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제146화
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“지금 주문할게! 먼저 화분대를 사야겠어. 네 엄마는 등꽃을 좋아하니까. 그때 가서 등나무를 심을 수 있지... 그리고 또 수국을 몇 개 더 사야지. 5월에 꽃이 피면, 서 선생은 날 엄청 부러워하겠지...”서 선생님은 소진헌의 동료였다. 두 사람은 다른 학과를 가르치지만, 사이가 좋았는데, 모두 꽃을 좋아하는 달인이기 때문이다.서민철은 전에 교직원 주택단지를 떠나, 근처에서 분양주택을 하나 샀다. 1층이라서 작은 정원이 있었는데, 꽃을 가득 심었다. 그러나 면적이 크지 않아서 작은 식물을 좀 키울 수밖에 없었고, 수국과 같은 꽃이 활짝 피어야 보기 좋은 식물은 상상도 할 수 없었다.소진헌은 한다면 하는 사람이었기에, 핸드폰으로 쇼핑으로 하기 시작했다. 이때 그는 멈칫했다.“새 집으로 이사 가면, 지금 이 집은 어떡하지?”정은이 대답했다.“그냥 남겨둬요.”“그럴 필요가 있을까?” 다른 선생님들은 이곳에서 이사가자마자 바로 집을 팔았다.위치가 좋고 또 인성 고등학교와 가깝기 때문에, 집을 사는 사람이 꽤 많았는데, 대부분 외지에서 온 학생과 학부모들이었다.물론 가격도 괜찮았다.소진헌은 비록 집을 팔고 싶지 않았지만, 정은이 별장을 사는데 그렇게 많은 돈을 썼기에, 이 집을 팔면 그래도 도움이 좀 될 거라 생각했다.정은은 또 어찌 소진헌의 생각을 모를 수 있겠는가. “이사 가더라도 일단 남겨둬요. 좀 더 기다리자고요.”소진헌은 의혹을 느꼈다.“뭘 기다려?”“그때 되면 알게 될 거예요.”“비밀도 참 많아...”소진헌이 중얼거렸다.정은이 말하고 싶지 않은 게 아니라, 철거에 관한 일은 아는 사람이 적을수록 좋았다.만일 비밀이 새면, 문제도 뒤따를 것이다.그러나 정은이 이 일을 안 것도 다 도겸 덕분이었다.그때 도겸은 L시의 한 대형 백화점 개발에 관한 프로젝트가 낙찰됐는데, 정은은 서재에서 책을 읽다가 부주의로 서랍에 있는 계약서를 보았다.익숙한 ‘L시’라는 두 글자를 보며, 정은은 참지 못하고 뒤져 보았고, 그 백화점의 건설
너 없이도 눈부신 나날들 제148화
주덕순은 미소를 지으며 앞으로 다가가서 소진호의 팔을 안았다.“어머 동서, 뜻밖에도 여기서 만났네.”이미숙도 웃으며 인사했다.“둘째 형님.” “정은과 분양 사무소엔 어쩐 일이야? 설마 집을 사려는 건 아니겠지?”“아니요.” 그들은 어제 이미 샀으니까.“그래”주덕순은 이미숙을 위아래로 훑어보더니, 입가에 웃음이 짙어졌다.“우리는 집을 보러 왔는데. 바로 그 레이크 다이아 말이야, 지금 한창 잘나가는 그 아파트! 고층 한 채조차 구하기 어렵다고 하던데, 글쎄 많은 사람들이 줄을 서서 책임자에게 돈을 줘도 살 수가 없다나! 우리도 시율이 덕분에 이곳의 아파트를 살 수 있었던 거야. 시율이가 이곳의 부동산 컨설턴트를 알고 있거든. 우리도 지금 계약서를 체결하자마자 바로 나온 거지.”여기까지 말하자, 주덕순은 득의양양해하며 턱을 높이 치켜들었다. 그리고 이미숙의 의아한 표정을 봤을 때, 그야말로 엄청난 기쁨과 자랑스러움을 느꼈다.‘몰랐지? 부럽지? 질투하지? 아쉽게도 동서는 아무것도 없잖아.’이미숙은 확실히 놀랐다. 하지만 그것도 단지 두 사람이 또 집을 바꾸려 한다는 사실에 놀랐던 것이다.‘3년 전 금방 새 집 하나 바꾸지 않았어? 그런데 왜 또 바꾼 거지?’“아, 지금 지내고 있는 집이 너무 작아서, 많이 불편하거든. 게다가 이곳보다 더 좋은 곳이 어디있겠어?”이미숙은 고개를 끄덕였다.“그럼 지금 지내고 있는 집은 팔려고요? 아니면 세를...”소진호가 대답했다.“우리는...”말이 끝나기도 전에 주덕순은 그를 세게 잡아당기더니 웃으며 말했다.“우리는 팔고 싶지도, 세를 놓고 싶지도 않아. 그깟 돈이 부족한 것도 아닌데, 뭐 하러 팔겠어? 그냥 부동산 투자하는 셈 치고, 집값이 올라갈 때까지 기다리면 더 좋지 않겠어?”주씨 가문은 돈이 있었고, 주덕순 부모님도 그녀를 무척 아꼈으니 그들은 확실히 그럴 실력이 있었다.“동서, 아직 이곳의 아파트를 보지 못했겠지?”이미숙은 고개를 저었다.“네.” 어제 정은은 들어오자마자 바로 별
너 없이도 눈부신 나날들 제149화
이미숙은 어색하게 웃었다.‘내가 만약 정말 책으로 돈을 벌 수 있었다면, 정은이가 우리에게 별장을 사줄 필요도 없었겠지.’정은은 이미숙의 기분이 좋지 않다는 것을 눈치채고 먼저 입을 열었다.“둘째 큰아버지, 둘째 큰어머니, 저와 엄마는 일이 있어서 먼저 가볼게요.”“에이, 주말에 뭐가 그렇게 바쁘다는 거야? 정은아, 너도 그래. 이제 서른이 다 되어가는 사람이 공부도 하지 않고, 일자리도 찾지 않고, 남자친구는 더 없고. 너처럼 이 나이에 부모님을 의지하는 아가씨가 더 있을까?”주덕순은 저번 체리의 일 때문에 정은을 보복하고 싶었다.이제 어렵게 기회를 얻자, 주덕순은 정은에게 전부 되갚아주려 했다.“다른 사람은 그렇다 쳐도, 네 큰오빠 좀 봐. 지금 J시에 자신의 회사를 차렸으니 얼마나 대단하니. 우리 시율은 비록 그런 능력이 없지만, 그대로 자신의 노력으로 공무원 시험에 합격했고, 미래를 걱정할 필요가 없는 셈이지.”“가끔 난 정말 도련님과 동서가 걱정돼. 힘들게 키운 아이가 잘할 수 있는 게 하나도 없다니. 가문을 빛내지 않아도 되지만, 자신을 먹여살릴 능력조차 없잖아. 심지어 부모님의 돈이나 갉아먹고. 정은아, 너도 참...”주덕순은 고개를 저으며 탄식했다.옆에 있던 소진호는 미친 듯이 그녀에게 눈짓을 했지만, 주덕순은 보이지 않은 척했다.이미숙은 웃음을 거두며 담담한 목소리로 말했다.“그러게요, 시율이 제일 대단하죠. 대학도 힘들게 졸업한 아이가 공무원 시험에 합격할 수 있으니까요.”주덕순은 일부러 이미숙의 비웃음을 무시하며 더욱 득의양양해졌다.“그럼! 우리 시율은 어릴 때부터 나와 그이를 걱정시킨 적이 없었어. 말도 잘 듣고, 철도 들었고! 시율이 외할아버지가 그러셨는데, 몇 년 뒤에 시율에게 같은 공무원을 하나 소개해주시겠다잖아. 그럼 앞으로 시율이도 돈 걱정없이 다리 펴고 잘 수 있을 거야.”여기까지 말하자, 주덕순은 목소리를 높였다.“나는 평생 그 아무것도 바라지 않아. 결국 부족한 게 없으니까. 난 단지 우리 가족들
너 없이도 눈부신 나날들 제150화
말하면서 영지는 손에 들고 있던 서류를 정은에게 건네주었다.정은은 그것이 원본이라는 것을 확인한 다음, 즉시 자신의 손에 있는 복사본을 돌려주었다.교환을 마치자, 영지는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“정말 죄송해요. 저도 처음으로 별장 수속을 밟아서 많은 절차에 익숙하지 않거든요. 정은 씨의 시간을 낭비해서 정말 죄송해요...”“괜찮아요.”주덕순은 한쪽에 서서 두 사람의 대화를 들었다. 그녀는 모든 단어를 알아들을 수 있었지만, 또 이해가 안 됐다.“방, 방금 무슨 계약서라고 했지?” 주덕순은 영기 손에 있는 서류를 가리켰다.“주택 매매 계약서요.”“누구 건데?”“당연히 정은 씨의 거죠. 이 집은 정은 씨가 산 거니까요.”주덕순은 몸이 비틀거리더니 하마터면 바닥에 쓰러질 뻔했다.“그러니까, 소정은이 여기서 집을 샀다고?!”“네.” 영지는 영문을 몰랐다. ‘이 사람은 누구지? 왜 자꾸 같은 질문을 반복하는 거야?’“그럴 리가?!” 주덕순은 눈을 부릅뜨더니 마치 벼락에 맞은 것처럼 꼼짝도 하지 못했다.“그럼 19호 아니면 20호 빌딩을 산 거야? 어느 층인데? 구조는? 면적은 몇 평이야?”“여사님, 뭔가 착각하신 모양인데요, 19호와 20화 빌딩은 모두 일반 고층 건물이에요. 정은 씨는 별장을 구매하셨고요.”‘뭐?!’“별, 별장을?!” 주덕순은 목이 찢어질 뻔했다.“이 사람들이 별장을 샀다고?! 레이크 별장인가?! 그, 그럴 리가?!”‘어떻게 이럴 수가 있는 거지?!’정은은 한숨을 내쉬었다.“둘째 큰어머니, 저 정말 형편이 없는 딸인 것 같아요. 서른이 다 되가는 사람이 일자리도 찾지 못하고 그저 부모님께 별장 한 채를 선물하며 효도를 할 수밖에 없으니까요. 저는 그냥 제 부모님들이 행복하게 지내실 수 있기를 바랄 뿐이에요. 그럼 둘째 큰어머니도 이제 제 엄마 아빠를 위해 이렇게 걱정하실 필요가 없잖아요, 안 그래요?”주덕순은 말문이 막혔다.“저희는 이제 새 집을 꾸미러 가야 하니까, 두 분 계속 집을 보세요.”
너 없이도 눈부신 나날들 제151화
“이건 좀...” 주덕순은 판매원의 시선을 피하며 우물쭈물했다.“내일 사인하면 안 될까? 내일 꼭 사러 올게!”판매원의 표정이 싸늘해졌다.“그래요, 그럼 내일 다시 오세요. 하지만 그 전에 다른 손님이 계약을 한다면 저도 방법이 없어요.”주덕순은 이를 악물었다.“그럼 내가 전화 좀 할게, 응?”“그래요.”주덕순은 VIP 룸에서 나와 구석으로 걸어갔다. 그리고 전화를 걸기 전, 그녀는 특별히 고개를 돌려 이미숙과 정은을 살펴보았다. 그녀들이 절대로 들을 수 없다는 것을 확인한 후에야 주덕순은 번호를 눌렀다.“여보세요? 아버지, 저예요. 전에 새 집을 사려 하셨잖아요, 그래서 저 오늘 레이크 다이아에 왔는데... 맞아요, 바로 요즘 가장 잘 팔리는 그 건물이에요! 제가 시율이 아빠랑 다 봤는데, 환경이 너무 좋아요... 맞아요, 인기가 얼마나 많은지! 그럼 오늘 오셔서 바로 계약을 하시지 그래요? 그래야 저희도 마음이 놓이죠...”주덕순은 돈이 없었기에 다른 계획을 하고 있었다.지금 그들이 살고 있는 그 집은 나름 괜찮았지만, 레이크 다이아와 비하면 많이 부족했다.마침 주덕순의 부모님이 집을 바꾸려 했기에, 그녀는 먼저 자신의 부모님이 이 건물을 사게끔 설득했다. ‘앞으로 두 분에게 떼를 좀 쓰면, 우리가 지금 지내는 집과 바꿔주실 거야. 어차피 그 집도 방이 3개라서 엄청 넓은 데다가, 자식이라곤 나 하나밖에 없으니, 돌아가시면 이 집도 다 내 거잖아? 내가 미리 들어가서 사는 것뿐이이라고. 집 명의는 일단 두 분의 이름으로 쓰자. 전액으로 다 지불한 후에 다시 내 명의로 바꾸면 돼. 그때 가서 직접 증여 절차를 밟으면 세금도 절약할 수 있어.’“그럼 제가 판매원에게 말할게요. 두 분 지금 얼른 택시 타고 오세요. 맞아요. 인성 고등학교 근처에 있어요...”다른 한편, 주덕순이 이 집을 살지 말지, 또 누가 들어가서 지내고, 집은 누구의 명의로 되는지에 대해, 정은과 이미숙은 전혀 관심이 없었다.그들은 심지어 주덕순이 쇼를 하는 것을
너 없이도 눈부신 나날들 제152화
이렇게 생각하니 주덕순은 질투를 할 수밖에 없었다.소씨 가문 세 형제들 중, 첫째는 회사를 차려 사장님이 됐기에 돈이 확실히 많았다. 그래서 그들과 같은 일반 가정과는 아예 같은 세상 사람이 아니었다.그 다음은 주덕순네였는데, 소진호는 비록 소진우보다 돈이 없었지만, 소진헌과 비하면 훨씬 부자였다. 주덕순 부모님 덕에 기업 대리로 일하고 있었으니, 평소에 한가할 뿐만 아니라 연봉도 수천만 원 넘었다.게다가 주덕순도 전기 시설의 관리직이었고, 지금은 소시율까지 공무원으로 들어갔으니, 그나마 풍족한 가정이었다.‘제일 잘 못 사는 게 작은 도련님네지. 연성대 나왔다고 잘난척은? 결국 고향에 돌아와서 교사가 되었잖아. 그것도 과외비 하나 못 버는 정직한 교사. 이미숙은 더 겉만 번지르르한 사람이고. 듣기 좋게 말하면 작가, 사실은 그저 백수일 뿐이잖아. 그동안 무슨 세상 사람을 놀라게 하는 저작을 썼는데? 얼마나 많은 책을 출판했는지, 또 저작권으로 얼마나 많은 돈을 벌었는데? 사인회도 한 번 열지 못한 사람이 작가라고? 집에 앉아서 빈둥빈둥 놀기만 했으면서!’원래 주덕순은 소진헌 앞에서 자랑하길 좋아했는데, 지금 가장 가난한 소진헌네가 갑자기 별장에 들어가서 살게 되었다니?! 그것도 L시에서 가장 비싸고 가장 좋은 별장에서.주덕순의 부모님은 그동안 저축한 돈을 몽땅 내놓아도 결국 가장 작은 아파트 하나밖에 살 수 없었다.‘셋째가 무슨 돈이 있다고?’“여보, 요즘 도련님네 무엇을 하고 있는지 알아봤어요? 뭔가 이상한 점은 없었어요?”“내가 그걸 어떻게 알아?”“도련님은 당신 친동생이잖아요?!”“우리는 평소에 얘기도 잘 하지 않았어. 게다가 당신도 그들과 적게 어울리라고 하지 않았어?”주덕순은 확실히 소진헌네와 어울리는 것을 그다지 좋아하지 않았다. 누가 자신보다 못한 사람과 같이 다니길 좋아하겠는가? 그녀는 심지어 이미숙이 돈을 빌려 달라고 말할까 봐 두려웠다.“갑자기 왜 이런 말을 하는 건데?”“도련님이 말도 없이 갑자기 별장을 하나 샀는데
너 없이도 눈부신 나날들 제153화
소수정은 바로 중점을 알아차렸다.[정은이가 그 별장을 샀다고요?]“그래, 정말 대단한 아이야! 우리 시율보다는 훨씬 낫지. 시율이도 지금 공무원이 되어서 매달 정해진 월급만 받을 수밖에 없잖아...”[정은이에게 무슨 돈이 있는 거죠?]주덕순은 입술을 가리더니 의미심장하게 웃었다.“그건 나도 모르지. 하지만 요즘 젊은 아가씨들은 능력이 엄청 대단하다니깐. 명품 옷에 비싼 가방을 다 하고 다니고. 혼자 살 돈이 없지만, 남자들이 막 선물로 주고 그러잖아...”소수정은 미간을 잔뜩 찌푸렸다.“아이고, 내 입 좀 봐. 이런 말을 하면 안 되는데. 그래, 그럼 아가씨도 얼른 일 봐. 먼저 끊을게.”주덕순은 소수정이 낚인 것을 보며 바로 전화를 끊었다.소수정은 핸드폰을 꽉 쥐더니 생각에 잠겼다.주덕순은 소수정과 전화를 다한 다음, 또 박나영에게 전화를 걸었다.“형님, 저예요, 시율이 엄마...”[전화하길 잘 했네. 전에 회사 손님이 집에 와서 세배를 했는데, 술과 담배 그리고 특산물 좀 가져오셨어. 이미 두 몫으로 나누었으니까, 시간 있으면 정은이 엄마랑 같이 와서 가져가.]전에 박나영은 설날에 받은 물건을 주덕순에게 조금 나누어주었지만, 올해 처음으로 소진헌네에게 나누어주었다.주덕순은 마음이 씁쓸해지더니 또다시 질투를 하기 시작했다.“올해는 정은이네도 있는 거예요?”[전에는 얼마 되지 않았으니 동서에게만 주었는데, 올해는 많이 남아서.]‘아무리 많아도 난 다 받을 수 있는데.’“형님께서 늘 저희를 이렇게 생각하시다니, 정말 너무 고마워요. 그러나 정은이네는 아마도 그 물건들을 거들떠보지도 않을 거예요.”[왜?]박나영은 눈살을 찌푸렸다.“이제 레이크 다이아에 별장까지 샀으니 무슨 좋은 담배와 좋은 술을 사지 못하겠어요?”“레이크 다이아의 별장을 샀다고?” 박나영도 당연히 이 이름을 들은 적이 있었다. 들었을 뿐만 아니라 심지어 가서 집을 본 적도 있었다. 아들이 결혼할 나이에 들어서자, 엄마인 그녀도 신혼집을 마련해야 했다.소인
너 없이도 눈부신 나날들 제154화
“그래도 괜찮아. 대금을 받고 자금이 넉넉해지면, 가격을 좀 더 올려서 남의 별장을 사면 되잖아.”‘남이 살던 아파트를 사서 인훈이 신혼집으로 하자고? 그게 말이 돼?’박나영은 입술을 벌렸지만, 소진후가 이렇게 말한 이상 결국 포기했다. 게다가 지금 회사 사정이 확실히 좋지 않았던 것이다.그러나 레이크 다이아의 별장 때문에 박나영은 매일 밤 잠을 설쳤다.사고 싶었지만 돈이 부족했고, 포기하기엔 또 달갑지 않았다.[레이크 다이아 별장이라고? 확실해?]박나영은 전화 너머에서 다시 한번 확인했다.주덕순은 웃으며 생각했다. ‘거 봐, 누구나 다 이상하다고 생각하잖아. 가장 못 사는 도련님네가 별장을 샀다니.’“제가 그 구매 계약서를 직접 봤다니깐요! 가짜일 리가 없어요. 게다가 동서도 스스로 인정했고요. 정은이가 효도하고 싶다고 별장을 사줬다나. 아이고, 우리 시율이는 왜 이렇게 능력이 없을까요? 이렇게 보면 정은이 그 계집애는 인훈보다 더 나은 것 같네요!”‘인훈이는 비록 회사를 차렸지만, 부모님에게 별장을 사준다는 말을 한 적이 아예 없었잖아?’박나영의 목소리가 조금 차가워졌다.[정은이야 줄곧 효심이 있는 아이였지. 그러나 그 많은 돈은 어디서 났을까?]“그건 저도 잘 모르겠어요. 형님, 지금 젊은 여자아이들이 얼마나 대단한데, 절대로 무시하면 안 된다니까요.”박나영은 더 이상 별장에 관해 얘기하고 싶지 않아 화제를 돌렸다.[언제 시간 나면 얼른 와서 물건 가져가.]“내일 갈게요. 시율이 아빠더러 퇴근하는 길에 들르라고 할게요.”[그래.]통화가 끝나자, 주덕순은 핸드폰을 내려놓았다.소진호는 눈살을 찌푸렸다.“당신은 왜 이 일을 온 세상에 떠벌리려는 거야? 진헌이네가 별장을 샀는데 어쩜 당신이 더 흥분한 거지?”이것은 주덕순 답지가 않았다.“내가 언제 떠벌렸다는 거예요? 다 같은 가족들끼리 그렇게 말하면 섭섭하죠. 정은이네가 별장을 산 것은 아주 큰 경사라고요!”“당신 도대체 무슨 생각을 하고 있는 거야?” 소진호는 자신의
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“그럼... 고백하기 전까지, 혼자서 그렇게 많이 고민한 거예요?”“응.”“어쩐지...”정은이 아주 작게 혼잣말처럼 중얼거렸다.“뭐라고?” 재석이 고개를 살짝 기울이자, 정은은 웃으며 고개를 저었다.“아니에요. 이젠 다 별로 중요하지 않아요. 가요...”둘은 손을 꼭 잡고 복도로 향했다. 조용한 밤, 서로의 온기가 손바닥을 타고 전해졌다.걷던 중, 재석이 문득 걸음을 멈췄다. 정은도 따라 멈춰 서며 돌아봤다.“왜요?”“정은아, 우리 지금... 사귀는 거 맞지?”정은은 고개를 살짝 기울이며, 두 사람이 꼭 잡은 손을 살짝 들어 보였다.“그렇게 생각 안 해요? 조금 전부터 내가 ‘재석 씨’라고 부른 거 못 느꼈어요?”“혹시 지금... 꿈꾸는 거 아니지?”정은은 눈을 가늘게 뜨며 미소 지었다.“흠, 그렇게 말하는 거 보니까... 평소에도 꿈에서 날 자주 본 모양이네요?”재석의 몸이 순간 굳더니, 양 볼이 순식간에 빨개졌다.‘진짜 자주 꿨나 보다?’재석은 눈을 못 마주친 채, 그저 두 사람이 맞잡은 손만 바라보며 쑥스러운 듯 웃었다.“진짜 좋아.”‘정은이도, 나를 마음에 두고 있었구나.’‘나 혼자만의 생각이 아니었구나.’같은 계단, 같은 복도, 수없이 함께 걸어온 길. 그동안은 늘 친구라는 이름으로, 앞서거나 뒤따르며 일정한 거리를 유지해 왔지만, 오늘은 처음으로, 손을 잡고 나란히 오르는 계단.정은이 조용히 입을 열었다.“근데, 왜 나랑 은혁 씨한테 뭔가 있다고 생각했어요?”재석은 목소리를 낮추며, 살짝 눈을 피했다.“미안. 계산하러 나갔다가... 우연히 통화하는 거 들었거든.”정은의 눈이 살짝 커졌다.그리고 머릿속으로 자신이 통화 중 했던 말을 하나하나 되짚어봤다.‘공항에서 보자, 기대된다, Z시 출장... 뭐 이상한 말한 것도 없는데...?’그런데도 재석은 그걸 ‘여행 약속’으로 받아들였고, 그걸로 인해 혼자 삭이다가 결국 아래층에서 고백까지 해버린 거였다.“너희, Z시에 여행 간다고 했잖아.”
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정은이 멍해 있는 사이, 재석이 한 걸음 다가섰다. 늘 부드럽고 점잖던 그가, 이 순간만큼은 전에 없던 강한 기운을 뿜어냈다. ‘이 남자... 이런 눈빛도 있었나?’정은은 반사적으로 뒤로 물러났다. 등이 벽에 닿는 순간, 재석은 어느새 바로 눈앞에 와 있었다.정은이도 이제야 제대로 실감이 났다. 재석이 자신보다 훨씬 크다는 걸. 그리고 지금처럼 가까운 거리에서 내려다보면, 자신이 마치 남자의 품 안에 갇힌 것처럼 느껴진다는 것도.재석이 조용히 눈을 내리깔았다.“이제 좀 알겠어? 내가 무슨 말을 하고 있는지.”“그때 네가 학업이 먼저라고 했을 때, 난 받아들였어.”“그런데 장은혁한텐 기회를 줬지. 정은아...”그가 고개를 더 숙이자, 뜨거운 숨결이 그녀의 목선에 닿았다. 순간, 정은의 팔에 소름이 쫙 돋았다. “너, 나한테 너무 불공평해.”그 마지막 한 마디는 묘하게 서글픈 기운이 섞여 있었다.정은은 입술을 달싹이며 뭔가 말하려 했지만, 재석은 그녀의 여지를 주지 않았다.“알아, 내가 지금 어떤 입장인지. 묻고 따질 자격도 없고, 네가 누구를 좋아하든, 그건 네 자유라는 것도 알아.”“이 말 꺼냈다가, 우리 사이가 끝날 수도 있다는 것도 알고 있어. 근데... 계속 참다 보니까 알겠더라.”‘난... 그렇게까지 쿨한 사람이 아니었어.’“그래서 이제 참지 않기로 했어.”‘어떻게 되든, 그건 네가 정해.’그렇게 말한 재석은 고개를 숙인 채 멈췄다. 마치 판결을 기다리는 죄인처럼.얼마나 시간이 흘렀을까... 조용한 밤공기 속에서, 정은의 목소리가 아주 작게 울렸다.“이제, 제가 말해도 될까요?”“응...”“재석 씨.”정은은 처음으로 재석을 그렇게 불렀다.“고개 들어요. 나 좀 봐요.”재석의 어깨가 순간 굳어졌다. 그리고 천천히, 아주 조심스럽게 고개를 들었다.그는 이미, 거절당할 각오까지 끝냈다.그런데 눈이 마주친 순간, 정은의 두 눈 속에서 재석이 본 건... 눈물이 아닌, 웃음이었다.억지로 짓는
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“헤어졌다고요?”정은은 의외라는 듯 눈을 동그랗게 떴다.“몰랐어?!”정은은 조용히 고개를 끄덕였다.진욱은 눈을 반짝이며 의자째로 다가오더니, 목소리를 낮추고 본격적인 ‘TMI’를 털어놓기 시작했다.“M시 출장 갔다 오고 며칠 안 돼서, 재석이가 바로 짐 싸서 수아를 내보냈다니까?”정은은 그 말을 듣고 순간 머릿속이 복잡해졌다. 재석과 수아 사이에 어떤 감정선이 있었는지, 그동안 몇 번 스쳐 지나갔던 장면들이 퍼즐처럼 빠르게 떠올랐다. 그녀의 표정은 담담했지만, 눈빛 속엔 미묘한 기류가 스쳤다.“아마 진짜 많이 좋아했나 봐. 그러니까 정리할 때도 그만큼 아프고, 오래 걸리는 거겠지. 조금만 시간 지나면, 태민이도 정리될 거야.”진욱은 이어서 말했다.“네.”정은은 조용히 고개를 끄덕이며 작게 대답했다.그 이후론 더 이상 말을 잇지 않았다.‘남의 연애는, 들을 수는 있어도 깊게 얘기하지 말아야 해. 괜히 나서 봤자... 괜히 끼어든 꼴만 되니까.’...해가 지고, 붉은 노을이 건물 유리에 비치기 시작할 무렵. 정은은 마침내 작업을 끝냈다.진욱은 기다렸다는 듯 프로그램을 열고 기능 하나하나를 테스트했다.그리고 30초쯤 흐른 뒤, 자리에서 벌떡 일어나 외쳤다.“어어!! 복구됐어! 됐다! 돌아왔어! 다시 쓸 수 있어!!”미진도 덩달아 벌떡 일어나 양손을 번쩍 들었다.“살았다, 진짜!! 여태 손으로 데이터 입력한 거 생각하면... 이건 거의 기적이야!”진욱은 시계를 힐끗 보더니, 정은을 향해 말했다.“지금 이 시간까지 남아서 도와준 우리 정은이, 완전 수고 많았어! 조 교수...”“응...?”갑작스레 이름이 불리자, 재석은 몇 초간 멈칫하다가 고개를 돌렸다.진욱은 능청스럽게 말했다.“아니, 정은이가 이렇게 큰일 해줬는데, 감사 표시라도 해야 하는 거 아니야? 적어도 밥 한 끼는 사야지.”“맞아요, 맞아요. 조 교수님, 이건 진짜 밥으로도 모자라요.” 미진이 곧장 거들었다.재석은 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.
너 없이도 눈부신 나날들 제955화
대략 1년 전, 정은은 한동안 재석의 실험실을 빌려 쓴 적이 있었다. 그 일을 계기로 전진욱, 조미진 등과 인연이 닿았다.처음엔 서로 어색하고 낯설었지만, 몇 달이 지나면서 조금씩 가까워졌고, 지금은 가볍게 농담도 주고받을 만큼 편해졌다.그러던 어느 날, 진욱은 우연히 정은이 실험 데이터를 처리하는 속도를 보고 깜짝 놀랐다. 너무 빠른 게 아닌가 싶어서 슬쩍 물어봤더니, 정은은 코딩도 할 줄 아는 공대 만능 캐릭터였다. 그녀는 직접 짠 프로그램으로 데이터를 자동 정리하고, 다차원 분류와 정렬까지 가능하다고 했다.“와, 뭐야... 완전 반칙인데?”진욱은 결국 정은에게 부탁해 실험실 맞춤형 프로그램 하나를 따로 제작해달라고 했고, 그 이후, 데이터 정리는 그야말로 신세계를 맞이했다. 진욱은 쓸 때마다 감탄하며 말했다.“진짜... 정은이 덕분이야. 이게 사람을 살리네.”하지만 어제 그 기특한 프로그램이 갑자기 먹통이 됐다. 손태민이 고쳐보겠다고 덤볐지만, 결과는... 풍비박산이었다. ‘이젠 누가 손댔다간 진짜 박살 나겠어...’ 결국 정은에게 SOS를 보낼 수밖에 없었다.재석은 조심스럽게 말했다. [혹시 오늘 시간 돼? 안 되면, 며칠 뒤도 괜찮고...]진욱은 훨씬 급했다. 말 그대로 살려달라는 마음이었다.[야, 오늘 안 데려오면... 나 여기서 바로 싸버린다! 진짜라고, 어?!]그는 어제 약 먹고 좀 괜찮아진 줄 알았건만, 밤새 배가 또 난리였다. 오늘 아침부터 실험실 화장실은 진욱의 전용이 되었다. 오전에만 6회 방문.그 말은, 그냥 협박 아니었다. 진짜 실현 가능성이 있었으니 말이다.정은은 상황을 듣고 망설임 없이 대답했다.“시간 돼요. 지금 바로 갈게요.”[그래. 그럼 내가 정문 앞으로 갈게.]‘굳이 마중까진 필요 없는데...’ 뚝-정은이 전화를 끊으려던 찰나, 전화는 이미 끊겨 있었다. ...10분 뒤, 정은은 학교 정문 앞에서 재석과 마주쳤다. 두 사람은 실험실로 걸어가며 프로그램
너 없이도 눈부신 나날들 제954화
“언니, 이건 굳이 우리 의견 물을 필요도 없지 않아요? 언니가 해볼 만하다고 생각하면, 무조건 가는 거죠. 저희한텐 뭐든 시키기만 하세요. 무조건 따라갈게요!”민지가 단호하게 말하자, 서준도 고개를 끄덕이며 덧붙였다.“맞아요, 저흰 누나 믿고 가는 거예요. 결정은 누나가 해요.”정은은 그 말에 잠시 멍해졌다가, 결국 피식 웃음을 터뜨렸다.“너희들... 나 그렇게 믿어도 돼? 나도 가끔 실수하거든?”민지는 마치 어이없다는 듯한 표정을 지으며 말했다.“정은 언니가 실수했다면, 그건 100% 저랑 서준 오빠가 뭔가 큰 잘못을 저질렀다는 뜻이에요.”“그건 좀 과장이지만...”‘그래도... 이런 믿음을 받는다는 게 참 따뜻하네.’세 사람은 그렇게 식사를 마쳤다.계산은 서준이 맡았고, 정은과 민지는 먼저 주차장으로 향했다. “언니, 먼저 가요. 전 서준이 데리러 갈게요.”“응? 굳이?”“우리 집이랑 방향이 같잖아요. 서준이는 차도 없으니까, 그냥 태워다 주는 거죠, 헤헤.”“그래, 알겠어. 그럼 조심히 가. 운전 천천히 하고.”“네. 언니도 잘 들어가요!”...두 ‘파트너’와 방향을 맞춘 정은은 집에 돌아오자마자 바로 준비에 들어갔다.자료 조사부터 시작해 ‘신소재 최적화 계획안’을 정리하고, 모든 내용이 빠짐없이 정리됐는지 처음부터 끝까지 꼼꼼히 확인했다.벌써 밤 10시. 정은은 핸드폰을 들고 조심스레 메시지를 보냈다.[장은혁 씨, 시간 돼요? 상의드릴 게 하나 있어요.]그 시각, 은혁은 거실 소파에 앉아 어머니인 황희숙 여사의 ‘진실 공방’에 시달리고 있었다.“너 외할아버지한테 전화 왔어. 오늘 도시락 들고 회사 갔다며? 근데 그냥 말도 없이 두고 사라졌다고 난리야. 게다가 누가 너랑 어떤 여자가 같이 있는 걸 병원 약국에서 봤다던데? 솔직히 말해봐. 너, 여자 친구 생겼지?”은혁은 억울함 가득한 목소리로 외쳤다.“아니 외할아버지는 왜 또 엄마한테 바로 전화해요? 진짜 너무하신다니까요...”“이 자식 봐라, 말버릇 좀
너 없이도 눈부신 나날들 제953화
진욱은 한숨을 내쉬며 말했다.“그렇게 마음이 있는 거면, 왜 정은이한테 솔직하게 말 안 해?”“겁나는 거지, 재석아? 말 꺼냈다가 거절이라도 당하면... 그땐 친구로도 남을 수 없을까 봐, 무서운 거잖아.”진욱은 눈썹을 살짝 찌푸리며, 재석을 똑바로 바라봤다.“그건 너답지 않아. 내가 아는 재석이는, 망설이지 않고 결정하는 사람이었어. 결과가 불확실하다고 물러서는 사람 아니었잖아.”“정은이가 ‘지금은 연애 생각 없다’고 했지? 중요한 건 ‘지금은’이라는 거야. 사람 마음은 바뀌는 거고, 그때 거절했다고 지금도 똑같을 거란 보장은 없어. 알겠냐?”재석은 말없이 진욱을 바라보다가, 고개를 살짝 숙였다. 그 말이 생각보다 깊게 박혔다. ‘지금도 똑같을까? 아니, 혹시... 지금은 조금 다를 수도 있는 걸까...’진욱은 그의 어깨를 톡톡 두드렸다.“야, 진심으로 말하는 건데, 너 계속 질질 끌면, 정은이 뺏긴다. 그리고 뺏기고 나서 울어봤자, 소용없을 거야.”“우리 정은이 인기 많은 거 너도 알잖아. 예전에도 정은이 두고 싸운 애들 있었잖아. 그리고 오늘 그 남자 봤지? 얼굴 잘생겼지, 젊지, 에너지 넘치지, 옷차림 보니까 집도 잘 사는 거 같던데?”재석은 이런 말을 아주 듣기 싫었다.“닥쳐.”진욱도 더 이상 말하기 싫었다. “칫. 드디어 위기감이 좀 드나?”‘그래, 긴장 좀 해라. 맨날 냉정한 척만 하지 말고... 이번엔 너도 좀 불안해져 봐야지.’...한편, 정은은 봉수진을 집에 바래다준 뒤, 약을 가정부에게 전달하며, 복용 방법까지 하나하나 직접 설명했다. 봉수진은 저녁까지 먹고 가라며 붙잡았지만, 정은은 이미 서준, 민지와의 약속이 있었다.“외할머니, 며칠 안에 다시 올게요. 오늘은 친구들이랑 약속이 있어서요.”“그래그래, 알았어. 젊을 땐 많이 만나고 다녀야지.”정은은 웃으며 고개를 숙였고, 곧 차에 올랐다.약속 장소인 레스토랑에 도착했을 땐, 서준과 민지가 이미 자리에 앉아 있었다. 두 사람은 테이블 위에
너 없이도 눈부신 나날들 제952화
은혁은 머리를 긁적이며 멋쩍게 웃었다. “그러게요... 나야 뭐, 그랬으면 좋겠지만...”하지만 정은의 태도는 그리 확신을 줄 만큼의 호감은 아니었다. 싫어하는 건 아니지만, 분명히 좋아한다는 표시도 없는 애매한 선이 보이는 듯했다.‘그래서 더 미치겠어. 기대도 못 하고, 그렇다고 포기할 수도 없고... 이러니까 계속 마음이 붕 떠 있잖아...’그렇게 속으로 앓고 있었지만, 정은은 전혀 눈치채지 못한 채, 봉수진의 약에 모든 관심을 쏟고 있었다.VIP 약국답게, 일 처리는 정말 빨랐다. 정성스럽게 달인 약이 곧바로 팩 단위로 나뉘어 밀봉되었고, 음용 방법까지 깔끔하게 안내되었다.냉장 보관 후, 따뜻한 물에 데워 마시면 된다는 안내였는데, 이 정도면 환자도 거부감 없이 약을 먹을 수 있을 것이었다. 약을 다 받은 후, 약 한 시간쯤 지나 두 사람은 병원을 나섰다.그리고 얼마 지나지 않아 정은의 전화가 울렸다.“여보세요? 외할머니? 네, 약 다 받아놨어요.”“병원에서 달여줬어요. 네, 거기 계세요. 지금 바로 갈게요.”전화를 끊은 정은은 핸드폰을 주머니에 넣고, 은혁을 바라보며 고개를 살짝 숙였다.“오늘 고마웠어요. 외할머니 모시러 가볼게요. 안녕히 계세요.”“아, 어... 그래요! 잘 가요!”은혁은 여자의 뒷모습이 멀어질 때까지 멍하니 서 있었다.심지어 여자의 모습이 보이지 않게 된 후에도 한참을 그렇게 바라본 후에야 아쉬움 가득한 시선을 거두었다.그 순간, 핸드폰이 울렸고, 화면엔 ‘황기' 두 글자가 떴다.“여보세요?”[야 이놈아! 도시락 던져놓고 도망가듯 나가버리면 어떡해?! 말도 못 붙였잖아! 뭐가 그렇게 급해? 뭐가 외할아버지보다 중요한 거냐고?!]“죄송해요... 헤헤.”황기는 순간 당황했다. ‘얘 지금 뭐야? 미쳤어? 웃음은 왜 이렇게 정직하게 새어 나오는 건데...?’...한편, 정은은 봉수진을 태우고 병원을 나서는 중이었다. 바로 그때, 재석은 약을 수령하고 외래 진료실 앞 벤치에 앉아 있었다.
너 없이도 눈부신 나날들 제951화
정은도 여기서 재석을 만나게 될 줄은 상상도 못 했다.“선배님, 병원엔 무슨 일로 오셨어요?”재석은 그제야 시선을 거둬들였다. 눈길이 정은에게 닿는 순간, 표정이 한층 부드러워졌다. “난...”“날 데려다주러 온 거야.” 그 순간, 전진욱이 배를 감싸 쥐며 천천히 다가왔고, 재석 대신 대답을 건넸다.정은은 진욱을 바라보다가 눈이 살짝 커졌다. “교수님, 어디 아프세요? 안색이 안 좋아 보이는데요.”“하... 뭘 잘못 먹었는지, 아침부터 배탈이 나서... 약도 안 듣고... 이 사람이 막 끌고 오더라니까... 검사라도 받아보라고.”정은은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘하셨어요. 괜히 방치하다가 더 심해질 수도 있잖아요. 미리 체크하면 마음도 편하고요.”“어우, 너희 둘 미리 맞췄냐? 말이 어쩜 그렇게 똑같냐?” 진욱이 짐짓 장난스러운 말투로 투덜댔다.정은은 눈썹을 살짝 치켜올리며 재석을 바라봤다. “그랬어요?”재석은 그녀의 시선을 피하지 않았다. 눈빛 속 어딘가 알 수 없는 감정이 일렁였다. ‘저 말투, 저 표정... 나만 아는 게 아닐 텐데...’“정은 씨, 이제 가야죠.” 그때, 은혁의 목소리가 뒤에서 들려왔다.“아, 네.” 정은은 그제야 정신을 차린 듯 고개를 끄덕였다. “그럼 저희 먼저 갈게요.”그렇게 말한 후, 은혁과 나란히 병원 복도를 걸어 나갔다.재석은 그 자리에 멈춰 선 채 두 사람의 뒷모습을 오래도록 바라봤다. 눈빛 속 감정은 복잡하고도 묘했다. ‘뭔데, 저 둘은 저렇게 자연스러워...’“재석아? 야, 재석아!”진욱의 목소리에 정신을 차린 재석은 고개를 돌렸지만, 눈빛 속 싸늘함은 여전했다. 진욱은 그 눈빛에 소름이 돋아 어깨를 움찔거렸다.“너... 왜 그래?”“방금 정은이가 ‘저희’라고 했어.”“어...?”진욱은 멍한 표정으로 재석을 바라봤다. 몇 초간 멍하던 그는 그제야 이해가 된 듯 말했다. “아... 그 ‘저희’? 그게 뭐 어때서? 같이 왔으니까 ‘저희’지. 그럼
너 없이도 눈부신 나날들 제950화
얼마 지나지 않아 황 원장은 처방전을 프린트해서 정은에게 건넸다.“수고 많으셨습니다, 원장님.”정은이 공손히 인사하자 황 원장은 손을 휘저었다.“아이구, 무슨... 이 아가씨는 인사도 참 반듯하게 잘하네요. 말도 예쁘게 하고, 얼굴도 예쁘고. 이런 손녀가 있으면, 어디 내놔도 자랑이겠네요.”봉수진은 바로 뿌듯한 미소를 지었다.“그럼요. 우리 손녀는 어디 하나 빠지는 데가 없어요.”황 원장은 고개를 끄덕이다 말고 장난스럽게 물었다.“이렇게 예쁜 아가씨한테 남자 친구가 없을 리 없는데? 그렇죠?”봉수진은 기다렸다는 듯 말했다.“없어요! 보통 남자애들은 우리 정은이랑 안 어울려요.”“허허, 그래도 우리 손자 정도면 꽤 괜찮은데...?”황 원장이 살짝 떠보자 봉수진은 손사래를 쳤다.“아이구, 그 얘긴 그만해요. 정은이 아직은 시집 안 보낼 거예요. 지금이 제일 곁에 두기 좋을 때라니까요.”‘아이고, 또 시작이다...’정은은 속으로 헛웃음 치며 처방전을 가방에 쏙 넣고 눈치껏 자리에서 일어났다.“저, 약 지으러 먼저 다녀올게요!”...진료실 문을 나서는 순간, 정은은 누군가와 부딪혔다.“아, 죄송해요!”고개를 돌려 상대방을 본 순간 정은의 걸음이 멈췄다.“은혁 씨?”은혁은 보온 도시락 통을 들고 서 있었다.“정은 씨! 또 보네요. 우리 진짜 인연인가 봐요? 하하...”“여긴... 병원인데? 누가 입원하셨어요?”정은이 도시락을 보며 물었다.“아, 아니에요. 저 입원실 온 거 아니고요! 외할아버지가 이 병원 의사세요. 오늘 외래 당번이라 저희 어머니가 직접 도시락을 싸주셨는데, 제가 대신 가져다드리러 온 거예요.”“혹시 외할아버지 성함이 황 씨?”“네! 황기 원장님이세요. 한약재 이름에서 따오셨대요, 혹시... 아는 분이세요?”‘어머나, 진짜 인연인가?’정은은 피식 웃으며 말했다.“오늘 저희 외할머니 진료도 황 원장님한테 받은 거예요.”“정말요? 세상에... 진짜 대박. 어쩐지 자꾸 마주치네요.”은혁은 정은 손에 들
