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제403화
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너 없이도 눈부신 나날들 제404화
정은이 말했다.“다른 사람 좋아할 때 되지 않았어요?”“다른 남자는 그렇겠지만, 난 정말 너한테 일편단심이야.”...레스토랑을 나서자, 정은 그들은 집이 같은 방향이었다.민지는 핸드폰을 꺼내 차를 부르려고 했다.이때, 고급스러운 벤츠 한 대가 몇 사람 앞에 세워졌다.차창이 내려오자, 현빈이 입을 열었다.“타, 내가 집까지 바래다 줄게.”민지는 정은의 ‘지시’를 기다렸다.현빈은 웃으며 계속 말했다.“여기서 택시를 잡기가 많이 어려울 거야. 내가 데려다 주지 않으면, 적어도 두 시간 후에 집에 도착할 걸.”서준은 말을 하지 않았는데, 이 사실을 알고 있었던 게 분명했다.민지는 핸드폰을 확인했는데, 2시간 정도 기다려야 했다.‘아마 4시간 후에 집에 도착하겠지...’정은이 말했다. “그럼 너희들도 같이 타자. 그럼 심 대표님에게 잘 부탁할게요.”현빈은 웃으며 대답했다.“고맙긴, 내 영광이야.”...네비게이션을 따라 가장 먼저 차에서 내려야 할 사람은 정은, 그 다음은 민지 그리고 마지막으로 서준이 내려야 했다.그러나 한 사거리를 지날 때, 우회전을 해야 했지만 현빈이 차선을 잘못 들어간 바람에 직진할 수밖에 없었다.그렇게 가장 먼저 차에서 내린 사람은 민지로 변했고 그 다음이 서준, 정은은 마지막에 내렸다.차는 골목 앞에 세워졌다.현빈은 내려오더니 다른 쪽에 가서 직접 차 문을 열어주었다.“머리 조심해.”정은은 차에서 내려 고개를 들어 현빈을 바라보았다.“고마워요.”“차 문을 열어줘서? 아니면 기계를 팔아줘서?”“둘 다요.”“그럼 날 집으려 초대해야 하는 거 아니야?”정은은 말을 하지 않았다.“농담이야, 나를 이상한 남자로 취급하지 마.”정은은 현빈을 바라보더니 정색했다.“정말 이상한 남자 아니에요?”남자는 입술을 구부렸다. “난 아니지만, 내 생각에는 그런 사람인 것 같아. 아마도 그런 사람일 거야.”“못 알아듣겠어요.”“그럼 알려고 하지 마. 어떤 일들은 이해할 필요가 없으니까.”‘이유가 없었
너 없이도 눈부신 나날들 제405화
도겸의 주먹은 현빈의 광대뼈를 스치며 펑 하는 소리를 냈다.상대방이 주먹을 들어 다시 공격을 하려 할 때, 현빈은 도겸의 옷깃을 잡아 힘을 주었다. 그 바람에 도겸은 하마터면 넘어질 뻔했다.현빈은 이 틈을 타서 뒤로 물러나며 거리를 벌렸다.“아!” 그는 광대뼈를 만졌는데 몹시 아팠다.“강도겸, 너 미쳤어?!”“아니, 넌 아직 더 맞아야 돼!”현빈은 냉소를 지으며 이를 갈고 노발대발하는 도겸을 지켜보았다. 그리고 그가 달려온 방향을 보더니 바로 그 이유를 알아차렸다.그는 더욱 환하게 웃었다.“다 봤어?”도겸이 다시 주먹을 들 때, 그의 눈에 이미 핏발이 섰다.“왜? 벌써 못 참겠어? 앞으로 이런 상황이 더 많아질 텐데. 심지어 이보다 더 심한 장면을 볼 수 있을 거야. 어쩌려고? 날 볼 때마다 때릴 작정이냐? 그런데 소용없어. 날 때린다고 해서 일이 달라지는 게 아니잖아?”도겸은 숨을 거칠게 몰아쉬었다. 만약 눈빛으로 사람을 죽일 수 있다면, 현빈은 이미 갈기갈기 찢어졌을 것이다.무슨 생각이 났는지, 도겸은 갑자기 냉정해졌다.“정은이가 네 고백을 받아들인 거야?”현빈의 미소가 굳어졌다.이번에 도겸이 크게 웃기 시작했다.“그건 아닌가 봐. 그때 넌 정은이의 마음을 얻을 수 없었으니, 지금은 또 무슨 근거로 자신이 이길 수 있다고 생각하는 거야? 나는 적어도 정은이를 가졌었어. 하지만 너는?” “정은이와 스킨십을 하는 것조차 조심스러웠지. 심현빈, 넌 무슨 자격으로 날 비웃는 거야? 남이 신었던 신발이 그렇게 좋은 거야? 넌 새것을 살 수 없는 거야, 아니면 남이 신던 신발만 원하는 거야?!”현빈은 웃음을 거두며 앞으로 다가가서 도겸의 옷깃을 잡았다.“다시 한번 말해보지 그래?!”“내 말이 사실이잖아?”“날 어떻게 욕해도 되지만, 정은이를 모욕하지 마. 너를 위해 정은이는 6년의 청춘을 바쳤고, 모든 사랑과 관심을 너에게 줬다고!”현빈이 자신의 옷깃을 잡아당겨도 도겸은 가만히 있었다. 그리고 냉소를 지으며 비웃었다.“인정해
너 없이도 눈부신 나날들 제406화
그러나 두 사람이 고개를 돌릴 때, 그곳에 아예 정은이 없었다.동건은 어깨를 으쓱거렸다.“이렇게 말하지 않으면 너희들 또 계속 싸울 거잖아?”도겸과 현빈은 말을 하지 않았다.“다들 어른인데, 왜 자꾸 이렇게 유치한 방식으로 문제를 해결하려는 거야?”현빈이 말했다.“이 자식이 먼저 손을 썼단 말이야.”“네가 얻어맞을 짓을 했으니까!”“됐어, 둘 다 진정해. 이따가 정말 소정은이 나타난다면, 너희 둘 다 무시를 당할 거야.”현빈은 입술을 깨물었고, 도겸은 침묵에 잠겼다.이때 선우가 입을 열었다.“가요, 먼저 병원에 가서 상처를 처리해야죠.”“아니.” 도겸은 고개를 들어 차갑게 현빈을 바라보았다.“여전히 그 말이지만, 넌 정은이를 얻을 수 없어. 그러니 일찌감치 포기해.”“그래?” 현빈은 가볍게 웃었다. “그래도 시도를 해봐야 하지 않겠어? 난 그래도 성공할 가능성이 있지만, 넌 이미 아웃됐잖아.”도겸은 눈시울이 붉어지더니 또다시 손을 쓰려 했다. 다행히 선우가 재빨리 그를 붙잡았다.“병신.”현빈은 차갑게 말한 다음 차 문을 열고 곧장 떠났다.도겸은 선우를 밀어냈다.“이거 놔! 저 자식 이미 떠났잖아. 그런데 왜 아직도 날 붙잡고 있는 거야?”선우는 한숨을 쉬었다.“도겸이 형, 대체 왜 그래요?”도겸은 핏발이 선 눈으로 그를 바라보았다.“이 문제는 심현빈에게 물어봐!”‘한때 우린 좋은 친구였는데, 왜 하필이면 정은이에게 반한 거야?’말을 마치자, 도겸도 차에 올라탔다.선우와 동건은 서로를 마주 보더니 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.“내 마음이 다 괴롭네요.”“그 두 녀석이 기어코 일을 이렇게 만들었으니, 우리도 간섭할 수 없잖아.”“현빈이 형은 대체 왜 이러는 거죠?”‘왜 하필이면 정은 누나를 좋아하게 된 거지?’동건은 멈칫했다.무엇이 생각났는지 그는 유유히 말했다.“한 사람을 좋아하는 데에 무슨 이유가 필요하겠어. 가끔은 이성까지 잃을 수 있으니까.”‘엥? 형 예전에는 이렇게 생각하지 않았는데! 이
너 없이도 눈부신 나날들 제407화
재석은 즉시 타자를 하며 답장을 하려 했다.‘아니야, 이건 아닌 것 같아. 그냥 직접 정은이를 찾아가자. 오늘 마침 일요일이니까 정은이도 집에 있을 거야.’“나 먼저 갈게. 그리고 세 조의 데이터가 곧 나올 테니까 여기서 지켜보고 있어.”말을 마치자마자 재석은 곧바로 떠났다.“아니... 내가 말했잖아, 나 오늘 집에 돌아가야 한다고! 야, 네가 왜 가는 건데? 내가 허락했냐고?! 어제 돌아가서 쉬라고 할 때는 대답을 하지 않더니, 오늘 내 휴식 시간을 빼앗는 거야?! 조재석, 너 정말 정신이 나간 게 분명해!”...그러나 재석은 집에 돌아와서 옆집 문을 두드렸지만, 좀처럼 정은의 목소리를 듣지 못했다.“정은아? 안에 있어?”아무런 인기척도 없었다.재석은 한숨을 쉬며 자신의 집으로 돌아왔다. 소파에 앉은 그는 핸드폰을 들어 문자를 보냈다.[미안, 그동안 실험실에 있어서 줄곧 핸드폰을 보지 못했거든.][이제라도 도움이 될지 모르겠네.]30분을 기다렸지만 여전히 답장이 없었다.‘정은이 나에게 문자를 보낼 때도 점차 기대에서 실망을 느꼈겠지?’정은은 확실히 답장을 할 수가 없었다.지금 그녀는 새로 신청한 실험실에서 청소를 하고 있었기 때문이다.서준은 신청을 제출할 때, 특별히 교무처 선생님에게 물어보았는데, 가장 크고 거리가 상대적으로 먼 실험실을 선택했다.선생님은 서준이 잘못 선택했을까 봐 여러 차례 확인을 했다.이 실험실은 오랫동안 비어 있었는데, 과제팀이 사용한 적이 거의 없었다.첫째는 면적이 너무 컸기 때문이고, 둘째는 기자재가 부족했기 때문이다. 셋째는 강의동과 거리가 멀었기 때문이다.“이 실험실로 정할게요.”면적이 넓으면 따로 휴식실을 만들어 점심에 휴식을 취할 수 있었다. 기자재가 부족하면 그들은 스스로 사면 된다.비록 강의동과 많이 떨어져 있지만, 식당과 가까워서 민지의 마음에 딱 들었다.지금 유일한 단점은 바로 청소하기 너무 힘들다는 것이다.오전 내내 치웠지만, 세 사람은 겨우 실험대, 실험장, 탁자와 정수기
너 없이도 눈부신 나날들 제408화
비록 민지는 재석이 누군지 몰랐고, 그와 정은의 관계에 대해서도 잘 알지 못했지만, 지금 이 순간, 민지는 그저 미친 듯이 마음속의 답답함을 발산하고 싶었다.점심을 먹은 다음, 세 사람은 다시 실험실로 돌아왔다.민지는 허리를 짚으며 한숨을 쉬었다.“넓기는 넓지만 청소하기가 너무 어렵잖아. 흑흑...”그러나 이때, 누군가의 목소리가 들려왔다.“여기가 C116 교실인가요?”청소부 두 명이 문 앞에 나타났고, 손에는 청소 도구까지 들고 있었다.“네? 맞아요. 그런데 무슨 일이시죠?”“그럼 됐어요! 우리도 얼른 시작하자.”또 다른 청소부 아주머니는 얼른 고개를 끄덕였다. 그렇게 두 사람은 재빨리 움직이기 시작했다.민지는 눈을 깜박였다.“아주머니, 교실 잘못 찾아오신 건 아니죠?”“아닌데요, C116 교실 맞아요. 교무처에서 이곳을 청소하러 오라고 통지했거든요.”‘교무처?’민지와 정은은 동시에 서준을 바라보았다. “네가 찾은 거야?”서준은 고개를 가로저었다.‘나에게 이런 능력이 있을 리가 없잖아?’“그럼 누구일까? 우리는 오늘 청소하러 왔고, 다른 사람에게 말하지 않았잖아. 됐어, 어차피 청소를 도와주는 사람이 있으니까 이제야 살 것 같네...”말을 마치자마자 민지는 의자에 앉더니 감자칩 한 봉지를 열었다.그녀는 혼자 먹을 뿐만 아니라 정은과 서준에게도 나누어 주었다.정은은 먹으면서 딴 생각을 했다.‘제때에 도와주지 못한 것 때문에 미안해서 이런 방식으로 보충하려는 건가? 사실 안 그래도 되는데...’민지는 서준의 어깨를 두드렸다.“넌 왜 안 먹어?”“먹고 싶지 않아. 지금 다이어트 중이거든.”‘그냥 굶어죽어랏!’...이와 동시, 서비대학교 생명과학대학 부학장실에서.백두강은 식은땀을 닦으며 입술이 터질 정도로 웃고 있었다. 그러나 맞은편의 사람은 꼼짝도 하지 않았고, 심지어 아무런 표정도 짓지 않았다.그는 조심스럽게 떠보았다.“심 대표님, 오랜만에 학교에 나오셨는데. 무슨 이유로...”“내가 왜 왔는지 정말 모르
너 없이도 눈부신 나날들 제409화
현빈의 표정은 그제야 누그러졌다.“부학장님은 결코 저를 실망시키지 않네요. 이것도 학교의 그렇게 많은 학장과 부학장님들 중에서 내가 유독 부학장님과 협력한 이유예요.”“저도 심 대표님의 많은 관심을 받고 있으니 정말 영광스럽네요.”현빈은 일어나서 사무실을 떠났다.백두강은 직접 그를 바래다주었는데, 남자의 뒷모습이 완전히 사라지고 나서야 웃음을 거두었다.사무실로 돌아오자, 백두강은 곧바로 핸드폰을 꺼내 교무처에 전화를 걸었다.“최근 CPRT 측정기를 설치한 그 두 실험실의 신청 기록 좀 확인해.”전화를 받은 사람은 어리둥절해졌다.[그중 한 대는 줄곧 송 교수님의 연구팀이 사용하셨는데, 다른 한 대는... 최근에 남진일 학생이 빌려갔어요.]“남진일? 걔도 송지혜의 연구팀에 속하잖아?”[그래요, 저도 그때 영문을 몰랐죠. 이미 한 대를 차지했는데도 다른 한 대를 신청하려 하다니? 마침 오 교수님의 학생들도 와서 그 실험실을 빌렸어요. 아쉽게도 한 발 늦었지 뭐예요...]“그러니까 오미선 쪽에서도 신청했었던 거야?”[맞아요. 거의 동시에 신청을 했죠.]‘어쩐지!’백두강은 그저 오미선의 인맥이 대단해서 현빈이 대신 나섰다고 생각했다.“그 실험실 비워둬. 남진일도 참, 왜 소란을 피우고 있는 건데!”그는 진일의 배후에 있는 송지혜를 추호도 언급하지 않았다.[네.]통화를 마치자마자 백두강은 한숨을 돌렸다. 그러나 이때, 사무실 문이 다시 열렸다.그는 이마의 땀도 미처 닦지 못하고 다시 방긋 웃으며 일어섰다.“조 교수님! 어쩐 일로 여기에 오신 거죠? 어서 앉으세요.”재석은 그와 쓸데없는 말을 하고 싶지 않았기에 단도직입적으로 말했다.“제가 잘못 기억하고 있는 게 아니라면, 학교 규정에 ‘공공 자원을 악의적으로 독점하거나, 단체 간 악성 경쟁을 허용하지 않는다’는 조항이 있을 텐데요. 부학장님께서는 이런 규정과 제도에 대해 저보다 더 잘 아시겠죠?”백두강은 가슴이 덜컹 내려앉았다.‘설마? 또 이 일 때문인 거야?!’...두 청소
너 없이도 눈부신 나날들 제410화
“이거 뭐야?”“실험기기 같은데! 그것도 외국인 기술자들이 직접 배달한 거 있지!”“그냥 배달만 하는 줄 알았어? 기기가 설치되면 디버깅도 해야 한다고.”“이 실험실은 예전에 아무도 사용하지 않았던 것으로 기억하는데. 왜 갑자기 이렇게 대단한 기계를 추가한 거지?”“그걸 질문이라고 하는 거야? 당연히 누가 빌렸겠지!”“정말 돈이 많네, 이 기기는 보기만 해도 비싼데!”...주위 사람들의 말을 듣자, 진호의 안색은 점차 어두워졌다.지예는 맨 앞으로 비집고 나오더니 기계를 쳐다보았고, 믿을 수 없다는 눈빛을 보였다.CPRT는 맞지만 그들과 똑같은 기계가 아니었다.학교에 있는 기존 두 대보다 크기가 절반이나 작은 데다가 심지어 버튼은 모두 터치만 하면 되었다. 디스플레이도 두 배 이상 컸다.“이... 이게 최신형 CPRT라고?!” 진호는 삑사리 날 뻔했다.그들의 기계보다 훨씬 더 고급스러운 것은 말할 것도 없고, 기능도 더욱 완벽했다.그는 달려가서 물었다.“이 기계 어디서 난 거야?!”정은이 말했다.“너와 무슨 관계가 있는 거지?”민지는 과자를 먹으면서 미소를 지었다.“어제 우리에게 혼자 사라고 하지 않았어? 짜잔, 이게 바로 우리가 돈 모아서 산 거야. 대단하지? 뜻밖이지? 너도 우리를 위해 기뻐할 거지?”진호는 도저히 웃음이 나오지 않았다.지예는 고개를 가로저었다.“그럴 리가 없어... 이렇게 짧은 시간에 도착하다니. 정말 샀다고 해도 그건 불가능해!”서준이 말했다.“넌 예약이라는 것도 모르나 봐?”“그... 그럴 리가 없어...”‘그렇게 비싼 기계를 이렇게 쉽게 샀다니?’그러나 이것은 가장 충격적인 일이 아니었다.그날 오후, 처벌 공지가 학교 공식사이트 홈페이지에 올라왔다.내용은 다음과 같았다.[조사 결과에 따르면 3학년 남진일이 고의적으로 실험실을 독점하여 연구 자원을 심각하게 낭비한 사실이 확인되었습니다. 이에 대해 처벌을 내릴 예정이니, 우리 단과대학의 모든 교수님과 학생들은 이번 일을 반드시 교훈으로
너 없이도 눈부신 나날들 제411화
재민은 아직 정식으로 실험과제를 접촉하지 않았기에 이 기계가 어떻게 특별한지 잘 몰랐다. 그러나 진일이 놀란 기색을 보이자, 그도 참지 못하고 곁눈질을 했다.“형, 이거 비싸요?”진일은 고개를 끄덕였다.“엄청 비싸지.”“얼마나 하는데요?”“3억 정도.”“네?!”‘이... 이건 너무 비싸잖아. 이렇게 비싼 물건을 어떻게 이렇게 쉽게 살 수가 있는 거지? 세 사람이 3억을 모았다니...’재민은 자신의 부모님을 떠올렸다. 그들은 농업에 종사하는 농부들이었고, 수확이 가장 좋을 때도 일년에 고작 수백만 원밖에 벌지 못했다.그리고 이 기계를 사려면 수억 원이 넘었다.재민은 제자리에 서서 멍을 때렸다.이때 복도에서 민지의 목소리가 들려왔다. ‘앗! 그들이 돌아왔어!’진일과 재민은 뒷문으로 슬그머니 빠져나갔다.나가기 전에 진일은 저도 모르게 고개를 돌렸다. 햇빛속에서 정은, 민지와 서준 세 사람은 웃으며 실험실로 들어갔다.정은은 손에 생수를 들고 있었는데, 아주 비싼 브랜드였다.민지는 간식을 한가득 안고 있었고, 포장에 영문이 가득 씌었기에 값도 엄청 비쌀 것이다.서준은 스포츠음료를 마시고 있었다. 그것은 진일이 종래로 본 적이 없는 포장이었고, 그는 그게 어떤 맛인지조차 몰랐다.“형, 무슨 생각하는 거예요?”아래층으로 내려가자, 재민은 진일이 말을 하지 않는 것을 보고 그의 어깨를 두드렸다.“정말 좋네.”재민은 감개무량했다.“그러게요, 새 기계이니 당연히 좋겠죠.”진일은 그저 웃을 뿐이었다.그가 말한 것은 결코 기계가 아니었던 것이다.정은 그들은 반항할 용기가 있었고, 맞설 실력이 있었으며, 더욱 이 모든 것을 받쳐줄 수 있는 돈이 있었다.‘정말 행복하겠군.’이 순간, 실험실 안에서.정은이 말했다.“선생님들 먼저 물 좀 드세요.”민지도 맞장구를 쳤다.“여기 간식도 있어요!”...오미선은 새로운 CPRT가 들어온 지 사흘 만에 이 일을 알게 됐다.아니나 다를까 그녀는 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다.“송지혜!
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너 없이도 눈부신 나날들 제958화
“그럼... 고백하기 전까지, 혼자서 그렇게 많이 고민한 거예요?”“응.”“어쩐지...”정은이 아주 작게 혼잣말처럼 중얼거렸다.“뭐라고?” 재석이 고개를 살짝 기울이자, 정은은 웃으며 고개를 저었다.“아니에요. 이젠 다 별로 중요하지 않아요. 가요...”둘은 손을 꼭 잡고 복도로 향했다. 조용한 밤, 서로의 온기가 손바닥을 타고 전해졌다.걷던 중, 재석이 문득 걸음을 멈췄다. 정은도 따라 멈춰 서며 돌아봤다.“왜요?”“정은아, 우리 지금... 사귀는 거 맞지?”정은은 고개를 살짝 기울이며, 두 사람이 꼭 잡은 손을 살짝 들어 보였다.“그렇게 생각 안 해요? 조금 전부터 내가 ‘재석 씨’라고 부른 거 못 느꼈어요?”“혹시 지금... 꿈꾸는 거 아니지?”정은은 눈을 가늘게 뜨며 미소 지었다.“흠, 그렇게 말하는 거 보니까... 평소에도 꿈에서 날 자주 본 모양이네요?”재석의 몸이 순간 굳더니, 양 볼이 순식간에 빨개졌다.‘진짜 자주 꿨나 보다?’재석은 눈을 못 마주친 채, 그저 두 사람이 맞잡은 손만 바라보며 쑥스러운 듯 웃었다.“진짜 좋아.”‘정은이도, 나를 마음에 두고 있었구나.’‘나 혼자만의 생각이 아니었구나.’같은 계단, 같은 복도, 수없이 함께 걸어온 길. 그동안은 늘 친구라는 이름으로, 앞서거나 뒤따르며 일정한 거리를 유지해 왔지만, 오늘은 처음으로, 손을 잡고 나란히 오르는 계단.정은이 조용히 입을 열었다.“근데, 왜 나랑 은혁 씨한테 뭔가 있다고 생각했어요?”재석은 목소리를 낮추며, 살짝 눈을 피했다.“미안. 계산하러 나갔다가... 우연히 통화하는 거 들었거든.”정은의 눈이 살짝 커졌다.그리고 머릿속으로 자신이 통화 중 했던 말을 하나하나 되짚어봤다.‘공항에서 보자, 기대된다, Z시 출장... 뭐 이상한 말한 것도 없는데...?’그런데도 재석은 그걸 ‘여행 약속’으로 받아들였고, 그걸로 인해 혼자 삭이다가 결국 아래층에서 고백까지 해버린 거였다.“너희, Z시에 여행 간다고 했잖아.”
너 없이도 눈부신 나날들 제957화
정은이 멍해 있는 사이, 재석이 한 걸음 다가섰다. 늘 부드럽고 점잖던 그가, 이 순간만큼은 전에 없던 강한 기운을 뿜어냈다. ‘이 남자... 이런 눈빛도 있었나?’정은은 반사적으로 뒤로 물러났다. 등이 벽에 닿는 순간, 재석은 어느새 바로 눈앞에 와 있었다.정은이도 이제야 제대로 실감이 났다. 재석이 자신보다 훨씬 크다는 걸. 그리고 지금처럼 가까운 거리에서 내려다보면, 자신이 마치 남자의 품 안에 갇힌 것처럼 느껴진다는 것도.재석이 조용히 눈을 내리깔았다.“이제 좀 알겠어? 내가 무슨 말을 하고 있는지.”“그때 네가 학업이 먼저라고 했을 때, 난 받아들였어.”“그런데 장은혁한텐 기회를 줬지. 정은아...”그가 고개를 더 숙이자, 뜨거운 숨결이 그녀의 목선에 닿았다. 순간, 정은의 팔에 소름이 쫙 돋았다. “너, 나한테 너무 불공평해.”그 마지막 한 마디는 묘하게 서글픈 기운이 섞여 있었다.정은은 입술을 달싹이며 뭔가 말하려 했지만, 재석은 그녀의 여지를 주지 않았다.“알아, 내가 지금 어떤 입장인지. 묻고 따질 자격도 없고, 네가 누구를 좋아하든, 그건 네 자유라는 것도 알아.”“이 말 꺼냈다가, 우리 사이가 끝날 수도 있다는 것도 알고 있어. 근데... 계속 참다 보니까 알겠더라.”‘난... 그렇게까지 쿨한 사람이 아니었어.’“그래서 이제 참지 않기로 했어.”‘어떻게 되든, 그건 네가 정해.’그렇게 말한 재석은 고개를 숙인 채 멈췄다. 마치 판결을 기다리는 죄인처럼.얼마나 시간이 흘렀을까... 조용한 밤공기 속에서, 정은의 목소리가 아주 작게 울렸다.“이제, 제가 말해도 될까요?”“응...”“재석 씨.”정은은 처음으로 재석을 그렇게 불렀다.“고개 들어요. 나 좀 봐요.”재석의 어깨가 순간 굳어졌다. 그리고 천천히, 아주 조심스럽게 고개를 들었다.그는 이미, 거절당할 각오까지 끝냈다.그런데 눈이 마주친 순간, 정은의 두 눈 속에서 재석이 본 건... 눈물이 아닌, 웃음이었다.억지로 짓는
너 없이도 눈부신 나날들 제956화
“헤어졌다고요?”정은은 의외라는 듯 눈을 동그랗게 떴다.“몰랐어?!”정은은 조용히 고개를 끄덕였다.진욱은 눈을 반짝이며 의자째로 다가오더니, 목소리를 낮추고 본격적인 ‘TMI’를 털어놓기 시작했다.“M시 출장 갔다 오고 며칠 안 돼서, 재석이가 바로 짐 싸서 수아를 내보냈다니까?”정은은 그 말을 듣고 순간 머릿속이 복잡해졌다. 재석과 수아 사이에 어떤 감정선이 있었는지, 그동안 몇 번 스쳐 지나갔던 장면들이 퍼즐처럼 빠르게 떠올랐다. 그녀의 표정은 담담했지만, 눈빛 속엔 미묘한 기류가 스쳤다.“아마 진짜 많이 좋아했나 봐. 그러니까 정리할 때도 그만큼 아프고, 오래 걸리는 거겠지. 조금만 시간 지나면, 태민이도 정리될 거야.”진욱은 이어서 말했다.“네.”정은은 조용히 고개를 끄덕이며 작게 대답했다.그 이후론 더 이상 말을 잇지 않았다.‘남의 연애는, 들을 수는 있어도 깊게 얘기하지 말아야 해. 괜히 나서 봤자... 괜히 끼어든 꼴만 되니까.’...해가 지고, 붉은 노을이 건물 유리에 비치기 시작할 무렵. 정은은 마침내 작업을 끝냈다.진욱은 기다렸다는 듯 프로그램을 열고 기능 하나하나를 테스트했다.그리고 30초쯤 흐른 뒤, 자리에서 벌떡 일어나 외쳤다.“어어!! 복구됐어! 됐다! 돌아왔어! 다시 쓸 수 있어!!”미진도 덩달아 벌떡 일어나 양손을 번쩍 들었다.“살았다, 진짜!! 여태 손으로 데이터 입력한 거 생각하면... 이건 거의 기적이야!”진욱은 시계를 힐끗 보더니, 정은을 향해 말했다.“지금 이 시간까지 남아서 도와준 우리 정은이, 완전 수고 많았어! 조 교수...”“응...?”갑작스레 이름이 불리자, 재석은 몇 초간 멈칫하다가 고개를 돌렸다.진욱은 능청스럽게 말했다.“아니, 정은이가 이렇게 큰일 해줬는데, 감사 표시라도 해야 하는 거 아니야? 적어도 밥 한 끼는 사야지.”“맞아요, 맞아요. 조 교수님, 이건 진짜 밥으로도 모자라요.” 미진이 곧장 거들었다.재석은 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.
너 없이도 눈부신 나날들 제955화
대략 1년 전, 정은은 한동안 재석의 실험실을 빌려 쓴 적이 있었다. 그 일을 계기로 전진욱, 조미진 등과 인연이 닿았다.처음엔 서로 어색하고 낯설었지만, 몇 달이 지나면서 조금씩 가까워졌고, 지금은 가볍게 농담도 주고받을 만큼 편해졌다.그러던 어느 날, 진욱은 우연히 정은이 실험 데이터를 처리하는 속도를 보고 깜짝 놀랐다. 너무 빠른 게 아닌가 싶어서 슬쩍 물어봤더니, 정은은 코딩도 할 줄 아는 공대 만능 캐릭터였다. 그녀는 직접 짠 프로그램으로 데이터를 자동 정리하고, 다차원 분류와 정렬까지 가능하다고 했다.“와, 뭐야... 완전 반칙인데?”진욱은 결국 정은에게 부탁해 실험실 맞춤형 프로그램 하나를 따로 제작해달라고 했고, 그 이후, 데이터 정리는 그야말로 신세계를 맞이했다. 진욱은 쓸 때마다 감탄하며 말했다.“진짜... 정은이 덕분이야. 이게 사람을 살리네.”하지만 어제 그 기특한 프로그램이 갑자기 먹통이 됐다. 손태민이 고쳐보겠다고 덤볐지만, 결과는... 풍비박산이었다. ‘이젠 누가 손댔다간 진짜 박살 나겠어...’ 결국 정은에게 SOS를 보낼 수밖에 없었다.재석은 조심스럽게 말했다. [혹시 오늘 시간 돼? 안 되면, 며칠 뒤도 괜찮고...]진욱은 훨씬 급했다. 말 그대로 살려달라는 마음이었다.[야, 오늘 안 데려오면... 나 여기서 바로 싸버린다! 진짜라고, 어?!]그는 어제 약 먹고 좀 괜찮아진 줄 알았건만, 밤새 배가 또 난리였다. 오늘 아침부터 실험실 화장실은 진욱의 전용이 되었다. 오전에만 6회 방문.그 말은, 그냥 협박 아니었다. 진짜 실현 가능성이 있었으니 말이다.정은은 상황을 듣고 망설임 없이 대답했다.“시간 돼요. 지금 바로 갈게요.”[그래. 그럼 내가 정문 앞으로 갈게.]‘굳이 마중까진 필요 없는데...’ 뚝-정은이 전화를 끊으려던 찰나, 전화는 이미 끊겨 있었다. ...10분 뒤, 정은은 학교 정문 앞에서 재석과 마주쳤다. 두 사람은 실험실로 걸어가며 프로그램
너 없이도 눈부신 나날들 제954화
“언니, 이건 굳이 우리 의견 물을 필요도 없지 않아요? 언니가 해볼 만하다고 생각하면, 무조건 가는 거죠. 저희한텐 뭐든 시키기만 하세요. 무조건 따라갈게요!”민지가 단호하게 말하자, 서준도 고개를 끄덕이며 덧붙였다.“맞아요, 저흰 누나 믿고 가는 거예요. 결정은 누나가 해요.”정은은 그 말에 잠시 멍해졌다가, 결국 피식 웃음을 터뜨렸다.“너희들... 나 그렇게 믿어도 돼? 나도 가끔 실수하거든?”민지는 마치 어이없다는 듯한 표정을 지으며 말했다.“정은 언니가 실수했다면, 그건 100% 저랑 서준 오빠가 뭔가 큰 잘못을 저질렀다는 뜻이에요.”“그건 좀 과장이지만...”‘그래도... 이런 믿음을 받는다는 게 참 따뜻하네.’세 사람은 그렇게 식사를 마쳤다.계산은 서준이 맡았고, 정은과 민지는 먼저 주차장으로 향했다. “언니, 먼저 가요. 전 서준이 데리러 갈게요.”“응? 굳이?”“우리 집이랑 방향이 같잖아요. 서준이는 차도 없으니까, 그냥 태워다 주는 거죠, 헤헤.”“그래, 알겠어. 그럼 조심히 가. 운전 천천히 하고.”“네. 언니도 잘 들어가요!”...두 ‘파트너’와 방향을 맞춘 정은은 집에 돌아오자마자 바로 준비에 들어갔다.자료 조사부터 시작해 ‘신소재 최적화 계획안’을 정리하고, 모든 내용이 빠짐없이 정리됐는지 처음부터 끝까지 꼼꼼히 확인했다.벌써 밤 10시. 정은은 핸드폰을 들고 조심스레 메시지를 보냈다.[장은혁 씨, 시간 돼요? 상의드릴 게 하나 있어요.]그 시각, 은혁은 거실 소파에 앉아 어머니인 황희숙 여사의 ‘진실 공방’에 시달리고 있었다.“너 외할아버지한테 전화 왔어. 오늘 도시락 들고 회사 갔다며? 근데 그냥 말도 없이 두고 사라졌다고 난리야. 게다가 누가 너랑 어떤 여자가 같이 있는 걸 병원 약국에서 봤다던데? 솔직히 말해봐. 너, 여자 친구 생겼지?”은혁은 억울함 가득한 목소리로 외쳤다.“아니 외할아버지는 왜 또 엄마한테 바로 전화해요? 진짜 너무하신다니까요...”“이 자식 봐라, 말버릇 좀
너 없이도 눈부신 나날들 제953화
진욱은 한숨을 내쉬며 말했다.“그렇게 마음이 있는 거면, 왜 정은이한테 솔직하게 말 안 해?”“겁나는 거지, 재석아? 말 꺼냈다가 거절이라도 당하면... 그땐 친구로도 남을 수 없을까 봐, 무서운 거잖아.”진욱은 눈썹을 살짝 찌푸리며, 재석을 똑바로 바라봤다.“그건 너답지 않아. 내가 아는 재석이는, 망설이지 않고 결정하는 사람이었어. 결과가 불확실하다고 물러서는 사람 아니었잖아.”“정은이가 ‘지금은 연애 생각 없다’고 했지? 중요한 건 ‘지금은’이라는 거야. 사람 마음은 바뀌는 거고, 그때 거절했다고 지금도 똑같을 거란 보장은 없어. 알겠냐?”재석은 말없이 진욱을 바라보다가, 고개를 살짝 숙였다. 그 말이 생각보다 깊게 박혔다. ‘지금도 똑같을까? 아니, 혹시... 지금은 조금 다를 수도 있는 걸까...’진욱은 그의 어깨를 톡톡 두드렸다.“야, 진심으로 말하는 건데, 너 계속 질질 끌면, 정은이 뺏긴다. 그리고 뺏기고 나서 울어봤자, 소용없을 거야.”“우리 정은이 인기 많은 거 너도 알잖아. 예전에도 정은이 두고 싸운 애들 있었잖아. 그리고 오늘 그 남자 봤지? 얼굴 잘생겼지, 젊지, 에너지 넘치지, 옷차림 보니까 집도 잘 사는 거 같던데?”재석은 이런 말을 아주 듣기 싫었다.“닥쳐.”진욱도 더 이상 말하기 싫었다. “칫. 드디어 위기감이 좀 드나?”‘그래, 긴장 좀 해라. 맨날 냉정한 척만 하지 말고... 이번엔 너도 좀 불안해져 봐야지.’...한편, 정은은 봉수진을 집에 바래다준 뒤, 약을 가정부에게 전달하며, 복용 방법까지 하나하나 직접 설명했다. 봉수진은 저녁까지 먹고 가라며 붙잡았지만, 정은은 이미 서준, 민지와의 약속이 있었다.“외할머니, 며칠 안에 다시 올게요. 오늘은 친구들이랑 약속이 있어서요.”“그래그래, 알았어. 젊을 땐 많이 만나고 다녀야지.”정은은 웃으며 고개를 숙였고, 곧 차에 올랐다.약속 장소인 레스토랑에 도착했을 땐, 서준과 민지가 이미 자리에 앉아 있었다. 두 사람은 테이블 위에
너 없이도 눈부신 나날들 제952화
은혁은 머리를 긁적이며 멋쩍게 웃었다. “그러게요... 나야 뭐, 그랬으면 좋겠지만...”하지만 정은의 태도는 그리 확신을 줄 만큼의 호감은 아니었다. 싫어하는 건 아니지만, 분명히 좋아한다는 표시도 없는 애매한 선이 보이는 듯했다.‘그래서 더 미치겠어. 기대도 못 하고, 그렇다고 포기할 수도 없고... 이러니까 계속 마음이 붕 떠 있잖아...’그렇게 속으로 앓고 있었지만, 정은은 전혀 눈치채지 못한 채, 봉수진의 약에 모든 관심을 쏟고 있었다.VIP 약국답게, 일 처리는 정말 빨랐다. 정성스럽게 달인 약이 곧바로 팩 단위로 나뉘어 밀봉되었고, 음용 방법까지 깔끔하게 안내되었다.냉장 보관 후, 따뜻한 물에 데워 마시면 된다는 안내였는데, 이 정도면 환자도 거부감 없이 약을 먹을 수 있을 것이었다. 약을 다 받은 후, 약 한 시간쯤 지나 두 사람은 병원을 나섰다.그리고 얼마 지나지 않아 정은의 전화가 울렸다.“여보세요? 외할머니? 네, 약 다 받아놨어요.”“병원에서 달여줬어요. 네, 거기 계세요. 지금 바로 갈게요.”전화를 끊은 정은은 핸드폰을 주머니에 넣고, 은혁을 바라보며 고개를 살짝 숙였다.“오늘 고마웠어요. 외할머니 모시러 가볼게요. 안녕히 계세요.”“아, 어... 그래요! 잘 가요!”은혁은 여자의 뒷모습이 멀어질 때까지 멍하니 서 있었다.심지어 여자의 모습이 보이지 않게 된 후에도 한참을 그렇게 바라본 후에야 아쉬움 가득한 시선을 거두었다.그 순간, 핸드폰이 울렸고, 화면엔 ‘황기' 두 글자가 떴다.“여보세요?”[야 이놈아! 도시락 던져놓고 도망가듯 나가버리면 어떡해?! 말도 못 붙였잖아! 뭐가 그렇게 급해? 뭐가 외할아버지보다 중요한 거냐고?!]“죄송해요... 헤헤.”황기는 순간 당황했다. ‘얘 지금 뭐야? 미쳤어? 웃음은 왜 이렇게 정직하게 새어 나오는 건데...?’...한편, 정은은 봉수진을 태우고 병원을 나서는 중이었다. 바로 그때, 재석은 약을 수령하고 외래 진료실 앞 벤치에 앉아 있었다.
너 없이도 눈부신 나날들 제951화
정은도 여기서 재석을 만나게 될 줄은 상상도 못 했다.“선배님, 병원엔 무슨 일로 오셨어요?”재석은 그제야 시선을 거둬들였다. 눈길이 정은에게 닿는 순간, 표정이 한층 부드러워졌다. “난...”“날 데려다주러 온 거야.” 그 순간, 전진욱이 배를 감싸 쥐며 천천히 다가왔고, 재석 대신 대답을 건넸다.정은은 진욱을 바라보다가 눈이 살짝 커졌다. “교수님, 어디 아프세요? 안색이 안 좋아 보이는데요.”“하... 뭘 잘못 먹었는지, 아침부터 배탈이 나서... 약도 안 듣고... 이 사람이 막 끌고 오더라니까... 검사라도 받아보라고.”정은은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘하셨어요. 괜히 방치하다가 더 심해질 수도 있잖아요. 미리 체크하면 마음도 편하고요.”“어우, 너희 둘 미리 맞췄냐? 말이 어쩜 그렇게 똑같냐?” 진욱이 짐짓 장난스러운 말투로 투덜댔다.정은은 눈썹을 살짝 치켜올리며 재석을 바라봤다. “그랬어요?”재석은 그녀의 시선을 피하지 않았다. 눈빛 속 어딘가 알 수 없는 감정이 일렁였다. ‘저 말투, 저 표정... 나만 아는 게 아닐 텐데...’“정은 씨, 이제 가야죠.” 그때, 은혁의 목소리가 뒤에서 들려왔다.“아, 네.” 정은은 그제야 정신을 차린 듯 고개를 끄덕였다. “그럼 저희 먼저 갈게요.”그렇게 말한 후, 은혁과 나란히 병원 복도를 걸어 나갔다.재석은 그 자리에 멈춰 선 채 두 사람의 뒷모습을 오래도록 바라봤다. 눈빛 속 감정은 복잡하고도 묘했다. ‘뭔데, 저 둘은 저렇게 자연스러워...’“재석아? 야, 재석아!”진욱의 목소리에 정신을 차린 재석은 고개를 돌렸지만, 눈빛 속 싸늘함은 여전했다. 진욱은 그 눈빛에 소름이 돋아 어깨를 움찔거렸다.“너... 왜 그래?”“방금 정은이가 ‘저희’라고 했어.”“어...?”진욱은 멍한 표정으로 재석을 바라봤다. 몇 초간 멍하던 그는 그제야 이해가 된 듯 말했다. “아... 그 ‘저희’? 그게 뭐 어때서? 같이 왔으니까 ‘저희’지. 그럼
너 없이도 눈부신 나날들 제950화
얼마 지나지 않아 황 원장은 처방전을 프린트해서 정은에게 건넸다.“수고 많으셨습니다, 원장님.”정은이 공손히 인사하자 황 원장은 손을 휘저었다.“아이구, 무슨... 이 아가씨는 인사도 참 반듯하게 잘하네요. 말도 예쁘게 하고, 얼굴도 예쁘고. 이런 손녀가 있으면, 어디 내놔도 자랑이겠네요.”봉수진은 바로 뿌듯한 미소를 지었다.“그럼요. 우리 손녀는 어디 하나 빠지는 데가 없어요.”황 원장은 고개를 끄덕이다 말고 장난스럽게 물었다.“이렇게 예쁜 아가씨한테 남자 친구가 없을 리 없는데? 그렇죠?”봉수진은 기다렸다는 듯 말했다.“없어요! 보통 남자애들은 우리 정은이랑 안 어울려요.”“허허, 그래도 우리 손자 정도면 꽤 괜찮은데...?”황 원장이 살짝 떠보자 봉수진은 손사래를 쳤다.“아이구, 그 얘긴 그만해요. 정은이 아직은 시집 안 보낼 거예요. 지금이 제일 곁에 두기 좋을 때라니까요.”‘아이고, 또 시작이다...’정은은 속으로 헛웃음 치며 처방전을 가방에 쏙 넣고 눈치껏 자리에서 일어났다.“저, 약 지으러 먼저 다녀올게요!”...진료실 문을 나서는 순간, 정은은 누군가와 부딪혔다.“아, 죄송해요!”고개를 돌려 상대방을 본 순간 정은의 걸음이 멈췄다.“은혁 씨?”은혁은 보온 도시락 통을 들고 서 있었다.“정은 씨! 또 보네요. 우리 진짜 인연인가 봐요? 하하...”“여긴... 병원인데? 누가 입원하셨어요?”정은이 도시락을 보며 물었다.“아, 아니에요. 저 입원실 온 거 아니고요! 외할아버지가 이 병원 의사세요. 오늘 외래 당번이라 저희 어머니가 직접 도시락을 싸주셨는데, 제가 대신 가져다드리러 온 거예요.”“혹시 외할아버지 성함이 황 씨?”“네! 황기 원장님이세요. 한약재 이름에서 따오셨대요, 혹시... 아는 분이세요?”‘어머나, 진짜 인연인가?’정은은 피식 웃으며 말했다.“오늘 저희 외할머니 진료도 황 원장님한테 받은 거예요.”“정말요? 세상에... 진짜 대박. 어쩐지 자꾸 마주치네요.”은혁은 정은 손에 들
