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제1983화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1994화
소우연은 두 아이를 차례로 품에 안아 보았다. 쭈글쭈글한 모습이 꼭 작은 노인네 같았는데, 이는 과거 그녀가 이천과 심연희를 낳았을 때와 판박이였다. 심연희가 기운 없는 목소리로 입을 열었다. “마마, 부디 아이들의 이름을 지어 주십시오. 서방님과 이미 상의를 마쳤습니다.”“천이가 그러더냐?” 이육진에게 이름을 맡긴 것이 아니었나 싶어 소우연이 되물었다. 심연희가 고개를 끄덕였다. “네, 상의하였습니다.”이천은 이육진이나 소우연, 어느 분이 지어주셔도 상관없다고 말했었다. 소우연은 마음 한편으로 이진이 걱정되어 그곳 상황이 어떠할지 초조했다. 잠시 고민하던 그녀가 말했다. “이름은 너희가 직접 짓거라. 나는 그저 가명이나 하나씩 붙여주마.”“‘찹쌀이’와 ‘경단’이라 부르는 게 어떻겠느냐.” 그 말에 심연희가 살짝 미간을 찌푸렸다. “진이가 말하길, 주익선의 가명인 ‘몽글이’도 어마마마께서 지어주신 것이라 하던데….” 소우연은 아차 싶었다. “…….” 하마터면 그 사실을 깜빡 잊을 뻔했다. 소우연은 다시금 생각을 가다듬고 입을 열었다. “그럼 한 아이는 ‘찹쌀이’, 다른 아이는 ‘경단’이라 부르자구나.” 말을 마친 소우연은 아이를 산파에게 건넸다. “아이들을 밖으로 데려가 저들에게 보여주어라.”“예, 마마.” 두 명의 산파가 아이를 한 명씩 안고 밖으로 나갔다.“연희야, 푹 쉬어야 한다. 나머지 일들은 천이와 다른 이들에게 맡기면 되니… 알겠느냐?” 소우연은 깨끗한 물로 손을 씻으며 당부했다. 심연희가 고개를 끄덕였다. “알겠습니다. 마마, 어서 가 보십시오. 진이를 오래 기다리게 해서는 안 되니까요.” 소우연은 고개를 끄덕이고는 산실을 나섰다. 곧장 소형과 호위무사들을 대동하고 월왕부를 향해 거침없이 말을 달렸다.소우연이 도착했을 때, 이육진은 이미 초조함에 머리가 아플 지경이었다. “이제야 왔구나.” 산실 안에서는 이진의 신음이 간간이 들려왔으나, 아직 출산까지는 시간이 꽤 남은 듯했다. 주익선과 진우가 다가와
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1993화
마치 이곳에 결계라도 쳐진 것 같았다. 장소검은 바닥에 떨어진 책을 유심히 바라보았다. 손을 뻗어 집어 들고 보니, 놀랍게도 전생과 현생을 엿보는 법에 대해 적힌 책이었다. 그는 문득 흠천감의 용강한을 떠올렸다. 도술이 등봉조극의 경지에 이르러 수많은 전설을 만들어냈던 그 인물 말이다. 그런데 이 책은 용 대인의 사형인 진 도사가 남겨준 것이었다. 대체 왜 자신에게 이런 책을 보라고 한 것일까? 장소검이 책장을 넘기자 첫 장에 이런 문구가 적혀 있었다. ‘이 주술은 수행이 깊은 고인만이 익힐 수 있는 것이니, 그렇지 않은 자가 함부로 손을 댔다가는 공허한 심마에 빠지게 되리라.’ 도문의 근처에도 가본 적 없는 자신이 대체 어떻게 이런 비급을 익힌단 말인가.……진 도사는 초가집으로 돌아와 가부좌를 틀고 앉았다. 그는 정신을 집중하며 깊은 생각에 잠겼다. 만약 용강한의 말대로 이곳이 책 속의 세계이고 모든 것이 허상이라면, 다시 한번 생을 되풀이했을 때 또 다른 가능성이 존재하지 않겠는가?“허허, 그 지독한 사랑꾼 사제 녀석 같으니라고!” 구름 위에 앉아 지낸 세월이 너무 길었던 탓일까. 제 마음 하나 숨기고 참아내는 솜씨가 어찌나 대단한지, 득도한 신선보다도 인내심이 강해 보였다. ‘그 정도로 참을성이 좋으면서 어찌하여 아직 등선은 하지 못한 게냐?’진 도사는 몇 번이고 숙고한 끝에 붓을 들어 글을 써 내려가기 시작했다.……시간은 쏜살같이 흘러 어느덧 추운 겨울이 찾아왔다. 운명의 장난인지, 이진과 심연희가 같은 날 동시에 진통을 시작했다.태의원의 장 태의와 한 태의, 두 원로급 여태의들은 각각 새로운 의녀들을 데리고 천왕부와 월왕부로 급히 향했다.소우연은 그야말로 눈코 뜰 새 없이 바빠졌다. 딸 아이인 진이도 걱정되고, 며느리인 연희도 눈에 밟혔기 때문이다. 급히 월왕부에 도착한 소우연은 이진의 맥을 짚어보았다. 다행히 큰 이상은 없었고, 출산까지는 아직 시간이 좀 더 필요해 보였다. 소우연은 불안해하는 이진을 다독인 뒤, 진 태의
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1992화
진 도사는 만족스러운 듯 미소를 지었다. “묻겠다. 천하와 정인 중, 소열은 천하를 택하겠느냐, 아니면 정인을 택하겠느냐?”장소검은 입술을 꾹 다문 채 함구하려 했으나, 진 도사가 불자를 가볍게 휘두르자 자신도 모르게 입이 열렸다. “소열은 결코 천하를 탐하지 않을 것입니다. 그 아이가 바라는 것은 예나 지금이나 오직 폐하 한 분뿐입니다.”과연 그렇구나. 진 도사는 이제야 손주의 속마음을 온전히 이해한 듯했다. 과연 제 할아비를 닮아 지독한 사랑꾼이로구나! 다시 한번 불자가 장소검의 얼굴을 스치자, 몸이 붕 뜨는 듯한 기운이 사라졌다. 장소검은 마른기침을 내뱉으며 물었다. “대체 무슨 짓을 하려는 겁니까?”“무슨 짓이라니?” 진 도사가 허허 웃었다.“나는 그저 그 아이가 소원을 이룰 수 있도록 도우려는 것뿐이다.”장소검은 비웃음을 흘렸다. “설령 폐하를 억지로 소열의 앞에 데려다 놓는다 한들, 그 아이는 결코 폐하를 조금도 욕보이지 않을 겁니다. 그 아이의 사랑은 당당하고도 깊습니다. 그것은 존중과 애정이지, 결코 비겁한 갈취나 점유가 아니란 말입니다!”진 도사가 장소검을 빤히 바라보며 말했다. “그건 네 생각일 뿐이다. 넌 정녕 모르느냐? 소열의 아비는 평춘왕의 아들 이지윤이다. 비록 방계라 할지라도 엄연한 황실의 종친이지. 한 뿌리에서 난 이들이 어찌 함께할 수 있단 말이냐?”“종친인 게 무슨 상관입니까! 도사님도 방계라고 하지 않았습니까. 권력만 손에 쥐고 있다면 그따위 입방아쯤은 얼마든지 잠재울 수 있는 법입니다!” 장소검이 반박했다.“소열은 결코 도사님 뜻대로 움직이지 않을 겁니다. 오히려 도사님을 뼛속까지 증오하겠지요.” 장소검은 참다못해 속마음을 쏟아냈다. 이는 결코 빈말이 아니었다. 진 도사가 믿지 못하겠다는 표정을 짓자 장소검이 말을 이었다. “도사님께서 나타나는 바람에 소열과 저는 폐하의 곁을 지키며 평생을 함께하려던 소박한 행복을 빼앗겼습니다. 소열은 이미 도사님을 죽도록 미워하고 있단 말입니다!”“만약 도사님
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1991화
“도사님, 도사님과 도사님의 그 제자들 때문에 제가 오늘날 이 지경에 이른 겁니다. 소열 또한 마찬가지고요. 저희에게 황궁은 집이며, 폐하는 저희의 영원한 주군이십니다.”진 도사는 눈살을 찌푸리며 그 말을 들었다. 소열이 이영을 주군으로 여긴단 말인가?“그렇다면 소열이 진정으로 바라는 것이 무엇이냐?” 진 도사가 입을 열어 물었다.장소검은 엷은 미소를 지으며 대답했다. “소열은 그저 폐하께서 평안하고 건강하시길, 그리고 폐하의 뜻이 이루어지길 바랄 뿐입니다. 상운국의 여인들 또한 공평한 세상에서 살아갈 수 있는 환경이 조성되기를 말이지요.”진 도사는 들고 있던 붓을 내려놓고 장소검을 빤히 바라보았다. “천하의 안위는 폐하의 소망이지, 그것이 그 아이와 무슨 상관이란 말이냐? 그 아이 자신이 진정으로 원하는 것은 정녕 없단 말이냐?”진정으로 원하는 것? 장소검은 잠시 생각에 잠기더니 고개를 가로저었다. “없습니다. 저나 소열이나, 그저 폐하께서 뜻을 이루시고 행복하고 안녕하시기만을 바랄 뿐입니다.”진 도사는 장소검의 눈동자 속에 서린 지극한 일편단심을 읽어냈다. “그 아이도 너와 같다는 말이냐?”“그렇습니다.”“그러니까, 그 아이도 너처럼 지금의 황제인 이영 그 어린 계집을 연모하고 있다는 말이냐?”장소검은 입술을 굳게 깨물었다. 진 도사의 그토록 진지한 표정을 마주하자, 순간 뭐라 대답해야 할지 알 수 없었다. 어차피 자신과 소열이 폐하를 연모한다는 사실은 이미 비밀도 아니었다. 게다가 지금 자신은 정체 모를 깊은 산속에 갇힌 몸이 아니던가. 그는 결국 체념한 듯 고개를 끄덕였다. “그렇습니다.”“그렇다면 그 아이가 가장 원하는 것은, 결국 이영과 혼인하여 부부가 되는 것이라 할 수 있겠구나?”장소검은 당황하여 입을 벌렸다. “폐하는 만인이 우러르는 지존이십니다! 저희 같은 자들이 어찌 그런 복을 감히 바라며, 넘볼 수나 있겠습니까!”장소검의 얼굴이 붉게 달아올랐다. 이 진 도사란 자는 참으로 못 하는 소리가 없었다! 진 도사
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1990화
“무슨 말 말이냐?” 이육진이 물었다. 소우연은 미간을 찌푸리며 답했다. “제가 그게 무슨 말인지 알았다면, 여기서 이렇게 마음을 졸이고 있겠습니까?” 그녀는 씁쓸한 미소를 지으며 말을 이었다. “오라버니가 입을 열지 않으시는 일이라면, 아주 사소해서 말할 가치가 없거나, 아니면 도저히 손쓸 수 없는 엄청난 대사겠지요.” 이육진은 소우연의 손을 맞잡았다. “연이 네 말이 백번 옳다.” 소우연은 그를 바라보며 당부했다. “그러니 폐하도 마음을 좀 더 써서 영이를 살펴주세요. 비록 오라버니께서 진 도사가 상운국의 사직을 해치지는 않을 거라 하셨지만, 만에 하나 변수라도 생긴다면 속수무책으로 당할 수는 없지 않겠습니까.”“음, 그러도록 하마.” 이육진은 웃으며 그녀를 바라보았다. 연이는 여전히 나라 일에 이토록 마음을 쓰는구나. 소우연은 깊은 숨을 내쉬며 더는 말을 아꼈다. 그리고는 이육진의 어깨에 기대어 잠시 휴식을 취했다.……노진산. 장소검은 자욱한 안개 속에서 정신을 차렸다. 시야가 서서히 밝아지자, 눈앞에 가부좌를 틀고 앉아 있는 백발의 도사가 보였다. 직감적으로 그가 바로 진 도사, 즉 소열의 외조부임을 알아차렸다.“깨어났느냐?” 진 도사가 천천히 눈을 떴다. 품에는 불진을 자연스럽게 안고 있었는데, 그 눈동자에는 마치 수만 가지 사연이 담긴 듯 깊어 장소검은 순간 가슴이 철렁했다. 장소검은 허탈한 듯 입을 열었다. “사람을 잘못 구하셨습니다. 전 소열이 아닙니다. 소열, 즉 검오가 진짜 이명이란 말입니다.” 진 도사가 허허거리며 웃었다. “틀리지 않았다. 내가 구한 건 바로 너다.”“저를 구하셨다고요?” 장소검은 멍해졌다. 설마 자신이 진짜 이명이라도 된다는 말인가? 진 도사는 고개를 끄덕였다. “그래. 구한 것은 바로 너다.”“대체 왜 저를 구한 것입니까?” 진 도사는 풍파를 겪은 깊은 눈으로 장소검을 빤히 응시했다. 한참이 지나서야 그가 입을 뗐다. “네가 명이의 마음을 가장 잘 알지 않느냐.” 소열이
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1989화
간석과 소형은 각종 보양식과 갓 사 온 진귀한 물건들을 국공부 집사에게 전달하며, 천왕비에게 드리는 것임을 분명히 일러두었다. 소우연은 이육진과 심소균이 서로 나눌 이야기가 많아 보이는 것을 확인하고는 심연희를 바라보았다. “네 방으로 가서 이야기할까?”“좋습니다. 마마, 저를 따라오시지요.” 우옥명도 그 뒤를 따랐다. 딸을 보며 환하게 웃음 짓고 지극정성으로 아끼는 소우연의 모습을 보며 우옥명의 마음도 더할 나위 없이 기뻤다. 특히 연희가 아이를 가졌다는 소식을 들었을 때는 도저히 믿기지 않아 며칠 동안 불상 앞에 엎드려 기도를 올리기도 했다. 심연희가 시집가기 전 머물던 처소에서 소우연은 더 필요한 것은 없는지, 어디 불편한 곳은 없는지 세심히 물었다.그러고는 직접 심연희의 맥을 짚어보고 나서야 산모와 아이 모두 건강하다는 사실을 확인하고 안심했다. 어느덧 하늘이 어둑해지고 석양도 처마 끝에 걸렸다. 우옥명이 저녁 식사를 준비하러 자리를 비우자, 심연희가 조심스럽게 물었다. “마마, 서방님께서 그러는데 용 대인께서 돌아오셨지만 사흘 동안 흠천감에서 한 발짝도 나오지 않으셨다더군요. 혹 무슨 일이라도 생긴 건 아니겠지요?”“아니란다, 걱정 말거라.” 소우연은 딸이 더 깊이 심려할까 봐 용강한이 폐관 수련을 마치고 나온 일을 일러주었다. 진 도사에 대해서도 덧붙였다. “그 진 도사 역시 부상을 입었으니, 당분간은 조용히 지낼 게다.”“그거 참 다행이네요. 그럼 소열은요?”“소열은 흠천감에 남아서 정 대인을 사부로 모시기로 했단다.” 그 사실은 이미 이천에게 들어서 알고 있었다. “소열이 흠천감에 있다는 건 알아요. 하지만 장소검이 납치된 마당에 정말 아무런 변수도 생기지 않을까요?” 소우연이 부드럽게 웃으며 말했다. “네가 마음 쓸 일은 아니란다.” 잠시 멈칫하던 그녀가 이내 덧붙였다. “사실 나도 잘은 모르겠구나. 그저 영이와 오라버니를 믿을 뿐이지.” 소우연을 바라보던 심연희는 문득 소우연의 미모에 감탄했다. 마흔이 넘
