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제980화
Pinakabagong kabanata
난 결코 무너지지 않아 제990화
강솔은 손에 든 자료를 다시 훑어봤다.영재가 이어서 말했다. “하지만 누나는 달라. 누나는 최대 주주잖아. 저 사람들이 자기들 약점을 누나가 쥐고 있다는 걸 알고, 누나가 만만한 사람이 아니라는 걸 인정하게 될 정도의 힘이 있는 문서지. 함부로 건드리지는 못하고.”“고마워.” 강솔이 말했다.“그럼 이거 투자금으로 쳐줘도 돼?” 영재가 물었다.강솔은 잠깐 멈췄다가 뜻을 알아차렸다. “뭘 원하는데?”영재는 밝으면서도 느긋하게 웃었다. “든든한 뒷배.”강솔이 눈썹을 들었다.“누나가 내 뒷배가 돼주면 나도 H시에서 어깨 좀 펴고 다닐 수 있잖아.” 영재는 꽤 진지했다. “그럼 큰아버지도 나 함부로 못 하고, 도엽이 형은 부러워만 해야 할 걸?”“나를 그렇게 믿어?” 강솔은 조금 의외였다.“여기저기서 막는 상황에서도 집안 과제를 끝까지 밀어붙였고, 공부 시작한 지 얼마 안 돼서 투자한 회사까지 상장시켰잖아.” 영재는 늘 강솔이 하는 일을 지켜보고 있었다. “이해도 빠르고, 상황 판단도 정확하고, 보는 눈도 있어. 딱 하나 아쉬운 게 있다면...”“뭔데?” 강솔이 물었다.“너무 세.” 영재는 장난이 아니었다. “너무 강하게만 버티면 언젠가는 부러질 수도 있어.”벽에 기대 있던 신동이 그 말을 받았다. “부러질 정도라면 아직 덜 단단한 겁니다. 매우 단단하면 누구도 꺾지 못합니다.”영재는 잠깐 생각해 보더니 인정했다. “그 말도 맞네.”“그래도 누나는 아직 완전히 단단해진 건 아니야.” 영재는 강솔을 진심으로 걱정해서 하는 말이었다. “제대로 자리 잡기 전까지는 누가 뒤통수치지 못하게 조심해.”“알아.” 강솔은 누구보다 그 사실을 잘 알고 있었다.지금은 여러 사람이 강솔의 움직임을 지켜보고 있었다.한 발만 잘못 디뎌도 예상하지 못한 문제가 터질 수 있었다.여기까지 오는 데 오래 걸렸다. 엄마의 지분을 손에 넣기까지도 쉽지 않았다. 강솔은 절대로 다른 사람에게 빈틈을 내줄 생각이 없었고, 웃음거리가 될 생각은
난 결코 무너지지 않아 제989화
그 뒤로 이틀이 흘렀다.강솔은 대부분의 시간을 집에서 보내며 JX그룹 관련 자료를 다시 정리하고 익혔다. 지분 이전이 완전히 마무리되면 곧바로 치열한 싸움이 시작될 거라는 걸 누구보다 잘 알았다.그날 오전.강솔은 평소처럼 한욱에게 전화를 걸어 영재의 상태를 물었다.“이제 안정됐습니다.” 한욱의 목소리는 차분했다. “방금도 고기를 꽤 많이 드셨습니다.”수화기 너머로 영재의 목소리가 끼어들었다. “한욱아. 네 상사 욕을 뒤에서 하는 건 별로 안 좋은 습관 아니냐?”“뒤에서 한 게 아니라 대표님 앞에서 말씀드린 겁니다.”“그게 더 나쁜 거 아니야?”강솔은 잠시 할 말을 잃었다.강솔은 몇 마디를 더 나눈 뒤 전화를 끊었다.강정숙에게 병원에 다녀오겠다고 말한 뒤 홍일 일행과 함께 집을 나섰다. 이유가 어떻든 영재는 강솔에게 사과하고 지안에게 잘못한 일을 갚겠다며 일부러 망고까지 먹었다. 강솔도 이제는 분명한 답을 줘야 했다.병원에 도착했을 때 영재는 핸드폰으로 게임을 하고 있었다.강솔을 본 영재는 손가락을 바쁘게 움직이며 말했다. “누나, 딱 10분만 기다려 줘. 이 판 이겨야 등급 올라가.”“그래.” 강솔은 기다렸다.10분 뒤.영재는 게임에서 졌다.핸드폰을 옆으로 툭 던진 영재가 혀를 찼다. “재미없네. 안 해.”주변에 있던 사람들은 하나같이 말이 없어졌다.“누나, 나 보러 일부러 온 거야?” 영재는 아직 환자복을 입고 있었지만 말투와 태도는 평소 그대로였다.“응.”영재는 턱을 괴고 호기심 어린 표정으로 물었다. “그럼 이제 나 용서했다고 생각해도 돼?”“그래도 돼.” 강솔은 말을 돌려 하는 성격이 아니었다.“내가 그랬지. 남한테 빚진 건 똑같이 갚는 게 제일 빠르다고.” 영재는 한욱을 바라보며 자신이 아주 현명한 결정을 했다는 듯 말했다. “이제 믿겠냐?”“그 짓 두 번만 더 하시면 진짜 저승 가십니다.” 한욱의 말 속에는 뼈가 있었다.“너 말 좀 좋게 못 해?”“사실만 말씀드렸습니다.”영재는
난 결코 무너지지 않아 제988화
[낮잠 자다 막 깨신 겁니까?]여윤재는 전혀 믿지 않았다. 진환식이 꿈이라도 꾸고 있는 게 아닌가 싶었다.‘평소 정숙과 진환식이 서로에게 얼마나 차갑게 대하는데, 정숙이 그런 말을 했다고?’“네가 안 믿을 줄 알았다.” 진환식은 그저 자랑하고 싶어서 전화했을 뿐이었다. 여윤재가 믿든 말든 크게 상관하지 않았다. “그래도 사실이야. 정숙이가 직접 말했어.”여윤재는 말이 없어졌다.몇 마디 더 물어보려 했지만 진환식은 이미 전화를 끊은 뒤였다.통화가 끝난 뒤 여윤재는 한동안 그 자리에 그대로 앉아 있었다. 진환식의 전화를 받기 전까지는 용서 따위 상관없다고 생각했다. 매일 찾아갈 수 있고, 정숙과 강솔이 무사히 잘 지내는 모습만 볼 수 있으면 충분했다.그런데 애써 눌러두었던 마음이 다시 고개를 들었다.여윤재는 더 망설이지 않고 강정숙에게 전화를 걸었다.핸드폰 벨이 울렸을 때 강정숙은 강솔과 지분을 넘겨받은 뒤의 일을 이야기하고 있었다.강정숙이 전화를 받았다. “무슨 일이야?”여윤재는 어떻게 말을 시작해야 할지 몰랐다.‘진환식 회장도 용서했으니 나도 조금은 용서해 줄 수 있느냐고 묻고 싶은데...’ 하지만 그런 말을 꺼내는 즉시 전화가 끊길 게 뻔했다. 며칠 동안은 강정숙 눈앞에 나타나기도 어려워질 것이다.“할 말 없으면 끊어.” 강정숙은 불필요한 일에 시간을 쓰는 것을 싫어했다.[방금 진환식 회장님한테 전화가 왔어.]여윤재는 잠깐 망설이다 최대한 에둘러 말했다.강정숙은 그 말만으로도 짐작한 듯 짧게 대답했다. “응.”[회장님이 네가 용서해 줬다고 하시더라.]“그래서 무슨 말 하고 싶은데?”여윤재는 입술을 꾹 다물었다.‘하고 싶은 말은...’[아무것도 아니야.]여윤재는 올라오는 감정을 모두 삼키고 말을 바꿨다. [그냥 축하한다고. 오래 묵은 마음의 짐 하나 내려놓은 것 같아서.]“네가 축하할 일은 아니야.” 강정숙의 목소리는 여전히 차가웠다.[저녁에 뭐라도 할 거야?]여윤재는 어떻게든 통화를 이어가려
난 결코 무너지지 않아 제987화
“솔이한테서 들었는데, 이번에 영재도 진우찬이 휘두른 의자에 머리를 맞아서 병원에 온 거래요.” 강정숙이 말했다. “영재가 운이 좋아서 이 정도로 끝난 거지, 조금만 잘못 맞았으면 죽었을 수도 있었어요.”진환식은 뭐라고 반박하려 입을 열었다.하지만 강정숙의 말이 거칠 뿐 틀리지는 않았다는 걸 인정할 수밖에 없었다.진우찬은 화가 나면 정말 앞뒤를 가리지 않는 사람이었다.“가희가 정말 나를 원망하지 않겠니?”“안 할 겁니다.” 강정숙은 망설임 없이 답했다.“그럼 너는?” 진환식은 강정숙을 바라봤다. 가슴 한쪽이 저도 모르게 조여왔다. “예전에 내가 너를 집에서 내쫓은 일, 아직도 원망하니?”진환식은 이 질문을 지금까지 한 번도 정면으로 꺼내지 못했다.그동안은 늘 빙빙 둘러 말했을 뿐이었다. 정숙이 차갑게 바라보던 눈을 다시 보게 될까 두려웠고, 자신을 미워한다는 말을 직접 듣게 될까 겁났다.그래도 이번만큼은 피하고 싶지 않았다.“네가 나를 원망해도 이해한다.” 강정숙이 대답하지 않자 진환식은 침묵이 길어질까 봐 서둘러 말을 이었다. “다만 혼자 속으로만 쌓아두지는 마라.”강정숙은 진환식을 바라봤다. 늘 자존심 강하고 고집스럽던 노인에게 지금 남아 있는 건 조심스러움과 낮아진 태도뿐이었다.‘저렇게까지 조심스러워할 줄은 몰랐네.’강정숙은 진환식에게 이런 모습이 있을 거라고는 상상해 본 적도 없었다.“저는 자신을 괴롭히면서 살 생각 없어요.” 강정숙이 입을 열었다. “과거에만 매달려 살지도 않을 거고요.”“그럼 아직도 나를 원망하니?” 진환식이 다시 물었다.강정숙은 질문에 직접 답하지 않았다. “주무세요.”“정숙아...”“저는 나가볼게요.”진환식은 더 붙잡지 않았다. “그래.”강정숙은 문 쪽으로 걸어가 조용히 닫았다.문을 닫은 뒤 몇 걸음 떼지 않았을 때 강정숙은 무언가 생각난 듯 다시 문을 열었다. 근심이 가득한 채 침대에 앉아 있는 진환식을 바라보며 말했다. “저는 이십여 년 전의 진정숙을 대신해서 결정할
난 결코 무너지지 않아 제986화
“가자. 영재 녀석 얼굴 한 번만 더 보고 집에 가자.” 진환식은 역시 영재가 제일 마음에 걸렸다. “겸사겸사 제 부모 이혼 절차도 시작해 줬다고 알려주고.”강솔은 진환식과 함께 영재 병실로 향했다.병실을 둘러봐도 영재가 보이지 않자 진환식은 옆에서 급히 다가온 한욱에게 물었다. “영재는 어디 갔어?”“잠깐 산책하러 나가셨습니다.” 한욱은 적당한 핑계를 댔다. “대표님께서 회장님께 너무 걱정하지 마시고, 볼일 다 보셨으면 돌아가서 쉬시라고 전해 달라고 하셨습니다.”“그게 영재가 한 말이면 내가 이 지팡이를 씹어 먹는다!” 진환식은 한 글자도 믿지 않았다.한욱은 아무 말도 하지 못했다.강솔도 잠자코 있었다.진환식은 더 머물지 않았다. “네가 여기서 영재 좀 잘 봐. 제 몸 아무렇게나 굴리지 못하게 하고, 무슨 일 있으면 바로 연락해.”한욱이 살짝 고개를 숙였다. “알겠습니다.”진환식은 짧게 대답한 뒤 병원을 나섰다. 더 깊게 생각하지는 않았다.집에 돌아온 진환식은 점심을 먹고 잠시 쉬다가 낮잠을 자러 방으로 들어갔다.평소보다 말수가 눈에 띄게 줄어든 진환식을 보며 강정숙이 물었다. “네 외할아버지 왜 저래?”강솔은 병원에서 있었던 일을 설명했다.진환식이 이가희의 이혼을 돕기로 했다는 대목에서 강정숙은 잠시 말을 멈췄다.강정숙은 아버지가 체면을 얼마나 중시하는지 잘 알고 있었다. 예전의 진환식에게 이혼은 집안의 명예를 깎는 일이었다. 그래서 과거 강정숙이 여윤재와 만난다는 사실을 알았을 때도 크게 분노했었다.당시 강정숙은 두 집안 사이에 얽힌 사정까지는 알지 못했다.이미 마음을 준 뒤였기에 아버지 뜻을 거스르는 쪽을 택했다.“아버지랑 얘기 좀 하고 올게.” 강정숙은 자리에서 일어나 진환식의 방으로 향했다.강정숙은 진환식의 딸이었다. 누구보다 아버지 성격을 잘 알았다.고집스럽던 사람이 지금처럼 달라지기까지 얼마나 힘들었을지도 알고 있었다.사람에게 가장 넘기 힘든 벽은 결국 자기 마음이었다.강정숙이 방에 들어갔
난 결코 무너지지 않아 제985화
“네 외할아버지는...” 이가희가 말을 망설였다.강솔은 부드럽게 답했다. “편하게 말씀하세요.”“네 외할아버지가 내가 이혼하면 진씨 집안 체면을 깎는다고 생각하시진 않을까?” 이가희의 표정은 복잡했다. 큰 집안에 시집와서 살아온 세월 내내 보이지 않는 압박을 느껴왔다.“그렇지 않으세요.”이가희가 시선을 들었다.강솔은 말을 이어갔다. “오히려 이걸 먼저 묻는 게 실례가 아닐지 걱정하셨어요. 잘못은 작은외삼촌이 했는데 작은외숙모님을 집안에서 내보내는 것처럼 알려질까 봐요.”“아니, 아니야.” 이가희가 다급히 부정했다. “이건 나한테 선택할 자유를 주시는 거지.”이가희가 조금씩 마음을 정리하는 걸 보며 강솔은 더 설득하지 않았다.이제 누가 등을 밀어줄 필요는 없었다. 가장 크게 걱정했던 문제가 사라졌으니, 남은 건 이가희가 자기 마음을 자세히 들여다보는 일뿐이었다.“솔아.” 이가희가 부드럽게 불렀다.“네?”이가희는 마음 깊은 곳에서 우러나온 말을 꺼냈다. “고마워.”이가희는 알고 있었다. 강솔이 자신을 대신해 먼저 말을 꺼내지 않았다면 진환식이 진우찬과의 이혼을 허락할 리 없었다. 예전의 진환식은 집안 체면과 세간의 시선을 이유로 친딸까지 내쫓았던 사람이었다.진정숙과 비교하면, 진환식에게 이가희가 차지하는 비중은 훨씬 가벼울 수밖에 없었다.강솔이 없었다면 이번에도 진환식은 진우찬을 호되게 혼내는 데서 끝냈을 가능성이 컸다.“그런 말씀 마세요.” 강솔은 이가희가 그토록 많은 걸 걱정하고 있었다는 사실까지는 몰랐다. “지금은 몸부터 잘 회복하세요. 마음 정해지시면 그때 한마디만 해주세요.”“지금...” 이가희가 결정을 내렸다.강솔은 잠깐 말을 멈췄다. 이렇게 빨리 마음을 굳힐 줄은 예상하지 못했다.이가희의 눈에는 망설임 대신 결심만 남아 있었다. “가능하면 네가 아버님께 말씀 좀 전해줘. 오늘 바로 이혼 절차를 시작하고 싶다고.”며칠 지나면 다시 용기를 잃을까 봐 두려웠다.이 기회를 놓치면 진환식이 마음을 바꿀
