마주 선 우리

앙상한 뼈만 남은 메마른 가지에도 이 겨울을 잘 견디어 내면 또 다시 봄이 오고, 또 새로운 내일과 풍성한 다음이 기약 되어 있기에 두렵지 않은 것일 테지.

그러나 나은은 오늘 몹시도 두렵고, 슬펐고, 또 아팠다.

그러함에도 불구하고 표현할 수는 없었다. 마지막일지 모를 그녀가 부디 평온하게 웃으며 떠날 수 있길 바라는 마음으로, 참고 견디어 내보려 한다.

아론서울병원 VIP실에는, 사랑하는 가족들이 모여 두 모녀를 바라보며 숨을 죽이고 있었다.

터져 나오는 눈물도, 흐느낌도 최대한 절제하며 가는 목소리들에 집중하려 애쓰고 있었다.

"엄마.. 내 엄마가 되어 줘서 고마웠어."

엄마의 표정은 어느 때보다 편안해 보였다.

사랑하는 딸의 눈, 코, 입, 귀 어느 것 하나도 놓치지 않고 고이고이 가슴에 새겨 넣으려는 듯 옅은 미소를 지으며 찬찬히 얼굴을 훑어 본다.

그리고, 그녀가 진심을 꾹꾹 담아 내어 놓은 마지막 말,

"우리... 딸... 사랑...해..."

그 말을 끝으로, 그녀는 조용히 눈을 감았다.

띠---

"안세희님. 20**년 1월 10일 오전 10시 12분 사망하셨습니다."

"흐으...으...엄마..."

이번 겨울은 유난히 눈 소식이 적었다.

한 달 전부터 병실 안에서만 시간을 보낸 엄마는, 어느 날인가 창가를 보며 혼잣말을 했었다.

<올해는 눈 보기가 힘드네... 마지막으로 예쁜 눈 한 번 보고 갔으면 좋겠는데...>

그렇지만 한 달 내도록 엄마의 바람은 이루어지지 않았다.

창밖을 바라볼 여유조차 없었던 나은은, 아까부터 흩날리고 있었던 새하얀 눈 발을 눈치채지 못했다.

***

=아론그룹 전 회장 안세희, 78세로 영면. 장례는 회사장으로 간소하게=

=아론그룹 안세희 전 회장이 작고 하자, 전 세계 아론 직원 애도 이어져=

=(故)안세희의 유일한 직계 가족은 올해 26세가 된 딸 안나은=

아론서울병원 장례식장은 끊이지 않는 화환과, 애도의 발길로 어느 때보다 시끌벅적한 상황이었다.

안세희의 유일한 직계 가족인 나은과, 안세희의 조카이자 나은의 사촌 오빠인 안서후 회장 가족이 함께 자리를 지키며 손님을 맞았다.

"당고모, 방에 가서 좀 쉬다가 와."

파리한 얼굴로 눈물조차 제대로 흘리지 못하고 서 있는 나은을 안타까운 눈으로 바라보던 이준은 나은의 등을 토닥이며 말했지만, 나은은 가만히 이준을 올려다 볼 뿐이었다.

촌수로는 조카이지만, 나이는 자신보다 두 살이나 많은 이준은, 어릴 적 나은이 입양되어 올 때부터 친동생처럼 나은을 보살펴 주던 친오빠 같은 사람이었다.

나은은, 이준의 말이라면 무엇이든 따르는 편이었다.

평소라면 고갤 끄덕이며 방으로 향했을 그녀였지만, 지금은 텅 빈 눈으로 가만히 이준을 쳐다만 볼 뿐 어떠한 행동도 취하지 못하고 있었다.

마치, 머리가 고장 난 사람처럼, 전원은 들어오지만 기능은 멈춰버린 기계처럼.

*

자정이 넘어가니, 손님들의 발길도 뜸해지고, 시끌벅적했던 장례식장도 조금은 공허한 느낌이 들었다.

벽에 기대 앉아 가만히 영정사진을 바라보던 나은은, 미소 짓고 있는 엄마를 따라 옅은 미소를 지어 보였다.

"우리 엄마 좋겠다. 보고 싶었던 아빠 볼 수 있어서..."

나은은 가만히 눈을 감았다.

하루가 어떻게 지나갔는지 머릿속에 남아 있는 것이 하나도 없었다.

그저 반복되어지는 사실 하나, '엄마가 떠났다' 그 것만이 유일했다.

이미 마음의 준비를 하고 있었던 터였지만, 그것이 슬픔의 무게를 줄여주지는 못했다.

***

[다음 날]

둘째 날 아침부터 해외 지사 임직원들이 속속들이 도착하기 시작했다.

아직 26살 밖에 안된 나은에게는 대부분이 낯선 얼굴들 이었다.

그런 나은 대신, 사촌오빠인 안서후 회장이 그 옆에서 일일이 이름과 직함을 불러주며 감사의 마음을 전했다.

그렇게 또 하루가 지나가고 있었다.

밤이 깊어지자, 사람들의 발길도 조금씩 뜸해지기 시작했다.

오늘도 늦게 까지 남아 있는 방문객들에 의해 사촌오빠와 새언니는 식당에 발이 묶였다.

나은이 걱정되어 식당을 빠져 나온 이준이 빈소로 들어가려던 찰라, 발길이 멈췄다.

"남선우... 이 시키."

"나 왔어."

순간 울컥하고 치밀어 오른 이준이 선우를 끌어 안았다.

6년 만에 돌아온 남선우였다.

예를 갖추고 꽃을 올리는 선우의 옆모습을 믿기지 않는 표정으로 바라보고 서 있던 나은은 파르르 떨고 있는 자신의 두 손을 의식하지 못했다.

이준은 두 사람을 위해 일부러 떨어진 곳에 서서 바라보고 있을 뿐이었다.

몸을 돌린 선우가 자신을 바라보고 있는 나은과 눈을 맞췄다.

텅 비어 있는 나은의 눈을 마주하는 순간 선우의 두 눈이 조금씩 붉게 물들기 시작했다.

6년의 시간이 아무것도 아니었다는 듯.

"나은아..."

예전처럼 그녀의 이름을 부르며 거리낌 없이 뻗어오는 선우의 손을 피해 뒷걸음질 쳤다.

한 발짝 물러난 나은은 공손하게 허리를 굽혔다.

"찾아와 주셔서 감사합니다."

붉게 차오른 선우의 눈은 애써 모른 척 했다.

"늦어서 미안해..."

어느 날 갑자기 사라진 당신이, 그동안 연락한 번 없던 당신이, 6년 만에 나타나 하는 말이 '늦어서 미안하다고...'

철썩 같이 약속해 놓고, 그 약속을 아무렇지 않게 깨뜨리고 가버린 당신이, 어떠한 설명도 없이 떠난 당신이... 이제와 늦어서 미안하다고...

"늦은 시간이긴 하지만 괜찮습니다. 그럼, 식사 하고 가세요."

다시 한 번 가볍게 고갤 숙인 후 나은이 먼저 몸을 돌려 방으로 들어갔다.

허무하게 서 있는 선우의 풀린 어깨가 쓸쓸해 보여, 멀리서 바라보던 이준이 다가와 어깨동무를 했다.

"괜찮아?"

"안 괜찮아도 괜찮아야지. 그래야... 다시 시작하지."

"진심이야?"

선우가 곧 떨어질 것 같은 눈물을 꽉 붙잡고 이준에게 시선을 맞췄다.

"나, 돌아왔다 안이준."

"고생했다...애썼어."

선우는 나은이 들어간 방문을 쳐다보며 마음을 다잡았다.