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제1037화
Pinakabagong kabanata
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1046화
소우연은 걷다가 문득, 이육진이 어느새 멀리 뒤처져 있는 걸 알아차렸다.뒤돌아보니, 이육진은 얼굴이 어두워 마치 병이 난 것처럼 보였다.“왜 그러십니까?”그에게 몇 걸음 다가가 손을 내밀자, 이육진은 그녀의 손을 꼭 잡고는 한참 말없이 있다가 어렵게 입을 열었다.“연아, 너… 이달 월경을 하지 않았구나.”소우연은 순간 당황한 기색이 역력하였다.곧 생각이 났다. 이번 달 월경이 꽤 늦어졌다는 걸 말이다.그녀는 왼손을 오른손 위에 얹고 맥을 짚어보았다. 뛰는 맥은 분명히 활맥, 곧 희맥이었다.그러자 소우연은 크게 웃으며 말했다.“폐하, 경하드립니다. 아무래도 제가 회임을 한 듯합니다.”이육진은 입이 다물어지지 않았다. 눈앞이 캄캄해질 정도였다.“그렇게 기쁘냐?”“기쁘지 않으십니까?”“기쁘다…”이육진은 소우연을 바라보며, 그녀가 이영과 이천을 낳던 날을 떠올렸다. 해질 무렵 시작되어 다음 날 아침이 되도록 끝나지 않던 그 긴 시간을 생각만 해도 숨이 막힐 것 같았다.“미안하다.”그는 그녀를 품에 안으며 말했다.“내가 부주의했구나.”분명 그는 매번 조심했다. 그랬는데도… 그녀는 또다시 아이를 가지게 된 것이다.하지만 기뻐하는 소우연의 모습을 보니, 아마 이 아이는 그들과 인연이 깊은 아이일지도 몰랐다.소우연은 그의 등을 가볍게 두드리며 말했다.“궁 안에는 여의관도 많고, 저도 의원인데, 뭐가 그리 무서우십니까?”그녀는 그의 찌푸린 미간을 다정히 손으로 펴주며 말했다.“자책하지지 마세요. 걱정도 마시고요. 아시잖아요, 저는 정말… 정말로 부군과 아이를 하나 더 갖고 싶었답니다.”“안다.”소우연은 살짝 웃더니, 무언가 떠오른 듯 물었다.“그런데 어떻게 제 월경날을 기억하고 계신거죠? 제가 아이를 가진 걸 어떻게 아신 겁니까?”이육진은 길게 한숨을 쉬며 말했다.“요 며칠 기름기 있는 음식을 보면 속이 울렁거리고 도무지 입맛이 없다고 하지 않았느냐.”“조금 전에는 용 대인이 들고 온 채소만 보면 입맛이 확 도는 것이…”
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1045화
며칠 전부터 몸이 좋지 않았던 기억이 스쳤는지, 이육진은 무심결에 미간을 좁혔다.“폐하, 어찌 그런 표정을 지으십니까? 경사라고 하셨잖습니까.”소우연은 조심스레 그의 얼굴을 살피며 물었다. 분명 좋은 소식이라더니, 인상부터 쓰다니.그때 용강한이 슬며시 웃었다.“이번 판에서 제가 이기지 못하면, 폐하의 기세를 꺾었다며 조롱받을까 두렵습니다.”이육진이 받아쳤다.“누가 이긴단 말이냐. 너는 이기면 그저 수고한 것이고, 내가 이기면 네 기세를 꺾은 것이 된다니. 내 기세는 그리 하찮단 말이냐?”“그리 말하자면… 대체로 비슷하지 않겠습니까.”두 사람의 말다툼 아닌 말다툼에 소우연은 자리에서 일어났다.“안에서 기다리시지요. 제가 다과를 좀 챙겨오겠습니다.”그녀가 밖으로 나서자 멀리서 경문이 식함을 들고 다가오는 모습이 보였다. 소우연은 손을 흔들며 다가갔다.“먹을 것을 가지고 온 것이냐?”“예, 마마. 폐하의 분부입니다.”경문은 정중히 고개를 숙이며 식함을 내밀었다.“수고했다.”“송구하오나, 그럼 저는 물러나겠습니다.”경문이 조용히 물러나자, 소우연은 식함을 들고 다시 은월각 안으로 들어갔다.방 안에서 두 사람은 여전히 팽팽하게 겨루고 있었다.“또 두시렵니까?”“그래. 이번에는 내가 반드시 이길 것이다.”두 사람은 돌을 정리하고 바둑판을 다시 펼쳤다. 이번엔 이육진이 흑돌을 들고 선수를 두었다.소우연은 그 곁에 앉아 조용히 바둑을 지켜보다가 몇 번이나 말을 걸고 싶었지만, 이내 고개를 저었다.‘왜 자꾸 폐하 편을 들고 싶어지지. 오라버니도 내겐 소중한 분이거늘.’결국 작은 의자를 가져다 식함을 열고, 안에 들어 있던 몇 가지 소박한 반찬을 조심스레 펼쳐놓았다.‘고기 반찬은 하나도 없고, 온통 야채 뿐이구나…’궁 밖에서는 고기라도 곁들여 먹었건만, 흠천감에만 들어오면 오로지 채식뿐이었다.촛대가 다 탈 무렵, 이육진이 마침내 웃음을 터뜨렸다.“수고했다.”용강한은 일부러 지는 듯한 어조로 말했다.“봐드린 것이지요.”이육진은
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1044화
“그게 아니다.”용강한은 끝내 쉽게 고개를 끄덕이지 않았다.그가 보지 못한 게 아니었다. 다만 이 궁 안에서 무슨 경사가 일어나려는지, 도무지 갈피가 잡히지 않을 뿐이었다.“정말요? 그럼 왜 그렇게 심각하세요?”소우연은 바둑판 위에 바둑돌 하나를 내려놓으며 고개를 갸웃했다. 그러면서 슬쩍 돌 하나를 옮겨두었다.그녀는 단 한 번도 용강한을 상대로 이겨본 적이 없었다.이렇게까지 계속 지기만 하면, 다음에 또 바둑을 두러 오는 게 민망해질 지경이었다.용강한은 그녀의 장난기를 담은 움직임을 곁눈질로 확인하곤, 입가에 잔잔한 웃음을 머금었다.바둑통에서 돌 하나를 꺼낸 그는 마치 일부러 걸려드는 듯, 그녀가 쳐둔 덫에 푹 빠지듯 수를 두었다.“머지 않아 곧 좋은 일이 생길 것 같습니다.”소우연은 그 장면에 숨길 수 없는 웃음을 터뜨렸다.“오라버니, 이번엔 정말 제가 이긴 것 같아요!”짙은 색의 돌이 바둑판에 탁, 소리를 내며 내려앉았다.“이젠 승세가 저에게로 기울었습니다. 오라버니, 이번엔 절 이기긴 어려우시겠는걸요?”용강한은 그녀를 잠시 바라보았다. 깊고 검은 눈동자가 빛을 머금었다가, 이내 바둑판으로 향했다.그는 천천히 조심스럽게 다시 바둑통에서 돌을 하나 집어 들었다.소우연은 그 손의 움직임을 따라 시선을 옮기며 미간을 찌푸렸다.‘왜 또 두시지? 이 판은 내가 이긴 게 분명한데…’그의 손가락은 부드럽게 움직였다. 곧 백돌이 그의 두 손가락 사이에 끼워졌고, 그 손목의 움직임을 따라 그녀의 고개도 자연스럽게 움직였다.그리고 순간.그는 그녀가 몰래 옮겨두었던 자리 위에 돌을 툭, 내려놓았다.“그래. 네가 이겼다.”소우연은 가슴이 철렁하며 두 손을 꼭 움켜쥐었다. 볼이 뜨겁게 달아오른 채, 조심스럽게 입을 열었다.“보셨군요.”용강한은 묵묵히 웃기만 했다.“그런데… 그때 왜 말씀 안 하셨어요?”“폐하도 나와 바둑을 두면 이기기 어려운 상대란다.”그 말투엔 자신감이 가득했다.“누가 그렇대?”익숙한 저음의 목소리가 문밖에서
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1043화
이육진은 상소문을 훑고 있었다. 소우연이 이영을 침대에 눕히고 돌아오자, 그는 손에 들고 있던 붓을 내려놓았다.두 사람의 시선이 스쳤을 뿐인데도, 소우연은 이육진이 붓을 내려놓은 이유를 금세 알아챘다. 잠시나마 그녀와 정을 나누고 싶다는 속내를 말이다.소우연은 입꼬리를 살짝 올리며 속으로 웃었다. ‘여전하시구나.’그녀가 다가가자, 이육진이 먼저 손을 내밀었다. 그녀가 손을 얹자마자 그가 힘을 주어 끌어당겼다. 결국 그녀는 그의 품 안에 안기고 말았다.“왜 영이를 유모나 송이에게 맡기지 않았느냐.”“초운이가 돌아가지 않았습니까. 혹여나 영이가 혼자 있으면 심심할까 싶어, 부모로서 더 신경 써주고 싶었습니다.”“그래. 네 말이 옳다.”소우연은 고개를 끄덕이며 조용히 속삭였다. “오늘따라 참 기쁩니다. 오라버니께서 언제 깨어나실지 몰라 걱정했는데, 이렇게 깨어나 주시다니요.”어쩌면 정말로 이영이 데려온 심이가 효험을 본 걸지도 몰랐다.소우연은 시선을 찬상 너머로 돌렸다. 이영이 아끼는 쥐, 심이는 대나무 우리 안에서 배를 두드리며 느긋하게 졸고 있었다.“참 신기하지요.”소우연은 작게 웃으며 그 작은 생물을 바라보았다. “다른 집은 고양이, 강아지, 못해도 금붕어를 기르는데… 영이는 저 쥐를 품에 안고 하루를 보내네요.”“봐라, 저건 쥐가 아니다. 거의 고양이만큼 살이 쪘구나.”소우연이 자리에서 일어나자 이육진도 함께 걸음을 옮겼다. 둘은 대나무 우리 앞에 서서 한참을 들여다보았다.“꽤 정성껏 보살핀 듯합니다. 목욕도 시키고… 아마 목욕분까지 썼겠죠.”이육진이 웃으며 말했다. “우리 집 살림이면 쥐 한 마리쯤은 넉넉히 기를 수 있지 않느냐.”“그렇지요.”그 작은 생물이 어쩌면 정말로 용강한을 깨운 주인공일지도 몰랐다.두 사람이 가까이 다가가자, 심이는 느릿하게 눈을 떴다. 그들의 움직임을 경계하는 듯했으나, 이내 다리를 문지르며 웅크린 채 다시 잠에 들었다.‘쥐도 이렇게 순하게 길들여질 수 있구나.’시간이 흐르고, 용
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1042화
이영은 활짝 핀 동백꽃을 한 아름 골라내며 말했다. “이게 제일 예쁘죠?”소우연이 부드럽게 웃으며 물었다. “그 예쁜 꽃들은 누굴 줄 거니?”“당연히 하나는 어마마마 것이고, 나머지 한 개는 제 거예요.”이영은 아쉬운 듯 꽃 두 송이를 내밀더니, 잠시 망설이다가 하나를 더 얹어 건넸다.그러다 무언가 생각난 듯, 침대에 기대앉아 있는 용강한을 힐끔 바라보더니 말했다. “외삼촌께도 하나 드려야겠어요. 그리고 아바마마도 하나요.”결국 이영의 손에는 네댓 송이 꽃만이 남았다.이육진은 미소를 지으며 말했다. “기특하구나. 네 외삼촌까지 생각하다니.”그는 꽃을 받아들고 살펴본 뒤 탁자 위에 내려놓았다.소우연은 꽃가지를 정성스레 다듬어 두 개의 백옥 병에 나름 공들여 꽂고 나서, 이영을 향해 말했다. “영아, 여기 두 송이만 더 있으면 훨씬 보기 좋겠구나.”“작은 꽃은 안 돼요?”“분위기가 좀 다르단다.”“알겠어요…”이영은 꽃송이들을 고르고 또 골라, 마지못해 하나를 더 내밀었다.표정은 거의 울상이 되어 있었다.모두 꽂고 나자, 소우연이 백옥 병을 두 손으로 들어 보이며 말했다. “자, 다들 보시겠습니까?”그녀의 시선은 이육진을 스치고 지나 용강한에게 닿았다.용강한은 침대 머리에 기대앉은 채 두 개의 꽃병을 바라보다, 가볍게 고개를 끄덕였다. “마마 손으로 꽂은 꽃이라면, 당연히 가장 아름답겠지요.”그는 잠시 뜸을 들이다 조용히 말을 이었다. “저는 며칠 내로 흠천감으로 돌아가야겠습니다.”“언제쯤이십니까?”“며칠 뒤쯤이요.”“잘 되었습니다. 흠천감은 가까우니, 뵙고 싶을 때 언제든 찾아뵐 수 있겠습니다.”그때 소우연의 배에서 갑작스럽게 꼬르륵 소리가 났다.이영이 눈을 동그랗게 뜨고 물었다. “누구 배에서 소리 난 거예요? 어마마마?”소우연은 미간을 살짝 찌푸리며, 딸의 통통한 볼을 부드럽게 꼬집었다.“그래, 내 배란다.”이육진은 조용히 말했다. “용 대인도 이제 편히 쉬게 해 드리는 게 좋겠는데, 어찌 생각하느
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1041화
소우연은 조용히 웃으며 말했다. “직접 하면 더 재미있잖아요.”이육진은 입꼬리를 올리며 고개를 끄덕였다. 그러고는 손을 들어, 가장 높고 탐스러운 꽃봉오리가 맺힌 동백 가지를 가볍게 잘라냈다.소우연은 꽃가지를 받아들며 낮게 중얼거렸다. “오라버니께서 정말 도술을 잃으신 게 맞는 것 같습니다. 많이 괴로우실 텐데, 걱정이 많이 됩니다.”“그래? 난 오히려 잘된 일일 수도 있다 생각하였다. 그 자가 고통을 겪은 이유는 결국 그 도술이 하늘의 뜻을 거슬렀기 때문이었지 않느냐.”소우연은 고개를 끄덕였다. 이기적인 생각일지언정, 그녀도 같은 마음이었다.“함향아, 예쁜 꽃병을 몇 개 좀 가져오너라.”“예, 마마. 백옥병 한 쌍을 가져오겠습니다.”소우연이 다시 고개를 들었을 때, 이육진은 어느새 가지 여러 개를 더 잘라내고 있었다.“이 궁 안엔 정말 동백꽃이 많은 것 같습니다.”이육진은 웃으며 말했다. “웬만한 전각마다 다 있지. 추위에도 잘 견디고, 꽃도 곱게 피지 않느냐. 곧 매화도 필 게다.”소우연은 손바닥에 입김을 불며 말했다. “시간이 정말 빠릅니다. 해가 갈수록 더 그렇게 느껴지네요.”“그러게 말이다.”잠시 뜸을 들이던 소우연은 조심스레 입을 열었다. “천이는... 밖에서 잘 지내고 있겠지요? 밥은 잘 먹고 다닐지, 옷은 또 따뜻하게 챙겨 입고 다니는지 걱정입니다.”“오라버니는 정 도사님이랑 장공 스님이랑 같이 계시잖아요.”이영이 밝게 말했다.“그래, 함께 있다.”“그럼 괜찮을 거예요. 두 분께서 오라버니를 잘 챙겨주실 거예요.”소우연은 손을 뻗어 딸아이의 통통한 볼을 살며시 집었다. “그래야지.”이육진은 발걸음을 멈추고, 또 다른 동백나무로 향했다. 크고 탐스러운 가지를 한 아름 잘라내고는 물었다.“이 정도면 되겠느냐? 다른 전각에도 좋은 동백이 많다.”소우연은 품에 안긴 꽃가지를 바라보며 고개를 끄덕였다. “이 정도면 충분합니다.”그때 함향이 백옥병을 들고 돌아왔다.소우연이 말했다. “오라버니의 처소로
