6화. 정체 모를 적이 먼저 움직였다

대통령 집무궁 대회의실.

새벽이 가까워졌지만 회의실 불은 꺼질 기미가 없었다.

대형 스크린 앞에는 외교 실무진과 통역팀, 국가안보실 직원들이 정신없이 움직이고 있었다.

테이블 위에는 프랑시아 관련 자료가 산처럼 쌓여 있었고, 모니터마다 긴급 뉴스 속보가 떠올랐다.

[프랑시아 대통령 긴급 입장 발표 예정]

[엘리아나 실종 사건 국제 이슈화]

[대한민국 정부 대응에 전 세계 관심 집중]

강시온은 넥타이를 만지작거리며 식은땀을 흘리고 있었다.

“저 진짜 해도 됩니까?”

한채린은 태블릿 화면을 넘기며 냉정하게 대답했다.

“이미 각하 일정표에 포함돼 있습니다.”

“취소 버튼은 없나요?”

“없습니다.”

“숨기 버튼은요?”

“더 없습니다.”

“일정표가 너무 불친절한데…”

오민석이 작게 중얼거렸다.

“솔직히 저도 로그아웃 기능 필요합니다…”

한채린이 차갑게 말했다.

“두 분 다 현실 도피는 회담 끝나고 하십시오.”

시온은 결국 고개를 떨궜다.

“망했다…”

그때 통역관이 다급하게 다가왔다.

“각하, 회담 예상 질문 정리됐습니다.”

“벌써요?”

“예상 질문만 스물세 개입니다.”

시온의 얼굴이 창백해졌다.

“스물세 개요?”

“네.”

“대답은요?”

“아직 준비 중입니다.”

“그럼 질문만 알고 죽으라는 거잖아요.”

회의실 한쪽에서는 외교팀이 빠르게 의견을 주고받고 있었다.

“프랑시아 측 감정 상태가 좋지 않습니다.”

“강경 대응 가능성 높습니다.”

“특히 대통령 딸 납치 사건이라 여론 압박이 심합니다.”

시온은 작게 중얼거렸다.

“왜 하필 대통령 딸이 우리나라에서…”

한채린이 말했다.

“우연이 아닐 가능성이 높습니다.”

“네?”

“대한민국을 의도적으로 끌어들였을 수 있습니다.”

순간 회의실 공기가 더 무거워졌다.

시온은 천천히 침을 삼켰다.

“저… 지금 국제 음모 한가운데 있는 겁니까?”

“현재까지는 그렇습니다.”

“백수였던 저한테 왜 이런 이벤트가…”

오민석이 위로하듯 말했다.

“그래도 각하, 어제보다 표정 좋아지셨습니다.”

“그건 포기한 사람 얼굴이에요.”

잠시 후.

회의실 조명이 살짝 어두워졌다.

대형 스크린이 켜졌다.

프랑시아 대통령 관저.

고풍스러운 집무실 중앙에 은빛 머리의 중년 남성이 앉아 있었다.

날카로운 눈빛.

단정한 제복.

그리고 화면 너머로도 느껴지는 압박감.

프랑시아 대통령, 아르망 드 로셸.

회의실 전체가 긴장했다.

한채린이 낮게 말했다.

“시작합니다.”

시온은 마른침을 삼켰다.

“…헬로.”

통역관이 거의 동시에 움직였다.

아르망 대통령은 잠시 시온을 바라보다 천천히 입을 열었다.

“내 딸이 사라졌다.”

통역이 전달됐다.

낮고 무거운 목소리였다.

“대한민국 영토 안에서.”

회의실 공기가 얼어붙었다.

시온은 조심스럽게 말했다.

“정말 죄송합니다.”

통역이 이어졌다.

“하지만 반드시 찾겠습니다.”

아르망의 눈빛이 좁아졌다.

“확신하나?”

시온은 순간 솔직하게 말하고 싶었다.

아니요.

전 정치도 모르고 외교도 모릅니다.

며칠 전까지 편의점 도시락 먹던 백수였습니다.

하지만 이번에는 이상하게 도망치고 싶지 않았다.

“네.”

짧지만 단단하게 대답했다.

“제가 직접 찾겠습니다.”

잠시 침묵.

그리고 아르망은 예상 밖의 말을 했다.

“좋다.”

회의실 모두의 표정이 흔들렸다.

“24시간 주겠다.”

통역이 끝나자 회의실 전체가 술렁였다.

“내 딸을 무사히 데려와라.”

아르망은 차갑게 말을 이었다.

“그러면 이번 일은 협력으로 기록하겠다.”

그는 잠시 멈췄다.

그리고 얼음처럼 차가운 목소리로 덧붙였다.

“실패하면… 책임을 묻겠다.”

순간 시온은 등골이 서늘해졌다.

그건 단순한 경고가 아니었다.

국가 대 국가의 압박.

그리고 세계 강대국 정상의 분노였다.

화면이 꺼졌다.

정적.

몇 초 동안 아무도 말을 못 했다.

가장 먼저 무너진 건 오민석이었다.

그는 의자에 털썩 주저앉았다.

“저 수명 3년 줄었습니다…”

시온도 소파에 기대며 중얼거렸다.

“전 한 10년 줄었어요.”

“각하, 아직 시작도 안 했습니다.”

“그 말이 제일 무섭거든요?”

한채린은 이미 다음 자료를 열고 있었다.

“쉴 시간 없습니다.”

“방금 세계 정상한테 협박받았는데요?”

“그래서 더 바쁩니다.”

역시 냉정했다.

새롭게 확보된 정보는 많지 않았다.

창고에서 도주한 차량은 흔적을 지웠고, 체포된 조직원들도 핵심 정보는 몰랐다.

말단만 움직인 흔적이 강했다.

하지만 한 가지 이상한 점이 있었다.

현장 스피커 시스템.

그건 외부에서 해킹돼 조종되고 있었다.

한채린이 화면을 넘겼다.

“범인들은 현장 구조를 지나치게 정확히 알고 있었습니다.”

“내부 정보가 샜다는 거네요.”

“가능성이 높습니다.”

“하…”

시온은 머리를 감싸쥐었다.

“나라 돌아가는 게 왜 다 하드 모드예요?”

오민석이 작게 말했다.

“각하 취임 난이도가 좀 높은 편이긴 합니다.”

“좀?”

“많이요.”

임태건도 낮게 입을 열었다.

“문제는 적이 우리보다 한발 빠르다는 겁니다.”

스크린에는 항만 CCTV 분석 자료가 떠올랐다.

범인들은 경찰 이동 경로를 미리 피했고, 특수부대 진입 타이밍까지 계산한 듯 움직였다.

“누군가 내부 정보를 제공하고 있습니다.”

시온의 표정이 굳었다.

“청와대 안에도요?”

“아직 단정은 못 합니다.”

한채린은 잠시 말을 멈췄다.

“하지만 가능성은 배제하지 않습니다.”

순간 시온은 회의실 사람들을 천천히 둘러봤다.

모두 평범해 보였다.

하지만 누군가가 적일 수도 있다.

갑자기 현실감이 이상하게 무거워졌다.

그때.

한채린이 새로운 자료를 띄웠다.

대형 스크린에 한 남자의 사진이 등장했다.

화려한 무대 의상.

완벽한 미소.

압도적인 존재감.

시온은 눈을 크게 떴다.

“연예인이 왜요?”

“오늘 밤 World Harmony Fest 사전 홍보 무대의 주인공입니다.”

“지금 축제 할 때예요?”

“오히려 지금이라서 필요합니다.”

한채린은 설명을 이어갔다.

“국민 불안과 국제 여론을 잠재우려면 대한민국이 흔들리지 않았다는 메시지가 필요합니다.”

“그래서 연예인을 부른다고요?”

“연예인이 아닙니다.”

그녀는 정정하듯 말했다.

“글로벌 최정상 아이돌, 루카입니다.”

오민석이 자리에서 벌떡 일어났다.

“진짜 루카요?!”

시온은 놀란 얼굴로 돌아봤다.

“유명한 사람인가요?”

회의실 전체가 조용해졌다.

오민석은 충격받은 얼굴이었다.

“각하…”

“네?”

“세상과 너무 단절돼 계셨네요.”

“백수였으니까요…”

오민석은 진지하게 설명했다.

“루카는 그냥 스타가 아닙니다.”

“그럼요?”

“대한민국의 자랑, 걸어 다니는 국가 브랜드입니다.”

시온은 감탄했다.

“오.”

“전 세계 팬덤 8억 명.”

“오오.”

“공항에 한 번 뜨면 경제 뉴스가 따라옵니다.”

“…그건 과장 같은데요?”

한채린이 조용히 말했다.

“실제로 해외 소비 지표가 움직입니다.”

시온은 입을 벌렸다.

“진짜 국가 브랜드네…”

그 순간.

회의실 문이 열렸다.

“실례합니다.”

가벼운 목소리와 함께 한 남자가 들어왔다.

긴 코트.

자연스럽게 넘긴 머리.

압도적인 비율.

화면보다 실물이 훨씬 비현실적이었다.

걸어 들어오는 순간 회의실 분위기가 미묘하게 바뀌었다.

심지어 실무진 몇 명은 몰래 숨을 삼켰다.

오민석은 입을 틀어막았다.

“실물 미쳤다…”

남자는 능청스러운 미소를 지으며 손을 흔들었다.

“처음 뵙겠습니다, 대통령님.”

그는 자연스럽게 시온 앞에 섰다.

“루카입니다.”

시온도 얼떨결에 손을 내밀었다.

“강시온입니다.”

루카는 악수하며 피식 웃었다.

“알죠. 요즘 가장 핫한 분.”

“네?”

“총격전 뚫고 현장 가신 분.”

시온은 민망하게 웃었다.

“어쩌다 보니요.”

“보통 어쩌다로는 못 갑니다.”

루카는 흥미롭다는 듯 시온을 바라봤다.

“실제로 보니까 더 평범하게 생기셨네요.”

“칭찬인가요?”

“네. 대통령 같지 않아서 재밌습니다.”

“그건 욕 같은데…”

오민석은 옆에서 혼자 감탄 중이었다.

“둘 다 얼굴 말도 안 되네…”

임태건이 낮게 말했다.

“업무 집중하십시오.”

“죄송합니다.”

루카는 곧바로 한채린을 돌아봤다.

“그래서 절 왜 급히 부르셨습니까?”

한채린은 바로 본론으로 들어갔다.

“오늘 무대, 예정대로 진행합니다.”

“국제 납치 사건 터진 날인데요?”

“그래서 더 그렇습니다.”

루카는 잠시 생각하더니 어깨를 으쓱했다.

“재밌네요.”

“그리고 각하와 공동 등장 부탁드립니다.”

순간 시온이 얼어붙었다.

“저요?”

“국민 안정 메시지 발표 후 무대 오프닝입니다.”

“제가 무대에요?”

루카는 결국 웃음을 터뜨렸다.

“대통령님 표정 좋네요.”

“전 안 좋습니다!”

한채린은 태연하게 일정을 정리했다.

“18시 리허설, 20시 생중계.”

“잠깐만요. 저 춤 못 춥니다.”

“춤추라는 말은 하지 않았습니다.”

“노래도 못합니다.”

“기대하지 않았습니다.”

“그럼 왜 저를…”

한채린은 시온을 똑바로 바라봤다.

“사람들은 지금 불안합니다.”

짧은 침묵.

“각하가 직접 나와 괜찮다고 말해야 믿습니다.”

시온은 입을 다물었다.

장난처럼 들리던 일정표가 갑자기 현실이 됐다.

루카는 그런 시온을 보더니 씩 웃었다.

“걱정 마세요.”

“네?”

“무대는 제가 살릴 테니까.”

“그 말 되게 든든한데 자존심 상하네요.”

루카가 돌아서려던 순간.

그의 발걸음이 멈췄다.

회의실 스크린 한쪽에 엘리아나 실종 속보가 계속 떠 있었기 때문이다.

루카의 표정이 아주 잠깐 굳었다.

짧은 순간이었다.

하지만 시온은 놓치지 않았다.

“아는 사람입니까?”

루카는 다시 평소의 미소를 지었다.

“글쎄요.”

그러나 눈빛은 웃고 있지 않았다.

“예전에… 조금.”

한채린의 시선도 날카로워졌다.

회의실 분위기가 다시 차갑게 가라앉았다.

새로운 연결고리였다.

그리고 어쩌면—

이번 사건의 진짜 시작일 수도 있었다.

대한민국 전체가 지켜보는 생중계 무대가 시작되려 하고 있었다.

납치 사건으로 흔들린 나라.

24시간 시한 통보.

그리고 정체를 숨긴 적들.

그 한가운데서—

대통령 강시온은 아이돌과 함께 무대에 서게 되었다.