제1022화

창백한 얼굴, 눈처럼 희어진 머리카락.

본래는 선혈처럼 붉던 입술마저 빛을 잃어 하얗게 바래 있었다.

온몸에서 생기가 빠져나간 듯한 그의 모습은, 그저 바라보는 것만으로도 심장을 옥죄어왔다.

이육진은 속으로 간절히 빌었다.

‘용강한... 부디, 무사해야 한다.’

“부군, 괜찮으십니까?”

소우연은 이육진의 점점 깊어지는 미간을 바라보며, 그가 무슨 생각을 하고 있을지 어렴풋이 짐작할 수 있었다.

그들이 용강한에게 진 빚은 너무도 컸다.

“괜찮다.”

그의 목소리는 갈라져 있었고, 끝자락엔 울컥한 감정이 실려 있었다.

이번에 그는 정말이지 자신이 죽을 것이라고 생각하였다.

그래서 용강한에게 나라와 소우연, 그리고 그의 아이까지도 맡기려 했었다.

그가 조금이라도 욕심을 부렸더라면, 어쩌면 미래는 달라졌을 수도 있다.

여기까지 생각하자 그는 더는 생각을 잇지 못했다.

만에 하나라도 그가 욕심을 냈다면, 이 모든 것은 그의 손에 들어갔을 것이다.

하지만 그는 그러지 않았다.

오히려 모든 것을 버리고, 자신을 살렸다.

그리고 지금, 피 한 방울 돌지 않는 얼굴로 마치 송장처럼 침상에 누워 있었다.

“태의원에서 진찰은 받았느냐.”

이육진이 물었다.

소우연은 고개를 끄덕였다.

“예, 다녀갔습니다. 그리고 저도… 직접 살펴보았습니다.”

“언제쯤 깨어날 수 있느냐.”

“아직 확답하긴 어렵습니다. 오늘일 수도, 내일일 수도, 아니면 아주 오랜 시간이 걸릴지도 모르겠습니다.”

그리고 어쩌면 그는 영영 깨어나지 못할 수도 있었다.

이육진은 고개를 끄덕이며 나직이 말했다.

“그래…”

소우연은 조심스럽게 말을 이었다.

“지금은 상태가 안정되었지만, 아직 위험한 고비를 넘긴 것은 아닙니다. 며칠 더 지켜보아야 할 듯합니다. 부군께서는… 먼저 궁으로 돌아가시겠습니까?”

그는 고개를 저었다.

“내 몸은 별문제 없다. 나도 너와 함께 용강한을 돌보도록 하마.”

“저와 함께 오라버니의 곁을 지키시겠단 말씀이세요?”

“그래. 용강한은 목숨도 아끼지 않는 사내였다. 하지만 나는 한때 저 자를 의심