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제126장: 생존의 대가
publish date:
2026-11-05 15:41:41
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내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제128장: 북부 작전
⋅ ⋅ ♔ 알파 제인 카이 ♔ ⋅ ⋅ 하지만 창밖으로 내 영토의 광활한 풍경을 바라보며, 드물게도 의심의 그림자가 내 머릿속을 스쳤다. 내 백성들이 지금 당장 본격적인 전쟁을 치를 의지가 있고, 준비가 되어 있는 것일까? 무리의 전사들은 지난번 배신자의 공격으로 인한 참혹한 사상자로 인해 겨우 휴식을 취하거나 기력을 회복한 참이었다. 내 머릿속을 수많은 얼굴들이 스쳐 지나갔다. 한때 내 곁에 서 있던 전사들이 이제는 무덤에 새겨진 기억에 불과한 존재들이 되어버린 것이다. 과연 남은 군대에게 또 다른 피의 학살 현장으로 곧장 진군하라고 요구할 수 있을까? 내 지휘 아래 더 많은 이들이 쓰러지는 것을 지켜봐야만 할까? 나는 턱을 꽉 다물었다. 망설임이 가슴을 태웠지만, 오래가지 않았다. 그 대가가 얼마나 클지 잘 알고 있었다. 하지만 이번은 달랐다. 다른 이들이 내 명령을 따르며 피를 흘리는 동안, 나는 성벽 뒤나 전략 회의 탁자 뒤에 숨어 있을 수 없었다. 이번에는 내가 직접 최전선에 서서 적을 갈기갈기 찢어 버릴 것이다. 미라가 오빠의 처형을 빌미로 내 가족을 위협하려 한다면, 나는 이 혼란을 이용해 오랫동안 품어온 야망을 실현할 것이다. 나는 북부를 정복하고, 부패한 의회를 해체하며, 내 단독 통치 아래 그들의 영토를 편입해야 했다. 내 루나와 아직 태어나지 않은 후계자가 진정으로 안전할 수 있도록 보장하는 방식으로 말이다. 문이 열리고 로난이 들어왔다. “병사들은 전투 준비가 되었나, 로난?” 나는 창문에서 시선을 돌리지 않은 채 물었다. 로난은 깊은 한숨을 내쉬었다. “그럼, 사실이었군. 우리가 전쟁을 치르게 되는군.” “미라가 나에게 최후통첩을 해왔어.” 나는 그를 향해 몸을 돌리며 중얼거렸다. “그녀는 내가 블레어와 이혼하고 대신 그녀와 결혼해 남부와 북부를 법적으로 통합하기를 원해. 그녀는 오빠의 시신을 지렛대로 삼아 나를 강제로 굴복시킬 수 있다고 생각하는 모양이야.” 로난은 비웃으며, 어둡고
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제127장: 와서 가져가라
⋅ ⋅ ♔ 알파 제인 카이 ♔ ⋅ ⋅ “미라,” 내가 말했다. 개인 서재의 마호가니 책상 뒤에 앉자, 내 목소리는 위험할 정도로 낮고 으르렁거리는 소리로 변했다. “제인… 내 말 좀 들어줘,” 미라의 절박하고 날카로운 목소리가 노트북을 통해 울려 퍼졌다. 오웬이 앉았던 자리에서 그녀의 모습이 선명하게 보였다. “당신에게 제안이 있어요. 당신이 우리 알파를 잔혹하게 처형한 일이 재앙적이고 피비린내 나는 전쟁으로 이어지지 않게 할 수 있는 사람은 오직 나뿐이에요. 나는 우리 부족을 진정시키고, 당신의 목을 노리는 반란 세력을 진압할 힘이 있어요. 하지만 대가가 따르죠.” 내 손가락이 책상을 천천히, 의도적으로 두드리는 소리가 울려 퍼졌다. 한 번. 두 번. “넌 항상 과장된 연기를 좋아했지, 미라,” 내가 차분하게 말했다. 그녀의 눈매가 좁아졌다. “그리고 넌 항상 나를 과소평가하잖아.” 나는 가죽 의자에 등을 기대고, 다시 한 번 책상을 손가락으로 톡톡 두드리며 입가에 차가운 미소를 띠었다. “난 위협을 과소평가하지 않아,” 내가 이제 더 낮은 목소리로 말했다. “난 위협을 제거할 뿐이야.” “하지만 넌 시간을 끌고 있어,” 미라가 퉁명스럽게 말했다. “그랬나?” 나는 고개를 살짝 기울였다. 그녀는 완전히 터무니없는 소리를 지껄이고 있었는데, 내 정보망이 그녀보다 열 걸음이나 앞서 있다는 사실을 전혀 눈치채지 못하고 있었다. “뭔가 말해 봐, 제인,” 그녀가 재촉했다. 턱에 힘이 들어갔고, 기억이 떠오르자 손가락이 팔걸이를 천천히 움켜쥐었다. 그녀는 내가 이미 그녀의 관할 구역에 대한 모든 기밀 정보를 확보했다는 사실을 전혀 몰랐다. 북부 무리의 전사들 대다수는 나와 싸우고 싶어 하지 않았다. 사실, 북부 대부분은 은밀히 내 편이었다. 모든 늑대는 오웬이 어떤 자인지 정확히 알고 있었기 때문이다. 그리고 나는 후회하지 않았다. 후회는 없었다. 하지만 그 기억은 내가 인정하고 싶은 것보다 더 오랫동안
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제126장: 생존의 대가
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅두꺼운 안개 속으로 잦아들고 긴장감 넘치는 목소리들이 메아리치는 가운데, 나는 천천히, 고통스럽게 눈꺼풀을 억지로 떠 올렸다. 처음에는 시야가 흐릿했지만, 방 저편 근처에 서 있는 제인과 로난의 우뚝 솟은 실루엣을 간신히 알아볼 수 있었다. 그곳은 우리 침실이었다. 무뎌지고 무거운 통증이 뼈 속 깊이 스며들었고, 왜 이렇게 기력이 없는지 이해하려고 애쓰는 동안 나는 방향 감각을 잃고 말았다. 그러다 끔찍한 기억들이 밀려왔다. 오웬. 거실. 그의 몸무게가 나를 벨벳 소파에 짓눌렀고, 거친 천이 내 피부에 닿는 느낌이 흉한 그의 입김이 내 얼굴을 스쳤으며, 내가 아기와 나 자신을 지키기 위해 필사적으로 싸우는 동안 그의 역겨운 웃음소리가 내 귀에 메아리쳤다. 그리고… 제인이 눈부신 분노를 터뜨리며 문으로 돌진해 들어왔다. “알파 킹, 드디어 깨어났어요.” 로난이 알렸고, 그의 날카로운 목소리가 순식간에 침묵을 깼다. 제인은 한 순간도 지체하지 않았다. 그는 내 곁으로 쏜살같이 걸어와 침대 가장자리에 앉더니, 안도감과 여전히 가시지 않은 고통이 뒤섞인 표정으로 나를 내려다보았다. 나는 그에게 안심시키는 듯 고개를 끄덕이려 했지만, 목이 메어 있었다. 너무 건조하고 갈라져서 한 음절도 내뱉을 수 없었다. 무서운 순간, 그 충격으로 인해 내가 왠지 모르게 말을 잃은 게 아닐까 하는 두려움에 공포가 밀려왔다. 제인은 손을 뻗어 내 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 나를 살폈다. “괜찮아, 자기야?” 그가 감정이 뭉클한 깊은 목소리로 물은 뒤, 갑자기 고개를 돌려 로난을 향해 날카롭게 말했다. “의사를 불러. 당장.” “바로 알겠습니다, 알파.” 로난이 대답하며 고개를 숙인 뒤 방 밖으로 뛰쳐나갔다. 나는 다시 살짝 고개를 끄덕였다. 마치 내 몸이 더 이상 온전히 내 것이 아닌 것처럼, 반응이 느렸다. 눈을 감는 순간, 오웬의 사악하고 비웃는 얼굴이 끔찍한 섬광처럼 내 머릿속을 스쳐 지나갔고, 새로
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제125장: 우리를 구해 주세요
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 나는 손잡이를 꽉 움켜쥐고 몸을 문에 실어 힘껏 밀어보았다. 문은 꿈쩍도 하지 않았다. 문을 흔들어 보았지만, 자물쇠가 바깥쪽에서 잠겨 있었다. 가슴 속에서 공포가 폭발하듯 밀려오자, 나는 두 주먹으로 두꺼운 나무 문을 미친 듯이 두드리기 시작했다. “제인! 제인!” 나는 목이 터져라 소리쳤고, 절박함에 목소리가 갈라졌다. 내 뒤에서 오웬의 어둡고 조롱 섞인 웃음소리가 밀폐된 공간에 메아리치며, 내 등골에 소름이 돋았다. “마음껏 소리쳐 봐, 아가씨. 밖에서는 아무도 네 소리를 듣지 못할 거야,” 그가 은근한 목소리로 중얼거렸고, 그의 무거운 발소리가 점점 가까워졌다. “그리고 널 여기까지 호위해 온 그 충성스러운 경비병 말이지? 걔는 내 부하야. 걔가 제인이 너를 감시하도록 배치한 경비병들을 성공적으로 유인해 냈어. 넌 완전히, 철저히 혼자야.”두드리는 게 소용없다는 걸 깨닫고, 나는 천천히 몸을 돌려 그를 마주했다. 공포를 억누르며, 나는 얼굴을 차갑고 단호한 표정으로 일그러뜨렸다. “그럼 도대체 나한테 뭘 원하는 거야, 오웬?” “그냥 10분만 시간을 내주면 돼.” 그가 말했다. 우리 사이의 거리를 좁혀 내 바로 앞에 서자, 숨 막힐 듯한 알파의 향기가 내 감각을 침범하며 속이 뒤집어졌다. “몇 달 전 그 화장실에서 우리가 나눴던 이야기 기억나? 내가 의문의 공격을 당해 내게 무슨 일이 일어났는지조차 몰랐던 그 때 말이야.” 그가 한 걸음 더 다가오자 내 등이 뻣뻣해졌다. 본능은 움직이라고, 도망치라고 소리쳤지만 갈 곳은 없었다. 우리 사이의 공기는 숨 막힐 듯했고, 위험으로 가득 차 있어, 도저히 벗어날 수 없는 경고처럼 내 피부에 짓누르고 있었다.그는 손을 뻗어, 손가락으로 내 머리카락 한 가닥을 무심하게 어깨 너머로 넘겼다.나는 이를 드러내고, 눈빛에 반항심을 번뜩였다. “너 같은 멍청한 짐승이 네게 무슨 일이 일어났는지 어떻게 알겠어? 넌 망상에 빠진 바보에 불과해.” “섹스하는 법은 아주
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제124장: 어둠 속의 함정
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 우리는 복도 끝자락에 있는 작고 어둑한 라운지 중 한 곳으로 들어갔고, 미라가 우리 뒤에서 문을 잠그자 문 잠금 장치가 내는 무거운 딸깍 소리가 방 안을 울렸다. 나는 시간을 낭비하지 않았다. 가슴에 팔짱을 낀 채, 나는 그녀를 차갑게 노려보았다. “정확히 나한테 무슨 말을 하고 싶은 거야, 미라?” “블레어, 내가 하고 싶은 말은, 이 집에서 네가 머물 수 있는 시간이 급속도로 줄어들고 있다는 거야,” 그녀는 자만심에 찬, 독기 어린 미소를 지으며 내 개인 공간으로 한 걸음 다가오며 달콤하게 속삭였다. “무슨 뜻인지 모르겠네,” 나는 그녀가 무슨 말을 하려는지 뻔히 알면서도 목소리를 평정하게 유지하며 반박했다. 그녀는 내 자신감을 흔들어 놓으려 하고 있었다. “제인은 이 세상의 그 누구에게도 속하기 전부터, 원래 내 것이었어,” 미라는 미친 듯한 질투심이 번뜩이는 눈빛으로 쉭쉭거렸다. “우리의 인연은 네가 상상조차 할 수 없을 만큼 깊어. 그리고 난 그를 다시 되찾을 거야.”나는 그녀의 한심한 협박에 전혀 동요하지 않은 채, 어쩔 수 없이 씁쓸한 웃음을 터뜨렸다. “정말? 미라, 현실을 직시하자. 만약 네가 정말로 그를 되찾을 힘이 있었다면, 몇 년 전에 이미 해냈을 거야. 그와 빅토리아가 이혼한 직후에 완벽한 기회가 있었음에도 불구하고, 그는 여전히 널 선택하지 않았어. 그는 나를 선택했지.” “난… 아니, 됐어, 내 과거를 너한테 설명할 필요는 없어!” 그녀는 날카롭게 퉁명스럽게 말하며, 세련된 외면이 잠시 금이 갔다. “이것만은 알아둬—제인은 내 거야. 그는 영원히 내 사람이 될 거야.” “제인은 내 남편이야, 미라,” 나는 단호하게 말하며 턱을 치켜들었고, 손은 무의식적으로 숨겨둔 배를 향해 다가갔다. “그가 나에게 표시를 남겼고, 나를 자신의 것으로 선언했으며, 나를 사랑해. 넌 그저 그의 과거에서 온 유령일 뿐이야. 그 사실을 받아들이는 게 좋을 거야.”그를 생각하니 가슴 깊은 곳에서 희
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제123장: 더 이상 손대지 않은 채로 남아 있지 않다
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 제대로 마음의 준비도 채 못 한 채 그 주가 찾아왔고, 끝없는 보안 브리핑과 준비 작업으로 정신없이 하루하루가 훌쩍 지나갔다. 그리고 아버지께서는 드디어 필요한 치료를 받고 계시고, 엄마 말씀으로는 예전보다 훨씬 나아지셨다고 한다. 아직 회복 중이시지만, 드디어 올바른 방향으로 나아가고 계신다. 마치 아버지께 드디어 진정한 기회가 생긴 것처럼요. 그리고 오늘 밤, 바로 팩 하우스에서 성대한 연례 갈라 행사가 열릴 예정이었어요. 저녁이 되자 저는 너무 지쳐서 이불 속에 웅크리고 들어가 일주일 동안이나 잠만 자고 싶을 정도였죠. 하지만 그럴 수 없다는 걸 알았다. 이번 행사는 우리가 돌아온 후 두 번째이자, 동시에 남편과 함께 하는 첫 번째 공식 행사였기 때문이다. 루나로서 그 자리에 참석하는 것은 나의 의무였다. 다행히 로다가 맞춤 제작해 준 드레스는 기적과도 같았다. 전신 거울 앞에 서서 나는 경외심에 휩싸여 내 모습을 바라보았다. 짙은 색 새틴 드레스는 내 몸에 완벽하게 맞아, 곡선을 돋보이게 하면서도 허리 주변은 놀라울 정도로 헐렁하고 통기성이 좋았다. 나는 완전히 자유롭고 편안함을 느꼈으며, 전략적으로 배치된 흐르는 듯한 옷자락 아래 숨겨진 초기 임신 배를 그 붐비는 무도회장 안의 그 누구도 눈치채지 못할 것이라고 확신했다. 우리 아기는 안전했다. 침실 문이 열리고, 제인이 들어왔다. 맞춤 제작된 한밤중처럼 검은 턱시도를 입은 그의 모습은 너무나도 매력적이어서 내 심장이 말 그대로 펄쩍 뛰었다. 그의 강인한 알파 남성으로서의 존재감이 공간 전체를 가득 채웠다. “준비됐어, 자기?” 그가 물으며, 타오르는 자부심이 담긴 어두운 눈빛으로 나를 훑어보았다. 나는 단호하게 고개를 끄덕이며 앞으로 한 걸음 다가와 그의 손가락 사이로 내 손가락을 얽었다. “준비됐어.” 이번에는 상황이 달랐다. 우리는 숨어 있지도 않았고, 갈등을 겪고 있지도 않았다. 오늘 밤, 우리는 그 웅장한 계단을 나란히
