신선님, 그렇게 보시면 곤란해요

그것도 자신의 신력을 거부하는 방식으로.

“……이상하군.”

그가 중얼거렸다.

해온은 얼른 깨끗한 천을 가져왔다.

“일단 손부터 주세요.”

“이 정도 상처는 금방 낫는다.”

“그래도 피가 나잖아요.”

그녀는 그의 손가락을 감싸며 조심스럽게 피를 닦았다.

서령은 그 모습을 가만히 바라보았다.

해온의 손은 작았다.

바늘을 오래 잡아 굳은살이 박여 있었지만, 그의 손을 감싸는 움직임은 놀라울 만큼 부드러웠다.

“아프세요?”

그녀가 물었다.

서령은 대답하지 않았다.

아프지 않았다.

상처보다 더 신경 쓰이는 것이 있었기 때문이다.

자신의 손을 잡은 해온의 손끝.

그리고 걱정스러운 얼굴로 자신을 올려다보는 눈동자.

그는 천천히 입을 열었다.

“해온아.”

“예?”

“너는 누구에게나 이렇게 다정하냐?”

해온은 잠시 멈칫했다.

“다친 사람을 그냥 두는 게 더 이상하지 않아요?”

“그렇군.”

서령은 그녀를 바라보았다.

“그렇다면 나는 조금 더 다쳐야겠구나.”

해온의 눈이 커졌다.

“무슨 소리세요!”

그녀는 그의 손을 놓으며 인상을 찌푸렸다.

“다치는 걸 장난처럼 말씀하지 마세요.”

서령은 그녀의 진지한 표정을 보고 입을 다물었다.

그리고 잠시 후 고개를 끄덕였다.

“미안하다.”

해온은 작게 한숨을 쉬었다.

“정말 이상한 신선님이라니까.”

그녀는 다시 그의 손을 잡고 천을 감았다.

그 순간이었다.

해온의 오른쪽 손목에서 희미한 금빛이 피어올랐다.

처음에는 등잔불이 비친 줄 알았다.

그러나 곧 금빛이 가느다란 실처럼 피부 아래를 따라 움직이기 시작했다.

해온은 숨을 멈췄다.

“……어?”

서령의 표정이 굳었다.

그는 즉시 그녀의 손목을 잡았다.

“움직이지 마라.”

“신선님, 이게 뭐예요?”

금빛은 손목 안쪽에서 작은 매듭을 만들고 있었다.

날개옷 안감에서 발견한 것과 똑같은 모양이었다.

서령은 그것을 보는 순간 얼굴에서 핏기가 사라졌다.

“……귀천인.”

해온이 그를 올려다보았다.

“그게 왜 제 손에 있어요?”

서령은 대답하지 못했다.

그는 천 년 전의 기억을 떠올리고 있었다.

피로 물든 천계의 바람길.

찢어진 날개옷.

그리고 마지막 순간까지 자신의 손을 놓지 않았던 누군가.

그때도 같은 문양이 있었다.

서령은 천천히 해온의 손목을 감쌌다.

“아프냐?”

“아니요. 조금 뜨거운 것 같기는 한데…….”

그는 눈을 감았다.

손끝에서 은빛 신력이 흘러나왔다.

금빛 문양이 잠시 흔들렸다.

그러나 사라지지 않았다.

오히려 그의 신력에 반응하듯 더욱 선명해졌다.

서령의 눈동자가 차갑게 가라앉았다.

‘누군가 이 아이에게 봉인을 옮겼다.’

그것도 자신이 알아차리지 못하는 사이에.

해온은 저녁이 되어서야 손목의 금빛 문양이 희미해졌다는 사실을 확인했다.

완전히 사라진 것은 아니었다.

피부 아래에 가느다란 실처럼 남아 있었다.

서령은 그동안 거의 말을 하지 않았다.

그는 창가에 앉아 무언가를 깊이 생각하고 있었다.

해온은 그런 그를 바라보다가 조심스럽게 입을 열었다.

“신선님.”

“말해라.”

“제가 정말 위험해진 거예요?”

서령은 고개를 들었다.

해온은 애써 담담한 얼굴을 하고 있었다.

그러나 손끝은 조금 떨리고 있었다.

그는 그 떨림을 놓치지 않았다.

“아직은 아니다.”

“아직은요?”

“내가 알아볼 것이다.”

해온은 잠시 침묵했다.

“그럼 저도 도울게요.”

서령의 눈썹이 올라갔다.

“네가?”

“제 손목에 생긴 일이잖아요. 저도 알아야죠.”

그녀는 단호하게 말했다.

“신선님 혼자 해결하려고 하지 마세요.”

서령은 그녀를 바라보았다.

그는 누군가와 함께 문제를 해결해 본 적이 거의 없었다.

천계에서 그의 명령은 곧 결정이었고, 인간계에서 그의 힘은 대부분의 문제를 해결할 수 있었다.

그러나 해온은 달랐다.

그녀는 자신이 보호받아야 할 존재라는 사실을 인정하면서도, 그 보호 뒤에 숨어 있으려 하지 않았다.

서령은 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다.

“좋다.”

해온의 얼굴이 조금 밝아졌다.

“정말요?”

“대신 위험한 일이 생기면 내 말을 따라야 한다.”

“무조건은 싫어요.”

“…….”

“왜 위험한지 설명해 주시면 따를게요.”

서령은 어이없다는 듯 웃었다.

“참으로 까다로운 인간이구나.”

“신선님도 만만치 않으세요.”

그는 고개를 끄덕였다.

“그렇겠지.”

밤이 깊었다.

해온은 바느질방의 등잔을 끄기 전, 마지막으로 날개옷을 살펴보았다.

금빛 매듭은 더 이상 움직이지 않았다.

그러나 이상하게도 손목이 따뜻했다.

마치 누군가 자신의 손을 잡고 있는 것처럼.

그녀는 잠시 손목을 내려다보다가 고개를 저었다.

“별일 아니겠지.”

그때 뒤에서 목소리가 들렸다.

“무엇이 별일 아니란 말이냐?”

해온이 돌아보았다.

서령이 문가에 서 있었다.

그는 평소 입던 검푸른 도포 대신 얇은 흰색 속옷 위에 긴 겉옷 하나만 걸치고 있었다. 은백색 머리카락은 묶지 않은 채 어깨 아래로 흘러내렸다.

해온은 순간 시선을 어디에 두어야 할지 몰랐다.

“……신선님.”

“왜 그러느냐?”

“옷 좀 제대로 입고 다니세요.”

서령은 자신의 옷차림을 내려다보았다.

“이상하냐?”

“아니, 이상한 건 아닌데…….”

“그렇다면?”

해온은 입술을 다물었다.

그녀는 평소 남자 손님들의 치수를 재고 옷을 만들어 주는 일을 했다. 남자의 어깨나 허리를 보는 것이 처음도 아니었다.

그런데 서령은 달랐다.

그가 가까이 다가오면 이상하게도 자신의 시선이 어디에 머무는지까지 의식하게 되었다.

“그냥 밤에는 좀 단정하게 입으시라고요.”

서령은 그녀를 바라보다가 천천히 웃었다.

“네가 불편하다면 그러마.”

“…….”

“하지만 해온아.”

그가 한 걸음 가까이 다가왔다.

해온은 본능적으로 고개를 들었다.

“너는 낮에도 내 허리를 만지지 않았느냐?”

그녀의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.

“치수를 잰 거잖아요!”

“알고 있다.”

“그런데 왜 그렇게 말씀하세요?”

“네 반응이 재미있어서.”

해온은 어이가 없어 그를 노려보았다.

“신선님!”

서령이 낮게 웃었다.

그러나 그 웃음은 오래가지 않았다.

그는 해온의 손목을 내려다보았다.

희미한 금빛이 다시 피어오르고 있었다.

서령의 눈빛이 달라졌다.

“해온아.”

“예?”

“오늘 밤은 방문을 잠그고 자거라.”

해온의 표정이 굳었다.

“왜요?”

“누군가 올 수 있다.”

“누가요?”

서령은 잠시 침묵했다.

그리고 낮게 대답했다.

“천계에서.”

해온은 숨을 삼켰다.

서령은 그녀를 바라보았다.

“걱정하지 마라. 내가 이곳에 있는 한 누구도 너를 데려가지 못한다.”

그는 천천히 손을 뻗었다.

해온의 손목에 닿기 직전, 움직임을 멈췄다.

“잡아도 되겠느냐?”

해온은 잠시 그를 바라보았다.

그리고 조용히 고개를 끄덕였다.

서령의 손이 그녀의 손목을 감쌌다.

서늘한 손끝이 피부에 닿자 금빛 문양이 조금씩 잦아들었다.

해온은 그 모습을 바라보다가 나지막이 물었다.

“신선님.”

“말해라.”

“신선님은 왜 저를 지켜 주려고 하세요?”

서령은 대답하지 않았다.

해온은 그의 눈을 바라보았다.

“날개옷을 고쳐 드려서요?”

“처음에는 그랬을지도 모르지.”

“그럼 지금은요?”

서령의 손끝이 멈췄다.

그는 그녀를 바라보았다.

달빛 아래에서 해온의 눈동자가 맑게 빛나고 있었다.

서령은 천천히 입을 열었다.

“지금은…….”

그 순간이었다.

창밖에서 종소리가 울렸다.

댕.

맑고도 서늘한 소리였다.

서령의 표정이 굳었다.

두 번째 종소리가 울렸다.

댕.

그의 손끝에서 은빛 바람이 피어올랐다.

해온은 숨을 멈췄다.

“신선님?”

서령은 그녀를 자신의 뒤로 물렸다.

“움직이지 마라.”

세 번째 종소리가 울렸다.

댕.

그리고 바느질방의 문이 저절로 열렸다.

문밖에는 흰옷을 입은 여인이 서 있었다.

긴 검은 머리카락을 늘어뜨린 여인은 얼굴에 은빛 가면을 쓰고 있었다.

그녀의 손에는 붉은 봉인이 찍힌 두루마리가 들려 있었다.

“상선 서령.”

여인의 목소리가 차갑게 울렸다.

“천제의 명을 전하러 왔습니다.”

서령은 대답하지 않았다.

여인의 시선이 그의 뒤에 선 해온에게 향했다.

“그리고…….”

그녀는 천천히 고개를 숙였다.

“귀천인의 새로운 주인을 확인하러 왔습니다.”

해온의 손목에서 금빛이 폭발하듯 피어올랐다.

그 순간 서령의 얼굴에서 모든 표정이 사라졌다.

여인은 두루마리를 펼쳤다.

그 안에는 붉은 글씨로 단 한 줄이 적혀 있었다.

귀천인의 주인이 바뀌었으니, 인간 윤해온을 천계로 압송할 것.

서령의 눈동자가 서늘한 금빛으로 물들었다.

그는 천천히 해온의 앞을 가로막았다.

“돌아가라.”

여인이 고개를 들었다.

“상선께서는 천제의 명을 거역하실 생각입니까?”

서령은 낮게 웃었다.

“내가 어제도 전하지 않았느냐.”

그의 발끝에서 은빛 바람이 일어났다.

“그 여인에게 손대지 말라고.”

바느질방의 등잔불이 일제히 꺼졌다.

그리고 어둠 속에서 서령의 목소리가 울렸다.

“내가 천 년 동안 지켜 온 법도를 버리는 한이 있더라도.”

그는 해온의 손을 단단히 잡았다.

“이 아이만큼은 데려가지 못한다.”