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제46화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1899화
”이제 와 생각해 보니, 모든 것이 꿈만 같아요.”“맞다, 맞고 말고. 내가 내린 모든 결정은 다 네 어미 덕분이란다.” 이육진은 깊은 마음을 담아 인정했다.만약 소우연이 아니었다면, 그가 어찌 여자들의 처지가 어렵다는 것을 깨달았겠는가? 어찌 그녀가 여의서를 널리 퍼트리는 일을 전폭적으로 지원했겠는가? 또 어찌 황위를 이영에게 물려주든, 이천에게 물려주든 마찬가지라고 생각했겠는가? 이 모든 변화에는 분명한 연고가 있었다.이육진은 길게 숨을 들이마신 후, 이진을 바라보며 진심 어린 조언을 건넸다. “너와 영이는 이 점을 명심해야 한다. 너희의 지아비가 너희를 진정으로 사랑한다면, 너희가 겪는 모든 고충을 알아줄 것이고, 너희를 마음 편하게 해주기 위해 기꺼이 행동으로 옮길 것이다.”이진은 문득 언니 이영과 심초운의 모습을 떠올렸다. “초운 오라버니는 언니의 선택을 진심으로 지지해 줘요.”“그야 당연하지. 그들은 어릴 때부터 함께 자란 깊은 정분이 있으니.”“아뇨, 초운 오라버니는 언니를 끔찍이 사랑해요.” 이진이 고집스레 말했다.“네가 ‘끔찍이 사랑한다’는 말의 무게도 아느냐?” 이육진이 웃었다.이진은 고개를 끄덕였다. “물론이죠. 언니가 세상 모든 것을 바꾸려 하지만, 초운 오라버니는 남자로서 언니에게 장가든 후에도 정치를 탐할 생각은 추호도 하지 않았어요. 언니에게는 그저 안쓰러움과 애정 어린 흠모의 마음뿐이죠.”이육진은 흐뭇하게 웃었다. '그가 사랑하지 않을 수 있는지 시험이라도 해보라지!'소우연은 이진의 옷깃을 다듬어주며 말했다. “주익선도 괜찮은 아이란다.”“그야 당연하죠.” 이진은 자부심 가득한 목소리로 대답하더니, 소우연과 이육진 사이에 몸을 밀어 넣고 양손으로 부모의 팔짱을 끼며 걸음을 옮겼다. “어찌하여 오늘 아바마마와 어마마마께서 이리도 말씀이 많으세요?”소우연은 웃으며 이진을 바라보았다. “내일 너희가 대혼례를 치르면 시간이 촉박하고 절차가 번잡하니, 오늘 이야기를 많이 나누면서 몇 가지 일을 일러주
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1898화
이진은 거울 앞에 서서 붉디붉은 혼례복을 자신의 몸에 대어보며 설렘을 감추지 못했다. “어마마마, 저 너무 떨리고 좋아요.” 새색시의 붉은 혼례복은 그녀의 피부를 더욱 희고 맑게 빛나게 했다.소우연은 딸의 곁에 서서 부드럽게 머리카락을 쓰다듬었다. 화장대 위의 눈부신 봉황관을 바라보며 말했다. “이미 여러 번 입어보고 점검하지 않았느냐. 어찌 그리 몇 번이나 더 봐야 한단 말이니?”“아유, 그저 이 혼례복이 너무 아름다워서 자꾸 보게 되는걸요.”“그래, 아름답지.”이진은 거울 속의 자신에게 시선을 두었고, 소우연은 그런 딸을 자애로운 눈빛으로 바라보았다. 그녀는 자신의 세 자녀가 내일이면 모두 혼인을 치른다는 사실이 아직도 실감 나지 않았다.“그럼 외삼촌도 제 혼례에 오실까요?” 이진이 문득 물었다. “언니가 말씀하시길 외삼촌께서 경성을 떠나신 지 꽤 되었다는데, 도대체 무엇을 하러 가신 거예요?”“모르겠구나.” 용강한이 떠날 때, 그저 사형인 진 노도사를 찾아간다고만 했을 뿐이었다.이진은 미간을 살짝 찌푸리며 어머니 쪽으로 몸을 돌렸다. “외삼촌께서 무슨 일을 하러 가셨는지 어마마마께서 모르실 리가 없잖아요?”“내가 꼭 알아야 하는 일이니?” 소우연은 짐짓 모르는 척했다.“흥, 제가 모를 줄 아셨어요? 외삼촌은 다른 사람은 다 속여도 어마마마는 절대 안 속여요.” 소우연은 더 이상 반박하지 못하고 미소만 지었다.바로 그때, 이육진이 문밖에서 들어오다가 진과 우연의 대화를 엿듣고는 헛기침을 했다. 감히 용강한의 사랑 이야기로 소우연을 놀리다니, 버릇없는 것! ‘형님께서 어찌 우연이를 속인 적이 없겠는가?’ 이육진은 속으로 생각했다. 과거, 용강한은 소우연에게 향할 모든 반작용을 기꺼이 자기 자신에게 끌어당겼었다… 이육진은 살짝 웃었다. 그는 이번 생에서는 용강한을 질투할 자격조차 없음을 알고 있었다. “우리 공주가 얼마나 낯을 가리지 않는지 보러 왔단다.”이진은 황급히 이육진을 돌아보았고, 얼굴이 발갛게 달아올랐다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1897화
선혈이 솟구쳐 비 오듯 검오의 얼굴에 흩뿌려졌고, 그는 숨을 헐떡이며 꿈에서 깨어났다.그는 악몽을 곱씹었다. 자신이 직접 장소검의 목숨을 끊는 꿈이었다. 그가 목이 휜 대추나무가 익숙하다고 느꼈던 것은 분명 어릴 적 장소검의 그림을 본 적이 있기 때문일 터였다!그러니 꿈속의 그 그림만 찾는다면, 장소검이 이명인지 아닌지 확인할 수 있었다! 그 그림을 반드시 찾아야 했다! 하지만 만약 정말 그 그림을 찾아 장소검이 이명임을 확인한다면, 장소검에게 살아갈 길이 있을까? 생각만 해도 검오는 괴로웠다.다음 날.검오는 조정 조회가 끝나자마자 천왕부로 향했다.서재에서 이천은 검오가 자신의 앞에 무릎 꿇고 있는 것을 보고는 의아해했다. “이게 무슨 짓이냐?”검오는 머리를 조아렸다. 순간 말을 더듬었다. “전하, 소인이…”그는 미쳤다. 자신이 왜 천왕부에 온 것인가? 천왕 전하께 무슨 말을 하려던 것인가? 황제를 배신해서는 안 되지만, 마음속으로는 장소검을 돕고 싶었다. 장소검은 황제에게 전혀 다른 마음을 품고 있지 않았고, 장소검이 황제를 해치지 않을 것이라 믿고 있기 때문이었다!“왜 그러느냐?” 이천은 책을 내려놓고 자리에서 일어나 그의 앞으로 걸어왔다. “우선 일어나거라!”검오는 일어나 이천을 올려다봤다. “소인, 소인은 아무 일도 없습니다.”이천은 이영이 최근 무엇을 하려는지 알고 있었다. 그는 말했다. “이명 일 때문이냐?”검오는 입을 벌렸다. 황제의 일은 천왕 전하가 모두 알고 계실 수 있지만, 절대로 자신의 입을 통해 나간 것은 아니었다! 이것은 불충이요, 배신이었다!이천은 그의 표정을 보고 말을 이어갔다. “요즘 황제 폐하와 황후 폐하는 모두 월왕 전하의 혼사로 바쁘시고, 용 대인은 경성을 떠나 사람을 찾으러 가셨다. 그러니 장소검, 장혁, 우문월 등 모든 의심스러운 자들이 너의 감시 아래에 있는 것이지.”검오는 고개를 끄덕였다. 황제와 천왕 전하는 과연 지극히 가까운 사이였고, 이 모든 일을 천왕 전하가 알고 있었다.이천
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1896화
검오는 장소검을 바라보았다. 검오는 검술이 뛰어났을 뿐 아니라 그림 솜씨도 훌륭했고, 평소에도 많은 그림을 그렸다. “어릴 때 이런 작은 민가를 그려본 적이 있소?”장소검은 피식 웃었다. “그렇게 오래된 일을 누가 기억하겠소?”그렇다, 그렇게 오래전 일이니 기억하지 못하는 것이 당연할 수도 있었다.문 위에는 봉인된 붉은 봉인 종이가 붙어 있었는데, 이제는 글자가 거의 희미해져 보이지 않았다.장소검은 검오의 표정을 살피며 물었다. “안에 들어가 보겠소?”“볼 게 무엇이 있소? 자네가 이곳에 와본 적이 있소?” 만약 장소검이 정말 이명이라면, 그가 이렇게 노골적으로 자신을 이곳으로 데려오는 것은, 그 자신이나 이명 뒤의 사람들에게 경고를 주는 것이나 마찬가지였다.“내가 이곳에 와봤을 리 없소. 나는 어려서부터 강남에서 자랐소.” 장소검은 말했고, 두 사람은 문 앞을 지나 계속 걸어갔다.검오는 침을 꿀꺽 삼켰다. 그는 장소검을 잠시 바라보았다가, 다시 뒤돌아 문 앞의 목이 휜 대추나무를 한 번 더 쳐다봤다.그 후 며칠 동안.검오는 경성에 남아있는 신진 진사 관료들을 한 명 한 명 다시 조사했지만, 별다른 단서를 찾지 못했다.이날, 이영이 그를 긴히 불렀다.검오는 자신이 파악한 정보를 빠짐없이 보고했고, 이어서 장소검이 그에게 말해준 장혁과 우문월 두 사람이 나눈 이야기들을 전했다.이영은 미간을 찌푸렸다. 순간적으로 이상하다는 생각이 들었다. 어쩌면 장혁과 우문월이 일부러 이런 연막탄을 던져 장소검을 오도하게 하고, 다시 장소검을 통해 검오와 자신까지 오도하게 하려는 것일 수도 있었다. 결국, 장소검은 암위영에서 십수 년을 보냈다. 그들이 조금이라도 실수하면 장소검에게 고발당할 수 있었다! 적어도 지금의 장소검은 여전히 충심을 보이고 있었다!“장소검이 폐하께서 자신을 안심하지 못하신다면, 기꺼이 금의위 대도독 직을 사임할 수 있다고 말했습니다.” 어제 장소검이 다시 그를 찾아와 직접 이 말을 전했다.이영은 옅게 웃었다. “그럴 필요
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1895화
이 사실을 심초운이 알게 된다면, 정말 어찌 될지 모를 일이었다.다음 날, 조회가 끝난 후.검오는 궁궐 문 앞에서 장소검의 저택 마차를 찾아내어, 마차 안에서 그를 기다렸다.나으리, 검오 나으리께서 마차 안에 계시며 기다리고 계십니다. 마부 소환이 조심스럽게 아뢰었다.음.장소검은 나지막이 대답하고는 마차 안으로 들어섰다.검오를 마주하자, 장소검은 예전처럼 마음이 편치 않았다. 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. 또 뵙소.그렇구려, 또 만났군. 검오가 말하더니, 밖의 소환에게 명령했다. 장안거리로 가거라.장안거리라니… 장소검은 속이 답답해져 왔지만, 이내 고개를 끄덕이며 소환에게 말했다. 장안거리로 가거라.예, 나으리.말발굽 소리가 따각따각 울리고, 맑은 풍경 소리가 짤랑거렸다. 두 시진이 지난 후, 그들은 장안거리에 도착했다.오늘 검오는 푸른색 평상복을 입고 있었는데, 장소검과 함께 거리를 걷기에 편하도록 하기 위함이었다.두 사람은 마차에서 내렸고, 서로의 속마음을 짐작하고 있었다.“장소검이 입을 열었다. 어제 장혁과 우문월이 나에게 찻집에서 차를 마시자고 약속했는데, 바로 이 거리 끝이었소.”장안거리 끝이라니…그곳은 이가 노파가 이명을 안고 물건을 팔러 자주 나오던 곳이 아니었던가?검오는 미소 지으며 장소검을 바라보았다. 두 사람은 나란히 걸으며 이야기를 나누었다. “이런 것까지 나에게 소상히 말해주는 것이오?”“물론이지. 폐하를 향한 나의 충심은 천지신명께서도 아실 것이오! 폐하가 아니었다면, 나는 벌써 죽었을지도 모르지! 이번 생에 폐하의 보살핌을 받은 것만으로도 이미 삼생의 행운인 셈이오. 하물며 그분은 내가 유일하게 존경하고, 마음에 두고 있는 분이시니 말이오!”장소검의 목소리에는 진심이 담겨 있었다.검오는 할 말을 잃었다. 만약 장소검이 정말 요비의 아들 이명이라면 어찌 되는 것일까? 만약 그가 아니라면, 장혁과 우문월은 왜 굳이 그를 찾아와 접촉하는 것일까?장소검은 말을 이어갔다. “어제 찻집에서 장혁과
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1894화
“이씨 요비는 조정을 어지럽히고, 평서왕 세자 이민수와 이지윤과 결탁하여 모반을 꾀하였다. 그 자가 낳은 자식은 이 책에 따르면 일찍이 평춘왕 관저에서 은밀히 빼돌려져 낭청리 이가에서 네 살 남짓까지 길러졌지.”“후일 기록에는, 어사대부 경성세의 서녀 경안향이 이아령과 비슷한 점이 있어 조정 신하들을 현혹하고 상운국 천하를 뒤엎으려 하였으나, 계책이 요람에서 좌절되면서 처참하게 실패하였다. 이때 남강의 조윤 장군이 낭청리 이가의 대화재 직전에 이아령의 아들 이명을 경성에서 데리고 나갔으나, 금주에서 체포되었지.”“조 장군이 사망하자 운무제는 어린아이에게 차마 사형을 내릴 수 없어, 거간꾼을 시켜 그를 팔아넘기게 하였다. 이후 여러 사람의 손을 거치면서 이명의 신분은 아무도 모르게 되었고, 그렇게 기억 속에서 잊혀지게 되었지.”여기까지 읽은 검오가 이영을 올려다보았다. “폐하, 소인에게 이 기록을 보게 하신 것은 요비의 아들 이명을 찾도록 하시려는 것입니까?”“맞다. 운무 제 4년, 나는 그 당시 세 살 남짓이었고, 요비 이아령의 아들은 네 살 남짓이었다.” 이영이 검오를 보며 말했다.검오는 문득 장소검, 그리고 장혁, 우문월 등 몇 사람의 나이를 떠올렸다. 그들의 나이는 스물세 살, 스물네 살 정도였다. 나이는 얼마든지 속일 수 있으니, 폐하의 뜻은 이 세 사람 중에 요비 이아령의 아들이 있다는 말이었다.“이것들을 다 읽었으니, 내가 너에게 무엇을 시키려 하는지 알겠느냐?” 이영이 물었다.검오의 가슴이 크게 떨렸다. 그는 이 세 사람 중 장소검의 가능성이 가장 크다고 직감했다!“소인, 알겠습니다.” 검오는 두 손을 모아 공손히 답했다.이영이 고개를 끄덕였다. “이 일은 아직 자세히 관찰해야 하니, 결단코 한 치의 실수도 있어서는 안 된다.”“예.”이영은 검오를 바라봤다. “운무 제 9년, 내가 여덟 살 때, 너와 장소검, 그리고 검사, 검칠, 검팔, 검구, 검십, 진이준 등이 모두 같은 시기에 황궁 대내에 도착하지 않았더냐. 그
