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제1111화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1118화
수표를 버릴 때, 경혜는 일부러 확인까지 했다.쓰레기통 안엔 다른 음식물 쓰레기도, 찌든 종이도 없었다.‘강도겸... 분명히 보게 될 거야.’그렇게 생각하며, 조용히, 아주 계산된 손놀림으로 수표를 넣었다.하지만, 이틀이 지났다.도겸의 전화는?없었다.도겸의 문자는? ‘읽음’ 표시조차 없었다.경혜의 인내심은 점점 바닥을 보이고 있었다.‘거기다 대충 과일 껍질 하나만 버려도 보였을 텐데... 왜 아직도 아무 반응이 없지?’‘아니면 봤는데, 모른 척하는 걸까?’‘정말... 아예 신경도 안 쓴다고?’‘아니면... 하필 그날 바람이 불어서 수표가 구석으로 날아가 버린 건 아니겠지?’‘...’경혜의 머릿속엔 온갖 가능성이 떠다녔다.그리고 가슴은 누가 안에서 긁어대는 듯 불편했다.경혜가 수표를 ‘버린’ 건... 그냥 단순한 감정 표현이 아니었다.‘나는 네 돈이 중요한 여자가 아냐’라는 메시지를 도겸에게 전하고 싶었던 거다.근데... 도겸이 그걸 못 봤다면?그렇다면 수표도 잃고, 인상을 남기지도 못하고, 이미지 메이킹도 실패했다는 뜻.경혜에게는 ‘완전 손해’라는 최악의 결과일 뿐이었다.‘차라리 그냥 조용히 들고 나올걸... 지금쯤이면 통장에 몇억 있었을 텐데.’경혜는 점점 더 화가 났다.답답하고, 후회되고, 억울해서 미칠 지경.그녀는 뒤척이고 또 뒤척여도 도무지 잠들 수 없었다....그 시각, 도겸의 집.거실 청소 중이던 왕순자가 쓰레기통에서 종이 한 장을 발견했다.‘이건 또 뭐야...?’펼쳐 보니 왕순자의 입꼬리가 절로 씰룩거렸다.“수... 수표?”“아니, 이 사람들은 돈이 뭔 줄 모르나... 이걸 쓰레기처럼 버려?”왕순자는 수표를 다시 한번 보고는 혼잣말을 내뱉었다.“이거 분명 혼자 있을 때 욱해서 이랬네... 하아, 진짜 하나같이 신경들을 못 쓴다니까?” 그렇게 말하며 왕순자는 소파 뒤에 있는 문서 파쇄기 앞에 섰다.지체 없이 수표를 넣자, 5초 만에 수표는 종이 조각이 됐다.그걸 다시 한 줌으로 모아
너 없이도 눈부신 나날들 제1117화
도겸은 말을 마치자마자 더는 머무를 생각도 없이 힘이 없는 표정으로 돌아서 2층으로 올라갔다.“밖에 기사가 대기 중이야. 학교까지 데려다줄 거야.”경혜는 거실 한복판에 멈춰 선 채, 남자가 사라지는 계단 끝을 그저 바라보기만 했다.‘끝났구나.’얼마나 시간이 지났는지 알 수 없었다.그저 멍하니 서 있다가, 경혜는 조용히 테이블 위의 수표를 들어 올렸다....도겸은 낮잠에서 깨어났다.훨씬 개운해졌다.입이 바싹 마른 걸 느끼며 왕순자한테 물 좀 달라고 하려다 말고, 오늘이 왕순자 휴일이라는 걸 떠올렸다.‘아, 맞다. 오늘은 안 계시지.’할 수 없이 스스로 물을 뜨러 1층으로 내려갔다.거실은 깔끔하고 햇빛이 잘 들었다.경혜는 이미 떠난 뒤였다.도겸은 무심코 테이블 쪽을 흘끗 봤는데, 비어 있었다.그는 별 감흥도 없이 발걸음을 주방으로 옮겼다.그런데 가스레인지 위에 놓인 냄비 하나가 있었다. 그가 가까이 다가가 손을 대보니 아직 따뜻했다.도겸은 미간을 살짝 찌푸리며 무심코 뚜껑을 열었다가 멈칫했다.노란빛 고운 죽이 한가득.윤기 도는 찹쌀과 진한 기운의 대추, 그 옆엔 율무, 백합...‘정은...?’도겸의 뇌리에 가장 먼저 떠오른 사람은... 다름 아닌 정은이었다.하지만 금세 고개를 절레절레 흔들었다.‘아니야, 말도 안 돼. 그럴 리 없어.’‘그렇다면 이 죽을 끓인 사람은... 심경혜?’도겸의 위장에서 꼬르륵 소리가 났다.그는 냄비를 한 번 더 들여다보더니, 바로 돌아서서 숟가락과 그릇을 챙겼다.‘안 먹을 이유가 없지. 게다가... 돈도 줬는데.’그리고 한 숟가락 뜨자, 입 안 가득 퍼지는 부드러움과 고소함.도겸은 무의식중에 눈을 가늘게 떴다.‘괜찮은데? 심경혜... 의외로 손맛 있네.’‘수표가 아깝지 않네.’솔직히, 상황만 달랐다면 도겸은 경혜를 전속 셰프로 고용하고 싶어질 정도였다. 다른 요리는 필요 없고, 이 죽 하나만 매일 끓여줘도 될 테니까....같은 시각, 기숙사 침대에 누워 있던 경혜는, 자신이
너 없이도 눈부신 나날들 제1116화
“기숙사에 있어요. 시간 돼요. 네, 그럼... 30분 뒤에 정문에서 뵐게요.”통화를 끝낸 경혜는 바로 자리에서 벌떡 일어나 옷장을 열고 옷을 고르기 시작했다.그 모습을 본 룸메이트 나인이가 장난스럽게 말했다.“오... 남친한테서 전화 왔나 보다?”경혜는 대답 없이 미소만 지었다.말은 하지 않았지만, 이미 다 말해버린 셈.“저기 저 원피스 예쁘던데. V넥에 딱 가슴선이 살짝 보이는 거. 그거 입고 나가면 네 남친 완전히 녹는 거 아니야?”“야... 뭔 소리야!”경혜는 웃으며 살짝 핀잔을 줬지만, 결국 손에 든 건 그 원피스.옷을 갈아입은 뒤엔 빠르게 메이크업까지 끝내고, 거울 앞에서 마지막 점검 후 숙소 문을 열었다.“재밌게 놀다 와! 오늘은 문 안 잠글게! 기숙사 사감 선생님은 우리가 어떻게든 해볼게!”나인은 장난스레 손을 흔들었다.다른 한 명은 조용히 고개 숙인 채, 핸드폰만 만지작.“야, 아까 왜 갑자기 말 끊었어? 솔직히 요즘 진짜 안 바쁘잖아.”“바보야, 다음에 또 명품 화장품 받고 싶으면 눈치 좀 챙겨.”“물론 받고 싶지! 백화점 정가로 사려면 50만원이 넘는다고! 근데 그게 지금 하는 얘기랑 무슨 상관이야?”조용히 있던 나인이 고개를 들어, 경혜가 사라진 복도를 바라보며 조용히 말했다.“상관 많지... 엄청.”학교 정문 앞.검은색 벤틀리 한 대가 조용히 경혜 앞에 멈췄다.“도겸...”경혜는 미소를 지으며 다가갔다.그런데, 문을 열고 내린 건 전혀 낯선 남자였다.“심경혜 씨 맞으시죠?”“네, 근데 누구시죠?”“강 대표님 쪽에서 나왔습니다. 차에 타시죠.”경혜는 어리둥절한 표정으로 뒷좌석에 올랐다.기사는 예의 바르게 문을 닫아줬다.차가 출발한 지 얼마 안 돼서 경혜는 참지 못하고 물었다.“도겸... 아, 강 대표님은요? 왜 안 오셨어요?”기사는 짧게 대답했다.“강 대표님께선 아주 바쁘십니다.”경혜의 이마에 미세한 주름이 잡혔다.“근데... 분명히 전화로는... 같이 보자고 했던 것 같은데요?”
너 없이도 눈부신 나날들 제1115화
“맞다, 어젯밤에 그 전화들... 누구였어요? 당신이 받았어요? 난 자느라 몰랐는데, 오늘 아침에 통화기록 보니까 등록 안 된 낯선 번호가 있더라고요. 마지막 통화는 무려 2분이나 됐던데요?”재석이 한쪽 눈썹을 살짝 올리더니, 금세 입꼬리를 쓱 올렸다. ‘모르는 번호...’“별거 아냐. 보이스피싱.”“근데 왜 그렇게 오래 통화했는데요?”정은이라면 1초 정도 들어보고 수상하면 바로 끊었을 터.길어야 5초.재석이 능청스럽게 웃었다.“전화 걸었으면 받아줘야지. 사람 되라고 알려줘야 하잖아.”“뭘 알려줬는데요?”“사람은 정직해야 하고, 지킬 건 지키고, 분수를 알아야 하며, 질척거리면 안 되고, 무엇보다도 한밤중에 남의 잠을 방해하는 짓은 하면 안 된다고.”“진짜로 그렇게 말했다고요?”“뭐... 대충 그런 느낌?”“와, 의외로 착하시네요?”재석은 태연하게 고개를 끄덕인다.“그렇지? 나도 그렇게 생각해.”...그 시각, 도겸의 별장.“에에취! 에취! 에에에취!! 이모님!! 내 위장약!!!!”작은방에서 들리는 처절한 외침.왕순자는 벌떡 일어나 앉았다.‘아놔... 또 뭐야... 진짜 환장하겠네.’“갑니다, 가요, 조용히 좀 해요!!”‘한밤중에 진짜 미쳤나...!’...심경혜는 벌써 3개월 가까이 강도겸 얼굴을 못 봤다.여름방학 동안 도겸은 출장을 갔고, 한 번 나가면 한 달 넘게 안 돌아왔다.그 사이, 경헤는 경헤는 슬쩍 연락도 해보고, 은근히 ‘내가 거기로 갈까?’라는 암시도 줬다.하지만 도겸은 단 한 마디.“필요 없어. 바빠서 시간도 없어.”단칼. 진짜 단칼.그렇게 겨우겨우 출장을 끝낸 도겸이 돌아왔는데, 이번엔 경혜가 개강했다.그래도 석사 2년 차라 수업이 많이 줄어들고, 자율 시간이 많아져서 경혜는 이번엔 도겸이랑 좀 가까워질 수 있겠다고 생각했는데... 정작 도겸은... 이젠 전화조차 받지 않았다.‘뭐야 이건... 진짜 무시야 뭐야...?’경혜는 지금, 속이 새까맣게 타들어 가고 있었다.‘왜 이렇게
너 없이도 눈부신 나날들 제1114화
정은은 무심코 스쳐 지나가려는 서준을 흘끗 봤다.“어라?”‘평소엔 민지랑 붙어 다니더니, 오늘은 왜 각자야?’역시나, 서준의 표정이 심상치 않다.‘표정이 완전히 굳었네. 뭐야, 싸운 거야?’민지는 정은이 안 움직이자, 그냥 도시락을 들고 직접 다가왔다.“언니, 우리 창가 쪽에 앉아요! 햇빛도 좋고, 경치 보면서 먹으면 기분도 좋아질 테니까요.”서준의 표정이 더 어두워졌다.창가 쪽 테이블은 딱 두 자리뿐.정은과 민지가 앉자, 서준은 그쪽으로 올 수도 없게 됐다.서준의 눈빛은 스치듯 어두워졌다.그는 무표정하게 다가와서는 갈비 한 통을 민지 앞에 ‘탁’ 내려놓았다. “천천히 먹어.”그 한마디만 남기고, 돌아서 가버렸다.민지는 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.‘휴... 간신히 피했다.’정은은 웃으며 물었다.“왜, 또 싸웠어? 왜 피해 다녀?”민지는 난감한 표정으로 고개를 저었다.“아휴... 얘기 길어요. 어젯밤에 또... 서준이 때문에 못 잤어요.”‘진짜, 이러다가 내 건강이 먼저 가겠어.’“언니, 저 하나만 여쭤봐도 돼요?”민지의 표정이 갑자기 진지해졌다.정은은 학문적인 질문인 줄 알고 자세를 고쳐 앉았다.“말해봐.”그런데 민지가 갑자기 몸을 기울여 정은의 귀에다 대고 몇 마디를 속삭였다. 정은은 처음엔 멍한 표정이었다.하지만 점점 얼굴이 붉어지기 시작하더니, 들으면 들을수록 표정이 점점... 미묘해졌다.“거절도 해봤는데, 소용이 없어요. 서준이가 너무 달콤하게 꼬셔서 결국 또... 언니, 나 어떡해요?”민지는 진짜 죽을 맛이었다.오늘 아침 체중 재보니까 60kg. 무려 2.5kg 감량.‘이런 방식으로도 살이 빠질 수 있다니, 난 상상도 못 했어... 진짜!’정은은 한참을 고민하다가...“그건 말이지, 음... 답이 없다.”민지이 이해가 안 됐다. “네??”“그냥... 젊은 남자니까. 정상 반응이야.”정은이 다시 설명했다.민지는 눈을 깜빡이며 물었다.“조 교수님은요?”정은은 순간 어떻게 대답해야 할
너 없이도 눈부신 나날들 제1113화
“여보세요?”전화를 받는 순간, 도겸은 잠시 멍해졌다가 곧 기쁨에 찬 목소리로 쏟아냈다.[정은이구나! 드디어 전화 받았네. 나 진짜... 미칠 것 같았어. 보고 싶어서, 온몸이 아플 지경이야.]재석은 상대가 무슨 말을 하는지 알 수 없었다. ‘이게 지금... 누구한테 하는 소리지?’하지만, 그는 곧장 상대가 누군지 알아챘다.재석이 말을 꺼내기도 전에, 도겸이 먼저 말을 이었다.[잘 지냈어? 학교에서 일어난 일, 나도 다 봤어... 조재석, 그 자식은 널 지켜주지도 못해. 무능하다고. 그런 놈 옆에 있어봤자, 너만 힘들어져.]‘이 인간, 제정신인가?’재석이 속으로 너무 어이가 없었다. [돌아와 줘, 제발. 그땐 내가 바보였어. 너를 아프게 해서 미안해. 이제는 알아. 평생을 걸어서라도 너를 지키고, 아껴줄게. 네가 원하는 모든 걸 다 줄게. 그러니까... 다시 내 곁으로 와 줘.]재석은 아무 말도 하지 않았다. 그저 눈빛이 서서히 식어갔다.‘참... 대단하다, 강도겸.’[정은아... 왜 말이 없어? 괜찮아, 다 듣고 있잖아. 그래... 아직은 나를 용서 못 하겠지. 그럼 말이야... 내가 죽으면, 그땐 날 한 번쯤 봐줄 거야?]그 순간, 재석이 입꼬리를 비틀며 차갑게 말했다.“하고 싶은 말은 다 했나? 강 대표?”[뭐...?]“걱정은 고맙지만, 감성팔이는 여기까지만 하시지. 안 먹히니까.”수화기 너머 갑작스러운 정적.그리고, 이를 갈 듯한 도겸의 목소리가 터져 나왔다.[정은이 바꿔! 나, 정은이랑 얘기하고 싶다고!]재석은 담담하게 대꾸했다.[미안하지만, 내 여자 친구는 피곤해서 방금 막 잠들었어.]뚝!재석은 단호하게 전화를 끊고, 핸드폰을 소파 위에 툭 내려놓았다.그는 조용히 발걸음을 옮겨 침실로 돌아갔다.여전히 여름 이불을 품에 안은 채, 곤히 자는 정은의 얼굴에는 평온함이 감돌고 있었다.재석은 조심스럽게 그녀 곁에 누웠다. 한 손으로 그녀의 머리카락을 살짝 넘겨주며, 속삭이듯 말했다.“잘 자, 정은아.”그날
