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제1182화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1662화
“난 내 부인과 서로 사랑하면서 잘 살아왔소. 하지만 당신 때문에, 당신이 몽춘에게 준 이 부적 때문에…”경장명은 모든 원망과 비난을 구구절절 얘기했고 곁에 서있던 아달도 말을 보탰다.“이 부적이 없었다면 우리 대감께서 다른 이에게 마음이 흔들리지도 않았을 것입니다.”이에 도사가 허허 웃었다.“대감께서 기회를 주지 않았다면 몽춘 그자가 대감에게 집착할 수 있었을까요?”경장명은 아무 대꾸도 하지 못했다.“제 점괘에 의하면 대감과 몽춘 그자 사이에는 진작부터 아이가 있었습니다. 이게 바로 인이지요. 진작부터 두 사람 사이가 얽히고 설켜 있었던 겁니다.”도사가 경장명을 힐끗 흘겨보고는 다시 손가락을 모은 채 점괘를 보기 시작했다.“대감 스스로 상대방이 대감께 가까이하고 집착하게끔 허락한 겁니다. 그래놓고 어떻게 제 부적만 탓할 수 있는 겁니까?”“당신이 만든 부적이 없었다면 우리 부부는 이토록 점점 멀어지지 않았을 것이오!”“허허허, 그건 대감 마음이 변했기 때문이지요.”“절대 그럴 리가 없소!”경장명의 반박에 도사가 허허 웃으며 말했다.“그럴 리가 없다니요. 대감께서는 도피하고 싶은 일이 생긴 겁니다. 그 상황에서 다른 여인이 대감께 도피할 품을 만들어준 것이지요.”도사의 말에 경장명이 뒷걸음질을 치면서 휘청거리자 곁에 있던 아달이 재빨리 경장명을 부축했다.“대감님…”‘우리 대감님은 마님께서 아이를 가질 수 있는 약을 계속 먹어야 하는 게 마음이 아파서 그 부담을 조금이라도 덜어주려고 점점 마님과의 잠자리를 멀리하게 되신 거야. 그러다가…’아달도 경장명이 언제부터 몽춘의 방에 자주 찾아갔는지 정확히 기억나지 않았다.한편, 아달이 생각할 수 있는 부분을 경장명이 어찌 생각하지 못하겠는가!“난 단지, 나는 단지…”경장명의 말이 시작되기도 전에 도사가 고개를 절레절레 저었다.“그래요. 대감께서 어떤 이유로 그런 행동을 했든 결과는 절대 거짓말을 하지 않습니다. 이게 바로 대감 스스로가 만든 인으로 인해 초래된 과입니다.”말을 하던
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1661화
한숨을 푹 내쉰 경장명은 더 이상 이런 얘기를 하고 싶지 않았다. 그도 마음속 가득한 고민과 번뇌를 어디에 얘기할 곳이 없었다.“낭자는 이제 괜찮아진 것 같다. 그러니 너도 얼른 낫거라.”“네, 대감님.”대감이 아직 자신을 걱정하고 있다는 생각에 아달은 감동을 크게 받았다.한편, 방으로 돌아온 경장명은 밤새 잠을 청하지 못한 탓에 더 이상 버티기 힘들었다.그는 침상에 눕자마자 바로 잠이 들었다.그리고는 바로 꿈을 꾸게 되었다.꿈속에서 경장명은 손에 검을 쥔 채 몽춘의 방으로 쳐들어갔다. 그는 손에 들고 있던 머리카락이 담긴 부적을 몽춘의 얼굴에 확 집어던지며 호통을 쳤다.“이게 무슨 물건이냐? 네가 이걸 언제 연희가 나한테 선물한 수화 속에 몰래 숨겨둔 것이야!”몽춘은 얼굴이 하얗게 질린 채 황급히 대답했다.“소, 소첩은 아닙니다!”경장명은 머리카락을 꺼내 몽춘의 머리카락과 비교를 하였다. 부적 속에 담긴 머리카락은 까만 색이 아니었기에 몽춘의 머리카락이 확실했다.“대감님, 대감님 왜 이러십니까?”“네가 연희를 죽였어! 네 년이 연희를 죽게 만들었다고!”경장명이 검으로 몽춘의 목을 겨눈 채 몽춘을 빤히 쳐다보았다. 그가 몽춘을 사랑하고 있는 걸까?아니, 절대 아니다.하지만 왜 계속 몽춘과 뒤섞여서 관계를 깔끔하게 정리하지 못한 걸까? 왜 몽춘 때문에 그가 가장 사랑하는 여인까지 멀리 밀어내게 된 걸까?심연희는 경장명이 갖은 노력으로 겨우 얻게 된 여인인데 말이다!그렇게 꼬박 하루 동안 고문을 당한 몽춘은 끝내 버티지 못하고 노진산의 진 무의에 대해 솔직하게 털어놓았다.몽춘은 이 부적이 아무 접점도 없는 두 사람이 서서히 서로에게 끌릴 수 있게 만드는 물건이라고 했다.“대감님, 아이들을 봐서 소첩을 이번 한번만 용서해 주십시오…”다음 순간, 경장명의 검이 몽춘의 목젖에 확 꽂혔다.“난 이미 너에게 최대한의 체면을 주었다!”새빨간 피가 몽춘의 목에서 줄줄 흘러나왔다.그러다가 몽춘이 완전히 숨이 끊긴 뒤, 경장명은 삼일 뒤
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1660화
가장 창피한 건, 그런 꿈을 꾼 것도 모자라서 심지어 헛소리까지 하다니. 그녀가 부군이라고 부르는 소리를 천왕 저하가 듣기까지 하다니. 그러다가 나중에 자신도 모르게 자다가 경장명 대감의 이름을 부르기라도 하면…세상에, 심연희는 더 이상 상상하기도 끔찍했다.“명주야, 내가 부군이라고 부른 것 외에 다른 말은 하지 않은 거지?”심연희가 조심스럽게 묻자 명주가 고개를 절레절레 저었다.“그건 소인도 잘 모릅니다. 아무튼 천왕 저하께서만 아씨가 하시는 말에 귀를 가까이 대면서 들으셨습니다.”심연희가 입술을 살짝 오므렸다. 그녀가 깨어나고 나서 이천이 그녀를 유난히 걱정하고 지극히 보살피는 것으로 보아서는 기분이 안 좋아지는 말은 듣지 못했을 것이다.“하지만 천왕 저하께서는 아씨가 꿈 속에서 저하를 부군이라고 부르시는 걸 들으시고 곧바로 아씨를 평생 책임지겠다고 하셨습니다.”“평생 책임지겠다…”이천의 이러한 말은 솔직히 참으로 매혹적이다. 하지만 심연희는 이런 말을 하는 이천의 표정이 어땠는지 도무지 상상이 가지 않았으며 심지어 머릿속에는 경장명이 똑같은 말을 했을 때의 다정하고 절절한 표정만 계속 떠올랐다.꿈속에서 국공부가 여기저기 치이고 있을 때, 경장명과 경 승상은 최선을 다해 심연희와 국공부를 옹호하고 지켜주었다.더욱 충격적인 건, 그녀가 춘몽을 꾼 게 처음인데 그 상대가 경장명이라는 것이다. 그녀가 이런 꿈을 꾸고 있었을 때, 이상한 소리를 내거나 이상한 표정을 짓지는 않았을까?“저하께서 밤새 한숨도 쉬지 않은 것이냐?”심연희가 계속하여 죽을 먹으며 대수롭지 않은 듯 물었다. 하지만 사실 속으로는 더할 나위 없이 긴장하고 있었다.“아마도 그런 것 같습니다.”명주의 대답에 심연희가 숨을 깊게 들이마셨다.‘에잇, 몰라. 일단 며칠 지나고 나서 다시 생각하자.’이때, 심교은의 목소리가 들려왔다.“누이!”심연희가 밖을 힐끔 쳐다보니 심교은이 서책과 시험지를 잔뜩 들고 방으로 걸어 들어오고 있었다.“누이, 요 며칠 동안은 국녀학에
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1659화
“난, 난 대감께서 날 찾는 줄 알았다.”“대감께서 누이를 찾아도 누이를 확실하게 부르지만 않으면 아는 체하지 마십시오. 누이가 마음이 약해지면 저자는 또 누이한테 집착할 게 아닙니까? 더군다나 황제 폐하께서는 누이와 천왕 저하께 혼인까지 하사하셨습니다. 이제 누이는 곧 천왕비가 될 사람인데 절대 그 어떤 유언비어도 떠돌게 해서는 안 됩니다.”“알겠다. 네 말이 맞아.”심씨 가문 저택으로 돌아온 심연희는 방으로 돌아가 잠시 휴식을 취했다. 그러다가 또다시 같은 꿈을 꾸게 된 것이다.잠에서 겨우 깨어난 심연희는 걱정이 더욱 커졌다.꿈속에서 경장명은 첩을 들이지 않고 그녀 단 한 여인하고만 혼인을 하였다. 그리고 시부모님에게 인사를 드리러 가지도 못하게 했다.모든 일에 심연희 앞에 서서 그녀를 굳건하게 지킨 경장명은 이야기책 속에서 봤던 남자주인공과 너무도 닮아 있었다.‘아니, 꿈을 이렇게 이어서 꾸는 사람도 있나?’가장 의아한 건, 꿈속에서 심씨 가문 국공부는 철저하게 고립되었을 뿐만 아니라 권세를 완전히 잃어버린 신세가 되었다.그리고 황위에 오른 황제는 이영이 아니라 심연희가 소문으로만 들었던 역적 평서왕세자 이민수였다.이 꿈은 너무도 수상하고 괴이했다.“아씨, 혹시 또 꿈을 꾸신 겁니까?”명주가 소고기죽을 들고 들어와 웃으면서 물었고 이에 심연희가 고개를 끄덕였다.“꿈 속에서 또 아씨의 부군을 본 것입니까?”명주의 물음에 심연희가 흠칫 놀란 표정으로 말했다.“무슨 헛소리를 하는 것이냐?”“소인은 헛소리를 한 게 아닙니다. 전에 아씨께서 의식을 잃고 쓰러졌을 때, 계속 부군을 부르셨습니다. 아씨의 꿈속에 천왕 저하가 나타나신 게 분명합니다. 아씨는 꿈속에서 저하와 혼인을 하신 것이지요?”“난…”심연희가 대답을 못했다.“그, 그럼 설마 저하도 들으신 것이냐?”“네, 들으셨습니다. 이 얘기도 저하께서 소인한테 말씀해주신 겁니다.”명주의 대답에 심연희는 얼굴이 점점 뜨거워졌다.“내가 의식을 잃고 기절했는데 명주 넌 내 곁을 지
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1658화
”낭자가 다쳤다고 들었소. 왕부에 낭자를 보러 갔는데 검오가 날 들여보내지 않았소.”경장명이 말했다.‘오늘 아침에 검오를 본 적이 없는 것 같은데?’심연희의 어리둥절한 표정에 경장명이 설명했다.“난 오늘 날이 밝기도 전에 왕부에 찾아갔소.”심연희가 그제야 고개를 끄덕였다. 검오가 그때까지는 왕부를 지키고 있었을 것이다. ‘그럼 혹시 그때 당시 천왕 저하께서 침상 곁에 엎드려 잠이 든 건 아닐까?’심연희는 알 수가 없었다. 다만 경장명의 안색이 많이 안 좋아 보였다.“안색이 많이 안 좋아 보입니다.”“낭자가 다쳤다고 하여 걱정을 많이 했소.”솔직히 말하자면 경장명은 어젯밤에 열 명도 넘는 호위무사를 처리해야 했을 뿐만 아니라 직접 아달과 몽춘까지 크게 벌하느라 꽤 힘들었던 건 사실이다.더군다나 밤이 깊어지고 나서는 그런 꿈까지 꾸었으니 사람이 초췌해질 수밖에 없었다.경장명은 너무도 미안한 표정으로 심연희를 쳐다보았다.“미안하오.”꿈에서 깨고 나서도 경장명은 그 꿈에서 쉽게 빠져나올 수 없었기에 이렇게 직접 심연희에게 미안하다는 말을 하고 싶었다.물론 그저 꿈이긴 하지만 꿈속에서 경장명은 심연희를 소중하게 대하지 않았다. 그래서 심연희가 이렇게 그를 좋아하지 않는 건 아닐까?한편, 흠칫하던 심연희가 물었다.“왜 저에게 미안하다고 하시는 겁니까?”“만약 그날 내가 낭자에게 휴식을 허락하지 않았다면, 낭자를 저택까지 데려다주지 않았다면 낭자는 이튿날 자객을 마주쳤을 일도 없었겠지.”경장명은 감히 아달과 몽춘이 겁도 없이 심연희에게 그런 짓을 저질렀다고 사실대로 얘기할 수가 없었다.“쿨러쿨럭!”경장명이 갑자기 기침을 하기 시작했다. 그는 더할 나위 없이 허무했다. 꿈속에서나 아니면 현실에서나 심연희에게 그토록 파렴치한 짓을 저질렀으니 말이다.“난 괜찮소. 오랜 지병이오.”심연희는 경장명의 몸 상태가 예전보다 훨씬 못하다는 것을 잘 알고 있었다.그건 전부 그녀 탓이다…이런 생각에 심연희는 경장명이 가여워 보이기도 했다. 특히
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1657화
”별, 별다른 꿈은 아니었습니다.”심연희가 입술을 살짝 오므리며 대답했다.“별다른 꿈이 아니었다고요? 아씨께서는 꿈을 꾸시면서 계속 웃음을 짓고 계셨습니다. 그리고 작은 목소리로 부군을 부르기도 했고요. 아씨 꿈속에 나타난 부군은 천왕 저하인 것이지요?”명주가 웃으면서 묻자 심연희가 어색한 표정으로 대답했다.“내, 내가 부군을 불렀다고?”“네, 저하께서도 들으셨습니다.”심연희가 입을 꾹 다물었다.그 모습에 심교은이 피식 웃으며 말했다.“부끄러워할 게 뭐 있습니까? 폐하께서 두 분께 혼인까지 하사하셨는데. 나중에 혼인을 치르면 당연히 부군이라고 불러야 하지 않겠습니까?”“그만 얘기하거라.”심연희는 쥐구멍이라도 숨어들고 싶은 심정이었다.이제 겨우 이천도 그녀와의 혼인을 동의했는데 그녀는 무엇 때문에 경장명에 관한 꿈을 꾸게 된 것일까?‘설마 지금까지 천왕 저하를 연모하고 있는 줄 알았던 내가 사실은 경장명 대감을 연모하고 있었던 걸까? 이, 이건 말도 안 돼!’이런 생각에 심연희는 심교은의 손을 덥석 잡고는 도망치듯 방을 빠져나갔다. 명주도 재빨리 뒤따랐다.한편, 심초운이 이천을 쳐다보며 물었다.“저희는 이제 어떻게 해야 하는 겁니까?”“뭘 어떻게 한단 말이냐?”“영이 입장에서 보면 저하가 제 형님인데 연희 입장에서 보면 제가 저하의 형님이 되는 상황이니 말입니다.”심초운의 말에 이천이 피식 웃으며 대답했다.“각자 입장에서 호칭을 부르면 되지 않겠느냐? 황궁이나 밖에서는 네가 날 형님이라고 부르고 심씨 가문 저택에서는 내가 널 형님이라고 부르면 될 것을.”이에 심초운이 미간을 살짝 찌푸리며 대꾸했다.“그건 제 입장에서 너무 손해보는 일 아닙니까? 저하께서 심씨 가문 저택에 몇 번이나 찾아간다고 그러십니까?”“연희 낭자가 원한다면 난 심씨 가문 저택에서 살아도 상관없다.”“진심으로 하시는 말씀입니까?”“그럼, 진심이다.”이천의 확답에 심초운이 환하게 웃었다.“알겠습니다. 그럼 앞으로 심심하면 언제든 연희를 저택으로 불러
