ログイン연승재도 체념한 듯했다.“그렇게 하자, 그럼.”황축복이 굽혔던 허리를 펴자마자 연승재의 말에 다시 한번 허리를 숙였다.“고마워요, 삼촌. 고마워요, 이모.”연채린은 그 꼴이 보기 싫다는 듯 탁자 위에 놓인 차 키를 들고 밖으로 나갔다.“빨리 나와. 시간 없어.”황축복이 가방끈을 꼭 쥐고 신난 얼굴로 연채린의 뒤를 따랐다.어린이집으로 향하는 내내 차 안에 침묵만 감돌았다. 연채린이 차갑게 굳은 얼굴로 가속 페달을 거칠게 밟았다. 평소라면 족히 30분은 걸릴 거리를 단 15분 만에 주파했다.차가 어린이집 정문 앞에 멈춰 선 후 황축복이 옆자리에 두었던 책가방을 멨다. 나지막하게 감사 인사를 하고 차 문을 열려던 찰나 연채린이 차가운 목소리로 말했다.“잠깐만.”황축복이 고개를 돌렸다. 백미러로 아이를 보는 연채린의 두 눈에 짜증과 차가움이 가득했다.“편지 한 통 써. 네가 스스로 원해서 떠나는 거라고, 나랑은 아무 상관 없는 일이라고. 네 아빠한테 보여줄 거니까 지금 당장 써.”황축복이 군말 없이 가방을 내려놓고 그 안에서 종이와 펜을 꺼냈다. 그리고 차 시트에 엎드려 조용히 글씨를 써 내려갔다.몇 분 뒤 황축복이 편지를 연채린에게 건넸다.연채린이 내용을 훑어보았다. 글씨가 삐뚤빼뚤하고 문장도 서툴렀지만 내용은 알아볼 수 있었다. 삼촌과 이모가 잘 돌봐줬다는 내용도 적혀 있었다.그녀가 편지를 수납함에 대충 쑤셔 넣었다.“됐어. 내려. 경비 아저씨더러 선생님께 전화해서 데리러 나오시라고 해.”황축복이 알겠다고 답한 뒤 차 문을 열고 재빨리 차에서 내렸다. 문을 닫기 전 황축복이 낮은 목소리로 말했다.“돌봐주셔서 정말 감사합니다. 삼촌이랑 이모 모두 앞으로 좋은 일만 가득하시길 빌게요.”연채린과 연승재는 아무런 대꾸도 하지 않았다.황축복도 그들이 대답하기를 기대하지 않았다. 말을 마치자마자 바로 차 문을 닫아버렸다.차 문이 닫히기 무섭게 연채린이 가속 페달을 밟고 홱 가버렸다.황축복은 아빠가 가르쳐준 대로 차가 보이지 않을 때까지
황축복이 목청을 높였다. 목소리에 떨림이 섞여 있었다.“하지만 그래도 싫어요. 더 이상 괴롭힘당하고 싶지 않거든요. 어린이집에 가면 아무도 저를 이렇게 괴롭히지 않아요. 혹시 괴롭히는 친구가 있어도 선생님께 말씀드리면 선생님께서 도와주실 거예요...”연채린이 경악을 금치 못했다.“너 다 듣고 있었어?”황축복이 입을 삐죽거리며 고개를 힘껏 끄덕이더니 콧소리가 섞인 목소리로 답했다.“네. 그 할아버지가 저를 아주 싫어하신다는 것도요.”그러고는 연채린의 눈치를 조심스럽게 살폈다.“이모, 저를 거둬주셔서 정말 감사해요. 이건 진심이에요. 사실 저 때문에 이모가 곤란해지는 건 저도 싫어요. 그러니까 그냥 다시 보내주세요. 이모가 도와주신 건 잊지 않을게요. 그동안 쓴 돈이랑 방값도 나중에 꼭 갚을게요.”연채린은 어릴 적부터 연씨 가문에서 부족함 없이 자랐다. 서현주를 제외하고는 그 누구에게도 이런 식의 무시를 당해본 적이 없었다.아이를 아무리 설득해도 계속 서현주가 좋다고 할 줄은 정말 몰랐다.다시 어린이집에 데려다 달라고 고집을 부리는 아이를 연채린도 체면을 내려놓으면서까지 붙잡을 마음은 없었다.그녀가 차가운 얼굴로 말했다.“돈은 갚을 필요 없어. 그 정도 푼돈은 나한테 아무것도 아니니까. 그냥 너한테 준 거라고 생각해.”황축복의 눈동자가 파르르 떨렸다.“네가 가겠다면 지금 당장 보내줄게. 하지만 네 아빠한테는 잘 설명해. 네가 원해서 떠나는 거라고.”아이가 낮은 목소리로 답했다.“네, 그럴게요.”연채린이 몸을 돌렸다.“가방 챙겨. 지금 바로 데려다줄게.”아이는 망설임 없이 종종걸음으로 달려가 책가방을 멨다. 연채린의 뒤를 따르는 아이의 입가에 되레 홀가분한 미소가 번졌다.“이모, 그래도 돈은 꼭 갚을게요. 이건 약속한 거니까요...”황축복이 연채린을 따라 거실로 나갔다. 아이의 말을 듣고도 연채린은 대꾸조차 하지 않았다.옆에서 모든 상황을 지켜보던 연승재가 작고 왜소한 황축복을 힐끗 보더니 미간을 찌푸렸다. 결국 마음이 약해져
그 말에 황축복이 고개를 완전히 돌리지 않고 살짝만 돌렸다. 그러고는 느릿느릿 침대에서 내려와 고개를 숙인 채 연채린에게 다가가더니 주먹을 쥐고 겁먹은 목소리로 말했다.“이모, 저 다시 데려다주세요...”연채린이 미처 반응하지 못했다.“어디로?”곧이어 짜증이 치밀어 올랐다.“아까 말했잖니. 네 아빠가 잡혀들어갔다고. 그런데 또 어딜...”황축복이 말을 가로챘다.“아빠한테 가겠다는 게 아니라 어린이집에 가겠다는 거예요. 이모, 제발 다시 보내주세요. 앞으로 더 이상 폐 끼치지 않을게요.”연채린의 얼굴이 더욱 심하게 일그러졌다.“돌아가겠다고? 왜?”원래 계획대로라면 황축복을 어린이집으로 돌려보내겠다고 말하는 쪽이 연채린이어야 했다. 아이가 먼저 가겠다고 하는 게 아니라.예고 없이 흐트러진 계획에 연채린이 불쾌함을 감추지 못했다. 아이에게 거절당하고 미움받은 듯한 기분이 들어 마음이 몹시 불편했다.연채린의 시선이 옆으로 향한 그때 침대 머리맡에 빵빵하게 채워진 황축복의 책가방이 보였다. 이미 정리를 마치고 당장이라도 들고 나갈 준비가 되어 있는 모습이었다.황축복이 여전히 고개를 숙인 채 말을 이었다.“이모, 제가 잘못했어요. 이모를 화나게 하고 속상하게 해드려서 죄송해요. 그냥 절 어린이집에 다시 데려다주세요. 더는 폐 끼치지 않을게요. 어린이집에서 아빠가 돌아오길 얌전히 기다릴래요.”화가 치민 나머지 연채린이 숨을 몰아쉬었다.“네 말은 끝까지 이모 말을 안 듣고 서현주랑 만나겠다는 거야?”황축복이 입을 꾹 다물었다. 아이라 할지라도 어른들 사이의 냉랭한 기류는 느낄 수 있었다. 하지만 왜 이런 갈등이 생기는지까지는 이해하지 못했다.그저 본능적으로 서현주를 더 신뢰했고 자신을 쳐다보는 서현주의 눈빛이 좋았을 뿐이었다.방 안에 잠시 침묵이 감돌았다. 황축복이 나지막하게 말했다.“죄송해요, 이모. 그냥 저를 어린이집에 데려다주세요. 그동안 제가 쓴 돈은 다 적어두세요. 나중에 아빠가 돌아오거나 제가 커서 돈을 벌게 되면 꼭 갚을게요.
연채린이 눈을 감았다. 가슴 속에 짜증이 차올라 머리까지 지끈거렸다. 이제 할 말을 다 했기에 더 이상 이곳에서 시간을 낭비하고 싶지 않았다.“넌 잘못한 게 없어.”연채린이 이어 말했다.“넌 너의 아빠의 딸이고 아빠랑 서현주 사이에 갈등이 있어. 넌 서현주랑 붙어있는 게 아니라 아빠 편에 서야지. 아직도 구치소에 있는 아빠가 딸이 서현주랑 어울리는 걸 알면 얼마나 속상할지 생각해봤어?”황축복이 말했다.“아빠한테도 너무 죄송해요...”그러고는 엉엉 울었다. 무슨 말을 내뱉는지도 모르고 그냥 생각나는 대로 내뱉었다.연채린의 눈빛이 차갑게 식었고 연승재 역시 무표정한 얼굴로 서 있었다. 다들 황축복을 달랠 생각이 없는 것 같았다.연채린이 아이의 울음이 잦아들기를 기다렸다가 다시 입을 열었다.“하나만 물을게. 계속 서현주랑 어울릴 거야, 아니면 그 여자랑 확실히 선을 긋고 여기에서 얌전히 지내면서 네 아빠가 돌아오길 기다릴 거야?”황축복이 하도 세게 울어서 어깨가 다 떨렸다. 눈물을 두 손으로 닦기에도 부족하여 소매로 닦았다.연채린이 한참을 기다렸지만 아이의 대답은 돌아오지 않았다. 참다못한 연채린이 다시 짜증을 내며 다그쳤다.“네 아빠 문제도 문제지만 나도 서현주랑 사이가 좋지 않아. 내가 그 여자를 얼마나 싫어하는지 너도 눈치챘지? 그래서 난 네가 서현주랑 어울리는 꼴을 두고 볼 수가 없어.”“다시 묻는다. 서현주랑 선을 그을 거야, 말 거야?”황축복이 고개를 저었다.“저도 잘 모르겠어요... 현주 언니는 좋은 분이라... 잘 모르겠어요...”연채린이 더는 참지 못하고 자리에서 일어나 목소리를 높였다.“내가 이렇게까지 말했는데도 그 여자가 좋은 사람이라고?”화가 난 그녀가 거친 숨을 몰아쉬었다.“그 여자가 좋은 사람이면 그럼 나랑 네 아빠는 나쁜 사람이라는 거야?”연채린의 호통에 겁을 먹은 황축복이 눈물을 뚝뚝 흘리며 횡설수설했다.“아... 아니요. 죄송해요...”더는 아이와 말을 섞고 싶지 않았던 연채린이 이 말을 남기고
그런데 황축복의 간절한 눈빛을 보고도 연승재는 돌부처처럼 문 앞에 우두커니 서 있기만 했다.아이의 눈빛을 눈치챈 연채린이 연승재를 돌아봤다가 코웃음을 쳤다.“왜 삼촌을 봐? 삼촌은 도와주지 않을 거야. 이모 편이거든.”황축복이 실망한 얼굴로 고개를 돌렸다.연채린이 자리에서 일어나 황축복에게 다가가 위압적으로 내려다보았다. 어떻게든 아이를 울리고 더 깊은 고통 속으로 밀어 넣으려는 듯 말투가 매정하기 그지없었다.“서현주가 진실을 다 말해줬나 보네. 네 아빠가 사람을 납치한 죄로 잡혀 들어간 거 맞아. 붙잡혀서 나오질 못하니까 너 보러도 못 오는 거야. 일이 바쁜 게 아니라. 네 아빠는 범죄자야.”황축복이 입술을 파르르 떨더니 눈물을 닦고 연채린을 올려다보았다.“그때 이모가 저한테 현주 언니가 우리 아빠를 괴롭혀서...”연채린이 아이의 말을 가로챘다.“내가 널 속였냐고 물어보고 싶은 거야?”황축복이 울면서 고개를 끄덕였다.그녀의 입가에 서늘하고 잔인한 미소가 번졌다.“그전에 뭐 하나 묻자. 네 아빠가 누굴 납치했는지는 말해주던?”그 말에 황축복이 완전히 무너져 내렸는지 엉엉 울었다.“아... 아니요... 하지만 그 사람이 이미 우리 아빠를 용서했다고 했어요.”“용서?”연채린이 세상에서 가장 우스운 농담이라도 들은 것처럼 크게 웃음을 터뜨리더니 조롱 섞인 말투로 물었다.“용서를 했다고?”황축복이 힘차게 고개를 끄덕였다. 아이를 쳐다보는 연채린의 눈빛이 싸늘하기만 했다.“그러니까 네 아빠가 누굴 납치했는지는 말 안 해줬구나.”“네...”“가소로워서 원.”연채린의 말에 황축복이 막연한 눈빛으로 그녀를 쳐다봤다. 그녀가 두 눈에 조롱을 담고 가볍게 말했다.“잘 들어. 네 아빠한테 납치당한 사람은 절대 용서 안 할 거야. 서현주가 거짓말했어.”황축복의 얼굴이 핏기없이 창백해졌고 눈물이 또 그렁그렁 맺혔다.연채린이 소파에 기대어 팔짱을 낀 채 서늘하게 쳐다봤다.“만약 네 아빠가 납치한 사람이 서현주라면 어떨 것 같아?”그 말이
다시 말해 황축복은 레스토랑에 가지도, 호텔 안을 돌아다니지도 않았다. 서현주의 차에 올라타 어딘가로 갔다가 무슨 이유에서인지 울기까지 한 것이었다.아직 그 번호판이 누구의 것인지 몰랐던 연승재가 물었다.“축복이가 설마 혼자 택시를 부른 건 아니겠지? 대체 어디를 가려고?”연채린의 안색이 눈에 띄게 어두워지더니 가라앉은 목소리로 답했다.“그게 아니라 저 차 서현주의 차예요.”그 말에 연승재의 얼굴이 순식간에 일그러졌다.“서현주? 그 여자가 왜?”연채린이 호텔 지배인을 돌아봤다.“이만 가볼게요. 더 볼 필요 없을 것 같아요.”“네, 네. 안녕히 가세요. 필요한 게 있으시면 언제든지 말씀하시고요.”지배인이 허리를 굽혀 인사하며 두 사람을 배웅했다.연채린이 서둘러 엘리베이터에 올라탔다. 그 뒤를 따르는 연승재의 얼굴에도 먹구름이 잔뜩 꼈다.엘리베이터 안에 두 사람밖에 없었다. 다들 표정이 좋지 않아 무거운 공기만 감돌던 그때 연승재가 낮은 목소리로 물었다.“축복이가 왜 서현주를 찾아갔을까?”연채린이 잠시 생각하다가 낮게 깔린 목소리로 답했다.“글쎄요.”연승재의 얼굴이 계속 일그러진 상태였다.“올라가서 물어보자.”그녀가 숨을 크게 들이마시더니 돌연 서늘한 웃음을 흘렸다.“내가 몇 번이나 경고했는데도 기어코 서현주를 만나다니. 대체 뭐가 좋다고. 자기 아빠가 서현주 때문에 감옥에 갔는데 어떻게 서현주한테 매달리지 못해서 안달인가 말이에요. 이럴 줄 알았으면 데려오지 말 걸 그랬어요. 머리 검은 짐승은 거두는 게 아니라더니 딱 그 꼴이네요.”“일단 진정하고 무슨 일인지 들어본 다음에 결정하자.”연승재가 달래도 연채린이 팔짱을 낀 채 굳은 표정을 지었다.엘리베이터가 도착하자마자 연채린은 빠르게 내려 카드키로 문을 열었다.안으로 들어가 보니 거실에 아무도 없었다. 황축복이 방에서 자고 있는 듯했다.연채린의 시선이 굳게 닫힌 방 문에 꽂혔다. 망설임 없이 다가가 노크도 하지 않고 방 문을 벌컥 열었다.침대 위에 이불이 소복하게 솟아
“아니.”연지훈은 말을 돌리지 않고 바로 대답했다.“내가 이미 말했잖아. 저작권은 절대 현주에게 넘기지 않을 거라고.”그 한마디에 유이영은 마음이 놓여 숨을 길게 내쉬었다. 그녀의 얼굴에 바로 환한 미소까지 번졌다.“지훈 씨가 나한테 잘해 주지만 조금 걱정되긴 했어요.”그녀는 일부러 근심스러운 표정을 지어 보였다.“그런데 현주 씨가 알면 화내지 않을까요? 지훈 씨가 그랬잖아요, 현주 씨가 저작권 문제 때문에 일부러 돌아온 거라고.”연지훈은 목소리를 깔고 차가운 말투로 말했다.“그건 현주의 사정이지, 내 사정이 아니야.
서현주는 아무 말도 하지 않았다.아저씨는 더욱더 미간을 찌푸리며 말했다.“뭐야. 부모라는 게 자기 아이한테 방금 무슨 일이 있었는지도 몰라? 관심도 없어?”유이영은 화가 치밀어 올랐지만 애써 차분하게 설명했다.“아이가 너무 빨리 뛰어서 쫓아가지 못한 바람에 무슨 일이 있었는지 잘 모르겠네요.”아저씨는 혀를 끌끌 찼다.“그러면 이 아가씨한테 더 고마워해야지. 아까부터 계속 지켜봤는데 저 아이가 밑에 떨어질 뻔한걸 저 아가씨가 밧줄을 찾아서 구해줬어. 저 아가씨가 없었다면 당신들 아이는 아마 병원에 누워있었을 거라고. 여기서
유이영의 얼굴에는 미소가 완전히 사라지고 말았다.“제가 표절했다는 증거를 내놓을 수 있는지가 궁금하네요. 증거를 내놓지 못하면 저를 모함한 거라고 이해해도 될까요?”이 말이 나오자 정자 안 분위기는 갑자기 얼어붙고 말았다.서현주는 리오를 바라보며 능숙한 영어로 말했다.“감독님 대신 이영 씨한테 제가 표절했다는 증거를 요구해도 괜찮겠죠?”“괜찮아요. 어차피 저도 증거가 있는지 궁금했거든요.”“맞아요. 저도 궁금해요.”서현주는 자신을 바라보자 유이영은 입만 뻥긋거렸다.“저...”서현주는 또 연지훈을 보면서 말했다.“연
안요한의 말을 듣자 서현주의 마음은 몹시 복잡해졌다. 그녀는 가슴에 맺힌 감정을 뭐라 말로 표현하기도 어려웠고 스스로도 정리하기 힘든 상태였다.서현주는 시간을 확인한 뒤 말했다.“내가 지금 데리러 갈게요. 문 앞에서 기다려요.”안요한은 알겠다고 했다.서현주가 도착했을 때 멀리서부터 벽에 기대 있는 큰 체구의 남자가 눈에 들어왔다. 그는 헐렁한 후드티에 검은 모자를 눌러쓴 채 허리를 살짝 굽히고 고개를 숙여 바닥을 보고 있었는데 술집 안의 현란한 조명이 그 위로 쏟아지는데도 이상하리만큼 이 공간과 어울리지 않아 보였다.서현주