제1997화

천왕부, 심소균과 우옥명 부부는 이미 국공부로 돌아간 뒤였다.

유모들이 두 아이를 돌보는 사이, 이천은 심연희의 침상 곁을 지키며 자고 있는 그녀를 안쓰러운 눈길로 가만히 바라보았다. 그 눈빛에는 아내에 대한 지극한 애정과 고마움이 서려 있었다.

소우연과 이육진이 도착하자, 기 나인이 조용히 방 안으로 들어와 낮은 목소리로 전했다.

“태상황 폐하, 태후 마마께서 곁채에서 공주마마와 황자마마를 보고 계십니다.”

이천은 고개를 끄덕이더니 잠든 심연희의 이불 끝을 꼼꼼히 여며주었다. 그러고는 행여나 그녀의 휴식을 방해할까 싶어 아무도 들어오지 못하게 손짓으로 물린 뒤 밖으로 나갔다.

……

곁채 안.

소우연과 이육진은 아기 침대에 누워 달게 잠든 찹쌀이와 경단이를 흐뭇하게 바라보았다. 곁에 놓인 탁자 위에는 아니나 다를까, 금으로 만든 자물쇠와 동자 인형, 금부적들이 놓여 있었다. 용강한이 보낸 것이 분명했다.

또한 그 옆에는 진귀한 장난감들이 가득했는데, 이는 이영이 하사한 것이었다. 네 아이는 태어나자마자 이토록 많은 이들의 사랑을 듬뿍 받고 있었다.

이육진이 그 금붙이들을 힐끗 보더니 소우연에게 넌지시 말했다.

“연아, 다음번엔 형님에게 옥석을 좀 보내주는 게 어떻겠느냐? 솜씨가 저리도 좋은데, 매번 금만 만지게 하기엔 재능이 너무 아깝지 않느냐.”

“저도 찬성이에요.”

가벼운 농담을 주고받은 소우연은 깊게 숨을 들이켜며 유모들에게 몇 가지 당부 사항을 일렀다. 그러고는 이육진의 손을 잡고 방을 나섰다. 문밖에서는 이천이 막 다가오고 있었다.

소우연이 아들을 보며 입을 열었다.

“연희가 몸을 회복하는 대로 태의원의 임 원사를 찾아가거라. 나는 네 부친이 예전에 복용했던 그 절자약이 꽤 쓸만하다고 생각한다.”

“…….”

이천은 순간 할 말을 잃고 멍해졌고, 곁에 있던 이육진은 짐짓 못 들은 척 헛기침을 두어 번 내뱉었다.

“……”

“예, 어마마마. 명심하겠습니다.”

마침 명주가 두 아이에게 입힐 깨끗한 옷가지와 기저귀를 들고 오다가 그 대화를 듣고