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제1409화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1412화
아침 햇살이 그의 곧은 등에 비쳤지만, 그를 감싼 무거운 고독과 슬픔을 뚫지는 못하는 듯했다.그는 굳어버린 조각상처럼 고개를 살짝 들고, 두꺼운 돌문을 꿰뚫어 보듯 그 안에 있는 차마 눈 뜨고 볼 수 없는 어둠과 죄악을 응시하고 있었다.주위는 고요했다. 바람이 불어오는 소리와 그에게서 풍겨 나오는 짙고 끈적한 어두운 기운과 고독만이 감돌고 있었다.김단은 마음이 아려왔다.그녀는 발밑에 있는 비밀스러운 기관 표시들을 조심스럽게 피하며, 한 걸음 한 걸음 목설하의 곁으로 다가가 그와 나란히 섰다. 그리고 그와 함께 삶과 죽음을 가르는 돌문을 바라보았다.얼마나 서 있었을까. 목설하의 낮고 쉰 목소리가 천천히 울려 퍼졌다. 짙은 피로와 깊은 무력감이 느껴졌고, 마치 혼잣말처럼 돌문을 향해 털어놓는 듯 말했다.“장로님들께서 밤새 논의하신 끝에… 결국 그 아이들을 영원히 이 안에 남겨두기로 결정하셨소.”김단은 휙 그를 돌아보았다. 그녀의 눈에는 숨길 수 없는 경악이 서려 있었다. “어찌 그럴 수 있습니까?”그 안에는 그들의 딸, 손녀들이 누워 있었다.그 어린 영혼들이 그토록 잔인한 일을 겪었으니, 편히 땅에 묻히는 것이 마땅했다. 음산하고 차가운 밀실에 남겨져서는 안 되었다!목설하는 천천히 고개를 돌려 김단을 바라보았다.그의 얼굴은 아침 햇살 속에서도 창백해 보였고, 눈 밑은 푸르스름했다.그의 입꼬리가 한 번 씰룩였다. 웃으려 한 것 같았지만, 우는 것보다 더 보기 흉한 곡선을 보였다. 그의 눈에는 깊은 자기 비하와 비통함이 서려 있었다.“그야 당연히… 목씨 가문의 명성을 위해서겠지.”그는 일부러 ‘명성’이라는 두 글자에 힘을 주어 말했다. 그는 비웃는 듯한 말투로 말했다.“그토록 많은 아기 시신들을 묻으려면 많은 사람과 물자가 필요하오. 사람이 몰리고 보는 눈이 많아질 텐데, 소문이 퍼지는 걸 어찌 막을 수 있겠소?” 목설하의 시선은 다시 돌문으로 향했다. 그의 목소리는 공허했다. “만약 소문이 새어나가 외부 사람들이 목씨 가문이 수백 년
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1411화
밤이 깊어지고, 세상은 고요해졌다.김단, 숙희, 그리고 고지운 세 사람은 넓은 조각 침상에 나란히 누웠다. 오랜만에 만난 이들에게는 나눠야 할 이야기가 끝이 없었다. 숙희는 자신이 김단으로 위장한 경 씨와 함께 도망치다가 추격자들을 만났을 때 얼마나 용감하게 싸웠는지를 과장된 어조로 말했고, 그 모습에 김단은 연신 웃음을 터뜨렸다.고지운은 소하가 죽을 위기에 처했던 날들을 이야기하며, 예종원군 일가가 포위되었을 때 어떻게 빠져나왔는지, 그리고 소하가 깨어난 뒤로 며칠 간 계속해서 입궁하여 임금과 함께 반란을 진압할 방법에 대해 논의했던 일들을 들려주었다.하지만 김단은 그녀의 말을 들으며 그녀가 무언가 숨기고 있다고 느꼈다.김단 또한 자신이 약왕곡에 간 후 겪었던 일들과 심목과 요망서의 이야기를 들려주었다.내용이 너무 어두워서 인지, 한참을 재잘거리던 두 사람은 어느덧 조용해졌다.얼마나 시간이 흘렀을까. 어둠 속에서 고지운이 몸을 뒤척여 김단을 마주 보았다. 이국적인 매력이 담긴 그녀의 눈동자에는 호기심이 어려 있었고, 목소리는 나지막하면서도 미세한 떨림이 섞여 있었다. “낭자, 그 금지 구역은… 대체 어떤 곳이었소? 보물 말고 또 다른 무언가가 있었소?”김단은 천장을 바라본 채 똑바로 누워, 휘장 위로 비치는 희미한 그림자를 바라보며 잠시 침묵했다.금지 구역에서의 기억은 마치 낙인처럼 그녀의 머릿속에 새겨져 있었다. 차가운 돌기둥, 긴 통로, 기이한 제단, 그리고… 그녀는 그 모든 것을 하나하나 자세히 설명했다. 목소리는 아주 나지막했지만, 깊은 무게감이 느껴졌다.그리고 그녀는 깊이 숨을 들이쉬었고, 정적 속에서 그녀의 목소리는 유난히 또렷하게 들려왔다. “…하나의 석실이 더 있었습니다. 아주 넓고, 텅 비어 있었죠… 그리고 아주 차가웠습니다.” 그녀는 잠시 말을 멈췄다. 다음 말을 하려면 용기가 필요할 것 같았다. “그 안에는… 작은… 시신들이 가득 쌓여 있었습니다.”“시신이라니요?” 숙희는 깜짝 놀라 숨을 들이마셨고, 무의식적으로
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1410화
“모 선생…” 김단은 미간을 찌푸렸다. “그 모 선생은 지금…….”“약왕곡에 있소.” 영칠이 먼저 대답했다.그 말을 들은 김단의 눈에 실망감이 스쳤다.소위 ‘먼 곳의 물은 가까운 곳의 불을 끄지 못한다’는 말처럼, 그들이 이 지도를 모 선생에게 보내 확인할 수는 없었다.그런데 뜻밖에도 영칠이 다시 입을 열었다. 가면 아래의 눈빛이 유독 차갑게 빛났다. “다만, 내가 과거 모 선생님 밑에서 일하며 일부 건축에 참여했기에 도면 정도는 알아볼 수 있소. 낭자께서 나를 믿어줄 수 있다면…”김단은 속으로 뛸 듯이 기뻐했다. 그녀는 영칠의 말을 끝까지 듣지도 않고 그에게 소리쳤다. “그럼 어서 이것을 봐주십시오!”영칠은 몇 걸음 앞으로 다가와 몸을 살짝 숙였다. 그는 날카로운 눈빛으로 지도 구석구석을 샅샅이 훑었다.그 순간 시간이 멈춘 듯했다. 촛불이 흔들렸고, 영칠의 진지한 옆얼굴을 비추며 그림자를 드리웠다.한참이 지나서야 그는 천천히 허리를 폈다. 시선은 지도에서 떨어져 김단과 최지습을 향했다. 그의 말투는 단호했다. “지도는 진짜가 맞소.”다른 이들이 묻기도 전에, 영칠은 지도 위에서 평범해 보이지만 약간 흐릿한 선으로 그려진 통로의 한 갈래를 가리키며 낮은 목소리로 설명했다. “당국은 장례를 거하게 치르는 풍습이 있소. 특히 황제의 묘는 더욱 그렇지. 능묘 구조의 비밀을 지키기 위해 핵심 건설에 참여한 장인들은 종종 순장되어 땅속에 영원히 묻히는 운명을 맞이하기도 하오.”그는 담담한 말투로 잔혹한 사실을 전했다.“그래서 경험이 많은 장인, 특히 주요 기관의 배치를 담당하는 대가들은 건설 중에 몰래 자신과 동료들을 위한 ‘살 길’을 남겨두곤 하오.”그는 손끝으로 방금 전 가리켰던 눈에 잘 띄지 않는 통로를 정확히 가리켰다. “이 통로는 겉으로 보기에는 불필요해 보이지만, 사실은 정교하게 설계된 생문이오. 그 입구, 방향, 위장의 방법까지 매우 교묘해서, 건설에 참여했거나 이 방면에 정통한 사람이 아니라면 절대 지도에 이토록 정확히
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1409화
목몽설은 고개를 들어 김단을 바라보며 솔직한 눈빛으로 말했다. “언니, 제 말을 듣고 비웃지 말아주세요. 제 생각에 도령께서는… 속마음을 알기 어려운 분인 것 같습니다. 도령님이 소 장군을 정말 걱정하는 것 같고, 하셨던 말에도 일리가 있지만, 저는 그냥… 그냥 그분이 무언가를 숨기고 있는 것 같아 속을 알 수 없다고 느꼈어요.”그녀는 잠시 말을 멈췄다. 더 정확한 표현을 찾으려 애쓰다가, 결국 기운 빠진 듯 투덜거렸다.“어쨌든… 저는 저렇게 속을 알 수 없는 사람한테는 좋은 감정이 들지 않습니다! 보고만 있어도 지치거든요. 꼭… 꼭 우문호 같습니다!”목몽설의 말에는 소녀 특유의 직감과 솔직함이 담겨 있었다. 심지어 약간은 어린아이 같은 편견도 있었다.김단은 그 말을 들으며 소한의 병세 때문에 가슴에 쌓여 있던 무거운 근심이 오히려 목몽설의 갑작스러운 ‘고발’ 덕분에 조금이나마 가벼워졌고, 심지어는 웃기다고 생각했다.목몽설이라는 사람은 성격이 매우 솔직했고, 우문호에게 ‘조롱’을 당한 지 얼마되지 않아 속이 훤히 보이지 않는 모든 사람을 경계하는 것 같았다.김단은 손을 뻗어 목몽설의 손등을 가볍게 두드렸다. 그녀의 얼굴은 지쳐 보였지만, 온화한 미소가 번졌다. “바보 같은 소리 마시오. 도령은 어릴 때부터 약왕곡에서 자랐고, 성격 괴팍한 심목 사부님 아래에서 가르침을 받은 사람이오. 그러니 신중해 보이는 것도 어쩔 수 없는 법이지. 지금 그 분이 소 장군님의 곁을 지키는 것도 나로 하여금 마음 놓을 수 있도록 하기 위함이오.”그녀의 말에는 심월에 대한 깊은 신뢰가 가득했다. 목몽설의 모호한 ‘직감’을 전혀 신경 쓰지 않는 것이 분명했다.목몽설은 김단이 완전히 믿고 있는 모습을 보며 입을 열었다가 끝내 말을 삼켰다.그녀는 조용히 고개를 끄덕이고 다시 마차 벽에 기댔다. 시선은 창밖의 짙은 밤하늘로 향했다. 유리등의 빛이 그녀의 눈 앞에서 아른거렸고, 사라지지 않는 의심은 창밖으로 조용히 스며드는 밤안개처럼, 말없이 마음속에 가라앉았다.목씨
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1408화
하지만 심월은 그녀가 발을 내딛기 전에 팔을 뻗어 단호하게 막아섰다.“낭자, 안 됩니다!” 심월의 목소리는 단호했다. 그는 엄격한 거절의 어조로 말했다.김단은 깜짝 놀라 고개를 들었다.심월은 그녀의 불안해하는 두 눈을 보며 부드럽지만 여전히 단호한 어조로 말했다.“소 장군은 지금 기억을 잃어 백지 상태입니다. 정신이 매우 취약한 상태이지요. 낭자께서는 그 자와 깊은 인연이 있는데, 지금 갑자기 그 자 앞에 나타나면 자극이 되지 않을 거라 누가 장담하겠습니까? 만에 하나 그로 인해 머릿속에 뭉친 피가 다시 악화되거나, 골식독이 예정보다 일찍 발현되기라도 한다면…” 그는 더 이상 말을 잇지 않았지만, 그 생략된 말이 어떤 위협보다 더 소름 끼치게 느껴졌다. 그는 김단의 어깨를 토닥였다. 위로하는 듯하면서도 더할 나위 없이 단호한 목소리로 말했다. “낭자, 저를 믿으십시오. 제가 그 자의 곁을 지키며 온갖 수단을 동원해 상태를 안정시킬 것입니다. 낭자께서 지금 가장 중시해야 할 일은 자옥정초를 최대한 빨리 손에 넣는 것입니다! 그것이야 말로 그 자를 구할 수 있는 유일하고도 근본적인 방법입니다! 지금 그를 보러 가는 것은 일에 도움이 되지 않을 뿐 더러, 오히려… 그를 해칠 수도 있습니다.”김단은 심월의 눈에 서린 짙은 피로와 단호한 의지를 보며 미간을 찌푸렸다. 그녀는 도박을 할 엄두가 나지 않았다. 만약… 자신의 등장으로 인해 소한의 취약한 신경이 자극을 받아 되돌릴 수 없는 결과를 초래한다면… 그녀는 감당할 수 없을 터였다.엄청난 무력감과 심월의 의술에 대한 믿음이 결국 그녀의 간절함을 압도했다.김단의 눈빛은 흐릿해졌다. 그림을 꽉 쥔 손은 미세하게 떨렸다. 끝내 그녀는 힘들게 고개를 끄덕였다. 그리고 억눌린 흐느낌이 섞인 목소리로 말했다. “알겠습니다. 도령님, 소 장군님을… 잘 부탁드립니다!”“걱정 마십시오.” 심월은 굳건한 눈빛으로 결연하게 약속했다.김단은 심월의 등 뒤로 보이는 내원을 한 번 바라본 후, 옆에서 조용히 지켜보
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1407화
한편, 김단은 목몽설과 함께 우문호에게 작별 인사를 한 뒤, 저택의 구불구불한 복도를 따라 걸어갔다.땅거미가 지자, 복도에 걸린 등불들이 차례로 켜졌다. 희미한 불빛이 푸른 돌길 위에 흔들리며 그림자를 드리웠고, 두 사람의 그림자가 길게 늘어졌다 줄어들었다를 반복했다.김단은 소매 속 목직한 그림을 꼭 쥐었다. 손끝으로 거친 종이의 질감과 긴 세월이 단긴 차가움을 느낄 수 있었지만, 마음은 거대한 돌덩이에 짓눌린 듯했다. 옆에서 재잘거리는 목몽설의 목소리조차 제대로 들리지 않았다.다행히도 목몽설은 그녀를 개의치 않았다.두 사람이 협문을 지나 상대적으로 넓은 정원 오솔길로 들어섰을 때, 길고 늘씬한 형체 하나가 귀신처럼 소리 없이 그들 앞을 막아섰다.김단은 걸음을 멈췄다. 순간 심장이 쿵 하고 내려앉았지만, 다행히 그의 얼굴을 확인하고 나서야 한숨 돌릴 수 있었다. 하지만 이내 더 깊은 걱정에 휩싸였다. “도령님 아니십니까?”바로 심월이었다.그는 옅은 푸른색 도포를 입고 있었다. 훤칠한 얼굴에는 피곤한 기색이 역력했고, 미간에는 짙은 걱정이 드리워져 있었다. 그의 시선은 김단에게 꽂혀 있었다.“낭자.” 심월의 목소리는 조금 쉬어 있었다. 그의 시선은 그녀의 온몸을 빠르게 훑었다. 그녀가 무사한지 확인하는 것 같았다. “낭자께서 우문호의 저택을 찾았다는 소문을 듣고 왔습니다.”그의 목소리에는 순수한 관심과 다급함이 담겨 있었다.김단은 심장이 쿵 하고 떨어졌다. 인사할 틈도 없이 다급하게 물었다. “도령님, 소 장군님은… 지금 대체 어떤 상태이신 겁니까?” 그녀는 심월의 눈을 뚫어지게 바라보며 소한에 대한 소식을 애타게 기다렸다.심월은 미간을 더욱 찌푸렸고, 얼굴의 피로도 더 짙어졌다. 그는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “상황이 매우좋지 않습니다.”그의 목소리는 낮았고, 한 마디 한 마디가 김단의 심장을 무겁게 짓눌렀다. “낭자께서 떠나신 후, 몸속에 있던 ‘뼈를 깎는 한기’가 두 번 더 발현되었습니다. 발작할 때마다 상태가 더욱 위
