제5장

병원을 나온 스칼렛은 곧장 스카-바이어스 홀딩스로 차를 몰고 갔다.

그녀는 자신과 토비아스가 함께 이 이름을 정했던 때를 아직도 기억하고 있었다. 그때만 해도 그저 꿈에 불과했다. 하지만 그녀의 뛰어난 사업 감각과 날카로운 전략 덕분에 회사는 빠르게 성장했고, 토비아스는 단숨에 상류층의 반열에 올라섰다.

총지배인실에 가까워지자 복도 너머로 희미한 웃음소리가 새어 나왔다. 가볍고 장난스러운 웃음소리에 이어, 여자의 부드럽고 능글맞은 웃음소리가 들려왔다.

스칼렛은 노크할 생각조차 하지 않았다. 그대로 문을 활짝 열어젖혔다.

그곳에는 버니스가 있었다. 그녀는 토비아스 앞에 무릎을 꿇은 채, 더 이상 상상할 필요조차 없을 만큼 노골적인 행동을 하고 있었다.

스칼렛을 본 순간 버니스는 황급히 자리에서 일어나 뒤로 물러났다. 블라우스는 중간까지 풀려 있었고, 깊게 파인 네크라인 사이로 가슴이 드러나 있었다. 두 뺨은 발갛게 달아올라 있었고 머리카락은 흐트러져 있었다. 그러면서도 그녀는 달콤하기 그지없는 미소를 지었다.

“알다마 부인, 오셨네요.”

버니스는 지나치게 상냥한 척하는 말투로 인사를 건넸다.

토비아스는 아내 쪽으로 고개를 홱 돌렸다. 얼굴에서 핏기가 완전히 가셨다.

“여, 여보?”

스칼렛은 문간에 그대로 얼어붙은 채 서 있었다. 그녀의 시선은 얼음장처럼 차가웠고, 눈앞의 광경을 하나하나 담아냈다. 강한 역겨움이 치밀어 오르며 속이 뒤틀렸다.

“내가 뭔가 방해했어?”

그녀가 메마른 목소리로 물었다.

“두 사람 끝날 때까지 나중에 다시 올까?”

“뭐? 아니야. 내 펜이 떨어졌을 뿐이야. 버니스가 그냥 주워주던 거야.”

토비아스는 다급하게 앞으로 나서며 버니스를 향해 몸을 돌렸다.

“나가. 아까 내가 시킨 일이나 마저 해.”

버니스는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 스칼렛의 곁을 스쳐 지나갔고, 익숙한 향수 냄새를 남겼다. 지난 몇 주 동안 스칼렛이 토비아스에게서 맡아 왔던 바로 그 꽃향기였다.

그것만으로도 모든 것이 너무나 분명했다.

토비아스는 아무렇지도 않은 척하며 컵을 집어 들고 물을 따랐다.

“여보, 와줘서 정말 다행이야. 나 사실 배가 너무 고파. 당신이 좋아하는 곳에 가서 점심 먹자. 당신한테 할 이야기가 정말 많아.”

“점심 먹으러 온 거 아니야, 토비아스. 우리 이혼에 대해 이야기하러 왔어.”

토비아스가 숨을 들이켰다. 그의 손에서 컵이 완전히 미끄러져 빠져나갔다. 유리컵은 타일 바닥에 떨어져 산산조각 났고, 물이 사방으로 튀었다.

그는 갑자기 찾아온 편두통이라도 견디려는 듯 관자놀이에 손을 짚었다.

“스칼렛, 대체 언제까지 이럴 거야? 봐, 요즘 네 기분이 안 좋았던 건 이해해. 하지만 버니스 때문이라면 우리 사이에는 아무 일도 없어. 네가 오해하고 있는 거야. 방금 네가 본 것도 아무것도 아니었어. 그렇게 신경 쓰인다면 지금 당장 그녀를 해고할게.”

스칼렛은 눈 하나 깜빡하지 않았다. 그녀는 말다툼을 하러 온 게 아니었다. 가방 안으로 손을 넣어 서류철을 꺼낸 뒤 책상 위에 세게 내리쳤다.

“토비아스, 당신과 싸우러 온 거 아니야. 이혼이 성립되면 스카-바이어스 홀딩스는 당신이 가져. 난 이의를 제기하지 않을 거고, 그걸 두고 당신과 싸우지도 않을 거야. 하지만 내 돈은 돌려줘. 그리고 C 얼라이언스를 내게 넘겨. 그건 엄마가 내게 남겨 준 유일한 유산이야.”

토비아스의 표정이 굳어졌다. 그의 턱이 단단히 굳어졌고, 눈에는 분노가 치밀어 올랐다.

“우린 부부야. 서로 사랑하잖아. 그런데 어떻게 이혼이라는 말을 그렇게 쉽게 꺼낼 수 있어!”

“사랑?”

스칼렛은 씁쓸하고 생기 없는 웃음을 흘렸다. 이걸 사랑이라고 부르는 건가? 뒤에서는 몰래 다른 여자와 만나면서 자신에게는 사랑을 주겠다고 말하는 것이?

“난 오래전에 이미 마음을 정했어. 이혼하자고 여러 번 말했지만 당신은 들으려 하지 않았지. 그냥 서류에 서명해, 토비아스. 더 이상 질질 끌지 마.”

그녀는 서류철을 그의 앞으로 단호하게 밀어붙였다.

토비아스는 서류를 바라보았다. 거칠게 굳어 있던 그의 눈빛 사이로 절박함이 스쳤다.

“스칼렛, 지금 뭐 하는 거야? 우리가 함께 이뤄 온 모든 걸 정말 이렇게 버릴 거야? 우리가 지금까지 어떤 일들을 함께 겪었는지 잊었어?”

결혼에 대한 그녀의 희망은 이미 몇 주 전에 죽어 버렸다. 그가 자신 대신 다른 여자를 선택했던 바로 그날 밤, 결혼식 날 밤이었다. 그리고 그날 밤, 그녀는 우연히 그의 삼촌의 침대에 들어가게 되었다.

“서명해, 토비아스. 그냥 여기서 끝내자.”

“끝내?”

토비아스의 목소리가 갈라졌다.

“그렇게 쉽게? 몇 년을 함께했는데, 그냥 이렇게 떠날 수 있다고? 난 널 사랑해, 스칼렛. 널 내가 끝까지 책임지겠다고 맹세했어.”

스칼렛은 눈을 감고 천천히 숨을 들이마신 뒤 입을 열었다. 그녀의 목소리는 조용했지만 단호했다.

“그런 말은 그만해. 이제 당신 입에서 나오는 말은 단 한마디도 믿지 않아. 아무런 감정도 느껴지지 않는 텅 빈 약속일 뿐이야. 내 마음은 이미 정해졌어. C 얼라이언스를 돌려줘.”

토비아스의 얼굴이 다시 어두워졌다.

“C 얼라이언스는 네가 직접 나한테 준 거잖아. 지금 회사가 힘든 상황이야. 계좌도 적자 상태고, 난 회사를 살리려고 내가 할 수 있는 건 다 하고 있어. 우리가 진행 중인 대형 프로젝트들만 성사되면 다시 네게 넘길게. 조금만 기다려. 그리고 이 말도 안 되는 이혼 이야기는 그만해. 네가 무슨 짓을 하든 난 절대 동의하지 않을 거야.”

끔찍한 진실이 스칼렛을 그대로 짓눌렀다. 그녀가 가장 두려워했던 일이 사실로 드러났다. 남편은 더 이상 돌아가신 어머니의 회사를 온전히 가지고 있지 않았다. 토비아스는 C 얼라이언스를 담보로 잡았고, 그것을 되찾는 일은 결코 쉽지 않을 터였다.

“토비아스, 정말 뻔뻔하네! 어떻게 그럴 수 있어?!”

분노에 찬 그녀의 목소리가 떨렸다. C 얼라이언스가 자신에게 얼마나 소중한 것인지 누구보다 잘 아는 사람이 바로 토비아스였다. 그런데도 그는 아무것도 아닌 것처럼 그것을 내던져 버렸다.

“스칼렛, 우린 함께 스카-바이어스 홀딩스를 세웠잖아! 지금은 이게 우리에게 가장 중요한 일이야. 우리가 지금까지 애써 온 걸 전부 망치고 싶은 거야? C 얼라이언스를 사용한 건 그저 잠시뿐이었어. 내가 반드시 되찾을 테니까 걱정하지 마. 제발 이혼 이야기는 그만하자. 네가 원하는 게 다른 거라면 뭐든 줄게.”

토비아스는 그녀의 뒤로 다가가 허리에 팔을 두르고, 그녀의 머리카락에 얼굴을 묻은 채 향기를 깊이 들이마셨다.

역겨움이 걷잡을 수 없이 치밀어 올랐다. 스칼렛은 그를 거칠게 밀쳐낸 뒤 몸을 돌려 그의 뺨을 정면으로 세게 후려쳤다.

그 힘에 토비아스의 고개가 옆으로 홱 돌아갔다. 그의 뺨에는 순식간에 붉은 손자국이 선명하게 떠올랐다.

그는 천천히 손을 들어 자신의 얼굴을 만지며, 가늘게 좁아진 눈으로 그녀를 노려보았다.

“너 대체 왜 이래?! 난 모든 걸 바로잡으려고 하고 있잖아! 대체 뭘 더 원하는 거야?!”

“내가 문제가 아니야, 토비아스! 당신이… 당신이 모든 걸 망쳤잖아! 이 결혼에는 이제 아무것도 남지 않았어! 끝났어… 우리도 이제 끝이야!”