대전화를 잘못 주워서 사모님 전화를 얼떨결에 받았다던데요. 별일 아닌 것 같은데... 대표님이 이렇게까지 화내실 줄은 몰랐네요.”다른 회사의 대표가 끼어들었다.성규연이 손에 든 잔을 탁자 위에 거칠게 내려놓았다. 날카로운 소리에 그 대표는 입을 다물었다.협력 문제를 논의하던 임원들은 영문을 모르겠다는 듯 서로 눈치를 살폈다.성규연은 굳은 얼굴로 휴대전화를 들어 방금 통화한 녹음 파일을 찾았다. 그의 휴대전화에는 통화 자동 녹음 기능이 켜져 있었다.길고 뚜렷한 손가락으로 재생 버튼을 누르자 강아연의 부드러운 목소리가 흘러나왔다.“성규연 씨 좀 바꿔 주시겠어요?”눈치 빠른 사람이라면 그 말 한마디만 듣고도 사정을 짐작했을 것이다.경성에서 성규연의 이름을 거리낌 없이 부를 수 있는 사람은 성씨 집안의 높은 어른들을 제외하면 거의 없었다.그런데 강아연은 그의 이름을 직접 부른 데다, 특별히 대단한 사람으로 여기지도 않는 듯 담담하게 말했다.바깥에서는 두 사람이 쇼윈도 부부이며 곧 이혼할 거라는 소문이 무성했다. 하지만 강아연의 태도만 봐도 성규연에게 그녀가 결코 가벼운 존재가 아니라는 사실을 알 수 있었다. 성규연이 유독 강아연에게만 자신을 허물없이 대할 권리를 준 것이다.그런데도 술에 취해 분수를 모르는 사람들은 강아연을 만만하게 본 모양이었다.“강아연 씨, 충고 하나 할게요. 여기서 남편을 데려갈 수 있는 사모님들은 대개 집안도 좋고 힘도 있는 분들이거든요. 이름뿐인 안주인이라면 자기 처지를 좀 아셔야죠. 분수에 안 맞는 짓은 그만하시고요...”성규연은 입을 굳게 다문 채 녹음을 틀었다. 여자의 말 한마디 한마디가 방 안의 모든 사람에게 또렷이 들렸다.듣는 사람마저 무릎을 꿇고 싶어질 만큼 간이 큰 발언들이었다.특히
