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제21장: 그가 의심을 선택했을 때
Petsa ng paglalathala:
2026-08-26 20:48:52
Pinakabagong kabanata
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제114장: 두 번째 기회의 끝
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 제인이 우리 침실로 쿵 하고 밀고 들어왔고, 내가 뒤에서 조용히 문을 닫는 동안 그의 몸에서는 무시무시한 열기가 뿜어져 나왔다. 그는 폭발 직전의 거친 분노로 온몸이 떨리고 있었다. 그는 나무 패널 쪽으로 곧장 걸어가 몸을 기울여 숨겨진 생체 인식 버튼을 눌렀다. 벽의 일부가 위로 미끄러지듯 열리며 그의 전용 바가 드러났다. 그는 크리스탈 디캔터를 거칠게 집어 들고 스카치 위스키를 더블 샷으로 따라 한 모금에 불타는 듯 단숨에 들이켰다. 그는 즉시 두 번째 잔에 술을 따르고는 몸을 돌려 내게 건네려 했다. 하지만 동작 도중, 그의 손이 멈춰 섰다. 그의 검은 눈동자가 내 몸을 꽉 꿰뚫었고, 현재 내 안에서 피어나고 있는 비밀스러운 삶을 떠올리며 그는 비로소 깨달음을 얻었다. 그는 잔을 너무 세게 내려놓아 크리스탈이 덜컹거렸다. “우리가 떠나기 직전, 그는 내 바로 앞에 서서 통치하는 법을 배울 준비가 되었다고 맹세했어,” 제인은 으르렁거리며 좌절감에 젖은 손으로 검은 머리를 훑어내리며 방을 이리저리 서성거렸다. “그리고 내가 뭘 했냐고? 난 실제로 그의 말을 믿었어. 그가 내 피를 나눈 자식… 내 맏아들이기 때문에 믿었던 거야. 난 노란에게 권위의식을 심어주기 위해 일부러 로난을 데리고 갔어. 미래의 지도자로서 자신의 가치를 증명할 마지막, 빌어먹을 기회를 주고 싶었거든. 그런데 내가 등을 돌린 순간 그가 뭘 했는지 알아? 내 무리의 집을 무법천지인 역겨운 매음굴로 만들어 버렸다고!” 나는 그에게 다가가, 폭신폭신한 양탄자 위를 살며시 밟으며 그의 앞길을 가로막아 그가 더 이상 방을 서성거리지 못하게 했다. “제인… 그는 변하지 않을 거야.” 그는 나를 내려다보며, 입술 사이로 쓰라리고 공허한 숨을 내뱉었다. “진작에 그 사실을 깨달았어야 했어. 내가 원했던 건 오직 그가 인생을 바로잡는 것뿐이었어. 너무 절박했던 나머지, 그를 착하고 품위 있는 여자와 결혼하게 강요하면 마침내 그의 본성이 바뀔
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제113장: 폐허가 된 집
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 드디어 남은 국경 경로를 모두 마치고, 길고 지친 귀갓길을 떠났다. 우리 장갑차 호송대가 삼엄하게 경비된 팩 하우스의 철문을 통과하는 바로 그 순간, 안도감이 밀려왔다. 하지만 바로 그 순간, 가슴 한구석에 묘한 향수가 밀려왔고, 내 마음 한구석이 이 여행을 정말로 깊이 그리워하게 될 것임을 깨달았다. 국경의 아름다움도 그리울 테지만, 무엇보다도 길에서 만난 사람들이 그리울 것이다. 제인과 함께한 이 여정은 나를 안락한 거품 속에서 끌어내어, 늑대 무리 구성원들과 유대감을 형성하고 그들의 일상생활이 얼마나 가혹한지 진정으로 이해할 수 있게 해주었다. 언제쯤 다시 저렇게 집을 나설 수 있을지 궁금해지지 않을 수 없었다. 긍정적인 면을 보자면, 쉴라와 나는 좋은 관계로 헤어졌다고 자신 있게 말할 수 있었다. 우리가 여관을 떠나기 전, 제인은 쉴라의 부동산을 리모델링하고 확장하기 위한 재정 지원을 최종 확정해 주었다. 그것은 그가 또 다른 아이를 갖게 되었다는 소식을 축하하는 의미로, 자신만의 조용하고 은밀한 방식으로 보답한 것이었다. 하지만 우리 차가 진입로에 멈추는 순간, 평화로운 분위기는 산산조각 났다. 본채의 열린 창문에서 쩌렁쩌렁 울려 퍼지는 저음이 강한 클럽 음악이 터져 나와, 우리 타이어 아래 땅바닥까지 진동시켰다. 나는 제인의 얼굴이 분노로 굳어가는 모습을 지켜보았다. 그는 굳이 묻지 않아도 되었다. 이 무례한 소동의 배후가 누구인지, 그리고 자신이 자리를 비운 사이 집 안에서 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는지 정확히 알고 있었기 때문이다. 제인은 소름 끼칠 정도로 치명적인 침묵을 띠고 차에서 내렸다. 경비원 중 한 명이 서둘러 달려와 내 차 문을 열어주자, 나는 재빨리 차에서 내려 남편의 뒤를 바짝 따라갔다. 저택의 웅장한 이중문을 통과하는 순간, 그 공기가 나를 덮쳤다. 술 냄새, 여성들의 체취, 그리고 숨 막힐 듯한 땀과 마약의 썩은 냄새가 진동했다. 바닥에는 산산조각
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제112장: 왕실의 비밀
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ “정말 믿을 수가 없어… 내가 할머니가 된다고!” 내가 임신 소식을 전하자마자 엄마는 전화 너머로 헉 하고 숨을 헐떡이며, 기쁨의 눈물로 목소리가 떨렸다. 나는 침실 벽에 등을 기대고 서서 입가에 은은한 미소를 지었다. “네, 엄마. 진짜예요.” “오, 내 사랑스러운 딸아… 꼭 몸 조심하겠다고 약속해 줘, 알겠니?” 엄마는 즉시 경계 태세를 갖춘 엄마 모드로 전환했고, 목소리에는 깊고 절박한 걱정이 묻어났다. “휴식을 취하고, 평소보다 두 배는 더 먹어야 해. 그리고 무거운 건 절대 들지 마! 왕족 늑대 혈통을 품고 있는 과정은 정말 혹독할 수 있어, 블레어. 몸이 안 좋으면 절대 숨기지 않겠다고 약속해!” “엄마… 제발 진정하세요. 전 정말 괜찮아요.” 나는 엄마의 점점 커지는 불안감을 달래기 위해 부드럽게 웃으며 말했다. “제인이 바로 내 곁에 있어. 그가 모든 걸 챙겨주고 있어. 엄마는 걱정할 게 전혀 없어.” “글쎄, 난 그냥 널 보고 싶어서 못 참겠어… 아, 내 말은, 너희 둘 다 보고 싶다는 거야! 아니, 알파까지 포함해서 세 명 모두를 보고 싶다는 거지!” 엄마는 말을 고치며 밝고 감정이 북받친 듯한 웃음을 터뜨렸다. 우리의 엄격한 규칙을 떠올리며, 내 어조는 순식간에 진지해졌다. “엄마… 제인이 아직은 아무도 이 사실을 알면 안 된다고 분명히 말했어. 제발, 이 일은 꼭 비밀로 해 줘.” “물론이지, 얘야. 알겠어,” 엄마는 한숨을 쉬며, 목소리를 어둡고 경계심 어린 속삭임으로 낮췄다. “가장 위험한 건 대중이 네가 왕실의 후계자를 임신했다는 사실을 알게 되는 거야. 라이벌 무리와 반란 세력, 심지어 우리 편 사람들까지 모든 질투 어린 시선이 너와 아기에게 쏠려 약점을 노릴 테니까.” “그리고 역사적으로 루나 가문은 태어나지 않은 새끼를 보호하기 위해 임신 사실을 절대 밝히지 않았어. 놀란의 존재조차 두 살이 될 때까지 숨겨졌으니, 우리 같은 평범한 사람들은 전혀 몰랐지. 엄마의 임신 사실
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제111장: 생을 통해 맺어진 인연
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 나는 작고 어두운 화장실 안에서 꼼짝도 못한 채 서 있었고, 시선은 세면대 가장자리에 놓인 플라스틱 테스트봉에 고정되어 있었다. 이미 사용법을 따라 모든 절차를 마쳤으니, 이제 할 수 있는 일이라곤 고통스러운 몇 분이 지나가기를 기다리는 것뿐이었다. 문 바로 밖에서 이리저리 서성이고 있는 소수의 사람들보다 내가 백만 배는 더 불안해하고 있다는 건 확실했다. 코라가 식당에서 그 말을 툭 내뱉는 순간, 그녀는 가방 속으로 손을 넣어 임신 테스트기를 꺼내더니, 제인과 쉴라 바로 앞에서 내게 건네주었다. 그때 제인의 표정은 읽을 수 없었고, 그의 눈은 어두워지며 강렬하고 움직이지 않는 시선을 보내고 있었다. 그 순간 그가 무슨 생각을 하고 있는지 완전히 헤아릴 수는 없었지만, 마음 깊은 곳에서는 그가 기뻐서 어쩔 줄 모를 것임을 알고 있었다. 그는 나와의 사이를 영원히 맺어줄 아름다운 작은 아기를 원한다고 직접 말했었으니까.갑자기 검사지의 선이 움직이기 시작했다. 분명하고 부인할 수 없는 양성 결과가 내 눈앞에 나타나자, 심장이 가슴 밖으로 튀어나올 듯했다. 나는 본능적으로 눈을 감았고, 떨리는 두 손을 배에 얹으며 입술 사이로 헐떡이는 숨소리가 새어 나왔다. 현실이었다. 나는 그의 후계자를 품고 있었다. 압도적인 기쁨 속으로 두려움의 불꽃이 스쳐 지나갔다. 이 아이는 모든 것을 바꿔 놓을 테고, 우리 세상에서는 소중한 것이 오랫동안 안전하게 남아 있는 법이 없으니까. 날카롭고 조급한 노크 소리가 화장실 문을 울렸다. 자, 이제 시작이군. 나는 심호흡을 하고 문을 연 뒤 천천히 걸어 나왔다. 코라, 쉴라, 제인, 그리고 방금 돌아온 로난까지 모두가 그곳에 서 있었다. 로난을 보자 가슴속에서 작은 희망의 불꽃이 타올랐다. 나는 그가 좋은 소식을 가지고 돌아왔기를 간절히 바랐다. 낙석이 드디어 제거되어 우리가 이제 영원히 이곳을 떠날 수 있게 되었기를. “그래서?” 코라가 호기심 가득한 눈빛으로 몸을
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제110장: 어둠 속의 고백
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ “여러분은 모두 저를 완전히 오해하고 계세요,” 쉴라가 속삭이며, 눈가에 새로운 눈물이 고이면서 길고 떨리는 한숨을 내쉬었다. “리암, 제 고인이 된 남편은 여러분 쪽 국경 경비대원이었어요. 하지만 제 오빠는… 제 오빠는 북부 경비대원이었죠.” 그녀는 말을 멈추고 손등으로 뺨을 닦은 뒤 말을 이어갔다. “예전에 오빠에게 먹을 것을 가져다주려고 국경으로 몰래 빠져나갈 때마다 리암을 마주치곤 했어요. 우린 국경에서 계속 만나게 되었고… 그러다 어느 순간 서로 사랑에 빠지게 되었죠.” 그녀는 침을 삼키며 소매 속 손가락을 꽉 쥐었다. “그러다 오빠가 병에 걸렸어요. 오래 걸리지 않았죠.” 그녀의 목소리가 떨렸다. “오빠가 세상을 떠난 후, 리암은 저와 결혼하고 저를 국경 너머로 데려왔어요… 그 뒤에 벌어진 비극적인 진실은 여러분도 이미 잘 알고 계실 거예요. 그 불량배들이 매복 공격을 가했던 날 아침, 저는 아침 식사용 장작을 구하러 숲으로 막 나갔던 참이었어요. 제가 돌아왔을 때… 불량배들은 이미 우리 가족의 목숨을 앗아간 뒤였죠.” 그녀는 고르지 못한 숨을 헐떡이며, 마치 마음을 가다듬으려는 듯 소매 천을 꽉 움켜쥐었다. 내 의지와는 달리 마음이 누그러졌고, 무겁고 마지못한 아픔이 가슴에 스며들었다. 그녀를 의심했던 것에 대한 날카로운 죄책감이 뒤따랐다. “슬픈 일을 겪으셨군요, 쉴라,” 내가 중얼거렸다. 이번에는 나를 무시하지도, 악의 어린 눈빛으로 노려보지도 않았다. 그녀는 고개를 들고, 연약한 표정으로 나에게 부드럽고 진심 어린 대답을 건넸다. “고마워요, 루나.” 나는 천천히 숨을 쉬며, 더 이상 피할 수 없는 민감한 문제를 직접적으로 꺼내기로 했다. “그리고 그 신음 소리는요? 왜 방 안에서 제 남편 이름을 외치고 있었어요?” “젠장, 이거 진짜 빌어먹을 정도로 창피하네요,” 쉴라가 말을 더듬으며 말했다. 그녀의 얼굴은 순식간에 짙고 선명한 진홍색으로 달아올랐고, 의자 위에서 초조하
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제109장: 우리 사이의 거짓말
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 우리가 안뜰에서 안으로 들어오자마자, 나는 일련의 사건 전말을 차분하게 설명하며 제인에게 내가 들은 모든 것을 털어놓았다. 제인은 내 말을 듣는 동안 무거운 침묵에 휩싸였고, 몸은 부자연스러울 정도로 가만히 멈춰 있었다. 아무 말도 없이 그는 쉴라를 식당으로 끌고 가, 우리 맞은편 식탁에 앉도록 강요했다. 제인은 몸을 앞으로 기울여 주먹을 식탁 위에 얹고, 어두운 시선을 그녀에게 고정시켰다. “자, 내 아내가 나한테 하는 이 헛소리가 도대체 뭐란 말이야?” 제인이 낮은 목소리로 차분하게 다그쳤고, 그 목소리에 찻잔들이 덜컹거렸다. “지금 당장 사실을 바로잡자, 쉴라. 내가 단 1초도 안 되는 순간이라도 너와 잠자리를 한 적이 있나? 어젯밤 네가 완전히 정신을 잃고 술에 취해 침실에서 나랑 자자고 애원했을 때, 난 널 거절하고 나가버렸잖아, 그렇지?!” 그 후 침묵이 이어졌다. 무겁고 숨 막힐 듯한 침묵이었다. 쉴라의 얼굴에서 혈색이 완전히 사라졌고, 무릎 위에 놓인 손이 떨리고 있었다. “그... 그건 당신이 생각하는 그런 게 아니에요, 알파 킹...” “내가 생각하는 그런 게 아니라고?!” 제인의 자제력이 한계에 달했고, 방 안의 긴장감이 치솟으며 그의 목소리가 높아졌다. 나는 재빨리 손을 뻗어 그의 팔을 붙잡았고, 그가 테이블을 뛰어넘어 그녀의 목을 찢어버리기 전에 그를 제지했다. 내 손가락이 본능적으로 더 세게 조여졌다. 잠시 동안, 내가 그를 막으려는 건지 — 아니면 그를 두려워하는 건지 확신할 수 없었다. “도대체 누가 널 우리에게 보낸 거야, 쉴라? 뒤에서 네 실을 당기는 주모자는 누구야?!” “뭐라고요?! 아무도 없어요! 맹세코—” 그녀는 망설였다. “제 뒤에는 아무도 없어요,” 그녀는 울먹이며 의자 깊숙이 몸을 움츠렸다. 제인은 조용하고 냉소적인 한숨을 내쉬며, 눈을 치명적인 틈새처럼 가늘게 떴다. “나를 바보로 보나? 네 침실에서 그 사진을 봤어, 쉴라. 넌 내 영
