만약 처음부터 하예정에게 전태윤이 전씨 가문 큰 도련님이라는 사실을 밝혔더라면 하예정은 전태윤과 초고속 결혼을 하지 않았을 것이다. 어찌 보면 전씨 할머니가 먼저 하예정에게 그 사실을 숨긴 거나 다름없다.소정남이 속으로 투덜거렸다.‘누가 한 가족 아니랄까 봐. 아무리 손주 며느리를 원한다고 해도 이건 아니지.’그런데 문득 자신도 심효진에게 정체를 밝히지 않았다는 생각에 소정남은 제 발 저렸다. 하여 다음에 심효진을 만났을 때 자신이 바로 소씨 가문 도련님이라는 사실을 밝히기로 했다. 안 그러면 전태윤 꼴이 날 테니까.“네가 알아서 해. 네 일이니 내가 대신 결정할 순 없어. 하지만 형수님의 성격도 만만치 않아서 자칫했다간 정말 이대로 끝날지 몰라.”전태윤의 낯빛이 사색이 되었다. 그는 하예정이 이별 선언을 할까 봐 너무도 두려웠다. 하여 두 사람의 감정이 더 깊어진 다음에 솔직하게 얘기하고 싶었다. 사실 전태윤은 그녀에게 떠보듯이 물은 적이 있었지만 하예정은 그가 억만장자라는 걸 전혀 믿지 않았다. 지금 솔직하게 얘기했다가 뒤도 안 돌아보고 도망갈지도 모른다.“너무 걱정하지 마. 형수님도 너한테 마음이 있어. 단지 요즘 일이 너무 많아 너랑 제대로 된 연애를 할 시간이 없어서 그래. 네가 더 적극적으로 다가가고 더 잘해주면서 마음을 흔들면 돼. 형수님이 감동해서 널 용서할 수도 있잖아. 게다가 네가 그때 했던 그 결정도 형수님은 이해할 거야. 어쨌거나 그때 두 사람은 서로에 대해 아무것도 몰랐으니까.”소정남이 그에게 위로를 건넸다. 전태윤과 알고 지낸 지 수년이지만 그가 한 여자를 잃을까 봐 얼굴이 사색이 될 정도로 두려워하는 모습은 그야말로 처음이었다.전태윤이 한숨을 내쉬었다.“내가 노력해볼게.”“기어코 출장 갈 거야? 출장 가고 싶으면 네가 가. 너 혹은 내가 직접 가서 처리해야 하는 중요한 일이 정말 있긴 있어.”“내가 갈게. 어떻게 하면 예정이가 덜 화를 낼지 생각해봐야겠어.”소정남이 웃으며 말했다.“그럼 난 쉴게. 아직 못 쓴
사실 그는 입으로 얘기하는 것보다 행동으로 보여주는 게 낫다고 생각했다. 행동으로 그녀에 대한 사랑을 증명하는 것이 입으로만 달콤한 얘기를 하기보다 더 쉬웠다.물론 하예정이 달콤한 말을 좋아한다면 아무리 어색해도 참고 배울 것이다.그때 소정남이 자리에서 일어나 상체를 앞으로 쭉 내밀면서 나지막이 귀띔했다.“심효진 씨도 물어봐 줘.”전태윤은 쭉 내민 소정남의 상체를 밀어내고는 하예정과 몇 마디 더 나누고 나서야 소정남을 대신해 물었다.“예정아, 효진 씨 오후에 가게 왔어? 효진 씨가 아프단 소리를 듣고 내 동료가 걱정돼서 보러 가고 싶대.”그러자 하예정이 대답했다.“효진이 가게 안 왔어요. 집에서 쉬다가 열이 다 내린 다음에 나오라고 했거든요. 태윤 씨 동료분께서 효진이 보고 싶대요? 그럼 전화해서 밖에서 만나라고 해요.”“효진 씨 가뜩이나 아픈데 오늘 기온까지 떨어져서 추워. 괜히 불러냈다가 더 심해지면 내 동료가 자책할 거야. 그럼 효진 씨가 출근하면 그때 다시 나한테 문자 보내줘. 내가 동료한테 얘기할게.”“알았어요. 태윤 씨, 두 사람 왠지 잘 될 것 같지 않아요?”처음으로 주선해준 것이라 두 사람이 좋은 결실을 보길 바랐다.“효진 씨가 내 동료한테 호감이 있는지 없는지 너한테 얘기 안 했지? 아무튼 내 동료는 효진 씨한테 호감이 있어. 결혼을 전제로 만나고 싶어 해.”“요 이틀 효진이한테 물어볼 시간도 없었어요. 다음날에 물어볼게요. 효진이 얼마나 좋은 사람인데 동료분이 효진이를 좋아하는 건 당연해요.”하예정의 눈에 심효진만한 여자는 없었다.전태윤이 싱긋 웃었다. 소정남이 심효진에게 호감이 생긴 이유가 도씨 가문 사모님의 생일 파티에서 드러누웠기 때문이라는 건 아내에게 얘기하지 않았다.“태윤 씨, 이만 끊을게요. 주문이 밀려서요.”“그래. 너무 무리하지 말고 저녁 8시쯤에는 집에 가.”전태윤이 신신당부했다.“나 이 가족을 먹여 살릴 능력은 있는 남자야. 물론 너도 먹여 살리고.”“나 스스로도 잘하니까 먹여 살릴 필요 없
전태윤은 조 비서가 건넨 쇼핑백을 받았다. 안에 빨간 반지 케이스가 두 개 있었는데 전태윤은 그중 하나를 꺼냈다.눈치 빠른 소정남은 어르신이 간직했던 좋은 물건이라는 걸 단번에 알아챘다. 전태윤이 하예정에게 잘 보이게 하려고 아주 물심양면으로 돕고 있었다.소정남은 이토록 혼사를 걱정해주는 할머니가 있는 전태윤이 부러웠다. 게다가 할머니는 전씨 가문의 가장 높은 어른이라 다들 할머니를 공경했다. 할머니가 전태윤과 하예정의 초고속 결혼을 진행한 걸 막는 자가 아무도 없었다.소정남도 이런 할머니가 있길 바랐지만 아쉽게도 그의 할머니는 이미 돌아가셨다.“나도 그만 가서 일 볼게.”이 자리에 계속 있었다간 샘만 더 날 것 같았다. 어떤 건 부럽다고 다 가질 수 있는 게 아니었다.소정남은 자리에서 일어나 조 비서와 함께 대표 사무실을 나섰다.전태윤은 할머니가 보낸 다이아몬드 반지 두 개를 보며 휴대 전화를 꺼내 할머니에게 전화를 걸었다.“할머니, 이 다이아몬드 반지는 제가 돈으로 살게요. 우리 결혼반지인데 할머니한테서 공짜로 가질 순 없어요.”그러자 할머니가 웃으며 말했다.“그래 그럼, 마음대로 해. 내 손주니까 싸게 줄게. 반지 하나당 200원씩, 총 400원 주면 돼.”“할머니!”전태윤은 어찌할 방법이 없다는 듯이 말했다.“예정이가 가격을 알았으면 길거리에서 대충 산 줄로 알겠어요.”할머니의 웃음이 끊이질 않았다.“알았어. 그럼 네가 알아서 줘. 네가 주는 대로 받을게.”손자가 주는 돈을 나중에 증조할머니가 된 후에 상을 주는 형식으로 하예정에게 다시 주면 된다. 돈은 여전히 그들 부부의 것이나 다름없었다.“고마워요, 할머니.”“이건 또 무슨 뜻일까?”“무슨 뜻이라니요? 그냥 고맙다고요.”할머니는 만족스러운 듯 흐뭇하게 전화를 끊었다. 기분이 좋을 땐 뭘 하든 화이팅이 넘쳤고 시간도 특히 더 빨리 지나갔다. 방금 점심을 먹은 것 같은데 눈 깜짝할 사이에 저녁 시간이 되었다.주형인은 저녁 약속까지 미루고 홀로 운전하여 본가로 왔다.
주경진은 그가 무슨 얘기를 할지 대충 눈치챘다. 딱 봐도 하예진과의 이혼 얘기를 하려는 듯싶었다.김은희는 수저를 가져온 후 밥그릇에 밥도 떠주었다.“미리 얘기하지 않아서 네 밥 안 했어. 한 그릇 남은 걸 원래는 개한테 주려고 했는데. 이거 먹고 배 안 부르면 국수도 한 그릇 만들어줄게.”“한 그릇이면 돼.”집안에 들어와서부터 김은희는 주형인에게 수저도 가져다주고 밥도 떠주었다. 주형인은 어머니의 이런 보살핌을 당연하게 여겼다.저녁을 배불리 먹은 후 주형인은 노란 서류 봉투를 아버지에게 건넸다.“이게 뭐야?”주경진은 의아한 얼굴로 서류 봉투를 받고는 안에서 서류와 사진을 꺼냈다. 김은희도 궁금증을 참지 못하고 바짝 다가왔다. 내용을 훑어보던 부부의 얼굴이 점점 일그러졌다.“형인아, 너 뒷돈을 이렇게나 많이 챙겼어?”김은희는 아들에게 이렇게나 많은 돈이 있다는 사실이 놀라웠다. 주경진은 눈살을 찌푸리며 아들에게 물었다.“예진이가 준 거야?”주형인이 고개를 끄덕였다.“걔는 어떡할 거래?”“내 재산이 얼마나 되는지 예진이는 정확히 알고 있어. 이 증거로 이혼 소송을 제기하면 나중에 재산 분할할 때 절반 나눠줘야 해.”주경진의 낯빛이 말이 아니게 어두웠다. 아들에게 정확히 얼마 있는지는 잘 알지 못했지만 진작부터 하예진 몰래 돈을 모으고 있었다는 건 알고 있었다.“절반이나 줘야 한다고?”김은희가 낮은 목소리로 말했다.“그럼 거의 2억 가까이 되잖아?”“아마 2억이 넘을 거야.”재산을 나눠줄 생각에 김은희는 마음이 쓰라렸다.“이럴 줄 알았으면 그때 4천만 준다고 할걸.”그러고는 아들의 등짝을 탁 쳤다.“이런 엄청난 일을 왜 우리한테 얘기 안 했어? 너한테 그 많은 돈이 있었다는 걸 알았더라면 예진이한테 4천만 원을 주겠다고 했을 텐데. 그러면 손해도 적잖아.”“엄마, 소용없어. 예진이 절대 손해 볼 사람이 아니야. 걔가 예전에 무슨 일 했었는지 잊었어? 마음만 먹으면 누구보다도 더 독한 여자야.”부모님이 그 증거들을 다 확인한
“그건 애들끼리 싸우다가 일어난 예상치 못한 사고야. 우빈이 우리한테 맡기면 정말로 잘 챙길게. 다시는 괴롭힘 당하지 않게 할게.”김은희는 마음이 아렸다.“형인아, 이혼하지 마. 엄마 감당 못 하겠어.”아이들의 싸움이 손자의 양육권 문제까지 영향을 미칠 줄은 생각지 못했다. 지금까지 살아오면서 이혼 소송을 벌이는 집안을 본 적이 없었다. 지인 중에 이혼한 사람이 있긴 했지만 모두 여자가 짐을 챙기고 나갔고 집과 차, 그리고 아이까지 전부 남자가 차지했다.“애들끼리 싸운 건 맞지만 우빈이가 우리랑 함께 있으면 우빈이 성장에 불리하다는 것도 보여줬잖아.”주형인은 인내심 있게 부모님을 설득했다.“엄마, 나 이젠 예진이를 사랑하지 않아. 예진이도 나한테 완전히 마음이 떠났고. 억지로 붙잡고 있어봤자 서로에게 고통만 줄뿐이야. 게다가 예진이도 이대로 대충 사는 거 바라지 않아. 아무튼 무슨 일이 있어도 이혼은 피하지 못해. 나도 이미 마음을 정했고 엄마 아빠한테 알려주려 온 거야.”서현주의 말대로 이건 그와 하예진의 일이기에 당사자들이 결정하고 부모에게는 통보만 하면 되었다.김은희는 당장이라도 눈물을 쏟을 기세로 남편을 툭툭 쳤다.“여보, 당신이 뭐라고 말 좀 해봐요. 안 되겠어요, 서인이한테 전화해서 형인이 설득 좀 하라고 해야겠어요.”그녀가 딸에게 전화하려던 그때 남편이 말렸다.“서인이한테 얘기해봤자 일만 더 복잡해져.”주경진이 언짢은 기색으로 아들에게 물었다.“이혼 말고는 다른 방법이 없어? 저 사진들이 그렇게나 너한테 불리해?”그는 누구보다 자기 아들을 잘 알고 있었다. 협박을 받은 게 아니라면 아들은 절대 하예진의 말대로 움직이지 않았을 것이다.“아빠, 예진이가 이 증거들을 우리 대표님한테 주기라도 하면 난 끝장이야. 결혼 생활을 끝내고 내 앞날을 지키는 게 더 낫지 않겠어?”입을 꾹 다문 주경진과 달리 김은희는 옆에서 욕설을 퍼부었다.“예진이 너무 한 거 아니야? 네 앞날을 망쳐서 걔한테 뭐가 좋을 게 있다고. 우리한테 당한 거
김은희는 이혼 합의서를 다시 여러 번 확인했다. 하예진에게 줘야 하는 액수를 볼 때마다 너무도 아까웠다.“절반 나눈다고 해도 이 액수는 아니지 않아?”“집과 차는 예진이가 포기했어도 따로 위자료를 줘야 해. 그것까지 합하면 그 금액이 맞아.”김은희가 말했다.“그럼 집 인테리어 비용은?”주형인이 답했다.“그건 포함하지 않았어. 예진이한테 인테리어 비용은 안 돌려준다고 했거든.”김은희도 마음이 살짝 편해진 눈치였다.“인테리어 비용만 몇천만 원이 들었는데 너한테 돌려달라고 하지 않은 걸 보면 우리도 그리 밑지는 건 아니네.”그래도 아까보단 덜 아까웠다.“형인아, 그나저나 예진이는 이 증거들을 어떻게 모았대?”주경진은 며느리에게 그럴만한 능력이 없다고 생각했다.“혹시 예진이를 도와주는 사람이 있는 거 아니야?”“물어봤었는데 대답하지 않더라고. 대체 누가 도와줬는지 나도 몰라. 이 정도로 찾아내는 사람이라면 절대 만만한 사람이 아닐 거야. 나한테도 위험한 인물이라서 어쩔 수 없이 타협했어.”김은희가 잠시 생각하다가 말했다.“혹시 하예정네 부부가 도와준 거 아닐까?”“우빈이한테 일이 생겼을 때까지만 해도 예진이는 이 증거들을 갖고 있지 않았어. 그 말인즉슨 고작 며칠 사이에 이 증거들을 모았다는 뜻이야. 처제 시댁에 사람은 많지만 다 일반인이라 그럴만한 능력이 안 돼. 엄마, 걱정하지 마. 우리가 예진이 요구만 들어주면 아무 문제 없어. 예진이도 이혼 후에 나한테 복수 같은 거 안 하기로 약속했어.”주경진과 김은희는 또다시 침묵했다. 주형인은 시간을 확인하더니 부모님에게 말했다.“아빠, 엄마, 내일 출근해야 해서 이만 갈게. 오후에 휴가 내서 이혼 절차 밟으러 가야 해.”부모님이 여전히 아무 말이 없자 주형인은 잠깐 앉아있다가 집을 나섰다.주형인이 나간 후 김은희가 남편에게 말했다.“여보, 그냥 이대로 이혼하게 놔둘 거예요? 이혼 안 시키면 안 돼요?”이혼하지 않으면 돈도 나눠줄 필요 없고 손자도 여전히 그들의 손자이며 아들과 며느
“서인이 요즘 회사 일이 잘 안 풀린다는데요? 회사에서 줄곧 잘나갔잖아요. 대체 무슨 일이죠?”김은희는 입으로 중얼거리면서 바로 딸에게 전화를 걸었다. 주서인은 전화를 받자마자 짜증 섞인 말투로 말했다.“나도 대체 어떻게 된 건지 모르겠어. 자꾸만 일부러 내 흠을 잡는 것 같고 종일 제대로 되는 일이 없어. 엄마, 형인이 이혼하겠다면 그냥 이혼하게 놔둬. 어차피 엄마 아들 훌륭하잖아, 재혼 못 할 걱정은 없어.”“예진이가 어디서 증거를 모았는지 네 동생한테 엄청 불리해. 협박까지 당해서 네 동생이 하는 수 없이 걔 모든 조건을 들어주기로 했어. 이혼하면 2억 원 넘게 줘야 하고 우빈이 양육권도 예진이한테 넘어갈 뿐만 아니라 매달 우빈이 양육비를 60만 원씩 줘야 해.”“형인이한테 돈이 그렇게나 많았어?”주서인마저 처음 듣는 소리에 경악을 금치 못했다.“형인이가 예전부터 재산을 빼돌린 증거를 예진이가 갖고 있어. 됐어, 너 기분도 안 좋고 일도 잘 안 풀리는데 같이 안 가도 돼. 내일 아침 나랑 네 아빠 예진이네 자매를 찾아가서 얘기해볼게.”주서인이 말했다.“엄마, 차라리 하예정을 찾아가. 하예정을 설득하면 동서를 설득한 거나 마찬가지야.”“엄마도 그렇게 생각해.”두 모녀는 한참 동안 통화하고 나서야 전화를 끊었다....퇴근 후 하예정은 먼저 언니네 집에 가서 주씨 가문을 나온 후 머무를 곳을 상의했다. 역시 그녀의 예상대로 하예진은 동생네 집에서 지내지 않으려 했다.“형인 씨가 돈만 많이 주면 너희 집에서 안 살아도 돼. 일단 월세를 구한 다음 집 보러 다니다가 대출해서 작은 집을 살 거야. 그리고 노씨 그룹에서 계속 일할 수 있으면 하고 정 안 되면 사직해서 나머지 돈으로 조식 식당 같은 거 차릴 생각이야.”하예정은 그녀를 설득하려 하지 않았다.“언니, 만약 돈이 부족하면 나한테 말해. 급한 돈은 내가 빌려줄게.”“걱정하지 마. 부족하면 너한테 빌려달라고 할게.”하예정은 언니 품에 안겨있는 조카를 어루만졌다.“이모.”“이모가
휴대 전화도 침대에 떨어진 걸 보니 기다리긴 했지만 자면서 기다리는 격이 돼버렸다.기대에 부풀었던 그의 마음이 한순간에 식어버렸다. 할머니에게서 산 다이아몬드 반지를 오늘 저녁에 하예정에게 끼워줄 생각이었지만 그녀는 깊이 잠들어버렸다.전태윤은 침대 옆에 앉아 하예정의 얼굴을 어루만졌다.“누가 업어가도 모르게 자네.”그러고는 상체를 숙여 하예정의 볼에 입맞춤했다가 입술에도 키스한 후 그녀의 휴대 전화를 침대 머리맡 서랍장 위에 올려놓았다.비록 아내가 잠이 들긴 했지만 그의 방에서 기다린 것이라 조금이나마 위안이 되었다.이튿날 아침 잠에서 깬 하예정은 문득 눈앞에 나타난 꽃다발을 보고 화들짝 놀랐다. 꽃다발 뒤에는 전태윤의 잘생긴 얼굴이 있었다.하예정은 두 눈을 깜빡이며 정신을 차리려 애썼다. 눈앞의 남자가 전태윤인 걸 확인하고는 벌떡 일어나 앉더니 생긋 웃었다.“왔어요?”“여보, 굿모닝.”‘굿모닝?’“벌써 날이 밝았어요? 날 밝을 때까지 야근한 거예요?”“아니, 어젯밤에 들어왔어. 날 기다리겠다고 하더니 먼저 쿨쿨 자더라?”하예정은 민망한 웃음을 지으며 예쁜 꽃다발을 받았다.“꽃가게가 참 일찍 오픈하네요?”“내가 사고 싶으면 언제든지 살 수 있어.”그녀가 꽃다발을 받자 전태윤은 상체를 숙이고 그녀의 아리따운 얼굴을 그윽하게 쳐다보면서 낮게 깔린 목소리로 말했다.“모닝 키스라도 해줘야 하지 않아?”그녀에게 선물한 꽃은 본가의 양 집사에게 전화하여 본가의 정원에서 가장 예쁜 꽃을 잘라서 포장하여 전용차로 보내달라고 한 것이었다.아침에 눈을 뜨자마자 꽃다발을 받은 하예정은 전태윤의 정성과 낭만적인 모습에 감동하여 모닝 키스를 아낌없이 해주었다.“예정아.”“하고 싶은 얘기 있으면 해요.”하예정은 예쁜 꽃을 마음껏 감상했다.“어느 꽃가게에서 샀어요? 참 예쁘게도 피었네요. 내가 발코니에서 기르는 것보다 훨씬 더 예뻐요.”“내가 특별히 꽃밭을 가꾸는 분한테 연락해서 주문한 꽃다발이야. 그분이 전용차로 가져다주셨어. 이른 시간이라
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따