제4장

“여보!” 조금 떨어진 곳에서 토비아스의 목소리가 들려왔다.

다리우스는 살짝 미간을 찌푸리더니 스칼렛의 손목을 놓았다.

“가도 돼.” 그가 말했다.

스칼렛은 망설이지 않았다. 몸을 돌려 걸어갔지만, 정원의 나뭇잎이 바스락거리는 소리 너머로 그들의 목소리를 들을 수 있을 만큼 걸음만 살짝 늦췄다.

경호원 한 명이 다리우스에게 다가와 손수건을 건넸다.

“회장님, 괜찮으십니까?”

다리우스는 손수건을 받아 천천히 손가락을 닦았다. 그의 얼굴에는 아무런 감정도 읽히지 않았다.

“아무것도 아니야. 잠깐 그녀가 익숙해 보인다고 생각했어. 그날 밤의 여자와 비슷했거든. 내가 착각한 모양이군.”

“걱정하지 마십시오, 회장님. 시간만 조금 주십시오. 회장님 방에 몰래 들어온 사람이 누군지 제가 반드시 알아내겠습니다.”

“알겠어.” 다리우스의 시선이 어둠 속으로 흘러갔다. 그의 얼굴 위로 아득한 표정이 내려앉았다. 그는 그날 밤의 기억을 떨쳐낼 수가 없었다. 그녀는 그의 손길 아래에서 떨면서도 너무나 아무렇지 않은 듯 보였고, 눈물은 말없이 그녀의 뺨을 타고 흘러내리고 있었다. 그녀의 눈은 맑고 또렷했으며, 아무런 노력도 하지 않았는데도 그를 끌어당겼다.

앞쪽에서 스칼렛은 주변을 두리번거리고 있는 토비아스를 발견했다. 그녀는 긴장한 마음을 가라앉히기 위해 깊게 숨을 들이마신 뒤 그의 시야에 들어섰다.

“여기야.” 그녀가 조용히 말했다.

토비아스는 서둘러 그녀에게 다가와 양손으로 그녀의 어깨를 꽉 움켜쥐었다.

“어디 있었어? 무슨 일이라도 생긴 줄 알았잖아. 얼마나 걱정했는지 알아?”

그녀는 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러나 그와 거리를 두었다.

“나 괜찮아.”

토비아스는 무언가 더 말하려는 듯 그녀의 뒤쪽을 힐끗 바라봤지만, 스칼렛은 이미 출구 쪽으로 향하고 있었다. 그렇게 대화는 자연스럽게 끊겼다.

**

그날 밤, 스칼렛에게는 잠이 완전히 달아나 버렸다. 그녀는 침대에서 이리저리 뒤척이며 다리우스의 얼굴을 떠올렸다.

호텔 방에서 만났던 그 낯선 남자가 토비아스의 삼촌일 거라고는 한 번도 상상해 본 적이 없었다. 그 사실을 계속 생각하는 것만으로도 속이 뒤틀렸다.

스칼렛은 다리우스 알다마에 대한 소문을 들어 알고 있었다. 그는 무자비한 사람이었다. 경쟁자들을 조금의 망설임도 없이 짓밟아 버리는 남자. 누구도 감히 건드릴 엄두를 내지 못하는 그런 남자였다.

스칼렛은 한 손을 배 위에 올려놓았다. 이 아이를 낳을 수는 없었다. 알다마 가문이 이 사실을 알게 된다면, 그 후폭풍은 그녀가 감당할 수 있는 수준을 훨씬 넘어설 게 분명했다.

그녀는 모든 일이 걷잡을 수 없이 커지기 전에 내일 아침 가장 먼저 병원에 가서 조용히 해결하겠다고 스스로 다짐했다.

마음을 굳힌 스칼렛은 물 한 잔을 마시기 위해 침대에서 빠져나왔다. 계단 꼭대기 가까이에 다다랐을 때, 1층에서 토비아스의 거칠고 격앙된 목소리가 들려왔다.

“이 프로젝트는 무슨 일이 있어도 반드시 진행해야 해! 어떻게 처리할지는 네가 알아서 해. 부족한 자금을 메울 방법을 찾아! 여기에 우리가 투자한 돈이 얼마인데. 실패는 절대 안 돼!”

그의 목소리에는 극심한 스트레스가 묻어났다. 통화가 끝나자 그는 휴대전화를 옆 탁자 위에 거칠게 내리쳤다. 스칼렛은 그의 회사가 대체 어떤 곤경에 처해 있는지 궁금하지 않을 수 없었다.

현관문이 열렸다가 닫히며 현관에 그 소리가 울려 퍼졌다. 토비아스는 차에 시동을 걸더니 밤속으로 빠르게 사라졌다.

스칼렛은 조용한 주방으로 내려가 물을 한 잔 따랐다. 그때 조리대 위에 놓인 그녀의 휴대전화가 진동했다. 사설탐정에게서 온 문자였다.

보낸 사람: 탐정 칼

‘알다마 부인, 알다마 씨가 방금 비보리의 집에 도착했습니다. 아마 오늘 밤은 그곳에서 머물 것 같습니다.’

그녀의 입가에 희미하고 씁쓸한 미소가 번졌다. 이제 그녀의 마음속에는 아무런 아픔도 남아 있지 않았다. 한때 가슴을 짓누르던 상처가 있던 자리에는 무감각하고 텅 빈 고요만이 남아 있었다.

다음 날 아침, 스칼렛은 혼자 병원으로 차를 몰고 갔다. 그녀는 진료가 금방 끝나고 간단할 거라고 생각했다. 하지만 의사의 말은 그녀의 계획을 순식간에 산산이 무너뜨렸다.

“정말 낙태를 하시겠습니까?” 의사는 그녀의 진료 기록을 살펴보며 물었다. “자궁 내막이 얇습니다. 현재 상태에서 임신을 중절하면 상당한 위험이 따릅니다. 다시 임신하기가 거의 불가능해질 수도 있습니다.”

그 경고가 허공에 남아 있는 동안, 스칼렛은 그대로 굳어 버렸다. 시술을 받을 수도 없었지만, 그렇다고 임신을 끝까지 유지하는 것 역시 자신이 감당할 수 있을지 확신할 수 없었다.

그녀는 완전히 궁지에 몰렸다.

의사의 목소리가 한층 부드러워졌다.

“먼저 남편분과 상의해 보시는 걸 권합니다. 가볍게 결정할 수 있는 일이 아닙니다.”

“알겠습니다.” 스칼렛이 작게 속삭였다.

그녀는 머릿속이 어지러운 채로 진료실을 나왔다. 임신을 중절할 수 없다면 결국 배가 나오기 시작할 것이다. 토비아스에게 이 사실을 들켜서는 안 됐다.

앞으로 나아갈 방법은 하나뿐이었다. 배가 눈에 띄기 전에 그와 이혼해야 했다.

생각에 잠긴 스칼렛은 복도에 서 있던 사람을 미처 발견하지 못한 채 그대로 그의 가슴에 부딪혔다.

“알다마 회장님, 괜찮으십니까?” 근처에서 누군가의 목소리가 들렸다.

스칼렛의 심장이 갈비뼈를 세게 두드렸다. 고개를 들어 올린 그녀의 눈앞에는 다리우스가 동상처럼 꼿꼿하게 서 있었다. 그의 어두운 눈동자가 그녀를 꿰뚫어 보듯 응시하고 있었다. 마치 퍼즐의 답을 찾아내려는 사람처럼 계산적이고 강렬한 시선이었다.

당황한 스칼렛은 의료 기록이 든 서류철을 재빨리 등 뒤로 숨겼다.

“다, 다리우스 삼촌…?”

그는 대답하지 않았다. 대신 무언가 이상하다는 듯 그녀에게 시선을 오래 머물렀다. 전날 밤 그녀가 보였던 이상한 행동이 아직도 그의 머릿속에 생생했고, 지금의 그녀 역시 그때만큼이나 불안해 보였다.

한 경호원이 바닥을 가리켰다.

“회장님, 약이 떨어졌습니다.”

그제야 스칼렛은 자신의 발치에 놓여 있는 토트백을 발견했다. 안에서 몇 개의 플라스틱 약병이 굴러나와 있었고, 라벨에는 성적 체력을 위한 보충제라고 분명하게 적혀 있었다.

다리우스는 보기만 해도 위압적이고 에너지가 넘치는 사람이었지만, 정작 이런 성능 강화제를 복용하고 있었다. 하지만 그날 밤 호텔에서 보여준 그의 체력은 압도적이었다. 조금이라도 도움이 필요한 사람처럼 보이지 않았는데.

스칼렛은 다리우스를 향해 재빨리 시선을 올렸다. 그녀의 눈에는 희미한 의심이 스쳤다.

다리우스의 표정이 어두워지더니 날카롭고 차갑게 변했다. 그의 목소리가 칼날처럼 고요한 복도를 가르며 울렸다.

“뭘 그렇게 쳐다봐?”

그녀는 움찔하며 황급히 고개를 저었다.

“아, 아무것도 아니에요… 죄송해요. 제가 주워드릴게요.”

그녀는 흩어진 약병들을 주워 담기 위해 몸을 숙였다. 하지만 서두르다 보니 옷의 목선이 앞으로 살짝 내려가며 의도치 않게 훨씬 많은 부분이 드러났다.

스칼렛은 다리우스가 그것을 봤다는 걸 알았다. 그의 시선이 순간적으로 달라진 것을 놓칠 수 없었다.

그녀가 몸을 일으키며 아무렇지 않은 척 자세를 가다듬으려 하자, 다리우스가 앞으로 다가와 아무렇지도 않게 자신의 두꺼운 재킷을 그녀의 어깨 위에 걸쳐 주었다. 옷감에서는 은은하고 깨끗한 샌들우드 향이 풍겨 나왔다.

“토비아스가 나한테 이러려고 이런 옷을 입고 오라고 했나? 아니면 나한테 달려들라고 한 건가?”

그의 말투는 날카롭고 비난하는 기색이 역력해 변명할 여지조차 주지 않았다.

스칼렛이 단 한마디도 내뱉기 전에 그는 몸을 돌려 걸어가 버렸다. 그렇게 그녀만 복도에 남겨졌다. 스칼렛은 그의 모욕적인 말을 이해하려고 머릿속을 빠르게 굴렸지만, 그 말이 주는 모욕감은 그대로 가슴에 깊이 박혔다. 갑자기 두 뺨이 화끈 달아올랐고, 이내 짜증으로 바뀌었다.

대체 저 남자는 뭐가 문제야?

소문이 괜히 난 게 아니었다. 차갑고, 오만하고, 정말 상대하기 어려운 사람이었다.

스칼렛은 서둘러 복도를 따라 그를 쫓아갔다. 그러다 앞쪽에서 다리우스가 경호원과 나누는 대화가 우연히 들려왔다.

“앞으로는 아버지 담당 의사에게 약을 내 거처로 직접 가져오라고 해.” 다리우스가 명령했다. “난 이제 이 병원에 다시 오지 않을 거야.”

“알겠습니다, 회장님.”

“그 여자에 대해서는 알아낸 게 있나? 이름은? 나이는? 주소는?”

스칼렛은 눈을 깜빡였다. 숨이 턱 막혔다.

다리우스는 이 일을 그냥 넘길 생각이 없었다. 그날 밤의 여자를 찾아낼 때까지 계속 파고들 작정이었다. 그리고 언제라도 그 여자가 바로 자신이라는 사실을 알아낼 수 있었다.