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제634화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1911화
심연희는 극도의 수치심을 느꼈다.“저, 저어... 어젯밤에 씻었거든요!”“나도 씻었다.”“그럼 안 씻어도 되겠죠.”심연희가 제안했다. 옷을 벗고 둘이 발가벗은 채라면, 도대체 무슨 말을 할 수 있겠는가? 그녀는 이천을 똑바로 쳐다볼 자신이 없었다.이천은 '푸핫' 하고 웃음을 터뜨렸다. “세수하고 손 씻고 이를 닦자는 말이었다. 목욕이 아니라.”“아?”그 말을 하면서 이천은 수건을 적셔 물기를 짠 후, 심연희에게 건넸다. 심연희는 그제야 안심하며 말했다. “그런 건 진작 말씀해 주셨어야죠!”“혹시 내가 부인과 함께 목욕이라도 할 거라고 생각했느냐?”심연희는 아무 말도 하지 않았다. 정말로 그렇게 생각했기 때문이다.이천은 정실에 김이 모락모락 피어오르는 욕조와 뜨거운 물이 담긴 여러 개의 나무 통을 보더니 웃으며 말했다. “그건 우리가 밤일을 치른 후에 쓸 것이다.”심연희는 그를 밀어내고 혼자 세수하고 손을 씻으러 갔다. 이천은 뒤에서 소녀의 한 줌에 잡힐 듯 가는 허리를 끌어안고 그녀의 어깨에 머리를 기댔다. 이것은 그가 수없이 상상했던 장면이었다.심연희가 씻고 난 후, 이천도 세면을 마쳤다.“그럼, 이제 저희는...”“나도 모른다.”이천은 허리째 소녀를 안아 올려 곧바로 침상으로 향했다.안긴 채 심연희는 아무 말도 하지 않았다. 잠시 후에는 그가 원하는 대로 하게 둘 작정이었다.그가 소녀를 침대에 내려놓고, 힘 있는 두 팔로 그녀 위를 지탱했다. 어두컴컴한 환경 속에서 둘의 시선이 교차했고, 서로의 숨결이 상대방의 얼굴에 닿았다.“서방님, 으읍…”심연희가 무슨 말을 하기도 전에, 이천은 몸을 숙여 소녀의 부드러운 입술에 입 맞추었다. 조금씩, 가볍고 얕게 이어졌다. 두 사람의 숨결이 뒤엉키고, 방 전체가 마치 온도가 상승한 듯했다. 마치 뜨거운 한여름처럼 말이다.“서방님…”“응.”“아직 좀 무서워요.”소녀의 어깨가 떨렸다. “너무 아파요.”“그래.”그는 소녀를 품에 안고 조용히 달랬다. “괜찮다. 더는 하지
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1910화
이천은 멍하니 자신을 바라보는 그녀의 모습에 눈썹을 살짝 올렸다. 심연희는 입술을 오므리며 저도 모르게 싱긋 웃었다. “서방님, 오늘 정말 멋지세요.”그녀의 눈빛에는 진심이 가득했고, 거짓은 조금도 없었다.“부인이 더욱 아름답구나.”“얼마나 아름다운데요?”심연희는 일부러 되물으며 이천을 바라봤다.“제 생각엔 오늘 서방님이 저보다 더 멋진 것 같은데요.”이천은 하 하고 작게 웃으며 더 이상 그녀와 다투지 않았다. “그럼 이제 잠자리를 정리할까?”“아.”심연희가 대답하는 순간, 참지 못하고 꺽 하고 트림을 해버렸다.이천은 손을 들어 사랑스럽게 그녀의 이마에 흐트러진 잔머리를 정돈해 주었다. 이제 그들은 합법적인 부부이니, 그들의 방에서는 마음껏 친밀함을 나눌 수 있다. 더 이상 국공부 부부에게 발각되거나 그들을 불쾌하게 만들까 걱정할 필요도 없었다.이천은 웃으며 크게 외쳤다. “거기 누구 없느냐!”명주가 즉시 들어섰다. “예, 전하.”“나인을 시켜 세숫물을 준비하라 일러라.”“예.”명주가 나간 후, 채 한식경도 되지 않아 나인이 하인들을 이끌고 세숫물을 들고 들어왔다.“전하, 왕비마마, 세숫물과 목욕물이 모두 준비되었습니다. 소인들은 모두 밖에서 대기하겠습니다.”이천은 나인을 힐끗 보고 고개를 끄덕였다. “나가 보거라.”“예.”명주는 심연희의 곁에 섰다. “마마, 소인이 세수하는 것을 시중 들겠습니다.”이천은 명주를 바라봤다. “명주도 나가 있거라.”명주는 심연희를 쳐다보았다. '아아… 어쩌지?'심연희는 미소 지으며 명주에게 손을 흔들었다. “나가 있으렴.”세수 같은 사소한 일은 그녀에게 어려운 일이 아니었다.문이 닫힌 후, 이천은 심연희의 손을 곧장 잡아당겼다. “오늘은 내가 직접 부인의 세수를 시중들 것이다.”심연희는 얼굴을 붉히며 그를 바라보지 않았다. “전하께서 스스로 모든 일상생활을 해결한다는 것을 알고 난 날부터, 저도 은연중 스스로 할 수 있는 일을 하려고 했어요. 세수 같은 건 혼자 할
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1909화
그의 가늘고 긴 손가락이 봉관에 드리워진 주렴을 부드럽게 훑고 지나가더니, 그녀의 오뚝한 코끝과 붉은 입술 위에 닿았다.심연희는 코와 입술이 간지러워 눈을 떴다.눈을 뜨자마자 젊은 남자의 온화한 미소가 보였다. “전하.”“서방님이라 불러야지.”심연희는 입술을 꾹 다물었다. '아니, 내가 아직도 잠들어 있었다니? 명주는 왜 나를 깨우지 않은 거야?'이천은 그녀가 병풍 밖을 힐끗 쳐다보는 것을 보고 말했다. “명주가 꽤 큰 소리로 불렀는데도 깨지 않더구나.”“……”'크흠… 그렇다면 할 말이 없네.'그녀는 어색함에 어쩔 줄 모르는 두 손을 허벅지 위에 가지런히 올려놓고, 이천을 조용히 바라보았다. “서방님.”이천은 입을 살짝 벌렸다. 심연희가 자신을 서방님이라 부르며 수줍어하는 모습, 그리고 그 ‘서방님’이라는 한 마디는 천 마디 말보다 더욱 강렬하게 다가왔다.그의 손이 미세하게 떨리더니, 그녀의 뺨에서 떨어져 나와 그녀의 손을 감싸 쥐었다. “부인.”“네.”심연희가 나지막이 대답했다.두 사람은 손을 맞잡았고, 서로의 심장 소리는 마치 북을 치는 것처럼 쿵쾅거렸다. 심연희가 먼저 제안했다. “서방님, 그럼 함께 합환주를 마실까요?”“그래.”말을 마치며 이천은 손을 들어 그녀의 머리 위에 있던 화려하지만 무거운 봉관을 조심스레 벗겨 옆쪽의 긴 의자 위에 놓았다.그는 심연희의 손을 잡고 둥근 탁자 쪽으로 천천히 걸어갔다.심연희는 탁자 위를 가득 채운 산해진미를 보고는 깜짝 놀랐다. 분명 아까까지만 해도 상서로운 뜻이 담긴 다과와 과일 몇 개만 놓여 있었던 것 같은데, 지금은 모두 그녀가 가장 좋아하는 음식들로 가득 차 있었다.“서방님, 저를 위해 준비하신 거예요?”심연희가 물었다.“음.”혼인은 경사이지만, 그렇다고 해서 연희를 굶길 수는 없지 않은가.두 사람은 탁자에 마주 앉았다.이천은 심연희에게 먼저 밥과 음식을 조금 먹게 한 후에야 술을 따랐다. “연희야.”심연희는 숟가락과 젓가락을 내려놓고 술잔을 들었다. 두
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1908화
장소검은 입술만 뻐끔거릴 뿐, 장혁과 우문월 두 사람을 그저 바라볼 수밖에 없었다. 한참 동안이나 아무 말도 나오지 않았다.장혁과 우문월은 서로 시선을 주고받더니, 이내 장소검에게 무릎을 꿇었다.“사부께서도 대인의 외조모를 구하고자 하셨으니, 부디 사부의 응어리를 풀 수 있도록 도와주시오.”장소검은 넋을 잃은 듯 서 있었다. 그의 머릿속에는 오로지 어린 소년의 팔뚝에 있던 그 점만이 계속해서 떠올랐다.“좋소.”장소검 역시 그 금서라는 것이 도대체 무엇인지 직접 보고 싶었다.장혁과 우문월은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 곧바로 세 사람은 은밀하게 세부 사항들을 논의하기 시작했다.장혁과 우문월이 떠난 후, 장소검은 극심한 긴장감에 휩싸였다. '내가 정말 이 일을 해야만 하는 걸까?' 하지만 이내 생각했다. '내가 하지 않더라도, 그들은 결국 다른 사람을 찾아 시키겠지…'……이튿날.국공부와 월왕부, 두 집안의 신부들은 각각 화려한 혼례복을 갖춰 입고 친정 어른들께 인사를 올린 뒤, 꽃가마에 올랐다.심연희는 붉은색과 녹색이 조화를 이룬 혼례복 차림으로 단정하면서도 고귀한 자태를 뽐냈다. 손에 든 단선에는 진주와 금이 촘촘히 박혀 있었고, 머리 위의 봉관 또한 진주와 마노로 화려하게 장식되어 있었다. 이천에게 듣기로는, 이들의 혼례에 쓰인 물건 대부분을 용강한이 직접 정성 들여 세공해 주었다고 했다. 이 세상에서 오직 태후 소우연만이 용강한을 움직여 이토록 귀한 일을 시킬 수 있을 것이다.열두 명의 인부가 메는 화려한 가마는 장안거리를 한 바퀴 돌아 천왕부로 돌아왔다.일련의 복잡하고 성대한 예식이 끝난 후, 심연희는 마침내 신방으로 인도되었다.“아씨, 뭐라도 좀 드시는 게 좋지 않겠어요?”명주의 목소리가 들려왔다.심연희는 고개를 살짝 끄덕였다. “응.”말이 떨어지기가 무섭게, 명주는 약과를 내밀었다. “일단 허기부터 채우세요.”“고맙다.”“마님께서 주신 그 술은 제가 지금 바로 다른 술로 바꿔치고 올까요?”명주가 조심스럽
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1907화
“그토록 신통력이 대단하시다면, 왜 스스로 흠천감에 들어가지 않고 굳이 나를 이용하려 훔치려 하는 게요?”'훔친다'는 표현은 고위 관직에 있는 장소검에게 무척이나 거북한 단어였다. 장혁은 장소검이 단시간에 이 모든 사실을 받아들이기 어렵다는 것을 알기에 조심스럽게 설명했다.“사부님과 용 대인은 본래 같은 도맥이었소. 다만 그 옛날, 용 대인은 감정 자리에 오르고, 사부님께서는 흠천감에서 쫓겨났을 뿐이오.”“그렇다면 필시 마음 씀씀이가 바르지 못한 분이었을 것이오.”장혁은 딱히 반박할 말이 없었다. 사부가 '심술궂다'고 하기는 어려웠다. 만약 그렇지 않았다면, 사부가 하는 일은 사람을 해친 적이 없었고, 오히려 재물을 받고 사람들의 재앙을 막아주어 선한 명성이 자자했기 때문이다. 지난 세월 동안 그저 이 금서를 연구하는 데만 몰두했을 뿐, 악한 짓은 하지 않았다.“결코 아니오!”장혁은 이렇게 단언했다. “사부님께서는 단 한 번도 보답을 바라지 않으시고 나와 우 대인, 그리고 수많은 학자들을 도우셨소…”“수많은 학자들이라…”장소검은 결정적인 정보를 포착했다. 만약 조정에 있는 수많은 학자들이 그들의 사부 사람이라면, 이는 또다시 새로운 세력, 새로운 세가를 형성하려는 것이 아닌가? 물론, 모든 시대에 기존 세가가 몰락하면 새로운 재벌 세가가 떠오르는 것은 자연의 이치였고, 바꿀 수 없는 법칙이었다! 하지만 장소검은 그들의 사부의 진정한 목적이 무엇인지 알 수 없었다!우문월이 다시 그림 한 폭을 꺼내 들었다. 그 그림은 지난번 장소검에게 보여주었던 모사화의 원본이었다.누렇게 바랜 원본을 바라보는 장소검의 시선은 그림 속 어린 소년의 팔뚝에 꽂혔다. 그곳에는 먹물 한 방울처럼 보이는 검은 점이 선명하게 있었다. 자세히 보면, 그것은 분명… 장소검은 입을 다물지 못하고 충격에 빠져 믿을 수 없다는 표정을 지었다!그가 손을 뻗어 그림을 잡으려 하자, 우문월이 재빨리 그림을 회수했다. 장혁이 말했다.“여하튼 아령과 이지윤의 아들임을 명심하시오. 만약
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1906화
자신이 생각했던 바와 다르다니?장소검은 잠시 멍해졌다. 그는 장혁과 우문월을 뚫어지게 바라보았다.“정말이오? 그대들 말이 진실이오? 나는 도저히 믿을 수 없소!”“정말이오, 우리는 대인을 해하려는 나쁜 사람들이 아니오.”우문월이 거듭 강조하며 장소검을 안심시켰다.장소검은 깊게 숨을 들이쉬었다.“그럼 나를 찾아와서 대체 무엇을 하려는 게요?”장혁이 말했다.“내일, 천왕 전하와 월왕 전하의 혼례가 있소. 황제 폐하와 모든 백관들이 천왕부로 향할 것이니, 그때 자네가 흠천감에 들어가 주기를 바라오.”“흠… 흠천감말이오?”“그렇소, 바로 그곳이오!”장소검이 실소하며 웃었다.“흠천감 같은 곳은 아무나 들어갈 수 있는 곳이라 생각하는 게요? 특별한 자격이 없으면, 근처에도 접근할 수 없소!”“허나 자네는 가능하오.”“음?”장소검은 그들을 보았다. 자신에게 무슨 특별한 자격이 있단 말인가? 그는 그저 이 세상에 존재해서는 안 될 인물일 뿐이 아닌가?장혁이 말했다.“사부께서 말씀하시기를, 자네의 자격은 특별하여 흠천감에 들어갈 수 있다고 하셨소. 자네가 그곳에 들어가 현명루로 곧장 가서 안에 있는 금서를 꺼내오기만 하면, 그 후부터는 우리가 폐하를 위해 성실히 보필하며 살 수 있을 것이오!”“금서라니!”장소검은 그 둘을 보며 강한 반감을 느꼈다! 금서가 왜 금서이겠는가? 그것은 분명 창생의 중대한 일과 관계가 있을 터인데, 어찌 그런 짓을 할 수 있겠는가?장혁이 말했다.“사부께서는 단지 그 금서를 한 번 보고 싶다고 하셨소. 일이 끝난 뒤에는 아무도 모르게 다시 가져다 놓게 할 것이니 걱정 마시오.”“그대들의 사부가 대체 누구란 말이오?”“말해봤자 자네는 모를 것이오.”우문월이 말했다.“사부께서는 수련하는 도인으로, 자비로운 마음을 품고 계시니, 결코 창생을 해롭게 하지 않으실 것이오. 정말이지 아무런 큰 문제도 일으키지 않으실 것이오!”“안 되오!”장소검이 단호하게 반대했다.장혁과 우문월이 눈을 마주쳤다.“자네가 이 일을
