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제614화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제622화
“마마, 이리 오세요.”용강한은 부드럽게 소우연을 부르며, 그녀의 손을 이끌어 관측대 중앙의 팔괘도 안으로 걸어 들어갔다.이윽고 두 사람은 팔괘도 위에 나란히 누웠다. 그들의 눈앞에 펼쳐진 것은 수많은 별빛이었다.용강한은 하늘을 바라보며 가장 밝게 빛나는 별 하나를 손으로 가리켰다.“저 별은 이십팔수 중 하나입니다. 동서남북 네 방위에 각각 일곱 수씩, 스물여덟 별자리가 있어요.”소우연은 고요히 하늘을 올려다보며, 귓가에 은은히 울리는 그의 설명을 들었다.마치 어릴 적, 누군가가 곁에서 책을 읽어주는 듯한 느낌이 들었다.그의 목소리는 부드럽고 따스했고, 그녀의 마음은 어느새 고요해졌다.호흡이 점점 안정되면서, 그녀의 눈꺼풀도 천천히 내려앉기 시작했다.용강한은 그녀를 바라보다가 조용히 미소 지었다.그녀는 잠이 들고 있었다.비록 이곳이 꿈의 세계일지라도, 그는 자신의 겉옷을 벗어 그녀의 어깨 위에 덮어주었다.그리고는 조심스럽게 그녀의 얼굴을 바라보았다.황혼의 빛과 산들바람은 사람의 마음을 차분하게 만드는 법.그는 오랫동안 바라보았다. 마음 깊이 담고 있는 그녀의 얼굴, 그리고 붉게 물든 입술.그 입술을 마주한 순간, 가슴이 바늘로 찌르듯 저려왔다.한참을 망설인 끝에 그는 조심스럽게 몸을 숙이고, 살짝 눈을 감은 채 그녀의 이마에 입을 맞췄다.쿵, 쿵, 쿵…가슴속에서 북을 두드리듯 뛰는 심장 소리에, 그의 얼굴은 어느새 붉게 물들어 있었다.그는 눈을 떠, 인형처럼 고요히 잠든 그녀를 바라보며 또 한 번 미소 지었다.그리고는 곁에 앉아, 그녀를 위해 모기를 쫓아주었다.“마마, 이제야 알겠어요. 전생과 현생을 통틀어 제가 무엇을 위해 살아왔는지 말이예요.”그의 목소리는 조용했고, 단단했으며 후회가 없었다.그는 잠든 그녀를 바라보며 아련한 눈빛으로 속삭였다.“어쩌면 이 꿈 하나를 위해 살아온 것일지도 모르겠어요.”“이 한 번의 꿈이면, 저는 죽어도 여한이 없습니다.”그의 얼굴에는 미소가 떠나지 않았다.때로는 그녀 곁에서 벌
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제621화
두 시각이 흐른 뒤, 누런 개는 정말 눈을 떴다. 그리고는 이내 활기차게 뛰어다니며, 아령이 남겨둔 음식 찌꺼기를 게걸스럽게 먹기 시작했다.그 모습을 지켜보던 소우연은 조용히 입을 열었다.“아령이 목을 졸라 죽였다고 한 그 아이, 어쩌면 정말 죽지 않았을지도 모르겠어요.”용강한이 고개를 끄덕이며 조심스레 물었다.“목을 졸랐다면, 이후엔 그 아이를 어떻게 처리한 겁니까?”소우연은 고개를 저었다.“그건 저도 잘 모르겠어요. 어쩌면 진규가 알고 있을지도요. 나가게 되면 물어보겠습니다.”그러면서 그녀는 혼잣말처럼 작게 중얼거렸다.“저도, 부군도… 그 아이의 목숨을 원한 적은 한 번도 없었어요.”“……”“그 아이가 부디 복이 많아, 목숨이 질겨 살아 있다면 좋겠네요.”소우연은 작은 사내아이를 바라보며 진심으로 바랐다. 그 아이가 이민수와 아령의 영향 없이, 건강하고 평안하게 자라나 행복한 삶을 살아가길…그녀는 다른 한 손으로 조심스레 자신의 아랫배를 쓰다듬었다. 손끝에 닿는 따스한 감촉에, 그녀의 마음은 한층 더 간절해졌다.곁에 있던 용강한은 그 모든 것을 말없이 지켜보고 있었다.그는 잘 알고 있었다. 소우연과 이육진 사이에서 생겨난 이 생명이 얼마나 귀한 존재인지.그래서 그는 더욱 결심했다. 그녀를 위해, 이 아이를 지켜내겠노라고.그녀의 손을 조심스레 잡은 용강한은 자신의 몸에서 뿜어져 나오는 차가운 기운으로, 그녀 안에 도는 열기를 천천히 덜어냈다.모든 반작용을 자신이 짊어질 수만 있다면, 그녀는 평범한 사람처럼 살아갈 수 있을 것이다. 행복한 어머니로, 온전히 그 삶을 누릴 수 있도록 말이다.아령의 작은 별채를 떠나며, 용강한이 다시 손끝으로 결을 그었다.소우연이 몇 차례 숨을 들이쉬는 사이, 해가 뜨고 지는 광경이 두세 번 스쳐 지나갔다.소우연이 입을 열었다.“두 시각쯤 지난 건가요?”“예.”이곳에서 해가 한 번 뜨고 지는 시간은 바깥 세계의 반 시각에 해당했다.그 계산대로라면, 지금쯤 바깥은 이미 해가 저물었을 터였다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제620화
“네, 갈색이었어요, 어머니.”소년은 확신에 찬 얼굴로 고개를 끄덕이며 말했다. “누렁이가 갈색 콩알을 먹었어요. 흑흑, 누렁이, 누렁이가 움직이지 않아요. 어머니, 누렁이가 죽었어요.”“그건 어미가 며칠 전 만든 귀시단이다.”아령이 담담하게 말했다. 그녀는 아들의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “괜찮다, 두 시진 뒤면 깨어날 것이다.”“정, 정말입니까?”소년은 눈물을 닦으며 기대에 가득 찬 눈빛으로 어머니를 바라보았다.이아령은 웃으며 말했다. “그럼, 물론이지. 못 믿겠으면 두 시진 뒤에 확인해 보거라.”“믿습니다! 어머니는 세상에서 제일 대단하신 분이시니, 어머니의 말씀이라면 믿을 수 있습니다.”소년은 그렇게 말하고 눈물을 머금은 채 웃어 보이며 콧방울을 불었다.아령은 손수건을 꺼내 그의 코를 닦아주고 마저 음식을 하러 갔다. 소년은 누렁이의 곁을 지켰다.소우연과 용강한은 아령이 자리를 뜨는 것을 보고 손을 잡은 채 누렁이 쪽으로 다가갔다. 그녀는 고개를 숙여 누렁이를 자세히 살폈다. 개는 이미 죽은 것처럼 보였다.일반인이 보았을 때는 어떠한 생기도 느낄 수 없었겠 지만, 의원인 그녀는 개에게서 아주 미세한, 실낱같은 숨결이 붙어 있음을 발견했다. 미약한 숨결에 의원인 그녀가 보았을 때도 죽음을 피할 수 없을 것으로 보였다. 그때 소우연은 문득 과거 위진규가 아령이 갓 태어난 아이를 직접 죽였다고 말했던 것을 떠올렸다.“하지만…”“왜 그러 십니까?” 용강한은 그녀가 인상을 찌푸리는 것을 보고 다급히 물었다.“아령은 방금 전 누렁이가 귀시단을 먹어 두 시진 후에 깨어날 거라고 했습니다. 이 개는 죽지 않았습니다.”용강한은 고개를 끄덕였다. “가사 상태로 만드는 단약에 대해 들어본 적은 있지만, 아령이 정말 그런 것을 만들 수 있단 말입니까?”소우연이 말했다. “그녀의 변장술은 신의 영역에 가까웠습니다. 과거 선황에게 양고기탕을 올렸던 것만 보아도 의술에도 능통하다는 것을 알 수 있습니다. 의술이 기황의 경지에 올랐거
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제619화
정 대인이 떠났다.백발의 용강한은 종이 한 장을 꺼냈고, 그 위에는 소우연의 사주가 적혀 있었다. 이어서 그는 주사와 부적을 꺼내 소우연의 사망 시기를 적었다. 그러자 부적들은 마치 생명을 얻은 것처럼 그의 주문 아래 벽을 형성했다.그로부터 며칠 뒤.백발의 용강한은 이 일을 몇 번이고 반복했다. 소우연은 지루해질 지경이었다. 결국 용강한은 그녀를 데리고 단숨에 경성으로 이동했다. 그는 진원 장군의 눈을 피해 그녀와 한가롭게 산책을 즐겼다.용강한은 그녀가 분명 돌아가고 싶어 할 것이라는 걸 알고 있었다. 그는 오로지 자신과 보내는 시간이 영원히 이어지기를 바랐다. 그렇게 위험한 생각이 스쳐 지나갔다.두 사람은 길을 걷고 있었다.소우연은 낯익은 얼굴을 보았다. “저 자는 아령이 아닙니까?”용강한이 보니, 정말 이아령이었다. 아령은 평범한 복장을 하고 있었고, 옆에는 이지윤과 비슷한 어린 소년이 함께 있었다. 그들은 시장에 나와 생필품을 사고 있었다.소우연이 물었다. “이 시기는 이민수가 평춘왕 이종대가 소우희를 희롱했던 것을 빌미로 집안 전체를 몰수하고 유배 보냈던 때가 아닙니까?”“맞습니다. 평춘왕 이종대, 세자 이지윤, 이 둘은 유배를 떠나는 길에 도적들에게 살해당했습니다.” 용강한은 순간 멈칫하더니 말했다. “허나 어떤 도적이 유배를 떠나는 사람에게 강도질한 단 말입니까?”“책에서는 이민수가 복수를 한 것이라 하였습니다.”용강한은 고개를 끄덕였다.소우연이 다급히 말했다. “아령이 떠나려고 합니다.”그녀는 매우 궁금해진 나머지 아령을 바짝 쫓아갔다.아령은 소년을 데리고 작은 집으로 들어갔다. 그 안에 들어서니, 그들 모자가 살기에는 충분히 넓었다.아령이 음식을 하는 동안 어린 소년은 마당에서 홀로 놀았다. 그는 칼을 휘두르고 창을 던지며 미래에 대장군이 될 것이라고 소리쳤다.모자는 웃으며 이야기를 나누었고, 문 앞에는 커다란 누렁이가 지키고 있었다. 그들의 평범한 일상은 그럭저럭 괜찮아 보였다.소우연은 한숨을 쉬었
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제618화
용강한의 두 눈은 팔괘도 위 백발 남성에게 고정되어 있었다. 그는 아무 말도 하지 않았다.“무엇을 하고 있는 겁니까?”“역천개명을 하고 있는 것입니다.”“누구를 위해 역천을 하고, 누구를 위해 운명을 바꾸는 것입니까?”소우연은 고개를 돌려 용강한을 바라보았다. 용강한도 그녀를 바라보았지만, 아무 말도 하지 않았다.그때 팔괘도 위 백발의 용강한이 갑자기 피를 토하며 쓰러졌다.“어, 어떻게 된 겁니까?”소우연이 물었다.용강한은 그녀의 손을 잡고 현명루를 나오며 담담하게 말했다. “역천개명이 실패했습니다.”소우연은 입술을 달싹였다. 빛나는 글자들 중에서도 그녀의 사주가 유독 선명하게 빛났다. 용강한이 누구를 위해 역천을 하고, 누구를 위해 운명을 바꾸려는 것인지 뻔하지 않은가? 소우연은 한동안 아무 말도 할 수 없었다.밖은 날씨가 맑았다.“답을 얻었습니다.”용강한이 살짝 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“이제 돌아가지요.”소우연이 말했다.“지금은 안 됩니다.”“어째서 입니까?”“역천개명이 성공하는 날까지 기다려야만 돌아갈 출구를 찾을 수 있습니다.”소우연은 입을 다물지 못했다. “그때까지 얼마나 더 걸립니까?”“여기 기준으로는 하루, 밖으로는 두 시간 정도 걸립니다.”하루가 두 시간이라니, 그 마저도 너무 촉박했다.용강한은 그녀의 손을 잡고 산책을 나섰다. 그들은 어화원을 지나가다가 화려하고 우아한 봉황 옷을 입은 소우희를 보았다. 그녀는 고양이와 놀며 궁녀들이 나비를 잡는 것을 보고 환하게 웃고 있었다.얼마 지나지 않아 조정에서 나온 이민수가 용포를 입고 돌아와 멀리서 소우희와 궁인들이 꽃을 감상하는 것을 바라보았다. 그는 소우희를 감상하고 있었다.소우연은 얼굴이 종잇장처럼 하얘졌다. “저들을 보고 싶지 않습니다.”“알겠습니다.”용강한은 소우연의 손을 잡고 계속 걸었다.“이것이 바로 전생, 책의 본 모습이군요.”소우연은 좋지 않은 기분으로 말했다.“맞습니다.”“방금 전, 흰 머리를 한 오라버니께서 팔괘도에서 역
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제617화
“걱정마십시오, 괜찮을 겁니다.”용강한은 손을 뻗어 그녀의 이마에 늘어진 푸른 머리카락을 부드럽게 쓸어 넘겨주며 애틋한 눈빛을 보였다.이에 소우연은 흠칫 놀랐다. 방금 그가 한 행동이 너무나 친밀해 보였기 때문이다.그러나 상대는 개의치 않는 듯 태연한 표정으로 말했다. “왜 그러십니까?”“아, 아무것도 아닙니다.”그제야 그녀는 용강한을 자세히 살펴볼 수 있었다.그가 방금 전까지 입고 있던 두꺼운 망토와 옷은 언제 어디서부터 인지 모르게 보이지 않았다.그는 흰색의 산수화가 그려진 도포를 입고 있었다. 그의 몸은 가냘퍼 보였지만 무한한 힘이 느껴졌다. 그들은 음양쌍어의 눈 위에 마주 앉아 옅은 미소를 보였다.왠지 모르게 소우연의 심장이 쿵쾅거렸다. 용강한을 바라보며 무어라 말하고 싶었으나, 입이 떨어지지 않았다.주위는 점점 어두워지기 시작했다. 오직 팔괘도만이 빛을 발하며 두 사람을 감싸고 있었다. 소우연은 그 위에 차분하게 앉아 있었다. 처음의 두려움은 사라졌고, 마치 솜털 같은 구름에 싸여진 듯 춥지도 덥지도 않아 매우 편안했다.“눈을 감으십시오.”용강한이 담담하게 말했다. 소우연은 고개를 끄덕이고 그의 말에 따랐다. 눈을 감자 희미하게 바람이 스쳐 지나가는 것을 느꼈다. 그녀는 슬쩍 눈을 떴다. 용강한은 애정 어린 미소를 지으며 하얀 손가락으로 그녀의 눈꺼풀을 가르켰다. “눈으로 보지 마시고, 마음으로 들으세요.”“무엇을 들으란 말씀이십니까?”“마음 속으로 원하시는 모든 것에 대한 답을 들으실 수 있을 겁니다.”“아…”소우연은 다시 눈을 감고 더 이상 꼼수를 부리지 않았다. 그녀는 부드러운 구름 속에 있는 듯했다. 주위는 어둡지도, 밝지도 않았으며, 햇살과 미풍이 느껴지는 매우 평화로운 곳이었다.용강한은 결인을 맺으며 금술로 건곤문을 열었다. 그의 검지가 소우연의 미간을 찍었지만, 그녀는 아무런 감각이 없는 듯 그가 자신의 손을 잡는 것을 내버려 두었다.“이, 이곳은 어디입니까?”눈 깜짝할 사이, 소우연은 현실과
