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제1635화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1637화
리아 일행이 떠난 뒤, 정은은 사흘 동안 올리버를 보지 못했다.우연히 그를 다시 마주친 장소는 부엌 앞이었다.잘생겼던 올리버는 한순간에 초췌한 얼굴에 머리는 헝클어지고, 며칠 면도를 못 했는지 수염은 덥수룩했다.정은은 돌아서다 그 모습에 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다.“혹시, 정글에서 생존 훈련이라도 하고 온 거예요?”올리버가 배를 쓸며 낮게 중얼거렸다.“배고파요...”올리버의 시선은 정은 손에 들린 접시로 곧장 꽂혔다.“좋아요, 같이 드시죠. 대신...”정은이 위아래로 올리버를 훑어보며 말했다.“먼저 씻고, 수염도 좀 정리해야 할 것 같네요.”“알았어요! 5분이면 돼요!”그날, 정돈된 차림으로 다시 나타난 올리버는 연구팀 사람들과 함께 점심을 먹었다.누구도 하린의 이름을 꺼내지 않았다. 하린과 관련된 얘기도 없었다.올리버는 며칠을 굶은 사람처럼 허겁지겁 밥을 먹었다.그 모습을 지켜보던 전해산 교수와 주광빈 교수의 눈가가 저릿했다.‘하... 실연이 사람을 이렇게 망가뜨리네.’두 교수는 잠시 서로 눈빛을 주고받더니, 재석과 정은이 나란히 앉아 있는 쪽을 번갈아 바라봤다.이제는 그 둘이 같이 있는 그림이 제법 괜찮아 보였다....고요한 날들은 빨리 흐른다. 주변의 풍경과 상황도 눈 깜짝할 사이 변해 버린다.올리버의 별채는 천천히 수리되었고, 정은이 쓰던 방 아래 지하실은 흙으로 메웠다.수많은 비밀을 감춘 그 지하 통로도 영영 봉인됐다.모든 비용은 호주 정부에서 전액 부담했다.리아가 일으킨 ‘큰 파문’ 덕분에, 이제 전 세계가 호주 외딴섬에서 H국이 비밀리에 스파이를 길러내며 정보를 빼돌렸다는 사실을 알게 되었다.국제 사회는 엄청난 충격에 휩싸였다.스파이 양성 자체야 흔한 일이지만, 이렇게 통째로 발각되고 확실한 증거까지 잡힌 건 이번 한 번뿐이었다.지금까지 공개된 명단 속 스파이들의 행방은 이미 여든 개국 이상과 연결되었고, 세계의 이목은 모조리 맥스 군도를 주시하고 있었다.맥스 군도의 주민들은 꿈에도 몰랐다.언
너 없이도 눈부신 나날들 제1636화
하린은 웃음을 잃지 않았다.“올리버가 죄책감을 느끼는 건 알아. 그때 상황에서 올리버 마음이 약해진 것도 이해해. 언니가 없을 때, 올리버가 곁에 있어 준 게 좋았어. 최소한 방 안에 틀어박혀서 멍하니 천장만 바라보는 날은 줄었으니까.”더 중요한 건...“올리버를 용서한다는 건 결국 나 자신과의 화해이기도 해. 나에게는 새 삶이 필요하고, 올리버는 용서가 필요해. 그래서 속죄할 기회를 주는 거고... 죄책감에서 벗어나도록...”리아가 눈썹을 살짝 올렸다.“근데, 너 안 무서워? 올리버가 평생 널 못 잊을 수도 있는데?”하린은 단호하게 말했다.“못 잊는 게 오히려 좋은 거 아닌가? 사람한테 가장 소중한 게 추억이잖아.”그 순간, 리아는 순수하기만 했던 동생이 처음으로 낯설었다.“언니, 왜 그렇게 봐? 내가 너무 심했어?”“아니.”리아는 손을 휘둘렀다.“내 동생 하고 싶은 거 다 해.”하린은 웃으며 언니 어깨에 기대었다.리아는 시선을 내려, 그 기대어 오는 무게를 온전히 받아주었다.지언은 두 사람 뒤에 서서 그 장면을 바라보다가, 속이 시커멓게 타들어 갔다.‘리아는 내 어깨에 저렇게 기댄 적은 없는데...’ ‘나한테 그런 눈길을 준 적도 없는데...’“큼, 헉!”지언은 벌써 몇 번째인지 모르게 헛기침했다. 목구멍이 타들어 가듯 따가웠지만, 리아와 하린은 꿈쩍도 하지 않았다. 그를 마치 병풍 취급했다.하린이 작게 속삭였다.“언니, 형부 좀 소심해 보이는데?”리아가 태연하게 대꾸했다.“네 형부 원래 저래. 신경 쓰지 마.”“그건 안 되지.”하린은 몸을 바로 세우며 웃었다.“형부 눈빛이 칼 같아서, 나 그 칼에 썰리는 스테이크 조각이 되는 줄 알았어. 그러니까 언니, 이제 형부한테 돌아가.”그 말을 남기고 하린은 갑판을 떠나 배 안으로 들어갔다.지언은 재빨리 리아 옆으로 다가섰다.“자기야, 나...”“감기 걸렸어?”“아, 아니.”“근데 왜 자꾸 콜록거려?”“아, 그게... 어제 방 창문을 안 닫고 잤나 봐. 바
너 없이도 눈부신 나날들 제1635화
하린은 뱃머리에 서 있었다. 바닷바람에 그녀의 긴 머리칼이 거칠게 휘날렸다.광풍처럼 흩날리며, 자유를 알리는 깃발 같았다.하린은 고요한 눈빛으로 섬을 바라보았다. ‘드디어 떠나는구나.’하린은 팔 년이나 갇혀 살며 짐승보다 못한 날들을 모질게 버텼다.이 순간, 그녀는 망설임도, 미련도 없었다.“가자, 재석아. 상처 잘 회복해.”지언의 말끝은 묘하게 길었다.재석은 전혀 불쾌하지 않았다. 오히려 담담하게 받아들였다.“응, 그럴게.”그 반대편에서 리아가 다가와 정은을 가볍게 안아주곤 물러섰다.“그동안 신세 많이 졌습니다. 고맙습니다.”“별말씀을요.”정은은 미소로 답했다.리아는 멀리 서 있는 두 조씨 형제를 흘끗 보더니,“어서 귀국하세요. 아마 정은 씨 요리를 그리워하게 될 것 같네요.”“그럼 변 선생님은 꽤 오래 그리워하시겠네요.”정은은 속으로 중얼거렸다. ‘당분간 이쪽 일은 끝나기 어렵지.’리아는 어깨를 으쓱했다.“그럼 뭐, 우리 실험실 보스가 무능하다고 생각해야겠네요.”...사람들은 차례로 배에 올랐고, 곧 닻을 올리자 선체가 서서히 부두를 떠났다.멀어지는 육지, 점점 작아지는 사람들.전해산 교수가 주위를 한번 둘러보더니 주광빈 교수에게 살짝 몸을 기울여 속삭였다.“올리버는 왜 안 나왔어?”주광빈 교수는 입술을 씰룩이며 대꾸했다.“정말 몰라서 묻는 거예요? 아니면 모른 척하는 거예요? 좋아하는 아가씨가 떠나는데, 앞으로 다시 볼 가능성도 거의 없고... 어느 청년이 그걸 견디겠어요?”전해산 교수가 코끝을 긁적였다.“그런가요... 외국인은 이런 감정 잘 모를 줄 알았는데...”“제발 좀... 올리버가 외국인이지 죽은 사람은 아니잖아요.”이별은 언제나 사람을 서글프게 한다. 피부색도, 국적도 상관없이.정은이 뒤를 돌아보며 손을 흔들었다.“이제 됐습니다. 여기까지만 배웅해 주세요. 다들 돌아가세요.”사람들은 하나둘 고개를 끄덕이며 발길을 돌렸다.그때, 멀리서 한 사람이 달려오는 모습이 보였다. 너무 빨라서
너 없이도 눈부신 나날들 제1634화
올리버는 속으로 수없이 갈팡질팡 흔들렸다.그 와중에도 하린은 잔잔한 미소를 머금은 채, 조용히 그를 바라보고 있었다.올리버는 더 이상 하린의 눈을 똑바로 마주할 용기가 없었다.‘내가 조금만 더 용기를 냈더라면...’‘하린이 이렇게 고통스러운 시간을 보내지 않았을 거야.‘진작 언니를 만나고, 진작 행복해졌을 텐데... 결국 다 내 탓이야.’이런 생각이 가슴을 짓누르자, 올리버는 차마 아무 말도 꺼낼 수 없었다.만약... 이것이 하린의 선택이라면, 자신이 할 수 있는 건 그저, 묵묵히 지지하는 것뿐이었다.“그럼, 이거 받을게. 고마워. 그리고 내가... 미안해.”언제부턴가, 올리버의 눈가엔 눈물이 가득 차 있었다. 떨어지지 않게 고개를 숙이고, 연거푸 코끝을 훌쩍였다.“하린, 앞으로 가는 길이 늘 순탄하길 바랄게. 행복하게 살아야 해.”하린은 고요한 미소로 그를 바라보며 고개를 끄덕였다.“고마워.”올리버는 잠시 망설이다가 입술을 깨물며 물었다.“마지막으로, 안아봐도 돼?”“응.”올리버는 숨을 고르고, 천천히 두 팔을 내밀어 하린을 꼭 껴안았다. 가슴속에 뜨겁고도 쓸쓸한 감정이 한꺼번에 차올랐지만, 오래 붙잡지 않았다.곧 그는 조심스레 팔을 풀고, 한 발짝 뒤로 물러섰다.“그럼, 나 갈게. 푹 쉬어.”“응.”브로치를 꼭 움켜쥔 올리버는 그대로 달려 나가 버렸다....그 뒤로 이틀 동안, 올리버는 끝내 모습을 드러내지 않았다.전해산 교수가 전한 말에 따르면, 어느 깊은 밤, 올리버가 조용히 짐을 싸서 하린 옆 작은 방을 비우고, 예전처럼 무너져 가는 새 건물로 돌아가 버렸다고 했다.하린은 그런 변화를 대수롭지 않게 받아들였다. 그녀는 하루 중 대부분을 언니 리아와 함께 보내며, 놓쳤던 시간을 메우려는 듯, 끊임없이 곁을 맴돌았다.리아도 마찬가지였다.‘우리 하린이, 어쩜 이렇게 어린애 같지?’‘자꾸만 달라붙고, 투정도 부리고... 그래도 난 이런 하린이가 좋아.’리아 역시 마음 깊이 아쉬웠던 세월을 되찾으려는 듯, 동생
너 없이도 눈부신 나날들 제1633화
“아쉽게도, 그 사실을 깨닫기엔 너무 늦었지. 그래도 지금이라도 다시 만회할 기회가 남아 있어서 다행이야.”재석이 낮게 중얼거렸다.지언은 미간을 찌푸렸다.“그게 전부 네 잘못은 아니잖아. 정은 씨가 너랑 헤어진 게, 어머니 때문만은 아니겠지...”“그래도, 그게 정은이한테는 분명한 이유가 됐어. 전부는 아니더라도, 한 부분은 맞아.”재석의 눈빛은 결연했고, 그 눈빛을 본 순간 지언은 더 이상 재석을 말릴 수 없음을 깨달았다.아니, 굳이 말릴 마음도 없었다.‘나 역시 그랬으니까.’강서원이 리아를 곤란하게 만들려 했을 때, 지언의 첫 반응은 경고였다.그다음으로는 리아를 달래며 앞으로는 절대 어머니와 마주치게 두지 않겠다는 약속.재석이 내린 결심은, 결국 자신이 이미 택했던 길과 다르지 않았다.“네 말이 맞아.”지언은 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다.“어머니가 여기까지 온 건 어머니 스스로 내린 선택의 결과야. 우리는 각자 우리가 할 수 있는 걸 충분히 했지.”그는 이어서 고개를 끄덕였다.“지금은 나랑 너 둘 다 호주에 있으니까, 결국 집에 자주 가는 사람은 지훈이더라. 다행히 아직 여자친구는 없으니까 그나마 버티는 거지.”“근데도 꽤 힘든 모양이야. 며칠 전에도 카톡 와서 언제 귀국하냐고 묻더라. 집안 분위기 못 견디겠다고.”한때는 집에 발길이 가장 뜸했던 게 조지훈이었다.하지만 강서원이 병을 얻은 뒤부터는 상황이 달라졌다.지훈은 거의 매번 어머니의 부름에 불려 가야 했고, 이제는 그간 형제들에게 진 빚을 톡톡히 치르는 중이었다.재석의 입꼬리가 미묘하게 올라갔다.“지훈 형이 부모님 곁에 좀 더 있어 드리는 게 나쁜 건 아니니까.”지언도 덩달아 웃으며 받아쳤다.“나도 같은 생각이야.”형제는 말없이 묘한 합의를 보았다.한편, 국내에 있는 지훈은 시원한 사무실에서 에어컨 바람을 맞으며 서류를 정리하다가, 별안간 연달아 세 번이나 재채기했다.“엥? 누가 내 이야기 하나?”그는 고개를 갸웃하다가, 대수롭지 않다는 듯 다시 업무에
너 없이도 눈부신 나날들 제1632화
“네.”하린의 눈가가 금세 젖어 들었다. 단 한 순간도 망설이지 않았다.그제야 리아의 긴장이 풀렸다.“하린아, 일어났어? 건물 뒤꼍에 동백꽃이 활짝 피었더라, 내가...”올리버가 들뜬 목소리로 방 안으로 뛰어 들어왔지만, 눈앞에 리아를 본 순간, 발걸음이 덜컥 멈췄다. 조금 전까지의 환한 미소가 순식간에 굳어버렸다.그의 머릿속에 지워지지 않는 좋지 않은 기억들이 물밀듯 스쳐 갔다.“돌아... 오셨네요.”목소리마저 갈라져 나왔다.리아는 천천히 자리에서 일어나, 웃는 얼굴로 올리버 쪽으로 다가갔다.“왜 그래? 말투 보니까, 마치 내가 반갑지 않은 것 같은데?”올리버는 침을 꿀꺽 삼키며 고개를 저었다.“그럴 리가요... 하린아, 내가 아침밥 가져올게!”끝까지 말하지도 못한 채, 그는 토끼보다 빠르게 도망치듯 뛰쳐나갔다.리아가 고개를 돌리자, 하린은 이미 침대에서 내려와 세수하고 있었다. 조금 전의 일은 대수롭지 않다는 듯, 덤덤하게 받아들이는 모습이었다.하린이가 세수를 마칠 즈음, 아침이 도착했다.문을 열자, 트레이를 들고 서 있는 건 올리버가 아니라, 하린 곁을 지키던 경호원이었다.“올리버는요? 아침 가지러 간 거 아니었어요?”“올리버가 저한테 맡겼습니다. 저더러 가져가라고 하더군요.”“그래요, 두고 가세요.”리아는 방 안에 들어와 하린과 함께 아침을 먹었다.식사가 끝나자, 두 사람은 손을 맞잡고 동백꽃이 핀 언덕으로 향했다.멀찍이 높은 곳에 서 있던 올리버는 그 모습을 바라보다가, 입술을 삐죽 내밀고 중얼거렸다.“분명 내가 제일 먼저 발견한 건데... 하린이랑 같이 보려고 했는데...”‘한발 늦었어. 결국 또 기회는 놓쳤네.’그의 눈빛에는 아쉬움이 묻어 있었다....아침 식탁에는 지언과 재석, 두 형제가 마주 앉아 있었다.“정은 씨는? 왜 같이 안 먹어?”지언이 슬쩍 물었다.“정은이 바빠. 이 시간이면 벌써 일 시작했지.”재석이 태연하게 답했다.“정은 씨는 일하고, 넌? 상처 다 나으면 여기 계속 있을 이유
