전태윤과 전이진은 동시에 속으로 구시렁댔다.‘할머니는 자신 없는 일은 안 하셔.’전태윤은 와이프의 손에서 여운초의 사진을 건네받고 전이진에게 돌려주며 또다시 그를 째려봤다.“형, 형수님, 저 먼저 갈게요. 두 분 계속 얘기 나누세요. 형, 배불리 많이 먹어야 해!”삐돌이!형수님이 분명 두 형제가 충분히 함께 먹을 양이라고 했는데 큰형이 기어코 그에게 자리를 내주지 않았다!그는 마지못해 핑계를 둘러대며 자리를 떠났다. 형이 쪼잔해서 그를 못 먹게 한다는 걸 절대 형수님께 들켜선 안 된다.전이진이 떠난 후 사무실에 그들 부부만 남았다.“예정아, 넌 밥 먹었어?”“다 먹고 나서 도시락 싸 왔죠.”하예정은 절대 굶을 리가 없다.전태윤이 손으로 음식을 집어 먹으려 하자 그녀가 젓가락으로 가볍게 내리쳤다.“대체 나이가 몇인데 아직도 손으로 음식을 집어 먹어요.”하예정은 그에게 젓가락을 건넸다.“얼른 먹어요. 이따가 다 식으면 결국 또 위 버려요.”전태윤은 젓가락을 건네받고 그녀를 물끄러미 쳐다봤다.“여보, 그럼 나 먹는다?”“얼른 먹어요.”전태윤은 사양하지 않고 음식을 먹기 시작했다.“예정아, 오늘 몸은 좀 어때? 배 아프지 않아?”“아니요. 당신이 끓여준 대추차를 마시니 이번엔 전혀 복통이 없어요.”전태윤이 알겠다며 대답한 후 떠보듯이 물었다.“예정아, 우리 시간 되면 처형네 집에 가서 네 짐을 다 가져올까?”“나 언니 집에 짐이 얼마 없어요. 갈아입을 옷 몇 벌 뿐이니 안 가져와도 돼요. 그냥 거기 놔둘래요. 언니 집에 가서 지내고 싶을 때 아무 때나 가도 되잖아요.”전태윤이 웃으며 답했다.“그래. 내가 새 옷 몇 벌 더 사줄게.”“사지 말아요. 옷이랑 신발, 드레스를 사느라 모아둔 적금이 거의 다 거덜 났어요. 내 옷장은 이미 새 옷으로 꽉 찼다고요.”그녀는 이모와 함께 사교활동에 많이 참가해야 한다.이모와 성소현 두 모녀의 까다로운 눈높이에 맞춰 그녀는 어쩔 수 없이 새 옷을 엄청 많이 샀다.이모는 그녀가 인제
전태윤은 배불리 먹은 후 하예정의 손을 만지작거리며 대충 한마디 물었다.저번에 성기현을 만날 때까지만 해도 그들 부부가 결혼한 지 몇 년이 됐는데 아직 아이가 없다고 하더니 어느덧 유청하가 임신했다.전태윤은 하예정이 대체 언제 임신할지 궁금했다.사실 그는 아이가 급한 게 아니라 아이를 만드는 그 과정을 즐길 뿐이다.오랫동안 솔로로 지냈으니 온몸의 세포가 요동치고 하예정을 갖고 싶어 피가 들끓는다.다만 아쉽게도 당분간 또 스님으로 지내야 한다.그는 하예정의 손을 높이 들고 다친 손가락이 거의 회복된 걸 확인하더니 고개 숙여 부드럽게 그녀의 다친 손가락에 키스했다.그의 잘못으로 하예정이 다쳤으니까.“언니한테 말했더니 언니가 영양제를 사주겠대요. 경험자라 나보다 아는 게 많아요. 언니가 다 사면 우리 함께 새언니 뵈러 가요.”유청하가 임신하자 하예정은 진심으로 사촌 새언니를 대신해 기뻤다.“그래 그럼. 처형 영양제 사는데 쓴 돈 내가 보내줄게.”하예정이 머리를 끄덕였다.“예정아.”“할 얘기 있으면 해요.”“그냥 불러보고 싶었어. 네 목소리 듣고 싶어서.”전태윤은 두 팔을 벌려 그녀를 품에 꼭 끌어안았다. 가녀린 몸이 그의 품에 쏙 안겼다.“예정아, 넌 모를 거야. 널 찾아가지 못한 그 며칠 동안 내가 널 얼마나 미치도록 그리워했는지.”하예정은 그의 품에 나른하게 기대 부드러운 목소리로 그리움을 호소하는 그의 얘기를 들어주었다.전태윤이 힘들어할 때 실은 그녀도 무척 힘들었다.물론 그와 비기면 훨씬 나은 편이다.“다들 식사하는 틈에 푹 쉬고 있어요. 머리가 맑아야 오후에 계속 막중한 업무를 처리하죠.”“나랑 함께 쉬어주면 안 돼?”하예정은 그의 품에서 고개를 들고 서로 눈을 마주치더니 끝내 머리를 끄덕였다.전태윤은 기쁜 마음에 곧장 그녀를 안고 휴식실로 들어갔다.부부가 다시 애틋함을 되찾았을 때 하예진은 한창 가게에서 아들에게 밥을 먹이다가 전씨 어르신을 맞이했다.“할머니가 여긴 어쩐 일이세요?”하예진은 그릇을 내려놓고 자
어르신이 하예진에게 말했다.“너희 두 자매는 우리 집안 명예를 이용해서 이득을 챙기는 법을 몰라. 네가 만약 나보고 그 녀석들 몇 명 불러와서 가게 분위기를 띄워달라고 하면 장사 무조건 대박 날 텐데.”전씨 일가의 아홉 도련님이 여기서 토스트를 먹는 것 자체가 살아있는 간판이다.하지만 하예진은 그렇게 하고 싶지 않았다.“할머니, 우린 본인 노력으로 해내고 싶어요. 우리 이모도 늘 도와주시겠다고 하는데 제가 거절했어요. 이렇게 되면 예정이가 부담이 더 클 거예요. 할머니, 식사는 하셨어요? 누추하지만 함께 드실래요?”하예진은 아들을 먹이느라 본인은 아직이었다.할머니도 사양하지 않았다.“내가 무슨 고생인들 못 겪어봤겠니? 전혀 누추하지 않아. 너희랑 함께 먹어야 인간미가 넘쳐서 좋지.”종일 고급 음식만 먹다가 담백한 야채로 입맛을 바꾸는 것도 나름 괜찮았다.하예진은 직접 만든 음식을 들고나오며 난감한 표정을 지었다.“할머니, 저 그냥 우빈이랑 먹을 생각에 음식을 하나밖에 안 했어요.”계란말이라, 할머니는 그녀에게 다정하게 말했다.“이 할미가 어떤 사람인지 네가 모르는 것도 아니잖아. 음식 탓할 거면 일부러 밥때에 오지 않았을 거야.”할머니는 스스로 가서 밥을 펐다.하예진은 사소한 일에 구애받지 않는 사돈 할머니의 성격이 너무 마음에 들었다. 할머니가 괜찮으시다니 그녀도 더는 미안해할 이유가 없었다.세 사람은 나란히 밥상에 둘러앉아 점심을 먹었고 가게 문은 활짝 열려 있었다.“우빈아, 삼촌이 뭐 사 왔게... 할머니?”노동명은 또 주우빈에게 풍차를 하나 사 왔다. 그는 풍차를 들고 우빈이를 부르며 가게 안으로 들어왔는데 전씨 할머니를 보자 대뜸 걸음을 멈추고 왠지 모르게 마음이 찔려 쪼르르 내빼려 했다.“동명아, 이 할미가 널 잡아먹는다던? 왜 날 보자마자 줄행랑이야?”노동명은 다시 걸음을 멈추고 가게 안으로 들어오며 헤벌쭉 웃었다.“잡아먹는다니 무슨 그런 험한 말씀을 하세요. 할머니는 저에게 부처님이세요. 아까는 휴대폰을 차에
할머니도 배불리 드시고는 수저를 내려놓았다.노동명은 인정한다는 듯이 대답했다.“맞아요, 우빈이 엄청 똑똑해요.”“그런데 왜 계속 풍차만 사와? 사 올 거면 다른 재미난 장난감을 사 와야지 줄곧 풍차만 주니까 애가 지루해하잖아. 오죽하면 네 풍차는 거들떠보지도 않고 밥만 먹을까.”전태윤의 친구들은 전부 전태윤과 같은 성격이다.다만 소정남은 예외였다. 그의 언변은 전호영에 버금가는 수준이다.할머니는 아직 노동명이 하예진에게 딴마음을 품은 것인지 확인할 수 없지만 그가 우빈의 환심을 사려고 엄청 노력한다는 것은 알고 있다. 노동명은 우빈이가 그를 아빠라고 불렀으면 하는 바람인 듯싶다.할머니의 생각을 읽었다면 노동명은 말문이 턱 막힐 것이다.‘저는 그저 단순히 우빈이가 좋을 뿐이에요...’노동명이 머쓱해하며 말했다.“제가 아이를 키워본 적이 없어서 애들이 무슨 장난감을 좋아하는지 몰라요. 저번에 우빈이한테 풍차를 선물했더니 애가 엄청 좋아하며 저한테 안기기까지 했어요. 그때부터 우빈이가 풍차 좋아하는 걸 알고 계속 풍차만 사 왔어요.”“...”할머니는 꽉 막힌 노동명이 너무 답답했다.이미 저세상으로 떠난 옛친구 노씨 어르신이 의심될 지경이었다. 노동명 같은 답답한 손주 녀석들 때문에 화나서 세상을 떠난 게 아닐까 싶기도 했다.여태껏 제 집안의 아홉 손주 녀석이 골때리고 속 썩인다고 생각했는데 노동명과 비하니 다들 그보다 훨씬 똑똑해 보였다.비교는 금물이라더니, 남는 건 상처뿐인가?하예진은 머쓱해하는 노동명을 보자 재빨리 아들의 손을 잡고 그에게서 풍차를 건네받으며 활짝 웃었다.“우빈이는 여전히 풍차 노는 걸 좋아해요. 고마워요, 대표님.”그녀는 우빈이더러 얼른 삼촌한테 고맙다고 말하라고 다그쳤다.주우빈은 밥 한 그릇 깨끗이 비운 후 식탁에 내려놓고 티슈를 뽑아 입 주변에 묻은 기름을 닦았다. 아이는 그제야 엄마 손에서 노동명이 사 온 풍차를 챙겨가며 예의 바르게 인사했다.“고마워요, 동명 삼촌.”노동명이 웃으며 말했다.“괜찮아.
어르신은 노동명이 본인 손자가 아닌 게 천만다행이었다.장손을 생각하니 어르신은 묵묵히 한숨을 내쉬었다.사람은 끼리끼리 모인다더니 노동명과 전태윤이 절친한 사이라는 것은 두 사람이 많은 점이 닮았다는 걸 설명한다.노동명은 집사와 함께 수도세와 전기세를 확인한 후 전화를 끊고 하예진에게 답했다.“액수가 정확해.”그는 지갑을 꺼내 방금 받은 집세를 쑤셔 넣으며 그녀에게 말했다.“다음부턴 카카오 페이로 집사한테 보내면 돼. 아니면 나한테 이체해도 되고. 내가 집사한테 연락해서 노트 잘하라고 할게.”하예진은 고개를 끄덕인 후 그에게 설명했다.“저번 달에 카카오 페이로 이체했는데 이번엔 은행카드에 문제가 생겨서 ATM기기로 현찰을 꺼내는 수밖에 없었어요. 인테리어 비용을 다 내고 집세 낼 돈이 남아서 현금으로 준 거예요.”그녀는 카카오 페이에 묶은 카드에 큰돈을 저축하지 않는다. 평소 생활 지출만 부담하니까. 큰돈은 전부 따로 적금하고 있다.“가게에 내가 더 도울 건 없어?”하예진이 재빨리 대답했다.“다 마무리했어요. 오픈하는 날만 기다리고 있어요.”“전단지 같은 건 이미 돌렸고?”하예진이 웃으며 말했다.“전단지 돌릴 거 없어요. 오랫동안 인테리어를 하느라 오가는 사람들이 한 번쯤은 다 봤을 거예요. 이젠 간판도 걸었으니 무슨 가게인지 한눈에 알아볼 수 있죠.”그녀는 이 근처의 회사나 공장 직원들을 끌어들일 목적이다. 거리가 너무 멀면 끌어오고 싶어도 다소 힘들다.경쟁력이 너무 크니까.이 거리에 토스트 가게가 이미 너무 많다.그녀의 가게가 이 거리를 휩쓸어 버리길 바랄 뿐이다.그녀는 모든 희망을 이 가게에 걸었다.노동명은 아무 말도 없었다.그는 가게를 한 바퀴 돌고 자리에 앉으려 했는데 할머니가 계속 빤히 쳐다보시니 왠지 마음이 찔렸다. 대체 그가 뭘 잘못했길래 전씨 할머니가 줄곧 노려보는 걸까? 그리고 그는 왜 또 마음이 찔리는 걸까?“볼일 봐, 난 이만 갈게. 오픈 날에 또 응원하러 올게.”노동명은 결국 오래 남지 못했다.
“할머니, 저 먼저 갈게요.”노동명은 허리 숙여 우빈의 머리를 쓰다듬으며 할머니께 인사드린 후 자리를 떠났다.노동명은 차를 몰고 떠났고 하예진은 카운터에 돌아가 가게 장부와 계산기를 꺼내더니 가게를 임대하고 인테리어 하기까지 지출이 얼마나 되는지 계산기를 두드렸다.할머니는 괜한 생각을 한 것만 같았다.하예진은 노동명에게 전혀 호감이 없다.다만 할머니는 여전히 그녀 맞은편에 앉아 떠보듯이 물었다.“예진아, 너 앞으로 계획이 어떻게 돼?”“이 ‘하루 토스트’가 체인점을 가득 내서 전국에 널리 퍼졌으면 좋겠어요.”“창업도 중요하지만 네 사생활은? 설이 지나도 너 고작 31살이야. 아직 어린 나이인데 정말 더 생각 없어? 내가 애초에 한 말 아직 유효해. 너만 원한다면 이 할미가 일편단심이고 능력도 좋은 훌륭한 남자를 소개해 줄게. 두 번째 결혼은 무조건 초혼보다 행복할 거야. 네 전남편보다 백 배는 더 잘 살아서 그 인간 평생 후회하게 해야지.”하예진이 웃으며 답했다.“할머니는 손주가 아홉 명이라 맏이와 막내 말고 다들 결혼 적령기죠. 그 손주들도 아직 싱글인데 언제 저까지 챙길 겨를이 있겠어요?”할머니는 우빈을 끌어와 품에 앉히며 미소 지었다.“난 이젠 나이가 들어 딱히 할 일이 없어. 걔네들도 내게 효도하느라 아무 일도 못 하게 해. 너무 심심하다 보니 애들 혼사나 신경 쓸 뿐이야. 오전에 금방 사진 두 장 구해서 이진이한테 줬어. 호영이랑 이진이더러 내가 준 사진의 여자를 목표로 1년 안에 무조건 결혼해야 한다고 다그쳤지.”“25살 아래는 급할 거 없어. 비록 손주가 아홉 명이지만 여섯째까지 25살을 초과했고 뒤에 세 명은 아직 어려서 때가 아니야. 남자는 여자보다 늦게 성숙해서 나이가 든 후에 결혼해야 가정을 책임질 수 있어.”너무 어린 나이에 결혼하면 아직 철부지라 가정을 책임질 능력이 안 된다.“여섯째도 올해 설이 지나서야 만 25살이 됐어. 걔는 아직 안 급해. 둘째, 셋째를 해결한 후 넷째 다섯째 차례야. 지금 넷째, 다섯째
하예진과 노동명은... 함께할 가능성이 아주 희박하다.하예진도 재벌가에 시집갈 마음이 없고 그들 자매 모두 큰 야심이 없다.어르신은 곧장 마음을 접었다.하예진의 가게에서 나온 노동명은 노씨 그룹에 돌아가 대표 사무실로 들어간 후 소파에 벌러덩 누워 전태윤에게 문자를 보냈다.지금은 점심시간이라 회사도 매우 조용했다.그가 전태윤에게 물었다.「쉬는 데 방해돼?」전태윤은 겨우 아내를 달래 회사에서 함께 낮잠을 자고 있는데 노동명의 문자에 잠이 확 깼다.하도 절친이니 망정이지, 다른 사람이었다면 전파를 타고 가서 한 대 칠 수도 있다.하예정은 아직 안 깼다. 그는 아내에게 가볍게 입맞춤한 후 휴대폰을 들고 살금살금 휴식실을 나가서 노동명처럼 소파에 벌러덩 누웠다.「무슨 일 있어?」노동명은 친구의 답장을 보고는 막상 무슨 말을 해야 할지 몰라 두 글자만 보냈다.「아니.」전태윤은 울화가 치밀었다.그는 곧장 노동명에게 전화를 걸었다.전화를 받자마자 험한 욕설이 노동명의 귀를 때렸다.“너 전태윤 맞아? 뭔 욕을 이렇게 찰지게 해. 내가 아는 전태윤 아닌 것 같아!”“네가 노동명인 걸 다행으로 여겨. 아니면 진작 한바탕 두들겨 팼어. 나라고 쉬운 줄 알아? 건강을 바쳐서 예정의 용서를 구했다고. 드디어 집에 돌아와서 함께 사는데, 내게 사랑의 도시락도 싸주면서 위병을 치료해 주는데, 넌 왜 아무 일도 없으면서 문자를 하고 난리야? 단잠이 다 깼잖아! 넌 욕 먹어도 싸!”노동명은 배시시 웃었다.“화해했네! 그럼 나중에 함께 밥 먹자. 너 요즘 저기압이라 감히 밥 먹자는 말도 못 했어. 네가 또 술 마실까 봐.”노동명을 한바탕 욕한 후 전태윤은 화가 많이 가라앉았다.“무슨 일인데, 빨리 말해. 네가 아무 일 없이 점심시간에 문자를 보낼 리가 없잖아.”전태윤이 매일 점심 휴식해야 한다는 걸 모르는 이가 없다.“진짜 아무 일 없어. 그냥 회사 돌아오는 길에 너희 처형네 토스트 가게에 들러서 가게도 구경할 겸 우빈이한테 풍차도 사줬어. 거기 너희
“성기현이 이미 손 썼을지도 몰라.”두 집안은 이웃이라 성기현이 장씨 일가의 별장을 사서 담벼락만 무너뜨리면 서로 이어져 성씨 일가 별장의 면적도 넓힌다.성씨 일가에 돈이 모자란 것도 아니니 성기현이 살 마음만 있다면 누가 그의 것을 뺏겠는가?“관심 있으면 지금 바로 알아봐 줄게. 잠깐만 기다려.”노동명은 친구를 깨운 게 미안해 좋은 일을 해줘서 갚으려고 이 얘기를 꺼냈다.그는 다른 휴대폰으로 딴 사람에게 물은 후 곧바로 답장을 얻었는데 누군가가 벌써 장씨 일가 별장을 사 갔다고 한다.노동명은 그자가 성기현일 줄 알았는데 여쭤보니 누군지는 몰라도 성기현은 아니라고 했다. 성기현도 그 별장을 사서 제집 구역을 넓히려고 했지만, 한발 늦어서 딴 사람에게 뺏겼다.장씨 일가 별장이 중고 별장인 건 사실이지만 땅 면적이 워낙 커 다들 땅 면적을 노리고 있다. 별장 건물은 아까 노동명의 말처럼 풍수를 살짝 바꾸고 리모델링하거나 다 무너뜨리고 재건축하면 그뿐이다.장씨 가문이 망해서 누군가는 분명 그 집안 풍수가 나쁘다고 싫어할 것이다.풍수라는 건 똑같은 구조여도 어떤 사람은 입주해서 부도나고 또 어떤 사람은 승승장구하니 싸잡아서 결론을 내릴 순 없다.비즈니스를 하는 사람들은 이런 것들을 더 중시하는 편이다.노동명이 절친에게 답장했다.「역시 네 말대로 뜨거운 감자였어. 성기현조차 못 차지했다니까. 그전에 딴 사람이 사 갔대.」「그게 누군데?」누가 이렇게 미친 추진력을 선보인단 말인가.「아직은 몰라. 나중에 알게 되겠지.」전태윤도 그다지 신경 쓰지 않았다. 그가 집이 부족한 것도 아니고 여태껏 구매한 집들은 모두 풍수지리가 좋아서 만사형통할 것이다.게다가 그의 집은 풍수지리 운수 기간이 비교적 길어 운수가 짧고 쇠운에 다다를 때 또다시 사람을 불러 구도를 바꾸고 새 운수를 시작한다.풍수는 돌고 돈다는 말, 바로 이 뜻인 듯싶다. 모든 풍수 패턴에는 운수 연한이 있다.“태윤아, 계속 자. 방해 안 할게.”노동명은 더 이상 그와 이어갈 화젯거리
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따
도아영이 홀로 관성까지 찾아온 것도 전이혁을 위해서였다.관성에서 그녀의 안전은 그의 책임이다.앞으로 도아영과 결혼하지 않을 수도 있겠지만 그래도 그녀는 할머니께서 정해주신 아내 후보였다. 혹여 도아영이 관성에서 무슨 일이라도 생기면 도씨 가문에서 문제를 일으킬 것은 물론 전씨 할머니께서도 그를 혼쭐 내실 것이 분명했다.전이혁은 전태윤에게 전화를 걸었다.전태윤이 전화를 받자 전이혁이 조심스럽게 부탁했다.“형, 오늘은 형의 스위트 룸에서 하룻밤 자도 돼?”“안방만 빼고 다른 방은 마음대로 써.”전태윤은 거절하지 않았지만 안방 사용만은 허락하지 않았다. 평소 이곳에 머무를 때면 항상 안방을 사용했기 때문이다.“알았어. 고마워. 형.”“도아영 씨는 괜찮아?”“심하게 취해서 토하다가 물 달라고 하길래... 떠날 수 없어서 호텔에서 하룻밤 지내려고. 새벽에 아영 씨를 룸으로 데려다준 후 떠날 계획이야. 같이 묵었다는 사실을 알면 나에게 달라붙을까 봐 겁이 나.”전태윤이 잠시 침묵하더니 입을 열었다.“진심으로 도아영 씨와의 관계를 정리할 생각이라면 그렇게 하는 것도 좋아. 그분 명성을 망가뜨리면 안 되지.”전이혁은 머리가 지끈거렸다.“형, 사실 나도 어떻게 해야 할지 모르겠어. 아영 씨는 정말 좋은 사람이이고 할머니의 눈썰미는 틀린 적이 없으셨지. 도아영 씨와 함께 지내보니 나랑 잘 맞는 것 같긴 한데... 왠지 그 ‘여우’랑 함께 있을 때가 더 편안하단 말이야.”“‘여우’라고?”“내 꿈에 자꾸 등장하는 그 여자 말이야. 별명이 ‘여우 같은 여자’거든. 화장을 잘하는 건지... 본명도, 고향도, 행적도 전혀 알 수가 없어. 신비로운 느낌을 주어서 나도 자꾸 정복하고 싶어져.”전태윤이 말을 이었다.“이름도 모르는 그 여자에게 마음을 빼앗기다니. 그분이 혹시 만성의 남씨 가문의 큰 사모님과 연관 있는 거 아니야?”만성 남씨 가문의 큰 사모님은 모연정의 사촌 형수이자 A시 허씨 가문의 둘째 아가씨인데 그녀도 이중생활로 유명한 인물이다.허씨 가문
“네.”우빈이는 전태윤의 말을 믿으며 다시 물었다.“이모부, 그 모기는 어디 갔어요?”전태윤은 자신의 손바닥을 펼쳐 우빈에게 보여주었지만 우빈은 모기를 찾을 수 없었다.“날아갔어. 이모부가 조금 늦는 바람에 잡지 못했어.”“그래요?”우빈은 그제야 이해했다는 듯 대답했다.하예정은 속으로 웃음을 터뜨렸다.우빈이가 아무리 영리해도 결국은 어린아이일 뿐, 어른을 이길 수는 없었다.“우빈아, 이모부는 일하러 가야 해. 우리도 집에 가자. 이모부한테 잘 가라고 인사해야지.”우빈은 바로 그의 작은 손을 흔들며 밝은 목소리로 말했다.“이모부, 잘 가요!”“집에 가서 빨리 쉬고 이모의 말도 잘 듣고. 이모를 귀찮게 하면 안 돼. 말 잘 들으면 겨울방학에 예진 리조트로 가서 용정이랑 놀게 해줄게.”우빈은 급히 약속했다.“절대로 이모 귀찮게 안 하고 말 잘 들을게요.”“여보, 빨리 일하러 가요. 우리도 갈게요.”하예정은 전태윤에게 일하러 가라고 재촉한 뒤 운전 기사에게 출발하라고 말했다.전태윤은 그 자리에 서서 차가 사랑하는 아내를 태우고 멀어지는 모습을 바라보았다. 그리고 그 차의 그림자조차 보이지 않자 비로소 자신의 차 쪽으로 발걸음을 돌렸다.전이혁과 도아영의 일에 대해서 전태윤은 한마디도 묻지 않았다. 도아영이 취하면 전이혁이 그녀를 방으로 데려다줄 것이니까.전이혁은 도아영을 그녀의 방까지 데려다주고 외투와 양말을 벗겨 준 뒤 편안한 자세로 눕혔다. 그리고 그가 떠나려던 참에 도아영이 갑자기 일어나더니 옆으로 토해버렸다.전이혁이 쓰레기통을 가져오려 했지만 이미 늦었다. 그녀는 이미 바닥과 침대를 모두 더럽혔다. 그는 이 광경을 보자 정말로 토할 것 같았다.흠... 전이혁도 토했다. 그는 입을 막은 채 급히 화장실로 달려가 정신없이 토했다. 그리고 한참 후에야 코와 입을 가린 채로 나왔다.도아영은 시원하게 토한 뒤 다시 침대에 철썩 누워버렸다.전이혁은 침대 반대쪽으로 돌아가 구토물을 보지 않으려 애썼고 최대한 빨리 도아영을 일으켜 안고
도아영은 꼼짝도 하지 않았다. 꿈나라에 들어가서 돌아올 생각을 전혀 하지 않았다.“술 마시지 말라고 그렇게 말했는데. 말을 안 듣더니 결국 취했네. 내일 아침이면 정말 고생할 텐데.”전이혁은 어쩔 수 없다는 듯 도아영의 이마를 쿡쿡 찌르더니 체념했는지 그녀를 안아 들어 로얄 스위트룸 나섰다. 그러나 한 가지 생각이 떠올랐다.‘참! 난 도아영 씨가 어느 룸에 묵고 있는지 모르는데.'그는 걸음을 멈추고 도아영을 내려놓고는 한 손으로 그녀를 부축하면서 다른 손으로 핸드폰을 꺼내 하예정에게 전화를 걸었다.하예정은 금방 전화를 받았다.“형수님, 도아영 씨가 묵고 계신 룸 번호를 아세요?”하예정이 대답했다.“저도 잘 몰라요. 그냥 관성 호텔에 묵는다는 사실만 알고 있어요. 아영이가 취했어요? 잠깐만요. 제가 알아볼게요.”하예정은 고개를 돌려 남편에게 말했다.“여보, 아영의 룸 번호를 알아봐 줘요. 취했대요. 이혁 도련님이 아영이를 모셔다드리려고 하는데 룸 번호를 몰라서.”전태윤은 표정이 굳었다. 그는 마음에 내키지 않았지만 하예정의 재촉에 어쩔 수 없이 우빈의 손을 잡고 걸어 나갔다가 이내 돌아왔다. 그는 이미 전이혁과의 통화를 끝낸 상태였다.“알아봤어요?”“내가 이혁한테 이미 알려줬어.”전태윤은 여전히 표정이 굳은 표정으로 하예정에게 말을 건넸다.“아까 내가 물어볼 때 프런트 직원들이 나를 보는 눈빛이 마치 내가 바람피우는 거로 생각하고 있는 것 같더라고. 내 동생이 도아영 씨를 데려다주기 위해 그러는 거라고, 내가 대신 물어보는 거라고 설명까지 했어.”하예정은 그제야 이해했다는 듯 남편의 팔을 다정하게 끌며 달콤하게 웃었다.“설명했으면 그만이죠. 사람들이 뭐라 생각하든 우리 감정엔 아무런 영향이 없는걸요. 제가 의심하지 않으면 되잖아요.”“다음부턴 이런 일 나에게 시키지 마. 이혁의 일은 이혁이가 알아서 하게 내버려 둬. 내가 왜 도와줘야 해? 나도 예전엔 아무 도움 없이 오직 내 진심과 깊은 정으로 너의 마음을 얻었는데.”“알았어요.
전이혁은 침묵했다.도아영은 눈썹을 치켜들며 물었다.“왜요? 전이혁 씨는 그분을 보호하려고 이름조차 알려주지 않는 거예요? 안심하세요. 저는 공정하게 경쟁하고 싶을 뿐이에요. 수작 부릴 생각은 없어요. 저는 그런 건 못해요. 남자 하나 때문에 그럴 필요도 없고. 제가 이렇게 남자를 좋아한 건 처음이라서 한번 도전해 보는 거예요. 다른 남자였다면 그냥 양보했을 거예요.”도아영이 눈여겨본 건 전이혁이란 사람뿐만이 아니었다. 그녀는 전이혁의 뒤에 있는 전씨 가문이 마음에 들었다. 전씨 가문의 훌륭한 가풍은 소문이 자자했으니까.전씨 가문의 어르신들은 사상이 모두 개방적이어서 후손들이 무슨 일을 하든 언제나 지지해 주었다.심지어 반대한다고 해도 다른 집안 어르신들처럼 억지로 가로막지는 않았다.게다가 전씨 가문의 남자들은 특히 아내를 아끼기로 유명했고 한번 정한 인연과 결혼은 끝까지 지키고 있었다.이런 남자들이 흔치 않았다. 여자라면 누구든 한결같은 남자와 결혼하고 싶을 것이다.하여 도아영은 꼭 한번 도전해 보고 싶었다. 정말 안 된다면 그건 그녀와 전씨 가문의 인연이 아니라는 뜻일 것이다.애초에 노력도 안 해보고 포기한다면 나중에 분명 후회할 것 같았다.도아영은 평생 후회할 일은 하지 않으려고 하는 여자였다.전이혁은 여전히 말이 없었다. 그는 ‘여우’의 이름을 몰랐으니까. 마음의 절반을 뺏긴 주제에 정작 상대방 이름조차 모르고 있다니...도아영은 그가 연적을 보호하는 것으로 생각하며 약간의 질투를 느꼈지만 더는 따져 묻지 않았다.“전이혁 씨가 그녀를 보호할수록 저는 더 궁금해지네요. 도대체 누가 저 도아영을 이길 수 있는지. 근데 괜찮아요. 언젠가는 제 연적이 누군지 알게 될 거니까.”그녀는 전이혁에게 잔을 들며 말했다.“전이혁 씨, 자! 우리 한잔하죠.”전이혁은 잔을 들고일어나 몸을 기울여 그녀의 잔과 부딪혔다. 그리고 도아영이 단숨에 그 술을 들이마시는 걸 지켜보았다.도아영은 더 이상 전이혁과 사랑에 관한 주제에 관해 이야기를 하지 않았다