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제689화
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너 없이도 눈부신 나날들 제690화
“발은 좀 어때?” 재석은 방금 실험실에서 돌아왔는데, 문앞에 뜯은 택배 상자가 놓여있는 것을 발견하고 정은이 퇴원했다는 것을 알아차렸다.“큰 문제는 없대요. 그저 제때에 약을 바르고, 일주일 후에 재검사를 하면 된다고 했어요.”무슨 생각이 났는지, 정은은 눈을 드리웠다.“그날... 선배님과 심 대표님 덕분에 나도 별일 없었던 거예요. 그렇지 않았다면 나 혼자서 그렇게 오래 버티지 못했을 거예요...”‘그때 난 열까지 났잖아. 내가 먹은 해열제도 다 선배님이 챙겨온 것이고.’비록 한밤중에 고열이 내리지 않아 정은은 어렴풋이 잠들었지만, 완전히 의식을 잃은 것은 아니었다.그녀는 재석이 자신을 바람을 등진 기둥으로 옮겼다는 것을 알고 있었고, 재석과 현빈이 자신을 에워싸고 자신을 따뜻하게 했다는 것을 알고 있었으며, 둘이 알콜과 거즈로 끊임없이 자신의 온도를 낮추었단 것을 알고 있었다.정은이 아주 잘 알고 있었다.정은은 병원으로 옮겨진 후에 발생한 일들, 그리고 그들이 한 말들 역시 다 기억하고 있었다.“너에게 사고난 날, 민지가 나에게 전화를 했었어. 하지만 처음에 받지 못했기 때문에 늦게 찾아갔어. 미안해.”“하지만 결국 왔잖아요?” 정은은 고개를 들었다.눈이 마주치자, 그녀는 가볍게 입을 열었다.“선배님, 미안해할 필요 없어요. 선배님은 날 구할 의무가 없으니까요. 오히려 내가 그런 선배님이 엄청 고마운 걸요. 우리 알고 지낸 후부터 선배님은 날 수도 없이 많이 도와줬잖아요.”.“그래, 그럼 우리 모두 그런 말하지 말자.”“좋아요!”“참, 너한테 줄 게 있는데. 잠깐만...”정은은 의혹을 느꼈고, 그런 그녀의 시선을 감지한 재석은 먼저 자신의 집으로 돌아간 후, 쇼핑백 하나 들고 나왔다.쇼핑백은 아주 컸지만, 안에 든 물건은 더 컸고, 검은색 비닐봉지로 포장되었다.쇼핑백에 다 들어가지 못해서 심지어 한 토막이 드러났다.“이게 뭐죠?” 정은은 눈을 깜박거렸다.“한번 뜯어봐.”“네.”정은은 재석을 집으로 초대했다. 그
너 없이도 눈부신 나날들 제691화
올라오는 길에 서준은 도와주려 했지만 오히려 거절당했다.“지금 날 무시하는 거야?”서준은 민지가 견지하는 것을 보고 그제야 포기했다. 게다가 그 자신도 이미 무거운 물건을 들고 있었기 때문에 확실히 도와줄 수가 없었다.다만 7층에 오르자, 민지가 땀을 뻘뻘 흘릴 줄은 생각지도 못했다. ‘누가 보면 지금 여름인 줄 알겠어.’민지에 비해, 서준은 너무 침착했다. 안색은 평소와 같았으며, 숨조차 헐떡이지 않았다. 다만 심장이 평소보다 조금 더 빠르게 뛰고 있을 뿐이었다.정은은 와서 문을 열었고, 이미 두 사람을 위해 슬리퍼를 준비했다.다친 발은 비록 이미 부기가 가라앉았고, 정상이라면 이미 걸을 수 있었지만, 그래도 의사는 당분간 너무 힘을 쓰지 말고 될수록 적게 걸으라고 건의했다.그래서 문이 열리자, 서준과 민지는 정은이 한 발로 펄쩍펄쩍 뛰고 있는 것을 보았다. 제자리에 선 후에야 다친 그 발을 내려놓았는데, 감히 힘을 주지도 못했다.“아이고! 정은 언니! 천천히 좀 뛰어요!”민지는 얼른 와서 정은을 부축했다.서준도 다른 쪽에 걸어가서 정은을 부축했다.정은은 조심스럽게 행동하는 두 사람을 보며 울지도 웃지도 못했다.“나는 그저 부주의로 발목을 삐었을 뿐, 불구가 된 게 아니야...”“퉤퉤퉤!” 민지는 바로 퉤 했다.“그런 말 함부로 하면 안 돼요! 빨리 퉤퉤 해요!”두 사람은 정은을 부축하며 소파에 앉혔다.정은이 일어나서 두 사람에게 물을 가져다주려는 것을 보고, 민지는 다급해서 죽을 지경이었다.“발이 이렇게 됐는데 왜 자꾸 움직이는 거예요? 저희도 멀쩡한 사람이잖아요. 물을 마시고 싶으면 저희 혼자 가서 가져오면 되잖아요?”서준은 말을 잘 할 줄 모르지만, 이 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다.민지가 한마디 하면 그는 바로 찬성을 하며 고개를 끄덕였는데, 마치 병아리가 쌀을 쪼아먹는 것 같았다.“정은 언니, 발은 왜 아직도 다 안 나은 거예요? 이미 퇴원했잖아요. 의사 선생님도 큰 문제가 없다고 하셨고요.”“사실 걸을
너 없이도 눈부신 나날들 제692화
옆에서 지켜보던 정은은 웃음을 금치 못했다.“됐어, 오늘은 그냥 내가 요리할게. 너희 둘은 나 좀 도와줘!”결론이 나자, 두 사람은 더 이상 반박하지 않았다.서준과 민지는 정은이 연구할 때 조금도 소홀히 하지 않다는 것을 잘 알고 있었다. 그러나 평소에도 이렇게 엄격할 줄이야.고기와 채소는 따로 씻어야 하며, 보기엔 싱싱하지만 실제로는 이미 상한 채소를 어떻게 분별하는지, 고기를 써는 각도, 가로로 썰지 세로로 썰지 등을 모두 신경 썼다.민지와 서준은 집에서 모두 열 손가락에 물을 묻힌 적이 없지만, 정은이 부려먹어도 아무런 원망을 하지 않았다. 오히려 신대륙을 발견한 것처럼 무엇을 보아도 그저 신기함을 느꼈다.요리가 다 차려질 때, 시간은 벌써 두 시간이 지났다.민지는 허리를 짚으며 풍성하게 차려진 음식을 보고 자랑스러운 표정을 지었다.“정말 대단해. 내가 이 많은 요리를 준비했다니? 사진을 찍어서 SNS에 올려야 하는 거 아니야?”그녀는 바로 핸드폰을 꺼내 식탁을 대고 찰칵찰칵 사진을 찍었다.가장 먼저 좋아요를 누른 사람이 바로 하정남이었다.그리고 집안 친척들도 모두 소문을 듣고 와서 좋아요를 누르며 댓글을 달았다.민지는 좋아서 어쩔 줄 몰랐다.서준은 득의양양한 민지의 모습을 보며 저도 모르게 미소를 지었다....이틀 후, 정은은 완쾌되었고, 마침내 실컷 뛰고 달릴 수 있게 되었다.그녀는 합등 씨앗을 학교로 가져와 담당 교수님에게 바쳤다.그리고 성공적으로 20점을 따냈다.정은네 팀도 유일하게 희귀식물을 찾은 팀이었다.다른 팀은 아예 찾지 않았거나 잘못 찾았다.정은은 재석이 준 그 열매를 잘 소장했다.이 일이 끝나면서 정은의 생활은 다시 예전으로 회복되었고, 매일 학교, 실험실, 집만 드나들었다.유일하게 불편한 것은 실험실에 가는 것이었다. 교외에 지어졌기에, 비록 지하철이 통했지만 하루 한 시간 넘게 왕복해야 했다.지하철 막차는 또 일찍 끊겼고, 저녁에 택시를 타고 집에 갈 수밖에 없었다. 심지어 어떨 때는 근처에
너 없이도 눈부신 나날들 제693화
특히 상대방은 낡은 아파트에서 사는 아름다운 여인이었다. 정말 예쁜 여자아이였던 것이다.‘딱 봐도 뻔하지. 미모 때문에 어느 재벌의 마음을 얻었는데, 이 여자를 손에 넣으려고 재벌이 먼저 차를 선물한 거야.’‘아니면 관계를 이미 확정했는데, 차는 그저 보상인 셈이지. 돈이 있으니 참 좋군. 이렇게 쉽게 마세라티를 살 수 있다니.’‘아쉽게도 난 남자로 태어났어. 그렇지 않으면 나도 부자한테 매달려서 돈을 받았을 텐데. 요즘 세상은 누워서 돈을 벌 수 있으니 무슨 노력이 더 필요하겠어?’“아가씨도 총명한 분이실 거예요. 이럴 때 밀당을 너무 심하게 하시면 앞으로 후회하실지도 모릅니다. 안 그렇습니까?”‘재벌이 차를 선물하는 것은 네가 마음에 들었기 때문이잖아. 여자는 남자에게 보여주려고 좀 쑥스러운 척해도 되지만, 너무 그러다가 오히려 매력을 잃을지도 모른다고!’정은은 이 말을 듣고 냉소를 금치 못했다. 장태성과 다투기조차 귀찮은 그녀는 이미 차를 보낸 사람이 누구인지에 대해 잘 알고 있었다.“좀 비켜주세요. 문 닫아야 해서요.”장태성은 정은이 정색하게 거절하는 것을 보며 재빨리 말했다.“이 차는 강도겸 강 대표님께서 선물하신 겁니다! 잘 생각해 보세요! 상장회사 대표님, 비즈니스계의 엘리트, 이런 분께서 아가씨가 마음에 드셨다니, 이거 다 아가씨의 복입니다. 그러니 이 선물을 얼른 받으셔야...”그러나 그가 말을 다 끝내기도 전에 아래층에서 갑자기 욕설이 들려왔다.“누가 또 차를 골목 어귀에 세운 거야?! 마세라티를 샀다고 자랑하는 거야 뭐야?! 경찰에 확 신고해버린다?!”정은은 팔짱을 끼고 은근히 웃었다.“여기는 그 차가 마세라티든 롤스로이스든 막론하고, 길을 막으면 욕을 먹어야 하거든요.”장태성은 멍해졌다.“정, 정말 받지 않으실 거예요?!”‘그건 마세라티잖아! 한정판 마세라티!’“네.”이어서 펑 하는 소리가 들려왔고, 문이 닫혔다.장태성은 의혹을 안고 떠났다. “이 세상에 정말 마세라티를 원하지 않는 여자가 있다니? 그럼
너 없이도 눈부신 나날들 제694화
도겸은 경혜의 감정을 돌볼 겨를이 없었고, 그 죽을 먹으려 하지 않았다.그는 기분이 좋지 않아 일을 다 처리한 다음 컴퓨터를 껐다.이때, 도겸은 탁자 옆에 죽 한 그릇이 놓여 있다는 것을 알아차렸다.쌀을 아주 잘 삶아 한 그릇 가득 담았는데, 안에는 각종 약재가 들어 있었다.‘서연희보다 잘 만들었군.’도겸은 확실히 배가 좀 고팠다. 죽을 들어올렸을 때 아직 따뜻한 것을 발견하고, 그는 간단하게 좀 먹으려 했다.그러나 죽을 입에 넣은 순간, 그는 멈칫했다.‘이 맛은...’도겸은 고개를 숙이더니 표정이 갑자기 복잡해졌다.‘똑같아. 정은이가 예전에 만들었던 죽과 맛이 똑같잖아.’도겸은 저도 모르게 멍을 때리더니 심지어 정은이 아직 곁에 있다는 착각이 들었다.아래층으로 내려갈 때, 경혜는 아직 가지 않았다.그녀는 소파에 앉아 책을 보고 있었는데, 불빛에 조용하고 우아하며, 담담하고 평온한 느낌을 내뿜고 있었다.발자국 소리를 들었는지 경혜는 무심코 고개를 들었다. 평온했던 두 눈은 도겸을 본 순간 감정이 일렁였고, 은근히 놀라움을 드러냈지만 얼른 애써 숨겼다.“일 다 끝냈어요?” 경혜는 책을 한쪽에 놓고 일어나서 웃으며 물었다.도겸은 가볍게 응답한 다음 무심코 한마디 물었다.“그 죽, 네가 끓인 거야?”“맞아요. 내가 끓였어요. 왜요? 입맛에 안 맞는 거예요?”“수고했어. 처음으로 만든 거야?”“예전에 집에서 죽을 끓여본 적이 있지만, 간단한 흰죽이나 야채죽을 끓였어요. 오늘처럼 이렇게 많은 식재료를 넣어서 끓이는 건 처음이에요. 좀 번거롭지만 그 약재들은 위에 좋으니 꾸준히 마시면 좋을 것 같아서요.”도겸은 눈빛이 싸늘해졌다.“누구한테서 배웠어?”“저기요.” 경혜는 웃으며 책장을 가리켰다.“이 위에 많은 식단이 있잖아요. 마침 위에 좋은 죽을 어떻게 끓이는지에 관한 책이 있길래 따라서 만든 거예요. 맛은 어때요? 다 먹었어요?”도겸은 고개를 가볍게 끄덕이며 아무 말도 하지 않았다.경혜는 눈치 있게 작별을 고했다.떠날
너 없이도 눈부신 나날들 제695화
“부탁은 무슨. 좋아하는 차 종류 있어?”정은은 특별한 요구가 없었다.“그냥 쉽게 운전할 수 있으면 돼요.”“그럼 승용차가 좋을 거야. 승차감과 조종성 모두 SUV보다 좋거든. 다만 공간이 많이 좁을 거야. 가족 여행 이런 걸 고려하지 않고 단지 편리하게 출퇴근을 하고 싶다면, 승용차는 확실히 좋은 선택이야.”“좋아요.” 정은은 바로 고개를 끄덕였다.“브랜드는?” 남자가 다시 물었다. “선호하는 브랜드 있어?”“아니요.” 정은은 고개를 저었다.“하지만 난 G국의 차를 좋아해요.”재석은 눈썹을 치켜올렸다.‘그건 나도 마찬가지인데.’“그럼 예산은?”“얼마든 상관없어요.”두 사람은 먼저 근처에 있는 폭스바겐 매장에 들어섰다.문에 들어서자마자 점원이 웃으며 맞이했다.“두 분은 어떤 차를 보고 싶으세요? 제가 두 분께 소개해 드릴 수 있습니다.”재석이 말했다.“기름을 절약하고 운전하기 쉬운 승용차요. 추천 좀 해주실래요?”“그럼 이건 어떠신가요...”점원은 그들을 데리고 한 부스로 갔다.“이건 올해 새로 나온 신형 티구안 L인데, 공간이 클 뿐만 아니라 외관도 패기가 넘칩니다...”재석은 눈썹을 찡그렸다.정은도 영문을 몰랐다.승용차를 원하다고 했지만, 점원은 오히려 SUV를 보여줬다.뒤에 또 몇 대를 추천했는데, 예외 없이 모두 SUV였다.재석은 입을 열어 주의를 주었다.“저기, 저희는 승용차를 원하는데.”“SUV가 승용차보다 더 멋있지 않습니까? 신분과 지위가 있는 남자들은 모두 SUV를 선택하잖습니까. 이 전조등, 이 엔진 좀 보세요...”재석은 그의 말을 끊었다.“제가 운전하는 것이 아니라 여사님이 운전하는 거예요.”“아이고, 그래도 한 가정에서 대부분 남자가 운전을 하지 않습니까? 여자한테 사준다고 해놓고 결국 운전하는 건 다 우리 남자입니다. 그러니 당연히 남자가 좋아하는...”재석은 어이가 없어 고개를 돌려 정은을 보았다.“다른 매장으로 갈까?”“네! 나도 벌써 가고 싶었어요.”이 점원은 그야
너 없이도 눈부신 나날들 제696화
정은이 차를 고를 때, 재석은 말이 그리 많지 않았지만 줄곧 그녀의 곁에 있어줬고, 만약 정은이 어떤 문제를 홀시했다면, 재석은 또 적시에 입을 열어 일깨워주었다.‘일반 친구가 이 정도까지 도울 수 있다고?’게다가 문에 들어서면서부터 남자의 눈빛은 줄곧 정은에게 떨어졌다. 눈에 비친 집중과 애정은 도저히 가짜 같지가 않았다.‘내가 전에 만났던 신혼부부들과 똑같잖아? 신혼이 아니더라도 커플인 게 틀림없어!’그래서 점원이 그런 질문을 했던 것이다.정은은 이런 오해를 직면한 게 처음이 아니었다. 그녀는 재석의 표정을 볼 엄두가 나지 않아 그저 손을 흔들었다.“그런 거 아니에요.”점원은 얼른 사과했다.재석은 말을 하지 않았고, 정은을 바라보는 눈빛은 여전히 부드러웠다.점원은 영문을 몰랐다.‘이래도 커플이 아니라고?’...길 건너편에서, 이미윤은 쇼핑하러 나왔는데 갑자기 차를 정비해야 한다는 생각에 차 매장에 들렀다.매장에서 나올 때 뜻밖에도 아는 사람을 보았다니.그녀는 모자를 들더니 눈을 깜빡이며 다시 한번 확인했다.‘역시, 서원이 아들 재석이잖아!’재석의 옆에는 한 여자가 서 있었는데, 이미윤은 그 여자의 옆모습이 아주 낯익다고 생각했다. 그러나 도대체 어디에서 본 적이 있는지에 대해 생각이 잘 나지 않았다.눈알을 굴리며 이미윤은 핸드폰을 꺼내 두 사람의 뒷모습을 찍었다. 그리고 곧바로 강서원에게 보냈다.[서원아, 이거 재석 맞지?][얘 여자친구 사귀었어?]...미용실에서, 강서원은 이 문자를 보고 갑자기 벌떡 일어나더니 마스크팩이 몸에 떨어져도 상관하지 않았다.그녀는 즉시 이미윤에게 구체적인 위치를 물었다.상대방은 빠르게 주소를 보냈다.“강 부인, 지금 무슨 일 생겼어요?” 같이 온 몇 명의 귀부인은 강서원 때문에 놀라 잇달아 입을 열어 물었다.“괜찮아요.”강서원은 억지로 웃음을 지었다.“작은 문제가 좀 생겨서요.”만약 그녀가 이 말을 할 때 이를 갈지 않았다면, 귀부인들은 바로 믿었을 것이다.강서원은 담요를
너 없이도 눈부신 나날들 제697화
이때 이미윤은 무슨 생각이 났는지 핸드폰을 들고 그 몇 장의 사진을 클릭했다.‘방금 재석이와 함께 있던 그 여자애... 얼마 전에 백화점에서 우리 현빈이와 함께 쇼핑하며 신발을 고르던 그 여자애와 많이 닮은 것 같은데?!’이미윤은 고개를 젓더니 이런 생각이 터무니없다고 느꼈다.‘내 아들이 어떤 사람인지 내가 제일 잘 알지. 여태껏 다른 여자를 가지고 놀았으니 어떻게 여자에게 당할 수 있겠어? 말도 안돼... 절대 아닐 거야... 그냥 내가 잘못 본 거야.’...차를 뽑고 두 사람은 집으로 돌아갔다.아파트 지하주차장이 없기 때문에 길 건너편 주차장에 세워야 했다.정은은 차를 샀기 때문에 재석은 그녀에게 주차장에 자리 하나 예약하라고 제안했다.주자장 책임자를 찾아 가격을 협상하고, 또 계약을 체결하니 시간은 이미 한 시간 뒤였다.재석은 정은을 데려다 주고서야 자기 집으로 돌아갔다.뜨거운 물을 끓이려고 할 때, 누군가 문을 쾅쾅 두드렸다.그는 주전자를 내려놓고 문을 열었는데, 그 사람이 뜻밖에도 강서원인 것을 보고 눈썹을 치켜세웠다.“어머니께서 여긴 어쩐 일이시죠?”“왜? 난 오면 안 되는 거야? 너 집에 다른 사람 숨겼어? 아니면 무슨 비밀이라도 있어? 내가 알면 안 되는 거야?”강서원은 말하면서 재석을 밀치더니 곧장 안으로 들어갔다.뭐라도 발견할 줄 알았는데, 뜻밖에도 집에 정말 재석 혼자밖에 없을 줄이야.재석은 이런 강서원을 보며 바로 깨달았다.“어머니, 오늘 도대체 뭐 하러 오셨어요?” 그는 말투가 갑자기 무거워지더니 왠지 모를 압박감을 주었다.강서원은 몸이 굳어졌고, 어색하게 미소를 지었다.“에헴! 요 며칠 많이 추워졌잖아. 난 네가 자신을 잘 돌보지 못할까 봐 걱정이 돼서 찾아온 거야.”말하면서 강서원은 거실 한가운데로 걸어가더니 내색하지 않고 집안을 훑어보기 시작했다.거실은 깨끗했고 여자가 남긴 흔적이 조금도 없었다.식탁 위의 컵도 모두 하나밖에 없었는데, 립스틱 자국조차 남아 있지 않았다.욕실 안의 수건조차도
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너 없이도 눈부신 나날들 제958화
“그럼... 고백하기 전까지, 혼자서 그렇게 많이 고민한 거예요?”“응.”“어쩐지...”정은이 아주 작게 혼잣말처럼 중얼거렸다.“뭐라고?” 재석이 고개를 살짝 기울이자, 정은은 웃으며 고개를 저었다.“아니에요. 이젠 다 별로 중요하지 않아요. 가요...”둘은 손을 꼭 잡고 복도로 향했다. 조용한 밤, 서로의 온기가 손바닥을 타고 전해졌다.걷던 중, 재석이 문득 걸음을 멈췄다. 정은도 따라 멈춰 서며 돌아봤다.“왜요?”“정은아, 우리 지금... 사귀는 거 맞지?”정은은 고개를 살짝 기울이며, 두 사람이 꼭 잡은 손을 살짝 들어 보였다.“그렇게 생각 안 해요? 조금 전부터 내가 ‘재석 씨’라고 부른 거 못 느꼈어요?”“혹시 지금... 꿈꾸는 거 아니지?”정은은 눈을 가늘게 뜨며 미소 지었다.“흠, 그렇게 말하는 거 보니까... 평소에도 꿈에서 날 자주 본 모양이네요?”재석의 몸이 순간 굳더니, 양 볼이 순식간에 빨개졌다.‘진짜 자주 꿨나 보다?’재석은 눈을 못 마주친 채, 그저 두 사람이 맞잡은 손만 바라보며 쑥스러운 듯 웃었다.“진짜 좋아.”‘정은이도, 나를 마음에 두고 있었구나.’‘나 혼자만의 생각이 아니었구나.’같은 계단, 같은 복도, 수없이 함께 걸어온 길. 그동안은 늘 친구라는 이름으로, 앞서거나 뒤따르며 일정한 거리를 유지해 왔지만, 오늘은 처음으로, 손을 잡고 나란히 오르는 계단.정은이 조용히 입을 열었다.“근데, 왜 나랑 은혁 씨한테 뭔가 있다고 생각했어요?”재석은 목소리를 낮추며, 살짝 눈을 피했다.“미안. 계산하러 나갔다가... 우연히 통화하는 거 들었거든.”정은의 눈이 살짝 커졌다.그리고 머릿속으로 자신이 통화 중 했던 말을 하나하나 되짚어봤다.‘공항에서 보자, 기대된다, Z시 출장... 뭐 이상한 말한 것도 없는데...?’그런데도 재석은 그걸 ‘여행 약속’으로 받아들였고, 그걸로 인해 혼자 삭이다가 결국 아래층에서 고백까지 해버린 거였다.“너희, Z시에 여행 간다고 했잖아.”
너 없이도 눈부신 나날들 제957화
정은이 멍해 있는 사이, 재석이 한 걸음 다가섰다. 늘 부드럽고 점잖던 그가, 이 순간만큼은 전에 없던 강한 기운을 뿜어냈다. ‘이 남자... 이런 눈빛도 있었나?’정은은 반사적으로 뒤로 물러났다. 등이 벽에 닿는 순간, 재석은 어느새 바로 눈앞에 와 있었다.정은이도 이제야 제대로 실감이 났다. 재석이 자신보다 훨씬 크다는 걸. 그리고 지금처럼 가까운 거리에서 내려다보면, 자신이 마치 남자의 품 안에 갇힌 것처럼 느껴진다는 것도.재석이 조용히 눈을 내리깔았다.“이제 좀 알겠어? 내가 무슨 말을 하고 있는지.”“그때 네가 학업이 먼저라고 했을 때, 난 받아들였어.”“그런데 장은혁한텐 기회를 줬지. 정은아...”그가 고개를 더 숙이자, 뜨거운 숨결이 그녀의 목선에 닿았다. 순간, 정은의 팔에 소름이 쫙 돋았다. “너, 나한테 너무 불공평해.”그 마지막 한 마디는 묘하게 서글픈 기운이 섞여 있었다.정은은 입술을 달싹이며 뭔가 말하려 했지만, 재석은 그녀의 여지를 주지 않았다.“알아, 내가 지금 어떤 입장인지. 묻고 따질 자격도 없고, 네가 누구를 좋아하든, 그건 네 자유라는 것도 알아.”“이 말 꺼냈다가, 우리 사이가 끝날 수도 있다는 것도 알고 있어. 근데... 계속 참다 보니까 알겠더라.”‘난... 그렇게까지 쿨한 사람이 아니었어.’“그래서 이제 참지 않기로 했어.”‘어떻게 되든, 그건 네가 정해.’그렇게 말한 재석은 고개를 숙인 채 멈췄다. 마치 판결을 기다리는 죄인처럼.얼마나 시간이 흘렀을까... 조용한 밤공기 속에서, 정은의 목소리가 아주 작게 울렸다.“이제, 제가 말해도 될까요?”“응...”“재석 씨.”정은은 처음으로 재석을 그렇게 불렀다.“고개 들어요. 나 좀 봐요.”재석의 어깨가 순간 굳어졌다. 그리고 천천히, 아주 조심스럽게 고개를 들었다.그는 이미, 거절당할 각오까지 끝냈다.그런데 눈이 마주친 순간, 정은의 두 눈 속에서 재석이 본 건... 눈물이 아닌, 웃음이었다.억지로 짓는
너 없이도 눈부신 나날들 제956화
“헤어졌다고요?”정은은 의외라는 듯 눈을 동그랗게 떴다.“몰랐어?!”정은은 조용히 고개를 끄덕였다.진욱은 눈을 반짝이며 의자째로 다가오더니, 목소리를 낮추고 본격적인 ‘TMI’를 털어놓기 시작했다.“M시 출장 갔다 오고 며칠 안 돼서, 재석이가 바로 짐 싸서 수아를 내보냈다니까?”정은은 그 말을 듣고 순간 머릿속이 복잡해졌다. 재석과 수아 사이에 어떤 감정선이 있었는지, 그동안 몇 번 스쳐 지나갔던 장면들이 퍼즐처럼 빠르게 떠올랐다. 그녀의 표정은 담담했지만, 눈빛 속엔 미묘한 기류가 스쳤다.“아마 진짜 많이 좋아했나 봐. 그러니까 정리할 때도 그만큼 아프고, 오래 걸리는 거겠지. 조금만 시간 지나면, 태민이도 정리될 거야.”진욱은 이어서 말했다.“네.”정은은 조용히 고개를 끄덕이며 작게 대답했다.그 이후론 더 이상 말을 잇지 않았다.‘남의 연애는, 들을 수는 있어도 깊게 얘기하지 말아야 해. 괜히 나서 봤자... 괜히 끼어든 꼴만 되니까.’...해가 지고, 붉은 노을이 건물 유리에 비치기 시작할 무렵. 정은은 마침내 작업을 끝냈다.진욱은 기다렸다는 듯 프로그램을 열고 기능 하나하나를 테스트했다.그리고 30초쯤 흐른 뒤, 자리에서 벌떡 일어나 외쳤다.“어어!! 복구됐어! 됐다! 돌아왔어! 다시 쓸 수 있어!!”미진도 덩달아 벌떡 일어나 양손을 번쩍 들었다.“살았다, 진짜!! 여태 손으로 데이터 입력한 거 생각하면... 이건 거의 기적이야!”진욱은 시계를 힐끗 보더니, 정은을 향해 말했다.“지금 이 시간까지 남아서 도와준 우리 정은이, 완전 수고 많았어! 조 교수...”“응...?”갑작스레 이름이 불리자, 재석은 몇 초간 멈칫하다가 고개를 돌렸다.진욱은 능청스럽게 말했다.“아니, 정은이가 이렇게 큰일 해줬는데, 감사 표시라도 해야 하는 거 아니야? 적어도 밥 한 끼는 사야지.”“맞아요, 맞아요. 조 교수님, 이건 진짜 밥으로도 모자라요.” 미진이 곧장 거들었다.재석은 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.
너 없이도 눈부신 나날들 제955화
대략 1년 전, 정은은 한동안 재석의 실험실을 빌려 쓴 적이 있었다. 그 일을 계기로 전진욱, 조미진 등과 인연이 닿았다.처음엔 서로 어색하고 낯설었지만, 몇 달이 지나면서 조금씩 가까워졌고, 지금은 가볍게 농담도 주고받을 만큼 편해졌다.그러던 어느 날, 진욱은 우연히 정은이 실험 데이터를 처리하는 속도를 보고 깜짝 놀랐다. 너무 빠른 게 아닌가 싶어서 슬쩍 물어봤더니, 정은은 코딩도 할 줄 아는 공대 만능 캐릭터였다. 그녀는 직접 짠 프로그램으로 데이터를 자동 정리하고, 다차원 분류와 정렬까지 가능하다고 했다.“와, 뭐야... 완전 반칙인데?”진욱은 결국 정은에게 부탁해 실험실 맞춤형 프로그램 하나를 따로 제작해달라고 했고, 그 이후, 데이터 정리는 그야말로 신세계를 맞이했다. 진욱은 쓸 때마다 감탄하며 말했다.“진짜... 정은이 덕분이야. 이게 사람을 살리네.”하지만 어제 그 기특한 프로그램이 갑자기 먹통이 됐다. 손태민이 고쳐보겠다고 덤볐지만, 결과는... 풍비박산이었다. ‘이젠 누가 손댔다간 진짜 박살 나겠어...’ 결국 정은에게 SOS를 보낼 수밖에 없었다.재석은 조심스럽게 말했다. [혹시 오늘 시간 돼? 안 되면, 며칠 뒤도 괜찮고...]진욱은 훨씬 급했다. 말 그대로 살려달라는 마음이었다.[야, 오늘 안 데려오면... 나 여기서 바로 싸버린다! 진짜라고, 어?!]그는 어제 약 먹고 좀 괜찮아진 줄 알았건만, 밤새 배가 또 난리였다. 오늘 아침부터 실험실 화장실은 진욱의 전용이 되었다. 오전에만 6회 방문.그 말은, 그냥 협박 아니었다. 진짜 실현 가능성이 있었으니 말이다.정은은 상황을 듣고 망설임 없이 대답했다.“시간 돼요. 지금 바로 갈게요.”[그래. 그럼 내가 정문 앞으로 갈게.]‘굳이 마중까진 필요 없는데...’ 뚝-정은이 전화를 끊으려던 찰나, 전화는 이미 끊겨 있었다. ...10분 뒤, 정은은 학교 정문 앞에서 재석과 마주쳤다. 두 사람은 실험실로 걸어가며 프로그램
너 없이도 눈부신 나날들 제954화
“언니, 이건 굳이 우리 의견 물을 필요도 없지 않아요? 언니가 해볼 만하다고 생각하면, 무조건 가는 거죠. 저희한텐 뭐든 시키기만 하세요. 무조건 따라갈게요!”민지가 단호하게 말하자, 서준도 고개를 끄덕이며 덧붙였다.“맞아요, 저흰 누나 믿고 가는 거예요. 결정은 누나가 해요.”정은은 그 말에 잠시 멍해졌다가, 결국 피식 웃음을 터뜨렸다.“너희들... 나 그렇게 믿어도 돼? 나도 가끔 실수하거든?”민지는 마치 어이없다는 듯한 표정을 지으며 말했다.“정은 언니가 실수했다면, 그건 100% 저랑 서준 오빠가 뭔가 큰 잘못을 저질렀다는 뜻이에요.”“그건 좀 과장이지만...”‘그래도... 이런 믿음을 받는다는 게 참 따뜻하네.’세 사람은 그렇게 식사를 마쳤다.계산은 서준이 맡았고, 정은과 민지는 먼저 주차장으로 향했다. “언니, 먼저 가요. 전 서준이 데리러 갈게요.”“응? 굳이?”“우리 집이랑 방향이 같잖아요. 서준이는 차도 없으니까, 그냥 태워다 주는 거죠, 헤헤.”“그래, 알겠어. 그럼 조심히 가. 운전 천천히 하고.”“네. 언니도 잘 들어가요!”...두 ‘파트너’와 방향을 맞춘 정은은 집에 돌아오자마자 바로 준비에 들어갔다.자료 조사부터 시작해 ‘신소재 최적화 계획안’을 정리하고, 모든 내용이 빠짐없이 정리됐는지 처음부터 끝까지 꼼꼼히 확인했다.벌써 밤 10시. 정은은 핸드폰을 들고 조심스레 메시지를 보냈다.[장은혁 씨, 시간 돼요? 상의드릴 게 하나 있어요.]그 시각, 은혁은 거실 소파에 앉아 어머니인 황희숙 여사의 ‘진실 공방’에 시달리고 있었다.“너 외할아버지한테 전화 왔어. 오늘 도시락 들고 회사 갔다며? 근데 그냥 말도 없이 두고 사라졌다고 난리야. 게다가 누가 너랑 어떤 여자가 같이 있는 걸 병원 약국에서 봤다던데? 솔직히 말해봐. 너, 여자 친구 생겼지?”은혁은 억울함 가득한 목소리로 외쳤다.“아니 외할아버지는 왜 또 엄마한테 바로 전화해요? 진짜 너무하신다니까요...”“이 자식 봐라, 말버릇 좀
너 없이도 눈부신 나날들 제953화
진욱은 한숨을 내쉬며 말했다.“그렇게 마음이 있는 거면, 왜 정은이한테 솔직하게 말 안 해?”“겁나는 거지, 재석아? 말 꺼냈다가 거절이라도 당하면... 그땐 친구로도 남을 수 없을까 봐, 무서운 거잖아.”진욱은 눈썹을 살짝 찌푸리며, 재석을 똑바로 바라봤다.“그건 너답지 않아. 내가 아는 재석이는, 망설이지 않고 결정하는 사람이었어. 결과가 불확실하다고 물러서는 사람 아니었잖아.”“정은이가 ‘지금은 연애 생각 없다’고 했지? 중요한 건 ‘지금은’이라는 거야. 사람 마음은 바뀌는 거고, 그때 거절했다고 지금도 똑같을 거란 보장은 없어. 알겠냐?”재석은 말없이 진욱을 바라보다가, 고개를 살짝 숙였다. 그 말이 생각보다 깊게 박혔다. ‘지금도 똑같을까? 아니, 혹시... 지금은 조금 다를 수도 있는 걸까...’진욱은 그의 어깨를 톡톡 두드렸다.“야, 진심으로 말하는 건데, 너 계속 질질 끌면, 정은이 뺏긴다. 그리고 뺏기고 나서 울어봤자, 소용없을 거야.”“우리 정은이 인기 많은 거 너도 알잖아. 예전에도 정은이 두고 싸운 애들 있었잖아. 그리고 오늘 그 남자 봤지? 얼굴 잘생겼지, 젊지, 에너지 넘치지, 옷차림 보니까 집도 잘 사는 거 같던데?”재석은 이런 말을 아주 듣기 싫었다.“닥쳐.”진욱도 더 이상 말하기 싫었다. “칫. 드디어 위기감이 좀 드나?”‘그래, 긴장 좀 해라. 맨날 냉정한 척만 하지 말고... 이번엔 너도 좀 불안해져 봐야지.’...한편, 정은은 봉수진을 집에 바래다준 뒤, 약을 가정부에게 전달하며, 복용 방법까지 하나하나 직접 설명했다. 봉수진은 저녁까지 먹고 가라며 붙잡았지만, 정은은 이미 서준, 민지와의 약속이 있었다.“외할머니, 며칠 안에 다시 올게요. 오늘은 친구들이랑 약속이 있어서요.”“그래그래, 알았어. 젊을 땐 많이 만나고 다녀야지.”정은은 웃으며 고개를 숙였고, 곧 차에 올랐다.약속 장소인 레스토랑에 도착했을 땐, 서준과 민지가 이미 자리에 앉아 있었다. 두 사람은 테이블 위에
너 없이도 눈부신 나날들 제952화
은혁은 머리를 긁적이며 멋쩍게 웃었다. “그러게요... 나야 뭐, 그랬으면 좋겠지만...”하지만 정은의 태도는 그리 확신을 줄 만큼의 호감은 아니었다. 싫어하는 건 아니지만, 분명히 좋아한다는 표시도 없는 애매한 선이 보이는 듯했다.‘그래서 더 미치겠어. 기대도 못 하고, 그렇다고 포기할 수도 없고... 이러니까 계속 마음이 붕 떠 있잖아...’그렇게 속으로 앓고 있었지만, 정은은 전혀 눈치채지 못한 채, 봉수진의 약에 모든 관심을 쏟고 있었다.VIP 약국답게, 일 처리는 정말 빨랐다. 정성스럽게 달인 약이 곧바로 팩 단위로 나뉘어 밀봉되었고, 음용 방법까지 깔끔하게 안내되었다.냉장 보관 후, 따뜻한 물에 데워 마시면 된다는 안내였는데, 이 정도면 환자도 거부감 없이 약을 먹을 수 있을 것이었다. 약을 다 받은 후, 약 한 시간쯤 지나 두 사람은 병원을 나섰다.그리고 얼마 지나지 않아 정은의 전화가 울렸다.“여보세요? 외할머니? 네, 약 다 받아놨어요.”“병원에서 달여줬어요. 네, 거기 계세요. 지금 바로 갈게요.”전화를 끊은 정은은 핸드폰을 주머니에 넣고, 은혁을 바라보며 고개를 살짝 숙였다.“오늘 고마웠어요. 외할머니 모시러 가볼게요. 안녕히 계세요.”“아, 어... 그래요! 잘 가요!”은혁은 여자의 뒷모습이 멀어질 때까지 멍하니 서 있었다.심지어 여자의 모습이 보이지 않게 된 후에도 한참을 그렇게 바라본 후에야 아쉬움 가득한 시선을 거두었다.그 순간, 핸드폰이 울렸고, 화면엔 ‘황기' 두 글자가 떴다.“여보세요?”[야 이놈아! 도시락 던져놓고 도망가듯 나가버리면 어떡해?! 말도 못 붙였잖아! 뭐가 그렇게 급해? 뭐가 외할아버지보다 중요한 거냐고?!]“죄송해요... 헤헤.”황기는 순간 당황했다. ‘얘 지금 뭐야? 미쳤어? 웃음은 왜 이렇게 정직하게 새어 나오는 건데...?’...한편, 정은은 봉수진을 태우고 병원을 나서는 중이었다. 바로 그때, 재석은 약을 수령하고 외래 진료실 앞 벤치에 앉아 있었다.
너 없이도 눈부신 나날들 제951화
정은도 여기서 재석을 만나게 될 줄은 상상도 못 했다.“선배님, 병원엔 무슨 일로 오셨어요?”재석은 그제야 시선을 거둬들였다. 눈길이 정은에게 닿는 순간, 표정이 한층 부드러워졌다. “난...”“날 데려다주러 온 거야.” 그 순간, 전진욱이 배를 감싸 쥐며 천천히 다가왔고, 재석 대신 대답을 건넸다.정은은 진욱을 바라보다가 눈이 살짝 커졌다. “교수님, 어디 아프세요? 안색이 안 좋아 보이는데요.”“하... 뭘 잘못 먹었는지, 아침부터 배탈이 나서... 약도 안 듣고... 이 사람이 막 끌고 오더라니까... 검사라도 받아보라고.”정은은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘하셨어요. 괜히 방치하다가 더 심해질 수도 있잖아요. 미리 체크하면 마음도 편하고요.”“어우, 너희 둘 미리 맞췄냐? 말이 어쩜 그렇게 똑같냐?” 진욱이 짐짓 장난스러운 말투로 투덜댔다.정은은 눈썹을 살짝 치켜올리며 재석을 바라봤다. “그랬어요?”재석은 그녀의 시선을 피하지 않았다. 눈빛 속 어딘가 알 수 없는 감정이 일렁였다. ‘저 말투, 저 표정... 나만 아는 게 아닐 텐데...’“정은 씨, 이제 가야죠.” 그때, 은혁의 목소리가 뒤에서 들려왔다.“아, 네.” 정은은 그제야 정신을 차린 듯 고개를 끄덕였다. “그럼 저희 먼저 갈게요.”그렇게 말한 후, 은혁과 나란히 병원 복도를 걸어 나갔다.재석은 그 자리에 멈춰 선 채 두 사람의 뒷모습을 오래도록 바라봤다. 눈빛 속 감정은 복잡하고도 묘했다. ‘뭔데, 저 둘은 저렇게 자연스러워...’“재석아? 야, 재석아!”진욱의 목소리에 정신을 차린 재석은 고개를 돌렸지만, 눈빛 속 싸늘함은 여전했다. 진욱은 그 눈빛에 소름이 돋아 어깨를 움찔거렸다.“너... 왜 그래?”“방금 정은이가 ‘저희’라고 했어.”“어...?”진욱은 멍한 표정으로 재석을 바라봤다. 몇 초간 멍하던 그는 그제야 이해가 된 듯 말했다. “아... 그 ‘저희’? 그게 뭐 어때서? 같이 왔으니까 ‘저희’지. 그럼
너 없이도 눈부신 나날들 제950화
얼마 지나지 않아 황 원장은 처방전을 프린트해서 정은에게 건넸다.“수고 많으셨습니다, 원장님.”정은이 공손히 인사하자 황 원장은 손을 휘저었다.“아이구, 무슨... 이 아가씨는 인사도 참 반듯하게 잘하네요. 말도 예쁘게 하고, 얼굴도 예쁘고. 이런 손녀가 있으면, 어디 내놔도 자랑이겠네요.”봉수진은 바로 뿌듯한 미소를 지었다.“그럼요. 우리 손녀는 어디 하나 빠지는 데가 없어요.”황 원장은 고개를 끄덕이다 말고 장난스럽게 물었다.“이렇게 예쁜 아가씨한테 남자 친구가 없을 리 없는데? 그렇죠?”봉수진은 기다렸다는 듯 말했다.“없어요! 보통 남자애들은 우리 정은이랑 안 어울려요.”“허허, 그래도 우리 손자 정도면 꽤 괜찮은데...?”황 원장이 살짝 떠보자 봉수진은 손사래를 쳤다.“아이구, 그 얘긴 그만해요. 정은이 아직은 시집 안 보낼 거예요. 지금이 제일 곁에 두기 좋을 때라니까요.”‘아이고, 또 시작이다...’정은은 속으로 헛웃음 치며 처방전을 가방에 쏙 넣고 눈치껏 자리에서 일어났다.“저, 약 지으러 먼저 다녀올게요!”...진료실 문을 나서는 순간, 정은은 누군가와 부딪혔다.“아, 죄송해요!”고개를 돌려 상대방을 본 순간 정은의 걸음이 멈췄다.“은혁 씨?”은혁은 보온 도시락 통을 들고 서 있었다.“정은 씨! 또 보네요. 우리 진짜 인연인가 봐요? 하하...”“여긴... 병원인데? 누가 입원하셨어요?”정은이 도시락을 보며 물었다.“아, 아니에요. 저 입원실 온 거 아니고요! 외할아버지가 이 병원 의사세요. 오늘 외래 당번이라 저희 어머니가 직접 도시락을 싸주셨는데, 제가 대신 가져다드리러 온 거예요.”“혹시 외할아버지 성함이 황 씨?”“네! 황기 원장님이세요. 한약재 이름에서 따오셨대요, 혹시... 아는 분이세요?”‘어머나, 진짜 인연인가?’정은은 피식 웃으며 말했다.“오늘 저희 외할머니 진료도 황 원장님한테 받은 거예요.”“정말요? 세상에... 진짜 대박. 어쩐지 자꾸 마주치네요.”은혁은 정은 손에 들
