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제47화
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난 결코 무너지지 않아 제786화
임풍이 고개를 끄덕였다. “그게 낫겠다.”“넌 여기 잘 지켜.” 임훈은 외투를 챙겨 입었다. “난 위에 올라가서 바깥 상황 살펴볼게.”임훈이 위층에 올라갔을 때 강 비서는 중현에게 보고 중이었다. “사모님 쪽은 별일 없습니다. 이틀 전에 L시에서 2차 계약을 체결했고, 지금은 ‘소프트 가든'에 머물고 계십니다.”중현이 물었다. “확실히 아무 문제 없어?”“네. 확인했습니다.”중현은 여태진과 진씨 집안을 떠올렸다. “홍일과 신동이 곁에 있어?”“아닙니다. ‘소프트 가든'에 도착한 뒤 두 사람 모두 자리를 떴고 현재 위치는 확인되지 않습니다.” 강 비서는 파악한 내용을 전부 보고했다. “30분 전에는 고 대표님이 사모님을 찾아갔습니다.”중현은 핸드폰 화면을 켰다.강솔이 전화를 걸어온 시간은 정확히 30분 전이었다.“두 팀 보내서 몰래 보호해.” 중현은 결국 불안함을 떨칠 수 없었다. “도현이나 하준호 쪽 사람이 접근하지 못하게 하고.”도현은 사람을 찾지 못하면 어떻게든 중현에게 아버지를 내놓으라고 압박할 것이다. 가장 빠르고 효과적인 수단은 강솔을 이용해 협박하는 일이었다. 이런 때만큼은 절대 그럴 틈을 주고 싶지 않았다.같은 시각.도현이 ‘소프트 가든'에 도착했다.예고 없이 나타난 도현을 본 시후는 경계심을 감추지 못했다. 말에 가시가 들어있었다.“소식 한번 빠르네. 강솔 씨가 여기 온 지 얼마나 됐다고 벌써 위치를 다 파악했어?”도현이 안경을 밀어 올렸다. “너도 마찬가지잖아.”시후는 할 말을 잃었다.강솔은 쓸데없는 인사치레를 할 생각이 없었다. “저한테 무슨 일이세요?”“보낸 메시지는 확인했겠죠.” 도현은 소파에 앉았다. 말투도 태도도 점잖았다. “중현이 지금 말도 안 되는 일을 벌이고 있습니다. 강솔 씨가 중현이를 찾아서 막아 줬으면 합니다.”강솔은 대답하지 않고 다음 말을 기다렸다.도현이 눈을 맞췄다. “중현이 범죄자가 되는 걸 원하진 않으실 테니까요.”강솔은 차분하게 받아쳤다. “하
난 결코 무너지지 않아 제785화
하준호가 어리둥절한 표정으로 쏘아붙였다. “내가 언제 너한테 이런 패륜을 가르쳤어!”“제가 네 살이었을 때, 남의 집 아이가 즉석에서 시를 읊는 걸 보시고 저한테도 10초 안에 시를 지으라고 하셨습니다.”중현은 과거를 또렷이 기억했다. “제가 못 한다고 하자, 할 수 있을 때까지 밥은 없다고 하셨고요.”“헛소리하지 마!” 하준호는 인정하지 않았다.중현은 굳이 따지지 않았다.상처를 준 사람은 과거를 쉽게 잊는다. 상처를 오래도록 기억하는 건 상처받은 쪽이었다.“없는 일을 만들어서 나한테 뒤집어씌우지 마.” 하준호가 말했다. “네 살 때 일을 네가 얼마나 기억한다고.”“왜 아버지만 여기 계시고 어머니는 안 계시는지는 아십니까?” 중현은 담담하게 물었다.하준호는 잠시 멈칫했다. 그제야 그 문제를 생각한 듯했다.“어머니는 예전에 저한테 했던 일을 후회하고 계십니다. 직접 사과도 하셨고 잘못했다고 인정도 하셨습니다.” 중현은 냉정하게 말했다. “본인이 저를 어떻게 상처 입히고 몰아붙였는지 기억하고 계시니까요.”하준호의 표정이 굳었다.중현은 문 쪽으로 향했다. 닫기 전에 한마디를 남겼다. “기억나시면 문을 두드리십시오. 밖에 임풍이 있습니다.”문이 닫히자 방 안은 완전히 어두워졌다.중현은 일부러 전등의 전원까지 차단해 두었다.쿵쿵!“하중현!”“이 불효자식!”“내가 나가기만 하면 집안 어른들 앞에서 네 죄를 다 말하고 호적에서 파 버릴 거야!”“당장 문 열어!”“하중현! 열라고!”하준호는 계속 문을 두드리며 중현의 마음을 바꾸려 했다. 하지만 가장 친한 친구의 가족이 하준호의 계략 때문에 죽었다는 사실을 안 뒤로, 중현의 마음은 아버지 때문에 흔들리지 않았다.“보스.”임풍이 다가왔다.“잘 지켜.”중현이 시선을 들었다. 목소리는 평소처럼 차분했다. “진실을 말하기 전까지는 무슨 말을 해도 상대하지 마. 자해 시도를 하더라도.”임풍은 지시를 그대로 받아들였다. “알겠습니다.”“하중현!” 그 말을 들은 하준호가
난 결코 무너지지 않아 제784화
하준호는 믿기지 않는다는 듯 중현을 노려봤다. “너 미쳤어?”중현은 입술을 굳게 다물었다.맞았다. 어쩌면 이미 미쳐 있었다.강솔과 지안이 아니었다면, 이 일을 알게 된 날 바로 하준호를 데리고 서무진이 몸을 던진 건물로 올라갔을지도 몰랐다. 아직 그러지 않은 건 마지막 남은 이성이 붙들고 있기 때문이었다.“네 성은 ‘하’ 씨야, ‘서’ 씨가 아니야!” 하준호는 화가 치밀어 목소리를 높였다. “남 때문에 친아버지한테 이러고도 네가 사람이냐!”중현이 천천히 되물었다. “아버지요?”하준호는 말없이 아들을 바라봤다. 이유 없이 가슴이 철렁 내려앉았다.“저는 자식을 남과 비교하는 물건으로 보는 분을 아버지라 생각한 적 없습니다.” 중현의 목소리는 차갑게 가라앉았다. “이익 때문에 사람 목숨까지 아무렇지 않게 처리하는 분을 아버지로 인정할 생각도 없고요.”어릴 때 중현은 다른 집 아이가 할 줄 아는 건 뭐든 따라 해야 했다. 주변의 수십, 많게는 수백 명의 아이와 늘 비교당했다.한 가지를 천천히 배우고 싶어도 부모는 경쟁심에 휩쓸려 이것저것 시켰다. 남들 앞에서는 허영심을 채우려고 중현을 천재 아이라고 떠벌렸다.‘천재'로 불리는 이상 뭐든 잘해야 했다. 즉석에서 시를 짓고, 짧은 시간 안에 글을 만들고, 멜로디까지 뽑아내야 했다.중현의 재능과 명석한 두뇌는 부모의 비교심과 허영을 채우는 도구였다. 한 번 배운 걸 바로 못 하면 돌아오는 말은 무능하다, 멍청하다는 모욕뿐이었다.어린 중현은 고집도 셌다. 모르는 건 모른다고 버텼고, 그 대가로 맞는 일도 적지 않았다.무진이 없었다면 그런 환경에서 정말 망가졌을지도 몰랐다. 집에는 엄격한 할아버지, 허영심 강한 부모, 존재감 없이 지내는 형뿐이었다.그 밖에 남은 건 부모의 체면을 위해 억지로 들어야 하는 수많은 수업이었다.“이 불효자식! 은혜도 모르는 놈!”하준호는 진심으로 분노했다. 그렇게 공들여 아들을 기른 결과가 이렇게 돌아오는 것에 견딜 수 없었다. “네가 지금 아는 걸 누
난 결코 무너지지 않아 제783화
“나 J시에 있어.” 강솔은 수화기 너머에서 다른 소리가 들리는지 집중했다. “만나서 이야기 좀 할 수 있어?”[그냥 말해.]중현의 목소리는 차가웠다. 예전과는 완전히 다른 태도였다. 두 사람이 알게 된 뒤 중현이 이렇게 차갑게 군 적은 이혼 과정에서 일부러 상처 주던 때를 빼면 거의 없었다. 평소라면 늘 부드럽고 예의를 갖췄다.“전화로 할 얘기가 아니야.” 강솔은 중현이 충동적으로 움직여 도현에게 꼬투리 잡히는 상황을 막고 싶었다. “직접 만나서 말하면 안 돼?”중현은 단호했다. [안 돼.]강솔이 더 말하려 했지만 중현이 먼저 통화를 끊었다.“이번엔 정말 끝까지 과거 일을 확인할 생각인가 봐요.”시후가 미간을 좁혔다. 마음이 급해졌다. “혹시 중현이 따로 쓰는 비밀 장소 같은 곳, 혹시 아는 데 없어요?”강솔은 고개를 저었다.중현은 그런 걸 굳이 강솔에게 설명하지 않았다.둘이 함께 살 때는 헤어질 거로 생각한 적이 없었다. 가진 재산을 하나하나 펼쳐 놓고 확인할 이유도 없었다. 강솔은 물론이고 중현 본인도 따로 조회하지 않으면 자기 명의 자산을 전부 기억하지 못할 정도였다.“강 비서님한테도 전화해 볼게요.”...강솔의 전화가 걸려 온 바로 그때, 강 비서는 핸드폰을 들고 중현에게 다가갔다. 표정은 철저히 업무적이었다.“대표님, 사모님 전화입니다.”중현의 시선이 화면에 머물렀다.강 비서가 물었다. “받으시겠습니까?”중현은 잠시 침묵하다 말했다. “그냥 끊어.”강 비서는 지시대로 통화를 거절했다.평소 강솔이 자신에게까지 연락하는 일은 거의 없었던 터라 강 비서는 한마디 덧붙이지 않을 수 없었다. “혹시 사모님 쪽에 정말 급한 일이 생긴 거면 어떡합니까?”“급한 일은 아닐 거야.” 중현은 확신했다. “시후나 도현이 무슨 말을 했겠지.”강솔에게 정말 급한 일이 있었다면 전화받자마자 바로 말했을 것이다.이혼한 사이가 됐어도 전화로 못 할 만큼 거리낄 이야기는 없었다.중현이 확신하자 강 비서는 더 묻지
난 결코 무너지지 않아 제782화
대장이 곧장 본론으로 들어갔다. [내가 시킨 일은 어떻게 됐어? 알아볼 건 다 알아봤고?]신동과 홍일은 눈을 마주쳤지만 약속이라도 한 듯 입을 꾹 다물었다....같은 시각, 강솔은 이미 ‘소프트 가든' 안으로 들어와 있었다.예전과 조금도 달라지지 않은 풍경을 보자 여러 감정이 한꺼번에 밀려와 마음이 복잡했다.“사모님, 예전에 자주 드시던 주스 준비해 뒀어요.”“좋아하시던 간식도 있어요.”“스마트 홈 시스템도 새로 업그레이드했습니다.”최 집사는 자랑이라도 하듯 태블릿을 강솔 앞에 내밀었다. 눈이 반짝였다. “예전보다 훨씬 편하고 기능도 좋아졌어요. 한번 보세요.”강솔은 받아서 대강 기능을 살핀 뒤 돌려줬다. “좋네요.”최 집사는 나이 차이가 크지 않은데도 훨씬 활달했다. “그럼 조금 있다가 세부 설정도 더 손봐 둘게요.”강솔이 고개를 끄덕였다.최 집사는 곧바로 작업을 시작했다.강솔은 자리에서 일어나 위층을 한 바퀴 둘러봤다. 방 배치도, 가구와 소품도 예전 그대로였다. 손댄 흔적이 있는 물건은 하나도 없었다.도현이 보낸 메시지와 그날 공항에서 들었던 말을 떠올린 강솔은 아래층으로 내려와 최 집사에게 물었다.“지안 아빠가 요즘 뭘 하는지 아세요?”“모릅니다.” 최 집사가 고개를 저었다.“저희도 대표님과 연락이 끊긴 지 꽤 됐어요. 찾으시는 거라면 강 비서님께 제가 연락해 볼까요? 그분은 분명 알고 계실 겁니다.”강솔은 바로 거절했다. “괜찮아요.”최 집사 눈에 호기심이 떠올랐다.“이번에 J시에 오신 게 혹시 대표님 만나러 오신 거예요?”“아니에요. 출장 때문에 지나가는 길에 들른 거예요.”“아, 알겠습니다.” 최 집사는 의미심장하게 웃었다.강솔은 이해할 수 없다는 표정으로 최 집사를 봤다.최 집사는 눈치껏 더 묻지 않았다. “그럼 저는 내려가서 일 보겠습니다. 필요하시면 언제든 부르세요.”강솔은 대답 대신 하씨 집안 소식을 어떻게 알아볼지 생각했다. 결론이 나기도 전에 최 집사가 다시 돌아왔다. “사
난 결코 무너지지 않아 제781화
신동은 눈앞에 물음표가 떠오른 듯 홍일을 바라봤다.눈을 크게 떴다.그리고 영문을 모르겠다는 듯 물었다. “왜 전원을 껐어?”“너도 끄는데 내가 못 끌 건 뭐야?” 홍일은 진지하기 짝이 없는 표정으로 신동의 속셈을 짚었다. “내가 모를 줄 알아? 혼자만 대장님한테 깨지기 싫어서 나까지 끌어들이려는 거잖아.”신동은 할 말을 잃었다.홍일이 당연하다는 듯 말했다. “좋은 일도 같이, 욕먹는 일도 같이.”신동은 이마를 짚었다. 그리고 홍일의 머리가 가끔 정말 답답하게 돌아간다는 생각을 몇 번째 하는지 셀 수도 없었다.“내가 대부분 운전하잖아. 운전 중엔 전화받기가 힘들다는 생각은 안 해봤냐?”‘전화가 오면 받으라는 거야, 말라는 거야?’‘받았다가 아가씨가 듣기라도 하면... 대장님이 괜한 말을 꺼냈을 때 일이 꼬일 수도 있잖아.’‘안 받으면 아가씨도 이상하게 여길 게 뻔했고, 높은 확률로 대장님이 우리를 찾는다는 것도 눈치챌 거니까.’실은 강솔이 며칠째 이 일을 여러 번 물었고, 떠날 일이 있으면 말만 하면 되니 굳이 계속 곁에 붙어 있을 필요는 없다고도 했다.홍일이 고개를 갸웃했다.그때, 전원을 켠 핸드폰에서 알림음이 연달아 울리며 메시지와 부재중 전화가 쏟아졌다.세 사람이 있는 단톡방에는 분홍색 토끼 캐릭터 프로필 옆으로 새 메시지가 수북이 쌓여 있었다.[나 H시에 도착했어.][오늘 오후 여기서 보자.][둘 다 어디 갔어?][신동? 홍일?][죽은 척하지 말고 나와. 민경원이 너희 봤다고 했어.][...]신동은 통화 기록을 확인했다. 부재중 전화는 정확히 저 메시지들이 온 뒤에 찍혀 있었다.메시지를 보내도 답이 없자 대장님이 직접 전화한 모양이었다.“네가 대장님한테 연락해.”신동은 바로 화면을 꺼 버리고 홍일을 바라봤다.“우리 며칠 동안 아가씨 모시고 J시에 출장 와 있었고 일이 바빠서 연락 못 했다고 해.”홍일은 속셈을 바로 알아챘다.“싫어. 왜 욕먹는 일은 매번 나한테 떠넘겨? 내가 그렇게 만만해 보여?”“
