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제76화
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난 결코 무너지지 않아 제394화
시후는 낮게 욕을 내뱉었다.“젠장...”하나같이 믿을 만한 사람이 없었다.전화를 끊은 뒤, 시후는 옆에 서 있는, 그나마 반쯤은 정상인 축에 드는 강 비서에게 물었다.“강 비서, 5시 반 지나면 중현이 정말 나가는 거 맞아?”“맞습니다.”강 비서는 중현 곁에 오래 있었던 사람이었다. 이 정도는 확신할 수 있었다.“좋아!”시후는 손목시계를 들어 시간을 확인했다. 5시가 거의 다 되어 가는 걸 보고, 치미는 감정을 눌렀다.“그럼 내가 딱 30분만 더 기다리죠. 시간이 됐는데도 중현이가 안 나가면, 그땐 강 비서한테 책임 묻겠네.”강 비서는 말없이 시후를 바라봤다.굳이 그럴 필요는 없었다.기다리는 시간은 유독 더디게 흘렀다.평소 놀 때는 몇 시간이 눈 깜짝할 사이에 지나가더니, 지금은 한참 동안 기다린 것 같은데도 삼십 분이 채 지나지 않았다.기다리는 사이 시후는 잠시 뒤 중현이 나오면 기분이 좋을 리 없다고 생각했다. 결국 레미에게 다시 메시지를 보냈다.[바쁜 거 끝나면 꼭 와. 중현이 생각은 안 해도 네 스승님 딸 생각은 해야지!]레미는 답하지 않았다.또 한참이 지나서야 30분이 겨우 채워졌다.강 비서는 시간을 확인한 뒤 룸 안으로 들어갔다. 중현 곁으로 다가가 허리를 숙이고 낮은 목소리로 말했다.“사모님은 오지 않으셨습니다. 메시지도 답이 없습니다.”중현의 표정은 평온했다. 화가 났다는 기색조차 보이지 않았다.오히려 그래서 룸 안의 다른 사람들이 더 두려워했다.“집에 일이 있어서 먼저 일어나겠습니다. 편히 드십시오.”중현은 자리에서 일어났다. 시선이 식탁에 앉은 사람들을 차례로 훑고 지나갔다.“먼저 가겠습니다.”자리에 있던 사람들은 전부 일어나 억지웃음을 지었다.“조심히 들어가십시오!”중현이 나가지 않았으면 이 밥은 도저히 못 먹었을 거다.시후는 중현이 밖으로 나오자마자 바로 다가갔다. 입으로는 계속 잔소리를 쏟아 냈다.“내가 진작 제수씨 J시에 없다고 했잖아. 너 그때는 안 믿더니, 이제는 믿겠냐?”중
난 결코 무너지지 않아 제393화
강솔이 시후에게 돌려준 대답은 끊긴 통화음이었다.시후는 어이가 없다는 듯 핸드폰 화면을 내려다봤다.그는 믿기지 않는다는 표정으로 강 비서에게 말했다.“강솔 씨가 지금 내 전화를 끊은 거야?”강 비서는 차마 입 밖으로 꺼내지 못했다.‘고 대표님이 그런 이상한 요구를 하셨으니...’‘사모님께서 전화를 끊는 것도 당연하지 않습니까?’“다행히 내가 머리를 썼지. 통화 연결되자마자 녹음 버튼 눌렀거든.”시후는 친구 때문에 제 속이 다 타들어 간다고 생각했다. 중현은 자기 같은 친구를 둔 걸 몰래 고마워해야 한다고도 생각했다.시후는 룸 문을 밀고 들어갔다.안쪽의 분위기는 몹시 가라앉아 있었다. 식탁에 앉은 사람들은 모두 각 업계에서 이름만 대면 알 만한 인물들이었다. 그런데도 지금은 중현이 뿜어내는 기운 때문에 숨소리조차 크게 내지 못하고 있었다.시후가 들어오자, 식탁에 앉아 있던 사람들의 시선이 일제히 시후에게 향했다. 하나같이 제발 살려 달라고 애원하는 눈빛이었다.시후는 핸드폰을 들고 중현 곁으로 가 앉았다. 목소리를 낮춰 중현의 귀에 대고 말했다.“나 방금 제수씨랑 통화했어. 제수씨가 분명히 말했어. 지금 J시에 없다고.”중현의 눈빛은 변하지 않았다.시후가 덧붙였다.“진짜라니까. 못 믿겠으면 녹음 들려줄게.”중현은 얇은 입술을 천천히 열었다. 얼굴에는 다가가기 어려운 거리감이 깔려 있었다.“네가 내 여자한테 뭐가 되는데.”“내가 제수씨한테...”시후는 친구라고 말하려다가 멈칫했다. 그렇게 말하기엔 애매했다.“자기 남편의 절친?”“그런 사이인 사람한테 내 와이프가 왜 자기 행적을 말해?”중현의 말투는 느긋했다.“거긴 내 와이프 자리야. 비켜.”시후는 말문이 막혔고, 깊게 숨을 들이마셨다. 그러고는 블루투스 이어폰 하나를 집어 중현의 귀에 꽂은 뒤, 빠르게 강솔과의 통화 녹음을 재생했다.“고 대표님.”“제수씨, 혹시... 떠났어요?”“네.”시후가 녹음 파일 재생을 중지했다.“이제 믿겠지?”중현의 검은 눈은
난 결코 무너지지 않아 제392화
“아무 일 아니야.”강솔은 핸드폰 화면을 껐다. 지안의 작은 손을 잡고 물었다.“여긴 괜찮아? 적응할 수 있겠어?”지안은 작은 머리를 끄덕였다.“응, 괜찮아.”강솔은 걱정스레 물었다.“불편한 거 있으면 바로 엄마한테 말해. 엄마가 방법 찾아볼게.”“알겠어.”지안은 문득 생각난 게 있는 듯 말했다.“맞다, 엄마.”강솔이 대답했다.“응?”지안은 작은 손목에 찬 시계를 내려다봤다.“나 시계 새로 사 줘. 이거 아빠 핸드폰이랑 연결돼 있어서 전원 켜면 아빠가 내가 어디 있는지 알게 돼.”강솔은 멈칫했다.지안과 중현의 정이 얼마나 깊은지 강솔은 잘 알았다. 지안이 요즘 중현과 자주 티격태격하고, 중현을 아저씨라고 부르기는 했지만, 지안은 마음으로는 사실 중현을 신경 쓰고 있었다.“바꿀 필요 없어.”강솔은 지안의 작은 손을 잡았다.“그거 차고 있어도 돼.”처음부터 끝까지 강솔은 중현을 떠나고 싶었을 뿐이었다. 중현과 같은 도시에 있고 싶지 않았을 뿐이다. 같은 도시에만 있지 않으면, 강솔은 중현과 아연의 일을 보지 않아도 됐다. 중현도 계속 강솔 앞에 나타나 강솔을 불쾌하게 만들 수 없었다.강솔은 자유롭게 살면서 자기 일을 하면 됐다.J시와 H시는 멀리 떨어져 있었다. 중현이라고 매일 장거리를 오가지는 못할 터였다.게다가 지안이 이 시계를 차든 말든, 강솔이 J시에 있든 해외로 나가든, 중현에게는 강솔을 찾아낼 방법이 얼마든지 있었다.그럴 바엔 살기 적당한 도시를 골라 지내는 편이 나았다.“아빠가 찾아오면 어떡해?”지안은 강솔과 중현 두 사람 사이에 있었지만, 마음은 줄곧 지안을 사랑하고 곁을 지켜 준 엄마 쪽으로 조금 더 기울어 있었다.강솔의 마음은 오히려 차분했다.“찾아오면 찾아오는 거지. 아빠가 우리를 묶어서 끌고 갈 수는 없잖아.”지안은 잠시 생각했다.‘아빠라면 그러고도 남아.’“아빠가 진짜 묶는다면?”“그럼 묶인 다음에 생각하자.”강솔은 더는 그런 일들을 떠올리지 않았다.중현이 정말 수단과 방법을
난 결코 무너지지 않아 제391화
임풍은 처음부터 끝까지 소리 죽여 뒤를 밟고 있었다.뒤따를수록 뭔가 이상했다.‘쇼핑하러 나온 사람이 왜 공항까지 오는 거지?!’임풍은 핸드폰을 꺼내 동생 임훈에게 전화를 걸었다. 시선은 한 번도 강솔에게서 떨어지지 않았다.“사모님이 지안 도련님이랑 강정숙 여사님 모시고 공항에 왔어. 이거 보스한테 보고해야 해?”임훈이 되물었다.[뭐라고?]곧이어 목소리가 확 높아졌다.[어디?!]“공항.”임훈은 완전히 허둥댔다.[그걸 말이라고 해? 당연히 전해야지!]“근데 보스가 오늘은 사모님 쪽에 위험한 일만 없으면 보고 안 해도 된다고 했잖아.” 임풍은 융통성 없이 정직하게 말했다. “보스가 사모님 떠나실 거 알면서 일부러 놔둔 걸까?”임훈이 말을 멈췄다.중현이 모든 감시를 접고 철수하라고 한 건 사실이었다.하지만 강솔이 떠나는 건 하찮은 일이 아니었다.[일단 계속 보고 있어. 내가 보스한테 가서 보고하고 올게.]“알았어.”임풍은 전화를 끊었다.이때 강솔은 이미 사람들 사이를 따라 공항 안으로 들어가 있었다. 탑승권을 받으러 가려던 때, 핸드폰이 두 번 짧게 울렸다. 강인호에게서 온 메시지였다.[미안하다.]강솔은 화면을 한 번 훑어본 뒤 핸드폰을 집어넣었다. 마음은 미동도 하지 않았다.강솔은 강정숙과 함께 지안의 손을 잡고 비행기에 올랐다.비행기가 이륙했다.강솔의 가슴에 매달려 있던 긴장이 조금 풀렸다....중현은 회사에서 회의 중이었다. 임훈은 회의실 문 앞을 한참 서성인 끝에 겨우 강 비서의 눈에 띄었다. 임훈은 강 비서에게 핸드폰을 보라고 손짓했다.강 비서는 핸드폰을 꺼냈다.화면에 적힌 내용을 확인하자 눈매가 잠시 굳었다.강 비서는 몇 초 고민한 뒤 중현 쪽으로 몸을 숙였다. 낮은 목소리로 일을 알렸다.“대표님, 임풍 씨 말로는 사모님 일행이 공항에 갔다고 합니다. 비행기는 5분 전에 H시로 이륙했습니다.”중현의 짙은 눈동자에 서늘한 기운이 내려앉았다.하지만 얼마 지나지 않아 그 기운마저 자취를 감
난 결코 무너지지 않아 제390화
“네가 정말 원하지 않으면, 핑계 대고 해외 출장이라도 가면 되잖아.”레미는 상황을 또렷하게 보고 있었다.“해외 지사 일도 꽤 많을 텐데.”시후는 말문이 막혔다.시후는 진짜 중현의 친구였다.“내가 가 버리면 중현이는 어떡해?”레미는 장난기 어린 얼굴로 놀렸다.“이래 놓고 중현이 짝사랑하는 거 아니라며.”“이건 순수한 친구로서의 의리거든!”시후는 괜한 오해를 뒤집어쓰고 싶지 않았다.“내가 떠났는데 중현이한테 진짜 일 생기면 어떡하냐고. 혼자 조용히 삭히게 둘 수는 없잖아.”예전에도 시후는 중현과 강솔의 관계가 안정되는 것을 확인한 뒤에야 마음 놓고 해외로 갔다.이제 중현이 강솔과 완전히 틀어지게 된다면, 중현의 세상이 다시 한번 무너질지도 몰랐다.“너 없으면 중현이가 못 살기라도 해?”레미는 이런 일에 있어 누구보다 냉정했다.“중현이는 네가 생각하는 것처럼 약하지 않아. 지금 중현이는 중현이 자신이기도 하지만, 남편이고 아빠이기도 해.”시후는 이해하지 못했다.‘그래서 어쩌라는 건데?’레미가 시후에게 질문 하나를 던졌다.“너는?”시후는 갑자기 힘이 들어갔다.“나는 당연히 아니지!”레미는 짧게 대답했다.“응.”시후는 더 헷갈렸다.시후가 무슨 뜻이냐고 묻기도 전에 레미는 축객령을 내렸다.시후는 뻔뻔하게도 떠나지 않았다. 그는 앞으로 며칠 동안 레미의 집에 눌러앉을 생각이었다. 혹시 무슨 일이 생기면, 시후는 곧바로 레미를 데려가 중현의 싸늘한 분위기를 함께 막아 볼 수 있었다.레미는 시후를 신경 쓰지 않고 방으로 들어가 푹 자기로 했다....19일.강솔은 지안과 함께 강정숙을 모시고 이혼 절차를 마치러 갔다. 강인호는 매우 협조적이었다. 10분도 되지 않아 강정숙과 강인호는 이혼 확인 절차를 끝냈다.강인호는 손에 든 서류를 내려다보며 입가에 쓴웃음을 떠올렸다. 그는 강정숙을 바라보며 말했다.“하나만 물어봐도 돼?”강정숙은 지안의 손을 잡고 있었다.“말해.”강인호는 강솔을 한 번 바라본 뒤에야 물었
난 결코 무너지지 않아 제389화
강솔의 가슴이 조여들었다. 그래도 표정만큼은 차분하게 유지하며 대답했다.“자꾸 그 얘기 꺼내는 건, 내가 떠나길 바란다는 뜻이야?”“아니.”중현의 새까만 눈에는 진심이 가득했다.“그냥 겁나서 그래.”“나 그날 시간이 될지 아직 몰라.”강솔은 바로 대답하지 않았다. 그 말을 하면서도 중현의 눈을 차마 보지 못했다.“엄마 모시고 이혼 절차 마친 다음에 살 것도 좀 있어. 다 끝나고 시간 되면 말할게.”중현이 대답했다.“그래.”강솔은 짧게 응답하고 돌아서려 했다.“여보.”중현이 뒤에서 강솔을 끌어안았다. 중현은 턱을 강솔의 목덜미에 묻었다.“나 속이지 마. 나한테서 떠나지도 말고.”강솔의 옅은 입술이 살짝 다물렸다.‘이 사람... 알아챈 건가?’“화가 나면 나도 내가 어떻게 변할지 몰라.”중현의 따뜻한 숨결이 강솔의 귓가에 닿았다. 강솔의 몸에 작은 떨림이 번졌다.“우리 여보도 소담이랑 안토니가 당신 때문에 다치는 건 원하지 않잖아.”“그게 무슨 뜻이야?”강솔은 몸을 돌려 중현을 바라보았다.“어젯밤에 꿈꿨어. 당신이 인사도 없이 떠나는 꿈.”중현의 말은 반은 진심이었고, 반은 거짓이었다.“나 많이 화났어.”강솔은 속을 짐작할 수 없어, 거의 감추지 못할 감정을 분노로 덮어 버렸다.“당신이 꿈에서 본 일이 나랑 무슨 상관인데? 그럼 내가 당신이 소아연이랑 결혼해서 아이까지 낳는 꿈을 꾸면, 나도 당신한테 따져야 해?”“소아연이랑 결혼하지 않아. 소아연이랑 감정적으로 얽힐 일도 없어.”중현은 그 말을 하며 강솔의 눈을 바라보았다.“너는? 너는 나한테 떠나지 않겠다고 약속할 수 있어?”강솔의 양손에 식은땀이 조금 맺혔다.‘거짓말해야 하나?’‘거짓말하지 않으면 분명 의심할 거야.’‘거짓말하면 나중에 무슨 식으로 되돌아올지 몰라.’“왜 말이 없어?”중현은 강솔의 침묵에 상처받은 듯했다.“정말 떠날 생각이야?”“아니야.”강솔은 속이기로 했다. 첫걸음조차 내딛지 못하면, 이후의 일은 말할 수도 없었다.“같은
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