전태윤은 아내의 어깨를 감싸 안으며 자신의 품으로 끌어당겼고 달래면서 말했다.“여보, 며칠 후에 우리 휴가 가는 건 어때? 우리 둘만.”“어디로 가고 싶어요?”하예정의 주의력을 성공적으로 이끌었다.“관성이긴 하지만 내가 소유하고 있는 다른 저택으로 갈 거야. 당신은 아직 모를 거야.”“결혼식 안 하고 먼저 휴가 가려고요? 멀리 신혼여행을 못 가면 관성에서 돌아다니는 것도 좋겠네요. 자가운전 여행을 하는 것도 좋아요.”전태윤은 결혼기념일 뒤로 바로 결혼식이었기에 두 기념일을 함께 보내도 의미가 남다르다고 생각하며 말했다.“이틀만 가는 건데 뭐. 결혼식 후에 자가운전 여행을 하자. 나에게 한 달간의 결혼 휴가가 있거든.”“정남 씨가 얼마나 화가 날지 상상이 가요.”전태윤이 말을 건넸다.“정남이가 결혼할 때 내가 2개월 동안이나 결혼 휴가를 줬어. 난 겨우 한 달밖에 안 쉬지 못하는데 뭐가 화날게 있다고.”하예정이 웃었다.“좋아요. 그럼 태윤 씨의 뜻에 따를게요.”하예정도 전태윤이 그녀를 데리고 사람들과 멀리 떨어져 조용히 두 사람만의 결혼기념일을 보내고 싶다는 속셈을 이내 알아보았다.전태윤이 하예정에게 결혼기념일 선물을 준비했다고 말했다.어떤 선물을 준비했는지는 몰랐다.하예정도 전태윤에게 선물을 준비했다.심효진이 말하기를 남자도 여자와 마찬가지로 가끔 서프라이즈를 준비해서 달래야 한다고 했다.소정남은 어차피 심효진에게 단단히 잡혀 살고 있었다.성소현은 두 파트너가 모두 남편을 다루는 기술이 있다고 생각했는지 두 파트너에게 남편을 다스리는 법을 배우려고 했다.하예정이 그 말을 듣더니 웃으면서 남편을 다스릴 필요가 전혀 없다고 조언했다. 예준하는 아내 바보였고 예씨 가문의 좋은 가풍도 유전되어 예씨 가문의 남자마다 모두 아내에게 엄청나게 잘해주었다.“지훈 씨에게 답장하는 것을 잊지 마세요.”하예정이 남편을 일깨워주었다.전태윤이 웃으며 대답했다.“맞다. 까먹을 뻔했네. 지금 답장해야 해.”그러더니 얼른 소지훈에게 답장했다.
“윤하 씨. 어떻게 생각하세요?”소지훈은 정윤하에게 서원 리조트로 갈 건지 물어보고 있었다.정윤하는 휴대전화로 서원 리조트의 관련 이미지를 먼저 검색해보았지만 아무런 정보도 없었다.“서원 리조트 사진을 보고 싶은데 왜 검색이 안 되죠?”“못 찾을 거에요. 전씨 가문 저택에서는 전씨 가문의 모든 사람이 사는 곳이기에 사람들이 마음대로 사진을 못 찍게 해요. 윤하 씨가 서원 리조트로 가면 절대 후회하지 않을 거라고 제가 장담할 수 있어요.”소지훈이 전태윤의 뜻을 물어보자 전태윤으니 긍정적인 답안을 얻었고 또 전씨 그룹에 관심이 있었기 때문에 정윤하는 이내 동의했다.“그럼 내일 우리 가봐요. 아저씨 시간 괜찮으세요? 내일 아이들도 데려가고 싶어요.”“언제든지요. 제가 매일 회사에 갈 필요도 없는걸요. 회사에서 저의 한 마디면 모든 일이 해결되거든요. 제가 직원들을 다스리기 때문에 저는 시간이 자유로워요.”소지훈의 부모님을 제외하면 그를 관리할 수 있는 사람은 단 한 명도 없었다.“오후에는 어디로 갈 계획에요?“소지훈이 물었다.정윤하가 대답했다.“오후에 아이들을 데리고 근처 공원에서 산책하려고요. 버스 타고 돌아오면서 큰 공원을 봤는데 나무들이 우거져 그늘이 졌더라고요.”“근처에 정말 공원이 하나 있어요. 오후에 제가 윤하 씨와 아이들을 모시고 그곳으로 갔다가 오후에 근처 먹거리 장터로 모셔다드릴게요. 그 장터에는 모두 맛있는 요리들을 팔고 있기에 윤하 씨와 학생들이 정말 좋아하실 거에요.”“좋아요. 오기 전에 관성에 대해 간단히 알아보아서 먹거리 장터의 존재를 알고는 있었지만 구경할 시간이 없어서 못 가봤어요.”매일 학생들을 데리고 시합에 가야 했고 감히 혼자 12명의 어린이를 데리고 여기저기 뛰어다닐 엄두가 나지 않았다.소지훈이 함께 이 아이들을 돌본다면 정윤하는 그나마 안심할 수 있었다.두 사람이 얘기하는 동안 음식이 서서히 오르고 있었다.탁자 위에는 요리들로 가득 찼다.정윤하가 말을 건넸다.“아저씨, 음식을 너무 많이 주문하
정윤하도 소지훈의 말에 동의했다.두 사람은 먹으면서 오래된 지인처럼 얘기를 나누었다.소지훈의 성격이 정윤하와 비슷했기에 두 사람은 매우 잘 통했다.소지훈도 마음속으로 다행으로 생각했다. 하느님이 정해주신 운명적인 여신이 모든 면에서 자신과 잘 어울린다고 생각하며 은근히 기뻐했다.예진 그룹의 관성 계열사.회사의 크고 작은 일들은 모두 예준하가 관리했고 예준하는 본사에서 안배한 관성 계열사에서 장기적으로 일하고 있는 대표였다.오후에 출근할 때에야 예준하는 성씨 가문에서 돌아왔다.직원들은 그들의 예 대표가 표정이 많이 변했다는 점을 발견했다.매혹적이고 잘생긴 얼굴을 가진 예준하의 표정은 매우 엄숙했다.누가 그들의 예 대표님의 기분을 상하게 했을까!예준하는 예씨 가문의 남자 중에서 가장 성격이 좋은 사람으로서 만나는 사람마다 웃으면서 예의를 갖추었기에 사람을 편안하게 만드는 재주를 가지고 있었다.예준하가 굳어진 얼굴로 심각한 표정을 짓는 모습은 직원들도 보기 드물었다.혹시 회사에 무슨 큰일이 생긴 건 아닌지...모두가 추측하고 있지만 감히 물어보지는 못했다.직원들은 회사에 정말 큰일이 생길까 봐 평소보다 더 열심히 일했다. 감원하게 되면 일을 열심히 하지 않는 사람이 바로 제1차 감원대상으로 되기 때문이다.요즘은 일자리도 찾기 어려웠고 좋은 일자리 찾기가 더 어려웠다.그들은 늘 자기 일을 소중히 여겼다.예씨 그룹의 복리후생은 관성의 전씨 그룹과 겨룰 수 있었다. 하여 관성에서 예씨 그룹으로 입사하면 모두의 부러움의 대상으로 되기 일쑤였다.예준하는 자신의 사무실로 돌아왔고 비서는 아무 말 없이 커피 한 잔을 가져다준 뒤 조용히 물러갔다.예준하는 커피를 바로 마시지 않았다.그는 검은 의자에 잠시 앉아 있다가 다시 일어나 창문가로 가서 푸른 하늘과 흰 구름을 바라보았다.한참 만에 그는 책상으로 돌아와 다시 의자에 앉았다.휴대전화를 꺼낸 예준하는 그의 친형에게 전화를 걸었다.예준성이 전화를 받자 예준하가 나지막이 물었다.“형, 바빠
예준성은 곧바로 물었다.“이게 어떻게 된 일이야?”성소현은 그의 동생의 여자친구였고 그들은 종종 함께 다녔기 때문에 소씨 가문 가주가 왜 예물을 들고 청혼하러 온 것인지 의아했다.“준하, 내가 할아버지, 할머니, 그리고 부모님께 말씀드려서 우리도 예물을 준비하고 성씨가문에 가서 청혼을 도와주는 게 어때?”예준성은 자기 집안이 소씨 가문에 뒤지지 않는다고 생각했다.그의 친동생 역시 소지훈에게 밀리지 않았다.준하와 성소현의 일에 대해서는 그는 한 번도 집안의 도움을 청한 적이 없었다.부모님과 형수님은 그의 연애 생활을 늘 걱정했지만 그는 가족들에게 안심하라고 했다.자신이 좋아하는 여자는 반드시 쟁취해 집으로 데려와 애지중지할 것이라고 말했다.그가 이렇게 말했기 때문에 부모와 형수는 더 이상 간섭하지 않고 그의 결정을 기다리기로 했다.예애정의 성격상 그녀는 당장이라도 관성으로 날아가 작은 아들을 위해 성씨 가문에 청혼을하고 싶어했다.하지만 막내아들이 아직 때가 아니라고 하며 그들에게 관여하지 말라고 했다.부모로서 아무리 조급해도 결국 기다릴 수밖에 없다.준하가 결혼하는 것이니 당연히 그의 의사가 가장 중요했다.“현재 위기는 해결됐지만 청혼은 이제 일정을 잡아될 것 같다. 전태윤과 하예정의 결혼식에형과 형수님도 참석할 거지?”준하가 물었다.예준성은 고개를 끄덕이며 대답했다.“물론이지. 나와 형수님의 결혼식에도 전태윤이 참석했으니 이번엔 우리도 전태윤과 하예정의 결혼식에 참석해야지.”모연정과 하예정은 닷시 친구가 되었다.예준성과 모연정이 결혼식을 올릴 때 전태윤과 하예정은 갈등을 겪고 있었고 전태윤은 아직하예정에게 자신의 진짜 신분을 밝히지 못했었다. 이 때문에 전태윤은 예준성에게 도움을 요청한 적도 있었다.“우리 전태윤의 결혼식에 참석하고 성씨 가문에 가서 네 청혼을 도와줄까?”“좋아”준하는 말했다.“내가 이따가 엄마한테 전화하고 형수님에게도 말해서 엄마와 형수님이 예물을 준비할 수 있도록 하자. 때가 되면 상가에 가서 청혼할 것
그는 더 힘들었다.“먼저 약혼하는 것도 나쁘지 않겠어.”예준하는 단번에 결혼하는 것은 현실적이지 않다고 생각했다.전이진과 여운초처럼 먼저 약혼하고 약혼식을 열어 완성시 명망 있는 사람들을 초대하면 모두가 자신이 성소현의 약혼자라는 것을 알게 될 것이다.그러면 누가 자신 예준하의 라이벌이 되고 싶은지 두고 보자.“그래, 확실하게 정리해줄 테니 걱정하지 마.”형에게 고민을 털어놓고 가족의 도움을 요청하자 예준하의 마음은 조금 누그러졌다.그의 가정은 워낙 좋았기 때문에 부모님과 형과 형수가 함께 나서면 분명히 성소현의 어머니도 결혼을 허락할 것이라고 믿었다.그래도 안되면 그의 할아버지와 할머니도 나설 수 있을 것이다.“똑똑똑.”노크 소리가 들렸다.예준하는 형에게 말했다.“형, 손님이 오셨어. 먼저 얘기 그만하자. 형수한테 말해 어머니랑 형수님이 좋은 선물을 준비하도록.”“알았어. 먼저 일 봐. 형이 알아서 할 테니 걱정 마. 엄마랑 형수는 너를 위해 청혼할 날만 기다리고 있었어.”모연정은 항상 시동생들의 청혼을 도와주는 걸 가장 좋아했다.그녀는 장며느리였고 그녀의 태도는 매우 중요했다.만약 예씨 가문과 혼인을 맺을 수 있는 기회가 온다면 모두가 모연정의 태도를 신경 쓸 것이다. 어차피 그녀는 장며느리이고 나중에 집안을 이끌 사람이었으니까.예준하는 형과의 통화를 끝내고는 조용히 대답했다.“들어오세요.”사무실 문이 열렸다.성소현은 꽃다발을 안고 몇 개의 가방을 들고 들어왔다. 그 가방 안에는 새 옷 두 벌 새 넥타이 두 개 그리고 하나의 선물 상자가 들어있었다. 상자 안에는 롤렉스 시계가 있었다.이것은 그녀가 예준하에게 준 선물이었다.점심때 그가 너무 놀랐기 때문에 그녀는 약간의 선물을 주어 그의 놀란 마음을 달래주고자했다. 사실 그녀도 무척 놀랐다.다행히도 일이 완벽하게 해결되었다.“소현아.”들어온 사람이 성소현이라는 것을 본 예준하는 휴대폰을 내려놓고 미소를 지으며 책상 너머로 걸어 나와 그녀를 맞이했다.“어떻게 여기에
예준하은 여전히 미소 지으며 말했다.“아직 풀을 받은 적이 없는데 네가 내 소원을 이뤄줄 때까지 기다릴게.”“이건 쉽지. 다음에 시장에 갈 때 한 자루 가득 풀을 사와서 전부 너한테 줄게.”“그럼 나 소를 사서 기를까?”성소현은 간드러지게 웃으며 말했다.“내가 너에게 준 풀을 네가 감히 소에게 먹여보려고 하면 두고 보자.”“안 할게, 안 할게.”성소현은 가방을 열어 새로 산 두 벌의 옷을 꺼내 예준하에게 건네며 말했다.“한 번 봐, 마음에 들어? 너의 모든 옷이 이 브랜드라서 같은 브랜드로 골라봤어. 셔츠랑 자켓까지 다 있지.”심지어 그는 속옷까지 여러 벌 사주었지만 부끄러워서 꺼내지 못하고 옷 가방 안에 슬며시 넣어 두었다. 집에 돌아가 옷을 꺼내면 바로 볼 수 있을 것이다.예준하는 꽃다발을 내려놓고 옷을 받아 펼쳐 보며 미소 지었다.“네가 사준 옷이라면 당연히 마음에 들어. 사이즈도 딱 맞아.”“바보야, 네게 선물하는 옷이니까 당연히 딱 맞게 사야지.”“그리고 넥타이 두 개도 있어.”성소현이 다시 가방에서 넥타이 두 개를 꺼냈다.마지막으로 롤렉스 시계를 꺼냈다.성소현은 선물 상자를 열고 예준하에게 손을 내밀라며 시계를 직접 채워주려 했다.예준하가 말했다.“내가 매일 차고 다니는 시계도 네가 준 거잖아.”예준하는 성소현에게 많은 선물을 줬고 성소현도 그에 대해 보답했다.그녀는 남자친구가 무시당하는 걸 절대 두지 않을 것이다. 다른 사람들이 가진 것은 예준하도 가질 것이다. 그러나 그가 가진 것은 다른 사람들이 반드시 갖고 있지는 않을 것이다.“돌려가며 차야겠어. 이 시계가 더 예쁜 것 같아.”예준하는 성소현이 시계를 채워주는 걸 가만히 바라보며 시계가 채워진 후 칭찬했다.“소현아 네 안목은 정말 뛰어나. 네가 사주는 물건은 다 멋지고 실용적이야. 정말 마음에 들어.”“그야 당연하지. 내 마음에 둔 것이든 사람이든 모두 최고로 뒤어나.”성소현은 자신만만하게 말했다.성소현의 출신 배경은 그녀에게 이런 자신감을 줬다.
예준하의 형들 중에서 아직 결혼하지 않은 사람은 셋째 형이뿐이었다지. 하지만만 그도 이미 마음에 둔 상대가 있다. 예준하와 성소현도 연애 중이지만 여섯째 형과 일곱쩨 형이 같은 나이대의 형제들은 대체로 모연정형수님의 눈치를길을 받을까 봐 걱정하고 있었다.그 둘은이 요즘 모연정을형수님을 보면 항상 긴장된다고 말하면서도 그들은 여전히 자주 만나야 했형수님을 만날 수밖에 없었다. 그 이유는 바로 모연정의 매력 때문이었다.성소현은 모연정이 예전에 소설을 썼다는 것을 알고 있었다. 그녀는 그 소설을 특별히 찾아서 읽었었다.성소현이 물었다. “형수님은 앞으로 소설을 안 쓰실까? 내가 소설을 잘 안 읽는데 형수님 소설은 재미있더라. 형수님은 상상력이 정말 풍부해.”예준하가 대답했다. “형수님은 지금 너무 바빠서 글을 쓸 시간이 없을 거야겠지. 그래도 가끔씩 쓰긴 하셔. 다만, 발표하지 않을 뿐이지. 우리 형제들을 소재로 글을 쓰고 계신 거 같아.”성소현이 웃으며 말했다. “너도 형수님한테 너를 주인공으로 해서 소설을 써달라고 하면 되겠네. 인기남 컨셉으로다가너한테 미녀들을 많이 줄게.”예준하가 웃으며 말했다. “내가 그 소설의 남주인공이 된다면, 여주인공은 무조건 너일 거야.”성소현은 더욱 기쁘게 웃었다. 갑자기 그녀는 예준하의 목을 끌어안고 먼저 입을 맞췄다.춤을 선사했다.사랑하는 여인이 먼저 입맞춤을 해오니, 예준하는 자연스럽게 그녀를 껴안고 그 키스를 더욱 깊게 이어갔다.입맞춤이 끝난 후 성소현의 손은 예준하의 얼굴 위로 내려와 부드럽게 쓰다듬었다. 그녀의 눈에는 깊은 애정과 함께 약간의 미안함이 담겨 있었다.“점심때 많이 놀랐지? 선물은 너를 안심시키기 위해 준비한 거야.”“그렇구나.”예준하가 웃으며 다시 그녀의 입술을 톡톡 건드리며 말했다. “나 정말 놀랐어. 넌 모를 거야. 그 소식을 듣고 난 창백한 얼굴에 손발까지 차가워졌다니까?네가 모를 거야. 그 소식을 들었을 때 내 얼굴이 하얗게 질렸고, 손발이 차가워졌어. 그 순간 내 머릿
키스 후 성소현은 부드럽게 예준하의 얼굴을 어루만지며 조용히 물었다.“아직도 화났어?”예준하는 다시 그녀의 얼굴에 부드러운 입맞춤을 남기며 말했다.“소지훈이 운명의 여자를 찾았다고 해서 이제 마음이 놓였어. 하지만 정말로 놀랐어. 네가조금 더 따뜻하게 해줘야겠어. 내게 위로가 필요해.”성소현은 웃으며 대답했다.“내가 선물도 주고 키스도 해줬는데 아직도 부족해?”그녀의 머리를 그의 가슴에 기대게 하며 예준하는 살짝 웃으며 말했다.“이제 충분해.”“앞으로 이런 일이 다시는 없을 거야. 몆 번 더 일어난다면 내가 심장마비가 올지도 몰라.”“우리가 빨리 약혼식을 하고 관성을 떠들썩하게 만든 약혼식을 열자. 전이진과 여운초의 약혼식보다 더 성대하게 말이야.”성소현은 조용히 대답했다.“그래, 관성을 떠들썩하게 만들 약혼식을 준비해줘. 난 기다릴게.”곧 그녀는 그의 품에서 벗어나며 물었다.“일이 많지? 계속 일 봐. 나도 회사로 돌아갈게.”하지만 예준하는 다시 그녀를 안으며 말했다.“이미 온 김에 조금 더 있어줘. 난 도저히 일을 할 수가 없어.”“아내를 잃을 뻔했는데 어떻게 일을 처리할 마음이 있겠어?”“오늘 밤에 저녁 먹고 영화 좀 보러 갈까?”성소현도 그가 놀란 걸 알고 있어서 단순히 선물만으로는 충분하지 않다고 생각했다.그래서 저녁에 영화를 같이 보자고 제안했다.“좋아, 네가 알아서 해.”성소현이 가져온 선물을 바라보며 예준하는 낮게 말했다.“너가 내 외투, 셔츠, 넥타이까지 사줬는데 바지는 왜 안 샀어?”“넌 아직 가방 안에 있는 옷을 다 보지 않았잖아.”그녀의 말을 들은 예준하는 성소현을 놓아주고 가방을 뒤적여 보았다. 그리고 그녀가 자신을 위해 산 새 옷을 발견했다.모두 빨간색이었다.예준하: “... 전부 빨간색이네?”그는 한 번도 빨간색 옷을 입어본 적이 없었다.어릴 적에는 그의 어머니가 그에게 옷을 사주었고 그의 띠해가 될 때마다 어머니는 빨간색 옷을 주로 사줬다. 외투든 속옷이든 전부 빨간색이었다.그는
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따