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제138화
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서원 공주의 눈에는 악의가 가득 배어 있었다.그러나 김단은 조금도 당황하지 않았다.그녀는 예의 바르게 무릎을 꿇고 절을 했다.“공주가 사복을 입고 사적으로 일을 치르는데, 소인도 감히 아는 척할 수 없었습니다. 공주께서 용서해 주시기를 바랍니다.”서원 공주가 자신의 신분을 드러내지 않았기 때문에 자기도 섣불리 들추어내지 못했다는 뜻이다.서원 공주는 경멸의 눈빛으로 그녀를 바라보았다.서원 공주는 김단이 자기를 모른 척한 것에 개의치 않았으나, 김단이 자기를 이용하는 것은 용납하지 못했다. 그래서 말투에 약간의 냉기가 섞였다.“난 그래도 네가 세답방에 들어간 지 3년이 되었으면, 어느 정도 규칙을 배웠다고 생각했는데.”지금처럼 그녀를 대할 때 조금도 두려워하지 않았을 뿐만 아니라 심지어 인사하는 행동마저 자연스럽고 의젓해 보였다.다시 김단을 세답방에 보내 3년 동안 옷을 빨게 하고 싶을 정도였다..김단은 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 서원 공주가 자기를 싫어한다는 것을 잘 알고 있었기 때문에, 말을 많이 하면 실수할 수 있음을 알고 있었다.생각한 대로 김단이 말하지 않자 서원 공주의 분노는 오히려 조금 풀렸다.그녀는 이렇게 큰 기성복 가게를 보고 냉소하며 말했다.“덕빈이 이렇게 통이 클 줄은 몰랐다. 결혼도 하기 전에 이 가게를 너에게 주다니. 그러나, 그래야 하는 것도 맞다. 어쨌든 그녀의 아들이..., 허허.”말이 끝나기도 전에 서원 공주는 피식 웃으며 비웃었다.그러고 나서 김단을 한 번 보더니, 의심 어린 눈빛을 보였다.“맞다, 내 오라버니가 오늘 아침 일찍 말을 타고 한양을 떠났는데, 너는 그가 어디로 갔는지 아느냐?”김단은 멍하니 있다가 서원 공주를 바라더니, 망연했다.명정대군이 한양에서 나갔다고?김단의 이런 모습을 보고, 서원 공주는 자기도 모르게 또 눈썹을 찌푸렸다.“됐다. 네가 뭘 알겠냐.”그녀에게 김단은 마음에 둘 존재가 어니였다.만약 명정대군이 폐인이 아니었다면 절대로 김단을 왕비로 맞을 일은 없을 것이다
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임원과 임학도 따라 들어갔다.김단이 거기에 멍하니 있는 것을 보고 임원이 다가가서 말했다.“이것들은 모두 오라버니가 준비한 것인데, 언니 마음에 드는지오?”김단은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.앞에 가득 찬 맛있는 음식들은 확실히 모두 그녀가 좋아하는 것이다.심지어 그녀는 어떤 것이 어느 술집의 것인지도 한눈에 알아볼 수 있었다.임학은 이 한 상의 음식을 모으기 위해 아마 열 집 넘게 뛰어다녔을 것이다.15년 전처럼.임학은 그녀를 위해 항상 많은 시간과 정력을 아끼지 않았다.만약 예전이었다면, 김단은 벌써 아주 기뻐하고 감동했을 것이다.만약..., 그 3년이 없었다면...김단이 여전히 말하지 않는 것을 보고 임원은 또 무슨 생각이 난 듯 말했다.“오라버니께서 언니를 위해 선물도 준비했소!”임원은 말하면서 임학에게 선물을 내놓으라고 재촉했다.임학은 쑥스러운 듯 꾸물거리며 소매에서 비녀 하나를 꺼냈다.“이것은 내가 직접 새긴 것이니. 받거라.”임학은 차갑게 말하며 그 비녀를 김단에게 주었다.김단은 그다지 정교하고 아름답다고 할 수 없는 비녀를 보고는, 임학의 손가락에 난 흉터를 쳐다봤다.임학은 김단의 시선을 느끼고, 가슴이 뜨거워졌다. 그는 그녀가 여전히 오라버니인 자기를 관심한다고 생각했다.그래서 헛기침하며 말했다.“모두 작은 상처들이라, 괜찮으니, 네가 이 비녀만 좋아하면...”“싫습니다.”김단은 임학의 말을 끊고 냉담한 표정을 지었다.“주상과 덕빈마마께서 주신 장신구들이 많습니다. 제 창고에 있는 비녀들도 다 쓸 수 없습니다. 이 비녀는 임 낭자께 드리겠습니다!!”그녀의 냉담한 거절은 임학의 체면을 구겨놓았다.하지만 이것은 임학이 자초한 일이다.3년 전, 그는 원래 그녀에게 주어야 할 비녀를 임원에게 주었다. 그런데 3년 만에 또 하나의 비녀를 새겨서 자기에게 주는 것, 그게 도대체 무슨 의미일까?그녀가 신경 쓰는 것이 비녀 자체였나? 아니면 그는 아무 나무나 가져다주면 그녀가 최근 몇 년간 겪은 일을 모두 잊
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김단은 임원을 상대하지 않고 곧장 탁상 옆으로 걸어갔다.그녀는 작은 원탁을 에워싸고 걸으며, 그 위에 놓인 자신이 가장 좋아했던 요리를 보았다. 그러자 입가에는 냉소 섞인 미소가 번졌다.“그래서, 이것이 화해주라고?”비녀 하나, 요리 한 상으로 화해하겠다고?임원은 참지 못하고 김단을 향해 걸어갔다.“언니, 나와 오라버니는 진심으로 언니와 함께..., 아!”임원의 말이 다 끝내기도 전에, 김단은 갑자기 원탁을 엎었다.임원의 놀란 비명과 함께 맛있는 음식들은 모두 온통 엉망진창이 되었다.정성껏 준비한 음식이 이렇게 망가진 것을 본 임학은 더 이상 참을 수 없었다. 얼굴이 붉어지며, 그의 입에서 억누를 수 없는 분노가 터져 나왔다.“김단! 적당히 하거라!”임학이 화를 내는 것을 보고, 숙희는 단번에 김단의 앞으로 달려가 그녀를 보호했다.“도련님, 여기는 별당입니다!”여기는 아씨의 별당이니, 도련님께서는 여기서 그런 방자한 행동을 하셔서는 안 된다고 알리는 것이다.임학은 노발대발했다.“어디 천박한 년이 감히 내게 고함을 지르느냐? 꺼져!”숙희는 움직이지 않았다.그러나 김단은 임학의 붉어진 두 눈을 보며, 그가 숙희를 다치게 할까 봐 숙희의 어깨를 두드렸다.“넌 잠시 밖에 나가서 기다리거라.”“하지만 아씨...”숙희는 걱정됬다.그러자, 김단이 웃는 것을 보았다.“난 명정대군의 약혼녀이기에, 그는 감히 나에게 손을 대지 못할 것이다.”그렇지 않으면, 이미 위태로운 진산군댁은 완전히 쓰러지고 말 것이다!임학은 이 말에 반박하지 않았다.숙희는 그제야 고개를 끄덕이며 밖으로 나갔다.그러나 그녀는 여전히 김단이 손해 볼까 봐 걱정되어, 별당의 기타 시녀들에게 문밖에서 지키라 하고는 급히 안채로 달려갔다.그녀는 이 집안에서 아씨를 보호할 수 있는 사람은 큰 마님밖에 없다고 생각했다.임원은 옆에서 흐느끼며 말했다.“언니, 나, 나와 오라버니는 진심으로 언니와 잘 지내고 싶소, 흑흑흑......언니, 화 풀면 안 되오?”김단은 마치
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김단은 자기가 잘못 들은 줄 알았다.“무슨 말씀인지?”자기를 위해서라니?자기를 죽이려 보낸다는 말이 더 마땅하지 않나?임학은 술주전자를 들고 김단을 향해 걸어갔다.“명정대군의 일에 대해 나는 네가 진산군댁을 증오하고 있다는 것을 알고 있다. 하지만 미리 너에게 명정대군에 대해 말했더라면, 정말 시집가지 않았겠느냐? 너는 오로지 높은 자리에 올라가기를 원했고, 우리에게 복수할 생각만 했을 뿐이다! 결국, 명정대군이라는 높은 가지를 네가 포기할 수 없었던 것 아니냐?”말하는 사이에, 임학은 이미 김단의 앞에 이르렀다.임학은 김단보다 머리 하나 정도 더 컸다. 지금 그가 고개를 숙이고 있음에도 불구하고, 김단은 여전히 고개를 들어 그를 바라봐야 했다.그녀는 분노로 가득 찬 그의 눈동자를 마주하며, 자신도 모르게 마음속의 분노가 점점 더 짙어졌다.“도련님께서 뭔가 오해하고 계신 것 같군요. 제가 명정대군이라는 높은 가지에 오르고 싶어 한 것이 아니라, 임씨 부인께서 직접 제 손에 쥐여 주신 것입니다. 혹시 오라버니께서 싫으시다면, 임씨 부인께 가서 직접 말씀드리는 것이 좋을 것 같습니다.”말이 채 끝나기도 전에 임학은 갑자기 김단의 목을 졸랐다.“너는 참으로 말주변이 뛰어나구나! 나는 진작부터 네 이를 모조리 뽑고 싶었어, 더 이상 말할수 없게!”임원은 놀라서 입을 가리고 우는 것도 잊었다.임학은 김단의 말에 더욱 분노했다. 그러나, 그는 더 이상 힘을 쓰지 않았다. 오히려 손에 든 술주전자를 들고 김단의 입에 부었다.김단은 그 술주전자 안에 나쁜 것이 들었다고 직감했다. 그녀는 곧 입을 꾹 다물었다.술이 볼과 턱을 타고 온 바닥에 흘러내렸다.혼자서 김단에게 술을 먹일 수 없는 것을 보고, 임학은 갑자기 임원에게 소리쳤다.“빨리 와서 술을 부어라.”임원은 깜짝 놀랐지만, 그래도 앞으로 다가 손을 떨며 술주전자를 받았다.김단은 큰 일이라 생각하고, 바로 큰 소리로 소리쳤다.“숙희야! 빨리 나를 구해줘! 여 봐라! 빨리 와봐!”드디
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다시 깨어났을 때, 김단은 낯선 침대에 누워 있었다.공기 중에 은은하게 퍼지는 침향의 향기를 맡은 그녀는 이곳이 남자의 방임을 확신했다!그러나, 그녀가 더 반응하기도 전에 귓가에 차가운 목소리가 날카롭게 울려 퍼졌다.“깨어났으면 빨리 꺼져!”그녀는 깜짝 놀라 소리가 들려오는 방향으로 황급히 고개를 돌렸다.침대 끝 쪽에는 한 남자가 앉아 있었다. 이목구비는 날카롭고 소한과 많이 닮았다. 미간에는 대장군의 품위가 가득했지만, 의외로 수척하고 창백했다.김단은 거의 한눈에 그를 알아볼 수 있었다.“소, 소하 오라버니?”그녀는 겁에 질려 허둥지둥 침대에서 내려오려 했으나, 손과 발에 힘이 풀려 그대로 바닥으로 떨어졌다.다행히도 바닥에 부딪힌 통증이 그녀를 정신 차리게 만들었다.침대에 있는 소하는 여전히 차가운 눈으로 김단을 바라보며 한마디도 하지 않았다.김단은 조금 당황했다.“소하 오라버니, 저도, 제가 왜 여기 있는지 모르겠어요...”말이 끝나기도 전에 그녀의 머릿속에는 임학과 임원이 그녀의 입에 술을 들이붓는 장면이 떠올랐다.그놈들이었어!임씨네 남매가 자기를 소하 방으로 보낸 것이었어!몸이 심하게 떨리기 시작하자, 말로 표현할 수 없는 노기가 몸속에서 솟아올랐다.김단은 임학이 이 정도까지 비열할 줄은 몰랐다.그녀가 명정빈이 되는 것을 막기 위해 그가 어찌 감히 그녀를 소하의 침대로 보낼 수 있는가?그래서, 그의 책략은 무엇인가?그녀를 소하에게 시집보내는 것인가?마음속 분노가 치밀어 오를 지경이었지만, 그녀는 지금 분노할 때가 아니라는 것을 알고 있었다.임학이 곧 사람들을 데리고 와 '현장'을 잡으려 할 테니, 그녀는 서둘러 이곳을 빠져나가야 했다!김단은 억지로 몸을 받치고 일어섰지만, 아랫배에서 뜨거운 열기가 전해왔다.설령 김단이 직접 그런 일을 겪지 않았더라도, 지금 자신이 어떤 상황에 처했는지 충분히 알 수 있었다!임학은 그녀를 소하 방에 보낸 것도 모자라 심지어 그녀에게 미약을 썼다.그녀는 생기라고는 전혀 없이 침
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그는 직접 김단을 소하의 침대로 보냈다.그것도 소하가 보는 앞에서.비록 그때 소하는 한마디도 하지 않았지만, 임학은 소하의 눈동자 속의 경멸을 똑똑히 봤다.그럴 수밖에, 이 세상에 자신의 여동생을 다른 남자의 침대로 직접 보낼 수 있는 오라버니가 과연 얼마나 있을까?임학은 그런 사람이 자신밖에 없을 것이라고 생각했다.옆에 있던 소한이 고개를 들어 그를 바라보더니, 평소와 다름없는 차가운 목소리로 입을 열었다.“후회한다면 지금도 늦지 않았소.”임학은 즉시 소한을 노려보았다.“뭐가 늦지 않았다는 거요? 네 큰형 옆에 있는 머슴애가 이미 다 알아챘소!”그나저나 그는 갑자기 뭔가 이상하다고 생각하고 눈살을 찌푸리며 말했다.“게다가, 내가 왜 후회해? 난 김단의 생명을 구하고 있소!”소한은 입꼬리를 올리며 웃었다.“단이가 나중에 자네 맘을 알게 될 것이오.”이 말을 듣고, 임학은 아무 말도 하지 않은 채 가만히 있었다. 그의 머릿속은 온통 죽을힘을 다해 발버둥 치는 김단의 모습과 분노와 증오로 가득 찬 그녀의 눈동자로 가득했다…그녀는 이해할까?임학은 그렇게 생각하지 않는다.그러나, 그녀가 자신의 마음을 이해하지 못하더라도, 그는 그녀가 평안하기만 하면 된다!이렇게 생각하자, 임학은 마침내 나쁜 기분을 잊고 잔에 든 술을 마신 후 벌떡 일어섰다.“가시지오, 시간도 얼마 남지 않았소.”이때 소씨 댁으로 가면 대략 소씨네 집사람들이 김단이 소하방에서 나오는 광경을 볼 때일 것이다.그는 문을 열고 밖으로 나가면서 묘춘당의 황의원과 정면으로 부딪쳤다.황의원은 임학을 보자마자 웃으며 의미심장한 뜻으로 말했다.“어머, 진산군댁 도련님께서 왜 여기서 술을 마시고 계십니까? 저는 어젯밤 좋은 시간을 보내셨으니, 오늘은 집에서 푹 쉬실 줄 알았습니다! 하하하!”이 말을 듣고, 임학의 얼굴색이 갑자기 변했다.그는 황의원의 옷깃을 덥석 잡아당겼다.“무슨 뜻이야? 무슨 좋은 밤?”황의원은 임학이 왜 갑자기 태도를 바꿨는지 알지 못했지만, 물음에
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정암이 안아서 갔다고？김단은 미약을 마셨는데, 정암이 그런 그녀를 안고 가서, 뭘 하려고!소한은 피가 거꾸로 솟는 것만 같았고, 즉시 몸을 돌려 뛰쳐나갔다.정암은 그의 부하가 되기 전에 소하 밑에서 2년 동안 선봉을 한 적이 있다.그 후 소하가 마비되고 나서도 정암은 자주 찾아왔다.그는 이 일을 까맣게 잊어버렸다.비록 그는 정암이 여자를 만난 것을 본 적이 없지만, 이렇게 오랫동안 여자를 건들지 않았으니, 김단처럼 아름다운 여자를 만나면 더욱 자제하기 어려울 것이다!소한은 생각할수록 얼굴이 어두워졌다.문을 나서자마자, 말을 타고 질주하였는데, 얼마 되지 않아, 그는 정암의 집에 도착했다.정암은 항상 문을 닫고 다닌다. 그가 김단을 안고 돌아왔을 때 얼마나 급했으면 문도 닫지 않았다.소한의 머릿속에는 정암의 그 초조한 모습이 그려지더니, 더욱 화가 났다.그는 마당으로 성큼성큼 뛰어들어 정암의 방으로 곧장 달려갔다.때마침 정암이 문을 열고 나왔다.웃통을 벗고 아무것도 입지 않았다.소한을 보고 정암은 매우 놀랐다.“장군님? 어떻게...”말이 채 끝나기도 전에 소한의 주먹이 이미 날아왔다정암은 얻어맞아 넘어졌는데, 일어나기도 전에 소한의 주먹이 다시 날아왔다.정암은 이렇게 막무가내로 소한에게 얻어맞기 시작했다. 너무 화가 난 정암은 반항하기 시작했다.그러나 정암의 재능은 대부분 소한이 가르쳤기에 당연히 소한의 적수가 아니었다.임학은 급히 달려와 소한이 분노로 가득 차 있는 모습과 정암이 아무것도 입지 않은 상태를 보고, 가슴이 철렁 내려앉았다.그는 다른 건 생각할 겨를도 없이 바로 방 안으로 뛰어들었다.얼마 지나지 않아 임학은 다시 방에서 뛰쳐나오더니, 정암 위에 올라 분노하며 주먹을 휘두르는 소한을 강하게 밀어냈다.그제야 그는 큰 소리로 소한에게 물었다.“단이는?”정암은 마침내 앉아서 피를 한 모금 뱉고 있었고 소한을 한 번 노려보고서는 대답했다.“무슨 단이?”임학은 몹시 초조해했다.“정암, 모른 척하지 마! 내 여동
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죽마고우라고 해도 과언이 아니다.그가 그녀를 좋아하지 않더라도, 단 한 번도 그녀를 안중에 두지 않았더라도.하지만 아무리 낯선 사람이라도?소한의 성품으로는 결코 낯선 여자에게 이런 추잡스러운 짓을 할 리가 없다.그런데 왜 하필 그녀에게는 할 수 있는가?어떻게 그들은 모든 악의를 거리낌 없이 그녀에게 쏟아낼 수 있는가!소한의 얼굴은 한쪽으로 비뚤어졌고, 입가에서는 피가 흘러내렸다.임학은 놀라움을 금치 못했다.소한은 어릴 때부터 매우 우수해, 그의 아버지조차도 그의 따귀를 때린 적이 없었다. 그런데 김단이...그는 소한이 화를 낼까 봐 김단을 급히 가로막으며 말했다.“단이야, 화내지 마거라. 우리가 이렇게 하는 것은 모두 너를 위해서야...”“나를 위해서라고?”김단은 고개를 돌려 임학을 바라보며, 입가에 서늘한 비웃음을 띄웠다.임학이 고개를 끄덕이는 것을 보고, 그녀는 다시 소한을 바라보았다.“소 장군도 그렇게 생각하십니까? 저를 위해서라고?”소한은 어두운 얼굴로 아무 말도 하지 않았다.혀끝으로 자신의 입가를 핥으면서, 김단의 힘이 언제 이렇게 커졌을까 하는 생각이 들었다.임학은 급하게 말했다.“당연히 너를 위해서지! 그렇지 않으면? 명정대군에게 시집보내 얻어맞아 죽게 놔두라고?”“네 부모님이 직접 나를 명정대군에게 선물한 거라고!”김단은 소리치며 임학의 말을 끊었다.눈에 타오르는 분노는 그를 잿더미로 만들려는 듯했다.정말 지긋지긋하다.임학이 매번 그녀를 다치게 하는 일을 하면서도 그녀를 위해서라는 명목으로 이렇게 당당한 것이 정말 지겹다.김단은 깊게 숨을 들이쉬며 마음속의 아픔을 억누르고, 입가에 비웃음을 띄웠다.“왜 당신 부모님이 이런 선택을 했다고 생각합니까?그들은 당신이 무능하다고 여겼기 때문입니다. 당신이 진산군댁의 세습을 지켜낼 수 없을 거라 판단했기 때문이죠! 그래서 그들은 당신의 부귀영화를 지키기 위해 어쩔 수 없이 명정대군을 선택한 겁니다!”그녀는 마침내 진실을 까발리고, 적나라한 진실은 임학을 입 다
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김단은 맹영지를 소하가 있는 곳으로 보게 하였다.허나 맹영지는 반응이 느리고, 낯선 환경에 대한 두려움에 소하를 바라보지 않았다.“소하라고 하는 사내입니다. 기억하십니까?”김단은 여전히 부드러운 말투로 물었다.허나 소하의 이름을 들어도, 맹영지는 어떠한 반응도 하지 않았다.이러한 그녀의 모습에 소하의 눈동자가 어두워졌다.“이리 상황이 좋지 않을 줄은 몰랐소.”김단은 짧게 한숨을 내쉬었다.“소하 오라버니께서는 염려하지 않으셔도 돼옵니다. 제가 최선을 다하여 낭자를 보살 피겠나이다.”곧이어 소하의 시선이 김단을 향했다.찌푸린 미간은 펴질 줄 몰랐다.차마 입을 열지 못하고 있었다.무슨 말을 해야 하는 것인가.사실 그는 맹영지가 전혀 신경 쓰이지 않았다.눈앞의 감회는 그저 오늘날과 이전의 다름에서 온 것이라 말할까,마음에는 김단의 안위만 생각하고 있으니, 다른 생각 하지 말라고 말할까.헌데 만일 그녀가 신경도 쓰지 않았다 하면, 할 말이 없지 않은가.소하는 여러 생각에 휘잡혔다.허나 생각했던 말은 내뱉지 않았다.“중전 마마께서 낭자와 맹 낭자를 처소로 들이시는 것은, 분명 다른 생각이 있으실 것이오. 그 뜻이 무엇인지 알고 있소?”김단이 고개를 저었다.“사실 저도 이상하다고 생각하였나이다.어쩌면 맹 씨 집안 때문이 아니겠습니까?”“어찌 되었든 간에, 낭자가 중전의 처소로 들어갔으니 호랑이 굴에 들어간 것과 같소. 항상 조심해야 하오.”“소하 오라버니, 염려하지 마시옵소서.제게는 오라버니께서 가르쳐 주신 방도가 있지 않사옵니까.”그녀의 말에 소하가 고개를 숙이고 미소를 지었다.“돌을 은침으로 대신하여, 민대부를 반나절 동안 아우성치게 하지 않았소.”“반나절이라니요, 반 시진도 가지 못했나이다!”김단은 소문이란 무서운 것이라는 생각이 들었다.소하의 미소가 더욱 짙어졌다.“그래도 큰 인물이 되지 않았는 가.”“스승이 잘 가르쳐 준 덕분입니다.”김단은 서로 치켜세우는 상황에 웃음을 터트렸다.“중전 마마께서 기다리
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해가 서쪽 하늘에 기울 무렵, 김단이 맹영지를 데리고 궁으로 들어갔다. 경씨가 옆에 서있었다.그의 얼굴에는 염려가 가득했다. 허나 어찌할 도리가 없었다.전하가 김단에게 맹영지와 함께 궁으로 들라는 명을 내리지 않았는 가.만일 대군께서 한양에 계셨다면 막을 수 있었을 터, 한낱 마부가 할 수 있는 것이 없었다.궁궐은 워낙 넓고, 궐 안의 금군 중에는 무예가 뛰어난 자들이 넘쳐 난다.더하여 내각에는 임금을 지키는 호위들이 따로 존재한다.자신이 몰래 궁에 들어가 낭자를 지키려 든다면, 날이 밝기도 전에 역적이라 오해를 받아 온몸이 찢길지도 모른다.김단은 경씨의 표정을 보고는 미소를 지어 보였다.“경씨 도령, 염려하지 마시 옵소서. 제 몸 하나는 제가 잘 챙길 수 있사옵니다.하물며 소하 오라버니는 금군의 총령이니, 만일 무슨 일이 생기게 되어도 도움을 청할 수 있나이다.”경씨는 그제야 고개를 끄덕였다.“부디 조심하시오.”경씨의 말이 끝나기 무섭게, 숙희가 붉은 눈가를 한 채로 입을 열었다.“아씨, 노비는 궁으로 들어가지 못하는 것이옵니까?”숙희는 마음이 편하지 않았다.그저 김단과 함께 궁으로 들어가고 싶었다.혹여 무슨 일이 생기면, 도움을 줄 수 없다 하여도 자신이 뒤집어쓸 수 있지 않은가.허나 김단은 만일 하나 일이 생겨도, 숙희를 힘들게 하고 싶지 않았다.“나는 그저 작은 의녀에 불과해.중궁전에 거처하면서 내 몸종까지 데려간다 하면, 중전의 사람을 꺼려 한다면서 입을 놀릴 것이야.”숙희는 어렴풋이 그저 둘러대는 것일 뿐이라 느껴졌다.허나 반박할 수 있는 방법이 없었다.궁 안의 규칙이 수도 없이 많은 탓에,진정 구설수가 생길 수도 있지 않은 가.혹여 자신이 아씨를 해할 수도 있지 않은가.마음이 내키지 않아도 숙희는 참을 수 밖에 없었다.뜬 눈으로 김단이 맹영지와 함께 궁궐 문으로 다가가는 모습을 바라보았다.양쪽으로 큰 성벽이 둘러쌓여 있어,알 수 없는 압박감에 맹영지가 긴장을 했다.그녀의 두 손은 김단의 팔을 꼭
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“황공하옵니다, 마마.”향 하나를 다 피우고 나서야, 김단은 중전의 처소를 떠났다.그리고 서아름을 살피기 위해, 복화궁으로 발걸음을 옮겼다.서아름은 처음 만났을 때 보다 많이 말라 있었다.안색도 이전보다 훨씬 좋아졌다.허나 자신의 나인 앞에서는 이따금 지친 기색을 보였다.마치 나인에게 곧 죽을 사람처럼 행실 하곤 했다.다행히도 나인은 눈치가 없었다.하루 종일 놀기만 하고, 서아름을 살필 생각은 전혀 하지 않았다.그 덕에 서아름도 마음이 편했다.김단을 보자 서아름이 서둘러 그녀를 배웅했다.“의녀께서 오셨나이까! 어서, 안으로 들이시옵소서!”김단은 서아름에 끌려 방 안으로 들어갔다.그녀는 물을 따라 주었다.“다 의녀의 덕분이옵니다. 근래에 걸음걸이도 훨씬 가벼워졌나이다!”사람의 몸은 아프지 않아야, 건강하다는 것을 인지 할 수 있다.낮에는 정신이 또렷하고, 밤에는 편히 잘 수 있었다.허나, 김단의 안색이 그녀와 반대로 어두웠다.“오늘 날, 전하께서 중전 마마를 옆에 두시고 숙원 마마의 상태에 대해 여쭈셨나이다.소신은 전하께 마마의 몸이 연약하지만,아이는 무탈하다 아뢰었사옵니다.”서아름이 움찔했다.그녀는 덕빈을 오랜 시간 시중을 든 사람이다.어찌 김단의 뜻을 모를 수 있는 가.자신은 살지 못하지만, 아이는 살 수 있다는 뜻이다.서아름은 한참을 움직이지 않다가 미소를 지어 보였다.“아이만 무탈하면 돼옵니다. 소인은 그저 덕빈께 아이 하나만 남겨두는 것만으로 족합니다. 아이만 무탈하면, 제 미천한 목숨 하나가 중요하겠나이까.”김단은 자신도 모르게 입을 벌렸다.그녀는 서아름에게 알려 주고 싶었다.아이와 그녀의 목숨은 똑같은 것이라고.사람의 목숨에는 신분이 없듯이, 미천한 목숨이라는 것은 없다.더하여 귀식환 제조에 대해 이야기를 해주고 싶었다.제조에 성공만 하면, 서아름을 궁에서 떠나 새로운 삶을 보낼 수 있었다.허나 김단은 끝까지 말하지 못했다.귀식환 제조를 성공할 수 있을지 장담할 수 없었다.실패로 돌아간다
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제794화
김단은 중전의 뜻을 금방 알아챘다.중전이 서아름을 해하려는 가장 큰 이유는, 그녀 뱃속의 아이 때문이었다.만일 김단이 아이가 무탈하다 말했다가, 훗날 서아름이 아이와 함께 목숨을 잃게 되면, 임금이 그녀를 의심할 것이 뻔하다.중전은 김단에게 눈치를 주고 있었던 것이다.김단은 시선을 거두었다.고개를 숙인채, 자신의 발만 쳐다보며 말했다.“중전 마마께서 내려주신 귀한 보약 덕에, 숙원 마마의 태아는 무탈 하옵니다. 숙원 마마께서 끝까지 버텨내신다면, 태중의 용태는 무사히 세상 밖으로 나올 수 있을 것이옵니다!”김단의 말에도 중전의 살기 서린 눈빛은 여전했다.허나 임금은 만족한 듯, 미소가 짙어졌다.그는 뒤를 돌아 중전을 바라보았다.그녀의 손을 잡고는 다정하게 말했다.“다 중전 덕분이오.”중전은 살기 서린 눈빛은 온데간데 없고, 온화한 표정을 지어 보였다.임금의 칭찬에 그저 미소를 지어 보였다.“주상께서 후궁의 일을 신첩에게 맡기셨으니, 어찌 주상의 근심을 덜어드리지 않겠사옵니까.”“잘하셨소!”곧이어 임금은 몸을 뒤로 옮기더니, 중전의 귓가에 속삭거렸다.중전이 부끄럽다는 표정을 지어 보였다.“기다리고 있겠나이다.”“하하하, 알겠소.”임금은 그제야 손을 빼고는, 자리에서 일어났다.“짐은 아직 정사가 남았소, 자네는 중전 곁에서 말동무를 해주시오.”뒷부분은 김단을 향한 말이었다.김단은 예, 라 대답하며 임금을 배웅했다.임금이 자리를 떠나자마자, 중전이 김단을 바라보았다.쌀쌀한 말투로 그녀에게 말했다.“보아하니, 의녀는 주상의 총애를 받아 자신의 주관이 뚜렷 해지셨소.”중전의 말투에 김단의 심장이 철렁했다.김단은 서둘러 무릎을 꿇었다.“부디 중전 마마께서 노여움을 거두어 주시옵소서, 소신은 마마를 위함이었나이다.”그녀의 말에 중전이 코웃음을 쳤다.그제야 천천히 물어보았다.“말해 보시오.”“부디 마마께서 깊이 헤아려 보시옵소서. 전하께서 후손을 이토록 중히 여기시거늘, 만일 소신이 숙원 마마의 태중이 위태롭다 아뢰
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제793화
임금은 생각에 잠긴 듯, 고개를 끄덕였다.“그래, 수고가 많았다.”그의 말이 끝나기 무섭게 중전이 입을 열었다.“전하, 신첩 또한 의녀가 수고가 많다 생각하옵니다. 영지를 돌보시는 것도 벅차신데, 궁중의 후궁들까지 살펴야 하시니 말이옵니다. 차라리 영지를 신첩의 처소로 옮겨 이곳에서 돌보게 하는것이 어떠하옵니까? 의녀는 본디 평양 대군의 관저에 임시로 거처 중이시고, 그런 곳에 사람을 데려가는 것이, 체면상 온당치 않은듯하여 감히 아뢰옵니다.”평양 대군 관저에 김단은 손님에 불과하다.어찌 손님이 손님을 데려갈 수 있단 말인 가.하물며 맹 씨 집안의 자녀가 평양 대군 관저에 머무는 것에 대해 소문이 퍼질지도 모른다.임금도 같은 생각이다.맹영지를 중전의 처소에 머물게 하는 것이, 평양 대군의 관저에 머무는 것보다 낫다고 생각했다. 중전은 맹영지의 친 고모이며, 처소에서 병을 돌보는 것이 수월하지 않은가.허나 미간을 찌푸린 채 말했다.“허나 맹 가의 계집은 이 자만 알아본다 하지 않았소? 만일 이곳으로 옮겨,소란을 피우게 된다면 중전의 병세를 더욱 악화 시킬지도 모르오.”임금은 중전을 걱정하고 있었다.다정한 말투에 중전의 뺨이 벌겋게 달아올랐다.“염려하지 마시 옵소서. 의녀도 처소로 옮겨와 머물면 되지 않겠나이까.”맹영지가 알아보는 사람이 김단 뿐 이라면, 김단을 중전의 처소에 머무르게 하면 되지 않는가.그녀의 말에 김단의 얼굴이 굳어졌다.중전의 자신의 제안이 마음에 들은 모양이다.“그리하면 의녀도 수고를 덜 하겠지 않나이까.”임금도 중전의 제안이 마음에 들었다.곧이어 김단을 향해 물었다.“자네는 어찌 생각하는 가?”김단은 내키지 않았다.궁중에 거부감을 가지고 있었다.허나 김단은 공주의 사람이다.공주와 중전이 같은 편이니, 중전의 제안을 감히 거스를 수는 없었다.곧이어 절을 하고 말했다.“중전마마의 각별한 보살핌에 몸둘바를 모르겠나이다.”그녀의 대답은 다른 자가 듣기에는,중전의 제안에 만족한 것처럼 보였다.옆에
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제792화
김단의 미소를 보아도, 맹 씨 부인은 기분이 썩 좋지 않았다.맹 씨 집안의 안주인이 되어서, 어찌 김단의 속과 겉이 다르다는 것을 모를 수 있겠는 가.비록 미소를 짓는 모습이 온화하기 그지없지만, 자칫하면 그들을 물어 집안을 피바다로 만들 수 있었다.또한 김단의 뒤를 봐주는 자들은, 감히 그들이 거들떠도 보지 못하는 인물들이 아닌가.오늘 김단은 말리려고 하지도 않았다.오히려 맹 씨 집안의 체면을 고려하여, 그녀가 맹영지를 데려가지 않은 것이다.이러한 생각에 맹 씨 부인은 답답함을 느꼈다.허나 김단을 향해 미소를 짓고 나서야 자리를 떴다.맹 씨 부인의 뒷모습을 바라보며,김단의 미소가 점차 사라졌다.곧이어 숙희가 김단의 곁으로 다가갔다.목소리를 낮추고는 물었다.“맹 아씨의 친 모친이옵니다. 어찌 친 딸을 해하겠나이까, 혹여 아씨께서 너무 깊게 염려를 하신 것이 아니옵니까.”“내가 그 생생한 본보기가 아니더냐.조금만 생각하면 알게 되는 법이지.”김단은 말하면서 맹영지에게 시선을 돌렸다.맹영지는 가만히 자리에 앉아 있었다.금색의 계화 꽃잎이 떨어지고, 한참이 지나고 나서야 고개를 숙여 자신의 치마를 바라보았다.만일 맹 씨 부인이 ‘맹영지의 상황이 이리 심각할 줄 몰랐다’ 라는 말을 하지 않았더라면, 김단이 직접 맹영지를 맹 씨 집안의 마차로 올려 보냈을 지도 모른다.자신의 피가 흐르는 친 자식을, 어찌 사, 오 년 동안 상황을 몰랐던 것일까.마치 그녀가 세답방에 버려지고, 삼 년 동안 어떠한 안부도 묻지 않는 그 자들과 같은 모습과 같았다.허나, 정승댁은 세답방이 아니다.맹영지는 노비가 아닌 그저 댁의 맏며느리가 되기 위해 정승댁으로 향한 것이다.어찌 친부모가 되어 아무것도 모를 수 있겠는 가.더하여 중전이 독이 맹 씨 집안의 소행이라 의심을 품고 있는 중이다.오히려 정승댁이 맹 씨 집안보다 더 안전할 수 있다는 생각이 들었다.그녀는 겉으로는 물러선 것처럼 보이지만, 실상은 한 수 앞을 보아 맹영지를 이곳에 머무르게 한
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제791화
맹 부인이 깜짝 놀라 소리쳤다.손을 거두고 두려운 표정으로 맹영지를 바라보았다.“어찌 이럴 수 있으십니까?”무언가 떠오른 것 마냥 김단을 향해 바라보았다.“의녀, 영지가..”김단은 그제야 미소를 지어 보였다.곧이어 맹영지의 곁으로 다가갔다.“다 나았나이다.”그녀의 한 마디에 맹영지는 천천히 진정을 되찾았다.두려운 눈빛이 점차 평온해졌다.맹 씨 부인은 이러한 모습에 아무 말도 하지 못했다.곧이어 김단의 목소리가 들려왔다.“낭자께서는 소인만 알아볼 수 있으십니다. 다른 이들이 다가간다 하여도,밀쳐 내실 겁니다. 부인도 똑같이 밀쳐 내실 것이옵니다. 제 몸종도 낭자에게 긁혀 손에 상처를 입었나이다.”김단의 말이 끝나자마자, 숙희가 맹 씨 부인에게 손을 보여 주었다.어제 맹영지에게 긁혀 생긴 상처였다.다행히도 김단의 설득 아래,맹영지는 드디어 숙희를 알아볼 수 있게 되었다.그제야 그녀의 시중을 들게 해 주었다.김단의 말에 맹 씨 부인의 얼굴이 굳어졌다.“오늘 데려 가지 못한다는 뜻이옵니까?”“아니옵니다.”김단이 천천히 말을 이었다.“소인은 그저 맹 낭자께서 이곳에 계시는 게 나을 듯 하옵니다. 허나, 낭자께서는 맹 씨 집안의 자식이 아니 옵니까. 부인의 뜻을 따르겠나이다.”데려 가는 것이 결코 좋지 않다는 뜻이다.현재의 맹영지의 상황으로 보아, 억지로 데려 가는 수 밖에 없었다.부모가 되어 어찌 자식에게 좋지 않은 선택을 한단 말인 가.맹 씨 부인은 어찌 할 지 결정을 내리지 못했다.대감이 맹영지를 데려오라고 신신당부했었다.허나 이 상황에 평양 대군 관저의 문을 나갈 수 있다 한들,맹영지가 소리치는 모습에 다른 이들이 소문을 퍼트릴 수 있다.잠시 생각하고는 입을 열었다.“의녀께서는 높은 의술을 가지고 계시라 믿나이다. 혹여 영지를 잠재울 수 있는 수가 있사옵니까?”‘잠’ 이라 했지만, 사실 기절을 시킬 수 있는지 물어본 것이다.그리해야 조용히 나갈 수 있기 때문이다.김단이 고개를 끄덕였다.“소인에게 약은
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제790화
이튿날 아침, 김단은 궁무를 맡지 않았기에 평양관저에 머물며 맹영지와 함께 시간을 보냈다.낯선 환경에 적응하지 못한 탓인지 맹영지의 눈빛에는 두려움이 서려 있었다. 그러나 다행히도 김단의 곁에 있을 때만큼은 그녀의 표정이 한결 편안해졌다.조용한 정원, 김단은 맹영지와 함께 은은한 향기를 풍기는 계수나무 아래에 앉아 있었다. 그녀의 손에는 숙희가 건네준 과자가 들려 있었고 입가에는 옅은 미소가 번져있었다. 맹영지는 고개를 들어 만개한 계화를 바라보며 평온한 표정을 지었다. 어제 소하가 평양관저를 찾아왔으나 그는 맹영지와의 만남을 최대한 피하려 애썼다. 아마도 불필요한 오해를 사지 않기 위함이었을 것이다.김단은 맹영지를 바라보며 과거 소하가 왜 그리도 그녀를 칭찬했는지 알 것 같았다. 한때 소하의 마음을 사로잡았던 여인답게 그녀는 고운 자태를 뽐내고 있었다.하지만 동시에 의문이 들었다. 그렇게 가까웠던 두 사람이었는데 맹영지는 어쩌다 소하에게 독을 먹이려 했던 것일까?김단은 서두르지 않기로 했다. 맹영지의 몸과 마음이 회복되면 그때 자연스럽게 그 답을 들을 수 있을 것이라 믿었다.김단이 생각에 잠겨 있던 찰나 평양관저의 겸인이 급히 달려와 말했다.“아가씨, 맹가 사람들이 도착했습니다.”이런 큰일이 발생했으니 맹씨 집안에서 그녀를 보러 오는 것은 당연한 일이었다. 김단은 조금도 당황하지 않고 그저 고개를 끄덕이며 겸인에게 말했다.“알겠소. 이리로 모셔오시오.”잠시 후, 맹씨 부인이 정원으로 들어섰다. 그녀는 김단에게 예를 갖추어 인사한 뒤 슬픈 눈으로 자신의 딸을 바라보았다. “김 의원님께 정말 감사드립니다. 의원님이 아니었다면 제 딸이 그 짐승 같은 자에게 학대받으며 살 거라고는 생각지도 못했을 것입니다.”말을 마친 맹씨 부인의 눈동자가 붉어졌다.김단은 자리에서 일어나 그녀를 맞이하며 부드럽게 미소 지었다.“과찬이십니다, 맹씨 부인. 민태훈, 그 자의 말에 따르면 맹영지 아가씨의 병은 이미 4~5년 전부터 시작되었다고 합니다. 완전히 회
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제789화
소한은 코웃음을 치며 말없이 등을 돌렸다. 그때 뒤에서 들려오는 소하의 조용한 목소리가 방안의 침묵을 깨뜨렸다.“이번에는 정말 잘했어.”영의정 저택에서 벌어진 일은 소한이 형벌을 받은 후에야 비로소 소하의 귀에 들어갔다. 만약 소한이 과감하게 영의정 저택에 침입하지 않았다면 김단은 쉽게 그곳을 빠져나오지 못했을 것이다.비록 민씨 사람들이 직접적으로 김단을 해치지 못한다고 해도 그녀가 겪었을 모욕과 고통은 상상하기 어려웠다.소하의 갑작스러운 칭찬에 소한은 많이 당황한 듯했다.“제가 충동적이었다고 생각하지 않습니까?”“때로는 그 충동이 좋은 결과를 가져오기도 하지.”소한은 아무 말 없이 그저 김단의 얼굴을 떠올렸다. 처음에 그녀도 자신을 발견하고 놀란 듯했지만 곧 냉랭한 표정으로 일관하였다. 김단은 마차에 오를 때까지 자신에게 한마디도 건네지 않았다.과거의 그녀였다면 그가 나타나자마자 바로 그의 품에 안기며 그를 향해 미소 지었을 것이다. 그러나 지금의 그녀는 너무나도 차갑게 변해버렸다. 자신을 외면하는 그녀가 소한의 가슴을 아프게 했다.그는 자신이 무엇을 잃었는지 그리고 얼마나 큰 실수를 저질렀는지를 다시금 깨달았다. 그는 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐며 굳게 결심했다.그는 잃어버린 것을 되찾기 위해 이미 어떤 대가든 치를 준비가 되어 있었다.반 시진 후, 김단은 방 안에서 멍하니 앉아 있었다.그러자 숙희가 조심스럽게 그녀를 불렀다.“아가씨?”김단은 정신을 차리고 숙희를 바라보았다.“무슨 일이냐?”“두 도련님께서는 모두 돌아가셨습니다.”김단은 고개를 끄덕이며 방금 전 발생한 일을 되새겨 보았다. 그녀는 소한이 오랫동안 계획해 온 것을 포기하면서까지 자신을 선택했다는 것에 놀라지 않을 수 없었다. 과거에도 그는 소가를 위해, 전하를 위해 심지어 임원을 위해 모든 것을 바쳤다. 그러나 그녀만은 제외였다.그녀는 소한이 자신의 어머니를 걱정하는 척하며 평양관저로 따라온 것도 단지 자신의 동정심을 얻기 위한 수단이라고 생각했다. 그의 상처
