제4화

병원, 3층 병실.

“승희야, 다행히 그냥 심장 두근거림 증상일 뿐이야. 큰 문제는 없어.”

한진후가 서승희의 이마에 맺힌 땀방울을 닦아 주고는 이불까지 덮어주었다.

나민경은 텅 빈 유골함을 두 손으로 움켜쥔 채 병실 침대 옆에 멍하니 꼭두각시처럼 서 있었다.

고개를 돌린 한진후는 나민경의 모습을 보자 마음이 꽉 막힌 듯 답답하고 목구멍이 시큰거렸다.

입술을 깨물며 나민경을 품 안으로 끌어당겼다.

예쁘고 밝았던 나민경의 눈빛은 완전히 빛을 잃어 칙칙하고 어두워 보였다.

“미안해, 민경아. 내가 널 오해했어. 케이크에는 이상이 없었어.”

턱을 나민경의 정수리에 대고 그녀의 등을 천천히 쓰다듬었다.

하지만 나민경은 유골함을 꼭 움켜쥔 채 온몸을 덜덜 떨었다. 그 모습을 발견한 한진후가 의아한 얼굴로 물었다.

“민경아, 왜 그래? 이 상자 안에는 뭐가 들어 있었던 거야?”

나민경과 시선을 마주치기 위해 허리를 굽힌 순간 그녀의 눈동자가 핏줄이 가득한 채 충혈된 것을 보고 깜짝 놀랐다.

마침내 뭔가 이상하다는 것을 깨달은 한진후는 그제야 당황하기 시작했다.

“어디 아파? 바로 청진기 가져올게.”

급히 자리를 떠나자 병실에는 나민경과 서승희 단둘만 남았다.

문소리가 들리자마자 서승희가 눈을 번쩍 뜨더니 침대에서 일어나 앉았다. 그녀는 얼굴에 아픈 기색이라고는 전혀 찾아볼 수 없을 정도로 눈부신 미소를 지었다.

“나민경, 너 정말 왜 이렇게 거머리처럼 들러붙어 떨어지지 않는 거야? 정말 모르겠어? 내가 조금만 손을 쓰면 너는 개처럼 두들겨 맞아 일어나지 못하게 된다는 걸?”

천천히 다가와 나민경의 귓가에 대고 비아냥거리며 속삭였다.

“마치 그때 그 무고한 납치 사건처럼.”

득의양양한 서승희의 모습에 나민경이 쉰 목소리로 물었다.

“그때 납치 사건도 네 자작극이었어?”

“맞아, 그리고 네 결혼식의 그 사고도 내가 한 거야.”

서승희가 입꼬리를 올리며 냉소를 지었다.

“진후는 내 거야. 네가 내 남자를 빼앗으려 했으니 이 정도 벌은 너와 네 동생이 달게 받아야 하지, 안 그래?”

순간 엄청난 충격과 분노에 나민경은 화가 머리끝까지 치밀어올랐다. 눈에 핏발이 잔뜩 선 채 손을 들어 서승희의 뺨을 세차게 내리쳤다.

“달게 받아야 한다고? 그럼 넌 내 따귀나 달게 받아!”

나민경이 너무 세게 때린 탓에 서승희의 뺨은 순식간에 붉게 부어올랐다.

“이년이! 감히 나를 때려? 각오해! 진후가 절대 가만두지 않을 거야!”

서승희가 비명을 지르며 욕설을 퍼부었다.

‘한진후’를 언급하자 나민경은 살짝 굳어졌지만 이내 입꼬리를 올리며 냉소를 지었다.

“맞아, 한진후는 나를 도와주지 않아. 그러니까 내 원수는 내가 직접 갚을 거야!”

말을 마친 뒤 양손을 번갈아 휘두르며 서승희의 뺨을 두 대 더 때렸다.

“악!”

갑작스러운 고통에 비명을 내지른 서승희는 바로 맞받아치려고 했다. 하지만 문밖에서 소란스러운 소리가 들리는 것을 캐치하자 눈빛이 악독하게 변했다.

“나민경, 네가 믿든 말든 상관없어. 어차피 진후는 언제나 나를 선택할 거니까.”

말을 마치자마자 갑자기 창밖으로 몸을 던졌다. 또한 일부러 나민경의 팔까지 붙잡아 함께 아래로 떨어지려 했다.

창밖에는 뾰족한 가시가 돋친 관목 숲이 있었다.

서승희가 울먹이는 목소리로 외쳤다.

“진후야, 살려줘! 민경이가 나를 죽이려고 해!”

쏜살같이 창가로 달려온 한진후는 당장이라도 떨어질 것 같은 두 사람을 보자 깜짝 놀라 눈이 튀어나올 정도였다.

전선용이 한진후 뒤에서 큰 소리로 외쳤다.

“선생님, 지금은 한 사람밖에 구할 수 없어요! 빨리 선택하세요!”

한진후의 시선은 나민경에게 꽂혀 있었지만 손은 서승희를 향해 뻗었다. 서승희의 팔을 붙잡아 올리고는 단단히 품에 안았다.

저승사자의 손에서 서승희를 빼앗아 온 듯 아주 소중히 꼭 끌어안았다.

“승희야, 다행이야. 괜찮아서 정말 다행이야.”

서승희는 눈물범벅이 된 채 한진후의 품에 웅크렸다. 그러고는 득의양양한 미소를 지으며 나민경을 슬쩍 바라봤다.

“거머리 같은 년.”

서승희가 입술을 움직이며 나민경에게 입 모양으로 말했다.

그 순간, 나민경은 온몸이 얼어붙는 것 같았다. 심장이 완전히 마비되어 아픔조차 느껴지지 않았다.

절망적으로 눈을 감고 손을 놓자 몸은 그대로 관목 숲속으로 곤두박질쳤다.

‘한진후, 너는 진짜로 나를 단 한 번도 사랑한 적이 없구나.’

쿵!

...

나민경은 아주 길고 긴 꿈을 꾸었다.

3년 전 폭우가 쏟아지던 칠흑 같은 밤, 그 악몽 같은 밤으로 돌아갔다.

맨발로 피 웅덩이 속에 서서 떨리는 손으로 휴대폰을 들어 구급차를 불렀다.

전화가 연결되자 남자 목소리가 들렸다. 남자가 낮고 차분한 목소리로 또박또박 말했다.

“안녕하세요. 말씀하세요.”

나민경은 간신히 마음을 추스르고 설명했다.

“방해 대교에서 교통사고가 났어요. 엄마 아빠 모두 의식을 잃은 상태예요. 빨리 와 주세요. 제발, 제발요!”

전화기 너머의 의사는 신속하게 일련의 응급 처치 방법을 알려주며 그녀에게 지시했다.

“보호자분, 조금만 버티세요. 저희 곧 도착합니다!”

얼마 지나지 않아 구급차가 바로 도착했다. 전화를 받은 의사도 함께 따라와 냉정한 태도로 정확하고 신속하게 응급조치를 지휘했다.

이번 꿈속에서 그녀는 마침내 의사의 얼굴을 똑똑히 볼 수 있었다.

바로 한진후였다.

알고 보니 그해 그녀의 부모님 구조를 도와준 사람이 바로 그였던 것이다.

엄청난 충격 속에서 나민경의 뇌는 보호 메커니즘에 의해 그날의 기억이 완전히 흐릿해졌다.

그래서 한진후를 다시 만났을 때 왠지 모를 안도감을 느끼며 기대하게 되었던 것이다.

위기의 순간 한진후는 나민경에게 동아줄 같은 존재였다. 교통사고로 부모님과 이별했지만 트라우마에서 나민경을 꺼내준 사람이었다. 온통 흑백이던 그녀의 세상에 화려한 색을 입혀 주었다.

그러나 나민경은 이내 차가운 수술대 위에 옮겨져 있었다.

한진후가 마스크를 착용한 채 메스를 들어 올렸다. 안경 너머의 검은 눈동자에 차가운 냉기가 뿜어져 나왔다. 나민경을 산 채로 개복할 준비를 하고 있었던 것이다.

“안 돼! 진후야! 나 민경이야, 제발 제발!”

몸부림치면서 비명을 질렀다. 한진후의 이름도 몇 번이고 불렀다. 그러나 그녀에게 돌아온 것은 메스가 살갗을 가를 때 나는 소름 끼치는 소리뿐이었다.

“나민경, 이것은 네가 갚아야 할 빚이야.”

말을 마치자마자 칼날이 내려왔다.

피가 남자의 하얀 옷자락에 튀었지만 그는 아랑곳하지 않고 손을 움직였다. 얼마 지나지 않아 그의 손에 살아있는 뜨거운 신장 하나가 쥐어졌다.

그것은 나민경의 왼쪽 신장이었다.

“악!”

비명을 지르며 악몽에서 깨어난 나민경은 낯익은 검은 눈동자와 마주쳤다.