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게시일:
2026-07-22 21:33:46
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내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 96
제96장벽시계가 오전 8시 55분을 가리키고 있었다.캘빈의 회사 최상층은 아침부터 바쁘게 움직이기 시작했다. 여러 명의 직원들이 서류를 든 채 분주히 오갔고, 빠르게 대화를 나누며 가끔 대표실 문 쪽을 흘끔거렸다.그 방 안에서, 카멜리아는 책상 옆에 서서 회의에 가져갈 서류들을 다시 한번 점검하고 있었다.그녀의 손길은 빠르고 깔끔하며 정갈했다. 표정은 진지했고, 오직 업무에만 집중하려 애썼다.하지만 그녀의 마음은... 온전히 이곳에 있지 않았다.문득문득 오늘 아침에 있었던 일들이 떠올랐다. 캘빈에 대해. 아이들에 대해. 그리고 그가 내뱉었던 그 말에 대해.'당신을 쫓아다닐 거야, 카멜리아... 10년이 걸린다고 해도 난 할 수 있어.'카멜리아가 길게 숨을 내쉬었다. "집중하자..." 그녀가 나지막이 중얼거렸다.방 반대편에서 캘빈은 대형 거울 앞에 서 있었다. 그는 카멜리아가 아까 골라준 수트를 이미 차려입은 상태였다. 정돈된 머리칼과 완벽한 차림새는 평소와 다름없이 근사했다.하지만 그의 미간이 살짝 찌푸려졌다. 목에 맨 넥타이가... 어딘가 마음에 들지 않는 모양이었다. 스스로 고쳐 매려 했으나 잘 되지 않았다.멀리서 그 모습을 지켜보던 카멜리아가 마침내 다가왔다."가만히 계세요." 그녀가 짧게 말했다.캘빈은 고개를 돌렸지만, 거절하지 않았다. 그는 카멜리아가 제 바로 앞에 서도록 가만히 놓아두었다.두 사람 사이의 거리가... 지독히 가까워졌다.카멜리아가 손을 올렸다. 익숙한 손길로 넥타이를 고쳐 매기 시작했다.그녀의 손가락이 캘빈의 셔츠 깃에 닿았고, 의도치 않게 그의 목덜미를 살짝 스쳤다.그 작은 스침에 캘빈의 숨소리가 살짝 달라졌다."예전 그대로군." 그가 부드럽게 중얼거렸다.카멜리아는 대답하지 않았다. 그녀의 신경은 오직 넥타이에만 집중되어 있었다. 하지만 그녀의 심장 소리가... 조금씩 불규칙해지기 시작했다."움직이지 마세요." 그녀가 나지막하게 말했다.캘빈이 옅은 미소를 지었다. "움직이지 않고 있어."몇 초간
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 95
제95장평소보다 부드러운 햇살과 함께 아침이 찾아왔다. 커튼 틈새로 흘러든 햇살이 카멜리아의 아파트 거실 바닥을 환하게 비추었다.아침 일찍부터 집 안은 분주했다.오로라는 작은 거울 앞에 서서 머리 끈을 다듬고 있었다. 한편, 다벤은 가방에 책을 챙겨 넣느라 바빴지만, 몇 번이고 책을 잘못 넣기 일쑤였다."엄마! 이거 수학책이에요, 그림책이에요?" 다벤이 혼란스러운 표정으로 물었다.신발을 신던 카멜리아가 살짝 흘끔거렸다. "그건 수학책이야. 어제처럼 또 섞어놓지 마.""아..." 다벤은 고개를 끄덕이며 서둘러 책을 바꿔 넣었다.카멜리아는 자리에서 일어나 옷매무새를 가다듬었다. 오늘은 캘빈의 회사로 정식 출근하는 첫날이었다.웬일인지... 마음이 복잡했다."준비 다 됐니?" 그녀가 물었다."네!" 오로라와 다벤이 동시에 대답했다.그들이 밖으로 나가려던 그 순간—딩동.초인종이 울렸다. 다벤이 즉시 달려갔다. "제가 열게요!""천천히 가!" 카멜리아가 뒤에서 외쳤다.문이 열렸다. 그곳에는—레반이 따뜻한 미소를 지은 채 서 있었다."좋은 아침입니다." 그가 인사를 건넸다.오로라의 얼굴이 순간 환하게 밝아졌다. "레반 삼촌!"다벤 역시 활짝 웃었다. "삼촌 왔어!"레반은 나지막하게 웃으며 몸을 살짝 낮췄다. "출발할 준비는 다 됐어?""네!" 아이들이 한목소리로 대답했다.카멜리아가 가까이 다가왔다. "굳이 이렇게 수고스럽게 안 오셔도 되는데..."레반은 담담하게 어깨를 으쓱였다. "수고스럽지 않습니다."카멜리아가 얕은 숨을 내쉬었다. "그래도...""내가 그러고 싶어서 온 겁니다." 레반이 그녀의 말을 잘랐다. "어차피 지나가는 길이었기도 하고요."그의 시선이 잠시 부드럽게 가라앉았다. "그리고... 당신이 괜찮은지 직접 확인하고 싶었습니다."카멜리아는 잠시 침묵했다. 그러고는 살짝 고개만 끄덕였다. "고마워요."몇 분 뒤, 그들은 이미 주차장에 내려와 있었다.레반이 차 문을 열어주었다. "자, 타세요."오로라와 다벤은
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 94
제94장밤은 점점 깊어져 갔다.벽시계는 어느새 밤 10시를 가까이 가리키고 있었고, 아파트 안의 분위기는 전보다 훨씬 따뜻해져 있었다.오로라는 여전히 바닥에 앉아 새 인형을 꼭 안고 있었다.한편 다븐은 리모컨 자동차를 이리저리 움직이며 신나게 놀고 있었다.“엄마, 이것 봐! 방향도 바꿀 수 있어!”다븐이 눈을 반짝이며 외쳤다.카멜리아는 옅게 미소 지었다.“그래. 벽에 부딪히지 않게 조심해.”반대편에서는 캘빈이 조용히 그 모습을 바라보고 있었다.두 손은 주머니에 넣고 있었지만, 그의 시선은 단 한순간도 아이들에게서 떨어지지 않았다.가슴속에서 무언가가 조용히 흔들렸다.그때 오로라가 갑자기 고개를 돌렸다.“아저씨.”캘빈은 바로 대답했다.“왜, 예쁜 아가?”“내일도 또 오실 거예요?”순수한 질문이었다.그 한마디에 캘빈은 잠시 말이 없었다.이내 작은 미소가 번졌다.“허락만 해 준다면, 아저씨는 꼭 올게.”그러자 다븐이 곧바로 끼어들었다.“응! 당연히 와도 돼요! 아저씨는 좋은 사람이니까 오로라랑 내가 허락해 줄게요. 대신 또 장난감 가져와야 해요!”카멜리아는 피식 웃으며 고개를 저었다.“다븐….”캘빈도 낮게 웃었다.“알았어, 멋진 녀석. 다음에도 장난감 많이 가져올게.”그 말에 두 아이는 활짝 웃었다.하지만 잠시 후—캘빈은 손목시계를 내려다봤다.천천히 숨을 내쉬었다.“이제 가 봐야겠구나.”그 말에 분위기가 조금 달라졌다.오로라는 금세 입술을 삐죽 내밀었다.“벌써요?”다븐도 아쉬운 얼굴로 그를 바라봤다.“너무 빨라요….”아이들의 표정은 너무도 순수했고,너무도 솔직했다.그 모습을 보는 순간—캘빈의 가슴은 다시 먹먹해졌다.그는 두 아이 앞에 쪼그려 앉았다.“벌써 늦었잖아.”그가 부드럽게 말했다.“이제 푹 쉬어야지.”오로라는 여전히 아쉬운 얼굴이었다.“그래도….”캘빈은 다정하게 미소 지었다.그리고 천천히—오로라를 품에 안아 올렸다.오로라는 자연스럽게 그의 목을 감싸 안았다.무심코 나눈
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 93
제93장호텔을 떠난 캘빈의 차가 도심을 달리기 시작하자, 하나둘씩 도시의 불빛이 켜지기 시작했다.차 안의 분위기는 올 때보다 훨씬 더 조용했다.카멜리아는 창밖만 바라보고 있었다.그녀의 마음은 아직도 VIP 연회장에 머물러 있었다.캘빈이 자신의 손을 잡았던 순간.그리고 아무렇지 않게 말했던 한마디.‘제 아내입니다.’카멜리아는 무의식적으로 무릎 위에 올려둔 손을 꽉 움켜쥐었다.“왜 이렇게 조용하지?”캘빈이 갑자기 물었다.카멜리아는 바로 그를 돌아보지 않았다.“생각 좀 하고 있었어요.”“무슨 생각?”그녀는 그제야 그를 바라봤다.“아까 당신, 너무 지나쳤어요.”캘빈은 옅게 미소 지었다.“무슨 말이지?”“사람들 앞에서 날 당신 아내라고 했잖아요.”“그게 잘못됐어?”캘빈은 아무렇지도 않게 되물었다.카멜리아는 길게 한숨을 내쉬었다.“우린 이제 그런 사이가 아니에요.”캘빈은 곧바로 대답하지 않았다.그저 앞만 바라본 채 운전대를 잡고 있었다.무슨 생각을 하는지 알 수 없는 표정이었다.잠시 침묵이 흘렀다.이윽고 캘빈이 조용히 입을 열었다.“난 그냥… 내가 원하는 걸 말했을 뿐이야.”카멜리아는 미간을 찌푸렸다.“또 시작하지 마세요.”캘빈은 더 이상 말을 잇지 않았다.대신 차의 방향을 바꿨다.카멜리아가 그걸 알아차렸다.“어디 가는 거예요?”캘빈이 그녀를 잠깐 힐끗 바라봤다.“더 중요한 곳.”카멜리아는 더욱 의아한 표정이 됐다.“뭐보다 중요한데요?”캘빈은 대답하지 않았다.그저 희미하게 웃기만 했다.몇 분 뒤—차는 커다란 장난감 가게 앞에 멈춰 섰다.카멜리아는 곧바로 그를 돌아봤다.“왜 여기예요?”캘빈은 안전벨트를 풀었다.“내려.”카멜리아는 움직이지 않았다.“왜요?”캘빈은 그녀를 바라봤다.이번에는 이전보다 훨씬 진지한 표정이었다.“오로라랑 다븐한테 줄 선물을 사고 싶어.”그 두 이름을 듣는 순간—카멜리아는 잠시 말을 잃었다.“그럴 필요 없어요.”그녀가 조용히 말했다.하지만 캘빈은 이미
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 92
제92장차는 연회가 열리는 고급 호텔 앞에 멈춰 섰다.입구를 장식한 크리스털 조명이 따스한 빛을 반사하며, 두 사람이 차에서 내리는 순간부터 우아한 분위기를 자아냈다.카멜리아가 먼저 차에서 내렸다.그녀가 입은 드레스는 화려하지는 않았지만, 몸에 꼭 맞아 그녀를 더욱 우아하고 품위 있어 보이게 만들었다.반대편에서는 캘빈이 내렸다.카멜리아가 골라 준 짙은 회색 정장은 그를 더욱 단정하고 위엄 있게 보이게 했다.잠시 동안—두 사람은 나란히 서 있었다.무심코 바라보면—놀라울 만큼 잘 어울렸다.카멜리아도 그 사실을 알아차렸다.그리고 그게 그녀를 불편하게 만들었다.“가자.”캘빈이 부드럽게 말했다.두 사람은 함께 안으로 들어갔다.VIP 연회장은 이미 여러 중요한 인사들로 가득 차 있었다.길게 놓인 테이블 위에는 고급 요리들이 가지런히 차려져 있었고, 음식 향기와 값비싼 향수가 공기 속에 은은하게 뒤섞여 있었다.캘빈이 들어서자마자—몇몇 사람들이 곧바로 자리에서 일어났다.“캘빈 사장님!”“직접 뵙게 되어 정말 영광입니다.”캘빈은 가볍게 고개를 끄덕였다.그 순간 그의 분위기는 완전히 달라졌다.차갑고.단호하며.빈틈없이 프로페셔널했다.카멜리아는 그의 곁에 서서 조용히 분위기에 적응하려 했다.하지만—여러 사람의 시선이 하나둘 그녀를 향하기 시작했다.“저 여성은 누구지?”누군가가 작은 목소리로 속삭였다.카멜리아도 그 시선을 느낄 수 있었다.그녀는 숨을 가볍게 삼켰다.그때—캘빈의 손이 움직였다.그는 카멜리아의 손을 자연스럽게 잡았다.카멜리아는 놀라서 즉시 그를 돌아봤다.“뭐 하는 거예요?”거의 들리지 않을 정도로 작은 목소리였다.하지만 캘빈은 대답하지 않았다.오히려 그녀를 자신의 곁으로 조금 더 가까이 끌어당겼다.“소개하겠습니다.”그가 또렷한 목소리로 말했다.모든 시선이 두 사람에게 집중됐다.“제 아내입니다.”그 말은 너무도 담담하게 흘러나왔다.카멜리아의 눈이 크게 흔들렸다.‘뭐라고?’그녀는 소리치
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 91
제91장벽시계가 오전 9시 30분을 가리킬 무렵, 캘빈의 사무실 문을 두드리는 소리가 들렸다.“들어오세요.”서류철 하나를 든 로널이 안으로 들어왔다. 그의 시선이 잠시 옆 책상에 앉아 있는 카멜리아에게 향했다가 다시 캘빈에게 돌아갔다.“사장님, 열 시에 외부 미팅이 있습니다. 해외 거래처와의 연회입니다.”캘빈은 짧게 고개를 끄덕였다.“차 준비해.”“이미 준비해 두었습니다, 사장님.”로널은 잠시 망설이다가 다시 입을 열었다.“계약 서류도 함께 가져가셔야 합니다.”캘빈이 카멜리아를 바라봤다.“그녀가 준비할 거야.”카멜리아가 곧바로 고개를 돌렸다.“저요?”캘빈은 아무렇지도 않게 고개를 끄덕였다.“이제 그게 네 일이야.”로널도 가볍게 고개를 숙였다.“그럼 먼저 실례하겠습니다.”그는 문을 조용히 닫고 밖으로 나갔다.사무실은 다시 조용해졌다.잠시 동안 카멜리아는 책상만 바라보고 있었다. 그러다 자리에서 일어섰다.“어떤 서류죠?”짧은 질문이었다. 그녀의 말투는 이미 다시 업무적인 태도로 돌아와 있었다.캘빈은 의자에 몸을 기댔다.“파란 파일. 협력 계약서.”카멜리아는 서류 보관대로 걸어갔다. 그녀의 손은 지시받은 대로 빠르게 움직이며 파일을 찾았다.“이거예요?”그녀가 파일을 들어 보이며 물었다.“그래.”카멜리아는 파일을 열어 한 장 한 장 꼼꼼히 확인했다.그녀의 표정은 진지했다.조금 전 차 안에서 보였던 감정은 이미 흔적도 없었다.캘빈은 말없이 그녀를 바라봤다.일하는 모습도.집중하는 모습도.예전과 똑같았다.가슴 한구석이 묵직하게 조여 왔다.‘왜….’그는 속으로 중얼거렸다.‘왜 이제야 깨달은 거지….’카멜리아가 몸을 돌렸다.“빠진 게 있나요?”캘빈은 그제야 정신을 차렸다.“아니.”카멜리아는 작게 고개를 끄덕인 뒤 다시 서류를 정리하기 시작했다.몇 분 뒤 그녀가 다시 입을 열었다.“서류 말고 또 준비할 게 있나요?”캘빈은 몇 초 동안 그녀를 바라보다가 아무렇지 않은 듯 말했다.“내 옷도 준비
